第一章市井潜龙

里面住的人，个个都了得。

    那些商贩苦力工人们，都出来堵住了门口，扁担、木棒、水桶都是武器，乒乒乓乓一阵乱打，来的十四个人一个也没跑掉，全部被搁下了。

    王刚看了一下那些庄丁，才点点头道：“有没有漏网的，外面有踩道的没有？”

    一个中年人笑道：“头儿，弟兄们跟您办事儿也不是一天了，您还信不过吗？这批家伙在此地作威作福惯了，根本没想到有人会反抗，所以也没作吊线的！”

    “那就好！我们建的这个窝不容易，事情才有点眉目，还没到放弃的时候，留点神，好好收拾一下，我还得到集贤客栈去瞧瞧广”

    “头儿！您是怕他们会对付那位叶姑娘，您这可以放心，梅雪海恐怕还没有那么大的胆子！”

    “这也难说，梅雪海无法无天惯了，他若是那个组织中的人，后台更硬，有什么不敢做的！”

    说着披了件衣服，踏出了大门，四下探看了一阵，确定没人，才悄悄地走了。

    敢情这个独臂的汉子，身上还藏着秘密呢，他到此地来，是怀着特殊目的的。目标好像就是针对着梅庄。

    跟他一起住在四合院中的人，原来都是他的手下，而且从王刚的口中，似乎在怀疑梅庄是属于另一个组织的，那又是怎么样的一个组织呢？

    这些都是胸怀秘密的人，身份都神秘得很。

    但是叶如倩却是个没有秘密的人，她只有一肚子的闷气与些微的惆怅。

    那是因梅雪海所生的惆怅，梅雪海的相貌俊美，谈话风趣，身家也不错，武功过得去，这些都是足以令女孩子动心的条件，只是没想到他的人品如此不堪。

    梅雪海着人送来了她的行囊，还附了一袋珍珠和一封道歉的小笺。

    但叶如倩却把小笺撕了，把珍珠给扔了回去，心中实在光火，这个该死的梅雪海，他若是只有一封道歉的小笺而不附那袋珍珠，叶如倩心中还好过些。

    但梅雪海居然把她当作一个爱慕虚荣，可以用财富打动的庸俗脂粉了，叫她如何不生气呢！

    气了一阵子，她又自己想开了，梅雪海本来就是那样子的一个人，是自己对他寄望太高了，为那样的一个人生气太没意思了，还是早早休息，明早上路吧！

    于是她要了一份菜饭，而且为了排遣气闷，她也要了一壶酒，一口气灌了下去。

    平常她的酒量还不错的，能喝上半斤的梨花香，这壶酒不过才四五两，大概是喝得太猛了，她居然有点不胜酒力的样子，身上软绵绵的，一点力气都没有！

    好容易摸到了炕边，连衣服都来不及脱，就这么趴在床上睡了。

    不知道睡了多久，她听见有人敲门，敲了好几遍，她才懒洋洋地问道：“什么人？”

    “小的是客栈里的伙计，给姑娘送茶来，同时收碗碟！”

    “茶不用了，碗明天来收，我已经睡了！”

    门外答应着去了，她闭上眼，又睡了过去，到底是学过武的人，睡觉容易惊醒，她又听见门被推开的声音，忙想起来，可是身上却一点劲道都没有。

    朦胧中看见有人进来后，又关上了门，然后又打火点上了灯，她才看清了，却是梅雪海一脸浮着邪气的笑，叶如倩愤怒地道：“你又来干吗？”

    梅雪海的嘴脸整个地变了，邪笑道：“叶如倩，你不是问得多余吗？我海公子看中的女人，哪一个逃得了我的手掌？软的不行来硬的！”

    叶如倩起来要打他，可是就用不上劲儿，强自挣扎着，梅雪海笑道：“你别费力气了，这是我的地盘，谁敢不听我的吩咐，我叫客栈里在你的酒菜中下了药，把你放倒了下来，你还是乖乖地听候摆布吧！”

    叶如倩想大叫，可是她只能发出一丝低咽的声音，梅雪海大笑道：“我才不怕你叫，海公子要行事，谁敢来干涉，把人叫来了更好，我把你剥得光光的，叫大家一起来欣赏！”

    一面说着，一面上前脱她的衣服，叶如倩努力地挣扎着，无奈全身使不出劲儿来，眼看着身上的衣服一件件地被脱掉，然后是她的下衣！

    叶如倩只有咬住牙，低声道：“畜生！畜生！我一定会杀了你！”

    海公子却得意地道：“乖乖，到明天你再发狠也不迟，本公子用这个方法不知道亲近过多少女孩子了，开始时她们都说要杀我，可是过了一夜，她们都像条狗般地跟着我，赶都赶不走了！”

    他一面说着，一面也脱去自己的衣服，看见他的那副丑态，叶如倩真希望自己能够昏过去。

    被凌辱的命运已难解脱了，她只希望在不知不觉中接受这恶梦。

    可是她偏偏清醒得很，海公子向她压下来时，她只能下意识地夹紧了腿，双手无力地推去。

    但是奇迹发生了，她先听见笃的一响，好像有什么东西落在海公子的头上，而且海公子也被她推过一边，床上滚下一块拳大的石头。

    不知是谁从窗子外掷进一块石子，及时救了她。

    跟着窗外又是一盆冷水泼了进来，淋在她赤裸的身上，冰凉的刺激使她一惊，药性慢慢地解除，劲力也恢复了，不过她看见一旁的海公子也在蠕蠕欲动。

    他被突来的一块石子击中后脑昏了过去，凉水的刺激使他慢慢地也清醒了过来。

    看到他那狰狞的面容，再看到他那丑怪的下身。叶如倩本能地抽出了挂在床头的长剑，猛地刺进了他的咽喉，海公子又倒了下去。

    但叶如倩却没有消气，又拔出剑来，在他身上不住地刺戮，直把海公子刺成了一个血人，她还不肯住手。

    忽地窗外又掷进一块小石子，包着一张纸，轻轻地打在她的身上，使她震惊住了手。

    拾起那块小石子，打开那张纸，却是用炭块写的。

    “仆夜访姑娘，幸及时拯救得白壁无瑕，贼已伏诛，余党尚众，幸速离险地为要，出门自有人为导，勿惊动店中，否则牵上官司，纠纷难已。王刚！”

    叶如倩看了脸上一红，从白壁无瑕四个字，她才意识到自己没穿衣服，连忙找了一身干净的衣服换上了。

    她执剑跳窗而出，远处有人向她招手，她飞身过去，跳出墙外，却是个瘦小的汉子，她认得是白天跟王刚一起卖药的帮忙拿东西的。

    那汉子低声道：“叶姑娘，请跟我走，城门关了。我领你到一个城墙缺口的地方，那儿可以出去！”

    “谢谢你了，王兄呢？”

    “王老大帮姑娘牵马匹去了！”

    叶如倩遂默默地跟着那汉子，在黑暗中向前走去，他对路径很熟，转来转去，专门拣小巷子走，一路也没碰到什么人。

    叶如倩忍不住问道：“请问贵姓大名？”

    那汉子道：“我叫小老鼠，还有个同伴叫大山猫，我们都是跟着王老大办事的！”

    “办事？办什么事？”

    小老鼠笑道：“那是从前的话了，他是黑龙老大时，我们跟着他跑腿打杂，现在他卖药，我们跟着他吆喝，像我们这样的人，还能办什么正经事！”

    “王兄的那条胳臂听说是他自己砍掉的？”

    “姑娘请原谅，王老大不准人提这件事，小的也不敢说，最好你自己问他去！”

    叶如倩知道他不敢说，也就不问了，顿了一顿后才道：“王刚见现在就仗着卖药为生？”

    “是的！日子虽苦，倒还过得去，他的大力丸不怎么样，龙虎散治肚疼拉痢，跌打损伤还真灵，生意挺不错，每天总能赚个几两银子的！”

    “他难道一辈子就这么卖药了？”

    小老鼠道：“这倒不是，我们打算过两年后，攒下几百两银子，大家娶房媳妇儿，然后找个地方开间药铺，王老大还有几样家传的秘方，一方面维生，一方面借以济世，那也是件好事！”

    “难道他就这么放弃江湖生涯了？”

    “江湖人哪能这么说放下就放下了，遇上了不平事，我们也会悄悄地伸手管一下，不过王老大说江湖风波多险，他不想再成名了，请姑娘以后见了人，也别再提起他，黑龙老大是决心把一切都忘了！”

    叶如倩道：“王兄既是决心如此，我自然不会说的，请他放心好了！”

    “倒不是因为别的，王老大当年虽说做了不少好事，可也结了不少仇家，在很多地方也落下了案子，他决心摆脱过去，想图个清静！”

    叶如倩点点头道：“我知道了！”

    说着来到了城墙的缺口处，这儿的城墙因为年久失修，已经倾-了一块。

    小老鼠吹了声口哨，城外有人回了一声，两人忙窜了出去，早见一人牵了马匹，守候在阴暗处。

    叶如倩忙过去道：“王兄，多谢你援手之恩”

    说完她才发现那不是王刚，而是王刚的另一个助手，那人道：“小的是大山猫，王大哥刚走！”

    “他又上哪儿去了？’”

    “他说梅雪海被姑娘杀死在房中，那虽是他该死，但是他那个样子被人发现了却不大妙，王大哥去移尸了！”

    叶如倩这才想起梅雪海周身赤裸，停尸在自己住过的客房中，确是对人难以启齿的，心中对王刚十分感激。

    因而问道：“他什么时候回来？”

    大山猫道：“他说办完事不来了，请姑娘自己上路吧，这儿往西就是通州，姑娘也不必急着赶路，慢慢地走好了，下去一百多里，就是另一个大城，再找宿处好了！”

    叶如倩心中略感歉意，在身边取出了两张银票，塞在小老鼠的手中道：“这也不是道谢，只是请王兄不必再辛苦卖药了，拿着这个成家开间药铺定下来吧，说不定以后还会有见面的机会，那时我再当面向他道谢！”

    小老鼠也没看多少，就揣了起来道：“那就谢谢姑娘了，其实黑龙老大当年手头几十万也流通过，可是他一个子儿也没留下，全都给散了，然后自己落得要卖药活口！”

    大山猫立刻斥道：“你懂什么？这正是大哥的可敬之处，他说那是盗泉之水，饮之伤廉，他进入黑道，为的是行侠仗义，可不是为了自己，不义之财，一丝也不能苟取！”

    小老鼠忙道：“我也没说要贪不义之财，叶姑娘的钱可是清清白白的，收下想不为过吧！”

    大山猫道：“可是你没问问大哥，就擅自做主收下了，他怪罪下来，你可一个人担着！”

    小老鼠一听又想掏出来，还给叶如倩。

    可是叶如倩一笑道：“王兄若是怪罪，你往我身上推好了，说这是一个朋友的敬意与关切，敬他的磊落人格与关切他的生活，希望他早点安定下来，别再流浪了，他若是不接受，便是不认我这个朋友。再见了，替我谢谢王兄”

    她骑上了马，发现这正是自己放在客栈中的那匹白马，倒是佩服王刚的本事，在人头吵杂的客栈中，他居然能连鞍子一起，悄悄地把马牵出来。

    踏着夜色，她策马而行，路上已没有行人了，但她仍然把马赶得很快，她要尽快地离开这个不愉快的地方。

    梅雪海的脑袋在梅庄的后面山坡上被发现了，连同他十几个庄丁与手下，每个人都是剩下了一颗首级，尸体不知去向。

    首级被连成一串，高挂在一株老梅树上，只附了一张字笺，歪歪斜斜地写着：“多行不义者诫！”

    字迹像个不会写字的人，照着样描的，因此，从字迹是查不到人的！

    梅庄的人都噤若寒蝉，不敢开口说话。

    衙门也派人来问了一下，不得头绪，糊里糊涂就回去了。海公子死了对地方是件好事，再说，能杀死海公子，一定是比他高上几倍的人，衙门也办不了这种案子。

    至于地方上，却是十家有九家排起香案，叩谢苍天，虽然没人明说是为什么而谢，但谁都知道是为什么！

    半个月后，梅庄上来了个神秘的人，带着面具，但身材上却看得出是个女的。很具权威。

    梅庄的管事师爷方老夫子在密室中叩见了这个神秘的女人，禀告了一切经过后，那个女人沉声道：“这么说来，小梅是跟那些人分开被杀的！”

    “是的，公子去到客栈时，那些人则去找那个独臂汉子，至于他们怎么死在一起，却没人知道！”

    “混账东西，什么人不好惹，偏要去惹叶如倩那个丫头，她的老子和师父是武林中最难惹的两个人，难道你没告诉他！”

    “老朽说了，但是公子不肯听，他说他有把握降服那个女的，然后连她的父亲和师父都拉过来！”

    “混账东西，花王不知费了多少心力都未能如愿，凭他就行了，你们简直该死！”

    声音中充满了冷厉，方老夫子吓得忙跪下了。

    那个神秘的蒙面人又厉声问道：“叶如倩在客栈里如何走的，你们知道吗？”

    “不知道，公子吩咐了下去后，客栈里忙把那边院子里的住客全给换到别处去了，所以公子进了院子后，发生些什么事，没一个人知道，客栈里连马匹是什么时候被人牵走的也不清楚！”

    “那个卖药的独臂汉子呢？”

    “他还卖了两天药，然后才离开的，属下派人尾随到他的住处，以后又向他的邻居打听过，好像出事那天，他那儿什么事也没发生，他回去还跟几个人聊到半夜才去睡的，我们的人根本没去！”

    “你也没再追索下去？”

    “没有！使者，那时我们自己的事也忙，平白少了十几个人，分不出人手来了！”

    “方天华，花王知道小梅不是个办事的人，才派你来辅佐他的，看你把这儿弄得”

    方老夫子一听对方把责任往自己身上加的意思，也急了起来，抗声道：“使者！属下早就把梅公子的一切数度呈报上去了，上面迄无回音。使者想必也知道，公子一死，十有九户都焚香祝拜上天，为他们除了害，花王委派这样的一个主持人，属下受命监督，却又不具任何约束的力量，这个责任属下负不起来！”

    使者一听他倔了起来，倒反而软了，笑了一声道：“方天华，没要你负责，花王委派小梅是为了要敷衍他的哥哥。”

    “出了这种事后，谁也不能怪，只能怪他自己家教不严，本使者要切实了解的是这次出事是他个人的问题，还是梅庄的问题。”

    方天华道：“属下敢担保梅庄不会有问题，恐怕是哪位隐名异侠，刚好遇上了这件事，伸手摘下了公子的瓢儿。”

    “至于那些人为什么会在一起，恐怕连叶如倩都不会知道，因为她在第二天出现在大兴，还颇为逍遥地拜会了几个人家，假如她牵上了几十条命案，就不会如此轻松了！”

    使者点点头道：“但愿如此就好，只要本会的真正目的不为人侦知，至于几个人命是无关紧要的。”

    “小梅死了，梅庄的工作不容停顿，你还是要积极进行，而且也不可能再派人来主持，你就独挡一面了，再出漏子就惟你是问了！”

    方天华忙道：“属下一定尽心尽力！全力以赴！”

    使者挥挥手，方天华就离开了，出去后，他就锁上了门，在门缝中，他看见灯光熄了，知道那位使者也离开了。

    他不知道使者是如何离开的，他也不敢去探索这个秘密，因为他们是一个极为严密的组织。

    在梅庄周围，有几个做小生意的人，他们都是王刚的邻居，在这个地方落脚做生意有一两年了，所以没人去注意他们。

    他们的目的是在探查梅庄的秘密，可是他们也没探出什么，那个使者的来去，都是毫无形迹的。

    王刚并没有真正的离去，他在夜深的时候，还是回到那所大杂院，有五六个仍是贪凉，在那棵大树下聊天，好像非常悠闲，但他们的谈话内容却很神秘。

    今天，聊天的人又多了个梅庄的厨子，他姘上一个住在此间的寡妇，所以他到这儿来是很自然的事。

    王刚出来时问道：“李大狗，庄里有事儿了吗？”

    “方天华今天又进书房去了，足足耽了两个时辰，出来时锁了门，屋中灯光没熄，像往常一样，他在门外又站了有一刻工夫，等屋里的灯熄了他才走的。”

    王刚一叹道：“那是上面的人又来作指示了，没查出一点形迹吗？”

    李大狗道：“没有！小的一直就藏在暗处注意着，书房别无门户，一定是另有暗道出入的。”

    “你有没有听见方天华跟什么人谈话！”

    “没有，方天华一进书房，四周都布满了人，二十丈内，禁人走动，小的躲在假山洞里，只能遥远地瞟着，无法更进一步去了解！”

    王刚看看别的人，那些人也都摇头，有一个卖卤鸡的老鲁道：“我们得到了大狗的通知后，十分注意，每条道路上都布了人，却没看见有人离开！”

    “没有离开？连庄里的人也没人出来？”

    “是的，今天是海公子做二七，本来还定了一伙和尚念经的，不知怎的，临时改到法会寺去做佛事的，庄中只派了两个人去招呼着！”

    “那一定是因为有人要来，在庄中不便，可是没人离开就透着离奇了，难道那人是原先就在庄里吗？”

    李大狗道：“这就不知道了，不过不太像，如果那个联络者就是庄中人，对海公子的作为应该早加制止了，而且方天华也一定会特别注意平素的言行了。

    “他只是在每个月的望日前后，才要大家对庄中的情形特别注意，可见那个联络人每在望日前后，才会来一次。”

    另一个人道：“可是我们每逢望日前后，都特别注意了，从未发现有陌生人进出呀！”

    王刚默然片刻才道：“我们一定要想法子探出究竟不可，明天叫小老鼠去探一下那间书房！”

    李大狗道：“书房中已经没有人了，只有一扇窗子，是开向走道那边的，走道上日夜都有人巡逻，想从窗子那儿进去是不可能的，除非从门上进去，但门又上了锁！”

    王刚道：“大山猫是开锁的能手！小老鼠对机关暗门削器之类很在行，他们两个人出马，必然能找出点什么！”

    李大狗道：“我在梅庄吊上了一个丫头，她是专门负责打扫的，今天上午还被叫进书房里打扫了一下，那里可没有什么秘密的东西！”

    “我只要找出那个联络人来去的路，以后可以守在路上，等着那个人再进一步追上去！”

    “可是动过之后，就容易被人发现了！”

    “小老鼠很细心，哪怕动过一根头发，他也有办法复原的，当然这也难保不会被人发现的。

    （重了一页，同时好象也缺了一页）

    使者挥挥手，方天华就离开了，出去后，他就锁上了门，在门缝中，他看见灯光熄了，知道那位使者也离开了。

    他不知道使者是如何离开的，他也不敢去探索这个秘密，因为他们是一个极为严密的组织。

    在梅庄周围，有几个做小生意的人，他们都是王刚的邻居，在这个地方落脚做生意有一两年了，所以没人去注意他们。

    他们的目的是在探查梅庄的秘密，可是他们也没探出什么，那个使者的来去，都是毫无形迹的。

    王刚并没有真正的离去，他在夜深的时候，还是回到那所大杂院，有五六个仍是贪凉，在那棵大树下聊天，好像非常悠闲，但他们的谈话内容却很神秘。

    今天，聊天的人又多了个梅庄的厨子，他姘上一个住在此间的寡妇，所以他到这儿来是很自然的事。

    王刚出来时问道：“李大狗，庄里有事儿了吗？”

    “方天华今天又进书房去了，足足耽了两个时辰，出来时锁了门，屋中灯光没熄，像往常一样，他在门外又站了有一刻工夫，等屋里的灯熄了他才走的。”

    王刚一叹道：“那是上面的人又来作指示了，没查出一点形迹吗？”

    李大狗道：“没有！小的一直就藏在暗处注意着，书房别无门户，一定是另有暗道出人的。”

    “你有没有听见方天华跟什么人谈话！”

    “没有，方天华一进书房，四周都布满了人，二十丈内，禁人走动，小的躲在假山洞里，只能遥远地膘着，无法更进一步去了解！”

    王刚看看别的人，那些人也都摇头，有一个卖卤鸡的老鲁道：“我们得到了大狗的通知后，十分注意，每条道路上都布了人，却没看见有人离开！”

    （到此为一页）

    “那是王老大和侯爷照顾我们！”

    “李兄弟客气了，我既然邀大家来从事这项危险的工作，自然也要对大家的安全作最周全的顾虑，明天晚上，那两个人去的时候，李兄弟还得多注意着照顾一下！”

    “没问题，我在花园里，叫他们翻过后墙进来，最好在二更以后，直奔假山，我在那儿指点他们到书房的去路！”

    “你不会引人怀疑吧？”

    李大狗笑道：“那倒没问题，我上哪儿是公开的秘密，经常有些丫头和娘儿们约我在那儿私会的，就是叫人撞见了，最多是歪歪嘴，挤挤眼睛！”

    “你在那儿，倒是挺花的嘛！”

    李大狗笑道：“以前我在本州，牢里关了个白莲教徒，我对他颇为照顾，不时捎些酒肉给他，他在感激之余，传了我整治娘儿们的一套功夫”

    一个人笑骂道：“你这小子在讨好那个白莲教徒时，准没安好心，想学人家的下流功夫！”

    李大狗道：“我的确是有那个存心，不过可没打下流主意，我是想进了这个圈子，对江湖上下五门的玩意儿，懂得越多越好。

    “这次我能打进梅庄，也是靠那套本事，搭上了梅雪海的一个女的，才能拉我进去掌厨的！”

    王刚笑笑道：“能不牵到你就最好了，即使小老鼠他们失了手，我还是希望能保持梅庄内部的这条活路的！”

    李大狗颇为自豪地道：“没问题的，梅雪海一死，他留下的七八个女人都在闹饥荒，有人还要靠我搭线，所以我的人缘好得很，好些人都求着巴结我呢！”

    又有人笑骂他道：“你小子还兼营拉皮条呢！海公子的七个女人全叫你给吊上了！”

    “还没有，只得五个而已，都是一个带一个的，那两个有点假正经，不过梅雪海一死就难以维持了”

    “哈！你小子倒真的走运，一样当差，咱们在外头日晒雨淋，赔尽小心还得装孙子，你小子却是有吃有喝还带美女在抱！”

    “老哥！你也别羡慕，这可是凭本事的，每天要周旋两三条饿狼似的娘儿们，换了你老哥，早就抽成了人干了！”

    大家又哈哈地笑了起来，他们的谈话并无忌惮，这反而是一种最佳的掩护，谁也不会怀疑他们在高声笑谑中会交谈最高机密的——