第二十八章

    不错，他们并没有夸大，这的确是两匹其快如风，其疾似箭的好马，仇恨没有追，以他的坐骑性能而言，是决然追不上人家那匹马的，而他本人也不见得有把握一招以内摆平对方——设若对方要逃，不错，他只有一招下手的机会。

    怔楞了片刻，他终于叹了口气，策骑上道。

    一路上，他在想，这两个不速之客会是蓝湖什么身份人物，他们消息怎会如此灵通，对于蓝湖的人，除了四老、司马长雄之外，就只有艾惠玫和她身边的几位婢女。

    看情形，蓝湖还有“百毒门”的余孽，并不象四老所说的全部撤走了，而且，这股潜势力还不小。

    不管怎么样，仇恨至少体会到一点——蓝湖从此堪忧了。

    一路上，仇恨有了惊觉，行动之间异常小心，他不但随时注意周围的情况，尽量掩隐本身的行踪，并且常常绕着圈子走路，东弯西拐，倏前倏后，以他可能做到的各种方式来回避可能的追踪者。

    终于，他找到了“九槐庄”

    找不着“九槐庄”那九株交叠或是穿插的槐树，这大概已是一个遥远的故事了。

    一路上，十分平静，再也不曾发生任何变故。

    好象那些隐于暗中，处心积虑的“百毒门”的人，业已忘怀了这件事，或者，由于自己扑朔的行踪使他们走入了岔途。

    这里叫“虎头沟”距离艾惠玫所提线索，那第一个目标“石家寨”只有三十多里的路程。

    三十多里，策骑狂奔，至多也只是半个时辰的耗费而已，眼看着目的地就朝鼻尖凑近了！

    迄逦蜿蜒于荒原中的一条干沟，宽约丈许，沟沿叠集着风化了的层石如士，黄黄褐褐的，灰灰黑黑的。层石的间隙里杂生着野草，沟底凹凸不平的似凝覆着一片干涸了的泥浆，看不出任何“虎头”的象征来，然而，这里就叫虎头沟。

    奔骑向前，干沟最宽阔的横面便切过道路，好在筑有木桥一座，人马可以从木桥上面通行。

    当擂鼓也似的马蹄声敲击在桥面上，滚雷般往前卷动时，耳中听着桥下空洞的回声，仇恨的鼻子却也闻到了一股奇怪的味道。

    那是一种呛鼻的气味，象烧焦了什么东西，又似点燃了硫磺一类的物质，带着点辛辣，刺激着嗅觉，虽然气息是轻微的。

    脑海里闪过了一抹灵光，仇恨的反应就如同心念的初动，他双臂猛振，人已冲向空中，凌空倒旋，暴泻向后。

    几乎就在他脚未沾地的刹那，一声“轰”然巨响倏而传扬，整座木桥随着这声巨响，卷裹在一蓬烈焰的浓烟中进升向天，又四散纷飞，而大地一震，热浪排涌，空气里弥漫着一股强烈的火药味，能把人窒息晕倒。

    本能的顺着这突起的震动滚跌出去，仇恨倒卧于地，良久不动，每一呼吸，全是薰心呛肺的烟硝硫磺气味，那种凝胶似的炙热浪潮，更似将他周身的毛也也裹罩住了。

    半晌，他缓缓站立起来，先检查自己的身上——还好，除了满头灰土，毛发表皮略有灼伤之外，就只有衣袍破裂了几处，其他尚无大碍。

    有些征仲地望着前面那座业已消失的木桥，仇恨不禁暗呼侥幸，木桥全被炸散了，只有几节乌焦黑烟的长短木桩还凄掺的竖在那里，周围几十丈方圆，皆是散碎抛置的木板，以及块块红黑交杂，撕裂般的血肉——那是仇恨的坐骑。

    尚有袅袅的烟硝在飘漾，尚有呛鼻的火药气息在浮动，但是，就没有人影，除去仇恨以外的人影。

    然而，这显然是人为的阴谋！

    多毒多狠的一条诡计，他们真是要赶尽杀绝，令仇恨烟消云散、死无葬身之地！

    向四周搜视了几遍，仇恨却未能发现什么，好象这一切乃是自然形成一样，好象那座木桥恰好就在这个时候爆炸而已。

    轻拂着衣袍上的灰土，仇恨来到沟边，这里，也一如变异之前，只是沟底有了掀震后的斑剥，增加了一些欲碎的木板及勉可辨认购焦黑肉块。

    那匹可怜的，饱承辛劳奔波之苦的马儿啊！

    咬咬牙，仇恨掠过干沟，毫不因为炸桥的诡谋而影响他前往“石家寨”的决心。

    如今，只有靠他自己的两条腿了。

    好在他很习惯，他这两条腿，原就跨越过荒野群峰，寒漠叠岭，这本来就是一双受得起千里奔波跋涉的腿。

    他目不斜视地奔往“石家寨”实则他在行动之间凝神聚意，全力贯注，一路上丝毫不敢松怠，他知道对方不会轻易放他过关的，越是将达目的地的这段路程，会越发凶险。

    飞跃着，奔掠着，他提住一口气，腾起纵落，宛如一头鹰隼，一抹流光，快得只见影幻如风，瞬息里已是巷飘老远

    很快的，他已赶出了十里路。

    至少，十里路的过程中，没有再出差错。

    前面是几座土丘，零落地分布在大道的两侧，土丘上生长着矮小的野松，风吹声动，隐隐然意味着险恶，似乎有着不妥。

    仇恨业已憋了一口怨气，他双目盈煞，面寒如霜，来近土丘分布零散的这段路面上，他故意缓下身形，放慢脚步通过——他一心想把可能的埋伏者引现，然后加以狠杀痛歼。

    一座座巨坟似的土丘，那么阴森森的突耸在地面上，宛如一个个庞大的，带着沉寂邪恶及恶作剧意味的怪异的头颅，而野松摇晃得统统有声，更似发出那种沙哑得仿佛钦泣般的讥笑，这样的情景，不止透着凶险，尤且显示着极端的沉郁与慑窒，令人兴起非常憎恶又忑忐的感觉。

    仇恨怒火满腔，但表面上却冷水如昔。他从容地向前走，目不斜视，嘴唇紧闭，甚至双手的摆动也颇有韵律，其实，他早已集中了全身功力，提足了精神，只要周遭稍显异状，他已打定主意不叫对方有还手的机会，他要一击之下便追夺对方的生命。

    金龙赤火剑靠在他的右腕肘上，冰凉冷硬，他弓觉得剑身在隐隐地跳动，在轻轻地震颤——象是一头饥饿猛虎，一条干渴的蛇，只要拘束一去，便会迫不及持的脱射于袍袖掩遮之外，啮肉吮血！

    但是，预料中的变异竟然没有发生，他平平静静地通过了这片险地，除了风吹草动，除了他心头的疑惑，未曾发生任何意外。

    回过头来，他又微觉迷惘地打量着他方才行经的所在片刻，摇摇头，他感到十分宽怀地洒开大步继续走去。

    心中的负担顿轻，不仅步履轻快，连周身的肌肉也因由紧蹦而散软，不觉有种懒洋洋的倦意，他在盘算，这遭“石家寨”之行，不知将掀起何等血腥！

    就在这样的情形下，狙击的发生便宛如突起的旱雷——令人措手不及，又带着暴煞凌历，雷霆万钧之势。

    道路两旁的旷地中，原本是并不平坦但却一眼分明的地形，视野广阔，掩蔽不住什么，然而，就从地面的下方，一个事先挖好的浅穴里，一片土堆杂草为掩饰的薄木板，猝然掀扬，一条人影暴窜而起，随身闪耀着白刃的寒光，自后撞击向前。

    仇恨蓦闻音响，身形斜偏，视线瞥及，已被那抹森森冷芒眩花了双眼，危急之下，他猛的迎向刃锋刺来的势子，右腕上扬“呛”声金铁交接处，他的左掌已将对方劈了个跟头。

    路边，又是两块伪装木板飞抛，灰土与草屑溅散飞舞里，另两条身影跃自浅灾，疾若鹰隼般扑到，一个人一柄大砍刀，左右合斩，狠削狠切！

    “金龙赤火剑”便将两次流射并连成一抹横接的光带，两人两柄大砍刀“当”的一声，分左右齐齐荡开“金龙赤火剑”的锋刃已在同一时间里进出于这两个狙击手身上的同一部位——胸窝。

    “嗷”

    “哎哟”

    鲜血赤淋淋进洒，嚎叫声里，两名狙击手全弯腰弓身地倒翻出去，那原先被劈倒在地的汉子却猛一挺身，凌空跃起，人和他的“三尖两刃刀”一起冲荡！

    仇恨的身形倏然左右晃动，动作之快，象是他根本没有挪动过半剑一样，对方强悍的下扑之势力立即落空，那人好歹毒，拧腰措步，刀刃回扫，打横反斩过来。

    这时，仇恨早已鬼魅般贴上了敌人背后死角，当对方的刃锋回斩，也是他的“金龙赤火剑”十一次透人那人背脊，又是十一次拔出的时刻。

    狂号着，那人往前扑撞，连连翻滚，每次的滚动，地上便印下一滩殷赤的血迹！

    那么快，又那么毫无征兆，在破空的锐风尖啸甫始入耳之际，仇恨才发现七道冷芒到了腰际。他斜着蹬跃，右手伸缩如电，青莹的光焰仿佛电火掣闪，击飞了七道冷芒中的灾道，仍有一溜“嗤”声穿过他的袍袖，遥坠向远处的荒野里！

    那是七枚小指祖细，长只两寸的“锁骨钉”入肉透骨，最为霸道阴狠的几种暗器之一。

    仇恨即顺着暗器射来的方向暴掠而去，三丈之外一块以杂草掩蔽的地面正在微微额动，道路两边又象被凭空揭翻了地坑也似“砰砰”连声里随着尘土的飞扬出现了八个凹坑，八条人影宛若随地层下钻出来的鬼魅，沾着满身的灰沙，凶神恶煞般合围过来。

    那样酷厉的神色凝布在仇恨的脸庞上，他凌空倒翻，对准一名手舞双斧的大汉飞射疾扑，当那名大汉怒叱着挥斧来拒的瞬息，他扑掠的身形突然硬生生折回——完全违反力道惯性的折回，青光流灿，那握剑他的汉子已经尖叫着摔出，摔跌的起点与终点之间，拖着遍地瘰疠的肠脏。

    一条“七节鞭”呼啸临头，仇恨的剑尖不向敌人的身体攻击，只是突然以上磕的角度精确至极地撞击鞭头，于是“七节纲鞭”突然失去它的既定方向，似一条发了疯的毒蛇，反转疾射，尖锐的鞭头，便深深插进它主人的胸膛，强大的反撞之力，更将这位持鞭的主人碰跌五六步远。

    狂吼着，两个体形魁梧的大汉不要命地冲上来，一个用双锤，一个使双匕首，轻重不同却同样是可置人于死地的同样家伙，泼风飘雪般卷到，仇恨身形旋飞，随着这陀螺似的转动，他的四周恍若滚乱——围剑轮——闪掣的、无差的，可以任意调整其刃齿长短的刀轮。

    两柄匕首和两柄铜锤分成四个方向抛上了天，此外，还有一块决、一条条奇形怪忧的血肉，宛如被干百斤巨斧剁斩一般同时上场。

    那可是些鲜嫩的，活生生的人肉啊！

    一根齐眉棍便在此际奋力砸向仇恨剑轮欲收的一刹空隙里，仇恨背对着砸来的棍子，连人带剑幻为一抹经天的虹光，弹掠至五步外那个正待冲近的黄脸大汉跟前，红光略沾即起，黄脸大汉一对“手钩子”拼命挥戳，却次次戮空，只是眨眼的顷刻，这位仁兄猛的将身体扭曲，一头栽问地下，——求生的机会，在搏杀里往往是稍纵即逝的。

    砸空的“齐眉棍”堪堪再度举起，执棍的人却骇然发觉仇恨已站在棍头之上，这人在惊恐中正不知是弃棍还是挥扬好，仇恨已贴着棍身似溜滑梯一样一溜而下，但见他身形着地“金龙赤火剑”的刃锋也拔出了那人的胸口。

    迟疑，乃是拼斗的过程里最大的致命伤——仇恨十分了解这个道理，可惜的是，他的对手尚未学及这一门经验，是谁说的来着？经验乃是血汗与生命的积累，有的人不幸，却只有承受一次教训的机会。

    不似人声的啸叫出自那手执双斧的大汉口中，他贴地滚进，双斧就随着身体的滚动而翻飞起波光似的寒彩，仇恨眼神凝聚，卓立不动，在敌人接近之前须舆，他猝而横跃，一剑闪现，那名大汉贴地的身子蓦而上挺，又重重平躺下去，那一剑，正好穿透他的心脏，准确无比。

    由人力挥动的物体，其连贯的间隙总有疏密，分的是个宽与窄，快及慢罢了，仇恨要求的便是这一点——他仅须寻找那一剑之薄的缝隙，他的对手实际上已给予他更多的破绽，以这位运斧的朋友功力来说，仇恨已胜任愉快到可以挑选下手的部位了。

    现在，狙击者只剩下一个人了——至少，露面攻击的只剩下一个人了。

    那是个干瘦焦黄的中年人，鼠眼兔唇，颧骨特别高耸，他满脸惊怖绝望之色站在那里，双手紧握着一柄生铁锏，眼下的肌肤抽搐得把眼都扯斜了。

    仇恨注视着对方，他并没有悲悯或者不忍的感觉，他深深知道这一类的人，这是属于狠毒、刻薄、斩尽杀绝的一类，当他们在双手染血之时，他们或是为名利、为律令、为填恨，却不会有一丝半点的道义存在，其中也有一些自始至终，对个人的生死表现得似对别人的生死一般无动于衷，但有一些，待轮到自己面对死亡的辰光，便完全没有屠戮他人时那种狠劲了。

    眼前，似乎便是一个。

    仇恨走近几步，冷漠地道：“朋友，你是在等待一个好时辰么？”

    那人猛的一震，往后倒退，连嗓音都走了调，道：“你休想想我向你屈服我会我会死拼到底”

    仇恨硬邦邦地道：“谁要你屈服？我又哪来这等耐心？对你这等三流无赖，最好的方法也是唯一的方法，就是宰杀净尽。”

    那人嘴唇在哆嗦，拿锏的双手在发抖，他近似于嚎般叫着：“姓仇的，你不用卖狂——你的好日子也不远了今日我不论死活，总会有人找你算帐，向你讨还这笔血债”

    仇恨冷冷地道：“那是后事了，与你再也无关，朋友，你的伙伴们皆已上道先候，你，也就早请吧！”

    “格崩”一咬牙，那人也似豁出去了，他半声不响，朝前连抢三步，挥锏狠劈而来。

    仇恨鄙夷地哼了哼，轻飘飘地倒移一尺，锏身便擦着他的左边挥空，那人吼喝如注，一脚暴跳，铣锏顺势横翻，动作倒也干净利落。

    “金龙赤火剑”闪缩指顾，那人踢来的右脚齐踝斩脱，翻挥的铣锏也不分先后被磕截荡开，仇恨甚至不愿再多看对方一眼，剑锋反飞，那人已嗥叫着抚胸坐倒。

    仇恨已经够慈悲了，以这人刚才那大开的门户来说，他原可以戳上对方三十余刀，但他只用了一刀——送人走向死亡，他喜欢采取简捷的方式。

    现在，他回头走向三丈外的地方，他并未忘记寻找那个曾以“锁骨钉”暗算他的人。

    尚未定近，他已废然止步，那里，一块上覆沙土杂草为掩蔽的薄木板已被移开至一穷，露出一个刚够人体蹲优的浅坑来，当然，这坑里已经没有人迹了。

    不可否认的，那个以“锁骨钉”为暗器的人，手法相当高明老到，而且，他选逸的本领也可与他的暗器功力并为比美，都是一样的来去无踪，不见征兆。

    仇恨向四周搜索了一阵，并无发现，他不禁有些懊恼地哺哺着：“你等着吧，锁骨钉，或早或晚，当我再遇见你时，你就会尝试到你自己暗器的滋味”

    望了路边及野地上十数具横七竖八的尸体，他咽了一口唾沫，挥拂去衣袍上的灰尘，然后，头也不回地向来路上走去。

    走着，他估量，距离“石家寨”不会太远了，至多。十五六里吧？虽然是步行，这也是个很近的距离——如果不再出纰漏的话。

    约莫向前走了两里多路，他看见了路边一片青翠馆子外面筑有一间瓦屋，瓦屋的前面，便正对着道路，而屋门是开敞着的。

    这一路来的拆腾，也着实够累了，他便觉得唇干舌燥，口渴得紧，望着那间瓦屋，他在迟疑着是否需要前去讨碗水喝。

    就在这时，瓦屋的门内施施然走出一个提着小桶的人来，那人四十上下的年纪，白净清癯，五宫端正，穿着一件钉有补钉的玄色夹衫，乌黑的头发柬以布冠，衣着虽寒伦，但却透着几分儒雅的书卷气，似是个不如意的读书人。

    仇恨与对方打了个照面，正在想算了，那人却望着仇恨一楞，神色之间显露着讶异迷惑，可是，却看得出颇具善意。

    仇恨不似笑的冲着那人一笑，匆匆走了过去，他刚刚走出不远，已传来那人急促的呼叫声：“且请留步，这位兄台——”

    仇恨站住了，回过身来，静静地道：“尊驾可是叫我？”

    那位落拓书生的中年人连忙拱拱手，堆着笑道：“不敢，只是刚才在下眼见兄台憔悴倦意，且衣发之上似有火焦痕迹，正自讶异，兄台走过之后，又见兄台肩胛处渗有血迹，痕印宛然，仿佛受创在身，是以不揣冒昧，招呼兄台。有心要请兄台暂且于寒舍稍歇，喝杯淡茶，再由在下为兄台肩上之伤略作诊治”

    仇恨笑笑，道：“这敢情好，就怕陌路之交，太过于打扰。”

    那人意态恳切地道：“兄台无须客气，四海之内皆为兄弟，尤其兄台似乃出外之人，或遭波折，吾辈乡里在此，聊尽绵薄，也是做人本份，哪里称得上扰！”

    仇恨走了过来，道：“那么，我就恭敬不如从命了。”

    那人往旁一让，微微啥腰道：“此即寒舍，兄台请。”

    仇恨不再推却，向前走近瓦屋之内，瓦屋是一明一暗两间，明间当然是间客厅，显然也是吃饭读书的地方——屋角置有一具内叠碗盘的竹橱，桌上摆有文屋四宝，以及一堆书册，陈设简单，但却清爽干净。

    那人替仇恨拿过一把竹椅，又斟了一怀茶水端来，歉然道：“蜗居狭小简陋，倒是怠慢兄台了”

    仇恨笑道：“我不客气，尊驾就更不须客气了，得此所在稍做憩息，已是无上福泽，总比荒郊野地干耗着来得要强，再说，此时此境，又岂是挑拣享受的辰光？在我看来，虽不堂皇，却是令人感到清静幽雅呢！”

    那人微喟道：“在下三代书香，一介寒士，除了略通文墨，稍识诗书，剩下就是明月在肩，两袖清风，若非祖上留下这点房地用产，生活都将难以维持，所谓清幽之趣，实乃孤寒之意，只是聊作解嘲罢了”

    读书之人着不得意，难免都有一肚子牢骚，仇恨不便在这个问题上深谈下去，他岔开话题道：“尚未请教尊姓大名？”

    那人笑了，又拱着手道：“在下真是失礼——在下姓简，名朝明，简朝明便是在下。”

    仇恨道：“我叫仇恨。”

    简朝明在嘴里念了一遍，道：“仇兄不是本地人民吧？”

    仇恨摇摇头，道：“不是。”

    简朝明道：“仇兄尊府是住在——”

    仇恨安详地道：“落籍扬州。”

    简朝明“啊”了一声，道：“好地方，‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’。玉树琼花，金粉之盛，远村秦淮，东南数百漕艘浮江而上，有十里长街及二十四桥之胜。‘晓超恁栏，六代青山却在眼。晚来把酒，二分明月正当头’。扬州的景物太多了，实在是笔不胜书”

    仇恨道：“兄台对扬州景物，说来如数家珍，惜在下江湖草莽，未能领略其情趣。”

    简朝明道：“仇兄太谦了，在下虽手无缚鸡之力，对江湖侠士，草莽群雄之冠，倒令在下钦羡慕名。”

    仇恨道：“还是不要钦羡的好。简兄，江湖道乃是陷人坑，勾心斗角，波谲云诡，再加上无尽的血雨风腥，不绝的杀伐拼戮，能把人逼疯了，尤其是所谓‘侠土’、‘豪雄’之誉，更不易承当，在这个大染缸里，邪魔鬼祟的角儿来得更多！”

    简朝明不解地道：“跨刀跃马，傲啸山林的辰光，该是如何慷慨豪壮，昂扬英发！那种气吞河岳，威武盖世的雄心，又该是如何至大至高！仇兄怎的却把江湖岁月说成这般可怕又可憎？”

    仇恨舐舐唇，苦笑道：“不是其中人，不解其中事。简兄，隔行如隔山，只是我奉劝你一句话，老老实实的读你的书是最好不过，别做些不明究里的憧憬，否则你便上了自己的当了”

    简朝明笑笑道：“在下只是随意问问而已，即便在下憧憬江湖生涯，也仅于空想，在下已属于不惑之年，又如何从头开始，与人争强斗胜去？”

    仇恨道：“生不为江湖中人，乃是最值得庆幸的事，简兄！”

    简朝明问道：“对了，仇兄，你肩上之伤，可是与人较斗的结果？”

    仇恨道：“不错。”

    简朝明奇道：“那伤你之人，一定武功高强，比你更胜一筹了？”

    与读书人谈技击之术，犹如南辕北辙，风马中不相及，要说也说不清楚，何况其中尚有着一段如此曲折复杂的隐情。仇恨甚至连伤了他的人乃是他数次饶命之人也懒得多讲，仅只淡谈笑道：“自然那人的功力更胜于我。”

    简朝明似有遗憾地道：“可惜未有机缘容在下目睹这一场龙争虎斗，想来定是石破天惊，风云为之变色的了”

    当时的情况，纯属一面倒的速战速决，哪来的“石破天惊”、“风云变色”？仇恨暗叹这读过几天书的人幻想力之丰富，一边道：“江湖上结怨斗杀，最忌无关之人在旁窥视，这种情形，往往为窥视者带来无妄之灾，而流血搏命之事，也没有什么好看之处，实在犯不上找这等麻烦。”

    简朝明讪讪一笑、道：“在下只是好奇”

    仇限想起什么似的，忙道：“记得简兄先前说过，要替我检视身上的创伤，筒兄想是曾习岐黄之术？”

    简朝明拍拍自己脑门一下，笑道：“看在下这脑筋，竟把这等重大之事遗忘了——是的，在下对草药丹石之性略有研习，医道方面亦小有心得，只是不算高明，堪堪入门而已，但仇兄肩上外伤，想还能够医治。”

    仇恨道：“如此，便有劳简兄了。”

    简朝明道：“应该，应该。”

    说着，他来到仇恨身后，轻轻将仇恨沾染着血迹痕印的领襟往后拉开，很自然的，仇恨的身形微微后仰，他的手，便伸撑在椅沿上，距离简朝明的小腹只有寸许远近。

    查看了片刻，... -->>
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