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第九章枉费心机

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;  原来他们竟是熟人!他们是什么时候认识的呢?

    他就住在隔壁,每天来喝豆浆的几个人,他都瞧得清清楚楚。何寡妇平时很少出门,而这两个小子,也从没有来喝过豆浆。他们难道是深更夜半来见的面?

    蔡大爷笑笑道:“大嫂今天这个媒人做得怎么样?”

    他得到的回答,只是一个微笑。

    何寡妇待人一向很亲切,但今天却没有逢人便打招呼,她一进门就径朝屋角独孤洪和蔡龙两人坐处走去。

    独孤洪道:“大嫂辛苦了!老头儿答应了没有?”

    何寡妇坐下去,轻轻叹了口气道:“老头儿眼力虽然不济,那份折现的聘礼,他总会看得见的,问题还是出在那丫头本人身上。”

    独孤洪道:“丫头本人不愿意?”

    何寡妇点点道:“是的,这丫头倔强得很。她说,她什么人都嫁,就是不愿意嫁给武林中的四公子,尤其是四公子中的独孤公子!”

    病书生独孤洪的一张面孔,突然胀得通红。

    红得像只熟透了的柿子。

    这片红晕有如一个突如其来的浪头,来得快去得也快,只不过眨眼工夫,红晕突又消退,再度回复原先那种苍白色。

    两边太阳穴上,同时凸起两条蚯蚓般的青筋,从青筋突突跳动的速度,不难想像这位独孤公子此刻心中是如何的愤怒。

    蔡大爷等人也呆住了。

    什么?想讨莫家丫头的人,原来是这位独孤公子,不是夺魂刀薛一飞?

    那么,夺魂刀薛一飞刚才何以又表示何寡妇是替他去提媒的呢?

    只见独孤洪强忍着一股怒火道:“她丫头这话什么意思?我们四公子做过什么丢人的事?我独孤洪那点配不上她这个姓莫的丫头?”

    何寡妇又轻轻叹了口气道:“丫头她倒不是这个意思。”

    独孤洪火气稍稍小了一些,道:“那么,她丫头说这种话是什么用意?”

    何寡妇道:“她意思是说,她配不上你们这些名公子。”

    独孤洪的火气,不由得又小了些。

    这种事他听人说过。

    穷人家的女儿嫁给了大户人家,由于出身寒微,在妯娌婆之前总是抬不起头来,有时受了气回到娘家,甚至连个出面说话的人也没有。

    这丫头想得倒真多、真远!

    不过,从这些小地方,也正可以看出这丫头不仅姿色秀丽,而且相当懂得人情世故。

    找个漂亮的妞儿不难,要找个既漂亮,又不是一肚子草的妞儿,就不太容易了!

    独孤洪愈想愈觉得这次机会不容错过,当下故意板着面孔道:“那么,她后面那句‘尤其是四公子中的独孤公子’又是什么意思?”

    何寡妇摇头道:“底下的话,我就听不懂了!”

    独孤洪不禁怔了一下,道:“底下她怎么说?”

    何寡妇皱了皱眉头,说道:“她说什么她今年才十七岁,没有见过世面,将来-一无法像长安风月楼的凤仙,洛阳百花书寓的翠云,以及开封府金谷酒家的小金宝”

    病书生独孤洪脸青如铁,突然一拍桌子道:“都是谁告诉她的?”

    门口有人冷冷接口道:“是我!”

    夺魂刀薛一飞。

    夺魂刀薛一飞站在门口,手扶在刀柄上,唇角噙着冷笑,说完这两个字,便转身向街心走去。

    然后,他转过身子,就在那里等着。

    独孤洪慢慢起身走出去。

    铁三掌蔡龙紧紧跟在他的身后。

    这位蔡大公子一直役有说话,脸上也没有什么表情,所以谁也看不出他和独孤洪的交情究竟是如何。

    井老板忽然兴奋起来。

    原来他错怪了何寡妇。

    何寡妇贪图的不过是一笔厚厚的媒礼罢了!

    所谓“刀客”和“公子”全是刀尖上舔血的人物,她是个死过男人的女人,应该懂得什么样的男人才能依靠终身才对。

    刚才实在是他疑心太重,他觉得这是一个很要不得的毛病,以后一定要想法子改改才好。

    另一方面,他高兴的是,显而易见的,他等于又做成功一宗生意。

    有人会死,已成定局,只不过目前还不知道谁要这口棺材而已。

    如果他运气好,说不定两人都要!

    薛一飞脚下踩着一片血渍。

    岳人豪的血。

    他脚下立足之处,便是昨天那位降龙伏虎刀岳人豪站立的地方。

    昨天,差不多也是这个时候。

    岳人豪昨天流出来的血已经干了。今天会不会有新血覆印上去?印上去的新血是谁的?

    独孤洪缓缓走出店门,站定。

    张弟昨天这个时候,便是站在他如今站立的地方。张弟昨天是胜利者!他呢?

    大街两边闲人散散聚拢,也差不多就是昨天的那些人。

    死人与吃肉不一样。

    不论多好吃的肉,天天吃总会腻味,如果天天看到有人死在刀下,不论连看多少遍,照样还会胆战心惊。

    照样还会觉得刺激。

    所以,这时两边瞧热闹的闲人,尽管人人紧张得脸色发青,但每一双眼睛却都射出了期待的光芒。

    兽性的光。

    独孤洪一张面孔仍然绷得紧紧的,但气色已经好看多了。

    这说明武林四大公子并非徒有虚名。

    血战如奕棋,名家高手都懂得首先要战胜的不是敌人,而是自己。

    战胜自己的情绪。

    你必须不慌不乱,才能看清楚敌人如何动手。你必须沉得住气,肌肉才能保持弹性,双手才能保持稳定,你才能灵活运用你身上每一分可用的力量。

    夺魂刀薛一飞的冷笑不见了。

    一个有经验的江湖人物,差不多都具有一种敏锐感觉。他们往往不需正式过招,便能感觉到他们正遇上了一名什么样的对手。

    那是一种无形的压力。

    这种压力如果超过了你能负荷的程度,一仗你就非输不可。

    平凡书生独孤洪身上未见携带兵刃,这本对夺魂刀薛一飞十分有利,但令薛一飞无法释怀的是,独孤洪穿的是一件长衫。

    薛一飞感到的压力就是从这件长衫上散发出来的。

    武林四公子之中,灵飞剑客长孙弘和铁三掌蔡龙的绝蔡是什么?人人清楚。因为他们的外号已经说得明明白白,一个精于“剑术”一个擅长“掌法”

    “病书生”独孤洪和“小孟尝”吴才就不同了。

    江湖中虽然人人知道四位公子都有一身不俗的武功,但却很少有人能说得出四公子中的“病书生”和“小孟尝”究竟练的是什么武功。

    所以,薛一飞只好耐心等候。

    等候独孤洪脱下那件长衫,或是从长衫后面取出兵刃。

    但遗憾的是,独孤洪的一双手始终自然地低垂着,既没有取用兵刀的打算,也显然没有脱掉那件长衫的意思。

    闲人愈聚愈多,该到的差不多都到齐了。

    人屠刁横、七绝拐吴明、铁算盘钱如命、灵飞剑客长孙弘。血爪曹烈、尸鹰罗全。快口乌八都出现在人群中,到场的刀客只有一位,怪刀关百胜。

    这位怪刀似乎也很欢喜凑热闹。昨天有他在场,今天这场好戏,居然又被他赶上了。

    只是不知道,今天独孤洪如果向他借刀,他是否也一样照借不误?

    张弟也出现在人丛中,但站在他身旁的人,却不是白天星。

    白天星去了哪里呢?

    张弟早上醒来的时候,床上人影已空,他以为白天星已经先来了何寡妇的豆浆店,结果人没找着,却碰上了这场热闹。

    他真希望白天星在身边,白天星一定能告诉他在这即将引发的一场恶战中,双方谁操胜算较多?他样样不服白天星,只有这一方面他不得不承认白天星的确比他高明。

    可是白天星去了哪里呢?

    一阵生风吹过,夹着沙沙轻响,街心上忽然冉冉飘落一张起皱的红纸。

    廖三爷的缉凶告示。

    这份告示掠过独孤洪的头顶,落在薛一飞的脚前。

    井老板不是一个做事马虎的人,这份告示应该贴得很牢才对,它怎会在这个时候掉下来的?

    这是谁的恶作剧?

    难道有人想藉此提醒病书生独孤洪,要他不必斤斤计较,就是他今天不动手,这些刀客迟早也会有人代他收拾?;如果换了平常时候,一定会有人去捡起重新张贴,如今大家则只有瞪着它,任其自然。

    这张无故飘落的告示,对独孤洪显然并没有起什么启示作用。

    因为就在这份告示落地之后不久,一他已领先发动攻击。

    两边闲人,再度后退。

    独孤洪发动的攻势并不猛烈。

    他没有腾身发扑,也没有欺步出掌,他只是沿着一道弧线,像漫步似的,向薛一飞右侧缓缓走了过去。

    薛一飞使的是左手刀。

    当一个左手使刀的人发现敌人不绕向自己的右侧时,除非他愿意将右边半个身子交给敌人,他无疑只有一事可做,那便是跟着向右转身。

    但薛一飞并没有这样做。

    他转身,向左转。

    左手刀带起一光圈,像一个滚动的银轮,突向独孤洪腰腹间闪电般切了过去。

    夺魂刀!

    没有人能形容这一刀的速度。因为在这一瞬间,刀光映着阳光,只见闪闪一片,根本就没有人能睁得开眼睛。

    “得!”

    一声猝响,光敛,形收。

    “刷!”

    又一道银光闪起。

    袖刀!

    两指宽,八寸长,尖锋双刃的袖刀,如飞梭似的奔向薛一飞的咽喉。

    薛一飞的阔刀定在半空中。

    定在一把钢爪下。

    握住爪柄的,是独孤洪的左手。

    这是令人窒息的一刹那!因为没有人会想到这种演变。左手爪对左手刀,右手袖刀觑隙疾进,这种恰到好处的克制,只是一时的巧合?

    如说只是一时的巧合,是否显得太巧了一点?

    还是病书生独孤洪早算定会有今天一战,为对付这位夺魂刀的左手刀,专门练成的一种绝技?

    袖刀银光一闪而没。

    血战结束。

    一血泉染红了两人的身躯,然后两人缓缓分开,一个人慢慢的倒了下去。

    倒下去的是病书生独孤洪。

    爪和刀仍然紧紧卡在一起。

    袖刀仍在阳光下闪着精芒。

    袖刀仍然闪着精芒,是因为它上面没有濡血,濡血的刀握在薛一飞手里。

    右手。

    也是一把袖刀,狼牙似的袖刀,真正的夺魂刀。

    奇异的结局。

    险诈的江湖。

    可怕的人心!

    夺魂刀薛一飞已经走了,离去的时候,脸上没有一丝欢容。

    这是一个可怕的代价。

    他赢了这一战,却泄露了夺魂刀的秘密。

    夺魂刀薛一飞走了,闲人却未立即散去。大家都以难以置信的神气,怔怔然望着病书生独孤洪那具尸体。

    独孤洪一双眼睛睁得很大,灰蒙蒙的眼珠子瞪着蓝天,脸上仿佛也残留着一股难以置信之色。

    一刀正中心窝。

    街心已被染红一大片,稠稠的血仍在汩汩向外冒涌。

    如果不是亲眼看到,恐怕谁也无法相信,这位面带菜色的独孤公子,生前瘦得只剩一把骨头,死后居然会流出这么多的血。

    收尸的人,是铁三掌蔡龙。

    他摸出三十两银子,塞在井老板手上,只朝独孤洪的尸体比了一个手势,就一声不响地默默转身走了。

    这位蔡大公子自始至终没说一句话,脸上也始终平平板板的,没有丝毫表情。他跟独孤洪真是朋友?

    难道这就是他一向对朋友的态度?活着,吃吃喝喝?死了,买口棺材?

    张弟旁边站得最近的,是一位精神矍铄的青衣老人,看上去似乎也是一名江湖人物。张弟望了老人一眼,喃喃道:“不晓得两人是怎么闹翻的?”

    他还没有学会跟陌生人兜搭的本事,只好留个后步,以自言自语的方式发问,这样青衣老人就是不理他,到时候也不至于太难堪。

    没想到青衣老人倒是挺和气的,闻言轻轻叹了口气道:“还不都是为了镇头上那个丫头!”

    张弟一怔道:“莫瞎子的女儿?”

    青衣老人又叹了口气道:“是啊,姓薛的一直都在打莫家那丫头的主意,这已是尽人皆知的事,照说独孤公子也该有个耳闻才对,没有想到,我们独孤公子对莫家那丫头竟也有了意思,他为了想来个捷足先登,今天托何寡妇去提媒,想凭财势”

    张弟忍不住插口道:“结果莫老头答应了?”

    青衣老人道:“没有。”

    张弟道:“于是独孤洪便怀疑是姓薛的从中作梗。”

    青衣老人望望天色,忽然说道:“今天的品刀会,差不多快开始了,老弟要听这段经过,我们边走边谈如何?”

    张弟当然不会反对。

    他找不到白天星,本来也只有七星广场一处地方可去,如今一路有人耗耗,自是乐得。

    于是,他跟青衣老人杂在人群里,向镇后七星广场走去。

    七绝拐吴明也走在人群中。

    他跟青衣老人和张弟之间,约莫隔着七八个人。

    张弟此刻如果突然回头,穿过这七八个隔中间的人,他一定会被七绝拐吴明此刻盯着他瞧的那种眼光吓一大跳!

    可惜他没有回头。

    因为他才十九岁,这种年龄的小伙子,绝不会从背后去暗算别人,也绝不会提防别人从背后暗算自己。

    十九岁是人生中一段可爱的年龄,但若是走在江湖上,却是一段可怕的年龄。

    前面不远,就是通向热窝的那条小巷子。七绝拐吴明放慢脚步,露出犹豫之色。经过片刻思索,最后像决定放弃一个什么念头似的,忽然脱离人群,一拐一拐地向巷子里弯了进去。

    假如你花了不少银子喊来酒菜,包下女人,当你开始吃喝时,你会不会吩咐这个女人坐在你的身边?

    或者你会叫她坐去房门口,看着你一个人吃喝?

    但你只有一个选择。

    把女人留在身边。

    把女人留在身边,是应该的,也是正常的,靠得越近越正常。

    如果竟有人在这种情形之下,把女人赶得远远的,只顾自己一个人吃喝,那么这个人敢说一定多多少少有点问题!

    如今钱麻子热窝里,就来了这样一个问题人物!

    但这人并不是七绝拐吴明。

    热窝后院,共分三进。

    每一进院子里,都住满了姑娘,每一个姑娘都有一个属于她们自己的房间。

    一个使她们获得生存。也是使她们走向毁灭的房间。

    第一进是大敞院,在这里面无禁忌,只要你有银子,你便可以随时获得想获得的。

    就是没有银子,只要不怕挨骂,你也可以到处逛逛,摸摸捏捏,过过干瘾。

    第二进就稍稍不一样了。

    第二进的姑娘,多半都很年轻,有一些虽已不太年轻,但却有她们另外一套本钱,这些已不太年轻的女人,如不是姿色尚未衰退,便是别有一种留客功夫。

    寻芳客在走进这一进院子之前,最好先掂掂自己的荷包是不是够分量。

    如果你不先点点自己的荷包就冒冒失失地闯进来,钱麻子手底下的几名大汉就会请你从后面一个小门出去。

    竖着进来,横着出去。至于第三进,那就更不用说了!

    七星镇地方虽然不大,但却是通向各个大埠的必经之道,一些做大买卖的商贾,经常要从这里路过,镇上没有客栈,要落脚只有一个地方一个可以一次解决男人全部问题的地方。

    第三进院子里的姑娘,接待的便是这一类的客人。花钱大方而又没有麻烦的客人。

    现在这个客人就歇在第三进燕娘的房间里,现在燕娘这个全院最红的清姑娘,就被这个客人指定坐在房门口。

    这位客人,不是别人,正是今天七星镇上的二号人物,七星庄大总管虎胆贾勇。

    虎胆贾勇在女人方面不应该是个有问题的人物。但是,这位大总管今天的行径,看起来的的确确像是有点不正常。

    以这位大总管的身份和入息,他当然有资格到这种地方来吃吃喝喝玩玩。

    问题是他来的不是时候,也没有歇对地方!

    今天的品刀大会不久就要开始,他是端别人饭碗的人,选在这当口找乐子,恰当吗?

    就算一时动了邪火,实在憋不住了,也该速战速决,而不该走进一个清倌人的房间。

    然而,不管合理与否,这位大总管硬是拣在这个时刻,一个人悄悄地溜来了,而且还硬是走进了清倌人燕娘的房间!

    酒菜是燕娘亲手从小厨房里端来的。

    酒菜放上桌子,虎胆就挥手命她坐去房门口,然后,这位大总管便开始喝闷酒了。

    只喝酒,不动菜。

    这位大总管今天难道有什么心事,必须借酒浇愁?

    院子里忽然响起一阵脚步声。

    一种很奇怪的脚步声。

    得梯!

    得梯!

    就好像来的这个人,一穿的是两只不同的靴子。

    得梯!

    得梯!

    脚步声愈来愈近了。

    虎胆贾勇已被酒意染红的面孔上突然露出紧张之色,连忙放下酒杯,离座站起。

    一个人站在房门口,胁下拄着一根拐杖。

    七绝拐吴明。

    燕娘低着头在绣鞋,连头也没抬一下,似乎根本未曾觉察身边正站着一个只有一条腿的男人。

    七绝拐吴明拄着铁拐,慢慢地走了进来。

    虎胆贾勇赔笑迎出一步,微微哈腰道:“吴爷早!”

    要一个昂藏如贾勇这样的人物,向别人赔笑躬腰喊早,可实在不是一件容易的事。

    这位大总管平时那股威风都到哪里去了?

    吴明只淡淡地哼一声,便板着面孔,在桌子的另一边坐了下来。

    虎胆贾勇跟着坐下。

    吴明缓缓抬头道:“你来这里,有没有被别人看到?”

    贾勇道:“没有,我来得很早,而且是从后面来的。”

    房门口已不见了燕娘的影子,这妞儿虽然还是个清倌人,这一行的规矩,倒已学会不少。

    吴明忽然沉下脸来道:“他们现在还有什么话说?”

    贾勇嚅嚅地道:“没有。”

    吴明道:“就真没有两个字?”

    贾勇没有回答,忽从怀中掏出两张银票,双手送去吴明面前道:“三千两是他们退回来的,三百两是小人的佣金,原封不动,全在这里,事情没有办成。还请吴爷海涵!”

    吴明没有去接好两张银票,哼了一声道:“‘千金一诺,江水西流’!嘿嘿!全是狗屁!”

    贾勇轻轻叹了口气,过了片刻才苦笑道:“说一句吴爷您不要见怪的话,那小子也的确是厉害。”

    吴明冷冷地道:“哪点厉害?”

    贾勇道:“那小子当也不知道是真是假,当小的问他红脸侯四临死之前有没有说出主使者是谁时,小子竟说侯四已供出了小人的名字,当时真把小人吓了一大跳!”

    吴明扬脸道:“他们喊你什么?‘虎胆’。”

    虎胆贾勇脸一红道:“我当然知道小子是开我的玩笑。”

    吴明道:“那么谁吓了一跳?”

    虎胆贾勇只好装作没有听到这句话。

    吴明为自己斟了一杯酒,望着那杯酒出了一会儿神,忽然拿起那两张银票,又送去贾勇面前。

    贾勇一愣,讷讷道:“吴爷这是什么意思?”

    吴明道:“同样的价钱,我要他们为我去杀另一个人!”

    贾勇道:“杀谁?”

    吴明道:“张弟!”

    贾勇不禁又是一愣道:“张弟?就是跟白浪子形影不离的那个小子?”

    吴明道:“那小子怎样?他不如你?你比他强?换了你杀不杀得了降龙伏虎刀岳人豪!”

    贾勇只好点头承认道:“是的,吴爷说得不错,这小子留他下来,早晚的确是个祸患!”

    吴明冷笑道:“祸患倒不见得,杀了这小子让姓白的跳跳脚,以后下起手来,比较容易一点倒是真的!”

    贾勇把这几句话细细咀嚼了一番,忽然一拍桌子道:“好算计,好算计,这一步棋下得实在太妙了!”

    这位大总管得意忘形得竟忘了他那蒲扇似的手掌,这样一掌拍下去,一张小小的四仙桌如何承受得了?

    只听当的一声,酒水溅满桌面不算,连吴明靠在桌边的铁拐,也滑进桌底下去了。

    吴明环眼一瞪道:“你他妈的早上吃了几碗饭?”

    贾勇脸孔一白,额角上已全是汗珠,慌忙拉开凳子,弯下腰去道:“我捡,我捡,小的真是该死”

    吴明冷冷喝道:“滚开!”

    贾勇只好直起身子,依言乖乖地站在一边。

    吴明斜欠着身子,下巴搁在桌沿上,右肩高高耸起,左臂探入桌底去摸那根铁拐。

    桌面微微一动,那碗鸡汤又差点溢了出来。

    贾勇赶紧上前一步,喊道:“吴爷小心,碗!”

    吴明没有理他。

    贾勇伸手扶碗,碗扶住了,但鸡汤还是溢了出来。

    像泼洗脚水一般溢出!

    泼在吴明脸上。

    鸡汤不烫,但汤里的盐可掺得不少。

    吴明大吼一声,顾不得再捡铁拐,双手急忙去揉眼睛。

    贾勇一声狞笑,扬起汤碗,顺手猛砸而下。

    碗破了,吴明脑袋也开了花。

    一片片碎瓷,全嵌进了开花的脑袋,一碗浓浓的鸡汤,登时化作红白相间的脑髓,像一条条蚯蚓似的,从吴明脑壳里爬出来。

    吴明倒下去了。

    他那根铁拐虽能使出七种兵刃的招术,最后还是敌不过一只普普通通的只卖七枚大钱一个的大海碗。

    贾勇从尸身撕下一幅干净的布子,一边擦着手上的血渍,一边冷笑着道:“虎胆虎胆就是什么人都敢宰,连你这个瘸子也不例外。嘿嘿,现在,你他妈的该懂得什么叫做虎胆了吧?”

    他移开桌子,足尖一句一拨,便将整个尸体连同那根铁拐,一起踢去床底下去。

    然后,他转过身子去喊道:“燕”

    他只喊了一个燕字,目光一抬,便看到燕娘已经站在房门口。

    贾勇拿起桌上两张银票,三千两的一张塞进自己荷包,三百两的一张放在那小女人的手上道:“拿把扫帚收拾收拾,等天黑了我再来处理!”
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