第十七章避九恶底巧藏

道：“其实那董元任更加精明，早已看出这套剑法，于他无用，故此早早便慨然说他不要学这套东西。”

    矮猿王沈田叫道：“老阮，去瞧瞧那烤猪吧，我快要饿死啦！”

    长蛇阮伦咕哝道：“谁叫你整天蹦蹦直跳，自然容易肚子饿，好吧，我去瞧瞧，若是熟了，便端进来吃。”

    韦千里大大叫苦，一方面又憋不住气，只好极低微地呼吸。

    韦千里躺在床底，不禁暗中大骂矮猿王沈田不止。

    皆因他自解剑潭巧得屠龙剑后，曾试以九阴掌法，心练剑招，起初倒还顺手，可是多使数招之后，便发现有很多地方，真力不能贯注剑尖。

    他本聪慧异常，已然想到关键可能就在这把剑上，然而他却无法悟出此剑的特质。

    现在就可证实，自己梦寐以求的秘传剑法，居然就在眼前。

    偏偏被矮猿王沈田给岔开了，是以韦千里在肚中直骂那矮猿王该死。

    这个俊美的青年，正感焦燥之际

    突然惊觉自身气息失调，呼吸粗浊。敢情他适才稍为冲动，竟然忘记身在阴地。

    韦千里心中大凛，连忙敛神凝气，收慑住纷沓杂乱的心神。

    要知屋中二恶，都是陈年贼滑老头，只须些微声响，便会被他们发觉。

    长蛇阮伦很快地转回来，手里握着一块烤肉，嘴中嚼动着，含混不清地说：“我说那里会有这么快就熟的。老猴子，你吃过烤肉没有？给你尝尝看”说着递给矮猿王沈田。

    还没等这块烤肉进到沈田口里，长蛇阮伦眼皮一翻，若有所悟地急问道：“喂，老沈，你这里有什么佐料呀？”

    那矮猿王沈田眼睛一眨，心中一动，忖道：“是了，想这家伙专门讲究吃喝，他问这句话，定必有点名堂，我何不如此一番，先享他几天口福再说。”

    心念一转，故作不解状，反问道：“什么佐料啊？我是除了两缸百花香酒之外，别的一概即无”

    长蛇阮伦闻言，跌足叫道：“怎么，你这里加醋、酱油都没有么？唉，我平生最喜欢吃醋。并且烤肉一定得用芝麻酱、甜面酱才行。”

    这时韦千里被那一丝烤肉香味，和两个老魔的对话，勾起辘辘饥火。须知他自昨晚即在山中，一直折腾了大半夜，早上又费了不少精力爬上来，这么久时间，只喝了几口山泉。故而此念一生，登时更觉饥不可当。

    长蛇阮伦见矮猿王神色不动，忍不住催道：“老沈，即是没有佐料，你还不快点去买么？”

    矮猿王看他情急之状，反而懒散起来，故意调侃道：“我这种轻功，只能转折往来，却不能长途奔驰，没有什么大用，难道不该你去么？”

    他正好将长蛇阮伦方才批评他的话，作为挡箭牌，推掉了责任。

    长蛇阮伦分辨道：“这里的地理我根本不熟，不知道那里有卖的，怎么能去呢？”

    矮猿王沈四起身笑道：“你不是路不熟么？简单得很，我来告诉你”一面说着，一面走至窗前站定，伸手指道：“前面左边，峰顶巨石有一条大裂缝的叫试剑岩，再过去就是玉泉庵和白云庄。”

    “你下去后，往相反的方向走，看见一个八字似的，往左右两边散开的高岭，顺着中间寻青石板路，一直到苍龙岭的尽头。那里有个大观院，叫华岳观，殿堂重叠，不下百间，一看便知，就是那里，可以买到应用之物。”

    韦千里一听之下，不觉大喜，对道：“自己正苦于不知出山路途，却好从这厮口中吐出”当下用心记住。

    长蛇阮伦真不想去，却听双首人蛇毕相哈哈一笑，观道：“老阮，你的脚程够快，就辛苦一趟吧！”随即又提高了声音：“对了，别忘了带点辣椒回来。”

    长蛇阮伦无奈，应声好字，疾然纵身，飞出门外。须知他平生最服膺的，就是双首人蛇毕相，故对于他所说的话，极为听从。

    现在，韦千里已渐渐镇静下来，想道：“此时正是机会，凭我紫府奇书所学武功，这两个老魔未必能够阻止得住”

    想到这里，徐若花的声音又响起来：“你不要害怕，要记住你是个男子汉啊”他豪情顿起，正欲作势扑出。

    忽然房内话声又起，他侧耳而听，却是那个矮猿王沈田惘然叹道：“董元任也真是，放着要紧事不于，定要追回他的逆女作甚害得我们破坏华山炼剑之举，人手竟感不足。”

    韦千里见他们谈起董元任，不觉大为关心，立即打消冲出去的念头。

    双首人蛇毕相一声轻咳，缓缓道：“没有关系，华山炼剑迄今，不过半月，我们下手日期，乃系七月之后，因为此时功候最紧，守炉高手无法分身，董元任说过期前一定赶回，凭咱们四人之力，定可一击成功。”

    矮猿王沈田没有作声，似乎对他的解释，不以为然。

    韦千里闻言颇为担忧，怔了一会，蓦然心头一亮，一个念头如闪电般，倏然掠过心头。

    那长蛇阮伦果然脚程极快，只这一会工夫，便已赶了回家。

    他的人刚一跃上崖口，便大声叫道：“毕老大快出来，你们看是谁来了。”声随人现，竟已穿人房中，将所购一应物品，放置桌上。

    矮猿王流回突然跳起来，问道：“谁，是谁来了？”

    长蛇阮伦笑容满面，道：“是冯老八来了”原来他比海外雾山双凶年岁稍大，故此直称其名。

    双首人蛇毕相登时兴高采烈地抢至屋门，只见一个瘦老人站在五尺开外，身穿青衫，手中柱着一根拐杖，长约及胸，瘦削的面孔上，露出一丝严肃的笑容，正是多年不见的冯八公。

    双首人蛇毕相大笑道：“老八别来无恙，可真想死我也，还不快些进来。”

    矮猿王沈田也涌到屋门，来和冯八公厮见，急忙拉他进来。

    此时韦千里在暗中却叫起苦来。因为现在多了一个魔头，他的处境，便更加危险。

    四个魔头在室中坐好，先是互叙阔别想念之意，双首人蛇毕相随即问起二人见面经过道：“阮老三是在那里碰到冯老八的？”

    长蛇阮伦进得屋来，便找了只大碗，把醋、酱油、辣椒之类佐料，一并倾人，随手拿起那方刻有屠龙剑法的竹简，用力搅拌，一面抢着答道：“我买完东西回来，路过试剑岩时，突见一人四处乱窜，仔细看时，却是老冯，便叫他过来”

    矮猿王沈田打断他的话头，插口道：“老冯怎会寻来此地？”

    只见冯八公低唱一声，歇了片刻，才缓缓嘶哑地道：‘咱从那年折在三危老樵金老怪手中后，小耿和我便远走边荒，重下苦功，誓雪此辱。”

    韦千里心中大奇，不明白的忖道：“近来时常听到三危老樵金莫邪的名字，我还不知道他到底是何许人？又怎么折辱雾山双凶？倒要听个分明。”

    须知此乃三十年前之事，那时韦千里还没出世，故此不知此事。

    原来三十年前，九大魔头横行江湖，恃技为恶，弄得江湖上一片腥风血雨。那时候三危老樵金莫邪已经归隐了二十余年，忽然出世，找到了这九大恶魔中的五个，都削下一只右耳为记号，于是其余四人也闻风敛迹

    海外雾山双凶冯八公和耿九公二人，就是惨被削去右耳之中的两个。

    他们受辱后便埋首边荒，苦心孤诣，勤炼武功，经过这许多年苦练，自觉颇有成就，遂再度出世。

    双首人蛇毕相见冯八公这等模样，双眉紧皱，面色立时惨然，一似忆起前尘往事。

    他不忍心听起冯八公自述当年受辱情形，扬起手阻止道：“贤弟何时出山？小耿没有和你一起来么？”

    冯八公自嘲地苦笑一下，道：“小耿和我上月底开关复出，初入江湖，便风闻金刀太岁钟旭老贼，正在巢湖一小岛炼药，因那厮当年曾多方与我等作对”他把巢湖寻仇的经过约略说出，面色甚是沉重。

    矮猿王沈田啊一声，惊讶道：“那韦千里竟如此厉害吗？”

    冯八公面含怒色，恚然道：“哪厮已炼有三危老樵金老怪的太乙气功，不过火候稍差，才未将我护身神功击破，不然我的腕骨定然碎断无疑”下面的话忽然停住了。

    要知他三十年来，朝夕苦炼，志在报仇，没想到刚刚出山，还没有碰上正主，就已吃了大亏，是以冯八公羞愤难当。

    这几句话穿人韦千里耳中，宛如当头棒喝，也如醍酬灌顶，登时为之呆住。现在他才知道自己所炼武功，竟有如许威力，于是豪气雄心，直冲霄汉。

    人蛇毕相大笑道：“你说的那个韦千里，前些天已在襄阳城外的解剑潭，被老阮、董元任和我三人击下潭去”

    冯八公诧道：“就是那个连鹅毛俱沉的寒潭剑么，奇怪，怎么董元任没对我说呢？”

    长蛇阮伦这时已将佐料调好，把竹简往桌上一摔，肯定地道；“老八怎么迷糊，这种事难道还要骗你不成“随即哎了一声，道；“那野猪别烤焦了。”叫声中人已奔出屋外。

    韦千里听到这里，傲然一笑，忖道：“过些天让你们这几个老魔惊讶一下，我韦千里不但不死，而且还得了一稀世宝剑呢。”

    屋后忽然传来长蛇阮伦怪叫声：“奇怪，怎么火竟然快灭了。”接着添木材声，和他助燃的掌声，响成一片。

    韦千里突然惊觉，怪不得起初躲进床底时感到焦热难耐，现在却并不觉得那么闷热。原来是火势大灭之故。

    矮猿王闻声赶去帮忙。

    双首人蛇毕相仍坐在原处，递给冯八公一杯冷茶，看他一饮而尽后，问道：“你在什么地方和董元任见面的？”

    冯八公道：“三日以前我在开封府碰上他，他说因有要事，不能来此聚合，但计算日期，尚有七日方是华山炼剑最吃紧的时刻，故此他赶在期前赶来便是。正因碰上他，小弟才知道诸位老兄在此地，这位七步追魂董元任真了不起，真了不起”

    毕相不明白他连赞两句的意思是什么，当下问道：“你见识过他的武功？“冯八公摇摇头，道：“他的武功据说可与我们九兄弟争一日长短，但这倒不必大惊小怪。我们虽然炼了一甲子以上的武功，可是天下比我们强胜的人并非没有，何况不相上下。”

    他卖个关子，不但毕相大吊胃口，连床底下的韦千里也为之心痒难熬，恨不得出声问个明白。

    “到底是怎么一回事？”毕相忍不住追问道：“莫非他做了什么惊天动地的事？”

    “也差不多了，你听我说，这董元任居然查出了华山派为何要炼剑的大秘密，这个秘密，我们本以为除了华山派掌门与及你我兄弟九人之外，天下无人知道”

    毕相惊噫一声，道：“虽然这个秘密不须瞒他，但他能够查出来，却是大怪事。不过我在最近三十年来，闲来总思忖起这件事，我真不明白那位号称密宗第一高手的贝迦大和尚，何以肯把秘密告诉我们？他的胞弟毒龙尊者是密宗第二高手，那神奇奥妙的大手印功夫，昔年我等九人均不堪一击，而贝迦大和尚不但败在我等手下，还因而失命？这些疑问自从我隐居炼功之后，三十年来，老是百思不得其解

    冯八公道：“密宗这一支最多古怪，以前我们认为贝迦和尚假我等之手而解脱，此说最近情理。但无论如何，等毒龙尊者出世，我们便可以得到解答了”

    双首人蛇毕相点头道：“只好作如此想法了，转眼间毒龙尊者四十之约将满，本来我还怀疑毒龙尊者是否尚能活着，但华山派这一炼剑，便不须置疑了”

    韦千里听来听去，不知他们这一番对话，究竟说的什么。心想大概是四十年前密宗有一对兄弟，武功极强，那个弟弟毒龙尊者既与这九大恶人相识，又有什么约会，必定不是真心皈依佛门的和尚但这一对沙门高手却不知弄出什么事，以致贝迦和尚终于死在九大恶人之手，但毒龙尊者却不知所在，华山派这次炼剑与此事有关，相信是炼成宝剑之后，可以制服毒龙尊者，九大恶人则要加以阻挠。这个曲折古怪的秘密，现在连董元任也知道了。韦千里只能想到这里，内幕如何，便没法再加以推测。

    书中交代，那毕相和冯八公所提及的秘密，目下当真连华山掌门和董元任在内，也不过十一个人知悉而已。

    七步追魂董元任虽说是收山隐退，不再过问白骨门榆树庄的事。其实他暗中仍然十分注意江湖上一切动态，以前他所布置的眼线和一些江湖朋友，仍然不曾完全断绝消息。

    因此他这次出马，要找韦千里和道女董香梅，还有他的续弦王若兰，听说当他们出门之时，竟被韦千里诱拐逃走。

    这一来董元任连活也不想活了，他只要把这一些人完全杀死，把本门白骨令夺取回去，便算是了却一生心愿，以后如何活下去，他想也不想。

    不过令他猜不透的，便是韦千里明明吃他和毕相阮伦三人击落潭中，何以还能分身到杭州去拐诱他的妻子？

    这一点他始终没有想通，在路上因查出董香梅已赴开封，便与毕相等分手，他自个儿直赴开封，这时也懒得掩藏行踪，径自催马疾驰。

    到了开封，略一打听，便知道董香梅的确在这儿，但因她不是落脚在客栈，是以一时找不到藏身之处，必须耐心等候本府的江湖人代他查访。

    他自己也不闲着，满城乱走，希望无意中能够碰上那个背叛自己，还盗走白骨令的女儿。

    第二日早晨，便得到消息说，董香梅曾经落脚在开封府城西郊的一个老农家中。但昨日已离开，他们用尽方法，仍然不能从这个老农口中探出董香梅的下落。

    董元任本来出了重赏，凡是查出董香梅的下落，便赏一千两银子，如果只查到有用的线索，则赏银三百。

    在那时一千两银子已是一笔极大的横财，那些眼线谁都想得到这笔巨大的财富。但的确无不，才来报告与他，便领取三百两赏银。

    七步追魂董元任问明这一家老农姓许名旺，虽然贫穷，但尚能勉强度日，同时家中有儿有孙，连老带幼共有八口人。

    他冷冷一笑，一面向西郊走去，一面想道：“别人盘问不出，碰上我却一定会手到擒来。我不信这老头不怕死，就算他不怕，我在他眼前把他子孙一个一个打死，看他说是不说”

    不久工夫，已到了那许老农家中，这一家人单独地住在一条溪边，石屋数楹，看起来甚为光洁，不似平常的农家，门前有小桥流水，风景颇佳。

    他跨过小桥，只见门前草地上有三个小孩在玩耍，两男一女。

    董元任过去摸摸其中一个年纪最大的男孩头顶，问道：“你爷爷在家么？”

    那男子眉目韵秀，口齿清晰地道：“家祖父就在屋子里”

    董元任惊讶忖道：“看来许旺不是普通农人哩！”

    当下走向石屋，大门开着，他一声不响，直人屋中，只见屋中陈设简朴干净，一个老头子手持旱烟管，躺在醉仙椅上，正在看书。

    董元任威严地道：“你就是许旺么？”

    老头子抬起头，目光矍铄地瞧他一眼。但见董元任威严迫人，禁不住坐起身来，点头道：“小老儿便是，先生贵姓？找我有何贵干？”

    七步追魂董元任不答他的话，管自问道：“外面三个孩子都是你的孙子么？”

    许旺健朗地站起来道：“不错，可是孩子们冲撞了先生？”

    七步追魂董元任冷冷一笑，又不答对方的询问，径自问道：“你的出身决不是田农之家，以前在江湖上混过么？”

    老人许旺觉得这个陌生人气度使人震慑，无法不回答他的话，于是应道：“先生眼力果然高明，小老儿年轻时曾经浪迹四海，不过那都是几十年前的事了”

    董元任点头道：“很好，你既是在江湖上混过，不知是否听过榆树庄七步追魂董元任的名字？”

    老人许旺双目大睁，道：“董庄主乃是方今天下南北十三省黑道盟主，他的名头谁能不知？”

    “我就是董元任。”

    许旺听到他那冷冰的声音，心头一震，浑身冒出冷汗。

    要知董元任一世心黑手辣，宇内无不知名，大凡碰上他，无法是横祸临头。

    许旺年逾七十，一条老命，本不足惜。但他乃是江湖上行走过的人，阅历甚丰，适才董元任问起过门外的三个孩子，意思不是说假如他有所为的话，门外三个小孙儿也难幸免。

    老人爱孙之心，可比忧惜自己性命更甚。急忙颤巍巍道：“庄主驾临寒舍，小老儿有失远迎，罪该万死。只不知庄主驾临为的何事？”

    七步追魂董元任道：“许旺你既听过我的名头，当知我为人行事，决无容情。现在我有话问你，你须据实直说，如有一字失实，灭门之祸，便在眼前。”

    他顿一下，然后威严地提高声音道：“许旺你可听明白了？”

    许旺白发皆颤，忙忙躬身道：“董庄主尽管下问，小老儿决不敢欺瞒庄主。”

    七步追魂董元任阴森森地笑了一笑，在屋中踱个圈子，脑中已想到那叛逆女儿董香梅忽然见到自己出现在眼前时，那种惊惶失色的样子。

    本来董香梅就算是违抗父命，不肯出嫁而私自逃走。董元任一向对她是宠爱有加，事后最多责罚一番，并不致于要取她的性命。

    可是董香梅竟敢把那支和他性命相连的白骨令旗盗走，分明有要挟他的意思。

    他之所以不能容忍便在于此，是以早已决定只要一见到她，便立下毒手，使她没有机会亮出白骨令，或是当他面前把令旗毁掉。

    若然那支白骨令在董元任面前摧毁的话，董元任昔年曾立下毒誓，有旗亡人亡之语，也就是说他也得当场自尽。

    这七步追魂董元任越是慢吞吞不发问，许旺便越发惊惧。

    好不容易等到了董元任踱了回来，面容一沉，道：“许旺，你据实告诉我，昨日还留在你家中的女孩子，如今到哪里去了？”

    许旺面色大变，道：“董庄主千万明察，那位姑娘姓什么小老儿都不知道，昨夜走时，小老儿没有问她上哪儿去”

    七步追魂董元任嘿几声，阴森森道：“许旺，你以为本庄主不会下毒手么？”

    许旺双膝一软，跪倒在地上，叩头如捣蒜，哀求道：“庄主，你老神目如电，小老儿岂敢有一字隐瞒？”

    七步追魂董元任比老狐狸还要刁滑，谁也瞒不过他的利眼，这时已有九分相信这老人的话。

    但他从来就没有拿人命当作一回事，心想好歹弄死一两个孩子，这老人仍说不出话，自然千真万确了。

    心意一决，便道：“你叫那几个孩子进来”

    老人许旺惊得面无人色，匐匍地上，悲声哀求道：“庄主大发慈悲吧，请想想孩子们乃是小老儿的骨肉，难道小老儿会用他们的性命，去救一个毫不相识的人么？”

    “废话，叫他们进来”

    许旺只好挣扎起来，伸手去取倚在桌子旁边的那根拐杖。

    七步追魂董元任极快地一看那根拐杖，只见拐杖甚幼身，但拐头一截粗如鸭卵，色作金黄，虽然说不出什么特征，但在行家眼中，一望而知这根拐杖定然大有来历，不是等闲之物。

    老人许旺伸出手去，尚差尺许便摸到那根拐杖时，忽然停顿一下，生似在思索什么。随即叹口气，猛可俯身去取。