楔子

    俗传龙生九子，不成龙，各有所好。

    夜空若绒，衬上点点微芒，原本望似孤寂的夜空因这满天的星罗横布而显得热闹非凡。

    像是与星空那无声的热闹相映似的，地面阁黑的某处，隐隐传出美妙的丝竹乐声。月娘隐隐散发光晕，照亮那晦暗一处，晕黄的光芒轻轻巧巧地拨开那一层又一层的墨绿树丛，来到那画栋雕梁的内苑，随著所见景况愈趋明朗，那丝竹与谈笑声也愈清晰可闻

    穿过内苑，直逼深处，那僻静而防备森严的处所纱织的帷幕重重，教人看不真切。

    那层层纱帷随著晚风而摇摆，像极了幢幢人影，而处所内照明用的夜明珠也跟著那摇摆下定的纱帷一明一灭。

    “啊啊”一阵又一阵的呻吟声不绝于耳“不，不要杀朕”

    一声惊叫，惊醒了打盹太监，也惊醒了守备的侍卫们。

    “皇上，皇上，您没事吧？”

    当今皇上呆滞的眼神好一会儿才逐渐凝聚，渐次清醒，谴退一千侍卫后，他轻唤：“小刘子？”

    “奴才在。”

    皇帝下床，小刘子随即为他披上外袍。

    他双手背后，遥望月空，若有所思的神情教小刘子下禁悄然轻问：“皇上有事萦怀？”

    “嗯。”皇帝揽眉“朕作了个噩梦，梦见朕的江山在一夕之间被摧毁。”

    “皇上，这必定是您日理万机，焚膏继晷，日有所思，夜有所梦所致，让奴才去请御医前来为皇上把把脉如何？”

    皇帝一个抬手否定了小刘子的建议，他望着那星月争辉的夜空，缓缓说道：“朕梦见九只龙侵吞掉朕的江山，让朕死无丧身之地。”

    小刘子一听，大惊失色，连忙跪地叫道：“皇上——”

    这种情形该请的是国师而非御医，然而小刘子却不知该不该说出口。

    “小刘子，这是天大的下祥之兆啊！”“皇皇上”

    “那九只龙不似龙，却又成龙，朕似曾相识”皇帝想着想着，竟想不起梦里那九条龙生何模样，然而他下会任恶势力有机会侵害到他！

    反之，他要用这九条龙来巩固他现有的地位：永永久久！

    “小刘子，召国师来见朕。”

    “奴才遵旨。”

    ** ** **

    须臾，一名身著棕偏亮色衣袍、头戴冠、约莫中年的男子在提灯太监的引领之下来到。

    “参见皇上。”

    “平身。”身披外衣末系腰带的皇帝站于窗前，双手背后地仰望星空。

    “谢皇上。”

    “国师。”

    “臣在。”

    “想必你应知晓朕为何夜召你入宫来吧？”

    “回皇上，今臣夜观星象，觉察其中变异，虽参透，但臣惶恐。”国师两手打揖，腰微弯，恭敬地回著皇帝的问话。

    “何以惶恐？”皇帝由国师欲言又止的口吻中已探知些许先机。

    “臣不知该下该说？”

    “说。”

    “是。”国师清清喉咙“皇上，不久的将来会有一场大灾劫降临，这场灾劫动摇国本，甚或甚或”

    “说！”

    “甚或连皇上您的性命也在劫难逃。”

    “匡、砰”两声，皇帝手一挥，置于窗前的薰香炉架应声掉落，幽幽馨香萦回，窜入吸吐之间，也无法平息皇帝内心剧烈的起伏。

    “请皇上恕罪，臣句句实言，未敢稍有欺瞒。”

    “国师，你可卜出这灾劫来自何方？”

    “回皇上，臣已卜出九个方位，此九方位各有不祥之气凝聚”国师的话语因皇帝的一个抬手而逸去。

    “国师，朕适才梦到有九条不似龙的龙前来杀朕，你说，这是否为你口中所说的不祥之气？”

    “回皇上，此乃大大的不祥之兆啊！”“可有方法解决？”

    “皇上，唯今之计，得寻出那九条不似龙之龙，杀之以祭天，方能去灾解难。”

    “朕正有此意，国师。”皇帝变化不定的神情在夜明珠的照映之下显得险恶非常。

    “臣在。”

    “附耳过来。”

    隔日，一道由皇上所下的密召传到东西两厂与全国的督抚、布政使手上，那是一份搜索令，全文大抵如是——

    凡寻获龙九子之人，皆加官晋爵，厚禄赏赐。

    此龙九予分别为：*？痢3恰2牙巍9？怼7吟选2简蟆9？看恕10ァ13吠肌？br />

    自此，全国上下皆欲寻龙九子，几近疯狂。

    而朝内的党争因此而更形剧烈。