第十回护银路上

    布政使张志忠，与都指挥使武镇坐在布政使司衙门公堂上议事。

    张志忠道：“今日下官请武大人来，实为押运矿资进京一事，不知武大人可有妥善的安排？”

    武镇道：“矿资足有纹银一百万两，关系重大，末将拟用五百兵丁押送，并选派得力干将，确保银两如期平安到达。”

    “武大人，由滇入黔，山路崎岖，地形险要，五百兵丁，只怕不足敷用。”

    “张大人，护送兵员过多，也不是妥善之法，下官连日来几经斟酌，想出一策，不知可用不可用。”

    “张大人有何高见，请明示。”

    张大人叹了口气，道：“矿银解京，势必凶险万分。你我乃至交，无话不谈，威胁来自何方，不言自明。矿银若被劫持，劫持者既能获得财源，供其挥霍，又能令我二人脱掉乌纱，丢掉脑袋，去掉眼中钉。所以，这笔矿银无论如何不能丢，想方设法都要保住。须知这笔银钱乃皇上御笔亲批调用，万万大意不得。依下官之见，沐府武林高手云集，出来作乱的也必是一批惯盗悍匪，这批矿银只有请武功高强的侠义之士护送，才可确保无虞，不知武大人以为然否？”

    武镇道：“张大人，卑职也曾有请武林侠士护送的念头，但恐无人敢担此任。最负盛名的龙虎镖局，只怕也不能接下这趟差事。”

    张志忠道：“下官曾与管事宗振武兄商议，由宗管事与龙虎镖局镖主董华、副镖主陆永刚商谈，再请江湖异人端木老侠客出马，可保镖银无虞。”

    “卑职另选五十名精壮军士，弓驽好手，充作趟子手，或可派上用场，大人以为如何？”

    “所需人数。等与龙虎镖局商谈后再作定论不迟。”

    话刚至此，下人禀报，总兵府派人来见布政使。

    张武二人一愣，相互瞧瞧，只得有请。

    彼此见礼后，来人道：“总兵大人派末将询问张大人武大人，朝廷所需一百万两矿银，何时起程赴京？有多少人员押送？总兵大人对此十分关注，务必不要出了波折才好。”

    张志忠道：“转禀总兵大人，此事下官正与武大人商议，待谋划守毕，再行上禀。”

    来人道：“如此甚好，总之，一句话，矿银务必按时押送到京。若有为难之处，请二位大人只管坦诚相告，总兵大人必助一臂之力。”

    “多谢总兵大人，待下官与武大人定出妥善之法，定亲往总兵府面禀总兵大人。”

    除了类似这样的话，实在也无话可说。

    来人并不耽搁，当即起身告辞。等他走后，张武二人相对苦笑。

    武镇道：“报与总兵知道，本是天经地义之事，但这样一来，无异于通报强盗，将矿银送入虎口，你我这顶乌纱，头上岂能戴得稳？”

    张志忠道：“出发日期非报不可，而且要如期起程，否则，总兵大人又要问罪。至于用什么法，当然不能和盘托出。”

    公事议毕，下了公堂，张志忠邀武镇下午来府商议，并会见龙虎镖局诸人。

    回到宅第，张志忠脱下官服，便装来到花园内，只见张涛、雅梅、霜雁、骆天杰、端木梓正坐在园中石凳上，热热闹闹也不知在说什么，武家兄妹不知何时也到了这里。

    一见张志忠到来，众人纷纷上前见礼。

    张志忠道：“智雄、玉婵，你父下午来此便宴，你们兄妹正好在这里，中午不要回去，就等着你父吧。”

    玉婵问：“伯父，何事摆宴请客啊？”

    “自然是大事罗。”

    “说来听听。”

    “不可不可，小孩子家，怎能参与军政大事，就只管低头吃喝吧。”张志忠故意逗她。

    “啊哟！伯父，只准你与家父商讨么？”

    “也不尽然，像端木老先生、骆大侠、涛儿、智雄、霜雁，他们都可参与。”

    武玉婵和张雅梅一愣，怎么什么人都可参与，独有她二人不许，这不是太气人了么？

    两人同声叫起来：“啊哟，不公平，不公平！”

    张志忠道：“公平得很，他们者，大人也，你们者，孩子也，孩子岂能”

    他的话岂能说完，玉婵雅梅顿时吵翻天，又是叫又是嚷。

    张涛等人则拍手大笑。

    下午，宗振武带着龙虎镖局正副镖主董华、陆永刚来到府第。

    张志忠遂将他们请到小楼客室，并请端木梓、骆天杰、孟霜雁出来相见。

    这一下，引动了张氏兄妹、武氏兄妹的好奇心，不管三七二十一，也跟着进了客室。

    宗振武道：“董镖主经过商议，现特来向大人回话。”

    董华接道：“蒙大人赏识，将矿银重任交托与龙虎镖局。此银非比一般镖银，事关重大，令董华食寝不安。滇黔道上匪患甚多，但龙虎镖局八年来与多处各寨寨主均有往来，对镖局也颇为照顾，对此，不必担心。偶有动镖银念头的，经过一番较量，也就知难而退。但此次打矿银念头的，来头大得吓人，仅凭镖局之力，难保矿银。故此，在下有个不情之请，只有请端木前辈助力，还要请骆大侠、孟女侠押镖，只怕才能安全抵京。”

    骆天杰等人浑不知押镖之事，不胜惊奇。

    张志忠便将矿银的事说了，并指出其中利害关系以及无法瞒住沐总兵的难处。

    除了端木老儿，年青人都嚷了起来。

    孟霜雁拍手道：“好极好极，我正闷得发慌呢，可以出去散散心了。若沐府上的那些武林败类敢来劫银，但杀他个人仰马翻，借此机会削弱沐老贼的势力，真是一举两得！”

    武玉婵道：“我们都去！一个个骑在马上，好不威风，啊哟，那有多好玩哟！”

    张涛也十分兴奋：“有历练的机会，自然再好不过了！”

    武智雄道：“习艺一场，总算有个施展的机会，去去去，一定要去！”

    张雅梅道：“我自小未骑马出过门，都是跟娘亲坐在马车上，好不闷人，这回可好了，我要像霜雁姐姐一样闯江湖，真是再好不过！”

    一时间，越说越兴奋，越说越热闹。

    只有端木老儿不作声，他在想心事。

    若是沐朝弼存心要夺矿银，光凭现有人力，只怕这银子难保得住。沐府中的黑道人物，均是无恶不作的江洋大盗，必然诡计多端，预先作好了种种准备，让你防不胜防。而且，他们人数众多，武功高强，岂能掉以轻心？

    他想到了古山紫这个年青人。他已看出这年青人不同凡响，必是个大有来头的人物。所以，他大胆决定将骷髅金剑托付与他。

    年来他命师侄扮作小叫化，追踪此剑，随他入滇。

    以师侄的武功修为而论，已是不俗，而这年青人不仅能逃脱师侄的追蹑，还从官家那丫头手中安然遁走。

    这份功夫，当真不可轻估。

    从在酒楼上相识起，他就觉察古山紫定力非凡，没有很深的内功，决难办到。

    骷髅金剑放在他那儿，只怕才能保住。

    这办法一箭双雕，两全其美。一者可保金剑无虞，二者可让古山紫和自己站在一边。

    虽说这是用了点手段，不算光明正大，但此举并非为了一己之利，于心无愧。要知江湖艰险，人心诡诈，同是武林正道，也并非个个是胸襟开阔、公而忘私、深明大义之辈。所以，他才紧蹑着官老儿一家，来到边陲。

    对古山紫这样的年青俊彦，若不设法与之亲近，就会被别的老江湖看上，为人所用，难保不走入歧途。须知一个人若面对黑道邪派人物，自然会把对手置于敌方位置，若是与白道正派武林人相交呢？自然就失去了防范之心，很可能在情感的支配下，干出些糊涂事。

    因此，他宁肯略施手段，让古山紫向己靠拢，不被其他人迷惑。

    如今皇上调滇矿银入京，数目又如此巨大，连黄金带白银，光大车也要装数十辆，行动起来十分不便。而沐朝弼对此笔款项决不会漠然视之，必然千方百计夺取。张大人知道光靠兵将押送不行，便想委托镖局，而镖局必然把自己扯上，你听他们说是多轻巧，似乎只要自己出马，镖银就可无虞。要知沐府黑白两道高手不少，仅凭己方这几人之力，莫说矿银，就连自己的脑袋恐怕也保不住。可这趟镖又是非走不可，不走不行，若延误抵京期限，皇帝老儿怪罪下来，张大人一家可就惨了。

    那么，只有一个办法了，自己出面去找那个年青人，让他暗中助一臂之力。有他这个高手，虽说人仍然少了些，但以一当十，总是好得多了。另外，小叫化已入川叫自己的师弟去了，若能中途相遇，己方之力就能大增，出了黔境进入内地，便可约些老友来助拳，没有二三十个好手，矿银决难安然抵京。

    他只顾想自己的心事，全不管别人说什么，直到张大人问他，他方停止了思考。

    “老爷子意下如何？”

    见他瞠目不知所对，张志忠又道：“矿银之事，只有请老爷子辛苦一趟了。”

    端木梓道：“辛苦一趟，这把老骨头倒也散不了架。只是沐府高手如云，恐怕不是那么容易的事，得认真谋划才好。”

    这老儿一向嘻嘻哈哈，没有几句正经话，如今慎而重之作这般说，使在座诸侠都感到惊诧。若不是前途凶险之极，他老人家决不会如此正经。这样一想，众人没来由的欣喜顿时化为乌有，一个个想起了心事。

    张志忠道：“老爷子所说甚是，但请吩咐下来，下官照办。”

    老儿道：“光凭镖局的十数个镖师再加上这里练过武功的所有老少，也敌不住沐府中众多高手，所以我老儿说，要周密策划，大人决定镖车何日出发？”

    “从滇至京，以镖车行程，只怕要四个来月，那就误了皇上所定期限。皇上限中秋前至京，今日已是五月十日，最迟十五日前动身，日夜兼程务必于三个月内赶到京师。”

    陆永刚道：“镖车吃重，行程缓慢，如今只有三个整月的时间，道路又难走，只怕不能如期赶到？”

    张志忠道：“若不能按期赴京，下官吃罪不起，身家性命也就难保了！”

    董华道：“龙虎镖局既然应承下来，自当按期至京，在下已豁出去了！”

    端木梓道：“若张府中高手尽出，又怎样确保张大人的安全？”

    宗振武道：“老夫也正为此发愁！”

    张志忠道：“矿银若被劫，下官一家难保，若能将矿银按时运抵京师，沐朝弼一时还不敢对下官下手。须知他的如意算盘便是打在矿银上，若矿银被他劫去，他既得钱财，又可借皇帝之手，诛除下官。当务之急，须对矿银全力以赴，丝毫马虎不得。”

    众人听了这番交谈，亦感事关重大。

    张涛道：“爹爹，矿银干系着一家老小性命，孩儿就随镖银去吧，只有把爹爹托付给宗伯父了i”

    孟霜雁霍地起立：“表舅，只要侄女一口气在，决不让矿银被沐贼劫去！”

    骆天杰也激昂地说道：“人在矿银在，人亡矿银失，骆天杰与矿银共存亡！”

    武智雄道：“矿银若失，家父身为都指挥使，自然也脱不了干系，小侄兄妹，愿随车赴京，以性命护镖！”

    原本是欣喜欢乐的气氛，陡然间变得沉重悲昂。女孩子们，早已热泪盈眶。

    张志忠心情沉重知道沿途凶险无比，爱子爱女也只能护镖远行，张家一脉的存亡，全押在这趟镖银上了。

    宦途多风云，沐朝弼又千方百计谋害自己，若不上为朝廷，下为黎民百姓，加上列祖列宗，自己早已辞官归里，脱出这是非场地。

    形势迫人，只有将所有人众，全集中于护镖，确保矿银无虞。

    下午，武镇来到，大家又作了一番研讨。

    端木梓推说有事，匆匆出外去了。

    他到旅舍去找古山紫，才知他一夜未回。

    想了想，叫小二找来纸笔，写下几个字，让小二开门留在桌上。纸条上写明，古山紫回来后，务必等他一叙。

    从下午到晚上，一共跑了六趟，依然不见古山紫回来。

    当晚二更，他干脆从后窗潜入，伸直了腿舒舒服服躺在床上，心想这小子衣物尚在，总不会不回来。

    谁知古山紫一夜仍未归，他咬咬牙躺着不动，非等这小子回来不可。

    忽然，他听到了脚步声，高兴得一骨碌从床上爬起，只听门锁“格噔”一声，门扣似乎被人以内力折断，正感奇怪之际，门“哗啦”一声被推开了，一个人风风火火往里面闯。

    这一照面，双方都吃了一惊。

    进来的人还吓得尖叫了一声。

    你道冒冒失失闯进来的是谁？

    却原来不是别人，正是官家的大丫头官卉媛，她身后还跟着两个丫头。

    官卉媛蒙着纱罩，但端木老儿认得她，她却不认识老儿。

    “咦，一个大姑娘家，怎么随随便便往人家的房间里闯，还拧锁撬门的，莫非是个”

    “你给我住口！”官卉媛惊魂稍定，她可没料到古山紫的房中，竟藏着个长脸老儿“你是什么人？快说！”

    “哟，你闯进人家房里，人家还没问你呢！干什么进来，说给我老头子听听！”

    “那家伙哪里去了？”她用手一指床上。

    “谁啊？谁是‘那家伙’？”老儿问。

    他明知人家是来追寻小金剑的，故意装糊涂跟她磨。

    “他叫什么狗名来着？”官卉媛问丫环。

    春燕道：“婢子打听过了，叫古山紫。”

    “听见了么？”官卉媛面朝老儿。

    老儿笑道：“听是听见了，不过没用。”

    “怎么？什么意思？”

    “我老儿不认识他，你就别处打听去吧，老儿还要睡觉呢！”

    “滚开！？官卉媛老实不客气地下令。

    “咦，叫化子撵店主，这话该是我老人家说的，怎么倒从你嘴里出来了？”

    “小姐，敢情这老儿也和那个偷儿一伙！”春燕提醒道。

    “瞧他那付尊容，八成不是善类！”春莺也叫道。

    “看他脚长手长，准会偷东西！”春燕一口咬定。

    这一嚷嚷，惊动了店家，小二赶来了。

    一见这场面，十分不解，问老儿：“咦，你怎么在房里？不是早告诉了你么？古客官外出未归，你怎么撬开锁进屋来！”

    官卉媛冷哼一声：“哼！还说不认识呢，果然一伙！”

    老儿连忙转移目标：“小二，门可不是我撬的，是她！”

    小二一瞧官卉嫒的气派穿着，哪里相信，沉下脸道：“老儿，休得胡说！这位小姐乃千金之体，弱不禁风，怎会拧锁？明明是你干的，莫非想进屋偷东西？”

    端木梓道：“弱不禁风？她可是个女煞星，凶霸霸的，等一下你就知道她的厉害了！”

    小二道：“不信不信，一位小姐，哪里凶了？你看这两位妹子”

    春燕嗔道：“什么妹子？是你姑姑！”

    小二愣了，道：“这”春莺斥道：“这什么这，还不快把老儿赶出去！”

    小二心想，连丫环都这么厉害，那小姐可想而知，兴许老头话有几分道理。但嘴上却喏喏连声，催赶老儿。

    官卉媛不耐烦，喝道：“还不快搜！”

    春燕春莺答声是，抢进了屋，直奔床边，伸手就把垫单掀开，几下就把垫的盖的，掀翻一边，又从枕头下把古山紫的换洗衣服抖将出来，上上下下捏了一遍。

    小二大惊，忙叫道：“使不得使不得，这是客人的东西，你们”

    “啪”！他脸上热辣辣地挨了一下，把余下的话咽回肚里。“咦，你”春莺飞起一莲足，把他踢到门外去了。

    端木老儿干脆坐到椅上，摇头道：“世风不古，连女娃儿也当了强盗。”

    官卉媛喝道：“这老儿嘴里不干净，莺儿，掌嘴！”

    春莺答应一声，过来就朝老儿举起了手，但她没打下去，抬着手道：“小姐，这老儿上年纪了，怕不禁打。”

    “你不会打轻些么？”

    “小姐，免了吧。”

    “那就让他滚出去！”

    “喂，老儿，听见了么？还是快走吧！”

    “不走不走”

    春燕叫道：“走不得走不得，小姐忘了他和古小子一伙了么？抓住他，就可问出古小子下落。小姐，瞧... -->>
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