第二十三章讨价还价

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    蔡大爷脸色不禁微微一变道：“黑鹰旗？”

    大家其实早就看到了这面旗子，只是谁也没有去留意上面的图案，直到蔡大爷这一提，大家才突然想起这面小三角旗的来历。

    方才那名大汉，是黑鹰帮的人，至此已无疑问。

    如今的问题是：以黑鹰帮在江湖上的地位，何以竟会跟一对卖白酒的兄弟过不去？

    还有：人杀死了，公然留记弃尸，又是什么意思？

    关于这两点疑问，恐怕只有白天星和张弟两人心里有数。

    他们知道，黑鹰帮这样做的用意，无疑是想藉此警告今天七星镇上的某一些人：这一对兄弟，便是个好榜样，凡是黑鹰帮搅下来的事，别人最好少插手。

    井老板惊魂稍定，这时又拢了过来道：“这两具尸体怎么办？”

    他这样问的用意很明显，人死了迟早总得收殓。棺材，他是现成的，问题是银子谁出？

    赵老板忽然打了阿欠道：“通宵牌真玩不得，唔唔好困。”说着，慢慢转过身子，第一个走了开去。

    蔡大爷也跟着打了个阿欠道：“通宵牌的确玩不得，我也该回去睡了。”

    口里说着，也接着转身走了。

    这两位龙头人物一走，自然无人再愿留下，于是，一眨眼工夫，一大堆的闲人，登告溜得一个不剩。

    只留下那辆平板车，还静静停在老地方。

    车上那面小三角旗，在寒风中猎猎飞舞，衬着阴沉的天色，看上去活似一幅招魂幡

    张弟跟在白天星身后，慢慢地向镇头上走去。

    走完一段街面，张弟道：“我们现在去哪里？”

    白天星道：“去看一个人。”

    张弟道：“去看洪四？”

    白天星道：“不是。”

    张弟道：“镇头上除了一个洪四，还有谁？”

    白天星道：“莫瞎子。”

    张弟一怔，忽然停下脚步道：“我我不去了。”

    白天星转过身来，有点诧异道：“你为什么不去？”

    张弟脸一红，讷讷道：“我我在何大姐店里等你，我还还想喝碗豆浆。”

    这个谎话说得当然不够高明。

    白天星望着他，说道：“我们去莫瞎子那里，你是不是怕何大姐知道了，会不高兴？”

    张弟红着脸道：“胡说！”

    白天星道：“要不然就是觉得对莫丫头不起？”

    张弟脸更红了，好像有点发窘急道：“你扯到哪里了？我跟那丫头，话也没说过一句，她是她，我是我，凭什么我我要觉得对她不起？”

    白天星平静地道：“你用不着掩瞒，也用不着辩解。如果你觉得我的话还中听，就不妨听听我的忠告：放宽心胸，面对现实，别把事情看得太严重。爱你的是一个人，你爱的又是一个人，一切都发生得很自然，就应该任其自然地发展下去。”

    张弟垂下目光，默不作声。

    白天星缓缓接下去道：“你自从来了七星镇，一直没有离开过我，你若是走错了路，我会拉你回头，我如不阻止你，便表示你并未做错什么。大丈夫最要紧的，便是敢爱敢恨，有些事如浮云转眼即逝，有些事则如青山永在，绿水常流。想想我的话，然后你可自己拿主意。我觉得青青那丫头跟你确是很理想的一对，她可说处处都配得上你，而你也并没有什么配不上她的地方。如果你自觉问心有愧，那只是一种孩子气的想法。同时那也只证明你还不够成熟，不够坚强！”

    他从容说完，身子一转，又继续慢慢地向前走去。

    张弟茫然呆立着，也不知过了多久，才像下定决心似的，轻轻叹口气，重新移动脚步，向莫瞎子的烧饼店跟了过去。

    张弟走进莫瞎子的烧饼店，看到店堂中此刻那份安静的情景，不觉微微一呆！

    莫家父女，一个在搓绳，一个在纺棉纱，父女俩一边工作，一边低声说着话，好像这间屋子里，今天根本就不会有客人来过一般。

    白天星哪里去了呢？

    他明明看到白天星走进这间店堂，才跟过来的。是他看花了眼睛？还是白天星会使障眼法？

    莫青青头一抬，妩媚的俏脸蛋儿上，立即绽开了花朵似的笑容。

    她朝张弟点点头，轻声道：“你过来，我告诉你。”

    张弟走过去，面孔有点发烫，一颗心腾腾跳个不停。

    莫青青拉了他一把，凑在他耳边，低低说道：“白大叔从后面出去了，他要你在这里等一会儿，他去办点事，办好马上就来。”

    张弟想开口，却不知道该说什么好。

    莫青青将他轻轻一推，站起身笑道：“你坐下，跟我爹聊聊，我去后面替你们泡壶茶。”

    张弟坐下，便听莫青青在后院咦了一声道：“白大叔不是要去办事情吗？”

    接着是白天星带笑的声音道：“办好啦！”

    莫青青道：“什么事情这么快就办好了？”

    白天星打了个哈哈，没有回答，反问道：“小张来了没有？”

    莫青青道：“来了，在前面跟我爹说话。”

    白天星笑道：“你溜来后面干什么？怎不留在前面陪陪客人？”

    莫青青道：“我泡茶。”

    白天星噢了一声道：“好，好，泡好了茶，快点过去，大叔有话跟你说。”

    然后，便见白天星带着一脸笑容，从后院子里走了进来。

    莫瞎子放下手上的活计道：“你急匆匆地跑来跑去，在忙些什么？”

    白天星笑道：“到后面河边去找芦草根。”

    莫瞎子道：“找那玩艺干啥？”

    白天星笑道：“做药引子。”

    莫瞎子一愣道：“谁吃药？”

    白天星笑道：“我自己吃，我在胳肢窝底下生了个小疖子。”

    疖子是热毒，芦草根性凉，用来做药引子，倒是蛮对症候。

    莫瞎子点点头，又道：“你找到了没有？”

    白天星道：“我是找到了几根，只是看来都不怎么合用。”

    张弟忍不住暗暗骂了一声，生你大头鬼的疖子！

    不过，白天星这一次的鬼话，倒没有引起他多大的反感，因为他已猜到白天星真正忙的是什么。

    招风耳洪四就住在紧隔壁，他猜白天星一定是到洪四那里去了一趟。

    从白天星满面春风的愉快神情看来，不难想像白天星在洪四那里，一定获得了一些令人兴奋的消息。多洪四是不是在情刀秦钟身上，发现了什么惊人的秘密呢？

    张弟正在想着，莫青青端着一只茶盘走进来了。

    白天星笑道：“青青，快过年了，替我跟小张一人做双棉鞋怎么样？”

    莫青青高兴地道：“好啊！你们喝茶，让我来量量你们的鞋底。”

    量过鞋底，白天星取出一个小布包放在桌子上道：“这里是点碎银子，青青，针线布料你包办了。”

    莫青青拿起银包掂了掂，睁大眼睛，露出吃惊之色道：“做两双鞋子，哪用得了这许多银子？”

    白天星笑道：“多买点布料，放着，到时候我们还要做点别的也不一定。”

    莫青青闪动着一双乌亮的大眼睛道：“就算”

    白天星不让她再说下去，拉起张弟，打断她的话头道：“以后再说，以后再说，我们还要去看个朋友。”

    走出莫瞎子的烧饼店，张弟悄声道：“你去找洪四，洪四怎么说？”

    白天星没有马上回答，两眼望着地面，向前走了很远，才黯然叹了口气道：“我担心洪四可能出了事情。”

    张弟一呆，颇感意外道：“你刚才过去，没有见到洪四？”

    白天星皱紧了眉头道：“没有，他女人说，自昨夜出去之后，就一直没有回来过。”

    张弟想了想，忽然摇头道：”你别疑神疑鬼了，我昨夜照你吩咐赶到这里来的时候，已是二更将尽，他出去得那么晚，当然不会这么快回来。”

    白天星叹了口气道：“有好多事你还不知道，我担心自然有我担心的理由。”

    张弟道：“什么理由使你担心？”

    白天星道：“我要他去察看情刀秦钟的动静，其实并不是要他去跟踪情刀秦钟本人。”

    张弟一怔道：“不跟踪秦钟本人，如何能知道那位情刀的动静？”

    白天星道：“我的意思，是要他去七星庄，跟那些庄丁厮混，从那些庄丁口中打听消息。”

    张弟不觉又是一怔道：“那么晚了，你要他去向谁打听？”

    白天星苦笑了一下道：“你以为他半夜出去，时间太晚？告诉你吧：那时可说正是七星庄中最热闹的时候！”

    张弟眨着眼皮道：“怎么说半夜是七星庄最热闹的时候？”

    白天星点点头道：“不错！”

    张弟道：“哪些庄丁，难道人人都不睡觉？”

    白天星道：“当然不是人人如此，不过不睡觉的人们，总占一半以上，大概不算夸张。”

    张弟道：“他们干些什么？”

    白天星道：“赌。”

    张弟道：“赌？在庄中赌，廖三不禁止？”

    白天星道：“廖三为什么要禁止？嗜好多的人，只有更易驾驭！廖三的规定是：赔钱他不反对，但只许于值班之余，在庄中赌，绝不准上热窝。所以，庄后的大厨房，便成了庄丁们的聚赌之所，每天天黑开场，无日或缺。”

    张弟道：“你去过？”

    白天星道：“去过。”

    张弟道：“洪四也常常去？”

    白天星道：“是的，不过那只是出于我的授意，洪四并不好赌。”

    张弟道：“那么，洪四会不会一时忘了时间，还没有离场？”

    白天星摇摇头道：“不会。”

    张弟道：“何以见得？”

    白天星道：“廖三规定很严，不论输赢有多大，天一亮便须各回本位，谁敢明知故犯，就立即开除。”

    张弟的眉头，也不禁皱了起来。

    他细细一想，觉得白天星的担心，果然不无道理。

    现在已是巳牌时分，洪四要回来，早该回来了，到此刻还不见人影子，洪四去了哪里呢？

    张弟皱着眉头，隔了一会儿，才道：“我一直忘记问你，洪四究竟是个什么样的人？”

    白天星微笑道：“一个轻功很好的独行盗。”

    张弟愕然道：“原来洪四过去也是黑道上的人物？”

    白天星点头道：“是的，过去黑道上很少见到的一个大孝子！”

    张弟一哦，露出领会之色道：“你就是因为”

    白天星点头接下去道：“是的，这就是我跟他交上朋友的原因。我认为一个人只要还知道孝顺父母，即使偶尔走上了歧路，一样可以回头，变个有用的人。”

    张弟道：“你们认识多久了？”

    白天星道：“五六年。”

    张弟道：“他双亲均已过世？”

    白天星道：“我就是因为他双亲过世，哀毁逾恒，才劝他换个地方，搬到这里来的。”

    张弟道：“那时你就已预知七星镇，早晚必定会出事故？”

    白天星点点头，没有开口，以出现一副忧心忡忡的样子。

    张弟忽然道：“光发愁也不是办法，我们何不设法去庄中打听一下？”

    白天星摇摇头，仍然没有开口。

    张弟仔细一想，觉得自己这个主意果然不太高明。洪四若是出了事情，地点决不会在六星庄内，去向谁打听？

    他越想越觉得事态确实严重，不禁搓着手又道：“否则怎办？”

    白天里沉吟不语，隔了片刻，方长长叹了口气道：“这事暂且别想它，先去七星广场，弄碗酒喝喝再说。”

    七星广场上还是老样子，一簇簇的人群，七嘴八舌，议论纷纷。

    唯一不同的，也许便是因为虎胆贾勇和上官兄弟之死，又为好事者多添了一些新鲜的话题。

    白天星一径走去老吴的酒担旁边，舀了一碗白酒，捧起便喝，一直喝到第三碗，才找地方坐下来，一边慢慢地喝，一边默默出神。

    张弟也向老吴要了一小碗酒，自己喝自己的，不去打扰他。

    他很了解白天星此刻的心情。

    洪四半夜出去，是为了替白天星办事，如果洪四出了意外，白天星心里当然不好受。

    同时，张弟也知道白天星目前最大的苦闷，便是明晓得洪四出了麻烦，却连打听也无法打听！

    在这最后的紧要关头，他又怎能让别人知道他跟洪四的关系？

    万一泄露了身份，岂非功亏一篑？

    张弟实在很想在这件事上出点力量，但又不知道这个忙从何帮起。

    就在这时候，乌八忽然出现。

    乌八匆匆走过来道：“啊，原来你们在这里，真把我找死了！”

    白天星道：“找我干什么？”

    乌八递出一个纸封套道：“有人叫我把这个交给你。”

    白天星伸手接下，匆匆瞥了一眼，旋即抬头道：“这是谁交给你的？”

    乌八道：“一个三十来岁外地口音的汉子。”

    白天星道：“那人是在什么地方交给你的？”

    乌八道：“何寡妇店里。”

    白天星道：“多久的事？”

    乌八道：“就在你们大伙儿走了不久之后。”

    白天星道：“当时有没有别人在场看到他把这个交给你？”

    乌八道：“没有。”

    白天星眼珠转动了一下，又道：“那人把这东西交给你时，有没有交代你什么话？”

    乌八道：“没有。”

    白天星道：“什么也没有说？”

    乌八道：“他只说事情很紧急，要我尽快拿来交给你。”

    白天星思索了片刻，点头道：“好，谢谢你，等会儿我再请你喝酒。”

    乌八摆摆手，转身走了。

    从这位仁兄轻松的步伐上，谁也不难看到，这一趟小差使，无疑又有好几十两银子进了他仁兄的荷包。

    张弟望着那个封套道：“什么人送来的？上面怎么写？”

    白天星又扫了那个封套一眼，手一伸道：“你拿去自己看吧！”

    张弟犹豫地道：“这是别人指名交给你的东西，你不先打开看看？”

    白天星端起酒碗，喝了几口道：“我看不看，都是一样。”

    张弟道：“你已知道谁送来的？”

    白天星道：“不知道。”

    张弟道：“知道内容？”

    白天星道：“是的。”

    张弟道：“你知道里面信上写了些什么？”

    白天星又喝了几口酒道：“你看过之后，就知道了。”

    张弟受好奇心驱使，接过那封套，反复检视了一遍，见外面没有落款，便将封套拆开，从里面抽出一张信笺。

    这笺上面，字迹潦草，只有短短的两行：“请以钱麻子交换洪四，日期，地点，另候通知！”

    张弟几乎有点不敢相信自己的眼睛，瞪着那信笺道：“这是谁开的玩笑？”

    白天星安闲地望了过来道：“上面开了些什么条件？”

    张弟将发愣的眼光移去白天星脸上道：“你真的在我没有拆开这封信之前，就知道了这封信的来意？”

    白天星打了个酒呃，点头道：“可以这样说，我虽然不敢十分确定，不过大致上我是猜到了。”

    他如释重负似的又深深叹了一口气道：“谢天谢地，我巴望着的第一件事，总算如预期的实现了。”

    张弟愕然道：“你希望洪四被人绑了架？”

    白天星苦笑道：“今天这七星镇上，一个人忽然失踪不见，除了希望他还活着，你还能奢望什么？”

    张弟将信笺送过去道：“你自己看看上面开的是什么条件吧！”

    白天星接过去，只约略溜了一眼，便将信笺折好，塞进封套，放入怀中。

    张弟有点诧异道：“你不为这件事担心？”

    白天星又端起酒碗，慢慢地喝了两口酒道：“如果担心就能解决问题，你要我怎么担心，我就怎么担心。”

    张弟道：“那么，你打算怎么办？”

    白天星道：“不怎么办。”

    张弟道：“任其自然？”

    白天星道：“至少我不会让对方觉得我把这件事看得很严重。”

    张弟眼光微微一转，话到口边，欲言又止。因为他稍加回味之下，已隐隐体会到白天星这句话的言外之意。

    白天星缓缓接着道：“我敢说对方到目前为止，还无法十分确定我跟洪四的关系，我们如果表现得太关心，只有使这件事更棘手。”

    张弟眨了眨眼皮，迟疑地道：“这只是我们的一种姿态，不管我们表现得如何不在乎，那也仅仅是做给别人看的，实际上我们总要想想办法才行啊。”

    白天星道：“依你之意，你觉得这件事应该如何着手？”

    张弟皱眉道：“你刚才实在应该问问乌八，那个送封套的人生做什么样子。”

    白天星道：“问了又怎样？”

    张弟一怔，回答不出来。是的，知道了那个送信的人生做什么样子，又怎么样？

    对方既然经过匠心安排，这个人也许永远都不会再在七星镇出现第二次。

    如果对方施过易容手术，即使以后走成面对面，你也不可以辨认出来，问了岂非白问？

    张弟现在才知道白天星并没有遗漏任何细节，他只是对无益之举，不愿多浪费口舌而已！

    张弟想了想，接着又问道：“那么，你能不能找到黑鹰帮如今藏匿钱麻子的地方？”

    白天星微微摇头道：“找不到！就是找得到，我也不找。”

    张弟道：“为什么？”

    白天星道：“找着又怎样？不惜跟黑鹰帮公然冲突？”

    张弟道：“为了救出洪四，说不得只好用强了。”

    白天星道：“就算我们能从黑鹰帮手里夺得钱麻子，你能否担保到时候一定可以换回一个活的洪四？”

    张弟一怔，又回答不出来了。

    能以绑架为手段的人，当然谈不上信义二字，对方作此要胁，也许只是为了找到钱麻子藏匿的地点，一旦这个难题解决了，想获得钱麻子，别的方法多的是，为什么一定还要以洪四交换？

    再说不定，到那时候，他们认为洪四奇货可居，又拿洪四来提别的条件了！

    张弟紧皱眉头道：“否则”

    白天星放下手上的酒碗道：“这件事由我来处理，用不着你多操心，只有一点我必须预先声明一下。”

    张弟道：“声明什么？”

    白天星道：“为了能救出洪四，我也许会做出一些让你不高兴的事情来。”

    张弟一呆道：“这是什么话？你的朋友，就是我的朋友，你救洪四，我怎会不高兴？”

    白天星点点头，缓缓起身道：“很好，我希望你能记住这些话。”

    张弟道：“现在你去哪里？”

    白天星道：“大会就要开始了，你办你的事，我办我的。散会之后，我们热窝见面。”