第二十四章

    他大概是犯了真怒，因为这个偷马的贼子也太胆大了，居然敢偷了楚平他们的马匹，而且是他们三大邪神作主人宴客送别的时候，似乎是存心要刷刷三大邪神的面子，所以他一面追面破口大骂，把隐藏了多年的邪性全给表露出来。

    当他迈过了楚平，正准备追上的时候，楚平却伸手位住了，两人只以中等的速度向前追着。

    果报和尚不解地道：“楚大侠，你拉我干嘛？只要再加一把劲，一定可以把那个王八旦抓下来！”

    楚平道：“大师，那是八骏骑中的三头神驹，脚程之速，根本不是人力可比的，再追也没有用！”

    果报和尚道：“咱家不信，咱家由后一口气追上来从相距百多丈追到三四十丈的距离，只要再加一把劲，没多久就能追上了！”

    楚平笑了一下道：“不错，岂仅大师能追得上，楚平如果要追，也早已赶上了！”

    果报和尚道：“是啊！咱家也感到不解，楚大侠的轻功咱家是领教过的，比咱家只高不低，你明明早就可以追上的，为什么要慢慢地耗下去呢？”

    楚平说道：“八骏骑中以楚某的瘦龙最佳，那是真正的驹中之王，其次是白龙，那是纯种的天马，准备用以代替张果老的果驴，裴大姐的玉龙又稍弱，但这三匹仅为骏中之龙，真要放开脚力跑的，疾如飘风，不管有多好的轻功都无法追及，这倒不是说法人不如马，而是天性所然，因为马原就比人跑得快，这也不算什么丢人的事！”

    果报和尚道：“可是我们要追上去并不困难。”

    楚平道：“追上去又如何？人家可以振振有词的让我们碰个钉子，这是官道，人人可以跑马，他又没有碍着我们，一句话就把我们堵死死的。”

    “怎么没碍着我们，他偷了我们的马！”

    楚乎一笑道：“如果是八骏中的三友，我们不可有追得上，绝对不是那三匹。”

    果报和尚一怔道：“怎么，那三匹马不是大侠的？”

    “绝对不是，我追出两里后，渐能接近，就发觉不对了，尤其是我的瘦龙，如果没有我的吩咐，如果不是它认识熟悉的人，它绝不会让人上它的背，而且它已通灵，只要我一喊立刻就会止步的，我叫了几声，它都没答理，可见已经不是我的马了！”

    果报和尚停下来道：“那我们还追它干吗？”

    楚平道：“这三头马虽然不是我们的，但我们那三匹名驹则一定是被人偷走了！”

    “这是怎么说呢，这三匹马既然不是的，那大侠的坐骑应该还在长亭那边，怎会被人偷走的呢？”

    楚平苦笑道：“我追出一阵，才发现不对，这三匹马只是毛与形相略为相似，仓促之间，未及辩别就怔着追了下来，结果却中了对方的调虎离山，声东击西之计，就算这刻赶回去，那三匹真正属于我们的马一定出了问题！”“大侠不是说尊骑通灵，不听别人指使，也不会让一个陌生人上它的背，谁不输得走呢？”

    “我想别人一定有办法的，他安排这一支诱敌的人马，又特地地选承一头毛色相似、形态差不多的马来吸引我们的注意，可见筹划已久，自然对那三头龙驹作一番深入的研究，也一定有办法把马带走的！”

    果报和尚翻着眼白道：“楚大侠，你既然早已发现了对方的阴谋，就该尽快回头！”

    楚平叹道：“等我发现已经迟了，对方所急取的就是那一刹那的空间，很从容地把马儿带走了！”

    果报和尚道：“那我们该趁早回头！”

    “回头找到下手的偷马贼并不困难，但是没什么用，瘦龙通灵，遇敌能够预示警，可是这一次居然无声无息，想是对方趁找们在亭中欢饮畅谈之际，已做了手脚，如果找到了偷马贼，问不出在马身上动了什么手脚，也是枉然，这三匹马是八骏友的表徽，要是马匹受了折损，八骏友也只好在江湖除名了！”

    “抓到了偷马贼，自然能问出他们动了什么手脚？”

    “前辈，我家所开的如意坊是专以珠宝为业的，这一行最易受黑道人物的眼红，因此楚家对窃盗的手法下了很深的功夫去研究，我敢担保下手的人，绝不会是真正主使人，即使抓到他也问不出所以的！”

    “那该怎么办？”

    “只要先让他们把马牵去，免得马儿受到了伤害，然后再找出主使的人，看看他是什么用意？”

    “怎么能把那个主使人找到呢？”

    “自然是盯住前面的那一个，在他身上着手！”

    口中说话话，脚下却没有停，追到前面的一个交叉路口，却见马已分为三个方向散了。

    一条横路将这条道路横割，成了个十字交叉，两匹白马分而左右而行，马身上没有人，但马儿仍是在疾驰，只是骑马的那个汉子仍然向前急行。

    楚平道：“可以了，我们超过头前去，把那个家伙抓下来问问，大师请挡住他的后路！”

    语毕加快了身形，几个起落急纵，已经追上了那个家伙，闻言道：“朋友，请停一下，我有几句话问你！”

    那人见楚平追了上来，神色略见慌张，楚平却看出了这种紧张是装出来的，那家伙对他找上来，似乎还感到很高兴的样子，遂又继续招呼道：“朋友，请暂停等骑，借一步说，在下有要事请教！”

    那人却道：“对不起，我没空，我有更重要的事，我老娘得了急病，要请医生救命”

    把马腹又夹紧了一下，马负痛奔驰急，楚平一伸手勒住马缰，把那匹奔马拉住了，跟着又一把将这汉子从马上揪了下来道：“朋友，楚某已经陪你跑了半天了，捧足了你的场子，交朋友不作与这个样子的！”

    那汉子被揪下来后，相当猾贼，身子一扭，居然把身上的那件衣服褪了下来，身子住后窜出去。

    楚平只抓住了他的一件外衣，倒是颇为佩服这汉子的身手灵活，但他也不去追，口含微笑等着。

    那汉子脱身后，急急回窜，一头撞入了一个高大僧人的怀里，亏他的反应灵活，在快要撞上的一刹那，缩颈偏身，居然从旁边滑了过去。然后拔腿飞跑，窜出几丈后，猛一回头，才发现那个正紧贴他的背后。

    那正是三大邪神中的果报和尚，寒着一张脸，朝他冷笑：“兔惠子，你敢到佛头上动土，俺叫你跑，只要你有本事能跑出佛爷的手心这外，佛爷就放你逃生去，不过你要是在百来步之外还跑不出佛爷的掌心，佛爷就废掉你的那条狗腿。”

    汉子跑了四五十步，却见果报和尚那双手一直摸在他的后脑勺上，不由停下身来道：

    “大和尚，我没招惹你，你紧跟着我干？”

    果报和尚冷笑道：“问得好，佛爷不跟你说废话，只问你一个问题，你知不知道，佛爷是那座庙里的！”

    汉子道：“我怎么知道，我是个回回，从来不进寺庙，也不跟和尚打交道，我走我的路，你拦着我干吗？”

    果报和尚道：“好极了，你真是个回回，和尚就有制你的办法了，你王八旦偷马匹的时候，佛爷正在啃一声猪蹄，被你一打扰，只啃了一半就放在袖子里，这半个猪蹄就赏给了你吧”

    他的袖子里果然掏出了半支猪脚，拿着就往那汉子口里塞去，汉子急得要躲，可是果报和尚很绝，另一支大手抓住了他的后颈，使他躲都躲不了，猪脚送到离他口边一寸的地方，汉子急叫道：“大和尚你可不能作孽，你知道我们回回最大的忌讳就是猪，沾上了一点，死后会打下地狱的！”

    果报和尚道：“佛爷叫果报和尚，是三大邪神之一，别的出家人超度众生，佛爷却专为地狱里拉主顾，我偏要喂你一口猪肉，瞧你是否会下地狱！”

    汉子张手踢脚，是真的在拼命了，楚平见了不忍道：“大师，不要这么对他，叫他好好回话就是了”

    果报和尚把猪肉放在汉子的鼻下问道：“听着，佛爷不跟你说废话，也懒得问你，你自己拣重要说好了，一个字不对，佛爷就是一块肥肉敬过去。”

    汉子挣了一下才道：“我姓苗，名苗老七，家住在长辛店，在通发镖行晨里当伙计，因为我老娘得了急病，我借了镖行里的三匹马，上房山去请大夫去”

    楚平道：“请大夫干吗要三匹马？”

    苗老七道：“请到了大夫，还要赶回长辛店给我老娘治病，自然得带着马去，大夫还有一个背药箱的童儿，也得替他准备一匹！”

    楚平道：“现在另外两匹马丢了怎么办？”

    苗老七道：“马是丢不了的，他们在缥局里养熟了，自己会跑回去，只是你们耽误了我请大夫人。要是我老娘的病有个变化，要你们给我老娘偿命！”

    楚平道：“没关系，耽误了你的事，我们很抱歉，不过我也能治病，你不必上房山县去请大夫了，府上在什么地方，你说个地方，我回头就去。”

    苗老七道：“我就住在镖局子里。”

    楚平点头道：“好，你先走一步，我们回头就到，大师，放了他，让他骑马先赶回去。”

    果报和尚道：“他的话可信吗？”

    楚平道：“应该可信，我拦下的这匹马身上还烫着通发镖局的记号，足可证明他的身份了，这人是孝子，也不会空口咒他的母亲生病的。”

    果报和尚道：“好吧！兔崽子，佛爷敬你是个孝子，不再难为你，赏你一块肥肉。”

    他把猪脚往苗老七的口里一塞，苗老七闭嘴不纳，可是果报和尚用力一摸他的脖子，使他合不拢口，一块连皮带骨拳大的猪脚硬塞进了他的嘴里。

    等果报和尚松了手，苗老七连忙吐出了口中的猪肉，然后跪在地下膜拜祷告，喃喃地只求真神宽恕他是无可奈何之下才犯了禁诫！祷告未毕，他已因为恶心，对着地干呕吐起来！

    可见他的胃，对猪肉是很不习惯。

    他吐得很厉害，到了后来，几乎连胃中的绿色的胆汁都吐了出来.人也显然无力，楚平皱眉道：“前辈，你这又是何苦呢？明知道人家是不能沾猪肉的！”

    果报和尚哈哈一笑道：“我知道回回不能沾猪肉，但是我不知道这家伙是不是回回，一定要试一下才知道！没错，这王八旦果然是个回回！”

    苗老七有点愤然地道：“和尚，你也未免太捉挟了，我是不是回回与你有什么关系？”

    果报和尚道：“你是不是回回跟我和尚没知道，但是你说的话，可跟和尚有关系，我和尚久列十三邪神中三大邪神之一，要是叫一个王八旦小毛贼给冤了，那我的字号岂不是砸了，所以我必须求证一下，你说的话究竟是人话还是鬼话？”

    苗老七苦笑道：“大和尚，难道你不能用别的法子？”

    “不能，你和尚爷爷是邪道里的祖宗，就必须用最邪的方法，这是一，你坑了我和尚爷爷跑了这半天冤枉路，和尚祖宗以吃这种哑巴亏，至少要整得你死去活来才够本，这是二，最重要的是一个原因，是我和尚喜欢这么做，世间都认为和尚不该杀生，应该吃素戒酒，我和尚就偏偏要杀人吃肉喝酒，你们回回不吃猪肉，撞在我和尚手里，就非得弄块猪肉叫你吃吃，否则我怎么能算是邪神呢”

    苗老七恨恨地瞪了他一眼，果报和尚道：“兔崽子，你别服气，和尚赏了你一块猪肉，虽然叫你受了点罪，但是证实了你的话没假，保全了你的一条小命，难道你还不该感激，照我和尚的脾气，不捏碎了你的蛋黄才怪呢，现在你可以滚了！”

    苗老七连走路的力气都没有了，楚平把夺来的马还给他道：“你骑马回去吧，我们回头就上镖局为令堂治病去！”

    苗老七接过马，果报和尚忽然道：“且慢，小兔崽子，和尚瞧你够可怜的，赔偿一粒大还丹，那在恢复元气的，服下去，准保你在半个时辰内活蹦乱跳”

    苗老七立刻道：“和尚，你的好意我心领了！”

    果报和尚道：“混蛋小子，和尚爷爷赏你的东西，你敢不要，乖乖的给我吞下去，否则当场就劈了你！”

    他的动作很妙，一把又逮住了苗老七，然后捏着他的嘴，在他的嘴里塞一颗药丸，然后说道：“这才乖，要是我和尚爷爷回头在镖局里看不见你，小心你王八旦的狗命，我和尚念两遍降魔咒，治得你求生不能，求死不得，那时你才知道我和尚的厉害，滚吧”

    他提起苗老七一扔，刚好摔在马背上，苗老七急急地赶着马走了，果报和尚这才哈哈大笑，朝着楚平道：“楚大侠，你看我和尚治人的手法如何？”

    楚平忍住笑道：“果然不愧为当世邪神，邪得可以。”

    果报和尚一笑道：“楚大侠，你一定在笑我和尚给他骗了，回回不吃猪肉是事实，但是吃上一点，也不至于吐成那个样子，这王八旦装模做样太过份了，其实他那付衰相，我一看就认得，当初在小镇上跟我们打赌，偷走天香裤子的”

    楚平一惊道：“他就是妙手空空？”

    果报和尚道：“他不是妙手空空，但一定是妙手空空的手下，因为我认得他就是看骚狐狸上毛房，叫她给逼下粪坑的那个伙计，所以我才整他一下！”

    楚平一叹道：“原来是妙手空空找上我了，难怪有那么好的心思，在我面前把三龙驹给偷了去！”

    “我一看见这王八旦的长相，就知道那个王八旦打上我们的主意，说也真巧，刚说起他，他就来显了一手，只是这一次可要捞本了，你放心，回头他会乖乖地来找我们的。”

    楚平道：“为什么？前辈如果早说了，我就不放过那个苗老七，从他跟里问个明白了。”

    果报和尚知道：“没关系，我和尚放了他，就有把握随时叫他回来，你看我给他吃的一颗药了。”

    楚平道：“那颗药有什么作用呢？”

    果报和尚道：“那颗药是长乐配的，叫百日断肠九，吃了下去，在百日之后，腹痛如绞，除了服用我们特制的解药，否则绝对好不了，足足会痛上他一百天，所以他非要来找我讨解药不可！”

    楚平道：“解药是不是一种白色的丸子。前辈，那家伙已经从你的身上摸去了！”

    果报和尚道：“楚大侠看见了？”

    “是的，因为我以为这家伙没有什么大使用，所以不加揭穿，如果前辈早告诉我是妙手空空的手下，我就”

    果报和尚笑道：“我可没这么精的眼睛，但是我和尚想得狲一定会被他手脚的，那白色的丸子也是一样的药，他若是当作解药吃下去，药性加重，五十步内就会见效了！”

    楚平先是一怔，继而笑道：“高明！高明！前辈不愧为当世邪中之神，我们上镖局去看看，到底是在捣什么鬼”

    通发镖局的规模很小，总镖头叫一留烟战百胜，是个薄有名气的江湖人，所以楚平一通名，战百胜立刻就迎了出来，十分客气。

    楚平只与朱若兰两人去访问战百胜，三大邪神在得知是妙手空空施为后，认为这是另一次挑战的行为，决心要在暗里给他一个打击，所以未曾露面。

    楚平则想到妙手空空偷走了三匹龙驹，必须是有什么图谋，在通发镖局里最多只是个线索，所以也让葛天香带了陆华与如意在暗中查访，叫梅影以她原先在丐帮的渊源，找到了丐帮在京师的同门会同协助追查。一切都分配好了，几方面齐头并进，他自己以如意坊东主的身份，偕同朱若兰走访通发镖局。

    战百胜把贵宾迎进厅中坐下来，战百胜才道：“楚公子，如意坊是天下最大的珠宝行，贵号的生意是我们保镖行业中最想争取的一家大客户，只可惜贵号自己的人手足，名气响亮，从来也没有找镖行保过，大家也只有望着心痒而已。”

    楚平一笑道：“战兄，这倒不是如意坊小气，舍不得花费这笔银子，因为这笔费用可以加在货价上由客户负担的！”

    战百胜忙道：“说的是，羊毛出在羊身上，既与贵号没有损失，又可以泽惠江湖同道，楚公子何不做他事呢？”

    楚平笑道：“战兄，如意坊的生意做得大，每年的交易在亿兆之数，如果往返货品委托镖行护送，的确也是一笔很大的数字，但是战兄还不知道敝号每年的损失，差不多也在数千万两之多，这还仅是财物的损失，人命的牺牲不计在内，这笔损失如果转移到镖行上，那一家镖行负担得起呢？”

    战百胜被问住了，楚平叹了口气“如意坊开业几近百处，除了寒家世代习武外，还有很多好手及武林精英组成的护送行列，阵容之强，敢夸没有一家镖局能比得上，以如此壮大的力量，仍然难免会出事，寒家又忍心让武林朋友来担负这路损失呢！”

    战面胜想了一下道：“财帛动人心，固然是事实，可是镖行同道保镖行走天下，并不全靠着武功，最重要的还是仗着人面子与交情，绿林道上的朋友，对贵号不断地骚扰，有时并不一定为了钱财，而是为了争一口气，因为贵号一向独善其身，跟江湖上的朋友不大打招呼，自然会有人不太服气。”

    楚平居然脾气好得出奇，拱手道：“承教，承教，在下一直为一件事情想不透，今承明教，才明原因何在了，战兄想必是江湖门道很熟了！”

    “通发是个小镖局，一共才十几个人，而且战某技艺也很浅薄，完全是靠着广结人缘才能混口饭吃，大买卖轮不到我们，一年下来，总共也只不过十几万两银子的生意，保镖利润所得，不过是一两万银子，只有向下层人物打关节，别人应酬的舵主、瓢把子之流高高在上的大人物，战某只能向一些小头目套交情，说来虽不光荣，但也有一点自傲的，在这长辛店加上京城四十五家镖局中就是从来也没出过漏子！”

    楚平道：“战兄必有过人之处！”

    战百胜道：“说穿了屁钱不值，兄弟就是靠着那些一点小交易，逢山过河，不喊镖，不拜码，跟当地的小脚色们称兄道弟，拍拍肩膀，破费几个文在小酒馆里吃喝一顿，就平平安安的顺利过关了，战某别无所长，混江湖只学到了一个秘诀，就是阎王好见，小鬼难缠，战某就专跟小鬼打交道，倒是比谁都稳当！所以楚公子真要有什么红货，不妨交给敝局，准保没问题，只要做一悠畅事，必可万无一失！”

    楚平道：“不知道是那件事？”

    战百胜笑道：“保密，悄悄把货交给敝局，弄个不起眼的箱一装，沿途不必连络，贵号就在指定交付的地点接镖好了，绝不会有闪失！”

    楚平道：“这倒是个好办法，看样子在下真要请战兄帮个忙了，目前就有一笔大买卖，要由此地交到金陵！”

    “只要体积不大，敝局可以收下来！”

    楚平笑道：“战兄当真有把握！”

    “只要风声不漏，兄弟绝对有把握，因为敝号从来没有过大生意，尤其是如意坊的红货，向不交镖局护送，就算偶而有人不慎露了口风，说如意坊有红货交敝局押运，也不会有人相信”

    楚平道：“这一批红货很抢手，体积很大，而且还是活的，但是对贵局而言，倒是绝无问题的！”

    战百胜追：“究竟是什么东西？”

    楚平道：“是三匹马，一匹是在下的瘦龙，另外两匹是甫自塞外来的到白龙驹与白衣仙子裴玉霜大姐的玉龙驹！”

    战百股道：“楚公子不是在开玩笑吧！”

    楚平道：“在下今天是专诚奉托，怎么会开玩笑呢！”

    战百胜想了一下道：“这三头名驹每一头都是身价百万的佳种，不过由敝局来承保，把它们当作普通的马骑了去，相信不会有人注意的，在下可以接下来！”

    楚平道：“那很好，我们现在就交割去！”

    “在那儿？”

    “已经牵到贵局的马场上去了”

    通发镖局的后面有一片广场，用竹子围起来，里面养着十来头的马，楚平来到后院，果然看见了那三匹马。乃-一指了出来。”

    战百胜见到楚平指的马后，不禁诧然道：“楚公子，你不是在开玩笑吧，这是敝镖局的马！”

    楚平笑笑道：“不错，可是这三匹马的外形与毛跟在下所说的那三头十分相似，因此在下方登门相托，战兄就把这三头马送到金陵就成了！”

    战百股道：“楚公子，我实在不懂你是什么意思？”

    “没什么，有一个江湖小毛贼利用金蝉脱壳的手法，趁着我们不在的时候，偷走了那三头名驹，大概是想跟我们八骏友开开玩笑，或者是存心一挫我们八骏友的气焰，这个举动很无聊，楚某等人立志行侠安良，无意与人争胜，对这种以鼠穷伎俩的自炫的家伙，威吓以了更可笑，没有精神跟他胡闹下去，因此楚某才想借重贵局这三匹马，跑一趟金陵，等这三匹马进了金陵的八骏园后，根本不去理会他，那三匹名驹，就算送给他也好了！”

    战百胜道：“楚公子的意思是说用我这三匹马瞒天过海，表示没有被人偷走过！”

    楚平道：“不错，那三头名驹只是比寻常的脚力略略优异一点，并没有什么了不起，它们之所以闻名，还是由于八骏友在江湖上的作为，只要我们八骏友没有宣布坐骑失窃，而且有人看见它们进入八骏园，对放手目的就无法达到；佳作小人而已！”

    战百胜笑道：“如此说来，敝局所保的不是这三匹马，而是八骏的赫赫盛名了。”

    楚平笑道：“可以这么说，不过此举对战兄而言，只有实利而没有虚名，因为说我们八骏友委托贵局承保那三匹马，那是谁也不会相信的！‘”

    战百胜道：“这倒是，别说通发只是间小嫖局，就是京师最大的镇远镖局承揽下这笔生意，也没人敢相信，那么敝局把这三匹马送到金陵后，又如何能证明八骏齐全呢？”

    “那很简单，在下会先走一步，在金陵八骏园中相候，邀集了附近的知名江湖人物小聚，当众宣布八骏友封号收山，另组兰谱，取消八骏之盟，把这三匹马跟其它几匹一起放入八骏园中，饲养天年，以后谁也不再骑”

    战面胜道：“八骏侠准备收山了！”

    楚平道：“是的，战兄应该知道，八骏友是欧阳善与另外七友合组的友盟，自从欧阳善知身故后，八骏友就已经拆了伙，只因为他们有一件工作没完成，由我来接替，接下活动了一阵子！”

    “那未完成的是件什么工作？”

    “就是病书生欧阳善被杀身死一事，如果不追查个水落石出，八骏友无以善了，加以我跟欧阳善私交相笃才答应，他死亡继续追究下去，现在那件事已经查个水落石出，而＿八骏友由北到西，由西而北，又做了不少大事，也创下了更大的名声，急流勇退，正其时耳，而八骏马也多半齿灵敏就老，不适于再奔波江湖，理应让他们休息一下，在八骏园中安度晚年了！”

    “如此说来，今年将不再有八骏友了！”

    “是的，八骏友这个名称要... -->>
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