第一章

    狻猊，一作金猊，性喜烟且好坐，香炉器足上龙和佛座上“狮子”是其形象。

    夜色沉黑，灯火斗芒，薰香袅袅。

    “唉！”一声轻叹微漾开，气息拂过灯火，灯火因之摇曳，使得那人的面容在光与暗之间摇摆。

    “大人，有事萦怀？”业于他身后文人装扮的参谋听见这声轻叹，遂开口问道。

    “皇上下密召，指出龙九子将为祸人问，动摇江山，命我们寻出传说中的龙九子。”浙江布政史尹鑫平眉心微蹙，将手中的密召收妥，深吸口气，胸隘问盈满香气，人也跟著放松许多。

    “龙九子？”参谋郭子伦听闻，不免震愕。

    “是，龙九子，而国师卜占，龙九子中的狻猊之气，凝聚于我与何大人所辖的江浙，福建两行省，还附上一纸谜签。”他转头看了参谋一眼“子伦，圣上听信术士之言，深信妖神之说，却从不思改进，这样，江山易主是迟早之事。”

    “大人，这龙九子”郭子伦沉吟道“真的存在吗？”

    “我也不知道，但圣上这么说，为人臣子只能相信它们存在。”尹鑫平起身，手背在后，推开窗，望着星空“子伦。”

    “属下在。”

    “传我令予各州府，要他们寻找这狻猊，也将这纸谜签交予他们，算是寻找搜猊的线索。”

    “是。”郭子伦接下谜签细观，只见上头写著——

    玉琢成器，

    异香燃绕，

    狻猊狻猊，

    端形于前，

    唯此两人。

    “大人，这”这哪叫线索？分明是谜团。

    “别说了，照我的话去办。”尹鑫平抬手制止郭子伦再言。

    “是，属下立刻去办。”郭于伦领命退下。

    ** ** **

    苏州 驰骋居

    “砰”的一声巨响，议事厅内除却上位主事者沉重的呼吸声外，其余居下位的人皆噤若寒蝉。

    “饭桶！一群饭桶！”苍家的老爷于苍海中气十足的责备所有的人“怎么会连偷儿进府来也毫无所觉呢？库房玉器损失事小，怎么连个香炉也给我弄丢了？！”

    苍家，是苏州有名的玉商。

    他们不止从事玉器的贩卖、雕琢，亦兼营玉脉开采，拥有的玉矿山遍及全国。

    全国有一半以上的玉制产品全是由驰骋居经手，主要的矿山除了回疆产玉良地和阗之外尚有天山北麓的玛纳斯，此两地同为苍家世代祖传主要的矿脉，其较劣之玉进贡于朝廷，做为祭器：而质地姣美之玉则私运至中原，贩予其他玉商或是赏玉名家，赚取暴利。

    这时代啊，皇帝老子比不过金银财宝，运势天天在变化，谁知道能否活过明天？若是关系打得通顺，怎么也能赚上个好几手。

    除此之外，苍家尚有生产一些似玉的美石，诸如：水晶、赤玉——又称火玉或琼瑰（玉髓）与？琳（青金石），使得驰骋居的生意遍布全国各个玉产以及玉器工艺名地。

    “求老爷子降罪！”苍家总管苍明打躬作揖，甚至跪了下来。“偷儿混入府来是属下的疏忽，香炉被窃全都是属下的错，请老爷子处罚！”

    “请老爷子惩罚！”一群仆役全跟著总管如是喊著，声音直传到围墙外。

    “东西都不见了，处罚你们有何用？”苍海重拍上好桃木实心椅的扶手，哀叹下已“那香炉是我们苍家的传家香炉，不见得值钱，却是我们苍家的宝啊！就这么这么被窃走，教我如何下黄泉去见苍家的列祖列宗？”

    “老爷子，属下已派人寻线追查——”

    “罢了！罢了！别再说了，等有消息再前来通报，统统给我下去！”苍海一声令下，所有仆役立即鱼贯而出。

    一名身著大襟、右衽、宽袖袍衫，袍衫以上好丝绢裁制而成，织有精美花纹的男子缓步走来，见仆役们垂头丧气的模样，于是伸手拦下定在最后的苍明。

    “啊，少爷。”苍明看清拦下自己的人后，连忙行礼。

    苍家少爷苍挹？今年二十有六，为苍家的继承人，十岁双亲遭劫不幸去世，亲眼见自己双亲死去的他由祖父苍海扶养长大，目前主掌苍家玉石运输以及加工雕刻。

    “明伯，发生什么事了？怎的大家都垂头丧气？”低而沉的嗓音带点犀利的询问，即使放轻声音，听来仍带威严。

    “少爷有所下知，夜昨您没回来，居里就遭偷儿。”

    “损失估计如何？”苍挹？一听，浓黑的眉微拢，黑玉般的眼眸透著一抹迫人的气势。

    “库房一些成品被窃，更重要的是——”苍明的话语教仍在厅内的苍海截断。

    “？儿回来了吗？”苍海老沉的声音传出。

    “是的，爷爷。”苍挹？朝厅内喊道，而后偏首与苍明低语：“明伯，一会儿我去找您，您再同我详述。”

    “是，少爷。”苍明行礼，目送苍挹？进议事厅后才缓步离去。

    苍挹？一进议事厅，立即瞧见苍海坐在上位的圈椅，手持玉如意，有一下没一下的抓著痒，神色颓败。

    “爷爷。”苍挹？止步，朝苍海抱拳“孙儿听明伯说昨夜遭偷儿？”

    “是啊！”苍海朝苍挹？招招手，苍挹？上前，只听闻苍海沉声一叹“？儿，咱们的传家宝玉也被窃走这可怎么办才好？”

    苍海气发了一顿，整个人像消了气的球般消沉下已。

    “爷爷，您放心，说到玉，咱们苍家掌握的讯息还不精准吗？我相信那无知小贼很陕便会知道得罪我们驰骋居会有什么样的下场。”苍挹？倒不似苍海那般忧心忡仲，乐观的安抚著爷爷。

    只是心下不免怀疑，他们苍家的传家宝玉向来是只闻其名不见其物，怎这偷儿神通广大至此，能窃走他们苍家的传家宝玉？

    “？儿，你不知道那块宝玉”苍海欲言又止，伸手握住苍挹？的手。“我担心的不是寻不回宝玉，而是那块宝玉”

    唉！若不是传家宝与圣上要的东西相仿，他何必如此心焦？

    “爷爷，这儿只有你和我两人，有话下妨直说。”苍挹？见爷爷如此慌张，不由得凝聚心神倾听苍海说话。

    “块儿，我近来与苏州城内一些达宫贵人往来之时，他们告诉我一项由大内传出的轶闻，下知是真是假，但现下看来是真无误。”苍海两眉纠结，语气深重，面色凝肃。

    “爷爷，到底是何事？”苍挹？向来只掌理玉石的运输，至于雕成玉器后如何让其售出，便是苍海负责的范畴。

    苍海向来与权贵来往甚密，总会比旁人多些管道得知一些动静，而他这把年纪仍无法将事业放手，实因苍挹？天性不喜与人交际且除非必要不言语，才会至今仍无法全数继承苍家的事业。

    “当今圣上下密召要天下各巡抚、总督和布政史寻找龙九子，说是龙九子将会危害我们大明皇朝的江山，要捉它们祭天。”

    “龙九子？”苍挹？在脑中翻找著有关龙九子的传说，不禁失笑“当今圣上未免胡涂，这龙九子不就是我们日常生活中一些用器和建筑会用到的图像吗？找龙九子不就得将这些器物和建筑全毁了？”

    无稽之谈。苍挹？块扯动唇角，为当今圣上的昏庸感到无奈：然而他们却生活在这样的皇帝掌控之下。

    “听说国师指定九个方位，其中狻猊出现的方位正是咱们浙江行省和稍南的福建行省，你下觉得最近一些官差都在搜集有关狻猊形象之物吗？”说起这孙子的沉稳，苍海只能一再叹息。

    苍挹？偏头回想，点头称是“这倒是，最近常见官差手里拿著香炉，偶尔还见他们搬走寺庙的坐狮。”

    近来城内一切与平日无异，却过于平静，宛若死水，反而让人感到不安，加以官差动作频频，惹得人心惶惶，原来全是为了捉接猊。

    可狻猊是传说之物，真能为凡人所猎？即使身为天子，亦能猎得此传说之物？

    “说到这个，咱们苍家的传家宝玉好死不死正是被镶在香炉上，昨夜咱们遭偷儿，连香炉带玉也不见了，你说这巧不巧？”苍海最为呕气的，不过如此。

    天意弄人，他又岂能和天斗？

    “怎会有人将玉镶在香炉上？”苍挹？只听闻过他们苍家的传家宝玉，却未曾见过；没想到原来是镶在最下可能镶的地方。

    香炉多以铜合金和陶瓷铸成，若有玉制香炉也全是以玉雕成，鲜少有玉和陶瓷或铜合金混合制成香炉的。

    “这就是咱们苍家祖先的妙思之处。”苍海一句话堵死苍挹？的疑问。“王香炉虽然少见，但并非没有，而苍家先祖将玉镶于香炉内，也是为了避罪，却没想到到了我这代——”

    “爷... -->>
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