第三卷 第十六章 木助火德

    “叮……”一声悠扬的罄声在永寿宫里飘了开来。

    萧墨轩一时没弄明白，这声罄声代表着什么，只能跪在地上，偷偷的向嘉靖看去。

    “皇上让你说话。”黄锦在一边提醒着。

    “哦。”萧墨轩又整一下思绪，继续说道，“臣下江南赈灾的时候，曾经亲眼目睹淮扬盐商富足，可臣又听说，这几年两淮的盐税，却是从每年四十多万两，落到了每年二十万两，实在与理不合。皇上若是派人南下巡盐，兴许可解一时之忧。”

    “一时。”嘉靖讪笑一声，“解得了一时，那明年呢？后年呢？”

    “皇上，萧大人此策，倒也算是权衡之计，眼下须得把眼前的难关度过去才是。”徐阶出声合道。

    “严嵩，你看呢？”嘉靖又把目光投向了严嵩。

    “两淮的盐税，历来收了多少，上缴多少，都有明帐。”严嵩向前移了下膝盖，“若按萧大人说的，只怕又会加重了盐商们的担子。”

    “逼他们，总比逼百姓来的要好。”嘉靖轻哼一声，“朕是万民的君父，总不能顾着大儿子，尽逼着小儿子吧。”

    “皇上的话，甚有道理。”严嵩略欠了一下身，“依皇上的意思，这次派谁去好？”

    “你是首揆，事事都要朕来做主，还要你们做什么。”嘉靖的面上，略有些不满。

    “哦。”严嵩连忙点了点头，“既然这法子是萧大人想的，不如就让萧大人去吧。”

    “启奏皇上。”萧墨轩听见严嵩举荐自己，立刻回道，“臣以为，此事还是派个熟悉情形的人去比较好。故而，臣举荐刑部侍郎鄢懋卿。”

    “鄢懋卿？”嘉靖帝站起身来。

    “臣也举荐鄢懋卿。”徐阶出声附和，“鄢懋卿曾总理盐政数年，盐运司里大大小小的官员都认得，帐目什么的也看得明白。”

    “嗯。”嘉靖点了点头，“那就派他去。”

    “臣稍后就去做票拟。”严嵩的声音显得略微有些低。

    “去吧。”嘉靖冲着严嵩挥了下袖，“只留萧卿一人在这里便是好了。”

    “是。”严嵩和徐阶应着声，就要向外走去。

    “皇上，明个就是八月十五中秋了，过了十五，又该是开炉炼丹的时候了。”严嵩走到了门口，忽然又回身说道。

    “严卿年纪大了，也少劳顿些了。”嘉靖坐在莲台上摆了摆手，“日后这些事儿，就让萧卿代劳吧。”

    “是。”严嵩有些颓然的转过头去，退了出去，陡然间，似乎又老了几分。

    他心里似乎已经渐渐明白过来，从今以后，皇上的庇护再也不会属于自己一个人了。

    看着严嵩老迈的模样，萧墨轩心里陡然也生出几丝不忍。可一想到严家对自己父子两个三番两次的暗算，暗暗咬了咬牙，把这一丝不忍压到了心里。即使我不倒你，你还是得倒，却也怨不得我。

    “朕的儿子。”等严嵩和徐阶都走了出去，嘉靖才开口对萧墨轩说道，“近来精神好了许多，你有功。”

    “是皇上福泽深厚，惠及裕王爷。”萧墨轩坐在凳子上欠了下身。

    “朕再问你，那幅画，是如何回事儿？”嘉靖微笑一下，两眼只看着萧墨轩。

    “臣……不知。”萧墨轩迎上嘉靖的目光，摇了摇头。

    “不知？”嘉靖略有些愕然，“画是你画的，话也是你说的，你怎会不知道？”

    “画确实是臣画的，话也是臣说的。”萧墨轩叩首道，“可臣却窥不透天意。”

    “哈哈，天意。”嘉靖闻言不禁大笑一声，“好一个天意，朕昨天问过了蓝神仙，他说我大明朱家是火德，你萧家是属木，木能助火而无害。”

    严府，西凉亭。

    严嵩靠在一张铁力木雕成的躺椅上，有气无力的搭拉着眼皮。严世蕃，欧阳必进，鄢懋卿和罗龙文分别在左右坐下。

    “这萧墨轩又如何会得知盐税的事儿？”罗龙文诧异的对严嵩和严世蕃问道，“莫不是背后有人在指使他？”

    “这些东西，向来都是明帐，朝内知道的人多了去了。”严世蕃缓缓摇了摇头，“凭这些东西，你问谁去？”

    “那既然皇上有个诏命，我们便依着做便是了。”鄢懋卿放下手中的茶杯，开口说道，“只要能收上银子来，充了太仓，凭谁也没得说了，也显得我们更能做事儿。”

    “景卿你未免想得太简单了。”严世蕃... -->>
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