第十七章避九恶底巧藏

    他早已得知武林群魔齐聚华山之事，故此一踏入华山之后，便异常小心，在城外先雇了一辆大车，放下车帘，着那车夫穿过华阴，直赴华山山麓。

    大车入城，过了两条大道，韦千里忽然命那车夫停了下来，迅速地下车，塞了一块银子给那车夫，便匆匆走进一家店铺内。

    这里正是华阴县最热闹繁华的街道，他所进人的店铺，人也不少，敢情是间钱庄，字号聚珍。

    韦千里走到柜围，向一个店伙道：“我要晤见贵店东主。”

    店伙见他衣着不俗，容貌俊美，不敢小看，问了他姓名之后，便人内通报，忽见一个中年人出来，向韦千里拱手道：“鄙人林子兴，乃是本店东家之一，现在店面料理，韦相公有何见教？”

    韦千里拿出古玉符，问道：“林老板可认得此物么？”

    林于兴细看一下，郑重交回与他，恭敬地道：“这是田大学士信物，韦相公请到后面用茶”

    他殷勤无比地把韦千里请人后进厅中，奉上香茗，然后问道：“韦相公敢是游玩路过此地，如需银两，请即奉示，以便奉上。”

    韦千里立刻摇头道：“不，银两我还不需要，仅仅请你帮忙一事，便是因在下身有要务，不愿随便落店，以致为人窥见，林老板府上如有便房，至希借宿一宵。”

    林子兴因韦千里乃是田大学士的代表人，料他一定是奉了田崇礼秘命，而有所为，故此这般秘密。当下呵呵笑道：“这件事算得什么，鄙人寒舍就在后面，与本店只隔一条小巷，韦相公请移驾到寒舍，莫说一宵，便一年也没相干。”

    韦千里称谢后，又声明自己不愿有人于扰，同时可能在深夜离开，希望林子兴事后不要大惊小怪。

    林子兴给他住的客房，甚是清静，独自在一个偏院。本来还有一个下人侍候，但韦千里拒绝了，以免妨碍他。

    他好好休息了半夜，然后起来，略略束扎一下，顺便把那屠龙剑斜背背上，然后悄悄跃出林宅。

    不久功夫，他便到达华山之麓。

    以前他与徐若花无所不谈之时，曾听她提起过自幼居住华山的情形，因此他知道玉泉庵和白云山庄是什么地方。

    这刻他直奔玉泉庵，希望先见到徐若花，由她引领介绍与华山派各人认识，第二日方始正式来华山护法。

    越过好几座高峰，陡然前面一峰高可插云，近顶处似有暗淡的灯光闪射。他知道那便是玉泉庵，徐若花可能就在庵中，想到了她，忽然心跳加速起来。

    不久他已到达庵边，但觉一种出奇的寂静，宠罩在四周。

    他迟疑一下，跃上庵墙，只见佛堂中毫无人影。

    他记得徐若花告诉他说，这玉泉庵内共有三十余尼姑，全都持戒精严，不论日夜，只要走到庵外不远，便可听到诵经之声。但如今佛堂中人影俱无，的确令人奇怪。

    忽听步步履声从后面传出来，原来是两个年纪甚轻的女尼。

    她们的神采显得甚是轻松，边走边谈，其中一个女尼突然发出笑声，另外那女厄立刻虚了一声，道：“你这样笑法，如被庵主听到，不从重处罚才怪哩！”

    那个发出笑声的女尼伸伸舌头，道：“你别吓我才行，我们素常最好，我才敢毫无忌惮。”

    她的同伴也轻笑一声，道：“但也不该如此响亮啊。咳，今晚好不容易那些管头都不在，只有我们七八个人，轻松一点也不算太过份韦千里听了此言，心想全庵有地位的女尼，全部出动，必定是事态严重，登时突然心头突突而跳。

    正欲转身，忽听其中一个女尼道：“听说那些老魔头散布华山各处险恶之地，待机而动，我想想也真心寒。”

    韦千里更加吃惊，疾跃出庵，直奔山麓那边的白云山庄。

    他的脚程不比等闲，不久功夫，已到了白云山庄。

    方要人庄，忽闻头顶扑翅之声，抬头看时，只见一只鸽子，健翅疾拍，直投向庄内。他惊讶想道：“目下半夜三更，鸽子怎会满天乱飞？”

    但他并没有深想，依然向庄内走去。

    庄中本来有好几处透射出灯光，但转瞬间都先后熄灭。

    韦千里脚步一停，寻思道：“可惜我来迟一步，庄中之人，刚好熄灯就寝，我可不能冒昧地把人家从梦中惊醒。而且此庄目下定是在警戒中，一不小心，惹得一场虚惊，岂不愧见玉人？”

    想到这里，转身出庄，刚刚走出十余丈远，忽听身后衣袖拂风之声。

    回头一看，只见一位老尼，已追了上去，见他停步回头，便也煞住来势，在他身后两丈之处停住。

    这位老尼慈眉善目，胸前挂着一串佛珠，但背上却插着一只长剑。善目中射出慑人心魄的光芒。

    韦千里打量一眼，便回身抱掌道：“敢是玉泉庵主金莲大师驾到？在下韦千里”

    下面的话尚未说完，那位老尼脸色一沉，峻声道：“贫尼已知你的大名，无须多言。今晚适巧是贫尼当班，韦千里你来得正好”韦千里见她容色不善，语气冷峻，不由得如坠入五里雾中，举手抓抓头皮，道：“大师此言何意？在下实在不解”

    刚刚说了这一句，忽然心念微动，想起一事，便又问道：“大师可是听到了徐若花姑娘的话，以致误会在下欺负”

    金莲神尼冷笑道：“你知道就很好。”

    韦千里张大嘴巴，正要解释当日在北帝庙时，并非自己冲撞她，而是自己一时糊涂，弄不清楚她的意思，是以终于没有提及嫁婚之事。

    不过这种情形一则说不清楚，二则自己是否自作多情，而那徐若花在师父跟前，说了些什么话，又不知道，想要分辩，也有无从说起之苦。

    金莲神尼不等他出声，已经又道：“贫尼不知你现在打什么鬼主意，但你大可不必多费口舌，今晚你想离开白云山庄只有一途”

    韦千里睁大眼睛，无法回答。

    “贫尼背上之剑，已多年来未曾用以应敌，今晚若然你逃出贫尼剑下，我华山派从此不再与你为难。”

    那俊美的少年，在夜色中真个呆若木鸡，暗想莫非徐若花回山倾诉曾受自己轻薄？否则以金莲神尼，身为华山一派掌门人之尊，如何会说出这等迫人之言？

    忽听左方不远处，一个娇嫩的女性口音道：“师姐请释雷霆之怒，有事弟子服其劳，且待小妹见识一下三危老樵金莫邪的惊世绝艺如何？”

    随着话声，一位宽袍罩体的美妇人从一丛树后走出来。

    她的步伐轻灵婀娜，但一举手，已有寻丈，是以数步便到了金莲神尼身侧。

    只听她又笑道：“小妹以为是那几个恶魔来犯，忍不住出来瞧瞧，原来是这位新起名手。”

    金莲神尼微微颔首，道：“师妹，你来得正好，贫尼真不相信那三危老樵金莫邪武功之高，竟能教出一个徒弟，能够踏平我们华山派。”

    那位美妇人移步走到韦千里跟前，却是位徐娘半老的绝色佳人。韦千里方想这位美妇人大概就是龙女堡的堡主龙女白菊霜。只见她凤目突露寒光，冷冷道：“韦千里你亮出兵刃来。”

    韦千里退了两步，道：“在下今晚赶来，实无开罪之处”

    “住口，快亮出兵器来。”

    “我我怎可与你动手？”他一急之下，竟然不知所云。

    那位美妇人果然乃是华山派第一剑术高手龙女白菊霜。

    今晚之事，要是她师姐没有说出，假如韦千里能够逃出她剑下，此后华山派决不向他为难之言，则她也许不会现身。

    但既然金莲神尼说了这等有关本门一派名誉的话，便只能赢而不能输。

    自从她近山之后，便发觉金莲神尼的武功，与往昔没有分别，比起本来已经高她一筹的自己，经过许多年苦修勤练，大有突飞猛进的境界来说，相差得更远。

    这是因为一来龙女白菊霜资质较佳，二来她心无旁骛，一心练剑，金莲神尼则多向佛门功夫用力，武功则不免疏懈。

    她玉手一抬，撒出光华闪闪的长剑，指着韦千里道：“你何以不亮出兵器？既敢来此，难道忽然会胆怯么？”

    韦千里迫不得已，咬牙道：“好吧，在下是舍命陪君子，请你赐招。”

    她冷笑一声，意思极是愤怒，道：“你就以一对肉掌，来与我的长剑交锋么？”

    韦千里欲待解释说是自己不会使用背上的屠龙剑，却又难以出口。但如不拔剑，日后又加了藐视华山派的罪名，正是左右为难。

    金莲神尼怒道：“师妹不必与此等人客气，此所谓伪善之人，外貌难窥，你把他擒住，再慢慢发落。”

    龙女白菊霜冷笑一声，道：“妹子遵命。”

    话声甫落，唰地一剑刺出，韦千里左掌五指大张，径来夺剑，对那锋利通常的锋刃，视若无睹。

    这一招反而把白菊霜吓住，以为他掌上有出类拔萃的能耐，已不畏刀枪，便不轻易冒险，撤剑回来，走偏锋，踏奇门，剑光如潮涌出。

    原来大凡剑术名手，已是高深造诣，则随手以鲁钝木器，也能像剑一般将敌人割开。何况龙女白菊霜手中之剑，本是利器，加上他剑上的造诣，纵有掌上特别功夫，也不一定挡得住，但她为了免得大意有失，仍然不肯冒险。

    韦千里其实是一下虚招，这正是九阴掌法能够独尊天下之处，不但在真实功夫上取胜，连敌人心理，也能摸准。这一招出去，敌人势必惊疑，不进反退。这时便可抢得主动，奋力反攻。

    无奈龙女白菊霜，乃是华山一派的第一位高手，剑术已达神通地步。这时虽然等如让了一招，但跟着已施展本门心法，剑光如怒潮奔腾。

    韦千里一生还未见过这等玄妙莫测的剑法，同时又没有战意，好些棘手不肯施展，更加糟糕，六七招不到，他已狼狈无比。

    龙女自菊霜展开快疾攻势，剑动处风云变色，草木僵伏。剑光铺满了两丈方圆之内的地面。

    韦千里立足也难，逞论退敌。幸而他的内功及九阴掌法，俱是天下第一的功夫，是以没有即刻完蛋。

    龙女白菊霜狂喝一声着。

    剑光过处，血光溅飞，原来韦千里肩头已划了一道口子。

    两招之后，她又喝一声着字，顿见他胸前衣服随风飘扬中，鲜血直流下来。原来又被龙女白菊霜在胸前划了一剑。

    幸而伤势俱不严重，他仍然可以支持。

    两招才过，龙女白菊霜叱了一声，倒下两字脱口而出。

    这一瞬间，只见韦千里左手掩胸，而那明晃晃的剑尖，却向他的胸前直截插过去。

    虽然他还有左手挡住，但龙女白菊霜这一剑岂同小可，大石也得刺穿透，何况一根手骨。

    但听韦千里反面喝了一声，右手疾砸，以腕骨斫在长剑上。

    人影倏分，龙女白菊霜怔了一下，暗想自己明明已刺在他左手上，这一剑足足可以把他胸膛刺个穿透，但剑尖触处，却如中万载坚岩石骨，纹风不动。同时对方右手腕骨斫在自己剑锋之上，也无损伤，反而差点儿令自己的长剑脱手。

    这等奇功，今古罕见，纵然世上不乏金钟罩铁布衫易筋经这一类不畏刀剑的功夫，但要挡她这一剑，只怕炼到世上第一，也挡不住。

    韦千里心中有数，趁对方被自己两腕的灵鳗套神奇妙用所骇住，转身放腿便跑。他身法迅速之极，转眼间已没人黑暗中。

    金莲神尼也惊讶不已，叹道：“这厮行径奇怪，前两晚抱住一个女孩子，大摇大摆地从徐若花眼前走过，将她视若无睹。这还不算，若花怒目看他，还被他嗤之以鼻。把若花气苦了，回来几乎自刎。但今晚却十分谦恭，贫尼知他有些辣着只用了一半，便自收敛，否则师妹纵然赢他，也得在一百招以上。如果他取剑出来，只怕千招之内，无法分出高下呢！”

    师姐妹两人不住惊讶地回庄，第二日才将此事告诉徐若花。

    这时韦千里刚从一个石洞中出来，他身上虽有两处伤势，但仅是皮肉之伤，未动筋骨，故此过了一夜，也就差不多好了。

    出洞纵目一看，敢情自己急于逃走，已窜入深山中，忽见左边一座山岭峻险惊人，半腰处有片突崖，崖上树木甚多，中间隐隐透出火烟。

    他想了一下，断定那道火烟乃是人类赖以活下去的炊烟。登时好奇之心大发，想道：

    “这地方所住的，一定是避世高人，我何不过去瞧瞧”

    这件奇怪的事，已令他忘掉与徐若花中间的误会这件烦恼。当下到山泉边洗濯一下，便直奔那座险岭。

    他如非身手已臻绝顶，那地方绝上不了，遍现整座突崖，因是在陡壁当中，只有一线之路，可以上去。

    说那是路，未免形容不确切，原来那陡壁上不知是天然还是人工，居然有一处可以上得崖顶，敢情只是一些突出陡壁的石头，相距皆在两丈之内，以韦千里的身子，方始可以利用这些石头，纵跃攀援到崖上去，故此这个可以上崖的形势，不能称之为路。

    韦千里研究了好一会，便断定除了此法，再也无法上去。同时因这片突崖离地有二十余丈之高，距陡壁顶端则还要高一点，大约是三十来丈，故此想如由岭后或侧面攀登其顶，也是无路可下，也就是说，在突崖上的人，除了刚才那条通路可以下地之外，再也无别径可走。

    他走到陡壁下，调匀真气，便跃上二丈高的那块突出的石头上，跟着再跃上第二块，这样或横跃，或直纵，一共捕了十五次垫脚之石，这才上了崖上。

    但见这片突崖，面积甚小，只有十余棵参天古树。是以在远处看，反而以为地方不小。

    那十余株大树之下，有一间简陋但结实的木屋，一望而知不会有房间之类。

    他喜孜孜走过去，快到门前，突然一惊，忖道：“不好，果然此地乃是华山派的前辈所居，他们华山派已用飞鸽传书，通知了他说有那些不可轻轻放过的人，不消说我也列在其中，这样我岂不是自投罗网？退一万步说，这位筑屋华山的异人，竟不是华山派的，但避世高人之中，不乏邪恶之辈，假如那白骨郎君上官池”

    想到这里，不寒而栗，心中萌生退意。

    心中叨念着多一事不如少一事，便要转身。

    却见那炊烟从屋顶升起来，火烟极大，直有越来越猛之势。

    他心中斗然一动，想道：“这烟太过奇怪，如在烧饭，何致于烟如雾？”

    想着直奔过去，房门因是扣上，看不见内面情形，便纵到屋后，只见那儿有一片石地，地上放在一捆木材，因木材干湿俱有，此时都燃着了，故此浓烟直冒，在火旁边，还摆着一个铁架，正是用来烤猪烤羊的铁架。

    不过此架上空空如也，是以韦千里不知乃是何物，因而想不到这火分明是木屋主人特地生好，预备烧烤野味。

    他颇为担心那猛烈的火焰，会引起火灾，便走到窗边，轻轻敲了两下。

    屋内毫无声息，他忍不住拉开窗门，只见屋内一个人影也没有。

    这座屋内地方颇阔，靠着后壁一张大木床，帐子已掠起。此外桌椅俱全，近门处的墙边，还摆着两个酒罐。

    桌上摆着一方竹简，此外没有什么，墙上则挂着一盏大油灯。

    他想了一想，便跳人屋内，叫了一声，没人理睬，便走到桌边。

    忽见桌上那方竹筒上，刻满了字，他低头看时，四个字映人眼帘，使得他心如狂跳。

    原来那四个字竟是屠龙剑法，他摸一摸屠龙剑，想道：“难道世事这么巧，我正苦于不懂此剑性能，便有这么一套剑法教我？”

    再看下去，开头是四句七言剑诀，后面便都是解释的文字，似乎这四句剑诀，已蕴有极多的意思。

    他刚刚读了前面四句剑诀中的三句，忽然听到异响，赶快向门缝向外窥看时，为之惊出一身冷汗。

    只见崖上出现了三个人，一个身长逾丈，正是那长蛇阮伦。一个翩翩美男子乃是双首人蛇毕相。

    另一个并非七步追魂董元任，却是个矮子，大约只有四尺之高，但双臂特长，垂手及胫。

    此人在崖上片刻功夫，已跳了好几下，就像是猿猴般，不但动作如是，连样子都像只人猿。

    韦千里这才知道自己误打误撞，竟然撞人那九大恶人暂时的秘巢，看来那个奇矮又如猿猴一般的人，因鬓发皆白，料他也是九大恶人之一。

    以他们三人联手，韦千里非死不可。目下唯有一法，便是趁这时他们未曾发觉，即速逃走或躲避起来。

    那长蛇阮伦手中提着一头野猪，韦千里本想越窗出去，躲在屋后，但一见那头野猪，这才恍然大悟那火的用处。这一来如躲在屋后，他们围火烤猪，势必发现他不可。

    他脑筋一转，决定留在屋中，若果那三人一齐走到屋后而不人屋，则他尚可寻机开门逃走。

    但这时禁不住紧张之极，这原是近乎孤注一掷的冒险，是以任何人处身此时此地定力再强，也非紧张不可。

    他额上冷汗直沁出来，眼睛睁得大大，从门缝中定睛看着外面三人的行动。

    三人转眼已走近，突然分开，那长蛇阮伦不错是向屋侧走去，意思是绕到后面，将野猪放在架上烤烧，但双首人蛇毕相和那矮子却向屋门走来。

    韦千里四面回顾，此屋只有一间，竟无处可躲。

    那双首人蛇毕相笑着推开屋门，与那貌似猿猴的矮子走人屋中。

    屋后已传来铁架声响，毕相笑道：“这头野猪年纪尚幼，肉质松嫩，烤后你可一块食用”

    那矮子也笑道：“我的百花酒也算得上酒中一绝，今日可以放量一饮了。”

    这时韦千里原来已躲在木床下，只因那床极大，故此滚到靠墙那边，外面便瞧不见形迹。

    但他暗中却叫起苦来，一来此床不高，难以转身，二来墙角因靠近后面烈火，薰得甚是闷热。

    但他这刻不得不屏住呼吸，免得这两个老魔头发现。只须些微声响，便得被他们发觉。

    长蛇阮伦不久便进来，道：“一切弄妥了，只等火候一足，便可大嚼。”

    毕相道：“老沈真有一套，不怪他外号是矮猴王，刚才那一跃足足有四丈呢？”

    韦千里在床底聊以自慰地伸一下舌头，想道：“我的轻功自谓高强，但也跃不到四丈之远呢！”

    长蛇阮伦不服地说：“但他这种轻功，只能转折往来，却不能长途奔驰，也没什么大用。”

    那矮猿王沈田果是九大恶人之一，他们九人时通声气，相处已惯，久知彼此的脾气。这时也不理长蛇阮伦之言，道：“我独独佩服毕大哥的脑子，那屠龙剑法何等麻烦，他却能够解释。”

    长蛇阮伦道：“咱们想法拿剑去，那不就行了？”

    韦千里听到这里，一方面傲然而笑，欣幸自己得到这柄奇剑。一方面恍然大悟，敢情那方石碑中，藏的正是此剑的独门剑法。

    毕相又道：“其... -->>
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