第一章

    少年侠士罗菩提一人一骑，仆仆风尘，闯关万里，由黄山的菩提禅院，来到了滇西的高黎贡山。

    他虽然才只有二十七岁，却已名列武林八奇之。

    他是一个孤儿，除了知道他姓罗之外，身世早巳不详。自幼即是菩提禅院的主持一一一代侠僧佛印上人——生平仅有的-个传人，他是如何为佛印上人所收录，已经无人得知了。

    因为黄山之奇闻名于世，佛印上人修真之所，又建于黄山最高的始信峰，很少有人前去探访。他封剑江湖之后，也谢绝了交游，直到罗菩提二十岁艺成出师，游侠江湖，大家才知道他是一代侠僧的传人，间接地也知道了佛印上人修真之所，否则大家还以为这风云一世的武林高人离开人世呢！

    罗菩提的名字也是佛印上人替他取的。本来佛印上人的意思是要他皈依沙门的，自小落发，在菩提禅院中当个小沙弥，后来可能见到他的性情不合于古佛青灯，才又叫他还了俗，除了一个佛意很浓的名字外，几乎已找不到-点与佛有关的痕迹了。

    这小伙子急公好义，天性任侠。路见不平，绝不袖手，完全象佛印上人早年游侠江湖的行径。当小和尚的时候就不安份，艺成游侠江湖时，更是嫉恶如仇，短短的两三年间，他接连翦灭了江湖上十几个黑道巨寇，因而赢得了玉面修罗的尊号。

    玉面是形容他的外表，他长得堂堂一表，如玉树临风。修罗则形容他的作风，他艺业既高，行事果断，除恶务尽，成为黑道中闻名丧胆的大煞星。所以在他二十四岁的时候，即名列宇内八奇之一，盛名几乎超过了他的师尊佛印上人。

    当时武林中盛传一首歌谣，第一句就是他——“玉面修罗名菩提”其余的七句则是：“诸葛山真擅行医，龙飞凌云霄，虎啸闻千里。不老南山童，蛮女何妙容，不醒常醉客，铁剑万年红。”这八个人中有正有邪，都是名闻一时的武林风云人物，各具独门绝学，独行独断，所向无敌。八雄并峙，却因为天各一方，很少有相遇的时间，所以也无从分出高下，而且有老有少，有男有女，各行其是，也很少有冲突的机会，所以武林中人将他们并列为八奇，编成了一阕菩萨蛮以纪其盛，传诵一时。

    其中圣手儒医诸葛山真与佛印上人是莫逆知交，经常去探访老友，他是罗菩提的长辈，这两奇是碰头的时间虽多，却也打不起来。而罗菩提这次万里远行，也是受了诸葛山真的支使。

    他行侠江湖之后，很少回到黄山的菩提禅院去。仅在每年六月初九，佛印上人生日时，不管相距多远，他一定会去给师尊拜寿。今年，他如期的赶回黄山。在半路上遭见诸葛山真，也去给老友贺寿，相偕抵达菩提禅院，却看见佛印上人倒在地上，昏迷不醒。自从罗菩提离开黄山后，菩提禅院中只有佛印上人孤身一人，对这件事也无从问询。经诸葛山真诊断后，发现佛印上人中的是一种慢性的毒药——百日消魂草。这种毒草晒干后，焚烧时能发出一股异香，嗅之即昏迷不醒，过百日后必死无疑，此草产于苗疆，中原罕见。佛印上人显然是中了别人的暗算，但因为无从查询，不知道是谁下的手。

    诸葛山真深明医道，诊断明白后，才说此毒唯滇边高黎贡山的龙须草煎汤服之可解，但龙须草十分珍贵，只在高黎贡山的百兽谷有所生长，而百兽谷则是八奇之一，蛮荒圣女何妙容的居处。她是苗疆的一个女巫，除了会武功之外更兼有役兽之能，独霸云贵蛮区无人可敌，她的百兽谷更是禁地，入者从无生还。

    罗菩提为了救恩师，不顾一切地深入穷荒，要找何妙容乞取龙须草，同时还恳乞诸葛山真留在黄山照顾师尊。诸葛山真为了老友，自是义不容辞，只是对他取草之行，却不敢寄以深望。因为此草除了能除百毒之外，还兼有驻颜之效，产量又少，何妙容视同拱壁，绝不肯轻易送人的。何况黄山与滇边相距万里，一来一往，就要几个月，期限只有一百日，就算顺利取到龙须草，也不一定赶得及时。罗菩提却不管这么多，佛印上人是他的师尊，也是养他成人的恩人，即使拼了命，他也得跑一趟。为了争取时间，他几乎是豁了性命，昼夜兼程，只花了一个月的时间，就赶到了滇边。横渡怒江以后，虽到了高黎贡山，却又傻了眼，他根本就不知道百兽谷在什么地方，如何寻起？（旧雨楼斑竹北京小葱扫描，侠圣初校］

    他算是仔细的人，没有入山乱找，因为他知道万一摸错了方向，一两年也摸不出来，反而更误事。沿途找人问讯，也没人知道百兽谷在何处。整整花了三四天时间罗菩提就在高黎贡山下的一些小村镇上乱转，随处找人问讯，始终不得要领，心里急的冒火，却毫无办法。

    每一处小村镇都是入山的隘口，通向一个不同的地方，在没有拿稳以前，他不敢轻易尝试。

    因为，他没有时间去发现错误后再回头。他也曾打听过何妙容的行踪，对这位女煞星，每个人都是谈虎色变，不敢说得太多，而知道的也不多。她到过每一个地方，但没有人知道她是路过还是入山，谁也不敢跟踪她，百兽谷三个字出自他的口中，也没有人知道在什么地方。

    诸葛山真也是语焉不详，只是从传说中知道何妙容仗着龙须草以驻颜，才知道她拥有此物。

    在中原的人说起来，高黎贡山虽是一个地名，只有来到此地的人，才晓得那片山有多么的大。

    这一天正午，罗菩提来到一个叫做洛马池的小村。

    那是一个荒村，只有十几户人家，半夷半苗，汉人只有四五户，只有一家村店，店主人除了买酒莱外，兼做药材皮货生意。山中的蛮人用猎获的兽类皮毛以及知道的一些药材向他换取盐酒布帛，汉人的经纪向他批购，所以他的生意很兴隆店子也很大，雇了两三个帮手，算是这个村子中最象样的房舍了。

    罗菩提照例地向他打听，所得的结果仍是摇头，他既不知道百兽谷，也不知道何妙容其人。前一个答案，罗菩提并不觉得怎样，只认为增加一次失望而已，后一个答案却使罗菩提心中一动。何妙容称雄云贵一带，几乎无人不知，这家伙在此地汉蛮之间做生意，岂有不知之理？他居然说连名字都没听过，如非特别胆怯怕事，就是别有隐情。但是看这店主圆通练达，并不是胆小怕事之类。再说，何妙容只是不准人道及她的行踪而已，蛮荒圣女蜚声武林，名列八奇，对于人们谈谈她的名字，倒并不禁止，因此就更可疑了。

    罗菩提本来是打算此地问不出消息，就赶往下一个村落的，经此这么一来，反而要留下看个究竟了。那店主对别的客人都尽量招揽，唯独对罗菩提要求留下打尖，显得非常淡漠，带笑婉拒道：“客官，小店是做蛮子的生意居多，因此准备的食物也多半迎合他们的口味，您恐怕用不惯。再往前走二十多里，就是下北村，那儿的汉人较多，洒馆又大又干净，您还是多赶一程吧！”

    罗菩提一笑道：“没关系，出门的人，那儿还能挑口味，有什么吃什么，这么大热天，毒日头，赶路太不是味儿了，我想在宝店歇个中午，等晚凉了再走。”

    店家见他坚决要留下，倒是没主意了，无可奈何地招呼他坐下，然后送来了几味菜肴与一壶酒。那些菜肴除了山间的野菜之外，就是獐兔等野味，用鲜嫩的蒜苗炒烹，十分香润可口。

    蛮荒地区，为祛除瘴疠之气，食品中大蒜必不可少。罗菩提自幼吃素，长大后行走江湖，虽然开了荤，但口味仍很清淡，而蒜韭葱之类在佛家还是当做荤腥的，食来并不习惯。

    但今天这几味菜看中，葱姜辣椒俱全，却别具风味，尤其是那酒，色浅淡绿，入口醇甜，浓香扑鼻。罗菩提知道，这是用苗区野生的青稞所酿，他虽进过好几处村子了，但都比不上这一处的醇厚。他一面品酌，一面试探着搭讪道：“掌柜的，你可真客气，我自从来到云南后，还没尝过这么好的酒莱呢！”

    店家讪然笑道：“您夸奖了，听客官的口音是下江人，小的怕厨下弄出来的东西不合您的口味，自己到厨房里胡乱凑合，只是勉强可用而已，实在说不到好上。”

    罗菩提还想多问他几句，他却借故走开，去招呼别的客人了。罗菩提见他故意避开，心中愈发见疑，决心要弄个清楚，遂埋头用餐，心中暗自琢磨着将如何进行。

    此时正当盛暑，日光炙人。

    这所店房虽是木盖瓦披，却也闷热异常。店中的顾客汉蛮俱有，在这种地方自然讲不到礼仪，每个人都脱了上衣，赤了上身，仍是汗流如雨。罗菩提一身青衫早已透了，为了照顾习俗，还是穿在身上，他见大家都光着臂膀，遂也脱了下来，果觉轻松多了。

    一壶酒喝掉三分之二，他已微有醉意，忽然店门前一阵马蹄急响，到门口悠然而止，进来了三个十八九岁的女郎，姿色较好，每个人都是薄绸子衣裤，足登蛮靴，腰间还佩着长剑，珠翠绾发，带了一顶遮阳笠。看她们的打扮，似乎是汉家子女，但她们的长相隆鼻深目，则又是蛮家少女，而且细腰平胸大足，不加束缚，也是蛮女样子。

    进门后为首的那个女子就叫道：“老刘，早上吩咐你准备的洒菜呢？快些给我们端出来。”

    店主连忙赶前恭迎，十分惶恐的说道：“洒菜都准备妥当了，只是没想到三位姑娘这么快就回来了，所以还没有料理，请三位喝口茶，先让小的马上就去料理？”

    那女子已经不耐烦了，柳眉一竖，叱道：“混帐东西，我们什么时候回来你料得准吗？”

    店主连连躬身认错，然后才道：“姑娘，我指的是炒山鸡必然要趁热吃的，冷了就有腥气，小的已洗刷干净，冰在山泉里，拿出来一炒就行，耽误不了多久。”

    另一个女子则笑道：“姐姐，算了吧！往常我们最早也得靠晚才回到这儿，这次特别提早了，也怪不得他。老刘，你快去料理吧，用点心，别象上次一样，手忙脚乱，把鸡都炒老了，那可不能再饶你了。”

    店主连声答应着，她们三人才拣了付干净位子坐下。一个店伙计很恭敬地替她们送来了洗脸水与三块很洁白的纱巾，她们也不避忌，挽起袖子露出洁白的臂腕，在水盆中洗手擦脸。

    先前那女子吁了一口气道：“真舒服，大热天赶急路真不是味儿，我真想跟在山里一样，把衣服都脱了，凉快一会，只恨这些家伙在这儿碍事。”

    另一个少女笑道：“姐姐，要脱就脱好了，何必顾忌他们呢？在山里不一样有男人，这些人敢看我们一眼吗？”

    罗菩提对女子一向不多看，因为这三个女子行径特殊，才引起他的注意，因为多看了两眼，没发现其它桌上的事，这时四下一瞥，才见店中的食客不分汉蛮，都悄悄地挪了位子，把背对着她们，不敢移目，而且每个人都把衣服披上了。

    他本来觉得有女客在座，赤身露体不象话，但是这三个女子气焰太盛，他倒是有点不甘心了他在中原名列八奇，从没怕过谁，为了礼义，他倒是愿意穿上衣服。但照此刻的情形看来，穿衣服是表示怕她们的，他倒不干了，遂装着没看见，自斟自酌依然如故。

    那三个女子中说话的两个年龄较大，这时果然都宽去了大衣，里面竟未着寸缕，隆乳巍然，体态丰满。

    第三个最年轻的女郎笑道：“二位姐姐，还是把衣服穿上吧！这里不比山里，到底不太好？”

    最长的女郎笑道：“怕什么，这儿的人谁不知道我们。”

    年幼的女郎道：“万一有个陌生人呢？”

    较长的女郎笑道：“那也没什么大不了，给他一剑就是了！”

    年幼的女郎道：“姐姐，山主最忌招摇了，尤其是在这里，严诫生事，她自己都不在附近杀人”

    最长的女人笑道：“那是从前。现在可不同了，云贵两地，谁还敢在她背后多看一眼，你怕事就穿着衣服受罪好了。我们可得凉快凉快，山下可真热，我恨不得连下衣都脱了，跳到水里去泡上一泡才舒服。”

    年幼的女郎眼角突然看见坐在房角的罗菩提，忍不住轻噫了一声。

    其他两女子背对着他，本来没注意，那一声轻噫，使她们都回过头来。看见了罗菩提后，连衣服都来不及披上，立刻拔出剑，同时跳了过来，两支剑指着罗菩提的胸膛。

    最长的女子沉声喝道：“你是什么人，好大的胆子，居然敢当着我们的面打赤膊，还敢面对着我们。”

    罗菩提见她们的行动迅速，发剑利落，武功底子很佳。心念又是一动，但却没放在心上，淡淡地道：“大家一样花钱吃饭，为什么我该背着你们呢？”

    这时那名叫老刘的店主刚刚端了一盆热气腾腾的炒山鸡出来，见状，忙过来陪笑道：“二位姑娘，这是小的一个远房亲戚，从家乡赶来看我，刚到不久，还不知道此地的情形，冒犯了姑娘们，请看在小的薄面，饶了他吧！”

    次长的女子哼道：“老刘，你好大的胆子，居然敢跟家里通讯息，给山主知道了，你还要命不要？”

    老刘陪笑道：“姑娘，我家里没有人了，只有一个妹妹，也早嫁了人，这是我的外甥，几年前我不是回家去料理一下家务吗？给妹妹留下了一个地址，只说我在这里做生意，叫她放心。我只有这么一个妹子，告诉她一声，也是人之常情，其他的都没提，谁会想到他会找我来着？”

    次长的女子道：“那这个你负责！”

    老刘连忙躬身道：“是是！小的一定负责，回头我就打发他回去，绝对不准他对外说半个字。”

    最长的女子才收回剑，冷冷地道：“好吧！看在你老实的份上，我也不追究了，山主那儿也别说两否则你我都有不是，要不是念在你炒的菜合我们的胃口，我绝不会放过你的亲戚。”

    老刘连声道：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”

    次长的女子道：“叫他穿上衣服。”

    那最长的女子这回却笑着道：“既然是老刘的外甥，那就没有什么关系了，大热的天里，何必叫他受罪呢？就这样吧！到我们的桌上一起坐坐，我想听他说说你们家里那儿的情形呢！”

    老刘哈腰陪笑道：“姑娘，你就放过他吧！”

    那次长女郎却一瞪眼道：“我们邀他一起用酒，又不是要杀他，你紧张个什么劲儿，快让他过来。”说完准备回座了。

    老刘朝罗菩提一打眼色道：“你就去陪陪三位姑娘吧！把咱们九江的情形随便跟三位姑娘谈谈，她们都没到过外面，所以感兴趣。”

    这番话已经作了两点暗示。第一，是说他是九江人，别对不上嘴，第二是说三个女子都不明白外面中原的情形，胡讲一点也没关系。而且，老刘的眼色包含着恳求与警告，示意罗菩提小心应付，别惹来杀身之祸。

    但罗菩提心高气傲，刚才已经憋了一肚子的不痛快，此刻怎能再受这种委屈，不过他也看出事情的蹊跷，而且多半是与他要找的何妙容有关。这个老刘先前推说不知道，是怕惹上麻烦，他不但知道何妙容，很可能还是为何妙容做事情的。而这三个女子，都是何妙容的弟子或下人。老刘冒认自己为外甥，是一片好意。因为那三个女子口中说话的语气，这洛马池根本就禁绝外人前来逗留，犯者必有性命之忧。所以老刘才一个劲儿的让自己离开，以免为这批人碰上难逃一死。想到这里，他对老刘不禁生出一种好感，不忍使他为难。

    于是，罗菩提冷冷地道：“舅舅，我不过去，也没什么好谈的，你是长辈，更不该要我跟这些不三不四的女人来往”

    此言一出，那两个女子都倏然变色。

    最长的女郎跳过来用剑指着他喝道：“你说什么？你不要命了？”

    老刘也吓得变了脸色，连连拱手道：“姑娘，你别生气，我这外甥他不懂事，姑娘千万别见怪！”

    那女郎冷冷一笑道：“他说话可很懂道理呀！”

    那最幼的女郎款款起立，微笑着过来道：“大姐，人家是中原来的，风俗习惯不同，自然看不惯我们的行为。”

    罗菩提道：“中原与云省虽然地殊俗异，但礼义不变，你们身为女子，在广庭大众下，赤身裸体，成何体统？”

    最长的女郎闻言莞而道：“原来是书呆子，你真是少见多怪了，在苗疆边远之地，由于天热的缘故，男女都有裸体的习惯，有时还可以不着存缕，共浴一池呢！只要心中无邪，那并不算什么罪恶。你是把书给读迂了，你们孔夫子不是说过男不露脐、女不露皮吗？可是你仍然把上身脱得光光的，这算不算有失礼义？”

    这番话倒把罗菩提问住了。

    男不露脐、女不露皮确是礼法所规定，虽不是出自孔子，不过她说的话，倒也相当有道理。

    那女子见他不开口，笑笑又道你为什么不敢抬头看我们，可见你自己心里有鬼，却拿不合礼法来责难我们，你十足是个读死书的伪君子。”她读过的书可能还不少，居然搬出大道理来了。

    罗菩提将头一抬道：“谁说我不敢看你们，我只是不愿意见到你们这副样子而已，你凭什么说我是伪君子。”

    他先前不敢抬头正视，确是为胸中后天所授的礼法所拘，遵守着非礼勿视的规范，被人一激，毅然地抬起头。一看之下，心中不自觉地也是一动，因为他距离这三个女子近，看得很清楚，见她们肌白如玉，曲线均匀，个个都是人间绝色。

    那最长的女子打量了片刻，才点头赞许道：“嗯！很不错，满脸正气嘛！刚才说你是伪君子，倒是冤枉你了。”

    次长的女子笑道：“姐姐，你怎么知道他满脸正气呢？”

    最长的女郎微微一笑，说道：“书上说，胸中正，则眸子正焉；胸中不正，则眸子斜矣；他的目光很坚实，不象那些人骨碌碌直转，一肚子鬼胎，可见他是个规规矩矩的读书人！”

    次长的女郎道：“好了，别搬书笼子了，姐姐，那盘山鸡端来半天了，冷了就不好吃，叫他过来吧！”

    最长的女郎竟不避嫌疑，伸手拉着罗菩提道：“走，到我们桌子上去一起坐吧！我们很想听听你们中原的情形。”

    罗菩提觉得她的手劲很大，自然而然地一用劲挣开，道：“我不去，我不习惯与陌生人同席。”

    次长的女郎粉脸一变道：“你别敬酒不吃吃罚酒，我们邀你同席是看得起你，别的人还巴不到呢！”

    罗菩提一仰头道：“我就是不识抬举。”

    最长的女郎脸色一沉，回头向老刘说道：“老刘，你给我说老实话，他究竟是不是你的外甥？”

    老刘吓得直颤抖道：“是是的。”

    最长的女郎厉声道：“是真的？”

    老刘急道：“小的怎敢骗您姑娘。”

    女郎冷笑道：“你这个外甥是干什么的？”

    老刘战战兢兢地道：“他在家里读书。”

    “他叫什么名字，来找你干吗？”

    这次老刘无以回答，结结巴巴地道：“他也刚到不久，店里生意忙，小的还来不及问他。”

    “他叫什么名字你总知道吧？”

    老刘畏缩地道：“他”除了这个他字，什么也说不出来了。

    罗菩提忍不住道：“我姓罗名叫苦提，到这儿来探访母舅又不犯法，你们凭什么这样追根究底，象盘问犯人似的。”

    三个女子都为之一怔。

    最长的女子道：“玉面修罗罗菩提？”

    罗菩提没说话。

    最长的女子又道：“你是不是外号叫玉面修罗？”

    罗菩提道：“姓罗的生不改姓，死不改名，就叫这三个字，从不管外人如何称呼，也不承认有什么外号。”

    那女子冷笑一声道：“老刘，你真好福气，居然有这么一个名震天下的外甥，跟山主同列八奇之一呢！”

    老刘的脸都吓白了，做声不得。

    那最长的女子又道：“玉面修罗名扬四海，在蛮荒却吓不倒人，再说我还不相信你就是那个家伙，非得试试你不可。”

    话到剑出，直刺他的前胸。

    罗菩提身形微侧，避过了那一刺，跟... -->>
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