第十二章决战前奏

    聚英客栈的生意比往常还兴隆，楼下大堂也显得更拥挤。

    浪子胡欢离开侯府，比进去的时候更加轰动。

    城里的武林人物，不论目的何在，都难免要赶来看看究竟。

    胡欢仍旧住在那间最靠角落的客房里。

    阴暗的走廊一片宁静，没有闲杂人等，除了偶尔从大堂传来的几声喧哗之外，再也没有任何声音，静得就像没有人住在这里一样。

    秦十三昂首阔步地穿过走廊，直走到胡欢门前，伸手便将没有下闩的房门推开。

    胡欢正在面窗而立，有人走进房里，他竟连头都没有回一下。

    秦十三"砰"的一声合上房门，紧紧张张道：“小胡，你是怎么搞的？你离开侯府，为什么事先不跟我打个商量？”

    胡欢转身道，"这有什么好商量的？住在哪里还不是一样？”

    秦十三道：“住在哪里都比这里好，你难道没发觉这里有多危险吗？”

    胡欢笑笑道：“我却认为这里比侯府安全得多。”

    秦十三顿时怪叫起来，道，"你有没有搞错？你的脑筋是不是出了毛病？进出侯府，少说也得通过三五道关卡，而方才我到这里，竟然一路通行无阻，连鬼都没碰上一个。来的幸亏是我秦十三，若是换了别人，你浪子胡欢还欢得起来吗？”

    胡欢赶紧把窗子带上，道：“你的声音能不能低一点？”

    秦十三一副得理不饶人的样子，道：“我为什么要偷偷摸摸的？老实告诉你，我就是存心要喊给他们听听的！”

    胡欢摇头叹息道：“你方才能够顺利进来，那是因为他们知道你是我的朋友。若是换了别人，就算有十条命、也早就报销了。”

    秦十三嗤之以鼻道：“你也真敢吹牛！你当我不知潘秋贵有几两重吗？你当我不知他那批手下都是些什么材料吗？”

    胡欢道：“那么你也总该知道这两天日月会来了多少高手吧？”

    秦十三冷哼连连道：“人是来了不少，高手嘛哼哼，我可是一个都没有见到。”

    话刚说完，陡闻"嗤"的一声，房门不启自开，显然是被一股阴柔的掌风震开的。

    秦十三闪出房，横扫了空荡荡的走廊一眼，最后把目光落在对面的房门上，冷笑着道：

    “这又何足为奇？只不过是招普普通通的隔山打牛罢了。”

    胡欢道：“招式是很普通，但相隔丈余出掌，力度又能控制得如此平稳，我相信具有这等火候的人，江湖上已不多见，你能说他不是一名高手吗？”

    秦十三冷笑不语。

    就在此时，忽觉一丝劲风拂面而过，只听"叮"的一响，一根极小的细针竟将一只飞行的苍蝇钉在墙壁上。

    而且附近的墙壁上已钉了不少同样的细针，每根针上都有一只苍蝇，每只苍蝇的翅膀还都在"嗡嗡"地颤动不已。

    秦十三呆了呆，道：“这算什么？”

    胡欢苦笑道：“这就是告诉你，现在的聚英客栈已被防守得固若金汤，莫说是人，便是苍蝇也休想飞进来。”

    秦十三呆立良久，忽然闪身进房，将胡欢拖到门后，轻声细语道，"小胡，这么一来，你就更危险了。”

    胡欢斜瞟着他，道：“为什么？”

    秦十三声音压得更低，道，"潘秋贵调兵遣将的目的是什么？总不会只是为了保护你吧？”

    胡欢道：“当然不是，但东西不在我手上，他们动我也没用。”

    秦十三道：“如果他们先将你制住，你不乖乖把东西交出来，成吗？”

    胡欢泰然道：“你放心，时候还没到，他们绝不可能现在就动手。”

    秦十三道：“何以见得？”

    胡欢道：“倘若他们现在将我制住，立刻就会变成众矢之的，而且有侯府虎视在旁，我想他们也不敢。”

    秦十三冷笑道：“你倒好像蛮有把握！”

    胡欢淡然一笑，道：“我对自己的事一向都极有把握，但你目前的处境却很让我担心。”

    秦十三泰然道：“我有什么值得担心的？”

    胡欢笑得神秘兮兮道：“你有没有想到，万一你被水蜜桃阉掉，你或许还可以到宫里去混混，可是十三嫂以后的日子还怎么过？”

    秦十三狠狠地啐了一口，脸红脖子粗道：“你胡扯什么！”

    胡欢"嗤嗤"笑道：“你也不必气恼，我只不过是提醒你罢了。”

    秦十三板着脸孔道：“我可没有心情跟你鬼扯淡！我来找你，是有重要的消息要告诉你。你听，我就说；你不听，我回头就走。”

    胡欢忙道：“好，好，你说，你说。”

    秦十三竖起耳朵，听听门外的动静，方道：“县里刚刚接到申公泰召集手下归队的密令，这种紧急措施，在神卫营来说是极少有的事。”

    胡欢淡淡地道：“八成是侯府派出去的那些人已被他发现。”

    秦十三不以为然道：“申公泰不仅武功奇高，为人更是狂傲无比，除非神刀侯亲自出马，如果仅是侯府一些属下，莫说他还有几名高手随行在侧，就算只有一人一刀，也绝不至于发令求援。”

    胡欢略显不安地咳了咳，道：“那么依你看，他要对付的是什么人？”

    秦十三沉吟着道：“我怀疑他极可能要向汪大小姐师徒下手。”

    胡欢强笑两声，道：“不可能，绝对不可能！汪大小姐不过是个后生晚辈，以申公泰的身分，岂会做出那种以大欺小、贻笑武林的事？”

    秦十三正色道：“你错了。汪大小姐年纪虽轻，却是一派宗师，而且为了胡家的事，两人互相敌视已非一朝一夕。如非汪家兄弟在朝为官，而汪大小姐门下又有不少权贵子弟，申公泰早就对她下手了。你想，如今有了这个机会，他会轻易错过吗？”

    胡欢顿足道：“你当初难道就没料到这两人在途中可能碰面吗？”

    秦十三叹道：“那时我只竭尽所能将两人引出京来，哪里还顾得上其他的事？”

    胡欢垂头丧气地跌坐在椅子上，沉默了许久，方道：“你现在总可以老实告诉我，你究竟为什么不计一切后果把他们引了来？是为了升官，还是为了发财？”

    秦十三道：“都不是，我这样做，完全是为了你。”

    胡欢叫道：“为了我？'”

    秦十三道：“不错，你要想报仇雪恨，难道还有比利用侯府和汪大小姐两股力量还好的方法吗？”

    胡欢瞪着他，道：“我报什么仇、雪什么恨？”

    秦十三立刻道：“当然是报你们胡家二十年前那段灭门之仇。”

    胡欢道：“你怎么知道我是胡家的后人？”

    秦十三道：“哎？你不是姓胡吗？”

    胡欢气得狠狠地在茶几上拍了一掌，道：“天下姓胡的多了，难道每个人都是南宫胡大侠的后人？”

    秦十三心平气和道，"别人不是，你是。这可不是我叫你硬充，而是大家都认定你就是那个人。连神刀侯、汪大小姐以及申公泰等人都已深信不疑，你想否认都不行。”

    胡欢恨恨道：“都是你做的好事！你有没有想到后果问题？如果我不是那个人，汪大小姐一到，岂不是马上就被揭穿？”

    秦十三悠然道：“那有什么关系？到时候申公泰已死，你已变成人人敬仰的大英雄，再也不会有人找你麻烦，也不可能有人再动你怀里那批东西的脑筋。至于汪大小姐，她更没理由怪你，因为你从来没有承认过你是那个人。”

    胡欢气急败坏道：“可是你有没有替汪大小姐想一想，她以后怎么办？”

    秦十三轻轻松松道：“她照样带着她的徒弟回她的北京，你也照样扛着你的黄金跑你的江湖，这件事就像根本未曾发生过一样。”

    胡欢急得跳起来，道：“你说得可简单，申公泰一死，她还能回去吗？”

    秦十三笑眯眯道：“她为什么回不去？人是你和玉流星杀的，跟她一点点关系都扯不上。”

    胡欢楞了楞神，道：“万一申公泰死不了呢？”

    秦十三神色一冷，道：“他非死不可！我匆匆赶来，就是请你赶紧想个办法，无论如何不能让他把汪大小姐这股力量毁掉，否则一切计划全部泡汤。”

    胡欢冷笑道：“很抱歉，祸是你惹出来的，你自己去想办法吧，我可无能为力。”

    秦十三急道：“小胡，紧要关头你可不能跟我呕气！你不是一直都很敬重汪大小姐吗？

    你忍心看她毁在那老贼手上吗？”

    胡欢沉思片刻，猛一跺脚道：“好吧！你说，你叫我怎么做？是不是想叫我赶去跟她做一对同命鸳鸯？”

    秦十三连忙赔笑道：“那倒不必。你只要想办法说动侯老爷子，请他老人家跑一趟就够了。”

    胡欢顿时叫起来，道：“你病了？神刀侯会置一家老小于不顾，跑去支援不相干的人？

    若是你，你肯吗？”

    秦十三道：“我若是侯老爷子，我一定肯。”

    胡欢叹了口气：“只可惜有一件事你还没有想到。”

    秦十三道：“什么事？”

    胡欢道：“就算神刀侯肯去，金玉堂也绝对不会答应。”

    秦十三道：“为什么？”

    胡欢道：“如果金玉堂也跟你我一样，是个不计后果、孤注一掷的人，他还有什么资格号称'神机妙算'？”

    秦十三也不禁叹了口气，道：“好吧，那么我们就退而求其次。你不是说这两天日月会来了不少高手吗？你不妨跟潘秋贵谈谈看，叫他抽一部分人去支援一下。你看这个办法怎么样？”

    胡欢道：“办法是不错，可惜我和潘老板的交情有限，不便启齿，我看还是你跟他们说吧！”

    秦十三苦笑道：“我更不成。我们一直都是处在敌对状态，他不暗中把我杀掉，已算对得起我；想开口向他借人，简直是痴人说梦。”

    这时门外忽然有人接道：“秦头儿言重了。这两年多次暗中维护之德，潘某感念久矣。

    莫说借人，便是想借潘某的项上人头，潘某也会毫不考虑地摘给你。”

    房里两人听得相顾楞了半晌，忽然同时笑口大开，急忙开门迎客，毕恭毕敬地把潘秋贵请进来。

    潘秋贵笑容满面道：“方才那件事已不劳两位吩咐，敝会曹大哥和楚老弟途中发觉情况不对，立刻便折了回去，并已通令沿线弟兄，全力保护汪大小姐师徒。只是敝会弟兄能力有限，难以担当大任，只希望马五兄能早一点赶到。有他在场，那可就安全多了。”

    秦十三听得一楞道：“奇怪，为什么每个人都把蛇鞭马五捧上了天？他除了赶赶马车、耍耍鞭子之外，究竟还有什么本事？”

    胡欢道：“他还会骗人。”

    秦十三道：“骗人？”

    胡欢道：“不错，不过他跟你可有点不一样。”

    秦十三小心翼翼道：“哦？怎么不一样？”

    胡欢一本正经道：“他只骗外人，从来不骗自己朋友。”

    六辆破旧的篷车，风驰电掣般奔驰在寒风里，路面颠簸，轮声隆隆，车后扬起一片烟尘。

    烟尘中十几匹快马紧迫不舍，马上的人一色衙役打扮。为首一名中年捕头，以刀当鞭，一面催马，一面大声喝道：“停车，停车！”

    马五咬紧牙关，连连挥鞭，对后面的呼喝就像根本没有听到一般。

    他赶的六辆篷车的第一辆，也是其中最破的一辆，破得随时都有散掉的可能，连他自己都有点担心。

    转眼间车队已奔上了一条大道，车行速度更快，后面追骑的距离也更近。

    呼喝声中，陡见马五的车身一偏，一只车轮竟然脱轴而出，直向前方滚去。

    马五经验老到，急忙勒缰。饶是他反应得快，依然不免车仰马翻，车上衣物银两顿时撤了一地，他的人也栽出车外。

    后面那五名驭者也都是个中老手，匆忙中一个急转，硬将五辆篷车安然停在路旁。

    紧随在车后的十几名追骑，刹那间已将人车团团围住。

    为首那名中年捕头，纵身下马，"锵"的一声，捕刀出鞘，用刀背轻敲着马五的肩膀，冷冷道：“马五，凭良心说，你赶车的功夫还真不赖，只怪你这辆破车实在太不争气了。”

    马五忙道：“王头儿说得对极，在下拼命赚钱，也就是想换辆新车。”

    王头儿似笑非笑地紧盯着他，道：“哦？你倒说说看，你替他们卖命，他们给你多少？”

    马五伸出双掌，翻动了一下。

    王头儿脸色一寒，道：“什么？才二十两？”

    马五点头不迭，道；"正是。”

    王头儿冷笑，慢慢将捕刀抬起，刀锋也陡地转了过来。

    马五慌忙叫道：“王头儿且慢动手！在下还有下情容禀。”

    王头儿道：“说！”

    马五却一句话也没说，只从怀里取出四只黄澄澄的元宝，双手托到王头儿面前。

    王头儿立刻眉开眼笑道：“原来是二十两金子，这还差不多。”

    他一面说着，一面匆匆四顾。

    身旁那些衙役马上将目光避开，有的甚至调头转马，故意企首眺着远方。

    王头儿乘机飞快地把金子收进自已荷包，事后还有些不安地朝四周扫了一眼。

    就在众衙役松懈之际，突然两条人影自篷车后疾扑而出，直向荒郊一片树林逸去。

    王头儿只朝那两人背影一瞄，立刻喊了声：“杀！”众衙役一声应诺，六七匹马同时追赶下去。没过多久，两声惨叫已随寒风传到众人耳里。

    马五顿时吓得面如土色，颤声道：“请王头儿高抬贵手，这可不关我们弟兄的事。”

    王头儿拍了拍荷包，道：“你放心，我不会为难你们。只要你们乖乖地把这几辆车给我赶回县衙，我立刻放你们走路。”

    马五千恩万谢，急忙命手下弟兄动手修车。

    后面那五辆篷车里已隐隐传出哭泣之声。

    马五不禁叹了口气，正想去取回那只脱轴的车轮，手臂却忽然被王头儿捉住。

    只见王头儿正两眼直直地凝视着前面不远的一片树林。

    马五这才发觉林中已缓缓走出九匹骏马，马上的人个个衣着鲜明，一看就知道大有来历。

    那九匹骏马不徐不急，并排驰来，转瞬间已到众人面前。

    王头儿闷声不响地打量那些人半响，突然走到一个眉心长了颗青痣的老者前面，道：

    “敢问阁下可是钱涛钱大人？”

    那老者冷冷道；"你认得我？”

    王头儿满面堆笑道：“小的王长贯，二十年前曾在大人手下当差。'”

    钱涛默默地望着他，目光中充满了迷惑之色。

    王长贵急忙调转刀头，将刀柄高高托起，道：“大人请看，这是当年大人亲赐的捕刀，小的使用至今，一直未曾更换。”

    钱涛弯身接刀，仔细察看了一遍，道：“哦，我想起来了。这是刘知县任上，为了侦破虹桥弃尸一案，我当时赏给你的。”

    王长贵微微怔了一下，立刻赔笑道：“那次大人赏赐的是李顺，这一柄是第二年小的追随大人捕获赵府血案的元凶，才侥幸获赏的。”

    钱涛笑笑道：“哦，难得你还记得这么清楚。”

    王长贵道：“小的一向以此事为平生殊荣，怎么忘得了？”

    钱涛道，"你今天的运气不错，又碰到一件足够你荣幸一生的事。”

    王长贵小心翼翼道：“但不知大人指的是哪件事？”

    钱涛指指身旁一名两鬓斑白、面色红润的老人，道：“这位就是我们神卫营的申统领，你赶紧过来参见吧。”

    王长贵当场楞住，所有的人都同时僵在那里，连车中的哭泣声均已截然而止。

    “锵"的一声，钱涛随手一甩，那柄捕刀刚好还进王长贵悬在腰间的刀鞘里，显然是有意提醒他。

    王长贵这才如梦乍醒，慌忙跪倒下去，毕恭毕敬道：“德安县搞头王长贵，叩请大人金安。”

    身后那班衙役也慌里慌张地滚下马来，一齐跪在地上，一旁的马五等人也不得不跟着矮了半截。

    申公泰好像很满意地点点头，淡淡道：“你们都给我站起来回话！”

    每个人都乖乖地站了起来，但身子却一个个弯得像大虾一样。

    申公泰缓缓道：“这是怎么回事儿？简单扼要地报上来！”

    他一口京腔，慢慢道来，声调尖锐，威仪十足。

    王长贵战战兢兢道：“启禀大人，这两人是朝廷久缉不到的要犯，直到昨天才发现藏匿在本县境内。围捕之前，也不知何以走漏了风声，这两人竟携带家小细软，连夜逃出县城。

    幸亏小的发觉得早，否则又被这两个点子溜掉了。”

    申公泰道：“喔，你处理得很好，碰到这种事，一定要就地解决，以绝后患。”

    王长贵连道：“是是是。”

    申公泰看了看那几辆篷车，又朝远处那两具尸体瞄了一眼，道：“活的你带回去交差，死的就地掩埋。这种场面，可绝对不能落在老百姓眼里。”

    王长贵迟疑道：“这个嘛”

    钱涛截口喝道：“什么这个那个！有申大人的吩咐，你还怕回去没法交代吗？”

    王长贵大声吩咐道：“挖坑，埋人，快！”

    十几名衙役齐声一诺，倒也很有点气势。

    应诺声中，其中两人很快便从篷车下找出两把铁锹，往马上的同伴手中一抛，两匹快马飞也似的冲了出去。

    申公泰瞧得连连点头道；"你这批手下选得很不错，做起事来倒也干净利落。回去车上的细软和那二十两黄金你可不能独吞，可要好好地打赏他们。”

    王长贵身子又弯成了一只大虾，脸孔涨得如同红布一般。

    申公泰得意地一阵奸笑，突然唤了声：“王头儿！”

    王长贵一惊，道：“小的在。”

    申公泰话题一转，道：“这两天地面上怎么样？还平静吧？”

    王长贵道：“托大人洪福，最近倒是没有什么大案子。只是自从浪子胡欢那件事传出之后，江湖人物个个都往崇阳赶。本县是通往崇阳的必经之路，这几天难免有些紧张。”

    申公泰沉吟着道：“有个姓汪的丫头，可曾经过这里？”

    王长贵一怔，道：“大人指的可是汪大小姐？”

    申公泰哼了一声，算是作了回答。

    王长贵忙道：“回大人的话，听说汪大小姐昨天一早已经离开新野，如果走这条路，也差不多应该到这里了，不过据小的猜测，她们师徒路经此地的可能性恐怕不大。”

    申公泰道：“为什么呢？”

    王长贵道：“汪大小姐第六个徒弟住在汉川附近，她应该走西边那条路才对。”

    申公泰笑笑道：“你的看法跟你们钱大人刚好相反。”

    王长贵一呆，道：“钱大人的看法是”

    申公泰道：“那些丫头们为了避免被我们堵住，一定会走这条路，而且今天晚上极可能住在德安城里。”

    王长贵大喜道：“小的正怕回程会出毛病，如今有各位大人同行，那就万一无失了。”

    申公泰却淡淡一笑，道：“可是我的看法却跟你们完全不同，所以这趟德安不去也罢。”

    王长贵脸上立刻现出失望之色。

    申公泰突然轻轻道，"你也不必失望。我可以派两个人护送你回去，不过这两人的身价可高得很，你可不能亏待他们。”说完，脖子一昂，又是一阵奸笑，纵马而去

    那两个挖坑的衙役手脚果然利落，片刻工夫已挖了两个半人多深的坑。

    左边那具尸体突然睁开眼晴，道：“这个坑得挖得宽一点，'铁锵震关东'张一洞太胖，狭了装不下他。”

    右边那具尸体恨恨地吐了口唾沫，又道：“我叫他们用猪血，他们偏偏使羊血，脏腥死我了！”

    那挖坑的衙役道：“腥死总比被人杀死好，如果用猪血，早就穿绷了。”

    另一个衙役接道：“不错。你别以为这批老家伙们老眼昏花，其实一个比一个厉害。尤其是'碧眼神雕'钱涛，那老鬼不但工于心计，眼光更是高人一等，能够把他骗倒可真不容易。”

    右边那具尸体忽然道：“喂喂，你挖得太短了。‘游龙剑’陈豪起码比你我高出半尺有余，你挖这么短，叫他怎么伸腿？”

    “铁锵震关东"张一洞从第一辆车查看到第三辆，他对车上的人倒不太注意，对东西却盘算得很仔细，他想估计一下，这一趟他们两人究竟可以捞多少。

    “游龙剑"陈豪倚马撑剑而立，他的人高，剑也长，远远望去好像生了三只脚。他默默地观看四周的动静，也等于在替张一洞把风。

    马五不慌不忙地修整车轮，连看也不看那两人一眼，直到张一洞走近第四辆篷车，他才突然站起来，向王长贵打了个眼色。王长贵马上笑哈哈地赶上去，从杯里取出一只细而长的蓝绒布盒，轻声细语道：“大人请看，这便是前两年太原府郑财神失窃的那十三颗猫儿眼，据说最少也值十万两银子。”

    张一洞一听值十万两，急忙将铁锵往马车旁一靠，小小心心地把盒子接过来。盒盖一掀，晶光夺目，果然不是凡品。

    王长贵叹了口气，道：“只可惜目标太大，实在吞不下去，否则”

    张一洞忙道：“否则怎么样？”

    王长贵声音更低道：“否则小的真想借花献佛，干脆拿它孝敬二位大人”

    张一洞忍... -->>
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