第六章 李代桃僵，横眉初露锋芒

赎银不多的犯人，先打上一顿‘杀威棒’！那位小女子，不必担心，陈魁大人自会怜香惜玉，吕老爷也不会不凑趣。只是，她爹爹就不消说了，这顿‘杀威棒’应该是免不了的！”

    “啊！那怎么办？！”听他说得吓人，居盈掩口惊呼。却听那半老汉子续道：

    “小人要说的，正是这个。姑娘知不知道小人还有个外号，叫作‘王代杖’！”“啥？王道长？”

    醒言没听清，不过对道长这词儿倒是比较敏感。“这位小哥你听错了，贱名王二，外号叫‘王、代、杖’，专门代人受杖挨打。

    只要苦主亲朋给我些药酒银子就行了。”“嗯？大堂上也可以代人挨打？”居盈听着新鲜，十分好奇。见她奇怪模样，王二代杖皱面一笑，道：

    “两位看来也不是本乡客吧？谁都知道，我们吕大人只管拿赎银的事儿，他哪管那棒子到底落在谁人身上！”

    原来，这鄱阳吕县令为人贪墨、极端爱财，于是这“代杖”之职，便应运而生。鄱阳县城一些破落户儿，便借此以为生计，收些银两便替人受杖。

    当然，这受杖费中，自要扣除一部分给吕大人、陈班头，还有那当打的衙役。给那衙役分红，自是为了挨板子时少些痛楚。若给了钱，那板子便举得高、落得轻，虽然现场观众耳中听得“噼啪”脆响，受杖人口里的惨呼也是惊天动地，堂上一片狼藉热闹无比，但实际上，那只是竹杖与裤内所垫羊皮撞击的声音。

    只是，虽说暗地有物衬里保护，但给这执杖衙役的银子还是省不得。若贪着这几分银子打点不到，那执杖衙役暗地里使坏，将干枯的老竹片换上新鲜出炉的硕大毛竹，狠一点的再学那卖注水肉的无良屠户，将本就不轻的新毛竹再浸这么一晚上水，变得死沉死沉，威力赶上佛门降魔杵，挥一挥就是一道青光闪过。等到得堂上，再使出吃奶的劲儿往死里揍，那一顿暴打可不是闹着玩儿——虽说现场效果别无二致，但这出戏可是真唱，猛来这一下，这代

    杖生意还想不想有下回？

    不过，居盈二人还是第一次听说，竟还有“代杖”这说法，听得王二侃侃而谈，不禁目瞪口呆。

    见他俩张口结舌，这王二一看有戏，心说这俩年轻人看来涉世不深，这位小姐还爱心泛滥，说不定这桩本来无根无凭的生意，说着说着就做成了！按照职业经验，此时更要趁热打铁，赶紧再添柴加火，把这事儿做成铁板钉钉：

    “小姐您还没见过咱鄱阳县衙的‘杀威棒’吧？那些掌棍衙役，可以说天天有实战机会，在这棍术上浸淫的可非一日之功。在咱这饶州武术界，可算是数一数二、远近闻名！就连那祁门县的神棍门掌门，都曾亲自远道儿赶来这里考察取经！

    “您也亲眼看见了，就刚才那药贩的身子骨，估计十棍都熬不过，很容易就会丢了性命，那多惨啊！想想吧，他的女儿就这样失去慈父从此孤苦无依，他家八十岁的老娘从此便要流落街头乞讨为生……

    “您问怎么办？找我啊！我这代杖信誉良好，价格在咱这同行里也最是公道。起价一两银子十二棍，堂上多打一棍每棍另加五钱，定金纹银一两，多退少补。如果没打满底价，还可自动存入下次过堂，再打八折。

    “信誉？您看我这人，一瞧就知道是老实忠厚，绝对童叟无欺！不信您去打听打听，我这价码是不是鄱阳县最低！如果不是，我分文不取！小姐您这下总该放心交钱了吧？”

    正当这位王二代杖唾沫星子四溅地推销生意，大义凛然地宣布他这看似公平合理，实则暗含玄机的价格时，那位虽来过此地几次，但还真没留意过这类事情的少年，这时也清醒过来。看着居盈蠢蠢欲动，他便赶紧接过话头问王二：

    “不对啊大伯，瞧您这身子骨，我看可连五棍都不一定熬得过去吧？！”说完，他便拉过正被王代杖这顿营销搞得五迷三道、晕晕乎乎的少女，就此走开。直到这时，一直注意观察着少女表情，正以为这桩生意就像煮熟的鸭子那般手到擒来的王二代杖，才突然发觉有点不对劲：那少女旁边一直不大作声的乡下少年，很可能并不只是她的一个小跟班。

    此刻王二眼前，似乎突然闪现一幅古怪情景：

    街角卤食铺案板上有几只煮熟的鸭子，正扑闪着油光闪闪的肉翅腾空飞去……再说醒言将居盈扯到一旁，便给她分析道：

    “刚才这人，一副江湖口吻，说的话不可全信。而且请他代杖，也是治标不治本，即使让那药贩逃过这一顿打，他女儿还是逃不过陈魁的魔爪，自己也还是出不得狱来。如果他家还有妻儿，说不定更会被敲诈得家徒四壁。此事还得另想万全之策。”

    “嗯？这倒是哦！”居盈也不是傻丫头，经醒言这么一提醒，也清醒了过来。

    虑及救人，醒言心中一动，当即就有了计较，于是便走到墙角那位正兀自检讨到底哪儿出了纰漏的王二代杖面前，咋咋呼呼地冲他嚷道：

    “你这人，把我家小姐当冤大头啊！那俩刁民交不上税钱活该被抓，我家小姐只是姑娘家一时有点不忍而已。你还敢来讹我小姐银钱？咱从随州大老远跑来游湖，想不到却碰上这等事体，晦气晦气！”

    原是醒言突然想到，自己毕竟是附近人氏，既然打定主意要想办法救那父女出狱，不免就要与官府起些冲突。因此，醒言决定至少从现在开始，尽力消弭一切能让人事后看出端倪的线索。

    别看少年在居盈面前偶尔傻傻呆呆，可一旦决定要做一件关系重大的事情时，他的大脑便全速开动，心思也变得缜密起来。

    而那位正在自怨自艾、苦苦思索失败原因的王二代杖，闻听醒言这话顿时恍然，竟是不怒反喜：

    原来如此啊！不是自己口才不好，也不是对那少年身份判断失误，而是人家主仆压根儿就没想替人家出头。看来并不是自己能力有问题！

    不过这小子也忒可恶，居然敢怀疑老子不能挨过五杖！对我职业素质的怀疑，便是对大名鼎鼎王二“代杖”的最大侮辱啊，一定要这小子赔礼道歉！

    打定主意准备兴师问罪的王二，这才发现那少年早已说完走人，只好又把话咽回肚里。

    只见我们这位敬业的王二代杖，就这样站在望湖街头，对着天边的太阳，用力挥了挥自己比芦柴棒稍粗的胳膊，愤然道：

    “难道，我这还不够强壮吗？！”