第十一章

雀卵大小，对了爷，你说这是意料中事，难道你准知道我会失败的吗？”

    楚千一笑：“你把话传去就不算失败，你约在什么地方？”

    翠黛气呼呼地道：“我知道这场约会是爷自己弄出来的，必然是想在他们身上动什么手脚，所以我把约会的地方定得僻静一点，在鸡鸣寺附近的胭脂井畔。”

    楚平皱眉道：“那个地方游人很多，怎么算僻静呢？”

    翠黛一笑道；‘爷有时精明有时糊涂，真要是圣驾驻晔该寺，那些传卫们会让老百姓任意接近吗？”

    “你别忘了皇帝这次是微服私幸。”

    ‘风流天子上书寓都是扈从随身，到门五寺嚣杂之处，自然更要谨慎一点厂。”

    “没有的事，这位天子也许是稍好风流，但还极有分寸的，总不会乱七八糟的地方都歇下来吧。”

    “爷爱信不信那位皇帝来到这儿，见到大姐就惊为大人，一定要留下来。”

    楚平一惊道：“涛姐她”

    翠黛微笑道：“大姐是那种人吗？”

    楚平道：“我知道涛姐不会怎么样的，可是又如何推辞呢？总不能再拿出以前那一套，趁人家不防备的时候，悄悄地在对方穴道上来上一指。”

    “那当然不行，何况这位天子本身的技击造诣也很高，来这一套也行不通，大姐只有告诉他老实话说留身完壁以待归宿，不能随便给一个男子，叫皇帝明媒正娶”

    楚千一笑道：“皇帝前还想打麻胡帐，满口答应了，但涛姐却正色地讽谏了一番，说君无戏言，劝皇帝不要贪片刻之欢而失信一女子并有愿天子之尊严。”

    “她认出谁皇帝了？”

    “大姐精于相人之术，那一个是皇帝，早已认出来了，一番话说得皇帝既感且愧，说绝非存心相欺，当场要钦封大姐为贵人，大姐也严辞拒绝了，说迎风尘女子入宫，使百姓对天妇失去尊敬，非尊君之道，而大姐在宫里也会受到皇后及太后之不齿，群嫔之相嫉，亦非爱人之道，损人而不利己，又是何苦呢，皇帝非常感愧，终于客客气气地走了，不过并不安份，昨准备是歇在花紫凤的蜗香院中的。”

    楚手轻轻一叹：‘嘶人也，而有斯疾也。”

    “那倒不算他的过份，大姐说饮食男女为人之大欲，花紫凤那儿还是大姐为之转荐的，一切事宜也是大姐安排的，连那个自称为朱厚照的假皇帝都不知道”

    “你说的皇帝是”

    “当然是光来的那个自称为龙英的客人。”

    楚平道：“原来涛姐早看出来了，还跟我装糊涂！“怎么大姐跟爷说起这件事？”

    “说是说了，可没说起后面这一段，我想问她那一个才是真天子，她却说先来的龙英较有可能”

    “大姐说这个皇帝还算不错，因此很可能为他遮掩几分，免得你们对皇帝留下个不太好的印象，反正你要知道的事，大姐还是说了，其他不相干的事又何必说呢？”

    楚平道我跟她亲逾手足，还有什么不能说的，她保留一二，可能是为了龙大哥的缘故吧。”

    翠黛也悄然一笑道：“大姐对这位龙大使倒真是很特别，我在未来之前，到后面去看厂一下，见他们谈得很融洽，没敢打扰，又悄悄地退了出来，爷，您真打算为他们拉拢吗？龙大侠不是已经有了妻室了？”

    楚平一笑道：“那些都不是问题龙大嫂冰心侠女华无双是个胸襟豁达，贤德过人的女中豪杰，她跟涛姊可以相处得很融洽的，目前困难的是名份，涛姊大概不愿意屈居测室，只有来个两头大，不论正侧，但叙姊妹，不过这话要龙大嫂自己来说才见诚意，我回支让她自己来求亲。”

    翠黛双手合个道：“若能如此真该谢谢老天了。”

    梅影笑道：‘皇帝不急，急煞太监，小妮子，那又关你什么事，难道你也想跟过去吗？”

    翠黛要拧她的嘴，梅影笑着躲在楚平的身后，道：“丫头，你别跟闹，龙家沈俪都是八骏中人，大姊会还可以分出青驹马的一半鞍子，你却只有跟在马后面跑了，还是参加我们这边，再不济还有个女掌柜当当。”

    翠黛直是不依，楚手握着她的手道：“翠黛，别闹了，我们的时间无多，还是说出正经的，昨夜涛姊把皇上送到花紫凤那边，有没有说明皇帝的身份？”

    ‘大概是说了，不过那边踉这儿一样的安全，绝对有人泄露出去的，花紫凤是原任金陵分舵的舵主，大姊来了之后，她自顾退居为副。”

    “她也是你们的人？”

    翠黛笑笑道：“那有什么稀奇的，金陵分舵是净衣门中最大的一个分舵，在这儿我们的人数比净衣门还多，所以在别处的丐帮都是以净衣门为主，只有在金陵重大的事件都白净衣门来决定的。”

    楚平点点头道：“好吧，只要皇帝在花紫风那儿不会被人深悉，我们就不管他厂，还是谈谈今天午后的事吧，那两个太监微服私自造跃来此，用心堪疑，我得摸摸清楚。”

    “那两个家伙是太监？’楚平笑道；“假如不是阳奉阴达之徒，怎么会对你的万种风情无动于衷呢？”

    说得几个女的都格格娇笑不止，梅影忍住厂笑道；‘爷的这张嘴实在够损的，怎么会想得出这句妙语？”

    翠黛却道：“我怎么就听不出妙在何处呢？这句成语根本就加不上太监的头上去。”’楚平一笑道：“太监的阳已经奉献出去了，阴又不是那回事，岂不是阳奉而阴达吗？”

    翠黛不禁飞红了脸啐道：‘爷！你真是，这种话你怎么说得出口？还有你们三个妮子，听了还笑得出来。”

    梅影笑道：“那有什么关系，我们入了这一行，就不必摆出那副千金小姐的架子，假正经，再说上这儿来坐坐的那些大人先生们，平时不管多道貌岸然，在我们面前，还不是什么话都说，大荤大素，百味俱全，我们要是都板着脸来装正经，那就只有喝西北风了。”

    翠黛道：“将来你们到了厂如意坊做了姨奶奶，难道出去这付德性？”

    梅影庄容道：“什么身份说什么话做什么事，万丈蹈火中翻滚，仍保红莲身，这才是江湖女儿的骄傲处，大姊带我们来此设书寓时，就对我们这样说过。”

    楚平笑笑道：“锦心绣口不足贵，天桃其姿而玉石其心，才是真正的女杰，翠黛，恐怕我们还是得安排一下，总得像个样子否则那两个活宝就不会去了。”

    翠黛～笑道：“我约定在那儿，自然有我的把握，鸡鸣寺中的知客是本门弟子，我着人通知他一声，他自会安排的，要不然我也不敢胡乱内作主张了，假如爷撒手不管了我们自己也得把这曲戏唱下去。”

    楚平微微一怔道：“听你的口气，似乎你们丐帮也已经决定插手这件事？”’翠黛道：

    “是的，大姊知道刻下多处江湖人齐集江南，部是为了皇帝私奔江南而来，其中有一部份可能是受了几个野心勃勃的藩王聘用，欲图不利于官家，本来她是懒得搭理这件事的，可是她亲自接晤了官家之后，谈得很融洽，由于官家对她很新生，她觉得这位皇帝还算不错，因此决心要插手一管，今天一早，已经飞信急呈帮主，要求批准派遣高手来保护官家安全。”

    楚平一笑道：‘莫帮主可能会不理，他对朝廷没好感。”

    翠黛道：“不错，莫帮主的先人在朝为谏净言臣与宦官定直交恶，而惠宗皇帝不察忠好，意加族灭，帮主幸得前任太主神丐宗信所救而身免，因此他老人家很透了明廷，可能会不准本席弟子插足官论中事，但大姊的陈词恳切，以大局刘陈，也许帮主会答应的，但就是帮主不认，大姊也会照做的，金陵支舵辖地为江南七省，就凭我们净衣门］的人力，也可以做一些事了。”

    楚平笑笑道：“难怪大姊对我们的来意要问得很清楚，幸好我们是跟她不谋而合，否则她第一个就会拿我开刀片，好了，事情有我们接手，你可以请大姊放心了假如莫帮主允她插手，你劝涛姊也不必太勉强了。”

    翠黛道：“为什么？大姊这么做全无私心，也没有违反丐帮济世行使的宗旨，目前最具野心的就是化王辰藩与宁王辰壕，这两人阴狠残忍，若入主天下，黎庶俱将蒙受其茶毒，我们还不是为了老百姓着想。”

    楚平微笑道：“这是你们亲自经历的吗？”

    翠黛道：“何必要经历呢？丐帮的消息是最灵通的。”

    楚平一叹道：“以耳代目是最容易造成错误的事，以当今官家而言，他在内宫设豹房，恣清酒色，宠用刘谨，不理朝政，听任刘谨胡作非为，朝士李梦阳，刘健等五十三人被榜示朝堂，群臣集金水桥南跪受宣戒，似此等行为，如果光是靠耳闻，你会认为官家是个有道明君吗？”

    翠黛也怔住了道：“大姊谈过这个问题，官家说那是不得已，因为他受制于刘瑾有时根本无法自主，设豹房好女色的事官家承认了，但也是不得已，如果他不装出恣情的样子，刘谨早就容不得他了。”

    楚平道：“不错！这是见到官家后才了解的苦衷，否则难会了解到堂堂天子竟会受制于一个太监呢？”

    翠黛也怔住了道：“那么爷的意思呢？”

    楚平道：“如意坊较为接近土宦豪门，我对宫廷的情形比丐帮要清楚，我知道皇帝身不由主的情形，但不知道他本人如何，所以我们来了解一番，初度款接后，我们知道他还不错，因此才帮他一点忙，这是我们的来意，关于那两个太监，我对他们还不太清楚，所以要把他们诓到僻静处问问，这件事我们出面了，诗姊最好退在暗处监视别人的行动，今天下午，你～个人去就行了”

    又聊了几句话，龙千里跟薛小涛也出来了，薛小涛见了楚平就笑骂道：”‘我就知道你没安着好心，趁着我看不见就跑来勾引我的丫头了。”

    楚平笑笑道：“涛姊，你要凭良心，我是拔她们出火坑，这是在做好事，你总不能要她们在这儿混一辈子。”

    薛小涛看看兰君等天个女孩子道：“你们都谈好了？”

    兰君她们在薛小涛面前都十分拘谨，低头垂目，不敢回答，薛小涛一叹道：“看来你们都是万分情愿了，我当然不会拦阻你们，不过这实在不是我的意愿，当初我答应过师傅要为你们谋～个好好的归宿的，嫁到楚家去不是什么幸福的事，楚家的男人很少长命的，你们必须要准备接受终身的寂寞，因此我希望你们考虑一下。”

    梅影顿了一顿才道：“大姊，我们都考虑过了，我们身事楚家不是为了自身的幸福，而是为了不辜负此生所学，能在侠义的本份上多尽一点力，请大姊赐准。”

    薛小涛四了口气道：“如果你们都要嫁别家去，我一定是不考虑，绝口赞成，因为楚老爷子是我的义父。在私情，我也算半个楚家的女儿，所以对你们的决择不得不事先提出警告，你们自己愿意，我没话说，只要你们将来有要埋怨我强迫过去就是了。”

    楚平笑道：“诗姊，你似乎认定了兄弟是短命鬼？”

    薛小涛瞪了一眼道：“像你这么不安份，难道还想长命百岁不面，刚才我跟龙大侠谈了，这次到江南来，也是你的主意，你自己闯祸嫌不够，还要把八骏友也拖来。”

    龙千里忙道：“薛姑娘，那你就错怪楚兄弟了，这不是他拖我们，是我们自愿跟他来的。”

    薛小涛苦笑道：’‘龙大伙，你不知道此付有多艰难，这次不仅是牵涉到许多门派，而且还要牵连到一些权门豪门稍一不慎，岂仅是身殉而已，还牵连到家人同族。”

    龙千里豪然道：‘人生一世，草长一秋，但能死于仁，死于义，便是死得其所，其他都不足为虑，八骏友结盟之初，就抱定了这个宗旨。”

    薛小涛不禁默然了片刻才道：“龙大侠豪情千秋，请恕我失言了，其实我也是一片私心，因为义父视我如同己出，楚家就是小平这一枝根苗，我才希望你们退出这场纠纷，既然各位的意志已决，我也不便多言了。”

    楚平笑笑道：“涛姊要我们退出，自己硬插进去这未免太不合理。”

    薛小涛一瞪眼道：“谁说我要硬插进去？又是那个丫头多嘴，在你面前嚼了舌根。”

    目光使严，逼视在四个女孩子身上，吓得她们都俯下了头，而翠黛尤其惶恐得厉害；楚平的笑笑道：“她们没说什么，但兄弟想也想得到，你不要我们做的事，一定就是你自己想做，你的脾气，兄弟我还会不清楚吗？”

    薛小涛这才轻叹一声道：“我跟你们不同，我没有牵累，没有后虑；虽然身在丐帮，但净衣门是个独立的组织，除了你们之外，江湖上根本无人得知，所以我插手管这档事，不怕有谁受牵累。”

    楚个笑道：“涛姊，幸好世上只有一个你，否则就没优我们男人活下去的余地了。”

    薛小涛～证道：‘小平，这话是怎么说！’”

    楚平道：你把好事都抢着去做了剩下只有煮饭洗衣服的工作留给我们了，因此只要稍微有点出息的男人，不活活羞死也会气死人”

    薛小涛不禁默然，楚平又道：‘涛姊，不是我这兄弟对你不尊敬，但男女天生有分别，因此有很多事你别跟我们争了，就算是你打算插手，也别把我们挤出去。”

    薛小涛顿了顿才道：“小平，就算我叫你退出，你会不会接受呢？”

    楚平道：“当然不会，你只是我的姐姐，可不是我们八骏友的姐姐，我们迢迢千里，从四川赶到这里，总不成被你一句话就挡了回去，你也明知道我们不可能退出的，又何必要悦出来，给人一个你处处不让人的印象呢？”

    龙千里忙道：“平兄弟，薛姑娘不是这样～个人。”

    楚千一笑道；“龙大哥，我知道涛姐不是这样的人，可是我也知道这几年的金陵分舵主当下来，她已经忘记自己女子的本份了，我这个做兄弟的当然有责任提醒她声，侠义固是武人之份，但放弃了妇人的天职而来从事侠义，将来变成个老怪物，可不是我所希望的。”

    薛小涛不禁红了脸：‘小平，你在胡说什么？”

    楚平笑道：“我说的事实，看看丐帮的几位女长老，都是丫角终身，行了一辈子的侠，又有那个不怪的。”

    薛小涛又不开口了，楚平一弯腰道：“涛姐，除了娘之外，你是我的第二个亲人，所以我才对你说这些，如果你听得进，不妨多考虑一下，要是听不进，你就它是一阵春风好了。

    不过今天午后，兄弟作主约了你在鸡鸣寺中，胭脂井畔，跟几个人一会，请你务必赏光。”

    薛小涛忙道：“小平，你又跟我约了什么人？你要知道我的身份是不容许轻泄的。”

    楚平笑道：“除了我们八骏友外，这有两位京中来客，或许还会多一点，不过你们可以不必泄漏身份，套辆车子坐了去，在那儿除了烧香逛风景之外，什么事都不必做，一切由我来办好了，详细的情形，你可以问翠黛，我们可得快点一秦淮河去通知其他的人了。”

    说着跟龙千里辞了出来，在路上楚平笑道：“龙大哥，你跟涛姐谈了半夜，谈了些什么？”

    龙千里道：“没什么，不过是互相谈论一些书法以及儿时学书的经过。””

    楚平笑道：“就谈了这些？”

    龙千里道：“就是这些，萍水相逢，还有些什么好谈的。”“有没有谈及你的家庭情形呢？”

    龙千里苦笑，道：“家里还有什么情形可以谈呢，几句话就问完了，一年有十个月在外面奔波。”

    楚平笑了一笑道：“龙大哥，她有没有问起大嫂呢？”

    “当然问了，我也告诉她无双的为人处世、胸怀，甚至于当年结合的情形都说了。她对无双很敬佩，还一个劲儿地说我好福气。”

    楚平笑道：“这就行了，看相当有希望。”

    龙千里道：“兄弟，如果你是指跟我提的事，那就不必费必了，我也告诉她无双常以无嗣为憾，一直在催我再添个人在身边，是我自己不要的，我把我的想法告诉了她，说无后不是谁的错，夫妇相守，是为了在感情上觉得一个可共厮守的伴侣，不是为了后代，对感情的坚贞是男女双方都应坚守的责任，并不只限于女子。”

    楚平笑道：“说得好极了，这个论调最合涛姊的心意。

    她最讨厌的就是男人家三妻四妾，却要女人从一而终，大哥这番话一定获得她的共鸣。”

    龙千里笑笑道：“不错，她十分赞同，因此我们谈得很投机，可是你所提的那些就没有可能了。”

    楚平一笑道：“没有可能就不提好了，回头见大嫂，我要不要告诉她你昨夜在何处消磨的呢？”

    龙千里道：“你不要告诉她。”

    楚平哦了一声道：“为什么呢？你怕大嫂会吃醋？”

    龙千里笑笑道：“无双不是那样的人，这一点我绝对有信心，我不要你告诉她并不是怕她知道，而是我准备自己告诉她，我们夫妇之间没有任何秘密。”

    楚平笑道。“好！那我就效金人三缄其口，不参与你们的家务了。”

    他笑得很暖昧，龙千里觉得不太对劲，连忙又追：“平兄弟，你做做好事，真的别增加我的麻烦，好吗？”

    楚平笑道：‘大哥，你这是怎么说的呢，你跟大娘伉俪情深，根本不是外人破坏得了的，再说我这个做兄弟的也不会那么无聊要来破坏你们的感情。”

    龙千里道：“不是说你破坏，而是我太了解无双了，我相信她是真的托你为我物色对象的，你再推波助澜，她就更起劲了，那不是为我增加麻烦吗？”

    楚平道：“大哥，你这就过虑了，大嫂既是对你十分尊敬，自然不会使你不痛快的，更不会强迫你再娶一房妻室的，你只要把持得住自己，还会有什么麻烦呢？”

    龙千里总觉得他笑得很可恶，可是又拿他没办法，楚平笑笑又道：“何况我自己的麻烦还应付不了呢，那里还不精神来为你操心。”

    “你有什么麻烦呢？”

    楚平笑道：“我跟玉玲定姻的时候，她还声明过自己有残缺，希望我能再找别的对象，当时我一冲动，向她保证矢志无他，现在一下子又添了三个，要怎么跟她说呢？”

    龙千里笑道：“实话实说，这是最好的办法了，我看燕姑娘的胸襟过人，也不是不能容别人的。”

    楚平道：“谁知道呢，我跟玉玲也没有深交，汉阳江上一晤后，第二次在秦淮见成，就决定了这回事，她为人真正如何，我一点都不知道。”

    龙千里笑道：“这些事别来问我，我相信你自己早已胸有成竹，问了我也是白问，因为我对女人一窍不通，我跟无双结合十多年了，对她仍是莫测高深，更别说是去了解别的女子了。”

    楚平道：“你是我的大哥，兄弟有了困难，你这做兄长的总不能坐观，无论如何，你也该为我设法疏通一下。”

    龙千里笑道：“这些事件不如找你大嫂跟玉娘去，她们不但热心，而且主意多，一定要求计于我，我主张当着燕姑娘的面，把你吊起来，给你一顿好打，以罚你的荒唐，楚老伯父既然给你定下了梅影姑娘她们，你就不该又向燕姑娘求亲。”

    楚平一叹道：“先父是为如间坊楚家定媳妇，可不是为我，我向王玲求亲是为自己择偶，我认为这两者并不违背。”

    龙千里被他弄糊涂了道：“兄弟，你究竟要向我表明什么，又要我替你做些什么？你明白说问吧”

    楚平道：“我只希望大哥向玉玲解释一下。”

    龙千里道：“你自己解释不是更明白吗？”

    “不！只有大哥这种矢情不渝的君子，说出来的话才有力量，而且大哥也可以把我跟涛姊说话的结果情形向她覆述，证明我不是个好色之徒。”

    龙千里笑道：“兄弟，你究竟是不是呢？”