第二回往事峥嵘

气画完，书上张大人官衔，下落字款以题赠。

    张志忠赞叹不已，命人找画匠裱糊，以作珍品留之传代。随即又命摆席，三人对饮，直谈了一天，傍晚才归。

    第二日，张大人又命差官去请古润松。不一会，差官匆匆忙忙赶回禀报道：“古润松不知犯了什么法，昨夜被按察使司的人给抓去了，连家也封了呢。”

    张志忠又惊又怒，忙命差官持布政使名帖，到离府不远的按察使司索人。差官刚走，他又将他叫回，命备大轿，亲往按察使府。

    宗振武闻讯赶来，陪同张大人前往。

    按察使司在九龙池北侧，与布政使司隔池相望。半个时辰不到，就到了彼处。

    张志忠下轿，按察使赵弭早已闻讯出来迎接，两人相互见礼寒喧，请至内堂议事。

    赵弭四十来岁，人倒生得端正，只是一腔存着坏水。

    他首先开言道：“张大人光临，不知有何吩咐？”

    张志忠道：“赵大人，本官直说了吧，昨夜闻听按察使司捉了一位名儒，不知可有此事？望明告。”

    赵弭故作惊讶：“张大人哪里来的消息？本城名儒彼此都是相识之人，下官岂能将他入绳之下狱？只怕大人误听传言了吧。”

    “误听还不至于，昨夜捉的人不是叫古润松么？他若不配称名儒，还有谁配称？”

    “啊，原来是古润松，那个摆摊卖字画的。不错，昨夜确曾捉了此人。”

    “古先生所犯何罪！”

    “此人胆大妄为，自恃颇有文才，竟敢捉笔代刀，诬告”

    “慢，此人捉笔代刀，那就是替别人写状子了？”

    “是，张大人，此人诬告沐大人”

    “慢，不是替人写状子么？”

    “虽是替人写状，但沐大人”

    “摆字摊糊口，替人写状也就不足为奇，怎么就有了罪呢？”

    “大人，沐大人非比普通人物，身为平民百姓，怎敢替人写这样的状子”

    “赵大人，古润松不过一个穷儒，卖字画为生，代人书状，谋生而已。”

    “张大人，此人所写，恶毒异常”

    “赵大人，此人昨日已被本官聘为西席，赵大人就高抬贵手，不必过份了吧！”

    “张大人，请恕下官不知之罪，若下官知道古润松已被聘为大人西席，自不会将他逮捕下狱。”

    张志忠心一松，道：“那就请赵大人看本官薄面，将古先生放了吧。”

    赵弭却将头一摇，眉头一皱，面有难色：“张大人，此事下官实难从命！”

    张志忠面色一沉：“如此说来，赵大人是有意给本官难堪了？”

    赵弭道：“哪儿的话，这古润松激怒了沐大人，已被总兵府派人提去，下官已无能为力，张大人只好到总兵府要人了。”

    这话的讥讽之意，谁都听得出来。

    张志忠又惊又怒，人已被提到总兵府，他留此何益，便匆匆打道回府。

    他与宗振武商议了一阵，决定由宗振武夜中潜入察按府第，查明古润松一家下落。

    宗振武乃山东名师，江湖人称神炮锤，张志忠在山东任府台时与之相识，遂敦请宗振武来府管事，以御盗贼强人的报复。宗振武念其为官清廉，公正不阿，遂结为莫逆之交，在私下里以兄弟相称。

    当夜宗振武背插单刀，穿一套黑色紧身夜行衣，直奔提刑按察使司衙门。

    按察使赵弭在衙门后花园内，宗振武从园墙跃入，此时不过二更，园中小楼灯火通明，园内有兵丁巡逻。

    他跃上紧挨小楼的一株树上，从窗口望得见楼室中情景。

    只见赵弭正拥着四个妻妾小酌，说说笑笑，得意已极。

    “知道么，大爷今日又立一功！”

    “哟，什么功啊？”

    “石鼻里七十二家乡坤，居然联名上告沐总兵大人，而且竟然把状子递到按察使司来了，大爷我把写状纸的人找到，送交总兵大人处置去了，总兵大人对我大加褒奖呢！”

    “啊哟，大爷，不把那七十二家乡绅捉起来，干么要捉个写状子的人呢？莫非是他牵头？”

    “错了，此人只是写写状子而已。”

    “咦，那又为何”

    “你们妇道人家哪里知道，这状子自来由人写成，因人而异，有的写得条理分明，有的写得含混不清，有的罗列事实，干干巴巴，唯独这份状纸，嘿嘿，却是笔锋犀利、慷慨激昂、说理入骨三分，气势恢宏，叫人看了怦然心动，要是呈到朝中，对总兵大人可是有些不便呢。所以，总兵大人见到状纸之后，定要大爷将书写之人捉来处死！”

    “这人是谁啊，莫非吃了豹了胆？”

    “这是个卖画为生的穷儒，手下差役足足查了月余，才知他是捉笔之人。一家三口，嘿嘿，只怕活不过明天了呢！”

    “咳，这人也真是的，空有一肚子的书，却不知道总兵大人是得罪不起的么？”

    “好啦好啦，别替旁人担忧，这叫自作自受，岂能怪他人哉！”

    “大爷，总兵老爷会给什么奖赏呀！”

    “奖赏么不曾给，不过嘛，总兵大人保举大爷以后任布政使，主管一省之政务”

    古润松一家既已送到总兵府，宗振武不再继续听下去，急匆匆直奔西门。

    他丝毫没有发觉，后面尾随着一条黑影。

    来到总兵府后院小巷，他不免有些犹豫。

    闻听总兵府内除了官兵之外，还有不少江湖黑白两道人物，其中不乏顶尖高手。

    这沐朝弼在滇称霸，一来仗着祖上的荫庇，世袭黔国公兼领总兵之职，在滇省无人再出其右，就是朝廷他也有许多掌握极大权势的朋友，二来便是广招武林黑白两道高手，不便由官府处置的人和事，就由这些武林暗中进行，来个神不知鬼不觉的无头案，叫你无法查核。

    由于他为人暴虐残忍，也怕仇家暗算，所以对江湖人物十分礼遇。若干年来，总兵府进进出出，招有不少好手。特别是在中原内地作了大案的巨盗，或是杀孽太重被武林正道共同追杀的魔头，他们要是无路可走遁入云南投到总兵府，他都一概结纳包庇，藏于府中，为他所用。

    宗振武势单力孤，定了定心神，从小巷中一跃而入。

    墙下芳草萋萋，他伏于地上，等着巡逻过来，打算点倒一个士兵，查问古氏关在何处。

    不久，四盏灯笼从墙对面的树荫下，闪着一团团昏黄的光亮，渐渐走近了他藏身之地。

    他等到五名兵丁刚走到离他十步远时，一下从草中蹿出，不等兵丁叫喊，早点倒了他们，然后将灯灭了。

    拖一个到墙角，拍开哑穴，问他古氏一家关在何处。

    兵丁战战兢兢回答，听说就关在靠马厩一角的地牢里。

    “是街上卖字画的儒生么？”

    “是，是的，小人听说，两口被捉来后”

    “不对，是三口。”

    “小、小人只听说，是两、两口，据说、还有、有一个小孩，却逃、逃走了，没有、捉到，现还在、在沿街查找呢！”

    宗振武点了他睡穴，沿墙根向对面的马厩掠去。

    这园子十分宽大，两边相距不下五十丈。

    掠到马厩，才发觉马厩后面又有一道围墙，围墙筑有望楼，只不过楼并不高，只伸出围墙三尺许，了望的士兵器出上半身，多半不是对着墙外而是对着墙内。

    宗振武明白，是监视墙内关押的犯人的。

    望楼悬着几盏风灯，把墙外二三丈的地方照得通明。

    这便是总兵私设的监狱。其中不知关押了多少无辜百姓。

    宗振武顺着墙角来到距哨楼四丈外停下，猛提了口真气，如一只苍鹰，向岗楼上的卫兵扑去，一下就把他点倒瘫在地上。

    可惜，岗楼对面五丈的另一座岗楼，上面也立着个卫兵，清楚地望见了宗振武飞身而至的情景，惊得他立即顺手抄起放在石台上的锣“咣咣咣咣”狠命地敲打起来。

    宗振武临危不乱，审问点倒的士兵：“快说！古润松夫妇关在里面么？”

    士兵吓得面无人色，结结巴巴道：“昨、昨夜、就、处、处、处死了”

    “真的？小心大爷要了你的命！”宗振武一手捏住他喉头威胁道。

    “真、真的，小，小、小的要是、有有半半句谎言，定叫五五五雷轰、轰”

    不等他说完，宗振武点了他死穴，怕他第二日泄露出有夜行人来找古家的事，以免祸及张大人。

    锣声慌乱地响着，顿时狱墙内人声鼎沸，宗振武赶忙一长身，从岗楼上往外跃出。

    可是，早已有高手尾追而至。

    脑后一阵风声，他知有兵刃袭到，急忙一个侧跃，躲开一击。就这么一耽搁，前头就被堵了路。

    宗振武面上蒙着黑巾，不怕被人认出，他“嗖”地从肩后扯出朴刀，大吼一声向挡住去路的三个江湖汉子攻击。

    那三人各持一柄鬼头刀，毫不示弱地迎了上来，而他身后又有几人向他出招。

    他来不及再攻对方，一把朴刀舞起，遮挡架格，抵住了七件兵刃的攻击。

    七件兵刃有刀有剑，有软有硬，而且全是好手，宗振武武艺虽高，但双拳难敌四手，七个人的轮番进攻，迫得他手忙脚乱。

    站在斗场不远的，还有一个相貌凶恶的五旬壮汉，正是他在发号施令，指挥从园内和从狱墙内赶出来的看家护院、卫士兵丁。

    “抓活的！别让他走了！”那壮汉喝道。

    若不是这道命令，进攻的七人不敢伤他，他早就饮刃倒下。

    眼看情势危急，他已无法冲出重围，便想杀到离狱墙十来丈的花园围墙处越墙逃走，但沿墙根已站了不下三十个持硬弩的箭手。他纵然能冲到那儿，也逃不出三十支机匣弩的攻击。眼看已无出路，他把心一横，决心拼一个够本，拼两个就赚了他一个。于是，提起八成功力，用的全是拼命招数，要与敌来个同归于尽。围攻他的七人，既不能把他一刀杀了，又要保住自家的一条命，只好放松了进攻，以防守游斗去消耗他的真力。

    这样一来，宗振武就惨了。

    他想毙敌一两个，可人家一攻就退，你要是想进一步追击，后面的人又向你攻来，等你回身去拼杀，他们又立即离开。

    他明白了对手的战术，可又无可奈何。

    正在这时，他忽然听到了一阵像蚊蚋似的语声：“壮士不必恋战，速向弓弩手处退却！”

    与此同时，挡在他正面的三人，忽然一个个兵刃脱手，如木雕菩萨般站立不动了。

    哪里还顾得上思索，他当即一冲而过，只见墙根脚的持弩兵丁并未施放弩箭，任由他从他们头上越过，出了院墙。他明白，今夜幸遇高手相救，弓弩手已被制住。

    越出院墙，便拼命向街巷飞蹿，也不听见有人追来，这自然又是高人替他挡了追兵。

    回到布政使司署，张志忠还未睡觉，正焦急地等着他归来。

    见面后一说情况，张志忠不禁喟然长叹，惭愧身为一省布政使，居然连个穷儒都保护不了。又听说古家独子未被抓获，便让宗振武天亮后派人到巷中寻找，务必将此子带回布政使司署抚养。

    第二日，除了派出大量人员，宗管事也亲自到街肆中查访，结果无望归来。

    哪知张志忠却得了消息，这是查访人员亲自目睹的场面。

    这三人奉命一早出府，沿南城查找，在城门附近，却听到一阵小儿哭喊声。

    三人听听像是从一条小巷传出，便向巷里奔去。走不到三丈，就见五个如狼似虎的沐家校尉，揪住一个七岁小孩，连拖带拽，正往巷口走去。

    三人中一人上前道：“大爷，这小儿”

    为首的校尉以为他是平民百姓，牛眼一瞪：“他妈的！想管总兵府的闲事么？这小子是要犯古润松的小儿，你们想怎的？”古山紫趁他说话当儿，猛在他手上咬了一口，痛得这厮怪叫了起来，一只大手不由放开了小儿衣领。

    古山紫立即奔逃，但不出三步又被校尉抓住了：“妈的，你敢咬大爷，大爷要了你的命！”

    他提起斗大拳头，朝古山紫的小脑袋瓜砸去。这一拳若是打个正着，小小的古山紫哪里还会有命？

    说来让人不相信，这大汉一拳只砸了一半，离小儿头上还有尺余，便停住不动了。

    原来，这校尉是吓唬他呢！

    可是，不对了，小儿拔脚飞奔，他却不闻不问，依然举着个拳头，这又是吓唬谁呢？

    岂但这校尉怪样令人不解，就是其余四个校尉也都呆站着旁观，也不追赶。

    三人不禁大奇，还没明白过来，只见一个瘦干的老和尚，也不知从何而来，突然间就到了小儿面前，一把将他抱起，眼一眨便不见了。吓得三人目瞪口呆，赶紧作揖念佛。

    这不是菩萨显灵又是什么？

    听完张大人的叙述，宗振武叹道：“在下昨夜就遇到高人暗助，古家小子有福，被高人救走，异日学得一身上乘功夫回来报仇，当慰古先生夫妇之灵！”

    至于古山紫怎么会逃出沐府爪牙之手，他们却是弄不明白。

    原来，那夜古氏一家正在酣睡，忽被一阵敲门声惊醒，听门外气势汹汹的阵势，古润松马上就明白了是怎么回事。这还是白天在布政使家由张大人点醒的，只是没料到会来得如此之快。傍晚他回来后，与夫人商议半天，夫人竭力主张到布政使家去任教，以避祸端。这本是决定好的事。哪知天不由人，半夜就来了灾星。古润松当机立断，命古山紫从后窗逃走，不准回头。

    古山紫在门外气势汹汹的嚷叫声中，又在父母的催逼之下，惶惶然不知何事，便流着泪跳出后窗，沿巷道直往外奔。

    黑夜里行走，他心胆俱寒，不知不觉就奔到了南城一条小巷中，由于疲乏过度，便靠在一家门坊上睡着了。

    天亮后，他不知该往何处，肚子饿得咕咕直叫，自然又想起回家。

    还未走到家门，就遇见了邻居黄老伯，黄老伯一见大惊，忙将他带到巷内，告诉他家中遭了灾祸，沐府兵丁、按察使署的兵丁正在查找他，叫他快快离城，找个乡下人家暂躲几天，还给了他一些铜钱。

    他并不明白到底家中出了何事，只知道不能回家，便哭着又朝南门走。

    可是，出城又到何处去呢？

    他不敢去。

    除了买点零食充饥，他便在小巷里呆着，心里既恐惧又悲苦。

    他正想走出巷道，不料却遇到了五个校尉。校尉们细问他的来历，他回答支吾，又经几番恐吓欺诈，终于说出了自己的真实身分，于是被拖起就走。

    至于救他的老和尚，除了紫面僧又能是谁？他从鸡足山返回，一到古润松家，就见门上的封条，大惊之下，向街坊邻里打听到了情况，夜间便往按擦使司府第去探查，正好发现了宗振武潜在树上，后又尾随他去了总兵府，并助了他一臂之力。

    次日，他找到了古山紫并把他带到了西北沙州沙南山，在那里授业传艺。