第二十五回痛歼贼

    陈玉珠和汪兆雄拼命往林深处逃。

    汪兆雄功力比她强，在前一丈多，时时回过头来看她有没有跟上。

    这一逃，足足逃了半个多时辰。

    在林中七绕八绕，也不知怎的，竟绕回了官道上。

    汪兆雄这才停下脚步，让气喘吁吁的陈玉珠停下来休息。

    “你跑得好快，也不想想，山主她们怎么办？”

    陈玉珠上气不接下气埋怨道。

    “贼人人多势众，若我们两人不借机逃出，岂不是被人家一网打尽么？”

    陈玉珠道：“你说的虽有道理，可是”

    “我知道你牵挂着山主她们，我又何尝不牵挂骆大哥他们？我们脱了身，再想法儿去救，只是，还有一件重要的事要我们去干，两件事只能做一件，这便如何是好？”

    “除了救骆大哥他们，哪里还有比这更重要的事？你乱说！”

    “咳，还要不要救兵部侍郎那官儿？”

    “管他干什么？”

    “他要是被杀了，谁来惩办沐家父子？”

    “我不管，先救山主他们要紧！”

    “好，我们先救骆大哥他们。”

    “那就快走！”

    “走？往哪儿去呀？”

    “这还用问？救山主他们！”

    “他们现在何处？”

    “这”“看，急也没用，得想一想”

    “那你就快想吧！我担心山主她们已经被”

    “不会不会，他们大概被捉住了！”

    “唉，真急死人了，你快想办法呀！”

    汪兆雄道：“沿路追赶，设法打听消息！”

    两人遂沿官道奔去。

    傍晚，到了一个小镇，汪兆雄去买了两匹马，第二日一早赶路。

    陈玉珠问：“往哪儿走呀？”

    汪兆雄告诉她，若骆天杰他们被捉，这沿途总会有些消息，因为那些鹰爪一定将他们押到云南总兵府去邀功请赏，所以只要一直追下去，总会有迹可寻。就这样一连几天，他们晓行夜宿，直往江西境内赶。

    陈玉珠未出过远门，不谙路途，全由汪兆雄带路。

    路上停歇，专拣途中小镇停宿，据他告诉陈玉珠，骆天杰等人既被抓，只会秘密送往云南，自不会在城市里招摇。

    陈玉珠道：“古大哥他们怎不见影儿？”

    汪兆雄道：“情况险恶，古大哥他们只三个人，多半也中了圈套和骆大哥他们拘押在一起。”

    陈玉珠道：“不信不信，古大哥何等身手，鹰爪们休想制得住他！”

    汪兆雄道：“古大哥身手虽高，也并非天下无敌，人家高手多着呢，寡不敌众啊。”

    “哎呀，听你这么一说，好叫人丧气！”

    “珠妹，你不想想，东厂是朝廷的利剑，尽招武林高手，那三山五岳的好汉，谁不想图个功名富贵、光宗耀祖？江湖上打打杀杀、恩恩怨怨，不知何时有个了结，如果为朝廷效命，情形又不大相同。试想，武林各大派也罢，帮会也罢，又怎能与朝廷抗命？东厂高手如云，锦衣卫更是人才济济，这天下只怕没有一个帮派能与之抗衡。更何况，东厂锦衣卫之中，不也有各大派的弟子？所以”

    “哎呀，得了得了，照你这么说，古大哥、山主他们岂不是糟糕了？自古邪不胜正，我就不相信鹰爪们胜得过江湖豪杰！”

    “那么，孰为正孰为邪？东厂锦衣卫是朝廷衙门，云南布政使司也是朝廷衙门，我们置身其间，站在布政使一方，那不也成了鹰爪？”

    “咦，你”“我说的不对么？”

    “不对不对！我们是好人，鹰爪是坏人！”

    “我们为布政使司效命，东厂锦衣卫则为朝廷效命，这又有什么不同？”

    “这个”陈玉珠答不上来了。

    她自幼在山寨长大，涉世不深，汪兆雄的话她觉得也有道理，可又觉得有些什么不对，但她说不清楚。

    “玉珠妹妹，官府间的明争暗斗本是屡见不鲜的平常事，我辈卷入到其中来，不是有些不划算么？斗来斗去，与我们并不相干的。”

    “沐朝弼横行霸道、鱼肉乡民，我们行侠仗义，不该将他除去么？”

    “沐老贼的劣行，天怒人怨，是该除去，不过他身居要职，牵涉面太大，还是由朝廷惩治为好，古大哥他们的意思，不也如此么？”

    “是的，所以我们才来保护兵部侍郎呀。”

    “东厂锦衣卫奉命除掉这位兵部侍郎，这其中的渊源有谁说得清？只好说是‘各为其主’了，你说是不是？”

    “”他们并辔而行，边走边谈。

    “玉珠妹妹，你想过没有？这次与东厂锦衣卫较上了劲，只怕以后永无宁日，妹妹可有什么打算？”

    “还没想过呢。”

    “那就现在想想吧。”

    “唔，以后嘛，何用我多想，山主去哪儿我就跟着去哪儿。”

    “跟一辈子么？”

    “自然啦。”

    “山主嫁了人，你在旁边也跟着，不碍事么？”

    “这”“你瞧见了么，山主对苏老弟含情脉脉，苏老弟对山主也倍加关切，他们俩正好是天生的一对呢！有道是：凤凰共栖，鸳鸯并立，我对他们倒真羡慕得紧！”

    陈玉珠脸皮薄，只见他议论男女情事，脸红得柿子似的，心也跳得快了。

    汪兆雄见她低头不语，面带羞色，便有意问：“你说呢？”

    “我说？说什么啊？你羡慕得紧，那就让我去告诉山主姐姐好了。”

    “告诉她？这又为了什么？”

    “你羡慕山主姐姐呀。”

    “不是不是，我仰慕的人不是她。”

    “那人是谁？”

    “远在天边，近在眼前。”

    “你你乱说！”

    “人生大事，岂敢虚言！”

    “我不信！”陈玉珠扬手一鞭，纵马而去。

    “哎，你”汪兆雄打马追赶。

    陈玉珠芳心大乱，又喜又惊。

    她情窦初开，从见到古山紫、苏晨的时候起，芳心就曾动了情。她觉得，若有他们这样的年青俊彦作伴，那才是终身有托。

    她看出来，古山紫与夏姑娘早有情份，而苏晨却又让山主袁翠莲占了先。现在，总算老天有眼，突然又来了个汪兆雄，武功杰出，人品斯文俊雅，一颗芳心便系上了他。

    但是，作为女儿家，怎好意思开口说出自己的心事？眼看骆天杰和孟霜雁、古山紫和夏紫菊、袁翠莲和苏晨虽然未公开议及婚娶之事，但大家都心照不宣，只有自己一人孤孤单单，不知该找谁作伴？三妹王晓燕尚在年幼蒙昧之期，成天和白石斗嘴耍笑，也不好把自己的心事告诉她。

    哪知汪兆雄居然也钟情于自己，实在是天凑良缘，这样的如意郎君，又到何处去寻？

    一时间，她又喜又羞，便打马狂奔。

    由于初次接触男女情事，一个男子当面向她述情，又把她惊得一颗芳心狂跳不止。

    他说的是真心话吗？他这个人靠得住么？

    可是，不管有多少纷乱的思绪，她知道自己准会答应他。

    马蹄得得，她边想边奔，竟听不见汪兆雄的呼喊。

    突然，一声大喝起自前面，眼前有个人影一闪，把马儿惊得唏聿聿一声呜叫，前蹄高举，差点儿没把她摔下来，吓得她紧紧握住缰绳，定睛一看，却是个三十多岁的中年汉子，正挡在马匹前。

    她不禁大怒，一扬手，一鞭向对方击去。

    那人冷笑一声，朝后退了一步闪开。

    她正待要打第二鞭，汪兆雄已经赶到。

    “住手！珠妹，你不认识这位仁兄了么？”

    “那人正要喝骂还手，听汪兆雄一说，便忍住不发，将两人上下打量。

    紧接着咧嘴一笑：“原来是两位少侠，多谢救助之恩！”

    陈玉珠这才认识，此人是兵部侍郎的贴身护卫，只是不知姓名罢了。

    汪兆雄跳下马来，双手抱拳：“一别十数日，邹大人想来平安。”

    那人道：“多亏各位拔刀相助，邹大人安然无恙。”

    “为何只有仁兄一人在此？”

    “邹大人和陈兄已走出五里地，在下听见马驰甚急，以为来了追兵，故留下阻挡，没料到却是二位，其他几位怎没有和两位在一起？”

    “一言难尽”

    陈玉珠道：“你还说呢，骆大哥他们，恐怕已被鹰爪孙们捉去了！”

    “啊，这是那一伙刺客么？”

    “不是他们还有谁？那日你们逃之夭夭，我们却被人家围住”

    汪兆雄道：“路上不是说话的地方，到歇脚处再说吧。”

    那汉子道：“在下王达，邹大人一路上都惦记着各位呢，我们快快禀告大人吧。”三人扬鞭急赶，顿饭功夫才赶上了邹应龙和陈忠。

    “邹大人，曾助大人脱险的义士，如今见到了两位，特来参见！”王达双手抱拳。

    “在下汪兆雄，参见邹大人！”

    陈玉珠不惯见客，只说了声：“陈玉珠见过大人。”

    邹应龙颔首微笑，也抱拳行礼：“多谢两位义士救助，不知两位从何处来，还有几位未和两位同路么？”

    汪兆雄三言两语把大概情形说了。

    邹应龙皱起了眉：“你们说行刺匪徒是东厂与锦衣卫的人？”

    “也许是假冒，还未有足够的证据。”

    “你说骆大侠他们被解往云南沐总兵处？”

    “是的。此次行刺大人的刺客，沐府中人就占了不少，也许就是他们冒充东厂锦衣卫的人，所以我和玉珠一直沿路追来，一是打听大人消息，一是解救各位弟兄。”

    邹应龙叹：“各位义侠为救下官，反被贼人所擒，叫下官怎能心安，看来，只有沿途授命各地官兵，沿官道隘口严查”

    陈忠道：“大人，到前面住店时，再从长计议，荒野之中，不便久留。”

    于是，五人策马同行。

    一个时辰后，太阳已落山，他们便在一个小镇歇息。

    晚饭后，五人在邹应龙宿处议事。

    两名贴身护卫陈忠、王达冒死救出邹应龙，趁众侠与刺客大战之际，拼命蹿逃。脱险后，两人认为便装行走，专拣僻静小镇歇宿，这比派上一队官兵前呼后拥要安全得多，所以汪兆雄一路上打听不到他们的消息。

    邹应龙再次感谢汪兆雄陈玉珠，对众侠失手被擒之事也十分关切，重申要下令沿途官府，派人盘查过往行人，以解救众侠。

    对于东厂锦衣卫行刺之说，邹应龙认为决不可能，定是什么人冒充，以搅乱视线。

    等陈玉珠、汪兆雄离开，他与两个侍卫说的话便不同了。

    邹应龙紧皱浓眉，压低了声音：“想不到竟是东厂锦衣卫的人来行刺下官，莫非皇上对下官”旋即又摇了摇头“不会，此次奉钦命巡抚云南，皇上曾面授诏书，令我到滇后相机行事，若沐总兵果如布政使上书所言，则将此人那么，该是东厂督主背着皇上，想将我除去，这个奸佞小人，倒是干得出来的！”

    陈忠道：“大人，怪不得刺客个个都是高手呢。不过，沐府中人恐怕也不少。”

    王达道：“沐府又为何知道大人受钦命入滇，对他行不利之事呢？”

    邹应龙道：“自然是京中有人走漏消息与他。哼！身为一品大臣，竟然眷养江湖豪客，刺杀本官，真是横行到了极点，不除去此人，国无宁日！”

    陈忠道：“大人，若是东厂锦衣卫那班凶徒，再加上沐总兵手下的黑道人物，这一路上风险实在太大，为大人安全之计，只有调集数百将士护驾”

    邹应龙道：“不必兴师动众，我们便衣上路，并不惹眼，一时半时也无奈我何。”

    王达道：“在下与陈兄势单力孤，若不是汪兆雄等拼死救助，哪里还能走到这儿。大人，要是再往下走，只怕”

    邹应龙摇手道：“二位不必担心，现在又来了汪陈两位，只要我们小心，不会有事。”

    陈忠、王达面面相觑，不知要如何劝说这位兵部侍郎大人。两人当他贴身护卫数年，深知他刚直不阿的耿直脾气，再何况身负朝廷使命，路途不能耽搁太久，纵是刀山火海，也只有踩着过去。

    邹应龙又道：“东厂自成立之日，谋害忠良，茶毒百姓，实乃国家大患，只可惜皇上唉，不提也罢，提起来倒叫人徒自伤怀，做臣子的，只要上对得起皇上，下对得起黎民百姓，也就可以心安了。古谚曰：‘千人所指，无痛死’，东厂这班奸宦，迟早遭到报应！”

    陈忠道：“大人乃朝中栋梁，这班奸贼竟敢背着皇上行刺大人，巡滇之行归来，当上奏皇上，严惩东厂督主”

    邹应龙将手摇了几摇：“东厂督主深受皇上恩宠，我们又拿不出证据，上奏皇上仅会招来大祸，不妥不妥！”

    王达道：“东厂毛贼，权势熏天，在西湖行刺大人未遂，便欺瞒浙江都指挥使伪言古大侠等人是‘钦犯’，出动兵卒，全城搜捕，滥用权限已到了毫无顾忌的地步，大人若不设法铲除东厂头目，国家”

    邹应龙制止道：“不必再说，说也无益，下官对东厂的恶行素有所闻，朝中大臣无不畏忌，但却又无可奈何，又岂是下官搬得动的？时候不早，两位早些歇息，明日还要赶路呢。”

    陈忠、王达告辞出来，回到房中相互叹息。

    在别人面前，邹大人连东厂派人行刺都不承认，只有在自己人面前，才敢坦露心胸。东厂的权势，只恐连阁老们也自叹不如。

    陈忠道：“前途艰险，大人又不愿惊动地方官府，只凭我们四人，又怎能保护得了大人安全？你我双拳难敌四手，只能尽力而为了。王贤弟，愚兄先睡，上半夜你就辛苦一会吧。”

    王达配上雁翎刀，抬个凳子出来，支在邹应龙门口坐下。

    从杭州出来，两人轮流值夜，十分辛苦。

    此刻，厢房门一开，汪兆雄踱了出来。

    “少侠还未安歇？”王达问。

    “值夜之事，把在下也算上吧。”

    “不必烦劳少侠，有在下与陈兄便可，路途辛苦，少侠还是早些安歇，明日好赶路。”

    汪兆雄道：“贼人人多势众，倒要十分小心，骆大哥他们也不知怎样了，要是有他们同行”

    “他们永远不会与你们同行了，人一旦进了地府，阎王老爷还能把他们放回来么？”

    声音来自对面屋檐上，立着的一个黑影。

    两人大吃一惊，未等王达有所动作，汪兆雄已经跃起，直朝黑影扑去。

    陈忠听见有人，连忙开门出来。

    王达道：“陈兄你守着，小弟去追”

    陈忠道：“不能动，小心人家调虎离山！”

    陈玉珠屋里没有动静，她年龄轻，一路风霜，十分疲劳，头一挨枕，便睡了过去，哪知外面情形。

    邹应龙在屋里问道：“怎么，又来了刺客？”边说边走了出来。

    陈忠道：“快叫醒陈女侠，此地不能久留，赶忙上路吧！”

    王达去敲陈玉珠的房门，陈玉珠慌忙提着剑出来：“咦，汪大哥呢？”

    “追贼去了，我们快上路！”

    “不等他？”

    话才落音，天井里已落下一人，正是汪兆雄。

    “贼人呢？”陈忠问“看清是谁了么？”

    “那家伙身法好快，看不清。”

    “恐怕是来探消息的，我们走吧！”

    五人到柜台叫醒店家，付帐牵马出店。

    中秋已过，天气转寒，凉风飕飕，骑在马上赶路，颇有几分寒气。

    五人一气奔出三十里，才放慢行速，让马儿喘口气。

    突然，道边土坡上“嗖嗖嗖”一连跳下几个人来，一字排开，挡在了道上。众人慌忙勒住坐骑，又听身后“嗖嗖嗖”又跳下了几人，把后路堵住。

    事情明摆着，他们已无路可逃。

    陈忠连忙靠近邹应龙：“大人不要下马，紧跟着在下伺机冲出。”

    王达两腿一夹，手挥雁翎刀，纵马冲去。陈忠解下三节棍，大喝一声，紧跟而上。邹应龙也挥鞭赶马，跟着陈忠。陈玉珠愣了愣，也冲了过去。

    王达这一冲，拦路的人便往两旁一闪，同时响起几声暴喝，几件兵刃往马身上招呼，只听马儿... -->>
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