第四章

是，孩儿去跟那位池将军谈谈。”

    “跟他谈没有用的，他也作不了主，要谈跟交趾王谈。”

    司马子明笑道：“他虽然作不了主，但是既被选为迎宾的专使，想必是个杰出的人物，他可以影响到交趾王，改变他们的决定。”

    石崇只好道：“随便你了，反正大军一定要进城去，他们若是不答应，就一直打进城里去。”

    王浑行前给了我一封密函，许我便宜行事，不管我用什么方法，一定要使对方臣服，国王亲迎”

    “啊1大人怎么不早跟我说呢？”

    ‘哦以为交趾不过是弹丸之邦，听见我天朝大军临境，还不是战战兢兢，听任我们指使了，哪知来到此地后，竟不是那么回事。”

    “交趾虽小，物富民康，国力颇强，虽不足与天朝上国相抗，但是地处边远，大军征战不易。”

    所以历年来只是拜表自居附庸，却未臣服，圣上钦派大人为宣慰使，也只是要大人修好而已，并没作进一步的要求呀！”

    “这是王浑私人的意思。”

    “私人的意思，他干嘛要这么做呢？”

    “王恺已经被迫乞休，相职尚虚，王浑很有意思，所以要借机表现一下。”

    “他要表现，却给我们出难题。”

    石崇一笑道：“这件事情办成了之后，对咱们的好处可就大了！”

    “有什么好处？”

    “王浑不是谋国辅佐的材料，他真要当了丞相，一定还要多多借重你，所以你不妨费点心帮他这个忙吧！”

    司马子明表面上没什么表示，心里面却有点不高兴，看来王浑跟石崇之间，不但结成了私党，且时有密函暗作联系。

    朝中权资结党是很平常的事，石崇跟王浑的关系还是他给拉拢的，他们的来往没有瞒着他的必要呀！

    是不是自己有什么地方令他们不满意了？

    司马子明想了很久，最后还是推翻了这个想法。

    王浑也好，石崇也好，这两个人都是胸无点墨的大老粗，他们之间，也做不出什么大事业的。

    交趾不让大将进城，本来就是司马子明不肯答应的事，他带了这么多的人来，而且还把自己精心训练多年的私人心腹，化暗为明，编入了石崇的远征部属。

    原也是打算有一番大作为，也让他们乘这个机会弄点儿好处，若是不让进城，就没有什么好混了。

    不过，他对于这一趟的使命，倒是十分谨慎。

    他看过交趾守军踞守城关的军容，也看到了池尚勇带来的那两百名仪仗，个个都是精神抖擞，体格健壮。

    而且，他们在进入自己这边的大营时，从容不迫，对于晋朝大军的严整阵容，没流露出一丝怯意。

    这表示他们训练的精良，不容忽视。

    若是照石崇所说，交涉不成而用强攻的话，恐怕未必会乐观，至少，靠他们这五千人是不够的。

    当然，战事若起，王浑一定还会调兵增援的，但自己一手带起来的这五千亲兵，务必要当头阵，伤亡损失就难以估计了。

    石崇可以不在乎这些人，因为他回朝之后，一定可以升任要职，用不到兵了。

    再者，石崇的亲兵，只有从荆州带来的一千人。

    这一千人，目前担任的是主帅大营的护卫工作，不是在第一线作战的，另外四千兵勇，却是司马子明从四处召来的。

    这四千人名义上是属于石崇的，但他们却是最近才见到石崇，平时都是司马子明在暗中训练节制的。

    石崇对他们没有感情，无视于他们的生死，司马子明却是做不到，他们都是他最亲密的弟兄。

    “狡兔死、走狗烹。”这本是人之常情，司马子明心中充满了无限感慨，却也无可奈何。

    为了要保全这些弟兄，他少不得要多费一点脑筋。

    于是，他思索了一阵，才传下了一连串的命令。

    司马子明手下的健儿们办事效力是惊人的，不到一个时辰，他们已经布置好了。

    杀猪烹羊、置酒备会，然后去邀请他尚勇赴会。

    池尚勇来到了那片大平地上，只见架起了一座城楼，高及数文，不由惊诧地问道：“副使，这是做什么？’”

    “这是一点小小的布置，专为娱宾之用。”

    “娱宾？有什么客人要来吗？”

    “他将军不就是客人吗？”

    “我？不行！敝国君王正在等候我回去覆旨呢！咦！

    上使大人准备好了没有，该动身了！”

    司马子明笑道：“今日天色已晚，特使大人说入城不便，等明天再入城好了。”

    “这敝国君王还在等候”

    “天已过午，今天就是去了，也不会见到贵上吧？”

    他尚勇道：“是的！但是宾馆已经备妥了，今夜休息一宿，明日早朝时，就可以接见上使了。”

    司马子明笑道：“池将军，你恐怕还没有弄清楚。这次所遣来的特使，与以往的使者不同，石大人乃是代表大晋天子前来，不能以往昔礼仪接待。”

    池尚勇一怔道：“那要如何接待！”

    “要贵国君上亲至城门接迎。”

    “这没道理，敝国虽小，究竟是一国之君。”

    司马子明道：“我华夏为天朝上国，贵国既为附庸藩邦，就是臣属，与上使大人俱为一殿之臣，平起平坐，我们远来是客，贵君礼应出迎。”

    池尚勇怫然变色。

    司马子明笑笑道：“池将军不必生气，因为事先没有协商好，所以才有此误会，现在敝人只是提出了条件，贵国是否接受，阁下也无权决定，是不是？”

    他尚勇依然不悦地道：“话虽不错，但是我敢先说一句，这个条件，敝国多半是不会接受的。”

    “那也要等将军回去请示后，才能作成正式的答复，事情究竟不能靠将军的一句话就作定局。”

    他尚勇道：“敝人立即回去请示国君，然后回报。”

    司马子明一笑道：“特使大人衔命而来，也想到贵国可能会提出异议，是以作了一番准备。”

    “陈兵城下，原来就是打的这个主意，交趾虽小，上下也有数万精兵，也许不足以进军中原，但自保却是足够了。”

    司马子明一笑道：“这一点敝人倒是调查清楚了。贵国若是将全国民夫征召起来，或能凑个两三万人，但此刻只不过是一万人而已。”

    “那也足够了，我们的城池很坚固，弓箭准备充足，士卒训练精良，足堪应付任何攻击的。”

    司马子明一笑道：“池将军，口说无凭的，你不妨看一下我们远征军的虚实，即使两国不免一战，你心里也有个底。”

    他拖着池尚勇来到会场，那五千甲士都已准备妥当。

    甲胄鲜明，旗旗蔽空，戈矛上的寒光如闪，一片杀气腾腾。

    他尚勇的两百名御林军虽然还是很从容，但相形之下，气势已弱了。

    酒肴送了上来，气氛还是和谐的。

    但是，双方的心中却已有了敌意。

    酒过数巡，司马子明指着那座木城道：“池将军，你曾以城坚能守为豪，现在敝人却要请你看一项特技表演，这座木城高达十丈，相信与贵国的城墙差不多。”

    “差多了，差多了，敝国城高不过八丈，但是却厚达数丈，而且都是以砖块石头堆造，较木城坚固百倍。”

    司马于明笑笑道：“垒土堆石以为阻，那已是过了时的防守法，我们攻城却不用破城的方法。”

    “那又用什么方法？”

    司马子明笑笑，用手一挥。

    健卒推出了两辆战车，前面竖了一块大木板可避矢石，后面则是两根长毛竹，城楼上有好几百人在守着，而且不断的以强弓长箭为阻，但是却伤不到战车上的人。

    战车推到城墙前十丈处停住，一个军士拿斧头砍断了一根长索，平伸的毛竹立刻弹了起来。

    原来那是竖直绑在战车的底部，再加力把它们拉弯，用索子扣住，扣索一断，茅竹立即弹直。

    每根茅竹上有一个人，也被弹太空中，两人手中原抱着一大堆黑黑的东西，到了空中，洒了开来，却是一个很大的渔网。

    两辆战车，四个人，两面渔网，却已将城楼上几百个人都罩住了，东倒西歪。

    那四个人轻身功夫极为上乘，飘落城中，立刻把城门打开了。

    司马子明笑道：“这个法子如何？”

    池尚勇变色道：“高明，只是两面网子还不能把城楼上的人全都困住，我们仍然可以阻止来人去开城门。”

    司马子明含笑再挥手，这次却推出了一列战车，足足有四五十辆之多，每一辆都是装备齐全。

    他尚勇这下子脸色变了。

    这么多的战车一起攻击，城是守不住了。

    司马子明笑道：“其实不用这个，我的部属也照样能进城的。”

    他换了一面令旗一挥，阵列中冲出一排劲装汉子，每人手持一根长竹，冲到城墙下，用竹竿向地上一撑，身子已凌空飞起，飘高十来丈，然后落进城楼中，每个人都手持双刀，舞成一片银光。

    这一列人足足有四五十名之多，飘落后，接着又出来一列，然后又是一列。

    这样一共出来了十列，已有四五百人了，却没有一人是落在城外的。

    这等声势，将那些交趾兵看得目瞪口呆。

    池尚勇脸色如发，但仍强撑着道：“就算他们能够进得城去也没有用，敝国的战士不是死人。”

    司马子明道：“好！我们还可以再试一次，池将军，你可以选出五十名战技最佳的战士来。”

    “干什么，阁下莫非要实地交手？”

    司马子明道：“是的，我只要任意调出十个人来就能把他们都击败。”

    “副使！这可不是儿戏。”

    “军阵之上哪里有儿戏的事，我的部下个个都能以一敌十，现在以十人掉五十人，足足有余了！”

    池尚勇自然是不相信，他挑选了五十名精兵，司马子明却很大方，捧过一堆兵册由着他去挑。

    他尚勇在名册的后页任意点了十个人出来。

    他知道军中的名册多半是以行列次序为排行的，在每一个小队的后面，多半是身材较为矮小的。

    果然那十个人出来，都不很高也不怎么健壮，只是普通而已，池尚勇见了，心中不禁得意。

    司马子明却笑着道：“你们十个人被选出来接受挑战。

    记住，这只是切磋，尽可能不要伤人，但是对方却没有任何限制，若是你们自己被杀死了，那是你们学艺不精，可怨不得别人。”

    那十名兵士轰然应诺，神情淡然，好像根本不当回事，倒是池尚勇的五十名健卒，显得十分紧张。

    搏斗开始了，这是搏命之战，没什么规定。

    但是结束得却很快，不过才喝两杯酒的工夫，场中已倒下了一大堆的人，而且全是交趾的兵士。

    司马子明的手下，只有一个人受了点轻伤，其余九人都还好好的。

    他们的技业也没有什么惊人之处，只是一个快字，还有就是他们两人一组配合得恰到好处。

    一个人专司保护，不让自己或同伴受伤，另一个人专司攻击，出手快、取位准、劲道足，这三点就已足够了。

    由于战力悬殊，他们还没有用杀手，全是用刀背砍脑袋或是后颈，所以倒地的人也多半是轻伤昏厥，也有几个破头重伤的。

    池尚勇实在坐不住了，他也失去了那股傲气，一拱手道：“天朝上国之威，果然不同凡响，敝人回城后，当将贵国的条件禀告国君，由国君定夺。”

    司马子明道：“好的，我们明天辰正进城，请上告贵国君主，说我们此次来，只为取得一份表彰，表示修好之后，并没有意思侵略贵国，所以我们这次军卒进城，也没有什么关系的。

    他们远来异邦，也想见识一下贵地的风土人情以户见识，若被摒诸国门之外，岂非是空人宝山，大为遗憾了。”

    他定明了时刻，似乎根本不容对方讨价还价，明天辰时正，拔营人城，假如得不到礼貌上的欢迎。就要付诸行动了。

    池尚勇斗志已丧，拱手告退，带着一些残兵伤卒仓惶而去。

    石崇一直在暗中观看一切动静的发生。

    直等司马子明进入后营，他才抓住司马子明的肩膀，激动地叫道：“子明，真有你的，这批人你是怎么训练的？”

    “他们都是一些江湖人，或是来自草莽的好汉，孩儿以前是为了大人要用人去做一些不公开的事，才邀集了来。

    现在带他们到边境来创番事业，图个正经的出身，他们也都很感兴趣，他们的本事都是自己练的，孩儿可没法子训练出这么多的高手来。”

    石崇高兴的道：“不管是自己练的也好，你训练出来的也好，只要他们肯听话，服从指挥就行。”

    “这个大人放心，他们都是些讲道义的血性汉子。”

    讲道义的血性汉子并不是绝对的服从指挥，他们的忠心却是无可置疑的，只是要他们付出忠城的代价却不低。

    那不是金钱可以论计的，而是信任、了解与尊敬。

    但是石崇却显然没往深处去想，他以为司马子明的话就是那些人忠诚的保证了，因此高兴地道：“好！好！子明，你告诉他们，只要好好地跟着我，我不会叫他们吃亏的，今天他们的表现太好了，我要嘉奖，每人增俸一月。”

    司马子明轻轻叹了口气。

    他知道石崇显然还没明白他的意思，但也知道石崇一时之间是不容易明白的，因此他仍然替部属们道谢了。

    然后道：“今天大人还是好好休息吧！明天要率军人城，可着实需要些精神。”

    听司马子明这么一说，石崇又犹豫了起来，道：“于明，照你的看法，他们明天会改变态度吗？”

    “这个孩儿却不敢预测了，池尚勇是执兵的，他回去后，如果说不动交趾王，势必要付之一战了。”

    “啊！真的要打仗啊？子明，王大将军的秘函中虽然叫我们便宜行事，却不是要我们主动地发起战事。”

    “是！孩儿也尽量去避兔，但必须要做个样子，示之以威，叫他们心存恭敬，大人才能达成使命。”

    “我的使命只是传达交好之意，也表示一下朝廷对他们的使臣被杀之事的歉意，换回文书就算交差了。”

    “大人若能赢得降表回朝，岂不更为光采。”

    “那当然是好，王浑新接了相位，也希望我能表现一下，给他争点光彩，但是朝廷怕再用兵。”

    司马子明笑道：“朝廷怕用兵，我们可不怕，我们带来的这批人都是自行招募的，绝对指挥得动，也不在乎打仗，足够把交趾荡平了。”

    石崇不由道：“子明，你别开玩笑了，交趾有几万大军，我们才得几千人，怎么能够打仗呢？”

    “我们的人数虽少，但是战技精良，先前一番示范，已丧彼之胆，所以他们选择的可能不大。”

    势已成骑虎，石崇也没有办法了，顿了一顿道：“明天他们若是摆出备战的姿态，我们还是从长计议。”

    司马子明道：“大人！如果明天我们的态度一软，这一趟远征便要得不偿失了，我们已经下了大本钱。”

    石崇不禁又为之意动，他拥财虽富，却是个贪得无厌的人，尤其是先前的一番行动，杀了一名总镇，扳倒了王老丞相，不但没发大财，还贴些珍宝出去，如果不捞回来，他又实在舍不得。

    这一夜，石崇是在惴惴不安中度过的，司马子明也是一样，他摆了一着险棋，却不知效果如何，真要打起来，也是件很痛苦的事。

    因此他彻夜巡视，加强了戒备，整整一夜，营中灯火通明，袜马厉兵，作了待战的准备——