第十一章

    韩宏仍然受人暗中监视。

    他虽未受到任何惊扰，但他的一举一动，都逃不出监视的耳目。

    负责监视任务的两人，便是“终南七煞”中的凶和尚与恶道人。

    这一僧一道长相凶恶，又是方外之人，不宜出现平康里巷一带，所以分派了他们这个任务。

    他们本来很不愿意，认为监视一个韩宏，对两人实在是大材小用，为此跟排名第二的鬼婆娘引起争执，几乎发生冲突，最后终被毒美人说服。

    毒美人的看法，认为朱丹与韩宏之间，必有某种不为他们所知的密切关系，甚至与“琵琶三绝”有关。因此，照她的判断，朱丹迟早一定会跟韩宏见面，所以监视韩宏的任务非常重要。

    僧道二人听了，自觉担当如此重任，非他二人莫属，这才欣然接受。

    最主要的，是他们决心要为老大邪魔君报仇，亲手杀了朱丹泄恨。

    韩宏突然准备卖掉住宅，似要离开长安，使暗中监视的一僧一道大感意外。两人商议，立即由凶和尚赶往平康里巷，把这消息通知了阴秀才。

    阴秀才这些日子里，扮成卖胭脂花粉和针线的摇鼓郎，每天推著推车在这一带活动。他负责白天，晚上则交给了扮成卖茶叶蛋老妇的鬼婆娘，及摆面摊卖宵夜的怪郎中，等于日夜轮流在这附近巡视，以便必要时接应毒美人。

    而身在乐坊的毒美人，则有马永昌选派的两名女手下，婉儿和莲儿扮成一对投亲不遇的落难姐妹，卖身混入乐坊做丫环，成了她的左右手。

    如果毒美人有事跟其他人连络，只须差遣婉儿或莲儿出去随便买点东西，就可以把纸条传递给阴秀才，或是鬼婆娘及怪郎中。

    同样的，若有特殊消息通知主母美人，阴秀才就推车到柳婆子的乐坊门前，以约定的三短一长暗号，摇鼓通知婉儿和莲儿，她们就会出门来藉买胭脂花粉之便，把字条拿到交给毒美人。

    这一套安排，及传递消息的方法，可说相当周详而完密，从未引起任何人注意和怀疑。

    而马永昌则是佯作完全受控制，一切听命于毒美人，依计而行，每晚都几乎全体出动，分散在各乐坊召妓寻欢作乐，花天酒地一番，只留一批女手下在巨宅留守。

    对本性好色的马永昌来说，这个安排正对他的胃口，只是每晚的开销所费不赀，不得不派胡森回祁门马家案，取来百万两银子应急，否则就无法支撑下去。

    可是，一连数月，神箫翁既未被引出，虚幻尊者师徒亦未现身，甚至朱丹始终未与韩宏见面，实在大出他们双方的意料之外。

    在凶和尚传递出消息后不久，除了恶道人继续负责监视韩宅的动静，其他人都来到了马永昌的巨宅。包括佯装午睡，悄然溜出来的毒美人。

    其实在“终南七煞”中，毒美人虽名列第五，她的年纪却最轻，比排在最末的阴秀才还小了十来岁。

    当初只有邪魔君、鬼婆娘、凶和尚，及恶道人四个臭味相投的江湖凶煞，在终南结为生死之盟。后来毒美人在道上结怨太多，凭其姿色勾引黑白两道高手，玩腻了就下手毒杀，以致引起公愤，使她无法立足，逃到了终南投靠邪魔君，所以名列老五。

    怪郎中与阴秀才一向狼狈为奸，也是作恶多端，被仇家追杀得无处可逃，最后逃来终南加入了他们，因而成为“终南七煞”

    按照加盟顺序，他们只好屈居老六老么了。

    毒美人虽名列第五，但她施毒的本领无人能及，且心机过人，是以这些年来，其他人凡事都听她的。

    尤其邪魔君活著时，为她的姿色所惑，任何事都对她言听计从，久而久之，使她俨然以领导者自居。

    今日双方举行紧急密商，就由毒美人首先发言，她首先提出的，不是凶和尚带来的消息，而是自承判断可能错误，虚幻尊者师徒并不在长安。

    她毫不讳言道：“当初我们判断虚幻尊者师徒必在长安，那是因为认定神箫翁一直在长安隐居。可是，经过几个月，仍不见神箫翁现身，足见江湖上的传闻可能有误，神箫翁根本不在长安城里。

    照这种情形看来，只有一个可能，那就是虚幻尊者师徒，已经发现了新的线索，知道神箫翁并不在长安，所以他们去了别的地方。”

    凶和尚按捺不住道：“这话我早就想说了，一直没机会说，又怕大夥儿以为我不愿替姓韩的当看门狗。事实上，守了几个月，姓韩的除了跟官府接触，以及跟李侯爷、侯司马交往之外，只有偶尔去大相国寺，结识了附近的曹二虎等一批青衣混混，也谈不上多深交情。

    近日他又结交了一个叫许俊的，拳脚功夫虽有些底子，但不是江湖道上的人物。除此之外，姓韩的没有跟任何武林中人接触，自然包括虚幻尊者师徒在内。

    由此可见，我们死守在长安，可能是白耗了好几个月，说不定人家早已寻获神箫翁“琵琶三绝”已经得手啦！”

    毒美人倒很能勇于认错，沮然道：“这是我的判断错误”

    马永昌忽道：

    “恕在下打个岔，会不会是朱丹非常机警，早已发现姓韩的被人暗中监视，所以不便露面，而由曹二虎或许俊传递消息呢？”

    这分明是向著毒美人说话，获得她报以会意地微微一笑，使马永昌不禁为之心神荡漾。

    阴秀才看在眼里，乾咳两声，道：“马寨主的意思，认为神箫翁确在长安？”

    “这”马永昌瞥了毒美人一眼，始道。

    “这只是在下的看法，当初朱丹想藉秋娘的琵琶技艺，引出神箫翁来，他即可坐享其成。

    没想到我那鲁莽的弟弟，大概也得到风声，跟朱丹打的是同样主意。可是舍弟沉不住气，操之过急，以致遭了朱丹毒手。

    朱丹之所以杀舍弟，显然是志在杀鸡儆猴，因为得知神箫翁在长安风声的，绝不止朱丹和舍弟，所以他想藉此使其他人知难而退。

    后来在下派来寻找舍弟的一批人，悉遭朱丹毒手后，几个月中就不再有任伺动静，可见他杀一儆百的手段果然收效。

    但自从朱丹杀了你们的老大邪魔君，重创毒美人，自己也负伤离开终南山谷后，姓韩的独自回了长安，朱丹却从此未再露面。如果不出我所料，他极可能是回去养伤，然后怂恿他师父虚幻尊者同来长安。

    他们之所以未会露面，主要是神箫翁始终未现身，也许是秋娘等人的琵琶技艺，远不及当年的琵琶仙子，所以他根本不屑一顾，因而引不出他来吧！

    不过

    姓韩的日前刚结识那许俊后，突然就准备离开长安了，这事就大有蹊跷，会不会是朱丹利用许俊传递消息，授意姓韩的这样做呢？

    因为朱丹已知姓韩的受人监视，这样一来，就可以调虎离山，误导我们跟踪姓韩的离开长安了。”

    听他一口气说由兀，大家都沉思不语。

    最后仍是毒美人打破了沉寂：“马寨主，照你的看法，姓韩的突然准备离开长安，是朱丹用的疑兵之计罗？”

    马永昌点了点头：“不错，虚幻尊者虽自负，但他也有自知之明，凭他们师徒二人，要跟“终南七煞”和祁门马家寨的人联手一拚，胜算并不大，所以才想出这诡计，企图分散我们的人手。

    由这一点便可看出，如果不出我所料，虚幻尊者师徒必在长安！”

    毒美人不便下结论，目光一扫众人，问道：

    “各位还有什么高见？”

    始终保持沉默的鬼婆娘，终于开了金口：“既然认定虚幻尊者师徒在此，我们何不采取行动，抓了那姓韩的，迫使他们非出面不可。”

    怪郎中附和道：

    “对！我赞成这个主意。”

    “不成！不成！”阴秀才道：

    “如今姓韩的是朝廷命官，官虽不大，只是一名六品闲吏，但他有李侯爷和侯司马两人撑腰，一旦被我们捉了去，势必惊动官府，那时我们这台戏就唱不下去了。”

    怪郎中把怪眼一瞪，怒哼道：

    “惊动官府又怎样？马家寨的那些人被杀了还不是白杀，官府查了几个月，连屁也没查出。全是一批酒囊饭袋！”

    阴秀才不以为然道：“那可不同，朱丹那小子杀了人，躲起来或离开长安，就没处去找他。而我们的目标大，无论是把姓韩的抓来这里，或是弄回终南山。

    朱丹只要向官府通风报信，出动几千官兵围剿，难道我们能卯起来硬干，把几千官兵全部赶尽杀绝？那一来，事情可更闹大了，说不定引来十万大军呢！”

    怪郎中这才哑口无言。

    毒美人遂道：

    “说的也是，我们江湖上的事，最好不要惊动官方。尤其长安是京城，我们尽可能不要跟官方直接冲突，以兔节外生枝。”

    “那你的意思呢？”鬼婆娘问。

    毒美人沉思一下，胸有成竹道：“我们不妨来个将计就计，等姓韩的一启程离开长安，除了我和婉儿、莲儿仍然留在柳婆子那里，其他人随同马寨主的人马，全部离城跟著姓韩的的。

    这样一来，虚幻尊者师徒必然以为我们中计，一路跟踪姓韩的去了。实际上，你们跟出十里八里，就折转回来，大家易容改装，分批进城。

    马寨主这里必须放弃，不能再用，大家可以在平康里巷附近，各自找客栈住下，有些人甚至乾脆宿在乐坊。

    如果不出我所料，只要虚幻尊者师徒以为我们已撒出长安，跟踪姓韩的去了，必然有所行动。那时我们来个出奇制胜，他们就措手不及了。”

    马永昌不由地赞道：“姑娘果然神机妙算，不愧是女诸葛，此计正与在下所想不谋而合！”

    他的话虽是奉承毒美人，也等于在捧他自己。

    好在其他人有恃无恐，以为马永昌早被毒美人以毒药控制，每日须继续不断服用解药，即使“琵琶三绝”得手，也没姓马的份儿。

    既然主意是毒美人提出的，大家自然毫无异议，事情就这样决定了。

    毒美人是溜出来的，必须先赶回去。

    她又交代各人几句，便留下三粒解药给马永昌，独自先离开了巨宅。

    当她溜回后楼，从虚掩的窗口进入卧房时，便见婉儿气急败壤道：“姑娘，你可回来了，再不回来我们就挡不住柳婆子啦！”

    毒美人一怔，急问：“出了什么事？”

    婉儿道：

    “事情倒是没有，只是姓韩的来了”

    毒美人惊问：“韩宏？”

    婉儿点点头道：“他近日即将离开长安一段时日，特地带了他的新婚妻子柳青儿，来向柳婆子辞行。大概他们也听说了“琵琶娘子”的大名，柳青儿很想见见你，柳婆子就上楼来通知。

    我们推说姑娘不太舒服，要睡一会儿，交代了任何人都不许吵醒你。柳婆子听说姑娘刚睡著，只好怏怏地下楼去了。

    刚才又上楼来，硬要闯进房，被我们挡了驾，骂了我们几句，才气呼呼地下楼”

    正说之间，守在房门口的莲儿声丘响起：

    “大娘，姑娘还没醒呀！”

    柳婆子生气吼道：

    “让开！我自己去叫醒她。”

    毒美人急忙脱去男装和便帽，打散秀发，上床钻进被窝里，故意责问：“莲儿！你在吵什么？”

    莲儿一听，心知毒美人已溜回，这才如释重负，表情逼真道：“糟了，姑娘被吵醒了，这下我可”

    柳婆子一把推开挡住门口的莲儿，闯进房来，陪著笑容走向床前道：“哎哟！我的大美人，是哪儿不舒服呀！两个死丫头也不早点通知我，好去请个大夫来把把脉呀！”

    毒美人装出娇柔无力地撑坐起身来：“是您哦！我只是有点头昏，大概昨夜没睡好，躺了一会儿已经好啦！”

    柳婆子笑容逐开：

    “那就好，那就好”毒美人明知故问：“大娘，有事吗？”

    柳婆子在床边坐了下来：

    “是这样的，以前在这儿的一位柳青儿姑娘，嫁了位新科进士，最近小俩口打算回乡祭祖，总算还记得我这大娘，特地备了份厚礼来向我辞行，偶然谈起你。柳青儿听说你弹得一手好琵琶，很想见见你”毒美人装腔作势道：

    “大娘叫人通知我一声不就成了，我也听说柳青儿是平康里巷的第一美女，可惜如今她已成了官夫人，只恨没有机会见到她呢！”

    柳婆子狠狠瞪了婉儿和莲儿一眼：“我已上楼来过两次，都是这两个鬼丫头，不让我进房，看我待会儿怎样收拾你们！”

    毒美人忙道：

    “大娘，这不能怪她们，是我临睡前父代的。大娘，他们走了吗？”

    柳婆子道：“他们已经聊了很久，正要走，我说再上来看看你醒了没有，才把他们留住。”

    毒美人叹口气道：“唉！我真太失礼了，大娘，你怏下去招呼他们，我换身衣服，梳妆好了就下来。”

    柳婆子欣喜道：

    “好，好，我这就下楼去招呼他们”

    说著便春风满面地笑着站起身，勿勿出房而去。

    毒美人一面起身更衣，一面暗忖道：

    “怪事！姓韩的怎么突然跑上门来，而且故意要见我，莫不是已经怀疑到我的身份了？”

    忽听随侍在侧的婉儿问：“姑娘，你真要下楼去见那姓韩的？”

    毒美人心想：“那夜韩宏昏迷不醒，柳青儿主仆护送他回去，我闯进去时是女扮男装，而且蒙了面，柳青儿绝不会认出我，即使那晚在终南山谷，朱丹跟我交过手，天色已黑，他也不见得能看清我的面目吧！”

    于是笑道：“有什么好怕的，说不定他们真是慕名想见我，不见他们反而会引起疑心。”

    婉儿不便再说什么，忙示意莲儿过来帮忙，两人很快为毒美人梳妆、略施脂粉、轻扫娥眉，便陪著她一齐出房下楼。

    当毒美人来到花厅门日时，只见柳婆子正在奉承柳青儿，韩宏则坐在一旁笑而不语。

    想当初，韩翻落魄时，不知受了柳婆子多少白眼和奚落，与李存信和侯希逸初识那晚，甚至被气得连喷几日鲜血，以致昏迷不省人事。

    如今韩宏中了新科进土，又与李侯爷和侯司马结为知交，这老鸨子马上改变一付嘴脸，极尽巴结谄媚之能事：

    “青儿哪！我早就说你是富贵相嘛！可真让我说中了，将来韩相公步步高升，迟早你就是一品夫人呢！”

    柳青儿笑道：“那还不是托您大娘的福嘛！”

    柳婆子忸怩作态道：“哎哟！我那有什么福”

    一转头，发现毒美人已站在门口，忙笑得像朵花似的：“快来见见，快来见见，你们这两个大美人，一个是我以前的心肝儿，一个是我现在的宝贝儿，合在一起可就是我的心肝宝贝哪！”

    毒美人落落大方走进来，上前敛衽道：“小妹见过柳姐姐。”

    柳青儿忙起身回礼：

    “不敢当，久闻姑娘大名，今日一见，果然是名不虚传。早知道姑娘如此貌美，我早就该来认识姑娘了。”

    毒美人笑了笑道：“姐姐过奖了，小妹对姐姐才是仰慕已久呢！”

    “哟！瞧瞧你们两个大美人，真是惺惺相惜，一见如故，可把我们的韩相公给冷落了哦！”柳婆子边说边拉著毒美人的手，把她拖到韩宏面前：

    “快来拜见韩相公，他可是位新科进土不，不，如今是官拜对了，韩相公，您那是个什么官儿呀？”

    韩宏自我解嘲道：“六品闲吏，芝麻大的小官，实在微不足道。”

    柳婆子还没搞清究竟该如何称呼，毒美人已敛衽为礼道：

    “妾身拜见韩大进土！”

    韩宏也忙站起身，拱手回礼道：“不敢当，姑娘果然丽质天生、风华绝代，真乃红粉佳人！”

    毒美人挑腮微晕，故作娇态：“韩大进士取笑了，妾身不过是庸脂俗粉，那及得上柳姐姐的雍容华贵、国色天香，而且还是出名的才女呢！”

    她的口齿伶利，使一向以辩自豪的韩宏，竟然一时无言以对，神情不免有些尴尬。

    幸好柳青儿已接口道：

    “相公，我们今日与琵琶娘子妹妹初次见面，未会准备什么礼物，相公何不作首词曲相赠，就算我们的见面礼呢？”

    韩宏尚未置可否，毒美人已振奋道：“好极了，久闻韩大进士的词曲相得益彰，深受爱乐者欢迎，不少乐倡都是韩大进士相助而唱红的。妾身若蒙厚赐，那可真是无价之宝。”

    这话无异是明捧暗讥，等于挑明了说，韩宏曾经为人捉刀代作词曲。

    尽管毒美人的语气和表情都很诚恳，丝毫不带揶揄，仍使韩宏感到心里很不自在。

    主意是柳青儿出的，只好由她来打圆场：

    “相公，乾脆由我来填词，你作曲如何？”

    韩宏这才展颜笑道：“娘子之命，下官那敢不从。”

    毒美人那会真对词曲感兴趣，她化身琵琶娘子，完全是身不由己。那一手琵琶技艺，全凭她的聪明及特强的领悟力，临阵磨枪从秋娘那里学来。

    至于她所唱的词曲，则是靠阴秀才的移花接木，将过去别人的旧作，由秋娘唱出，经他改头换面而已。

    不过这阴秀才确实有一套，居然能改窜得面目全非，而且丝毫不露痕迹，更重要的是由毒美人唱来支支悦耳动听，大受欢迎。

    当然，这是靠毒美人的姿色，加上她的唱做俱佳，若是换了别人唱，效果可能就会大打折扣了。

    毒美人故意装出十分振奋，即命婉儿去取来文房四宝，并且撩起长袖，伸出纤纤玉手，亲自动手磨砚。

    柳青儿在八仙桌前坐下，执笔正在思考，忽见一个丫环勿匆闯入，向柳婆子恭声禀道：

    “大娘，韩爷府上来人，说是李侯爷与侯司马登门拜访，请韩爷和夫人即刻回府。”

    韩宏闲报眉头一皱：“噢！真是不巧”

    毒美人嫣然一笑道：“没关系，改天好了，反正贤伉俪跑不掉的，这首词曲我是讨定了。”

    韩宏笑道：“这样好了，等我们作好之后，亲自为姑娘送来便是。”

    毒美人忙道：

    “那怎么敢当，明日这里派个人去府上取来就成了。”

    柳婆子也一旁打趣道：“你呀！迟两天也没关系，追得这么急，生怕人家赖掉似的。”

    韩宏哈哈一笑道：

    “赖不掉的，赖不掉的，明晚以前一定作好。”

    其实毒美人下楼来的目的，只是想探出韩宏的来意，同时求证一下，自己化名琵琶娘子的身份是否已被怀疑。

    从韩宏和柳青儿的神情上，似乎对她毫不疑心，完全是慕名诚意与她相识。

    不过，真人是不露相的，毒美人自己就是如此。

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