第二十八章

了片刻，简朝明又绕了回来，低声道：“仇兄，你肩胛上的创伤，并不严重，只是损及皮肉，未曾波动筋骨，依在下看来似是被什么指形兵器所伤？”

    仇恨笑笑，道：“就是彼人手指头插进肉里去的”

    简朝明模样似吃一惊，道：“什么？是被人手指所伤？”

    仇恨道：“这不值得奇怪，指功练到了火候，透肌碎骨才只是小成，上乘者足可穿石贯铁，弹指毙故——幸好我遇上的这位没有练就此等上乘功夫。”

    简朝明吁了口气，哺哺地道：“好厉害真个匪夷所思，匪夷所思”

    仇恨道：“简兄，我肩上的伤，你能治么？”

    简朝明连忙点头，一叠声地道：“能，能，毫无问题。”

    仇恨道：“尚请简兄即为诊治，我有要务在身，不克久留，一待简兄医治完妥，就得登程——”

    简朝明道“何须如此急切？仇兄，萍水相逢，也是有缘，正该多做盘桓”

    仇恨道：“天长日久，自有再逢简兄之时，只待事了，便当专程来唔。”

    简朝明无可奈何地道：“仇兄主意甚坚，出就只好如此了，且请稍坐，在下这便入内调理药物”

    等简朝明进入里间之后，仇恨才想起桌上的茶水尚未动过，他拿起杯子，刚往唇边凑近，又本能地停下，惊觉地用鼻子闻了闻——是茶水的气息，毫无异味，接着，他又瞥及一只小甲虫正爬于桌腿之下，他以手指沾起一滴茶液，俯身滴在甲虫头背上，只见那只小东西略一挣扎，又若无其事地继续爬走了。

    仇恨不由暗暗笑起自己来——真是草木皆兵了，遇上什么事，什么人，竟都疑神疑鬼，如叫人家看在眼里，不以为自己发了疯才怪！

    于是，他深深喝了一口茶，慢慢顺喉咽了下去，没错，茶质虽说未必见佳，却是道地的茶水。

    片刻后，简朝明从里间走了出来，手中不但拿了好几样瓶瓶罐罐，还捧着半铜盆清水，另外，腋下尚夹有一卷干净的白布，真是叫满怀满抱了。

    仇恨赶忙站起身来，帮着简朝明接过那盆清水，边过意不去地道：“实在太麻烦简兄了”

    简朝明放下一般物件，又用衣袖拭去额门上的细碎汗珠，笑道：“哪里话来，能有机缘为仇兄略尽棉力，也是在下的荣宠，只怕火候不到，难令仇兄满意。”

    仇恨道：“不要紧，皮肉之伤，即使弄砸了，也只不过留下一块烂疤而已，简兄，你放开手施为吧！”

    简朝明卷起衣油，十分慎重地道：“仇兄越不在意，在下越觉责任重大，且请仇兄坐好，我们这就开始。”

    仇恨平静地道：“我这就准备好了。”

    于是，简朝明就在仇恨后面为他先将领口褪敞，撕下一片白布，沾着清水，开始替仇恨洁净伤部。

    水是冷冽的，简朝明的动作又十分轻柔，伤口虽受刺激，却有一种十分熨贴的感觉，仇恨双手撑在两膝上，微低着头，目光正好投在桌上那半铜盆的清水里。

    铜盆里的清水稍微有些荡漾，浮现着细细的涟漪，一圈连着一圈，一波连着一波，以致把站在仇恨身后的简朝明面目也摇晃得有点模糊了。

    简朝明低沉地问道：“痛么？仇兄。”

    仇恨不在意地望着铜盆简朝明中的面影，一笑道：“不但不痛，还相当舒适，简兄，看来你的手法不差。”

    简朝明轻声道：“先别夸得太早了，尚未到上药的辰光，待敷药包扎妥当之后，你若仍觉舒坦，那才是真正表示在下我的手法不差”

    仇恨把背脊梁挺直了些，仍然微低着头道：“我早已说过，这原本就是小伤，你尽管医，再痛也痛不到哪里去。”

    一块用过了的沾着血污的白布，被抛到地下，简朝明又撕下一块新的，他将布浸透了水，再次细心为仇恨洗净创处，一面语声安详地道：“伤口内外沾附了不少灰沙秽物，必须先要洗涤干净才能上药，否则秽物裹在创处之内，不但不易收口，更会引起炎肿溃烂，仇兄受创之后，显见未曾注意到伤处的清洁”

    仇恨道：“当时满心气愤，只顾杀敌自保，哪有时间想到这上面去？况且我有生以来，受过大小创伤不知凡几，也从未当作一回事，久而久之，挨刀挨剐便习同自然，至于该要如何调理创处方为合宜，就更不在意了。”

    简朝明一边继续动作，和悦地道：“以后如果受伤遭创，仇兄可得记住了，匆使伤口渗入污物至为紧要，受伤之后，若能立刻清洗并加包扎，乃是最好不过，保持伤处的洁净，医治起来也将事半功倍，顺当得多，一旦有了肿溃的迹象，便较为麻烦，而且极易因此引起其他并发症候，那就大不上算了”

    耳中听着简朝明这些近似絮絮不休的唠叨，仇恨直觉得这位穷酸书生几乎是没话找话说了，他慢声回应着，视线无聊地又投向铜盆中的水面上，然而，在微漾起纹的水光反映里，他却惊愕的发现简朝明映在水中的面容竟然变得如此狰狞，如此凶恶，宛如一个刽子手在挥刀斩头之前的那种咬牙切齿模样。

    心腔猛的收缩，仇恨还当是自己看花了眼，又在暗自琢磨，这会不会是一个施医者在诊疗工作之际所特有的习惯反应？人家一番善意，自己可闹不得笑话

    晃荡的盆水使得简朝明映照水面的脸孔又变得迷离了，仇恨全身躯肌肉本能的紧绷，四肢百骸也立时贯注功道，有如一头弓背伏挫，随时蓄势扑跃的豹子——但他犹在压制自己的疑虑，犹在推敲自己的判断，他再次向铜盆中注视。

    他已经看不到盆水中简朝明的脸孔，可是，他却看到一双手，一只斜举着，扁平如刀状的手，手缘的肌肉铁青透黑，削锐宛似刃，而组合成那只手的肌肉也已不象是肌肉了，更似一片精钢，一片精铜铸造的手。

    这是千钧一发的时刻，那只如刃的手业已举到了它足可发挥威力的角度，由这个角度到仇恨的颈项，其间只是一刹，而一刻便成千古恨。

    就在这要命之前的瞬息，仇恨忽然向后转头，口中一边笑盈盈地道：“对了，筒兄，我想起一件事来”

    盆水中映现的那只斜举的手，急速收回，反伸向桌上那卷净布——这表示那只手乃有他矫饰的目的，简朝明的语调仍是那样亲切又温和，不乏半点异状，道：“别扭动——仇兄，你想起什么事，就这么坐着说便行”

    仇恨头在转，人也跟着站了起来，神态怡然地道：“我习惯面对着人说话，简兄，尤其这件事，更须面对面的讲才显得有意义”

    简朝明神态依旧一派安适，安适中流露着真挚，带着尔雅的涵养，他微微一笑道：“好吧，想这必是一桩颇饶趣味的事，且待你说完了，再继续我们疗伤的工作。”

    心中不由又浮起一丝迷惘，一丝犹豫，一时间，仇恨甚至再度怀疑自己的视觉与意识的正确性来——那样狰狞的杀人脸，那只高举的杀人手，竟会是眼前这个人么？这个斯文、和善，诚挚又古道热肠的读书人？

    人的形态与表情莫非真会转变得如此快速？人的心意同欲念也真会掩饰得如此完美！仅只俄顷，仅只一回头的须舆，一个人的形质居然也变成绝对迥异的第二个幻象？

    但迷惘与犹豫只是一抹飘忽的烟雾，随即又被仇恨坚强的理智澄清了，他没有忘记那么恶毒的脸孔，更没有忘记那只斜举的手掌，他甚至明白在什么洋的情况下才会出现那样的掌形——这是一种特具“少阴力”修为的掌功，也有个残酷的名称“血刃手。”

    显然，对方在这“血刃手”上的造诣已是极为深厚，能够做到聚散由心的地步，在瞬息间凝血肉之肌为刃锋，又可在刹那里消卸劲道恢复如常。

    简朝明有些诧异地望着仇恨，道：“仇兄，你不是说想起一件事要告诉在下么？”

    仇恨吸了口气，颔首道：“是的，我有件事想告诉你。”

    简朝明双手互捏，微微侧着脸孔，摆出一副极有兴趣并且等着聆听的表情：“在下洗耳静候着了”

    仇恨心中在叹息着，这真是个天才，无论对方的本领高低，只这深藏不露的一门功夫，业已可称得上“炉火纯青”了！

    简朝明忽然笑道：“仇兄台的模样，似乎不便启齿？”

    仇恨感喟地道：“确然如此。”

    简朝阳恳切地道：“在下虽系一介寒士，无举无勇，无财无势，但生平最敬仰的就是豪雄之流，侠义之属，兄台外貌谦和优雅，内则刚毅英武，正乃在下倾心擎结之偶像，若有见效，尚请不吝直示，凡能之所及，无不应命。”

    就是这么一个人，这么一个巧饰深藏的人，看他说得多动听，表情多诚挚，简直完全跟方才那一刹间的影象扯不上关系，甚至挑剔不出一丝斗点的瑕疵来，他这时的神态，乃是何等的可亲可敬啊。

    破坏眼前这么一个美好融洽的影象，仇恨觉得是一种遗憾，更是一种歉疚，纵然这是虚伪的，是邪恶的，但却虚伪得何等至情至性，邪恶得何等慰贴亲切！一时间，他不禁兴起一抹帐失的感受在心头。

    简朝明似乎有些疑惑地道：“兄台？”

    仇恨干咳一声，苦笑道：“嗯！”简朝明忙道：“兄台待要示在下的事是”

    仇恨注视着对方，双眸的光彩极为柔和，语调也很平静：“我要告诉你的那件事，其实也是-个问题，这个问题，尚请简兄能以专于解答。”

    简朝明笑了起来，道：“兄台言重了，但有所询，无不竭尽所知，详情奉告——”

    仇恨缓缓地道：“我要请问简兄——你那‘血刃手’的掌上功夫乃是何时学成的？”

    简朝明的表情先是一楞，然后又浮现着迷惘，迷惘中参杂着讶异，他象是完全不明所以的看看仇恨，一派茫然怔仲之色

    仇恨也就这样注视简朝明，友善的、安详的，甚至带着点儿歉意地注视简朝明。

    两人彼此互望着，逐渐的，简朝明的神色改变了，迷茫收却，怔忡消失，代之而起的神色业已泛现着阴鸷，流露着冷酷，更浮漾着一股不可言喻的凌露锐气——那落拓书生般的酸劲，穷秀才也似的倔态，那文绉绉的天真，暖柔柔的恳切，那和善，那诚挚，那古道热肠，顷刻之间，全幻为乌有。

    简朝明神情的转变，好似换藏了一幅面具，而可怖又可悲的是，这却是同一个模子塑造的面具，眉目五官甚至肌肤毛孔完全相同，变了的只是那股气质，那股神韵，那种无形的掩饰。

    一张脸可以代表两种相反的极致，可以现出七情的迥异，也能将一个人的心思的两端须臾互易，老天，这就是一个人的面孔。

    唯一未变的，只是简朝明的腔调，仍是那么稳定平淡，彬彬有礼，道：“到底还是被你看出来了，仇恨。”

    仇恨惋叹地道：“你怎么不否认？我宁愿你否认。”

    简朝明低沉地道：“在你这样一个进退有据，实事求是的精明人物之前，否认一桩业已经由你肯定了的真相，乃是愚蠢与幼稚的，你不会无的放矢或仅凭臆测，当你揭露了某一件事，想你必定有不可推翻的实证了”

    他顿了顿，又道：“何况，你甚至点明了我的‘血刃手’武功！”

    仇恨强笑道：“我很抱歉，你可能不相信，我是真的很抱歉”

    简朝明沉声道：“我相信，但你并非为了我，而是为了我刚才所扮演的那个形象。”

    仇恨道：“至少，表面上没有变”

    简朝明摇摇头，道：“你也明白，这没有用，我心头并不象表面上这样对你友善，相反的，我一直在伺机将你格杀，不幸的是，伪装的我未能妥善掩饰使实际的我”

    仇恨道：“从我进门开始，有很长一段时间，我是真欣赏你，你的扮演十分杰出，甚至到现在在你暴露了本来面目之后，我仍对你有着惋惜，觉得遗憾。如果你是一个表里一致的人，正似你说的那样，该有多好！”简朝明目光黯然了一刹，喃喃地道“可惜我不是”

    仇恨道：“你的真名就叫简朝明么？”

    简朝明苦涩地一笑，道：“不错，是我的真名。”

    仇恨略微思索了片刻，疑惑道：“奇怪，在我的脑子里，竟找不出一个叫‘简朝明’的人来——看你的情形，不是个籍籍无名的小角色，更不会是初出道的新手，以你的老到经验而言，该是一位颇负声誉的杰出人物才对”

    简朝明叹息一声，道：“我已有十七年不用本名了，说我是简朝明，你不会知道，但是，提起‘皮肉刀子’来，大概你多少有个耳闻”

    仇恨上下打量着简朝明，有些意外地道：“‘皮肉刀子’？简朝明，你就是十七年前在‘大峪关’和虎头帮老大雷泰争夺一个青楼名妓而宰杀了雷泰的那个‘皮肉刀子’？”

    简朝明沉重地道：“你也知道那件事？”

    仇恨道：“当你我还在武当山作为道士，你这场风波只是听师门长辈谈及，后来，听说‘虎头帮’聚集全帮徒众开堂，歃血明誓，要找着你凌迟碎剐，为他们老大报仇”

    简朝明沙哑地道：“不错，那就是我十七年前为什么隐姓埋名的原因，我不用本名，更绝口不提‘皮肉刀子’四个字，我甚至尽量减少在外面露脸的时间——”

    仇恨道：“你就这样含糊‘虎头帮’？”

    简朝明低缓的道：“种因并非在‘含糊’这两个字眼止，‘虎头帮’当年声势颇盛，好手甚众，我不在乎单挑独斗，却犯不上被他们群攻围杀，而他们成党成伙，蜂涌来去，如若遭遇，断不会以一对一，我那时还算年轻，认为不值为此豁命。另外，争一个风尘女子而闯下这等大祸，掀起漫天风波，终究是桩无颜之事，我不免在灰心和悔怨的情况下自我约束，江湖一干较葛，也就甚少涉入了。”

    仇恨笑笑，道：“但眼下你老兄又抛头露面啦，而东山一起，竟是冲着我姓仇的来”

    简朝明语韵悲凉地道：“这是情非得已，无可推托之事。仇恨，你也应该看得出，你虽然是后起之秀，我并本小觑于你，否则，我不会采取这样有欠光明的手段”

    仇恨道：“你倒很实在，很坦率，不过，以你的功夫而言，大可不必如此慎重，明枪对阵，我们彼此也有得热闹，鹿死谁手，只怕未可断言。”

    简朝明喟叹道：“多谢高抬，但我素有自知之明，不敢托大，我见识过你的武功，因此很清楚你的身手，也曾做过衡量，再三研讨，认为若须求胜，还是施用计取较有把握”

    仇恨吁了口气，道：“你在这里等我很久了么？”

    简朝明道：“从你自‘蓝湖’出发开始，你的行动便一直在他们监视之下，沿途传报，我也便在此处一直相候原先，我还希望不必轮到由我上场”

    仇恨道：“如此说来，你和他们是一伙”

    简朝明脸上表情有些复杂，哺哺地道：“不是一伙但也可以说是一伙”

    仇恨忽然微笑道：“我明知乃是多此一问，却仍不免要多此一问简朝明，‘他们’可是‘百毒门’？”

    简朝明双颊的肌肉中动了一下，道：“你说对了！”

    仇恨和悦地道“‘百毒门’对于控制掌握的手段十分在行，竟能把所利用的人逼得一个一个自甘效死简朝明，你是预服了毒药，做过死亡承诺，还是为财宁可舍身效命？”

    简朝明阴晦地道：“都不是，我与‘百毒门’另有着渊源。”

    仇恨“哦”了一声，道：“想来，你与‘百毒门’之间这一段‘渊源’，也是不可说的了？”

    简朝明咽了口唾沫，艰辛地道：“是的，也不可说”

    仇恨轻轻搓动着双手，道：“简朝明，和你共处在这样的立场与环境里，真叫憾然，如果我们不必敌对，该是一桩如何愉快的事！”

    简朝明似乎颇为痛苦地道：“这是不可能的了，我对‘百毒门’必须有个交代——无论成功或失败，都得有所交代，我无法容自己，或容你全身而退”

    仇恨大声道：“简朝明，不管你和‘百毒门’有着什么渊源，这渊源竟能使你桔梗自己的意愿观念，死心塌地的为他们做栖牲工具。”

    简朝明双须肌肉抽搐，暗哑地道：“你不明白你不明白”

    仇恨重重地道：“我是不明白，但愿我能够明白！”

    简朝明退后一步，深深地呼吸着，道：“还有一件事我想问你。仇恨，请告诉我，你是如何查觉我的意图的？你发现什么破绽？什么时候看出我具有‘血刃手’的功夫？”

    仇恨朝桌上铜制脸盆一指，道：“看见了？桌上的铜盆，盆中有水，你虽站在我的背后，但你的一举一动，却俱皆反映于盆水之中，当然影像并不够清晰，但足可辩识你形诸于外的企图。”

    简朝明呆呆地望着桌上的铜盆，喃喃自责，道：“该死真该死，严密策划了这么久的一件行动，竟然败坏在如此一桩小事上那铜盆那铜盆”

    仇恨静静地道：“智者千虑，必有一失，而一失之间，不只是人为的疏忽，更有冥冥中的天意以及因果的循回。简朝明，‘为山从仍，巧亏一篑’这一箦之微，往往早已注定。想想吧，害人之心岂可有？”

    简朝明叹息道：“这也是机运本来第一次在你背后替你查看伤势的时候，便可下手，但无巧不巧，你的双手斜撑椅沿，右手距我小腹只有一寸，我知道你是无意而为，可是我自忖若然发难，恐将不易在这近距离中幸免于难，因为我深信你的功力，因此我才等那第二次机会，虽然等到了，却又被那水盆搞砸了”

    仇恨道：“所以我才说，冥冥中自有天意，简朝明，天意已现，莫非你还要体验那因果的循环？”

    简朝明咬着牙道：“我无可选择。”

    仇恨哼了哼，道：“又是‘无可选择’，你们这一拨一拨的代罪羔羊、牺牲工具，就只会咬定这同一句话。”

    简朝明阴郁地道：“这是事实，我，或者他们每一个人，都必须面对这既定既成的事实！”

    仇恨冷锐地道：“甚且不论是非，不分黑白的便双手奉献上自己的生命？”

    简朝明双目中，透视着一丝悲哀的无奈，他带着那种殉道者所共有的执着与坚定的神韵道：“他们之对你这样做，是有道理的。江湖恩怨，利害在先，至于是非黑白，往往便各执一词了”

    仇恨冷漠地一笑，道：“好个‘各执一词’！”

    简朝明低徐地道：“仇恨，时辰业已不早，他们彼此之间，是难以获得协调的了，你或我，总得有一个上路，我看，我们不必另挑地方，就以这里为上路的起点吧”

    仇恨道：“你认定非要如此么？”

    简朝明的神情，在幽寂里泛着凄厉，他口唇痉挛了几次，显然是在勉强着自己：“我认定要如此了。”

    仇恨尖削地道：“在你们那一拨，同路人的横死之后，在你们那一次次的阴谋失败之后，你仍要不自量力地在鬼门关上去闯，去充数？”

    简朝明两边的“太阳穴”在急速跳动着，似乎被激起了亢烈的斗志。道：“仇恨，我未必非你之敌！”

    仇恨酷寒地一笑，道：“这是你自己说的——如果你有胜我的把握，为何不敢明枪上阵，而偏采取那种有欠光明的手段？”

    简朝明双目闪动着赤焰般的红光，他暴厉地道：“那是当一个人在能以选择的情形下方才使用的法子。现在，你已迫我到了无可回转的余地。仇恨，是好是歹，我与你拼搏到底！”

    仇恨的两手左右伸开，姿势活象要搂抱对方，道：“罢了，简朝明，你来吧，看看你与先前那些不幸的死人有什么不同的结果！”

    于是，简朝明的双掌便宛若倏然幻映成两串飞刃，那么不可思议的在刹那间激射向仇恨的头脸部分，来势凌厉而诡异。

    那张方才仇恨坐过的竹椅，便在他足尖倏挑之下横栏向前，立时有急速的“喀嚓”之声响起，仿佛无数快刀斩劈竹椅，瞬息间那张竹椅便已四分五裂，散碎分扬。

    “金龙赤火剑”便自斜边的角度，带起了十六道冷芒，暴穿向简朝明。

    简朝明身形凌空，翩船的掌影交织而落，掌沿割开空气，发出“嗤嗤”的刺耳响声，仇恨忽然卓立不动，剑弹刃闪，一点点的莹星，-抹抹的流虹，便如此准确又强劲地撞刺于漫天的掌影——

    玄色的夹衫蓬张，简朝明却宛似金蝉脱壳般以一身紧扎的紫绸箭衣侧穿而去，两掌分挥合拢；打旋的掌锋就象狂风暴雨般罩落。

    仇恨微“噫”一声，双脚飞错，人已到了门口，而翻腾的掌影尚在那边凝形未散。简朝明的实体己如鬼魅般到了仇恨头顶，掌斜如刀，兜顶劈下。

    仇恨扑地侧身，往外撑射，简朝明如影随形的双掌立时跟着偏移，距离毫不拉长。

    “金龙赤火剑”就在此刻随着仇恨扑地一刹，转而上扬，于是，简朝明半侧身躯，同时加速下击之力。

    明明刚才“金龙赤火剑”的光虹飞现，明明看见锋刃的映耀，但是，简朝明下扑之势业已接近仇恨的时候，他却骇然发现“金龙赤火剑”竟神鬼莫测的出自仇恨手中，一如“金龙赤火剑”本来便在仇恨掌握。

    青寒透亮的刃身似在对着他冷笑，对着他眨眼。简朝明狂吼半声，振臂拧腰，意图躲避，然而，却来不及了。

    简朝明横身撞向那方木桌之上，一声“哗啦啦”的震响起处，整张木桌破碎四周，还带着那赤淋淋的，热呼呼的蓬蓬鲜血。