第一章市井潜龙

    这是一个很大的都市，热闹、繁华、富庶。

    这是市中心最热闹的一条街，店铺林立，商贩辐辏，人声喧哗，熙攘往来。

    这也是一个艳阳天，惠风和畅，有些店家的柜台上，还插了一瓶红杏，花开正丽。

    这是一个适合做任何事情的好天气，就是不宜在长街上漫步，这当然指一般人而言。对于某一些特殊的人而言，这正是他们的漫步时光。

    在长街的一端扬起了蹄烟，飞快地驰来了一队奔马，马上清一色都是身着黑缎的劲装，腰下挎着刀，手中执着鞭，长鞭发出啪啪的声音。

    是炫耀，也是警告，警告着街上的人，该闪开的闪开，该回避的回避，连在街头逡行执行巡逻的官人也不例外，因为海公子要出游了。

    海公子不姓海，他姓梅，只因为他的名字叫梅雪海，人家为什么不称他梅公子而叫海公子呢？

    那是他自己的坚持，根源于一个算命先生的献计，说梅与媚、霉同音，梅公子被喊成了霉公子，不倒楣也发霉了。

    因此，海公子决定别人该称呼自己为海公子，连他的下人都是如此称呼，而不叫他公子！

    他认为每个下人称呼少主人为公子，那太平常了，海公子却是突出无二的，称呼上也必须与众不同。

    这是个很严重的忌讳或是很严格的规定，下人如果喊错了，轻则一顿鞭子，重则可以掉脑袋。

    所谓轻重之分是以时地而言的，海公子在陌生的朋友面前，下人喊错了，海公子轻轻的哼一声，这是不便发作，那个犯错的人，回头挨一顿鞭子，这是幸运的。

    若是碰上海公子单独一人或是旁边没有什么可顾忌的人时，那就惨了，剑光一闪，人头还没落地，剑已归鞘。

    海公子的快剑是有名的，杀起人来快捷准确，他也以此而自傲，所以在发泄不快的同时，也正好练练剑！

    海公子父母已故，他有个兄长在朝中做大官，因此他有势，祖上遗下一大片的产业，他那做大官的兄长也会捞，所以他的钱多得下辈子都花不完。

    有钱！有势！还有一手好剑法，无怪乎海公子在这个城市里睥睨不可一世了。

    行人被赶开了，车马都驱向一边，商店照样开着，走路的人衣冠整齐的，可以在街道两边挨着身子走路，也可以到店里去低声买东西。

    穿着破旧的，则一律被赶得远远的眼不见之处，因为海公子喜欢他的小王国中，保持富裕、整齐和繁盛的印象。也给人如此一个印象。

    每当他如此做的时候，就表示他将要陪着一个重要的朋友来了。这个城中的人也已习惯于如此了。

    在那群汉子清理了街道后的半刻工夫，海公子伴着他的客人终于出现在长街之上。

    海公子骑着他的骏马黑天虬，顾盼自雄，一副春风得意的样子，显得十分高兴。

    他高兴是有理由的，因为他邀到了武林第一美人叶如倩来做客，小游三日。

    武林第一美人，当然是个很美很美的女孩子。

    但光凭美貌还不足以造成如此的轰动，必须要有另外很特殊的地方！

    叶如倩特殊的地方是她有一个很出名的父亲叶逢甲，叶逢甲号称剑中之王，手中一支剑三十年来未逢敌手。

    只有一个剑中之圣樊飘零跟他并享盛名，但是樊飘零却又是他的莫逆好友，而两个人交情亲逾兄弟，见了面时互相切磋，交换剑中心得，都不会认真拼命。

    这两个人打不起来，剑中之王与剑中之圣也就永远不会分高低。

    叶如倩的第二个特殊的地方是她是樊飘零的唯一女弟子。

    樊飘零对她的钟爱尤甚过乃父，甚至于把一记对老朋友都守秘的精招都传授给了她，叶如倩身兼两大名家之长，所以一出江湖就成了名人。

    海公子能邀到这么一位美丽的客人，难怪他要欣喜若狂了，不时在马上指指点点。

    叶如倩对街上的一切也很欣赏，不时也发出银铃般的笑声，这两个人实在是很相称的一对，在别人的心目中是如此，在海公子的心目中恐怕也是如此以为。

    因此他亲呢地叫着她的名字道：“如倩！你看！这家绸缎庄不但是本城最大的一家，在周围方圆五百里之内也是最大的一家，里面花式齐全，应有尽有！你要不要进去选几件新料子！”

    叶如倩略皱一下眉头，她对海公子的印象不坏，虽然他有点肤浅，但这是时下一般世家公子的通病，倒不是很大的缺点，但初交未久，就如此直呼其名，似乎也太急切了一点，不过她并没有明确地表示，只是微带冷漠地摇了头：“谢谢你，梅兄，我的衣服已经够多了！”

    “美丽的衣服是不会嫌多的！”

    “但是我嫌累赘，我喜欢游历，长期在外面走动，总不能随身带个大衣箱，一个随身的行囊，带两套换洗的衣服，我都嫌麻烦，所以我对梅兄的盛情，只有心领了。”

    “如倩，我不是说过了，你可以叫我的名字雪海！”

    “对不起！相交未久，我不便如此冒昧，我认为还是称呼梅兄的好！”海公子终于碰上了个软钉子，而且这个钉子碰得不轻，人家照样提名道姓地犯他的忌不说，还拒绝了他的要求。

    但因为对方是叶如倩，他只好受了下来，而且立刻赔上笑脸道：“是！是！叶姑娘请恕我冒昧，我是因为一见到姑娘，就惊为天人，情不自禁地就想与姑娘相识相交”

    “我们不是已经相识了吗？”

    叶如倩笑了起来，心中对他的印象略为好了一些，因为对方很知趣立刻改口叫她叶姑娘了。

    假如他还是一个劲儿地叫她名字，听不懂暗示，那么这个人就太蠢，太没有心肝，叶大小姐可能就会拍马径去，连再见都不说一声了。

    叶如倩今年二十五岁，正是寂寞芳心的年龄，但她却不肯滥受，不会看上一个冒失鬼。

    海公子为她那一笑连骨头都酥了，要是对别的女人，他早已一把搂了过来，连吻带摸，亲热个够了。

    可是对叶如倩，他毕竟不敢。叶如倩腰间那只剑他惹不起，她父亲跟师父那两支剑，他更惹不起。

    叶如倩笑笑道：“我们还初识，大家认识久了，如果彼此合得来，未尝不可以进一步交个朋友的！”

    这只是一个承诺，但有了希望，所以海公子十分起劲地道：“姑娘说得是，不过我这个人很单纯，姑娘很快就会对我完全了解的，至于我这人是否值得继续交往，那就在于姑娘的判断了！”

    这番话倒是说得很得体，叶如倩笑了一下，刚好经过一条小岔路，叶如倩折转马头，准备进去。

    海公子忙道：“姑娘！那边没什么好看的，不去也罢！”

    叶如情反问道：“那边是什么？”

    “不过是一些破旧的房子，住着的是一些穷人，又脏又臭，不适合你这样高贵美丽的小姐前往！”叶如清一笑道：“虽然我家业并不贫困，但我却不觉得有什么高贵的，我倒是希望看看那些穷苦人家的生活！”

    海公子没办法，只好陪她折入了小街，后面也是一个市集，但是比大街杂乱多了，卖菜的、卖柴火的以及各种粗食零碎的，人很多，也很热闹，但跟前面仿佛是两个世界，来往的人穿着也破旧多了！

    海公子似乎为这些贫穷的表现感到很不好意思，但叶如倩却感到十分有意思，干脆跳下马来，这个问问，那个看看。

    那些人见到海公子带了人过来，都惊惶地躲开来，这使得海公子稍微好过一点。

    有个缺了一条胳臂的汉子，在一块空地上拉开场子卖大力丸和龙虎散，本来倒是围了一圈的人在看，海公子等人一过来，那些人全散了。

    地下摊着一些石锁和石担，倒是很大，每个都有五六百斤，还零散地架着一些刀戟矛等长兵器，一块破旧得发灰的白布上，摊着几个药罐，里面放着药丸和药散！

    叶如倩很有兴趣地上前用脚勾了一下石锁，石锁动了一动，显得她的劲力也不小。

    叶如倩道：“汉子，这么重的石锁，你耍得动吗？”

    汉子低头在整理兵器，没有理她，一个梅庄的手下立刻粗声道：“喂！汉子，姑娘在问你话，你听见没有？”

    汉子抬起头，没好气地道：“听见了，我的耳朵又不聋，自然听得见！”

    那个手下怒声道：“听见了为什么不回答？”

    “老子不高兴，她又不是瞎子，难道看不出来，我是卖艺带卖药，家伙带出来不是摆样子的！”

    叶如倩皱眉道：“汉子，我是好言好语地问你，又没得罪你，你说话怎么那么冲？”

    那个汉子道：“我做得好好的生意，叫你们一来全给搅散了，你还指望我怎么说话！”

    叶如倩倒是无法否认，因为这汉子的摊子上本来围了很多人，看见他们来了才一哄而散，这自然怪不得人。

    因此她笑笑道：“那倒是对不起得很，我们可不是存心的，你卖的这大力丸和龙虎散灵吗？”

    汉子看了她一眼道：“大力丸是补药搓的，吃多了总会长点力气，反正总吃不坏人就是了，龙虎散专治跌打损伤，是我家传的方子，可不骗人！”

    叶如清听他说话倒很老实，不禁一笑道：“搅了你的生意我很抱歉！我买十包龙虎散吧！”

    她看见有个纸牌上写了价格，龙虎散每包五分银子，遂掏了一块银子大概是一两重，递给那汉子，这也是周济那汉子的意思。

    谁知那汉子居然一摇头道：“不卖！”

    叶如倩一怔道：“为什么不卖？”

    汉子道：“因为你买了去也不会真服它，我卖的药虽不值钱，却真能治伤，不能白白地糟蹋了！”

    海公子已经忍了半天，实在忍不住了，厉声道：“汉子，叶姑娘买你的药是周济你，你居然不识好歹！”

    汉子一昂头道：“我卖药虽穷，却没饿饭，你们有钱上别处摆阔去，老子不领情！”

    海公子怒道：“你这狗头在本城来发横，想是活得不耐烦了，给我教训他一下！”

    一个命令出口，立刻就有两个汉子伸手摩拳，上去就打，那汉子赤着上身，十分健壮，挨了两拳倒没怎么样。

    可是他的拳头却很重，那两名庄丁各挨了他一拳，身子立刻飞了出去。

    海公子睁大了眼睛，在他的地盘上，居然有人敢动手打他的人，这对他的威严却是十分严重的损害。

    这时他再也顾不得讲究风度了，厉声用手一指道：“给我砍了！”

    锵然声响中，至少有四名庄丁拔出了腰下的长剑，梅庄的门下倒不是泛泛之辈，他们的长剑一拉开架势，立刻看出不平凡了，每个人的架子都很沉稳。

    那独臂的汉子凛然不惧，他只是在地下抄起那卖药的铜锣护体，站在中间，神情已显得很愤怒，厉声道：“动不动就要杀人，你们还有王法没有？”

    海公子哈哈大笑道：“在此地本公子就是王法，你冒犯了我，就是冒犯了王法！杀！”那四名庄丁立刻摇剑攻上去，攻势十分凌厉，可是这汉子手中那面铜锣很大，他单手抓住了边缘，既可当盾牌使用，也可以用另一头的边缘来攻人，七八个照面下，竟又被他打倒下两个人，都是被铜锣击中，飞跌了出去。

    还好铜锣的边是向内包的，宽约寸许，没有锋刃，否则这两个人非死不可。

    剩下的四个人技艺较精，但他们的剑仍是递不进去，因为这汉子的身手很利落，转腾飞跃，疾逾猿猴，在七八个照面后，汉子一锣架开了一剑后，飞起了一脚，踢中在对方的肚子上。

    那个庄丁滚出好远，抱着肚子再也站不起来了。

    只有一名庄丁在持剑游斗，不敢靠近了。

    海公子更觉得没有面子了，突然欺身进去，不知他如何出手的，长剑已出了鞘。

    但他的第一剑，却是将那名庄丁刺了个对穿，口中怒骂道：“没用的东西，丢足了我的人，连个流浪汉都对付不了，死不足惜！”

    然后他遥剑攻向那汉子，汉子招架得没那么从容了，连连向后退，海公子口中发着狞笑，正想一剑把他搠个对穿，忽地一道寒光加了进来，那是叶如倩出了手。

    她的长剑不是攻向那汉子，而是帮那汉子攻向海公子，一连几手急攻，反而把海公子击退了。

    海公子愕然道：“叶姑娘，你怎么对我出手了呢？”

    “我是为了你呀，因为他冒犯了你！”他急急地分辩着说。

    叶如倩冷笑道：“我倒没这个感觉，我们扰了他的生意，他当然不高兴，我要买他的药，他有权利不卖！”

    “但是在我这个地方就不行，没人能如此对我！”

    叶如倩道：“在我面前摆横也不行，我不能看你欺负一个外乡人！”

    她满脸的煞气，执剑而立，海公子倒是没辙儿了，对峙了一会儿，他才收剑笑道：“既是姑娘不愿跟他一般见识，我也放过他一命吧，我们别为他败了游兴！”

    叶如倩却道：“我不想玩了，我要走了！”

    “走？上哪儿去？”

    “上通州给李老伯祝寿去！”

    “那还早得很，我们不是说好了，在此地玩上几天，然后我们一起去给李老英雄祝寿的吗？”

    “不！我改变主意了，我今天就要走！”

    “今天走也行，我们回去整理行李去！”

    “梅雪海！我一个人走，不是跟你同行！”

    海公子一怔道：“叶姑娘是生我的气了？”

    叶如倩冷冷地道：“无所谓生不生气，我只是看不惯你的作风，道不同不相为谋！”

    “敝人有什么缺点，姑娘指出来我一定改！”

    “梅雪海，我不相信你笨到这个程度，我是根本讨厌你这种人，才不想跟你相处下去！”

    这是海公子第一次受人如此当面奚落，他几乎要发作了，但终于忍了下去。

    他刚才已经试过这个女郎的剑，强劲凌厉，他没有把握能胜过她，若是在这儿当众被她击败了，那就更不上算了。

    因此他勉强地笑了一下道：“我对姑娘是一片诚意，想不到会发生这种误会，实在大遗憾了，姑娘要走，我也不敢强留，但今天已经是下午了，怎么样也赶不到下一个宿站，何况姑娘的行囊还留在舍间”

    叶如倩道：“我刚才走过一家集贤客栈，回头我就去宿在那儿，你叫人把我的行囊送过去就行了！”

    “这是何苦呢？”

    “梅雪海，我已经决定了，绝不再进你的梅庄一步，也不愿意见到你这个人，行囊你爱送就送，不送就算了！”

    “姑娘说哪里话，在下就回去叫人把行囊送来！”

    他怏怏地召集手下庄丁，扶起了伤的，背走了死的，垂头丧气地离开了。

    那个卖药的汉子却自顾去收拾他的药摊子，叶如倩见他的衣服也被划破了，倒是颇为歉疚地上前道：“这位兄台贵姓大名，我看你的拳脚身手利落，好像受过正统的传授，不像是一般江湖卖艺的！”

    汉子淡淡地道：“我叫王刚！”

    “王刚！黑龙王刚就是兄台？”

    王刚苦笑了一声道：“姑娘也听过贱名？”

    “王兄太客气了，你虽然身在黑道，却是众口皆碑的盗中君子，劫富济贫，大家对你的口碑都很好！”王刚道：“盗就是盗，盗中不会有君子的。不过黑龙王刚的时代已经结束了，今后我就是王刚，缺了一条胳臂的王刚，独臂王刚！”

    “王兄！你的这条胳臂是怎么断的？”

    “提起来陡然烦恼，这是我误人歧途所付的代价，手臂是我自己砍掉的，至于其间经过，不提也罢！”

    看样子他是不想再谈下去，叶如倩也不便再问了，过了一会儿，王刚又道：“姑娘是新起江湖的女神龙吧？”

    “不敢当！小妹是略解技击而已，也不知道是谁给我起了那么个外号！”

    “姑娘身兼两家之长，剑技精湛，刚才虽然只露了两手，却已极具火候，这个外号当之无愧！”

    他顿了一顿又道：“姑娘的尊翁和师长都是有名的侠道前辈，看姑娘本人也是性情中人，不知因何会跟梅庄的人交往的？”

    “我并不认识他，是在路上遇到的，因为我要到通州去为金刀李老爷子祝寿，他说他跟李老伯也是世交，过两天也要去祝寿，邀我同行，我看他谈吐还斯文，却没想到他竟是个横行乡里的恶少！”

    王刚道：“岂止是横行乡里而已，他在此地简直就是土皇帝，打人杀人是常事，刚才就因为他来了，大家才躲开了，此地稍有姿色的女孩子，谁没受过他的凌辱！”

    “我也慢慢看出来了，所以立时跟他绝交！”

    “姑娘敷衍他一下，再疏远他也罢了，不该当面给他难堪的，那个人气量极窄，受了姑娘的羞辱必然不会甘心！”

    “他敢！我手中的剑可饶不了他”

    “我只是提醒姑娘小心而已，这是他的地盘，姑娘还是早点离开为上！”

    “我知道，王兄也要小心，他的人今天在王兄手下也吃了亏，他同样不会放过王兄的！”

    “我倒没什么，我孑然一身，四海飘零，光脚的不怕穿鞋的，要跟我缠上来他可不上算！”

    “王兄还是小心点好，王兄虽然英雄了得，可架不住他们人多！要不我们一起离开，也好有个照应！”

    “谢谢了，姑娘往通州，我则是去另一个方向，走不到一块儿，而且我在本城还有点事！”

    叶如倩只是随口一说，因此也不坚持，看他收拾了摊子，而且还招来了两个跟他一样破旧的汉子，帮他扛起了刀枪，往一条小路走了。

    叶如倩拉了马，来到那家集贤客栈，要了间上等客房住下，店中的人对她十分客气，甚至于还有些神秘而恐惧的样子，使她心头很烦。

    王刚走了约有里许，来到一所小四合院儿前面，这是一间大杂院，住了很多户人家，共用一口井，很多妇人都在井边洗菜，准备做晚饭。

    她们的丈夫多半是小贩行商，出外赚钱未返，看见了王刚，都纷纷招呼他，有的还问：

    “王师父，今儿回来得早，想必生意很好！”王刚懒得多说话，只随便敷衍了两声，就赶紧把那两个帮忙的闲汉打发出去了事，那个叫小老鼠的汉子，眨着一双老鼠眼道：“大哥！那位姑娘说得不错，梅庄的人不会放过您的，您把我们都打发走了，回头真有事时，谁来给您帮手？”

    王刚笑了起来道：“小老鼠，你倒挺看得起自己的，就凭你和大山猫两个人，能帮我多少忙，论打架你们连一个人都对付不了！”

    另一个叫大山猫的汉子表示不服气了道：“大哥，您也瞧得我们太低了，自从这一个月来我们盯上了梅庄，少说也摸掉他们五六个人了，可没要大哥您出手吧！”

    王刚笑道：“那是你们在暗中闹鬼，抽冷子打闷棍，可算不了真本事！”

    小老鼠道：“大哥，您不是常说，匹夫才逞徒勇，人要会动脑筋”

    王刚摆手道：“好了！好了！你们快去吧，盯紧一点，有动静立刻来告诉我一声，这儿不必担心了，我相信就是有人来，也只是些小角色，我应付得了的。”

    他把两个人硬给赶走了，自己才一头钻进一间小屋子，躺在炕上，默默地想着心事。

    也不知过了多久，天已渐渐黑了，他听见外面有声音嚷嚷道：“喂！你们找谁呀，怎么拿着刀枪闯人家宅子呢？你们想发财可是找错地方了！”

    遂听外面喝道：“该死的老婆子，满口胡说八道，爷儿们是来找那个缺了条胳臂，卖药的家伙的！”

    “哦！原来是找王老大呀，莫非是吃他的药吃出什么毛病了，应该不会吧，他的药治病挺管用的！”

    “妈的！老梆子，你少噜嗦，快说那家伙在哪儿！”

    “啊呀！问话找人有这么个找法的？连点规矩都不知道，难道你们是吃草料长大的！”

    “妈的！老梆子，你敢骂人！不要命了？”

    “老奶奶就骂你们怎么样？你们本来就该挨骂了，老奶奶今年七十四了，长不了两辈儿，至少也大出你们一倍去，你们是怎么跟我说话的，老奶奶非要骂你们，畜生！畜生，有种的你们就把我给杀了！”

    王刚实在佩服那位廖老太太，她这么大声一叫嚷，把所有的人都惊动了，也等于是发出了警报。

    于是王刚抄起了一杆花枪，走出了他的小屋，只见十几个梅庄打扮的汉子拥在院子里。

    一个汉子恼羞成怒，举刀正待向一个老妇人砍下去，王刚嗖的一声，掷出了手中的花枪，插在那汉子的屁股上，把他的身体也撞得一歪。

    那汉子一刀劈空，疼得连刀都扔了，怪叫着去拔屁股上的花枪。

    王刚过来又是一脚，把他踢出老远，伸手又弹起了那柄单刀，嗔目向那群汉子喝道：

    “你们果然是一群畜生，对一个空手的老太太，你们也能下杀手！”

    另一个汉子冷笑道：“姓王的，爷们不是如此逼你一下，你还窝在屋里不肯出来呢！老朋友，你既然出来了，就跟爷们一起走吧！”

    “走？上哪儿去？”

    “你今天打了咱们几个同伴，我家公子对你的身手很欣赏，请你上梅庄去叙叙呢！”

    王刚道：“他倒是挺谦虚的，有帖子没有？”

    那汉子笑了起来，他们的同伴们也都哈哈大笑，像是听见了一个大笑话，王刚瞪着眼道：“他要请我去，自然得有帖子，这有什么好笑的！”

    那汉子忍住了笑道：“海公子没下帖子，倒是吩咐我们带了绳子，把你绑了去，莫不成你还以为请你喝酒去！”

    王刚却没生气，只是冷笑道：“我就晓得畜生窝里出来的，既不讲人话，也行不出人事！”

    那群汉子都现出了怒色，呼喊一声，刀剑齐上，这群人比白天的那一群高明一点，可是王刚一柄单刀在手，也大不相同了。

    他展开刀法，但见寒光如雪，上下翻飞，没多久就被他砍翻了五六个，而且每个人都伤得很重，倒地后都失去了再战之力。

    那群庄丁在白天见他虽然勇猛，却不像有多高的功夫，所以来了十几个人，以为吃定他了。

    哪知道他突然变了个人似的，这下子就紧张起来了。在王刚又砍倒了两个人之后，剩下还有七八个，一声发喊，纷纷向外逃去。

    可是他们再也没想到这个小小的大杂院儿，竟然是龙潭虎穴，里面住... -->>
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