王伦嘿嘿冷笑,摇扇跟进,眼看着就要把邢玉春立毙扇下,忽而背后剑风迫体,劲厉异常。
迫不得已之下,王伦只好暂时放过了邢玉春,回身应战,发现援救的是吕四海,而且他的剑法突然厉害起来了,一枝铁剑虎虎生风,竟然增加了几倍的威力。
同时人也显得精神了,目泛异光,神-飞扬,与先前的猥琐之态大不相同。王伦的扇为剑式所封,居然发不出去,被逼得连连后退,不禁骇然道:“小子,你真会装蒜,原来还留着压箱底的玩意儿,现在才掏出来。”
吕四海此刻所施展的正是传自祖姑吕四娘的嫡传天山剑法,剑气如虹,气吞河岳,朗声说道:“王伦,我念在你同为武林一脉而且鉴于清水教也是义民组织,所以不愿意杀你,现在看你的行径,已经到了令人忍无可忍的程度了、众叛亲离,你仍然执迷不悟,一意孤行,吕某只好代天行道,诛你这个恶徒了。”
王伦支持了十几个回合,才认出他的剑式来历,失声惊叫道:“吕四海,你是天山派的弟子?”
吕四海摇头道:“我不是天山派的,天山一派由于前代掌门人执意孤行,使得一个轰轰烈烈的日月同盟冰消瓦解,连带地使天山门户也随之覆亡,但我施展的天山剑法,你也该知道能学到天山剑法是什么样的人,这套剑法出世,专诛乱臣贼子,你还不乖乖的授首!”
王伦怒叫道:“你们是朝廷追缉的叛逆!”
吕四海冷冷地道:“这句话居然出自你清水教主的口中,你这个人居心如何已经很清楚了,你还不该死吗?”
牛青儿本来在一边袖手旁观,她虽然叛了王伦,却没有打算叛离清水教,仍然守着她遗民志士的立场,没有帮同对付王伦。
此刻见到吕四海施出天山剑法,再听到了吕四海与王伦的对话,立即拔刀上前,夹击王伦。
再加上邢玉春返身应战,三个人紧紧地把他包围了起来。
单独对付一个吕四海,王伦已感到十分吃重,何况又添了两把好手。
牛青儿的武功一向深藏不露,就是上次在梨香院的后院中,邢玉春与高朋对垒时,她也没有认真,此时施为起来,竟然凌厉无匹,似乎较邢玉春更为高明。
王伦的身上已经挨了两剑一刀,幸好他的气功到家,肌肤已有抗刃之能,但在吕四海与牛青儿内外夹攻之下,也难免浅浅地划了三道轻痕,血水渗出。
他披头散发,衣衫尽碎,形状十分狼狈,但困兽之斗,余威仍不可轻视,而且他存心拚命,下手都是同归于尽的凶招,才把三个人的攻势稍稍阻遏住一点。
又支持了三四十招,吕四海越战越勇,牛青儿也精神抖擞,倒是邢玉春劲力不支,耐战力也稍逊,显得有点疲累。
王伦看准了这一点,拚命对她进攻。
他忽而卖开空门,拚着背上又挨了吕四海一剑,王伦的折扇直逼邢玉春,口中厉喝道:
“我先毙了你这贼婆娘。”
说着,他劲力突发,不仅将邢玉春的单刀震得脱手飞出,而且还把她震得飞跌出去。
王伦毫不放松,凌空拔起,头下脚上,扇子舞开一片光影,罩了下来。
吕四海与牛青儿一刀一剑,连忙驰前援救,指空磕架,那知道王伦以进为退,只是做个样子,心中早就做了撤退的准备,扇尖在吕四海的剑头一触,利用他剑上的劲力,将身子一弹而超,轻巧地落在一块假山石上,脚尖一点,又拔空纵上了祠堂的檐角,这两下纵跳,已经离开了他们十多丈。
他就在屋角上折扇下指,赫赫冷笑道:“且容得你们多活几天,再过几天,王某必定要你们一个个死无葬身之地。”
牛青儿上屋欲追,吕四海拦住道:“让他走吧,以他的轻功身法,追也追不上的。”
牛青儿道:“清水教人多势众,这一下纵虎归山,后患无穷,而此人心胸狭窄,睚眦必报。”
吕四海道:“他的人多,我们的人也不少,一定要拚起来未必怕他,何况清水教中颇不乏有识,不是人人都听他驱策,由着他倒行逆施。”
王伦哈哈一笑道:“这话是你说的,你等着瞧吧。”
吕四海也朗声道:“王伦,吕某今日放过你,希望你回到山东闭门思过,痛改前非,如果你还在京师,要找你的人多得很,和-也未必包庇得了你。”
王伦哈哈一笑,长身飞起,凌空扑向大门,他的脚才沾上门头,忽而啊呀一声,翻跌下来。
吕四海一怔,提剑过去。王伦已经站了起来,胸前钉着一枝银色的小剑,跟着云飘飘仗剑走了来。
王伦大惊叫道:“师妹,你怎么用飞剑暗算我呢?”
云飘飘冷笑道:“你不是要杀了我向太极门卖人情吗?我特地送上来,免得你费事去找我呢。”
王伦连忙道:“师妹,你是听谁说的?这是别人搬弄是非。”
云飘飘冷笑道:“我亲耳听见你对梁子平说的,还会是别人嫁祸吗?王伦,你真好算计呀,杀了我卖足了人情,你就可以把太极门控制在手中了!”
王伦怔了一怔,遂即道:“师妹,那不过是暂时安抚他们一下而已,等我把太极门控制在手,自然也可以消弭这件事。你想,我怎么会杀死你呢?那对师门也无法交代呀!”
云飘飘冷冷地道:“我一直跟在你背后,你对邢玉春,对牛青儿的种种,我都看见了,对于你这人也看得很透了。你还有做不出的事情吗?为了你的利益,你连祖坟都可以出卖,你还会顾念我这个师妹?”
王伦唉地叹了一口气道:“师妹,你误会太深了。我们既有同门之谊,你又是我请来帮忙的,说什么我也不会出卖你,我的事业,得力于师门的支持”
云飘飘冷冷地道:“别提师门的话,我出身于白莲教门下,却从来没承认是白莲教徒,我对白莲教的一切都深恶痛绝,早就是门中叛徒了,你如杀了我,说不定还会得到师门的支持建下了一件奇功。”
王伦叹道:“好吧!你这么说我告诉你,白莲教的同门对你很不谅解,如果不是我从中斡旋,他们早就对你展开行动了。你该知道,白莲教门规是不容人脱离的!”
云飘飘道:“所以你才打算牺牲我来换取太极门?”
王伦道:“是的,白莲教虽然在名义上是解散了,但势力仍在,你迟早都会落在同门的手中,为什么不成全我一下,让我取得对太极门的控制呢?”
云飘飘冷笑道:“我这不是送上门来了吗?”
王伦顿了一顿才道:“师妹,别的话都不用说了,今天我已落入四面楚歌的境地,后有强敌,前有伏兵,我也不想逃了。但我身为一教之主,准我自寻了断。”
云飘飘冷冷地道:“你虽不仁,我却不会如此不义,我并不想杀你,但也不想被你当作人情,送给太极门,因此我只要废掉你的武功,免得以后为你追逼。”
王伦苦笑道:“以我现在的地位身分,如果没有武功自卫,随时都会被人杀死,你于心何忍?”
云飘飘道:“你也怕死,你靠着这身武功,杀死了多少人,你怎么忍得下心的呢?”
王伦黯然道:“我并不怕死,祈求自寻了断而已。”
说着朝北方跪下,那是前明崇祯帝自尽的地方,他跪了下去,其他的人都肃然起敬。王伦口中默祷一阵,然后举手一拍天灵,血光冲起,身子顿然倒下。众人都觉得不忍卒睹,闭上了眼睛。
片刻后,吕四海道:“人死了,一切的罪过都跟着消除了,查元杰,你把他埋了吧。”
查元杰答应了一声,回到两堂中想去拿锄头,云飘飘却道:“且慢,我要看看他是否真的死了?”
吕四海道:“头都碎了,还有不死的吗?”
云飘飘道:“很难说,吕大侠,别忘了他是白莲教出身的,除了武功外,还有许多邪门玩意儿。”
她走到尸身前面,咬破中指,吮了一口血在嘴里,然后朝尸身上喷去,口中喝了一声:
“疾!”
立刻,尸体不见了,地上只有小小的一滩血与一枚手指。
云飘飘跺足恨声道:“这狡猾的贼子,居然施展解体渡厄化血法逃走了,我就知道他不是个肯自杀的人。”
吕四海愕然道:“吕某若非亲见,实在难以相信。世间会有此妙术,能把我们都哄住了,就不是普通的障眼法可比。”
云飘飘道:“这算得了什么,他的道行还浅的,我们的师父徐鸿儒还会呼风唤雨,撒豆成兵呢!但妖术毕竟是妖术,靠着它能成什么事呢?整个白莲教中全是些卑劣无耻之徒,才把我逼得离开了他们,满心以为王伦会好一点,谁知仍然是一丘之貉,我真灰心透了!”
这下只剩下一个查元杰,想逃又没有王伦的本事,王伦没死,他又不敢叛离清水教,一副可怜状。
吕四海道:“查元杰,你不必紧张,我们既然不杀死王伦,自然也不会杀死你,只是王伦的所作所为,你已在场目睹,跟着这种人,你想想自己的将来!”
查元杰苦笑道:“吕大侠,老朽有苦衷。”
牛青儿道:“老查的儿子孙子都在清水教里,他不敢也不能离开清水教,这倒不必勉强他。”
吕四海道:“那就好,这儿四个人也交给你,魏家废祠鸠工之举也要停顿了,明天高朋就会带人来清理地方,你们必须连夜离去。”
查元杰道:“教主走了,我们自然也不会再耽下去,只是这四个人的解药还请大侠赐下。”
邢玉春道:“如果他们运气好,中的是麻针,几个时辰后,自会清醒。如果中的是黑煞蛊针,那可很抱歉,解药只得一份,我自己要用。”
吕四海笑道:“黑煞蛊针只有两根,一根在邢女侠身上,另一根给王伦拿走做样本了,他们中的都是麻药针,两个时辰后,自动会清醒,你把他们搬开了就行。”
邢玉春叫道:“好家伙,你刚才是骗我的?”
吕四海微笑道:“不是骗你,是骗骗王伦,如果我不说那一包针里面有两枝黑煞蛊针,他恐怕早就对你下手了,我可照顾不了你。动手的时候,他一直避着你,无非是怕你给他一针,现在三位如果不嫌弃,请到敝处一谈。”
云飘飘道:“我们之间没有什么可谈的。”
牛青儿也道:“我脱离了清水教,身上还有蛊毒未清,要趁未死之前,赶回去把我手下的弟兄安排一下。”
吕四海道:“牛女侠,你的蛊毒吕某负责为你解除,女侠有救民复国之心,吕某也欢迎你参加我们的行列。”
牛青儿道:“你们是那一个行列?”
邢玉春道:“吕四海,你先回到你的破庙里去吧,我跟她们谈一谈,回头再来找你。”
吕四海笑了笑,转身走了。
邢玉春拉了云飘飘与牛青儿也向另一个方向走去。
吕四海回到庙中,高朋已先到了,见面就笑道:“老弟,今天总算大开眼界,见到你的真功夫了。佩服!佩服!若非是你老弟,换了别人,实在对付不了王伦。”
吕四海道:“高兄一直在看着?”
高朋笑道:“这等大事,高某怎么放得下心。”
吕四海道:“高兄可真沉得住气,兄弟几度陷于困境,高兄居然无劲于衷,不出来解解厄。”
高朋道:“这点要请老弟原谅,高某实在无法现身,就是你真被杀了,高某也只能在你死了后再出头,因为你在名义上是被递解出境的,高某的职责所关,可不能明着帮你。”
吕四海道:“高兄还想在这儿继续混下去?”
高朋道:“是的,老弟。你这飘泊英雄可以四海为家,我这九门巡捕却是定了根的,这份工作得之不易,而且也不是我一个人的方便,能够维持,我就得维持下去。”
他笑笑又道:“其实还不止我一个人在看,赵镇远与马四先生都在看着。老弟临危之际,马四先生忍不住想出手,还是赵老大有眼光,把他拦住了,说老弟的绝招还没施展出来,不必为你担心。”
吕四海苦笑道:“高兄,你的根本没动,我这飘泊英雄却必须开始流浪了。”
高朋道:“老弟本来也该挪挪窝了,而且江姑娘也不宜再在那儿混下去,一个冰清玉洁的女孩子,受这种委屈实在太大了,你们都该动动了。”
吕四海道:“我们何尝愿意,但没有办法。她这份工作虽苦,收获却很大,两三年来,靠着她得来的消息,足足有十几万的灾民得到了救济。”
高朋笑道:“这个高某可以代劳,我以九门总捕的身分,知道的事比她更多,唯一请老弟帮忙的就是千万别在京师附近下手,跟我添麻烦了。”
吕四海欣然道:“高兄肯帮忙,那自然更好,兄弟就在直隶省外落脚,专候高兄的消息。”
高朋笑道:“目前就有一批好买卖,兄弟刚得的消息,山西巡抚陈辉祖被人告了一状,他的人情也行得不错,虽然罪状确凿,也只是罢黜削职而已,邸抄已经上路,接任的人也快去了。老弟赶一步去等着,他原籍是浙江绍兴,多年贪赃所得,一定很丰富,老弟可以从他那儿榨出来好一些来,好做一番功德。”
吕四海目光一亮道:“真的吗?那可不能饶他,为了山西受害的老百姓,也不能把他放过。”
高朋道:“不过他自知得罪了人太多,一定也请了不少的江湖好手替他保护行李家小,老弟还得多加小心!”
吕四海微微笑道:“没关系,江西的镖局是不会承运他的财物,别的江湖人我还应付得了。何况我们又添了几把好手,邢玉春、云飘飘、牛青儿,都会加入我们这边。”
高朋一笑道:“那老弟可得回复本相,因为你统率了一批娘子军,凭现在这份尊范,虽然她们忠心耿耿,别人看了,也未免有彩凤随鸦之叹。”
吕四海脸上一红道:“高兄别开玩笑了!”
高朋笑笑道:“我说的是真心话,邢玉春若非为了海公子的翩翩丰-,即使有心向善,也不会改变得这么快。”
吕四海急了道:“高兄,我跟邢大姊完全是道义之交,我们之间干干净净,什么都没有。”
高朋笑道:“我们可看见你们手拉手挺亲热的。”
吕四海更急了道:“高兄,别的玩笑都可以开,这个玩笑可使不得,尤其是对邢大姊,她刚从泥洼里跳出来,如果江湖上传出什么闲话,对她就太残忍了。”
高朋低声道:“老弟,你别急,我、赵老大、马四先生都不是喜欢嚼舌根的人,当然不会乱说。但我的话也不纯是开玩笑,我相信你们是清白的,但邢玉春那样一个人如果没有一点特别的力量是不会使她改变的。”
吕四海道:“那你们对她太误解了。”
高朋一笑道:“高某别的不如你,世情练达,自信比你老弟深一点。邢玉春对你老弟也许不会有邪念,但至少也有几分情意。她不会对你有过份的要求,也许只想跟你在一起做点事,她就满足了,如果你说她是真正的迷途知返,恐怕你自己也无法相信吧?”
吕四海不禁默然了。
高朋的话不为无理,自己多少是有点感觉的,可是自己与江雪雪两心相许,这该如何应付呢?
他不知不觉地皱起了眉头。
高朋却拍拍他的肩胯笑道:“老弟,你放心好了。邢玉春历尽沧桑,也是个拿得起放得下的女人,她不会跟你找麻烦的,也不会跟你纠缠不清,她只要一点温情的慰藉,就可以为你奉献她的生命。你只要不伤她的心就是了。”
吕四海轻叹道:“我就是不知如何才能不使她伤心,因为雪雪的脾气很倔强。”
高朋一笑道:“江姑娘的为人我虽不清楚,但她能为你如此牺牲,可知她也是个识大体的人,我相信不会有问题的。你不是认邢玉春为姊姊了吗?”
吕四海道:“那只是口头上叫叫而已。”
高朋道:“这不就结了。你真心真意把她当个大姊姊,不但是你,连江姑娘也诚心诚意地认她这个大姊姊,她就满足了。有了这个大姊姊,你们得到的助力太大了。尤其是江姑娘,这次离开京师,就得在江湖上闯荡,她的经险差,处处都需要一个大姊姊照顾。”
吕四海刚要接口,忽而道:“她们来了!”
高朋道:“那我就走了。我在名义上还是九城总捕,见了这些积案如山的娘子军,要抓她们没那本事不抓她们又有亏职守,还是别见面的好。”
吕四海道:“高兄别开玩笑,大家都是自己人,也互相了解了,见见面有什么关系?”
高朋一笑道:“万一有个不是自己人闯了来,就不大方便了。你这所破庙人人都来得的。”
吕四海知道他是为了慎重,而且他的顾虑也不无道理,京师龙蛇混杂,什么样的人物都有,万一闯来个不明身分的人,高朋的立场就尴尬了。
于是一拱手道:“高兄什么时候再来?”
高明道:“吕四海是不见了,明天我跟海公子海明瑞有茶楼之约,中午时分要碰面,许多事还得交代一下。”
吕四海笑笑道:“好,明午见吧。海明瑞误交匪人,应该被遣送回家读书了。”
高朋笑了一笑,转身离开。
没多久,门外涌进来一批人。
这次来的不仅是邢玉春、云飘飘与牛青儿,而且还有江雪雪。
吕四海倒是一怔道:“雪雪,你怎么也来了?”
邢玉春道:“王伦的手段真够毒的,他负伤逃去,立刻发动了蛊毒,要制青儿于死命。
我们只好把青儿送到江姑娘那儿,先为她解了蛊毒,也幸好有这位金蛊门传人在这儿,否则连云大姊都难逃毒手。”
吕四海一怔道:“云女侠也中了蛊?”
云飘飘道:“是最近才下的,连我自己都不知道,这家伙实在太狠,早知如此,那天我就多发几枝飞剑,当场就要了他的狗命。”
吕四海道:“多行不义必自毙,我相信这个人必无善果。刚才高朋来过,他说我们不能再留在京师了。”
江雪雪第一个就高兴地道:“好极了!我实在耽不下去了,再叫我耽下去,我非发疯不可。”
邢玉春道:“我已经把话跟云大姊与牛青儿说明了,我们都愿意加入你的阵营。”
吕四海道:“那太好了。只是小弟有句话要先声明,我们这个团体虽以光复汉室为宗旨,但目前主要的工作却不是在此,我们是以救民济世为主。大家都知道敝祖姑的故事,她老人家经过几次挫折,深深认清了一件事,欲复天下,当先从民心着手,暴虎冯河不但于事无补,反而使无辜的百姓受累。日月同盟的失败,就是最好的一个例子。”
云飘飘道:“我也有同感,所以我才离开白莲教。白莲教中并非没忠心汉室的志士,就是做法太急切了,但求树功,不择手段,结果反而弄得民心背弃,以邪教异端视之。我不知道吕大侠在从事这种努力,否则早就投效了。”
邢玉春却红着脸道:“我很惭愧,不怕你们笑话,我是认识了吕兄弟之后,才意识到自己以往的作为是多么卑贱工作,现在回头,恐怕已经太迟了。”
吕四海道:“不,不迟。只要大姊有这个意思,就不算迟。现在高朋、赵镇远、马四先生等武林前辈,对大姊都十分钦佩,说你是一朵火中白莲。”
邢玉春脸上泛起一片喜悦的光辉,但立刻又黯淡下来道:“只怕我加入了会拖累你们,因为我过去的名声太坏,许多真正有德之土,会不齿为伍的。”
吕四海道:“那就是假道学,我们也不欢迎这种人。再说小弟又何尝好听呢?在京师提起飘泊英雄四个字,虽然无人不知,但最多得到一个白眼与一声冷笑而已。”
江雪雪笑道:“不错,你是为我洗脚而出名的,如果我们换个地方,我们四姊妹”
吕四海道:“你们已经交换兰谱了?”
江雪雪道:“是的。三泣姊姊都说你太欺侮我了,所以我们联合一致,以后干什么都在一起。看你还敢不敢再欺侮我?”
吕四海苦笑道:“雪雪,天地良心,我还敢欺侮你?以前我就受够你的排喧了,今后你有了靠山,我更不敢了。”
他的嘴里虽然在说笑,心里却是高兴的。他知道这是江雪雪的笼络手法。云飘飘却一叹道:“说起来我们是高攀,小妹妹是金蛊门传人,等于是一代掌门的地位。”
邢玉春道:“云大姊,你千手观音总比我碧眼狐狸的名声好听得多,青妹虽然是委屈一点,但她却是直隶义师的召集人,只有我才是一无是处,两手血腥,一身罪孽。”
江雪雪却笑道:“二姊,你别自暴自弃,我是梨香院的红姑娘,这个身分不见得高到那儿去,我才真冤呢,一样受苦,别人却说你是火中白莲,就没说我一声好听的。”
邢玉春道:“因为你本就是一朵水中芙蓉,不用人夸赞就已经够好了。火中白莲虽然是前辈仁侠对我的鼓励,但也够辛酸了,因为我落下火坑过。”
吕四海笑道:“你们争什么呢?参加我们这一阵营本来就不是为名,因为我们的工作越不引入注意越好,名声越臭越好,这样人家才不会想到我们会有更大的作为与志向,雪雪,目前我们有一票大的收入,而且也是一件大快人心的好事,只是行动要快。”
四个女子同声道:“什么事?”
“高朋得来的消息,陈辉祖削职,等候接任的人一到就滚蛋,他多年搜括所积,正好该还给老百姓了!”
邢玉春立刻叫道:“是这个老杀胚,我绝对不放过他。”
吕四海道:“谁都不会放过他,他想离开山西,恐怕都很不容易。他也必有自知之明,所以他走的时候,一定会雇请高手保护,我本来怕人力太单薄,现在有了三位的帮助,大概可以碰碰他了。”
云飘飘道:“这是什么时候得到的消息?”
吕四海道:“今天的消息,廷寄明天就可以发出了。”
云飘飘道:“那就得赶快,王伦得到消息后,恐怕也会插一手的。他那个人是绝不肯放过一笔横财的。”
吕四海一怔道:“不错,这件事和珅出面斡旋,陈辉祖才能从轻发落,削职了事。王伦现在和珅家里任记室,消息恐怕比我们得的早,也许已经着手了,我们必须立刻行劲,免得落在他后面。”
邢玉春道:“那就别拖了,好在大家没什么可耽误的,说走就走,一脚赶到山西去。”
吕四海道:“你们先走一步,我还得交代一下,吕四海可以失踪,海明瑞却不能就此不见了。明天我把事情处理一下,立刻追上你们,在路上再商量下手的方法。”
江雪雪道:“我在梨香院的事也得交待一下。”
吕四海笑道:“交给我吧,好在那天搜捕碧眼狐狸,就在你的梨香院,叫高朋帮个忙,说你窝藏匪人,也来个驱逐出境,事情就完了。你的零碎东西,我叫兰儿替你收拾一下,帮着她来找你就是了。”
云飘飘道:“对,小妹妹,你趁现在先溜了也好,如果再拖一下,说不定就会被王伦缀上了。在魏家祠堂一战,他对吕大侠一定恨透了,自然连你也不会放过。吕大侠还有海公子的身分掩护一下,你却不行”
吕四海道:“说的也是,本来我也打算跟你分开来离京,免得引人注意,但又怕你江湖经验不足。现在有三位大姊陪着你,我就放心了。”
江雪雪听了心裹很高兴,但脸上却不便表示,只横了他一眼,道:“看你把我说的竟成了三岁的小孩子了。”
邢玉春笑道:“有那个不长眼的敢惹上我们这位小姑奶奶,那就算他晦气了。她那一身零碎,那一样都是要命追魂的玩意儿,而且杀人不见一点血。”
江雪雪知道她是指自己所施的蛊而言,连忙道:“二姊,小妹虽然是金蛊门的传人,却不是金蛊门的弟子。”
邢玉春道:“这有什么差别呢?”
江雪雪道:“有。金蛊门的规律很严,最重要的一条就是门下弟子不准离开苗疆,小妹不是门下弟子,所以可以离开,所以我绝不能使用蛊神。”
邢玉春笑道:“这一点我早就知道了,但规律是死的,一旦被打破了,就不再有约束力了。”
江雪雪道:“可是到现在为止,并没有人违例。”
邢玉春道:“怎么没有?王伦就打破了规例。”
江雪雪一怔道:“王伦是金蛊门中的弟子吗?”
邢玉春道:“不管是不是,他所用的蛊毒是金蛊门的手法该不会错。我知道金蛊门这条规例是限制门下弟子仗技为害天下,所以才规定门徒不准离境。但有人违例在境外以蛊毒害人时,这条限制就会暂时失效,以便同门的人出境追索施蛊者,在清理门户之前,这条规例一直是没有约束力的。”
江雪雪一怔道:“对啊!如果不是二姊提醒,我倒忘了,我应该找到王伦,向他追索施蛊手法的来源,以清理门户,这是我的责任。”
邢玉春道:“王伦不会是金蛊门人,施蛊手法一定是得自间接的传授,因为他不会那么傻。入了金蛊门,就得受本命蛊神的控制,终身无法解脱。”
江雪雪道:“是的,所以我姑婆不要我入门。”
邢玉春道:“王伦也不会,他那人阴险奸刁,怎么肯把自己的性命交给别人控制呢?我想这套手法一定是那个女弟子受了他的诱惑,而转授给他的。”
江雪雪道:“那我就有责任追索那个人。”
邢玉春道:“你既不是金蛊门人,暂时可以不去管这件事,但可以利用这个规例的空隙,施展你用蛊的手法。”
江雪雪道:“用来对付谁呢?我的蛊术是我姑婆亲授的,较之门中一般弟子都厉害,但施用的对象也有限制。”
邢玉春笑道:“用来对付陈辉祖该可以吧?”
云飘飘笑道:“二妹,你也太小题大作了。陈辉祖不过是个贪官而已,又不会武功,什么方法都能对付他。”
邢玉春道:“大姊,陈辉祖虽然不会武功,但是他为人精明机警,身边经常有十几个好手护卫,即使他的姬妾侍婢,也有几个是硬底子,否则他如此贪暴不仁,不知有多少人想杀以除害,那能活到今天呢?”
云飘飘道:“你怎么知道的?”
邢玉春苦笑道:“我就曾经是其中之一,怎么会不知道呢?”
吕四海忙道:“大姊可知有那些人?”
邢玉春道:“那些人都不出名,但功夫却都不等闲。”
吕四海道:“这些人怎么会受他所用呢?”
邢玉春道:“那就不清楚了。不过我知道这些人对他都十分巴结,也十分忠心,虽然我们有五个人来,想要动他还是很不容易,最简单的方法,莫过于借重小妹妹的蛊术,让他乖乖的把财产献出来。本来这个办法是行不通的,金蛊门的限制很多,但王伦破了例,正好是个机会。”
江雪雪笑道:“二姊,你对金蛊门的事知道得很清楚,连这种秘密的规例你都知道了。”
邢玉春笑道:“我在江湖上闯荡多年,就是靠着知道的事情多,才混到今天没有失手。我早就知道你是金蛊门掌门金花姥姥的侄孙女儿,我乔装进入梨香院,探听水晶如意是假的,我知道那玩意见绝不会藏在你那儿,主要的就是想从你那儿偷一颗解蛊的金丹,好摆脱王伦的控制。”
江雪雪道:“王伦所施的蛊还浅得很,用不解蛊金丹,只要一根祛蛊神针就够了。”
邢玉春道:“我从被王伦在身上下了蛊之后,才开始注意施蛊的事,费尽心力,只打听得这么多,那里会知道你们用蛊的秘密呢。但我认为对付陈辉祖,确是用蛊最省力,这老儿虽然贪财,却也怕死。”
吕四海道:“这些事我们等在路上再详作计较吧。金花姥姥的意思颇有意叫雪雪继承金蛊门中的衣钵,但是她自己并不愿意,因此能够不用,还是尽量避免。现在天也快亮了,你们先走一步吧。至迟在明天中午,我会追上你们。至于该走那条路,你们也不必操心,雪雪知道沿途如何找人连络,我不会脱了线。”
云飘飘道:“吕大侠,你们的人不少呀。”
吕四海道:“不多,这个组织是清初复社几个前辈志士留下来的,人越来越少了,而且多半是不会武功的文人,所以他们只能作些刺探消息和联络的工作。”
牛青儿忙道:“吕兄,我手下有近百个弟兄,倒全是学过功夫的,如果你要用人,可以全部交给你统制。”
吕四海道:“暂时用不着,我们的工作是越秘密越好,一定要动用武力,长江两岸的凤尾神龙两个帮,黄河的铁船帮,都是我们的盟友,足可借重。”
云飘飘叹道:“我以为人心已死,不得已,才跟王伦那种人合作,想要匡复大举略尽棉薄,那知道你们在不知不觉间,早已培植下这么雄厚的实力。早知如此,我也不会像没头苍绳似的乱闯了。”
吕四海一笑道:“湖海之间,有心人比比皆是,像高朋、赵镇远、马四先生等人,谁不是心怀汉室的志士,只是大家都很谨慎,除了真正的知己外,不敢轻易泄露而已。”
云飘飘兴奋地道:“我们有这么多人,何愁河山不复。”
吕四海却凝重地道:“云女侠,清廷入主多年,气候已深,我们虽然有着一些人力,却仍然不足与抗,必须待机而动,因为我们不能再受一次挫折,所以目前最重要的工作,除了振奋民心以外,就是要铲除奸宄。”
邢玉春一拍桌子道:“对,像陈辉祖这种为害民贼,必须痛加严惩,他身为汉人,为异族走狗已极可耻,居然还残害我汉家同胞,像这种败类,简直是万杀不赦。”
吕四海一叹道:“陈辉祖不过是一个丧失廉耻的贪官而已,唯利是图固然可杀,却不足以构成我们的隐患,真正的隐患还是王伦的清水教。”
云飘飘道:“清水教的作风虽然不对,但他们也是反清的,怎么会成为我们的隐患呢?”
吕四海道:“昔时日月同盟之败,就是其中为一批权势小人把持,罔顾民族,打着反清的旗号,却做害民的事,结果崩溃之日,民心大快。王伦的清水教也正是走上这一条路,我想朝廷对清水教的一切活动不会毫无所知,而且是故意在纵容他们,因为他们的作为,迟早会激起民怨的,结果到了后来,一般老百姓对反清的组织都生了痛恶之心,反而感念异族之德政,大事就更不可为了。”
云飘飘悚然而惊道:“不错,这后果实在很严重,我以前怎么没想到呢?”
吕四海一叹道:“云女侠不是没想到,只是跟一些急于匡复的遗老一样,求成之心太切,只想在自己有生之年见到河山重光,所以就对其他的事忽略了。”
云飘飘低头默然,吕四海又道:“华夏立基中原数千年,根深蒂固,绝不是任何一个异族所能灭亡的,我们不幸生逢亡国之痛,却不宜操之过急,有机会,固然不可放过,没机会,我们只能默默从事,使下一代的子孙不忘根本,总有一天会使华夏重主中原。”
云飘飘凝重地道:“对,我也跟一些人谈过,叫他们多读陆放翁的示儿诗:王师北定中原日,家祭毋忘告乃翁。光复大业,并不一定要在我们身上成功,其奈这些话他们听不进。”
吕四海道:“他们听不进,我们却是有志一同,今后有云女侠相助,我们能做的事就多了。”
邢玉春笑道:“兄弟,你什么话都对,就是有一点不对,我们与云大姊已经结了兰谱,你就不该一口一声云女侠,叫得令人耳烦了!”
江雪雪笑道:“对,四海,三位姊姊都比你大,所以你只能算是老四,以后该改口称大姊二姊三姊了!”
吕四海笑道:“我在家里排行老四,取个名字叫四海,现在一排行,我又是老四,我跟这个四字可真有缘。”
江雪雪嘟着嘴道:“你至少还高我一级,无论到那里,我都是老么。”
大家笑了一阵,吕四海把四个女郎送走了,潜行进入海公馆,漏夜请见海大学士,这位中堂大人听到他的请求后,点头道:“这样子也好,四海,清水教的事件能如此结束,是我最安慰的。你要对付王伦,我心里并不赞成,因为清水教中有我几个老友,他们都是忠心故国之士,也曾托我多方包庇,我实在难却其情。明天你还是离开的好,否则我对那些老朋友就难以交待了。”
吕四海知道这位老伯又是一个急切于事功的人,立身于朝,也是为了光复大业,那套相机而动的话儿,他不会听得进的,只有唯唯地答应着。
海中堂又道:“王伦的行为不端是他私人的事,只能说是清水教用人不当,你们以后可以跟他个人为敌,却万不可牵连到清水教的根本。树立这点基业很不容易,目前这是我们唯一的力量了。”
吕四海道:“老伯说的是,小侄与高朋暗中想消弭王伦在京师的阴谋,也是为了要保全清水教,朝廷耳目众多,事情闹大了,清水教的那点根本就保不住了。”
海中堂点点头,又说了一阵闲话,天亮时,把高朋找了来,对高朋也申斥了一顿,说他勘察失实,居然帮同海明瑞欺瞒他,谋夺人家的宗祠以为嬉游之所。
高朋也十分为难地道:“中堂大人,这是小人查访不实,公子昨天在魏家祠堂的事,小人事后才知道,正想前来禀告”
说着把昨天召妓聚赌的事说了一遍,海中堂大为震怒,拍了桌子骂了海明瑞一顿,同时说:“回头上朝时,我要跟宗人府与那几个人的家长好好谈一下。这还得了,明瑞,你到京师来,什么都没学好,坏事却干了不少,你马上给我滚回老家去,专心读书。”
发了一顿睥气,他就上朝去了,海明瑞朝高朋眨眨眼睛,两人上了茶楼,又作了一番密谈。
午后,海明瑞被几个差人押着离京,同时提督衙门也以江雪雪窝藏女匪,知情不报的理由,要拿她问案。
江雪雪昨夜就失踪了,只有小丫头玉兰在,高朋立刻派人将她驱逐出境,刚好跟海公子走了一路。
这是做就的圈套,离京之后,他们就把玉兰先赶走了,几个人继续送海公子上路,其实只有一辆空车而已。
吕四海早已在途中脱身,他恢复了本相,不再像飘泊英雄那样猥琐不堪,但也不像海公子那样的文弱。
谁也不会想到这三个人是一体的,但玉兰却认得,他们会合后,两乘轻骑,在第二天就追上了江雪雪她们,那是直隶的南宫县,也是前代大侠李韶庭的故居。
李韶庭是击溃日月同盟最有力的人物,但他却与江南八侠之末的吕四娘结下了深谊。
李大侠功成身退,隐居到塞外去了,他的故居有一个老人家守看,因为李韶庭在江湖上的声望,南宫县已成为江湖人的圣地,吕四海等人在此地会合,相信清水教的耳目不敢追踪前来。
在这儿住了一天,他们商定动手的计划,然后就上道了。
他们赶到山西太原府的时候,朝中的廷寄也发了,巡抚陈辉祖残民属实,削职等侯交接,一时人心大快。
但陈辉祖在朝廷后援未失,唯恐暴民对他不利,山西总督派了官军保护他。
陈辉祖本人也请了许多武林高手,那是透过太极门的子弟而邀来的,有不少是陈世骏的知交,倒的确是一些江湖好手。
吕四海打听确实后,觉得不能在太原府动他,那就与官军正面冲突了,只有等陈辉祖交接后。
在回乡的路上再想办法,光是一批江湖人,还好对付一点。
云飘飘十分愤慨地道:“陈辉祖居然有那么多的江湖人去保护他,这些人简直该杀!”吕四海道:“这事情有点奇怪,我从侧面得来的消息,保护他的江湖人,颇有几个行为正直之士,尤其是最近来到的岭南双杰白秋风古冬寒,更称得上是白道上的侠义表率,他们怎么会为一个贪官护航呢?”
云飘飘的脸色微微变了一下道:“四弟,消息确实吗?”
吕四海道:“千真万确,他们来到之后,曾经拜访了太原府三家镖局的主持人,希望他们能协同派人,护送陈辉祖回到浙江绍兴原籍,但那三家镖局还是拒绝了,因为陈辉祖在山西的政声,已到天怒人怨的程度,他们如果接受下来,将为父老所不齿。”
云飘飘叹道:“我知道这是什么原故,白秋风与古冬寒曾为白莲教的护法,而且又是陈世骏的结义兄弟,这两人是冲着我来的,他们一方面要擒我回去惩以叛门之罪,二方面也要为陈世骏报仇。”
吕四海道:“他们怎知我们要对陈辉祖下手呢?”
云飘飘道:“山东山西是清水教的根据地,势力庞大,耳目众多,我与邢二妹、牛三妹都曾是清水教的人,也在山西活动过一阵子,自然都认得的,见到我们在太原府出现,进而也想到了我们的目的所在。”
吕四海道:“那王伦可能也来了。”
云飘飘道:“王伦在京师以解体化血法脱过一劫,必须经过七七四十九天的重修复体,他就是来了也只是在暗中筹划而已,不会正面现身的。”
江雪雪诧然道:“断下的肢体还可以重生吗?”
云飘飘道:“我不知道,但白莲教与清水教都有这种能力,也许是法术与医道的综合施为吧。王伦只断了一根手指,可以砍下别人的手指接上去,在清水教中,曾有断臂复生的实例,所以才引得一般愚民奉若神明。”
江雪雪道:“这太神奇了,会不会是骗人的?”
云飘飘笑道:“小妹妹,你是金蛊门的传人,不应该问出这句话,苗疆的蛊术也是一种奇术,藏蛊体内,制人于千里之外,一般人看来都以为不可能,那是骗人的吗?”
吕四海道:“任何一种法术都有其玄妙之处,非其中人是无法明了其奥秘的。这些姑且不去加以讨论了,问题是目前我们如何应付。照陈辉祖现有的人力看来,动硬的是不太有把握,因为我们的人手太欠缺。”
牛青儿道:“人手如怕少,我可以把人调来。”
吕四海道:“不可,我们的宗旨在济世救民,不在跟江湖争强斗胜,除非不得已,我们不应树敌太多而影响了以后的活动,否则我从凤尾神龙两帮也可以调到人,而就近的铁船帮也会相助的。”
云飘飘道:“那还有一个办法,我去见岭南双杰,听受他们处置,要他们退出就是了。”
吕四海笑道:“大姊,这有用吗?岭南双杰目标虽是对准你,骨子里却是对我们全体,为清水教扫除障碍。因为他们不知道我们是干什么的,还以为我们是江湖盗贼之流,说不定还会认为我们是官方的鹰犬呢!我在京师跟高朋走得很近,这很易使人有此想法。”
云飘飘道:“我准备跟他们摊明,也说出王伦的所作所为,是非自有公论双杰不是不明理的人。”
吕四海道:“那更不可以了,我们的工作必须在极端秘密中进行,不是绝对可以信任的人,绝不能泄露。这件事如果闹开了,清水白莲两教中份子复杂,难免有官家的耳目在内,这一来,我们将成为朝廷最注目的一批叛逆,那牵连就大了。”云飘飘道:“那只好放弃这一次的行动了。”
吕四海道:“实在行不通,放弃了也没关系。但我们在没有绝望前,仍可一试,一次失败下一次再来。等陈辉祖回到原籍后,再谋对付他也不算迟,我们有的是时间。”
云飘飘道:“不能让他回去,看情形王伦也插手了,被他们先得手,我们就没有机会了。再说他回到原籍后,把财产变成田产,就是杀了他也没有用。”
吕四海想想道:“那只有一个办法,我们大家都易容变装,改换身分随行,伺机下手。小弟的易容术别有传授,是前辈千幻老人的囊中秘技,我以吕四海与海明瑞两种身分在京师活动,从没有被人识破过,相信还不会有问题。”
云飘飘笑道:“这点我倒是信得的,但我们化装成什么?五女一男用什么方式都是引人注意的。”
吕四海一笑道:“当然要引人注意,但又不会使人怀疑,这样才有机会接近他们。接任的巡抚苏百青后天可到,陈辉祖至迟也要四五天后才启程,尽够我们准备的了。”
他留下几个女的在寓所中静候,一个人出去准备了。
第三天,他带了不少家俱回寓,箱笼棍棒,整整装了一大车,还有两只狗、一头山羊、一只猴子。
云飘飘道:“什么?我们要乔装卖艺的?”
吕四海道:“不是乔装,是代替,这都是一个叫武家班的行头,他们一行也是六个人,两男四女,两老两大两小,对我们最适合了,这个班子在太原已经耍了个把月,正准备换码头。”
云飘飘道:“那是挂过号,亮过相的,换了人行吗?”
吕四海道:“不换人,完全是原班人马,这三天我一直在揣摸他们的言行举止,觉得差不多了,脸型也记下了,你们再练个几天,刚好在路上等着他们。”
云飘飘道:“这些玩艺儿倒是难不住我们,走索爬竿,大家都练过,吹弹小唱,小妹跟青儿也对付得了,只是原来的那个班子不会泄底吗?”
吕四海道:“不会,他们已经在岚县落脚,那是铁船帮的码头,我请铁船帮把他们暂时安顿下来,两个月后再放他们离开,而且补偿他们五百两银子作为遣散之用,从此之后,我们一直用武家班的名义活动就行。”
邢玉春笑道:“老四,你实在鬼计多端!”
这两天内,他们就在寓所中闭门练习,形貌也改了,云飘飘成了班主武老儿,牛青儿成了个中年妇人武大娘,吕四海是唯一的青年男子,因为他要敞开胸膛,那是别人替不了的。
江雪雪仍然是少女,玉兰本就是小孩子,邢玉春施展叠骨法,也成了个十四五岁的小姑娘。
武家班在临汾登场,耍了两天,居然颇为轰动。
然而在太原的消息传来却颇出意外,陈辉祖在岭南双杰的保护下启程返籍,走的却是另外一条路,准备越太行山假道河南返浙江。
吕四海闻讯笑笑,不以为意。
这是他希望发生的情况,因为他已经得到了黄河铁船帮的协助,密令黄河沿岸的快舟随时待命,用最快的速度送他们追上去。
武家班草草地结束了临汾的场子,过曲沃,迳抵垣曲,换乘快舟顺流而下,在孟津渡口,恰好遇上了陈辉祖的家人。
铁船帮的消息很灵通,一直跟住那伙人,陈辉祖的家人很多,行囊箱笼,足足有十几辆大车。
吕四海没有停留,略过不管,抢先在汜水等着他们。
这是第一次尝试性的接触,而且他判断事情非常正确,汜水的虎牢关是三国时名城,刘关张桃园三义在此地合战温侯吕布,是名闻遐迩的古迹。
陈辉祖是个附属风雅的人,到了这儿,必然会浏览一下虎牢形势,再者这儿也是交通要地,商旅往来众多,武家班就在虎牢关前摆下了场子。
车队经过,果然在关前停了一下,武家班这时也玩得最热闹,吸引了一大堆的看客。
陈辉祖在白秋风与古冬寒的陪伴下,首先在虎牢关外登高眺望了一番,然后就往这边凑了过来。
车队中有一批陈府的家人,比较得闲的已跟经着几个护院的武师在这边瞧热闹了,看见他们过来,连忙用手排开看热闹的人叫道:“站开,站开,我们大人来了。”
陈辉祖居然很和气地道:“陈虎,不必如此,现在我已经是布衣之身了,跟大家一样。”
那叫陈虎的仆人道:“大人不过是一时受挫而已,有敬王爷与和中堂在朝斡旋,过不了多久,必可官复原职。”
陈辉祖轻叹一声道:“宦海浮沉,案牍劳形,我可实在腻了,偷得浮生半日闲,才觉得闲之可贵,我倒真想从此湖山终老,在故园享享耕读之乐。”
陈虎不禁一怔,半天才道:“大人无意东山复起,也该为奴才们想想,奴才等追随大人多年,总巴望个出身。”
陈辉祖看他一眼,然后轻叹道:“陈虎,你放心,不管我是否还出仕,总会为你们作个安排的。”
吕四海手中在敲锣,耳朵里一直在听他们的谈话,心中却感到很奇怪。
他看出两件事,第一、这个陈辉祖的长相端正,似乎不像个贪官的样子。
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