第一章靖王府失窃

    八月十五云遮月；

    正月十五雪打灯！

    八月十五云遮月固然扫兴，正月十五雪打灯却另具一番情趣。

    帝部长安，正值上元佳节之夜，数天之前，便已雪花飘落，碎絮纷飞，连日来更是绵续不断，不但不停，把一座广阔富丽的皇宫内苑，在灯火通明，雪花纷飞中，一片皑洁晶莹，另有一番绚丽绮景，直疑天上玉阙仙境！

    往日繁华的大街上，这时更是华灯密如串珠，光明有如白昼，各种花灯，争奇竞胜，令那些迎着雪花观赏花灯的人，只看得眼花缭乱，目不暇接，早忘了雪花落在脸上的爽凉滋味。

    一些骚人墨客，自觉风雅，站在设有重赏的商店灯虎之前，望着那些贴在灯下的红纸词条，摇头晃脑，捻须凝视，作出苦思玩昧之状，引来不少人驻足圃观。

    蓦然有人猜中了，彩声震耳，炮竹劈啪，不时掀起一片烟雾火花，掌声、笑声，赞叹声，历久不绝，好不热闹。

    王府大臣的美姬内眷们，今夜也多乘绒轿，外悬竹帘，特别准许到街上观看花灯，测览一番。

    那些王孙公子，更是鲜花骏马，仆从如云，一面观赏两街节景，一面也趁矾饱餐富绅人家，倚楼头观灯的千金艳娄们的月貌花容！

    位在皇宫正前的‘五凤楼’上，更是华灯密布，火树银花，皇帝老倌也亲率盛装艳美的贵妃大臣们，登楼设筵观灯歌管百乐齐鸣，不时飘扬出阵阵美妙歌乐之声，以示与民同乐！

    就在满城繁嚣，处处欢天热闹之际，东城方向，突然传来了一阵杀伐吆喝和烈马怒嘶之声，接着便传来了群声惊呼尖叫和妇女孩童的啼哭声！

    这突如其来的强烈变化，使得正在赏心悦目，沉醉在欢乐中的全城百姓，无不大吃一惊，闹不清发生了什么大灾大难事情。

    所幸这阵怒喝马嘶和惊呼尖叫之声很快的消失了，刹那间，全城又恢复了方才同样的繁嚣热闹。

    但是，每一个人的心里，总有一丝惊悸、猜疑和好奇！

    正因为人们的惊疑和好奇，不少人随着人潮涌向了东城，丽东城的观灯人众、也正神情惶急，面透惊悸的向着这面涌来。

    双方人群一经接触，立时掀起一阵汹涛般的议论人声。

    相询之下，才知是‘靖王府’里来了江洋大盗，进入机关密布的‘聚宝楼’，盗走了靖王爷最喜爱的珍宝。

    这一夜虽然全城灯火烛天，通宵达旦，但上元节的玩乐兴趣，却为‘靖王府’失宝的天大事件给吸引走了。

    “悦宾茶楼”是京师最豪华富丽的一家茶楼，也是价钱最贵，茶点最精美的一家茶楼，平日光顾的茶客，大都是些达官贵人和富绅大贾，绝少看到布衣清寒之士。

    但是，此刻的情形不同了！

    冬天虽然已经冷白，上元狂欢之夜的人潮已散，满城的花灯依旧映烛天，街上一片冷清，而独‘悦宾茶楼’上人声鼎沸，灯火辉煌，正是热闹时候。

    尤其，满楼茶客中，不但有布衣清寒之士，竟然也有身穿劲衣疾服，携有兵器，平素绝少见到的武林人物。

    这是“悦宾茶楼”有史以来的大满座儿，因为有不少人端着茶碗站着喝！

    这么多人高谈阔论，有的人竟说得口沫横飞，有如目睹，但他们谈论的话题只有一个‘靖王府’失宝的大事情。

    那些站着喝茶的人，当然是前来听听江洋大盗进入王府盗宝的精彩经过。

    说得最起劲儿的，要算靠近中央一桌上的五个茶客了。

    这五位茶客均为武林人物，其中虽然有位头戴公子帽，身穿锦缎袍，生得细皮嫩肉的年轻人，但他腰内隐隐鼓起，显然藏有软体兵器。

    其中一人五旬以上年纪，须发均已灰花，目光炯炯，面色红润，内功之深厚，显然已有了相当火候。

    两个彪形大汉，均着缎装劲衣，生得浓眉环眼，一脸的凶煞之气，其中一人，右半脸灰青，似是胎记，看来尤为价怕人。

    每当他谈起靖王府失宝的经过时，也最引人注意。

    由于他说的活龙活现，有如亲见，邻近几桌上的人，几乎都成了他的‘听客’，因而，好奇心特重的人，便忍不住插口向他询问。

    就在他向着同桌四人说得正起劲儿之际，突然有一只温暖暖的手，放在他的肩头上。

    形如猿猴的瘦削中年人微微一惊，急忙回头，见背后邻桌上坐着一个面色红润，鼻梁上架着一副金丝眼镜的白胡子老头儿，刚刚收回由他肩上撤回的手。

    他心中一阵怒气上冲，正待呵斥老头儿几句，摹然发现老头儿的身侧，尚坐着一位年约十七八岁，身着绿绒劲衣，生得柳眉杏眼，背插一柄绿柄宝剑的美丽少女。

    因而，刚才要呵斥出的话，不由急忙咽了回去。

    但是，老头儿却先含笑说话了：

    “老弟台，听你方才形容的那个盗宝大盗的衣着相貌，可否请老弟台再形容一遍？”

    猴形瘦削中年人见问，立时把目光由绿衣背剑少女的秀丽靥上收回来，沉声问：“怎么，你认得那个大盗？”

    说话之间，又刻意的看了老头儿一眼。

    刻意一打量，这才发现白胡子老头儿，穿着锦缎簇花皮袍，戴的是金丝挂链的眼镜，显然是位大有来历的人物，心中一惊，不免对刚刚出口的话有些后悔，赶紧在于瘪的唇角上挤出一丝笑意，以示那句话是说着玩儿的！

    白胡子老头似乎并末介意，依然含笑道：“因为老弟台方才述说的太快了，我想附近的诸位都没有听得十分清楚，万一大家传说错了，这对王爷找回失宝的希望可就影响大了”话未说完，四周几桌上的茶客已纷纷附近和着说：“对，对，这位老爷子说的不错，你阁下的话是有点儿快了！”

    半边脸灰青的彪形大汉，突然逝目看了四周一眼，沉声问：“你们要知道的那么清楚干啥？你们还想替王爷追回失宝呀？”

    靠近他背后桌上的一位淡灰劲有老者，突然接口道：“这有何不可？如果我们当真替王爷追回了失宝，总不能不赏几百两银子花花吧？”

    如此一说，附近所有人的目光，又一致移向了发话的淡灰劲衣老者身上！

    当然也包括中央一桌上的五人和白胡子老头儿与那位绿衣背剑的秀丽少女。

    半边脸灰青的彪形大汉，闻声怒目回头，但他尚未开口，同桌的五旬老者已正色的道：“不瞒诸位说，发生事情时，我们五人正巧在王府附近观灯，我们方才说的一切情形，也都是听王府里追出来的人说的。”

    说此一顿，特地又郑重解释道：

    “请诸位先弄清楚了，我们可不是靖王府里的什么人，我们只是赶巧看到了逃走的盗宝大盗”话未说完，那位白胡子老头已正色道：“亲眼看到了盗宝大盗，那就更不会错了，别人也就更不会说你们是杜撰捏造的了”了字方一出口，半边脸灰青的彪形大汉竟呼的一声站起来，同时怒目瞪着白胡子老头儿，怒声道：“什么叫杜撰捏造，俺看你是”同桌的五旬老者一看，立即低声命令道：“坐下来说话”半边脸灰青的彪形大汉听得怵然一惊，赶紧住口坐了下去，并不安的看了同桌其他三人一眼。

    白胡子，老头儿见其他三人，都以责备的眼神瞪视了半边脸灰青的大汉一眼，故意正色解释道：“可是，老朽的话也没有说错呀？这位英雄就生气了！”

    猴形瘦削的中年人却不高兴的说：

    “你的话虽然没有说错，可也不能话中有刺儿！”

    白胡子老头儿一听，立即正色就要解释清楚。

    但是，猴形瘦削的中年人却急忙挥手阻止道：“好了，你不是要在下将盗宝大盗的衣着相貌再说一遍吗？现在就告诉你”白胡子老斗儿用于-指四周桌上的茶客，自然含笑道：“我们大家都在听着！”

    猴形瘦削的中年人随着老头的手势一看，发现四周桌上的茶客都在目不转睛的望着他，不由精神一振，道：“当时的情形是这样子的，先是王府里发出了‘捉贼拿刺客’的呐喊，接着便传出了吆喝厮杀之声，一道白影跟着如飞纵出，那道白影好快”对面桌上，一个身穿儒服的中年人，突然问：“那人身法如飞，那么快，你怎能看得清楚？

    猴形瘦削的中年人被问得一愣，立即望着中年懦士，指着自己的鼻子，有些不高兴的说：“你看到了没有？我生了一对金瞳孔，不管他多快的身法，都逃不过我这双眼睛！”

    那中年儒士立即会意地含笑点了点头。

    猴形瘦削的中年人又将目光移向四周，继续说：“那人穿银缎簇花劲衣、戴银缎绒球英雄帽，白丝绸裤，银缎剑靴，手中提着一柄电闪般的宝剑，剑鞘上嵌满了各色珍珠宝石”白胡子老头儿不由摇头一笑道：“你老弟台的眼睛实在厉害，连剑鞘上嵌了各色珍珠宝石你都看到了！”

    猴形瘦削的中年人一听，当真有些生气的说：“彩毫闪闪，耀眼生花嘛！”

    话声甫落，淡灰劲衣老者、突然问：

    “那人约有多大年纪？”

    猴形瘦削的中年人，略微沉吟道：

    “五柳长须，非常工整，已有些灰花，年岁就已超过五十了”话未说完，淡灰劲衣老者竟然正色道：“果真如你所说的那样，这个大盗，我认识！”

    如此一说，四周茶客不少人发出轻啊！

    紧接着，茶客相互传递，彼此招呼，俄顷工夫，全楼已经安静，所有人的目光，一致惊异地向着中央附近望着。

    淡灰劲衣老者，似乎有意让全楼的茶客都听到，直到这时，他才正色道：

    “如果老朽猜得不错，那个盗宝大盗，很可能就是失踪多年的‘龙形剑客’宫自豪！”

    话一出口，全楼震惊，又是一片意外啊声！

    因为‘龙形剑客’宫自豪，侠名素著，清誉极高，只是不知为何，突然在十八年前失踪了，直到今天，再没有人在江湖上见过他。

    这时，淡灰劲衣老者竟说他是盗宝大盗，当然令人格外震惊，大感意外！

    于是，整座茶楼上，又掀起了另一次的谈论热潮。

    绿衣背剑少女，顿时气得娇靥煞白，一按桌子就待站起来。

    但是，却被那位身穿锦绒皮袍的老头和给止住了。

    只见猴形瘦削中年人，立即向着灰衣老者一竖大拇指头，赞声道：“老英雄果然有限光，和我们老大的看法完全一样，他也说那人很像‘龙形剑客’宫自豪！”

    说着，并肃手指了指他对面的五旬老者。

    淡灰劲衣老者一听，立即含笑“噢”了一声，转首望着五旬老荐，抱拳含笑问：“敢问老当家的贵姓？”

    五旬老者也急忙抱拳含笑，欠身道：

    “不敢当，老朽贱姓王”

    淡灰劲衣老者立即问：

    “王老当家的以前见过‘龙形剑客’宫自豪？”

    自称姓王的五旬老者微一颔首道：

    “曾有数面之识，并无深交！”

    淡灰劲衣老者蹩眉问：

    “王老当家的认为宫自豪大侠的为人如何？”

    王姓五旬老者淡然一笑道：

    “老朽与他并无深交，不敢乱说，不过”淡灰劲衣老者立即问：“不过怎样？”

    王姓老者依然有些迟疑他说：

    “只是听别人说，他特别喜爱明珠玉石珍宝”宝字方自出口，那位中年儒士已沉声道：“这话就有些乱说了”中央桌上的五人一听，几乎是同时转首，怒目望着中年儒士，由王姓老者沉声问：“何以见得？”

    中年儒士继续沉声道：

    “据我所知，‘龙形剑客’宫大侠的佩剑上，虽然嵌满了珍珠宝石，但并不是他经年累月装嵌上去的，而是由他的师祖一代一代的传下来的，剑剑鞘上原本就有那么多的珍珠宝石！”

    王姓老者冷冷一笑道：

    “看不出你阁下，倒是对宫自豪的来龙去脉知道的满清楚似的！”

    中年儒士一听，更加不客气的说：

    “我们读圣贤书的人，讲究的是公正廉直，不畏不惧，你也用不着拿话来威胁我，这儿是天子脚下的京都，不是你们一言不合，拔刀撤剑的江湖！”

    说罢起身，哼了一声，继续沉声道：

    “昨晚‘靖王府’的总管和师爷，为什么急忙跑出府来阻止护府官兵追贼的吆喝？还不是怕惊了在‘五凤楼’观灯饮筵的圣驾，担心自己的脑袋会搬家了！”

    说罢大袖一甩，不屑地斜了王姓老者五人一眼，大步向着楼口柜台前走去。

    王姓老者五人，本是专横杀人的恶煞，哪能容忍一个无拳无勇韵读书人，公然当众呵斥他们！

    是以，五人俱都气得面色铁青，咬牙切齿，双手一按桌缘，恨不得飞身扑过去，举手一剑将那中年儒士杀了。

    但是，当他们看到淡灰劲衣老者，正端起桌上的细磁盖碗，掀开碗盖摇头吹着茶水，只得将作势欲起的两臂又放了下去。

    就这一迟疑问，中年儒士已丢了一锭银子在柜台上，向着老掌柜的一挥手，迳自沿梯走下楼去。

    身穿锦缎袍的白胡子老头儿，目光一直注视着离去的中年儒士。

    这时目光倏然一亮，心中似有所悟，也急忙起身道：“咱们也回家吧！”

    说罢，拉起绿衣背剑少女，绕过通道，遥向梯口走去。

    到达柜台前，也丢了一锭银子给老掌柜的，急步沿梯就往楼下追。

    绿衣背剑少女心知有异，也急步跟在锦袍老头儿身后。

    别看锦袍老头儿年已七旬有余，但他奔下楼梯的身手，绝不输于年轻人。

    只见他奔下楼梯，一个大步已到了茶楼门外。

    急忙左右一看，但见街上灯火明亮，两街花灯随着寒风摇晃，雪花飘飞中的冷清街道上居然没有了中年儒士的踪影。

    白胡子老头儿看罢，不由哼了一声道：

    “这老小子走得好快！”

    紧跟而至的绿衣背剑少女，不由关切的问：“爹，那人是谁？”

    说话之间，也急忙向着左右冷清的街道上察看，果然没看到那中年儒士。

    白胡子老头几却有些生气地说：“五毒真君！”

    绿衣少女神色一惊道：

    “会是他？他不是认识爹爹吗？”

    猴形瘦削的中年人哼了一声道：

    “他那点儿“易容”把戏也敢在我‘柳一针’面前耍，差点没笑掉你爹的大门牙，他还故意蹩着嗓子说话，嘿嘿，最后还是被我给听出来了”绿衣少女知道老爹当时看走了眼，老脸有些儿挂不住，这也难怪，他是出了名的“易容”

    大行家，心里当然有点儿不服！

    是以，赶紧岔开话题道：

    “爹，如果真的是‘五毒真君’前辈，只怕他方才大袖子一甩”甩字方自出口，身后楼上突然传来一阵打喷嚏声，接着是一阵桌椅移动声和怒声！

    白胡子老头儿柳一针一听，脱口急声道：“梅儿咱们快走，那老小子在袖子上果然动了手脚！”

    说话之间，拉着绿衣少女迳向东街快步走去。

    被称为梅儿的绿衣少女，一面快步跟进，一面忧虑地说：“爹，听说‘五毒真君’前辈的这种毒粉，中了不但会打喷嚏，还会流泪，如果不赶快急救，片刻后就会头晕目眩，四肢乏力，还会损伐功力”柳一针立即不耐烦的说：“效梅，你看他们六人，哪一个是好东西？”

    柳效梅听得神色一惊道：

    “爹，您说他们六人？”

    柳一针正色道：

    “你还没看出来呀？那个淡灰劲衣老家伙也是他们一伙儿的！”

    柳效悔惊异地“噢”了一声道：

    “他们为什么说盗宝大盗是‘龙形剑客’宫师叔呢？”

    柳一针立即愤声道：

    “这是阴谋！这是阴谋！”

    柳效悔再度惊异地问：

    “爹，您是说，他们都是宫师叔的仇人？”

    柳一针略微沉吟，才摇头道：

    “现在还很难说，不过，那个女子看来到有些面熟”话未说完，柳效悔包吃惊的说：“还有个女子？”

    柳一针斜了女儿一眼，同时哼声道：

    “一天到晚吵着要去闯江湖，你看你这么嫩，成吗？”

    柳效梅小嘴一嘟道：

    “所以女儿才要跟着您老人家一块几跑，学一学嘛！”

    柳一针立即颔首一笑道：

    “好，现在就有机会了！”

    柳效梅听得目光一亮，兴奋的问：

    “真的？爹！咱们可是要去华山找宫师叔？”

    柳一针却黯然一叹道：

    “那是他出事的地方，他应该仍在华山，但是，十多年来，一直没再碰面，恐怕早已离开了那儿！”

    柳效梅为了如愿闯一闯江湖，立即怂恿道：“这么大的事故，咱们无论如何也要找到宫师叔，告诉他”他字方自出口，蓦见老爹柳一针的目光一亮，脱口低声道：“那老小子已经在咱们药铺门口等着了！”

    说话之间，立即加快了步子。

    柳效梅举目一看，只见自家‘回春堂’的门檐下，果然站着那位中年儒士。

    威远镖局是长安金字招牌中的第一大镖局。

    总镖头‘金刀’于化龙，一把金背大砍刀，多年来鲜逢敌手，在北六省的地面上，只要一提是威远镖局的镖车，必能顺利通过，即使远镖江南关东，绿林道上的英雄好汉们也多能赏几分面子。

    因此，威远镖局的名气愈来愈大，接镖也愈来愈多，当真是生意兴隆，财源滚滚，一些武功高强的镖师，也多以在威远镖局任职为荣。

    这天，三月十五日，掌灯时分。

    位于东关大街上的威远镖局大门前，突然来了一位双颊削瘦，生了一对鼠耳，颊下蓄了一络山羊小胡子的老人。

    鼠耳削腮老人，穿一件青绒皮袍，戴铁灰色圆形小毡帽，鼻梁上加着一副紫竹茶色眼镜，脸色阴沉颇有几分神秘，直向镖局的大门内走去。

    值班守门的镖丁和镖师一见，赶紧起身相迎，由镖师抱拳含笑问：“老先生，您？”

    话刚开口，鼠耳削腮老人已沉声道：

    “老朽要见你们总镖头！”

    镖师一听老人要找总镖头，精神不由一振，知道又有大生意上门了，赶紧哈腰肃手说了声：“请！”

    恰在这时，由对正大门的客厅上，走来一位身穿薄棉袍的中年人。

    引导老人前进的镖师一见，立即含笑招呼道：“江管事，这位老先生要拜会咱们总镖头。”

    含笑迎来的江管事，急上两步，抱拳谦声道：“威远镖局管事江涛恭迎老先生，请厅上待茶！”

    说罢，侧身肃手，哈腰指着已燃起两盏大纱灯的客厅。

    鼠耳削腮老人仅做然“唔”了一声，头也懒得点一下，迳向大厅上走去。

    这种情形，江管事还是第一次碰上，虽然看了有些不快，但镖局里的规矩，严禁得罪上门谈生意生意的客人，是以，依然含笑跟在身后。

    鼠耳削腮老人进入大厅，迳自坐在上首大椅上。

    江管事赶紧望着静立厅角的小童，吩咐道：“奉茶！”

    鼠耳削腮老人一听，急忙挥手道：

    “江管事连声应了两个是：

    “敢问老先生，你要保的是哪一方商的”的字方自出口，鼠耳削腮老人已沉声问：“你可是总镖头？”

    江管事被问得一愣，怒火倏的升起来，不由沉声道：“在下方才已向老先生报告过了”鼠耳削腮老人也挺起腰杆，瞪大了一双小眼，沉声道：“老朽方才也向你说明了！”

    江管事沉声解释道：

    “在下职责所在，必须先问明了根由货色”鼠耳削腮老人立即道：“我的货色镖银黄金一万两，你做得了主吗？”

    江管事听得浑身一战，神情一呆，满腹的怒火也吓没了。

    这么巨大数目的镖；他当然作不了主，但他也不希望总镖头接下来。

    因为，一旦途中失了这批镖局里就得以镖银十倍的数字来赔偿镖主的损失，‘威远镖局’虽是京师著名的大镖名，但也赔不出十万两金子来。

    因而，江管事认定这个鼠耳削腮老人的老家伙，必是前来搅局找碴的，细看老人的长相，越看越不像个好东西，越看心里越有气！

    就在这时，锦屏后厅门外已传来一深沉咳嗽和轻快的脚步声。

    江管事急忙一定心神，只得望着鼠耳削腮老人，谦声道：“老先生，我们总镖头来了！”

    鼠耳削腮老人老人转首一看，只见由锦屏后走出一位年约六旬，须发皆白，头戴毡樱帽，身穿烟缎袍的老人来。

    这位老人，正是威远镖局的总镖头，名满天下的‘金刀’于化龙。

    江管事赶紧上步躬身，一指鼠耳削腮老人道：“这位老先生要面见总镖头！”

    ‘金刀’于化龙会意的微一颔首，早已将凝重站起的鼠耳削腮的老人打量了一眼，同时抱拳谦声问：“敢问老先生？”

    话刚开口，鼠耳削腮老人已拱手低声道：“总镖头，可否借一步说话？”

    ‘金刀’于化龙毫不迟疑地肃手一指在后门，颔首道：“好，请到老朽书房里谈！”

    鼠耳削腮老人急忙举步，绕过锦屏，迳向厅外走去。

    卫管事趁鼠耳削腮老人转身之际，很想向总镖头打个招呼。但是‘金刀’于化龙已向着他挥了个宽慰手势，道：“你留在这儿招呼着！”

    说罢，迳随鼠耳老人走出了后厅门。

    江管事虽然内心忧虑，暗提警惕、但他也看出来，总镖头已对那老人注意了。

    他深信以总镖头的武功和江湖阅历，即使那老人暗使机诈，前来搅局，总镖头也可以从容应付。

    一些镖师伙计听说来了大生意，纷纷前来探听消息。

    但看到江管事在厅上，双眉紧皱，忧形于色，不时在厅上低头踱步，断定来了扎手的人物或棘手的货色，因而，都没敢到厅上来询问。

    半个时辰过去了。

    ‘金刀’于化龙仍没有陪着那位鼠耳老人出来。

    江管事心里虽然开始焦急，但他却不敢前去书房察看动静。

    因为，这是镖局的最大禁忌，怕的是“暗镖”、“红货”走漏了消息。

    就在这时，突然由镖局大门口传来数声恭谨招呼声：“小姐回来了！小姐，你回来啦！”

    江管事听得心中一喜，知道总镖头于化龙的唯二爱女于美兰回来了，心想：

    “只要她回来，事情就好办了。”

    因为，这位小姐不但长得美，而且刁钻多智，全局上下，无一不佩服她的机警干练和处理事情的高超明快能力。

    欣喜间，举目一看，只见六七名镖师和十数名伙计，正围着于美兰谈论事情。

    于美兰今天仍穿着她最喜欢的红绒劲衣，红绒大披风，她的一对鸳凤刀并没带在身上。

    只见她雪肤嫩白的面庞上微露惊异，显然是听说来了一个戴眼镜的老人，生得鼠耳削腮，指明要见总镖头的事。

    接着，她杏目闪辉，轻剔柳眉，转过窈窕娇躯，紧抿着鲜红小嘴，大步向厅前走来。

    江管事一等于美兰登上厅阶，立即迎了过去。

    于美兰一见江管事，立即迫切地问：

    “江叔叔，那位老先生和爹爹呢？”

    江管事急忙道：

    “正在书房里密谈接镖的事！”

    于美兰再度关切的问：

    “谈了多久了？”

    江管事不由凝重的说：

    “快半个时辰了！”

    于美兰神色一惊道：

    “这么久了？”

    江管事苦笑一笑道：

    “大概镖货扎手，镖银太高，总镖头不敢接”于美兰“噢？”了一声问：

    “对方的镖银开多少？”

    江管事凝重的说：

    “黄金一万两！”

    于美兰惊得脱口惊咽道：

    “什么？镖银一万两黄金？”

    江管事立即忧虑他说：

    “所以，我希望咱们不要接这趟嫖！”

    于美兰微低螓首，似在想着心事，突然抬头，道：“好，我去书房看看！”

    说罢转身，正待离去，锦屏后厅门突然传来匆匆走来的脚步声！

    于美兰急忙止步，就在江管事低声说“他们来了”的同时，小蛮靴一点地面，身如一朵红云般，已飞身纵落在大厅一角的高几盆花后。

    也就在于美兰将身形隐好的同时，‘金刀’于化龙已兴致勃勃，满面笑容地陪着那位鼠耳削腮老人由锦屏后走进厅来！

    江管事为了表示对顾客的尊敬和礼貌，赶紧含笑哈腰。

    鼠耳削腮老人也愉快地连声赞好道：

    “老镖头请止步，不要忘了准时到达！”

    ‘金刀’于化龙一面应着：“一定准时！”一面望着江管事，吩咐道：

    “江管事，代我送老先生出门！”

    江管事一看老人和总镖头的神情和对话，心里立时凉了半截，他实在不明白，这么庞大数目的镖，总镖头为什么还要接？

    心里虽然想着心事，但口里早已恭声应了两个是，并陪着鼠耳削腮老人走出厅外。

    ‘金刀’于化龙虽然没有亲送老人出门，但依然满面含笑地立在厅门下目送。

    就在这时，于美兰低呼道：“爹！”

    ‘金刀’于化龙闻声一惊，转首一看，不由含笑埋怨道：“你这孩子，吓了我一跳，什么时候回来的？”

    于美兰却不答，反问道：

    “爹，这趟镖您接下来了？”

    ‘金刀’于化龙立即正色笑道：

    “这么优厚的条件，当然要接下来！”

    于美兰继续问：

    “爹可问清了他的来历底细？”

    ‘金刀’于化龙道：

    “他只说他姓龚，割镖的时候当然会银子，”于美兰柳眉一皱道：“付银子？”

    ‘金刀’于化龙正色道：

    “是呀！”

    于美兰不由迷惑地问：

    “不是黄金一万两吗？”

    ‘金刀’于化龙立即沉声道：

    “胡说，又不是价值连城的千年古宝！”

    于美兰却凝重他说：“只怕被爹爹说中了！”

    ‘金刀’于化龙神色一惊，不由“噢！”了一声。

    于美兰则继续说：

    “他姓龚是不错，他的现职却是‘靖王府’的师爷！”

    ‘金刀’于化龙神色再度一变，脱口低声问：“你是说，很可能与上元节王府失宝的事有关？”

    于美兰毫不迟疑的说：

    “龚师爷一出来，女儿就有这种直觉！”

    说此一顿，特又关切的问：

    “他付咱们多少镖银？”

    ‘金刀’于化龙正待说出，发现江管事已走进厅来，立即转首吩咐道：“刘总镖头明天可赶回来，我今夜就得走，这段时候你要多费些心思！”

    江管事一听，不由忧虑地问：

    “总漂头要亲自押镖前去？”

    ‘金刀’于化龙道：

    “不，还有兰儿同我一起去！”

    江管事一听于美兰同去，才稍微安心地“噢”了一声！

    ‘金刀’于化龙似已看出江管事不安的心情，因而宽慰地说：“不用担心，路程很近，只关到山西安邑，沿途大都是黄河帮的势力范围，又是‘江海钓叟’朱老英雄的辖区，包一份礼厚的盛礼，通行更无问题！”

    于化龙见江管事听了默不语，知道他仍为这趟镖担心，只得望着于美兰，凝重的继续说：“兰儿，跟爹到书房里去，这件事咱们父女得好好合计合计！”

    说罢，即和于美兰迳自离去。

    江管事愣愣地望着于化龙父女绕过锦屏后的背影，不知怎的，他总觉得有些心绪不宁。

    抬头看看锦习上端高悬“威远厅”金字巨匾，不知怎的，也觉得不像往日那么耀眼生耀了，这更令他觉得这趟镖接得不祥！

    他很想跟到书房去力口劝阻，但他心里清楚，如果总镖头已经与那位鼠耳老人签下了合同，使想不保这趟镖也不行了，除上赔偿对方十万两黄金。

    二更过半之后，夜空飘浮着朵朵乌云。

    ‘金刀’于化龙已换了一身烟缎薄丝绵短靠，腰佩他仗以成名的金背大砍刀。

    于美兰仍着红绒劲衣红绒大披风，左右斜披一个红绒绵绣镖囊，背后系上了她惯用的趁手兵器鸾凤双刀。父女两人由内宅后门悄悄潜出，一个闪身已到了巷道内，接着直向北郊奔去。

    天上虽有明月，但却被夜空飘过的浮云时遮时现，因而也时暗时明。

    这正象征着‘金刀’于化龙的心情，时而优虑，时而高兴。

    忧虑的是，果真这批镖与‘靖王府’的失宝有关，只怕黑道枭雄知道，贪心忘义，不买交情，那时势必翻脸动手，坏了双方多年的和气。

    高兴的是，这趟镖龚师爷计划详尽，布置周密，即使有人见利忘义，也未必能将镖货抢了去，而他们父女却都能在如此短的镖程内，得到一批可观的镖银。

    ‘金刀’于化龙和爱女于美兰，就在这种患得患失的心情下，穿街越巷，不足半个时辰已赶到了北郊王家林下。

    到达高大巨柏的荫影之下，只贝林内一片漆黑，已达伸手不见五指的境地。

    就在这时，墓闻不远处黑暗中，有人低声恭呼道：“于老英雄！于老英雄！”

    于化龙父女闻声转首，凝目一看，只见两丈外的一株巨柏下，正有一个人招手的人影。

    父女两人看罢，急步迎了过去，同时关切地问：“车呢？”

    问话之间，咽之道人影已迎至近前，侧身一指林东边，恭声道：“回禀老英雄。就在林东边！”

    于化龙颔首赞好，这才看清了来人竟是一个年约三十余岁的车夫，平眉细目，面带忠厚，一望而知是位老实人。

    于是，由车夫引导，迳向林东边走去。

    于化龙久走江湖，一看车夫的坦然神色，便断定龚师父必定派了有人暗中保护。

    否则，即使这位车夫身具武功，在如此明暗不定的深夜里，一人处巨柏荒坟之中，只怕也没有如此高的镇定工夫。

    到达林东边一看，果然停着一辆密蓬马车，另有两匹鞍橙齐全的健马系在马车后尾上。

    于化龙经验老到，先掀开竹架桐布密封的蓬角向内看了一眼，接着面向爱女于美兰点了点头，表示镖货无误。

    于美兰已解下了两匹健马，顺手交给了老爹一匹，并望着车夫挥了挥手。

    车夫立时会意，拉着辕马缰头，沿着巨柏林缘，迳向正北走去。

    这一段是最危险也是最易出事的地段，因为，那姓龚的师爷并非善良之辈，如果他自己要好使诈，派人夺镖，也并非不可能的事。

    是以，于化龙和于美兰父女，为了预防万一，也拉马跟进，暗中戒备。

    很顺利地离开了王冢林，又越野走了一段荒草碎石坡地，终于到达了通向东北的大道。

    车夫离马坐在上，虽然挥鞭却不打马，显然是怕发出鞭梢的清脆响声。

    于化龙和于美兰也认镫上马，缓缓跟在车后，车行甚稳，除了车轮轨在道上的磨擦声音，听不出一丝“吱呀”的响声，足证车轴上涂了不少的润滑油。

    于化龙一看这情形，不由转首看了一眼爱女于美兰，似乎在说：“你和江管事都太过小心了，如果龚师爷要想派人夺镖，王家林和那片荒草地，正是下手的好地段，何必再在车上涂这么多油！”

    于美兰当然安心了不少，但这只是起镖的开始，途中是否有变化，仍是未知之数，除非将镖货安全送到了对方接镖人之手，无法舒展她紧皱的眉头。

    因为，自从上元节‘靖王府’失宝之后，酒楼茶肆间议论纷纷，都不相信盗宝人是失踪了多年的‘龙形剑客’宫自豪，而且，大家都一致认定，这是一项嫁祸阴谋。

    正因为这样，为人正直精明的靖王爷，既没有下令官府捉拿盗宝大盗，也没有宣布王府丢了什么珍宝，因而，这件事就更令人感到神秘和关切了。

    尤其是黑白两道的英雄豪杰们，更为侠名昭著的‘龙形剑客’抱不平，大多自动代王府追查失宝的下落。

    于美兰一向机警多智，遇事尤细密慎思，她在书房一听老爹的叙述，便断定这其中必有诡计阴谋。

    但她也知道，老爹爹既已答应了对方，接下了这趟镖，业已无所选择，只有走一步算一步了！

    真正令于美兰担心的，倒不是那些黑道巨枭，而是义愤填胸，打抱不平的侠义英豪。

    数天过去了，前进顺利，没有任何有人劫镖的气氛和丝迹。

    当然，沿途的混混儿和地头蛇们，对‘金刀’于化龙父女亲自保护的镖车，自是格外注意。

    但是，他们既没有那么大的胆子，也没有那么大的本事，虽然断定是一车数目不小的“红货”也只能望车兴叹而已，于化龙父女押着镖车离开客栈，一出镇街口，即见巍峨的华山横亘在数十里外。

    青山绿树，峰岭绵延，气势果然不凡，于化龙父女目视旷野，郁闷的心也为之霍然开朗。

    前进不足二十里，官道尽头突然掀起一点尘烟。

    接着出现了一匹马影，正向着这面如飞驰来。

    好快！转瞬之间已看到了马上的人影。

    于化龙父女保着提心吊胆的一车货，一遇异状，自是警惕立生，两人立时凝目打量马上的来人。

    那是一匹银鬃如雪的白马，鞍上坐着的是位年轻人，年轻人二十二三岁，高高的身材，坚实的胸脯，生得剑眉朗目，胆鼻朱唇，古铜色的皮肤，唇角似是挂着微笑，而神情却显得极端冷傲。

    他穿着乳白色的四片紧身英雄衫，腰系宽布带，足登牙色剑靴，发髻上也束一条白色布条，端正的坐在鞍上，似乎也正向他们父女望来。

    打量间，白马上的青年已到了近前。

    这时，于化龙和于美兰父女发现年轻人的鞍头上，挂着一辆光秃无穗，用白布密密缠住的长剑。

    也就在他父女两人看剑的一刹那，白衣青年已呼的一声，迳由他们车旁马侧如飞驰过。

    心中一惊，急忙回头，发现如飞驰过的白衣青年，也正回头向她望来！

    马上的白衣青年，一见于美兰回头看他，不由微微笑了。

    接着抖疆纵马，加速飞驰，再没有回头看一下。

    于美兰原本暗自警惕，以防万一，没想到白衣青年竟向着她笑了，那犀利的目光，似要看透她的心意，两片富有个性的朱唇间，露出一排整洁如玉的牙齿，使她不由得一阵心跳脸红。

    她痴呆的望着逐渐远去的白衣青年背影，芳心跳个不停，心里不知是惊，是疑，是惧，还是有几分欢喜？

    于美兰人生得娇丽，又受惯了老爹的溺爱呵护，和全局镖师伙计们的奉承阿谀，一向自视甚高，对京师那些追求她的王孙公子，富家少爷，懒得看一眼，理也不想理。

    不知怎的，这个飞马而过的白衣青年，虽仅微微一笑，却笑得她卜卜心跳，虽仅看了她一眼，却令她静止的心湖里掀起了一阵甜甜的涟漪！

    人马没，那点飞扬的尘烟，也随着春风消散，但马上的于美兰，依然看得痴痴出神。

    就在这时，耳旁突然传来老爹的声音，道：“人家早走远了！”

    于美兰芳心一惊，急忙回头，自觉一阵心跳脸红，望着老爹，嗔声道：“女儿想他那把剑”于化龙早已清楚看在眼里，知道爱女言不由衷，故意沉声道：

    “那把剑有什么好看的？”

    如此一问，于美兰的娇靥更红了，只得嗔声解释道：“女儿在想，他那把剑为什么拿布包头”于化龙立即道：“这有什么好稀奇的，为了保持剑的崭新美观，为了保护剑鞘的珍珠玉石，很多人都喜欢把剑包起来！”

    于美兰突然想起了一点，正色道：

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