第四章

    他拿起挂在脖子的一个竹哨，正待吹奏，也被人夺了下来道：“这是在有人要劫牢时才用的，你把将军叫了来，只是为了一头蛤蟆。”

    “可是这不是寻常的蛤蟆，是头妖精，你看他的身子还在涨，等涨到水牛般大小，就要吃人了。”

    那人却笑道：“老子倒不信，凭这头畜生还能吃人，我们吃了几十年的粮了，什么怪事没见过？还会被一头赖蛤蟆给吓住了，你们等着，我来给他一枪！”

    先前那人忙道：“老马，使不得，万一惹怒了他，就会伤人了，此刻他并无恶意，我们不惹他就是了。”

    被称为老马的军士却道：“笑话，你的胆子越来越小了，这头蛤蟆或许略有气候，不过还没有真正成精，不趁这时候除了他，等他成了形，才真的会害人，你们害怕就站远点，我一个人来对付他。”

    其余三人退了一步，这个兵士举起手中的长矛，绕到蛤蟆背后，一枪刺了过去。

    那蛤燃咕的一声闷响，背上的癞中立刻冒出一蓬黑色的烟雾，射得很远，四个人都沾上了一点，身子晃了一晃，就软软地倒了下来。

    而这一刺也把那头蛤蟆刺得翻了个身，圆鼓鼓的肚子朝上，四肢在挣动着，想是要翻过身来。

    玲玲见四名军士倒地，正想出去救人，陈克明用手把她拦位厂，低声道：“别动，恐怕还有埋伏！”

    果然语音才落，牢房侧闪出两名黑衣人，都是手持长剑，身手极为敏捷，落地无声。

    他们先是站得远远的，片刻之后，一人才唤了喷空气道：“有点腥味，大概是毒气，哥哥，我们怎么办？”

    他的同伴却道：“兄弟！是否要叫将军来？”

    原来这两人是兄弟，但听弟弟道：“哥哥，你怎么也被这头富生吓倒了？”

    哥哥道：“我自然不会像这四个蠢材那么无知，把他当作妖异，这一定是久年成形的毒物而已，被挑翻了身子都翻不过来，成就有限，可是毒死了押个人，我们总得对将这事有个交代！”

    “有着这头蛤螳的尸体就可以交代了。”

    “兄弟，你要杀死他？”

    “是的，一头蛤模能长到这么大，至少也有百作年的气候了，他能喷雾伤人，也一定修成了内丹，这对我们武的人来说，是一件增长武力的奇珍异宝，要是让将军知道了，还有我们的份吗？”

    那个哥哥也不禁心动，迟疑片刻道：“可是他会喷雾伤人，我们如何预防呢？”

    弟弟道：“毒雾是由背上喷出来的，现在他的肚子明上，喷不出雾了，何况这毒雾要吸人才能中毒，我们闭住呼吸，就不怕他了。”

    哥哥想道：“好吧，那你小心点！”

    弟弟将长剑比好道：“哥哥，你要注意看，如果有内丹，已得天地之精华，破腹后，失灵气的连系，会脱体飞腾的，你要立刻把他捉住！”

    弟弟用剑比准了，运足内劲，往蛤蚁的肚子上刺下去，然后用力慢慢划了下来，里面冒出一股徊水。

    跟着卜卜两声，在破裂的肚腹中，跳出两颗白色的小光丸，哥哥的动作很快，一手一颗捉住了。

    弟弟连忙拔剑跃开道：“怎么样？”

    哥哥道：“热热的，好像还活的！”

    弟弟道：“不错，这就是内丹，难得有两颗，正好我们一人一颗，快吞下去与内气相合，等过了时间，灵气一泄就没有用了！”

    哥哥把左手的一颗交给弟弟，那颗白色大如雀卵的圆球，软软的，热热的，形如鱼嫖。

    弟弟接在手中道：“快吞下去，然后安坐运气，使它与本身真气相合，有这一颗内丹，抵得上二十年的功力，东方白这个将军就该我们来干了，王爷在选派人选时，无非也因为是他的功力胜我们一筹，他成了将军，我们也成了随从，耍受他节制，恰好在王爷雄图大举的时候给了我们这个机会，活该是我们出头的时候了。”

    兄弟两人把手中的白色小九吞下，立刻就地盘坐，没多久工夫，两人的肚子忽然发出波波的两声轻响，血肉爆碎，身子也砰然倒下。

    陈克明这才从隐藏处走出来笑道：“柳河二蚊，凭你们这点见识，怎能逃过老夫的算计！”

    就着弯腰提起那头蛤蟆的尸体抖了一抖，拔掉了一个挂子，忽然一声轻响，那头大如水桶的蛤蟆又开始慢慢地缩小，最后又恢复了原来像拳头那么大，他拿了一块面来包好莱在胸前。

    玲玲愕然道：“爹！这是什么东西？”

    陈克明道：“那是假的，是我一个朋友做的，他叫巧手光生诸葛陶，论技艺之精，连三国蜀汉的那位孔明先生也比不上，这是他精心杰作之一，叫追魂蛤蟆。”

    玲玲道：“怎么叫这个名字呢？”

    陈克明笑道：“眨眼之间，已经送了六条命，其中两个还是武林高手叫柳河双蚊，难道连魂二字用得不当？”

    玲玲道：“先前青霉喷倒了四个人还自可说，可是后来这柳河双蚊死得太笨了？他们吃下去的是什么？”

    “烈火摧心丹，里面是一种易燃的黄磷泡在油中，外裹以鱼池，磷质过热就会燃爆，本来已经决爆炸厂，所以才会发光，他们再吞下肚去，受肚内之热温一激，磷火立爆，他们还活得成吗？”

    “我是说他们怎么傻得会吞下肚去。”

    “成形精怪的内丹为灵气之所重，寻常为服之能延年益寿，道家很之可冲破生死玄关，练成灵胎元神，脱体飞升，练武者得之，可抵数十年苦修，这种机会千载难逢，他们肯放弃这种良机吗？”

    “具有这么灵异吗？

    “谁知道呢，传说中有之，但事实然否，却没有人见过，正因为没人见过，他们才不知道那是摧命毒药，如果有人知道内丹是怎么个样子，他们也不会贸然吞服了。”

    玲玲道：“要我就不会上当，因为我绝不会吃那个”

    “你是不知道这回事！”

    “就是知道了我也不会、假如真有精怪修成山丹，不知经过多少年的苦修，何忍惊取来为己有呢？”

    陈克明轻轻的一叹道：“孩子，你禀此存心，一生一世都不会有灾难了，祸福无门，唯人自招，灾祸及身，每因贪念而起，世无不劳而获之财，亦无垂手可得之福”

    他像是真正地悔悟了，居然说出厂这番道理，在后面的裴玉霜可等不及问道：“陈老先生，我们可以救人了？

    陈克明一笑道：“老夭在此大声说话很久。一直没有＃状，证明再无他人守伺，早就可以过去几”

    裴玉霜道：“那你怎么还不过去呢，在这儿说闲话厂陈克明笑道；‘“那几个人对老夫还是心存戒意，老大如果贸然过去，很可能会挨了一下。”

    楚平在里面道：“陈老伯，是你太多心了，我们可没有这个意思。”

    陈克明道：“那你们早就看见我们厂，为什么不打个招呼呢？”

    楚平道：“因为我们不了解老伯的来意，想不出老伯为什么要来救我们，恐怕老伯有什么条件。”

    陈克明道：“你们信不过老夫自是难怪，可是对玲玲与裴薛二位女侠也信不过吗？”

    楚平道：“对她们是信得过的，但她们为了要救我们，很可能会先答应了老伯什么条件，所以我们要问问清楚！”

    玲玲忙道：“平哥，我爹没什么条件。”

    陈克明道：“不！老夫是有条件的！”

    玲玲不禁一怔道：“爹，您怎么又变卦了呢？”

    陈克明道：“老夫只有一个条件，就是今后你要好待我这个女儿，不让她受半点委屈！”

    大家没想到他提这个条件，薛小涛笑道：“陈老伯，您这不是开玩笑吗？你不说我们也不会委屈玲玲的。”

    楚平却道：“不！陈老伯，这个条件代只能答应一半，我会好好待玲玲，却无法使她不受委屈，因为我们楚家的人，事不由己，注定是要受委屈的！”

    陈克明想了一下笑道：“那老夫也只能救你们一半！”

    他飞步过去，蹲下身子，取出一根错条，开始挫铁栅栏。

    裴玉霜看得性急，上前要帮忙。

    陈克明道：“裴女侠，这事儿你帮不了忙，还是注意看着外面吧，东方白是安化王精选的十二大剑士之首，技击之精，没有几个人能及得上，你们得防着他一点。”

    那铁栅栏有手臂粒细，陈克明的一根小挫条，进行得很慢，裴玉霜见铁门应一边，虽用锁锁着，印是一支普通的铜锁，只要轻轻用剑一砍就可以断了，乃道：“何必费事呢，把这一砍就行厂！”

    口中说着话，手中剑已然动作，对准锁上砍去楚平连忙喝道：“砍不得！”

    可是他叫声已迟，那柄剑已经断了下来，锵然落地，都没有任何异状，楚平忙道：“裴大姐，这门可不能动。”

    裴玉霜道：“为什么？”

    楚平道：“因为门上有机关，只要轻轻一推，两边墙上立刻就有千万支箭射出，会把我们射成刺猬。”

    裴玉霜一惊道：“是真的？”

    朱若兰道：“自然是真的，关进来时，也已经显示给我们看过，要不然我们功力未失，这些平常的脚镣手铐，那里困得住我们，不等你们来救，我们早就自己突围了，就是这道机关困了我们好几天。”

    说着双手一振，已经把手铐振开了。双手再度用力，把脚上的镣套也解了下来。

    龙千里等人也自动地解脱了桎枯。恢复户手脚的自由，只是铁栅还没有打开。

    陈克明道：“裴女侠，你砍断了铜锁是附带着警铃的，你们快挡着，东方白立刻就会来了！”

    玲玲一怔道：“爹！您怎么会知道的？”

    陈克明笑道：“这座死囚的机关，还是我为他们装设的，自然是清楚了，所以我才用锯断栅栏的采法子，这也是唯一能不动机关的法子！”

    陈克明一笑道：“郡主果然高明，只是说错了，东方白不是老夫的人，却是老夫为安化王所网罗到处的好手，老夫一共招来十二名剑手，此地只得三名，还有九名仍然在安化王身边，不过他听说你们在此，恐怕很快也会派来了，但愿他们不会在这从此节骨眼儿上来到！”

    玲玲退：“爹！这说此地的事情又是您引起来的了！”

    陈克明道：“玲玲，当初肇事的是我的错，因为我要倒翻明室朱氏的天下，无所不用。

    不过这里的事发生得连我也颇出意外，我没想到安化王就凭他这点力量，居然放反，这一定是欧阳走俊出的馊主意，真要我对付他，我一定要他再等一段时间的、”

    “可是这些人都是您引进的！”

    “引进人并不费事，安化王心存叛意早在孝宗时就开始了，我投其所好，引介杀手给他，替他出点主意，把人再安进去，只是没想到安化王如此沉不住气，如果他能再耐下心来等个几年，等到这些人能实际掌握兵权，纵不得天下，半壁江足可在握。唉！坚子不足为谋！”

    玲玲道：“要是我策划的，岂会如此虎虎头蛇尾，我更不必来救他们了。”

    朱若兰道：“陈老伯，照这样一说，你在七叔那儿应该很受重视时，怎么又离开了呢？”

    陈克明道：“那是终南狂生欧阳定俊反把我挤直了的，这老小子会一点育气之术，哄得安化王言听汁从，然后就说我心怀异志，趁夜放了把火要烧死我！”

    玲玲忙道：“没烧到您吧？”

    陈克明一笑：“烧到了我，今天那会有我在呢？狡免三窟，我又岂是那么容易死的？火势才起，我已经从地道中溜了，他们至今还以为我葬身火窟了呢！”

    朱若兰一笑道：“老伯难道就此罢休了不成？”

    陈克明微笑道：“只有欧阳定俊那种匹夫，才会以一个王府师爷为满足，老夫又不跟他这奴才干，正好借机会退出，另外再点第二把火去。”

    本若兰道：“第二把火大概就是你家那儿了？”

    “物极必先腐而后虫生，即使没有我从小鼓动，这此些人也不会安分的，假如明室真要出现一个英明之主，天下归心，四海升平，我也无所用其术，乖乖地认命了，郡主，你也是朱家的人，我坦白地问问一句，从你的老祖宗朱元章开始，有那一个是真正够资格称为贤君的？朱洪武得天下大杀功臣，就注定了明室不永的命运，李世民有天下后，就是对功臣特别礼遇，有福同享，所以唐室虽然迭经忧患，两度大祸，一次藩乱，都仍保持了唐定数百年天下，都是那些功臣维持之功，你们朱家能保到现在已经算不错的了，似此而降，还能保几代！”

    朱若兰不禁默然，她知道祸乱之生，由来已久，如人病入膏盲，纵有良药，亦不过苟延残喘而已，起死回生，除非是出现奇迹了。陈克明笑道：“老夫有生之也许看朱室之亡，可是老夫已经作了准备，埋下了四颗复仇的种子，总有一天，会把你们朱家的天下倾覆掉！

    话才说完，步履声音至，东方白已仗剑而至，裴玉霜与玲玲、薛小涛、艺出空门三圣中的神尼淮广门下，都是顶尖高手了，玲玲然较弱，但她的一支剑也具有相当火候，三剑联手，却赶不上东方白一剑之威，十几个回合，就被他逼到了门口。东方白见地下六具尸体，对那四名士兵，他倒不在乎，但是对柳河双蚊陈尸当场，尤其是膛腹开裂的惨死之状，不禁怔了一下道：“这是谁做的好事。”

    陈克明仍是继续地，挫那枝铁栅，口中却淡淡地应道：“是老夫！”

    东方白闻声又是一怔，恰好陈克明抬头向后看了一下，倒是吓了一大跳道：“是你！”

    陈克明回头工作如故，道：“不错！是老大陈克明，也是你们以为已经死在火中那个人！”

    “陈老夫子，当年火焚之举，可不关我的事！”

    “我知道，主谋的是欧阳定俊，老夫自会找他算帐，举火的是柳河双蚊，老夫已然使他们遭报了，至于你，老夫只准备小施薄慧，以敬你忘赠之义，知情不告之罪，想你们十二生肖，当年都是江湖匪徒，老夫拨尔等于草莽，指点尔等青云富贵之途，不思报答反而要置老夫于死地，似此行为，实在太可恶了。”

    “那是王爷的主意。”

    “住口！朱辰番一介匹夫而已，只是他八字生得好，投胎时进了朱家的门，才弄个现成的亲王作了，如非老夫的策划，安有今日，他居然轻信一个江湖卫士之言，欲置老夫于死地，老夫自然有以报之，可是对你们这忘本的无义匹夫，老夫也不能轻恕！”

    东方白急道：“老夫子，王爷已经举事，收拾了西南经略使凭老儿，大军正待北进，你何苦掏这个蛋呢？”

    陈克明一笑道：“老夫只想收回当年老夫的一切”

    “老夫子，王爷也很后悔，欧阳先生善策划，却只能动些险谋等歪脑筋，运筹帷幄，智珠在握，决胜于战阵之间，仍推老夫子为，刻下义檄已发，大军将进，老夫子如果回到王爷那儿，一定会很受欢迎的！”

    陈克明哈哈大笑道：“老夫再去为你们尽心策划，再被你们烧一次，老夫仍这么傻！”

    东方白看见铜锁已被斩落，脸上带着一丝冷笑道：“‘老夫子想救出这些人吗？”

    陈克明道：“这些人本来与我无关痛痒，可是我女儿要嫁给楚平，为了我的女儿，只好杀他们了，此其一，八骏侠以济世救民为旨，绝不会坐视变乱之生而贻祸黎民，只要他们得到了自由，一定会全力阻止安化王倡乱，他们的力量，足抵十万雄师，老夫既然要朱辰番倒下去，自然更该救他们了！”

    东方白笑道：“门锁已除，只要轻轻一推就出来了，老夫子何必发那么大的脾气呢？”

    陈克明笑道：“别忘了这座空房是老夫监造的，那些机关都是老夫设置的，老夫当然知道如何救人。”

    “我也记得老夫子说过，这栅栏全为百炼精钢所铸，坚韧无比，老夫要等到什么时候能完成。”

    陈克明道：“慢慢地挫，总有成功之时，目前我已经挫出寸来长的缺口，只要再挫出寸长，叫他们在里面用力往外推，就可以脱困而出了”

    东方白冷笑不语，手下剑势突紧，逼得三女不住地退，陈克明道：“退不得，拼命也得挡住他，他是想闯过去推门发动机关”

    三个女的一听又拼命冒死进击，把东方白逼退两步，东方白笑道：“我何必要入过去呢？开门的办法很多。”

    说着跳起来，扬手掷出五枚铜，直朝那扇铁门飞去，任何一枚击小门上的钢柱，也足以将门向后面推动，触发机关。

    谁也没想会使出这一手，幸得楚平情急智生，一拉龙千里道：“大哥，顶住门！”

    龙千里反应也很快，连忙顶住了钢门，而楚平照着门栅，伸手出去，将两颗击在空间的铁胆接住了。

    另外三枚虽然击中在钢栅中，因为门被龙千里顶住了，没有往里推动，而从空间处射来的两枚，如果不是楚平接住了，顶门的龙千里一定会被杀伤不可！”一场惊险总算在楚平的急智下应付过去了，众人的心都快从喉咙跳出来了，这时刚刚放下，而玲玲又发出了一声惊呼，因为她疏忽之下，东方白竟从她的头上掠过，直朝牢门冲去。

    三个女子已经变成落后了，玲玲叫道：“爹！快挡住他，他冲过来了。”

    陈克明道：“我赤手空拳，怎么挡得住呢？”

    他一点都不着急，仍是低头挫铁栅，而东方白却在近钢门丈许处，身形一顿，口中发出一声痛叫，而且滚在地上躲向一边去了。

    原来是楚平把接来的两枚铁胆，以全力从两栅的空间处发出，东方白也没料到这一手，躲开了一枚，为另一枚击中在他的肩头上，打得他转身痛呼，滚地逃开。

    因为三个女子随后又追了上来。

    楚平这一枚铁胆用的劲力很强，东方白虽有护身，但也被铁胆陷进了一半，左肩骨已碎掉，受伤很重，忙又连退了十几步，三个女子怕他再冲过来，横剑相阻，陈克明轻叹一声道：“玲玲，你们若是趁他受伤的时候追杀过去，已经把他解决了！”

    玲玲闻言要追，裴玉霜把她拦住道：“已经迟了，我们还是守候在这儿吧，只要等里面的人脱了困，不怕他逃上天去，陈老！你就快点吧！”

    陈克明一面工作，一面笑道：“小子，你还不错，老夫见你接住了两枚铁胆，知道你一定会用它的，所以没有起身去当他，亏得挡住了你的出手！楚平只有苦笑道：“你老人家陈克明道：“我就是起来，赤手空拳，也难当他一剑之威，再说他身形受阻，提高警觉，你的铁胆也不见得能伤他、所以老夫不动声色，诱其深入，是最好的办法，而老夫一向都是取最佳之策的。”

    玲玲惊魂乍定道：“爹爹您也是的，万一平哥没想到用铁胆反击，那又怎么办呢？”

    “那他就该死了。连这点脑筋转不过来，就不够资格行侠济世，自误误人，其实东方白早就可以解决了，你们三个人虽然挡不住他，但里面的人可以帮忙的呀，以九对一，还怕对付不了！”

    朱吉兰道：“我何尝不想帮忙，可是被关在这里。又没有兵器，怎么帮得了忙呢？”

    陈克明一笑道：“郡主，纵然你有两支剑在手，难道又能帮得了忙吗？”

    朱老兰道：“我们可以当作暗器。”

    陈克明道：“剑并不是暗器。”

    朱若兰道：“器在活用，必要时当作暗器也未尝不可！”

    陈克明笑道：“既然你知道器在活用，为何不在活用上多想想！剑不是暗器，可以当暗器，铁胆是暗器，却非武器，你们为何不利用身边的暗器呢？”

    “我们被关进来时，所有的兵刃、暗器都被搜光了！”

    “器之为物，变化万端，存乎一心，你们怎么那么死心眼儿，非要拘泥于一用呢？钢铁铸成剑可为兵器，铸成兵刃为武器，其本质之坚质钢铁，而真正杀伤人的是其本质质，剑之锋利，胆之劲势，都不是杀人的，杀人是手力，你们有手有力，也有钢铁，却不知利用，就是器用之观没有看透！”

    经他这么一点明，每个人都想到了，就是他们手上的脚镣手铐，那是平常的熟铁所炼，加上他们手中根本就想不了作用，他们随时都可以震开的，这只是那两名有卫士柳河双蚊用来折辱他们的工具。

    六天以来，柳河两蚊一直监视着他们，东方白吩咐道，如果他们有突围逃走的意图，柳河两歧就可以制止他们。

    这禁空中机关重重，逃走的可能很小的，所以柳河双蚊为他们加了桎栲，无非是找到折辱他们的藉口，只要他们将身上的枷镣卸除，柳河双蚊就有整人的理由了。

    这也许是东方白的授意，为了要使群侠屈服，必须要给他们一点磨难，但又要抓住理由，以免激起反感，这种用心够深，也够阴毒的！

    朱若兰是第一个受不了的人，她出身王候之家，几曾受过这种委屈，当时就想发作，楚平却了解到对方的用心，劝告她说：“若兰！忍着点，对方的目的在迫使我们屈服，甚至于是想杀死我们，但又不肯负责任，这所禁牢是无法冲出去的，但外面的人也无法进来，他为我们加上枷锁，正是意图卸责，等我们死后，他可以把其他人带进来看，我们是自己找死的！”

    “那样就可以卸责任的吗？”

    “是的。天龙生是个很讲理的人，如果对方蓄意杀死我们，他会找对方算帐，如果是在冲突中，或是在脱逃中被机关的杀死，就不能怪他们了，率边骑迫进中原，是万不得已的手段，他不会草率从事的？

    这才把朱若兰给劝住了、五个人都忍受着这点屈辱，不给对方有一种籍口，直到有人来援救时，他们才挣脱了桎铐，只是还没想到要利用这些东西。

    手枷是两片厚木，用铁链扣死，脚镣是铁链，检着个大铁球，这些都是使受刑者不便行动的刑具，如果一节节地解开来，却是很多枚铁环，大小重量，都是很趁手的暗器，刚才如果他们想到了这一点，每人弄上几枚，作为暗器突袭东方白，即使不能伤到他，也可以使他受到牵制，让薛小涛与裴玉霜有杀他的机会。

    刘笑亭与韩大江立刻将铁链一节节卸下来，朱若兰迪：“陈老伯，你为什么不早提醒我们一声！”

    陈克明道：“你们这批年轻人自以为聪明一世，老夫要看看你们到底有多大的能力。要不是情况紧急，老夫不愿意提醒你们的！”

    “情况紧急？东方白受了伤，他能怎么样？”

    “正因为他受了伤，自己无力阻止老夫救人，一定人去如今召集他们的部属来！”

    “那更不足为惜了！”

    “那此军卒武力不行，但是他们人多，乱箭矢石，都可以把门震动，因此老夫才希望你们手中有反击的武器，封住门户，不让那些人进来、再有半个时辰就行了！”

    东方白受伤之后，果然不作力拼的打算，慢慢退着，正打算去召人，但他才刚退到门口，一声怒吼，一条高大的人影手执人铁链，当头朝他砸了下来！

    那正是八骏侠中赛元霸秦汉，他是跟华无双一起去向西南经略使冯其告急的，不知怎的又赶回来。

    东方白避过了一击，斜里剑光下掠，又是一道人影急攻，却是华无双，东方白前后受... -->>
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