“铮臣老弟,你看现下该如何处置?”
俞显卿笑着:“谷之兄乃是一路的提刑大人,专管断案讼狱的,且又有那戴巡捕断案高手相助,何必要来问我,你只管断案便是!”
方秋获抱了下拳:“铮臣兄言重了,既然如此,那就由我来处置!如有不妥之处,敬请相告。”
俞显卿点了下头。
方秋获随即喝道:“来人,请速将那‘春香坊’的院主带来问话。”
马上有人得令而去。
——这“春香坊”座落在杭城东郊湖滨曲隅,最是汉源的风月渊薮。院内几十名烟粉女子调丝弄管,长袖善舞,大多色艺俱佳。
地方但有公私宴集,听凭点名,唤来传应。今夜朵朵、小小、花花等十几名舞妓正是赶来这花艇上应局的。
方秋获又是命皇甫天雄将船尾的杂役船夫带来问话。
不会儿,皇甫天雄便是将十来名杂役船夫全数带到。
见他们一个个龟缩一团,屏息不敢吱声。方秋获便是问起他们关于朵朵的事来。
见问及朵朵之事,皆答不曾看见。
彼时全围着一处听解大甲讲趣闻,后来又赌钱钞,几个把舵守值的则轮番替班,替下的也只是赌钱饮酒两事。
——谁也没离开过后舱,众人相互可都是证见。
方秋获将解大甲叫到跟前来问起话:“你都与他们说了些何趣事?”
“回禀老爷,小的无非说的是那些男女间的瞎话。”
“你在船上做的什么活?”
“小的只是划桨的。”
皇甫天雄细看此人,只见生的矮胖结实,脸呈倒八字,满脸胡渣,两眼深凹,看着一张大嘴,似是会说话的嘴。
身上着灰色粗布衣衫,也不知是天热之故,他裤脚处有着一块湿痕。
皇甫天雄忽问道:“你们共有几人,全都在此处?”
几人相互看了看,接着点头应是。
皇甫天雄想那些侍应筵席的役工穿梭往来厨房轩厅间,且走的是右舷。并不知朵朵跳舞事,也未见着朵朵的影子。
只是其中一位役工,曾在右舷栏边见彭员外呕吐,无人照应,十分狼狈。
方秋获朝皇甫天雄看了看,示意可还有什么要问的。皇甫天雄摇了摇头。
此时,有人报,春香坊的院主带到。
听得朵朵落水死不见尸,一头撞进轩厅,一头便哭起来:“可怜朵朵这苦命丫头,玲戏鲜佻的,竟也被水妖拖吞了!好不叫人悲泣。”
众人见她,不过四十岁左右年纪,身子略胖,弯眉翘眼,身披绿色肩纱,有着几分的风韵。
方秋获忙问:“你便是春香坊的院主?自报上名来。”
那院主便是收住了哭泣,用手巾擦了擦眼,点了点头,自称叫秋露。
方秋获问些她关于朵朵的事来。秋露抽噎回答起,那朵朵乃是她前年在扬州收的一名舞伎,她跳舞唱曲,样样皆是在行,遂为她春香坊的头牌舞伎,可惜如此这般就是没了。
说着便是呜呜地哭泣起来,皇甫天雄暗想,也不知她是因心疼人,还是失去了如此一颗摇钱树而伤心。
方秋获又是问道:“近来,那朵朵是否有什么反常迹象?今日来此前,是否与你说过什么不当的话来?”
秋露想了片刻,接着是摇了摇头。
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