第五章 攻陷潭州

    衡州刺史府。

    吹竽奏乐之音弥漫整个大厅，一群美姬衣着华丽，妩媚妖娆，正随着乐曲翩翩起舞。大厅两旁坐着十余人，其中大多是富贵人家子弟，每人前面摆放了一张长案，案桌上摆满酒水和果子。大厅正面上斜坐着一人，虽已喝得酩酊大醉，但仍举着酒杯，时不时的与两旁的宾客对饮。

    这时，洪嘉龙走了进来，挥手叫停乐手和舞姬，在堂前躬身道：“大人，属下有要事禀告。”

    那个喝得烂醉如泥的正是周岳，只见他摆摆手，不耐烦的道：“真是……扫兴，没看到……没看到本官在招待贵宾吗？……有什么话，以后再说……”又指着乐手和舞姬，醉晕晕的道：“你们……继续，继续……”说着说着就趴在案几上睡着了。

    洪嘉龙焦急叫道：“大人，大人……”

    周岳没被叫醒，洪嘉龙却被管家请了出去。

    洪嘉龙颓废的走了出去，见张乐天在门外等候着，心怀歉意道：“周大人正与人商议要事，不便见客，明日再引荐老先生。”

    张乐天客气道：“无妨，无妨。”

    “属下多年未见老先生，心中十分挂念，还请老先生光临寒舍，让属下略尽地主之谊。”洪嘉龙十分诚恳的说道。

    张乐天哈哈大笑，“那是自然。老夫有生之年能再见到你，也是欢喜得紧。今晚要与你喝个痛快，你可不要舍不得你珍藏的美酒。”

    洪嘉龙一向严肃的脸这时也露出了笑容，伸手迎道：“老先生，请！”

    翌日，周岳召洪嘉龙前来，询问招募兵马一事，洪嘉龙答道：“已新招四万余士兵……”

    周岳皱了皱眉，拍着案板呵斥道：“混账！你是不是把本官的命令当做耳边风了？本官当初命你在一个月内征招十万民兵，而你倒好，一半任务都没完成！本官不管你用什么法子，是逼是抢也要凑足这个数！”

    “大人请息怒，属下举荐一人，得此人者，胜过十万兵马！”

    “谁？”

    “前镇西大将军，张乐天。”

    周岳紧锁眉头，摇了摇头，狐疑道：“怎么没听说过此人，他当真有如此神通？嘉龙，你可不要糊弄本官！”

    “属下不敢妄言，此人用兵如神，属下曾在其账下当差，多受其教诲……”

    “他在何处？”

    “就在府外候着。”

    “那还不快把他请过来见本官，快去！”

    “遵命！”

    周岳在屋内来回的踱步，心中暗自惊喜，之前攻打潭州城接连失利，正是因为缺少一位能征善战的将领，若是此人真的像洪嘉龙说的那么神通广大，真是天助我也！

    “回大人，张老先生带到。”

    周岳见洪嘉龙带来了一个貌不惊人的老头，心里凉了半截，睥睨道：“你说的张乐天就是他？”

    张乐天莞尔一笑，拱手道：“草民见过周大人。”

    “听说你以前是镇西大将军，可有此事？”周岳神情甚是傲慢。

    “陈年旧事，不值一提。”

    周岳以为张乐天任职期间犯下什么过错，所以才被免职，又见他如此年迈，心中不悦，故对他既不行礼，也不赐座。洪嘉龙在一旁焦急得不行，疾言道：“大人和老先生请坐，属下给二位斟茶。”

    张乐天也不客气，坐下来就慢慢的品茶。

    “张老先生可有什么攻克潭州的良策？”虽然对张乐天很失望，但周岳还是想问一问，就当是死马当作活马医。

    张乐天也不急着回答，只是徐徐道：“潭衡二州为近邻，一南一北，如果能与潭州刺史闵勖化敌为友，双方唇齿相依，岂不是两全其美？”

    “本官是叫你来替本官排忧解难的，不是让你来当说客的！”周岳怒气冲冲，手拍案桌，嘴巴都快气歪了。

    见周岳暴跳如雷，张乐天依旧不紧不慢的说道：“草民既然答应相助大人，就决不食言，只是大人要答应属下三个条件方可成事。”

    周岳怒气渐消，沉吟片刻，问道：“哪三个？”

    “一是士兵交由草民训练，二是善待百姓，不再抓民丁充军，三是开垦荒地，兴办屯田。”

    周岳满腹狐疑的看着张乐天，问道：“这三条做到了，就能打败闵勖？”

    “大人信不过草民？”张乐天喝了口茶，继续道：“兵在于精，而不在于广。潭州不受朝廷节制，闵勖碌碌无为，也没有多少盟军，要拿下它并非难事，只是战事一来，又得牺牲多少无辜性命！”说到这里，张乐天轻轻地叹了口气。

    “只要先生能助我攻克潭州，这三件事我都依你。”周岳见张乐天胸有成竹，渐渐的转忧为喜，说话也客气了许多，“还请张老先生择日随我出征。”

    张乐天沉吟半刻，道：“时机未到，现在还不能出兵。”

    “为何？”

    “缺少攻打潭州城的借口。”

    “借口？”周岳嘴角轻启，神情毅然，捏紧拳头道：“如果能够攻克潭州，整个钦化军尽入我手。”

    瞧着周岳一副势在必得的模样，张乐天微微摇头，道：“闵勖穷兵黩武，不断扩充自己的势力，且不听从朝廷调遣，其不轨之心日益昭显，已有背叛朝廷之意。再过些时日，其不臣之心必会日益暴露。如果我们能以此为借口，以仁义之师伐之，已是胜了三成。”

    周岳拍手叫好：“老先生所言极是，我们就以这个为借口，潭州城里那些心中还装着大唐的将士和百姓，估计都会心寒了吧，哈哈！”

    张乐天见周岳前倨后恭，一副奸诈嘴脸，甚是厌恶，但又心想：“如果不帮助这厮，遭殃的百姓会更多。周岳虽阴险狡诈，却没有闵勖的违逆之心。”当即道：“大人莫急，需再等上几个月。”

    “又是为何？”

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