第四章

    七年后

    黎明之时，京城的街道带著些薄雾和入冬的寒意，街上仍有些晦暗，没有什么行只有一顶轿子在路上赶著进宫。除了四名轿夫外，还跟了十余名锦衣卫，排场讲究，就算是大官入宫也不过如此。这时，为首的锦衣卫突然举高右手，轿夫立即停止再走。

    “什么事？”轿里的人问道，声音略带尖细，不仅为何突然止住不走。为首的锦衣卫正要回话时，倏地，从四周掠出三名蒙面客。

    “刺客”为首的锦衣卫喊叫著拔剑，其他人也排成阵式护住轿子。其中两名蒙面客与锦衣卫斯杀，另一名则直攻轿内之人，他跃上轿顶，躲过锦衣卫的攻击，顺手一掌打飞与之缠斗的护卫，右脚用力一震，轿顶“轰”一声，碎成片片，轿内的人尖叫著。

    为首的锦衣卫由轿帘冲入，扬剑抵住黑衣人剌下的利剑，护住主子。

    黑衣人大喝一声，剑气由顶灌入，直射轿内，下一秒他提气后掠至一旁的屋顶，另外两名蒙面客也射出手中利剑直逼轿内，贯穿轿子，而后飞上屋檐，消失无影。

    其他锦衣卫直奔轿子，抓开轿帘的刹那，所有人全愣住了，只见队长护著公公一起死在轿内。

    这时雾已渐渐散去，冷风吹过街道，扬起一地沙尘后，一切又恢复了平静。

    。。

    罗炎回到“隐月山庄”时，月色已暗，他换下一身的黑色劲装，才往隔壁的房间走去，微透的烛光，显示房内的人未睡。

    于是，他轻推房门进入，没有露出半点声响，他踱过一圆形拱门，进入内室。

    房内的人儿正坐在桌旁，专心地刺绣，烛火映出一室的暖意，也照著她灵秀的容貌。

    忽地，她似乎感到有些不对劲，遂停止手中的动作抬起头，随即惊呼一声：“炎哥哥。”她丢下手中的绣布，起身奔向他。“你回来了。”

    她冲进他怀里，给他一个大大的拥抱，嘴角是盈盈的笑意。

    罗炎双手箍紧她。“又在刺绣？”

    她仰头甜笑着凝视他。“你这次去好久，我好想你。”她咕哝地说著。

    罗炎只是微笑着摸摸她的发，离开她十几天，他也很不习惯，这是他离她最久的一次！

    “虽然知道你是去替庄主谈生意，但我还是不喜欢，就不懂为什么不能让我跟去？”她抱怨地说。

    “你答应过我要待在山庄的。”他提醒她。

    “我知道，只是我想跟你一起去。”她轻叹口气。“不过你现在回来了，我就很高兴。”她微笑。

    最近三、四年，炎哥哥每几个月就会出去几天帮庄主洽谈生意，一去就是三到十余天不等，她至今仍无法习惯，她知道自己太依赖他了，但只要他一不在身边，她就觉得好孤单。

    虽然也有人会陪她，但感觉就是不一样，她笑着摩挲他的胸膛，感觉很自在满足。

    “你不在的这几天，我好害怕。”她抱紧他。

    “怕什么？”他不解。

    “怕你不见了。”她仰望着他。“我每次作梦就只有我一个人，我找不到你，怎么找都找不到。”

    他抚著她的脸。“那只是梦，而且我现在就在这儿。”他微笑。

    “嗯。”她笑得好开心。“现在你回来，就一切都好了。”

    “怎么这么晚还不睡？”他的下巴搁在她头顶上，轻轻摩挲。

    “我一直作噩梦，所以不想睡。”

    罗炎不知该说什么，只是摸摸她的秀发。

    “你以后别去这么久，好不好？我知道这样可能太任性了，可是你又不肯带我去，我一个人好孤单。”她注视著他。

    “我会向庄主提。”他应允，离开她十几天，他也非常不适应。

    “不过，如果庄主不答应就算了。”她又道。“是我自己任性，就连影澄姐姐也说过我太依赖你了。”

    “没关系。”他根本不介意。“不要想太多。”

    “嗯。”她笑着点头。

    罗炎静静地抱著她，惜儿则和他说了些他不在时，她做了哪些事。

    突然，她想起一件事。“等一下。”她离开他的怀抱，神秘兮兮地跑到衣柜前，从衣柜里拿出一件深蓝色棉袄。

    “我做的喔！你穿穿看。”她仰起小脸热切地看着他，这可是她第一次为他做棉袄，花了她好多时间。

    罗炎露出一丝诧异。“快啊！”她催促。

    他拿起棉袄穿上，却觉得有些怪怪的，好像穿起来不太顺。

    “啊！”惜儿懊恼地叫一声，衣服怎么斜斜的？右边的袖子还比左边的多出一截，她整个右边好像都做得太大了，连右肩的肩线好像都垮下来了。

    “怎么这样？好难看。”她的好心情顿时跌落谷底。“人家明明照你的衣服量的。”

    “没关系。”他温柔的微笑。“折一折就好了。”他折起右边的袖子，惜儿马上帮他。

    “你脱下来我改一改。”惜儿说，瞧见他右手腕上的齿痕时，下意识地摸摸她留下的印痕。

    “不用改了。”这是她第一次做给他的衣裳，他想留下来。

    “可是很难看。”

    他摇头。“不会。”

    “真的？”惜儿绽出一抹笑容。

    他点头。

    惜儿高兴地抱著他的腰摇摆。“好吧！就留著它。”她甜笑着，心想，再做另一件完美的棉袄给他。

    罗炎抚著她乌黑的秀发，心中暖暖的。

    “你累了吧！我倒杯茶给你。”惜儿拉著他的手，走向圆桌。

    罗炎感觉有些不对，她的指丘有些粗糙，他将她掌心往上翻，瞧见她粉嫩的手心有伤口愈合的痂。

    惜儿马上解释：“不小心碰伤的，已经没事了。”

    “为什么会碰伤？”他拢起双眉。

    “我帮阿娴打水，手掌磨到绳索。”她拉他坐下，倒杯茶给他。

    罗炎脑中浮现一瘦小的姑娘，容貌他没有印象，只知她是詹翠樱的贴身婢女，好像才十四、五岁。

    “前些天，她在井边打水，我见她好像不大舒服，所以就帮她。”惜儿叹口气。

    “她好可怜，生病了。翠樱小姐却还不准她休息，可是我一帮她，翠樱小姐又不高兴，所以我就偷偷的。”她笑道。

    他轻扯嘴角，温柔地抚著她的掌心。“以后小心点。”

    “嗯。”她点点头。“你有打听到姨的下落吗？”她关心的问，罗炎每次出外一趟就会顺便打探梅姨的下落。

    “没有。”他摇头，这七年他托庄主帮忙寻找母亲的下落，而他自己也曾秘密回过罗府，但仍是音讯全无。

    惜儿安慰地握紧他的双手。“我们会找到的。”她信心十足地说。“别气馁。”

    “我知道。”他说。

    “喝茶。”她鼓舞似的端起杯子给他。

    他接过杯子，凝视惜儿灿烂的笑靥，微笑地喝口茶。

    “夜深了，睡吧！”他说，轻轻放下热呼呼的茶水。

    她摇头。“不要，我还不想睡，人家想跟你说话。”其实说不说话倒还在其次，她是想待在他身边。

    “明天再聊，我得去见庄主。”

    “我跟你一起去。”她含笑道。

    “惜儿”

    “走吧！”她打断他的话，拉著他的手臂。

    他无奈地摇摇头。“先穿件袍子，外面露水重。”

    “好。”她跑到衣柜前，随手抽出外袍披著，快速地在颈下打个结。

    她勾著罗炎的手臂，高兴的往门外走去。

    。。

    詹鸿达坐在书房，喝著热茶，桌上放了本帐簿，他的心思不在帐册上，而是专心地聆听室内另外两人向他报告的内容。

    一个是身材中等、二十出头的男子，长得眉清目秀，声音有些低，穿著一袭暗紫色襟袍、高筒毡靴。

    另一位则是名清秀绝美的少女，年约十八，身子轻瘦，皮肤白皙，乌黑的秀发在肩后轻系，一身绿的大袖衫，足蹬雪白的绣花鞋，更衬得她明亮动人。

    当他们向詹鸿达报告完毕，正要起身离开时，听见敲门声。

    少女双眼露出一抹罕见的神采，转向房门，但当她瞧见门外映出两抹身影时，眼色顿时黯淡下来，恢复平静无波的神态。

    “进来。”詹鸿达说。

    罗炎推门而入，惜儿微笑地由他身后采出。

    “惜儿，你怎么也来了？”詹鸿达嘴角含笑，虽然这么问，但他一点也不讶异，每次罗炎只要一回庄上，第一件事就是去见惜儿，而后才会来他这儿。

    七年的时间让罗炎更高壮挺拔，惜儿虽然也长高了，但在罗炎身边仍显得娇小。刚见到惜儿时，他一直以为她只有六岁，因为她是那么瘦小，他只能推测他们一直过得不好，当然他们身上的伤是最好的证据。

    惜儿瞧见屋内还有其他人，遂道：“影澄姐姐、顾哥哥。”她微笑地向他们打招呼。“又黏著罗炎？”顾擎山取笑道。

    惜儿不好意思地红了脸，但当她瞧见罗炎深邃眸中的一抹温柔时，便忘了顾擎山调侃的话语。

    影澄凝视著他们两人，眸子闪过一丝酸楚。

    “罗炎，你的棉袄怎么怪怪的？”詹鸿达研究著他身上的深蓝色棉袄。

    “好像歪一边了。”顾擎山笑道。

    “你做的吗？”影澄轻声道，她看着惜儿。

    惜儿颔首道：“做坏了。”她见沊地说，拉拉罗炎右手多出一段的袖子。

    影澄轻笑，她仰头对罗炎道：“我能修改。”

    “不用了。”罗炎拒绝。

    “怎么不改改再穿？”詹鸿达问。

    “不用了。”他仍旧是这句话。

    惜儿见大家一副好奇的模样，绋红双颊道：“炎哥哥说要留著。”她红著脸扯著颈下的结。

    “哦！”顾擎山挑眉，心里有数。

    影澄轻锁蛾眉，微低著头，一副若有所思的模样，詹鸿达则露出了然的微笑。

    惜儿一手扯著结，一手拉拉罗炎的手，不懂大家怎么都沉默下来？她说错了什么吗？

    罗炎低头却瞧见她颈下的结乱成一团，他拉开她的手，发现打结了，惜儿向来对结绳不太纯熟，不是打不紧，便是容易一拉绳子却发现打结了。

    他微笑地摇摇头，纯熟地替她解著，惜儿尴尬地涨红脸，因为大家都在看他们。

    “没关系。”她轻声对罗炎说道，示意他别弄了。

    她话才说完，罗炎便已解开，而后再迅速替她打个松紧适度，容易解开的蝴蝶结。

    彼擎山笑道：“惜儿对结还是一窍不通。”

    影澄望向别处，眉宇锁得更紧。

    “对了，‘梅园’的花已经开了，我想明天大家就到梅园去赏梅吧！”詹鸿达喝口茶。

    “一年又要过了。”顾擎山说道，赏梅是他们每年的例行公事，而到了这个时候，离年关已不远。

    “是啊！时间过得真快。”詹鸿达心有所感地说，看着眼前的这些孩子，感触更是深。

    罗炎凝视著惜儿，回想起第一次见到她的情景，虽然已过了十年，但感觉上就像是昨天才发生的事，当初的他怎么也想不到，两人的命运是如此紧紧的牵连在一起。

    惜儿仰头对他嫣然一笑，而后发现影澄正盯著他们，惜儿向她微笑，她却撇过头去，惜儿纳闷地看着她，不知道她怎么了。

    詹鸿达将这一幕尽收眼底，却在心底轻叹口气。

    “我先回房了。”影澄轻声道，静静地走出门外，一副沉思的模样。

    “我也该回房了。”顾擎山疲倦地打个呵欠，日夜兼程地赶回山庄，体力还真有些不堪负荷，他向其他人点个头，便往外踱出。

    罗炎牵著惜儿也顺势告退，离开书房。看着他们两人的身影，詹鸿达就会想起七年前见到他们时，一身的泥泞，但却互相支撑对方的情景。在他收养十几个孤儿当中，就属他们和其他人不同，他们没有国仇家恨的包袱，和强烈的复仇欲念，有的只是想寻回梅秋菊的决心。

    不像其他的孩子，不是忠良之后，便是重臣之后；因当今圣上被宦官蒙蔽了双眼，东厂与锦衣卫狼狈为好，排斥清流重望，且罢去有志的朝臣，还诛杀名门忠烈，朝野一片混乱，百姓苦不堪言，若不是他得到消息救了一些孩子，他们早就被诛杀殆尽，因此，他们个个有著强烈的复仇决心。

    罗炎和惜儿处在他们之中，虽不至于显得格格不入，但感觉就是不太一样。

    詹鸿达喝口热茶，有些忧心的想起方才影澄对惜儿的态度，不由得叹口气，感情这种事勉强不得，影澄怎么会陷进去？

    他再次叹口气，只希望她能及时醒悟才好，除了罗炎外，她一直是所有人之中最冷静的，怎么会发生这种事？他实在想不透。

    。。

    翌日，细雪纷飞，温度又下降了不少，但对有心赏梅的人而言，倒也增添了不少气氛。

    一早，詹鸿达便命下人在梅亭里升起炉炭，准备了些炭烤的食物、点心、甜品和上好的酒，而他和女儿已先坐在亭子看着满园的花开，陆陆续续有人加入。

    惜儿因为昨晚凌晨时分才就寝，所以今早便起得迟了，她穿著一身的翠绿襦裙，披著雪白的披风，乌黑的发以缎带轻系，粉嫩的脸上透... -->>
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