第三十七章秦淮河畔脂粉郎

    钟山巍巍，龙盘虎踞石头城金陵！

    六朝金粉佳丽地，南京永远是繁华的，永远是热闹的。

    尤其是华灯初上的当儿，酒旗、灯船、戏鼓，看豪华竞逐，念六朝粉黛，令人悲欢感慨无限。

    这一角，是秦淮河夫子庙一带。

    所谓：水上两岸人家，悬桥拓架，为河房水阁，雕梁画栋，南北掩映，每当盛夏，买艇招凉，回翔于利涉，文德两桥之间，扇清风，酌明月，秦淮之胜也。

    秦淮河畔，正是六朝金粉萃集之所，两岸河房，雕榭画栏，明窗绿障，十里珠帘，灯船之盛，络绎不绝。

    入夜后，灯烛高燃，歌声酒器，通宵不绝。

    严慕飞和卫涵英来到了名扬四处的温柔乡、脂粉窝、销金窟的秦淮河畔，眼望迷蒙秦淮，心中感慨万千，严慕飞道：“夜舶秦淮近酒家，古人吟得好。”

    卫涵英则摇头说道：“锦灯张宴韩熙载，红粉惊狂杜收之，风流冠盖，六朝烟花，端的江山绮丽”

    忽听背后急促步履响动，及身后而止。

    二人连忙回身，只见眼前站着个年轻的花子，正是‘穷家帮’南京分舵主‘霹雳火’雷飞的高足石青。

    这石青呆了一呆道：“果然是二位”

    严慕飞倏然而笑，道：“石青，别来无恙？”

    石青一躬身道：“您二位怎么会到这儿来？”

    严慕飞未答反问，道：“你呢？”

    石青道：“例行公事。吃饱了不能闲着，总得到处玩玩！”

    严慕飞道：“我跟卫姑娘到这儿找个人，本不想惊动朋友们，如今看来，不惊动朋友们是不行了。”

    石青忙道：“您要找谁？只管交给我来找。”

    严慕飞摇头说道：“这个人只怕你不会知道，也不好找。”

    石青呆了一呆，忙问所以。

    严慕飞逐把该说的说了一遍。

    听毕，石青不禁动容，道：“原来南京还住着这么一位人物，真让人想不到，真让人想不到！看来这南京分舵该撤销了”

    严慕飞道：“我没说错吧？”

    石青不服，双眉一扬，道：“您可愿等？”

    严慕飞道：“什么意思？”

    石青道：“您给我一个时辰的工夫。”

    严慕飞道：“你要打听他？”

    石青道：“容我先见个礼”站直身子接道：“谢谢您，石青还是老样子！”

    严慕飞道：“令师也好？”

    石青咧嘴一笑道：“整天跟公孙老人家在一块跑，怎会不好？”

    严慕飞笑了：“喝酒，下棋？”

    石青道：“有的时候还拍桌子！”

    严慕飞仰天哈哈大笑，便连卫涵英也难以忍俊。

    石青一眨眼，转了话锋，道：“您二位什么时候到的？”

    严慕飞道：“刚到没一会儿，踏着夜色进的城！”

    石青道：“您不该，说什么也该招呼一声。”

    严慕飞道：“用得着么？‘穷家帮’耳目遍布”

    石青道：“但这回‘穷家帮’的耳目失了灵。”

    严慕飞笑了笑道：“我没想到”

    石青截口说道：“您二位怎不先到分舵去？”

    严慕飞道：“怕正好碰上令师跟公孙老人家拍桌子。”

    石青也笑了，他道：“如果一个时辰仍打听不出蛛丝马迹，我愿提头来见。”

    严慕飞双眉一扬道：“豪语，但有点言之过重。”

    石青倏然一笑道：“说真的，我有把握。”

    严慕飞道：“那最好不过，可是得小心打草惊蛇！”

    石青道：“您放心，要饭花子逮蛇是拿手，蛇要是溜了，您请唯我是问！请告诉我，您二位在哪儿等？”

    严慕飞道：“能坐下来的地方我不想去，这儿也不能久站，我跟卫姑娘就在这一带到处走走，你找我俩谅不是难事。”

    石青道：“我遵命，就这么说定了！”

    一躬身，转身钻入了来往的人群中。

    卫涵英叹道：“此子不俗也可人，必能接雷飞衣钵！”

    严慕飞道：“你小看了他，我敢断言青出于蓝”

    只听一阵调笑声由身后传来，两人回身一看，身后靠来了一艘画舫，灯光微透，窗上人影儿成双，正在相拥狎戏。

    卫涵英脸一红，皱眉说道：“走吧！别处看看去！”

    拉着严慕飞走开了。

    他两个，就在这夫子庙后，秦淮两岸闲逛着，一幕幕，一景景，都让严慕飞皱眉，卫涵英脸红耳热。

    可是没办法，既不能远离又不能走。

    很快地，半个时辰过去了。

    卫涵英望着严慕飞道：“慕飞，你看石青找得到他么？”

    严慕飞摇头说道：“难说，要按‘穷家帮’耳目之众多灵敏，在这方寸之地找一个人应该是易如反掌，可是要按他也不知道这儿住着这么一位人物看，一时半会儿未必能找着萧丹红。”

    卫涵英皱眉说道：“这萧丹红隐藏得好高明。”

    严慕飞道：“说得是，连‘穷家帮’都不知道他躲在这儿，其高明可见一斑。”

    说着，说着，又是半个时辰过去了。

    石青可真准时，就在这时候，他从文德桥那边走了过来，卫涵英一眼看见了他，精神一振，道：“慕飞，他来了。”

    严慕飞也看见了石青，当即说道：“我看见了。”

    说话时石青已到近前，看脸色，有点阴沉，也有点窘迫难为情，卫涵英冰雪聪明，一看就明白了八分，心往下一沉，忍不住说道：“怎么，没找着？”

    石青勉强一笑，道：“二位，我来领罚”

    严慕飞淡然摇头，道：“石青，没这一说，情形怎么样？”

    石青道：“我过于自负，把话说得太满了，其实，您知道，‘穷家帮’船从秦淮河里捞起一根针来，找个人又算得了什么”

    严慕飞道：“你低估他了。”

    石青道：“您该说石青高估了‘穷家帮’。”

    卫涵英道：“难道连一点蜂丝马连也没有？”

    石青迟疑了一下，道：“您二位恕我直说一句”

    严慕飞道：“会不会是我俩弄错了？”

    石青脸一红，低低说道：“是的，严大侠，我就是这意思！”

    严慕飞淡然说道：“不无可能。”

    石青眉梢儿一扬，道：“您这是安慰石青，我不该问，您不会弄错的！”

    “不。”严慕飞摇头说道：“你知道，我跟卫姑娘只是凭地图判断，世上山川形势不无相同之处，真有可能我俩弄错了。”

    石青不安地道：“严大侠”

    严慕飞道：“石青，我说的是实话！”

    卫涵英忍不住道：“连个可疑的人都没有么？”

    严慕飞道：“涵英，他要是让人觉得可疑，他就算不得高明了。”

    这话不错，卫涵英呆了一呆，默然不语。

    石青那里却道：“不，严大侠，可疑的人，倒有一个”

    卫涵英精神又复一振，忙道：“谁？是哪一个？”

    石青道：“三山街有家‘迎春院’’忽地一顿，又问道：“严大侠，那‘脂粉郎君’萧丹红，是个怎么样的人？”

    严慕飞道：“他年纪比我大，在他们四人之中，仅比诸葛方略小些，算算如今怕也有五十多了。他号称‘脂粉郎君’，从这四个字可以知道，他白面无须，颇俊美，很洒脱，也风流倜傥，只是脂粉气浓厚，言语举止有点像女人。”

    石青像个泄了气的皮球，一摇头，道：“那这个不是他！”

    严慕飞道：“怎么？”

    石青道：“三山街那家‘迎春院’的东家，是个三十多岁的中年人，可是也”

    卫涵英道：“那你怎说他可疑？”

    石青道：“那是因为他长年不露面，也没人知道他是谁，住在什么地方，只有他家里的管事偶而到迎春院去一两趟”

    卫涵英转眼望向严慕飞道：“此人神秘。”

    严慕飞道：“中年人，萧丹红看外貌是不会老的。”

    卫涵英霍然转注石青，道：“你可知道他住在哪儿？”

    石青点了点头，道：“我知道，也是刚打听出来的。他就住在迎春院后面，院落挺大，也很气派。”

    卫涵英又望向严慕飞道：“慕飞，该不该去一趟？”

    严慕飞道：“不妨去看看。”

    石青立即说道：“我带路，二位请跟我来。”转身往来路行去。

    三个人一前一后，在来往的人群中往前走，带路的脚下快，跟在后头的也不慢，没一会儿就到了三山街。

    站在街口，石青向街上那门首灯最大，也最亮的两扇朱门一指，道：“二位请看，那就是迎春院。”

    不用他说，灯上三个大字，写得很清楚。

    他接着说道：“二位请这边走。”

    他没往街里走，转身往旁边走了。

    拐了个弯，到了另一条街，这条街较为僻静，虽然也在这一带，可是由于这条街都是住家，所以行人少了些。

    行人一少，看上去也境安静多了。

    不过，站在这儿仍可清晰地听到那阵阵的歌声酒嚣。

    进街没多远，石青停了步，往里一指道：“二位请看，那门口有对狮子的那一家”

    严慕飞跟卫涵英抬眼望去，只见前面没多远，坐北朝南有户人家，墙高门宽，石阶高筑，门口还有对石狮子，两盏大灯把门前照耀得如同白昼。

    那两扇闭着的朱门上，一对铁门环乌黑发亮，的确这是个大户，院落大，而且够气派。

    严慕飞眼看着，一时没有说话。

    卫涵英却道：“慕飞，咱们怎么进去呀？”

    严慕飞收回目光，道：“你说呢？”

    卫涵英道：“咱们总不船冒昧地去叩门求见吧！”

    严慕飞道：“说得是，难就难在这儿”

    石青道：“管他呢！先敲门，有人开了门后就闯进去，是他正好，不是他就说找错人家了！”

    严慕飞失笑说道：“好主意！”

    石青脸一红道：“您认为行不通？”

    严慕飞道：“可行倒是可行，只是这样未必能见着他。”

    石青道：“那好办，往里闯，一直闯到能见着他！”

    严慕飞笑道：“不愧是令师的高足！”

    的确，师父是“霹雳火”徒弟像莽张飞，又像黑李逵。

    石青窘迫地笑了，道：“那您说该怎么办？”

    严慕飞沉吟了一下，道：“不忙在这一会儿，到贵分舵去坐坐！”

    石青一怔，道：“怎么？您要到分舵去？”

    严慕飞道：“难道你要拒人于千里之外？”

    石青忙道：“我叭在地上求还怕来不及呢！我是说您这时候”

    严慕飞笑道：“我不是说了么？不急于一时，带路吧！”

    石青诧异地看了一眼，应了一声，一肚子纳闷地在前头走了。

    走了两步，卫涵英低低说道：“慕飞，你是要”

    严慕飞倏然一笑道：“天机不可泄漏，到了分舵再说吧！”

    转眼间，这一行三人消失在夜色里。

    在严慕飞，卫涵英跟石青离开这条街约莫一个时辰之后，这条街的那一头走进了两个人，不，该说是人影。

    近了，近了，灯光下，看清楚了，是两个身穿粗布衣裤的乡下人，一男一女。

    男的，看上去有三十多岁，个子不矮，也许由于人穷气短没进过城，所以他走路总弯着腰。

    黑黑的一张脸，土，还带点俗气。

    女的看不见脸，只见她低着头，胳臂弯里提着个小包袱，跟在那男的身边，瞧上去可怜兮兮的。

    到了两扇朱门前，那男的停了步，抬眼略一打量道：“是这儿了，你站在这儿等等，我敲门去。”

    他畏畏缩缩地上了石阶，畏畏缩缩地抬起了手。

    门环响动了一阵之后，好半天才听见里面有人喝问道：“谁呀？”

    那男的畏畏缩缩应了一声：“我，请请开开门。”

    门闩响动了几声，两扇朱门开了，一个下人打扮的中年汉子探出了头，只一眼他便道：

    “这儿从不施舍要饭的，走开！”他就要往回缩。

    那男的忙道：“不，不，我不是来要饭的，我是，是”指了指石阶下那女的。

    那汉子盯了石阶下的女人一眼“哦！”地一声道：“我明白了，是来”指了指那女的。

    那男的忙点头说道：“是，是，是。”

    那汉子打量了那男的一眼，道：“你进来吧！脚下放轻点儿！”

    那男的哈着腰连声称谢，然后转过身去，招手说道：“桂花，快上来，快上来！”

    那女的低着头上来了，那男的拉着她走了进去。

    在门里，那汉子从头到脚打量了那女的一眼，然后闩好了大门，道：“跟我进来！”

    他已先往里头走了。

    这两个在后头跟了进去。

    到了院子里，那男的像刘姥姥进了大观园，东看看，西看看，说不出是羡慕还是嫉妒。

    走着，走着“呜”地一声窜来了一条狗眼看人低的狗，吓得那女的一声惊叫，往那男的身边便躲。

    还好，那汉子喝止得快，要不然非被咬着不可。

    到了一处，那汉子停了步，道：“你两个在这儿等等，我去通报一声。”

    话还没说完，只听前面有间亮着灯的屋里响起个话声：“谁呀？”

    那汉子忙道：“韩爷，是我，正要来找您！”

    只听量里那人道：“等着，我这就出来。”

    转眼间房门开了，从里面走出个穿着很气派的老头儿，一张市侩脸，满面邪恶气，手里拿着根旱烟袋，一怔道：“这两个是”

    那汉子忙走近去低低说了几句。

    那老头儿“哦！”地一声点头说道：“原来是，叫他们过来。”

    那汉子转过脸道：“听见了么？韩爷叫你们两个过去。”

    那男的忙搀着那女的走了过去，到了近前，他脸上不知是哭是笑，哈了哈腰，但没有说话。

    那老头儿先打量了那女的一眼，然后转望那男的道：“你姓什么，叫什么？”

    那男的忙道：“我我姓王，叫王大”

    那老头儿一皱眉，道：“没名儿么？”

    那男的忙道：“有，有，叫标！”

    那老头儿道：“王标？”

    那男的点着头，一连应了三声是。

    那老头儿道：“哪儿的人哪？”

    那男的忙道：“河北，河北石家庄！”

    那老头儿哦了一声道：“河北石家庄，那远得很哪！”

    那男的道：“是远，是远。”

    那老头儿道：“你两个跑这么远的路，到南京来干什么呀？”

    那男的忙道：“家里闹饥荒，待不住了，到南京来是来投亲的，谁知道我们那亲戚搬了，所以，所以”

    那老头儿猫哭耗子假慈悲，叹了口气道：“家里闹饥荒，到这儿来又人地生疏，举目无亲，怪可怜的，唉！真是的，老天爷怎么不睁眼啊！”那男的忙道：“请，请老人家行行好。”

    那老头儿一点头，道：“那是应该的，人嘛，谁没个灾难”

    目光一转，落在那女的身上，道：“她是你的什么人？”

    那男的道：“她是我妹妹。”

    那老头儿道：“噢，叫什么名儿呀”

    那男的道：“不好听，叫桂花！”

    那老头儿道：“嗯，没关系，以后我再给她起一个，嗯，嗯，桂花，也不错，也不错，也挺中听的。”

    一顿，接问道：“今年多大了？”

    那男的道：“刚十八。”

    那老头儿一点头道：“嗯，好，嫁过人没有？”

    那男的忙摇头说道：“没有，没有，还没有。”

    那老头儿点了点头：“嗯，好，很好，很好，抬起头让我看看。”

    那女的没动，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，听见了没有？”

    那女的这才怯怯地抬起头。

    只见那老头儿两眼一亮，脸上马上有了笑容，道：“好，好，好，好姑娘，好姑娘。”

    忙转望那男的道：“你你要多少两银子？”

    那男的道：“老人家，您知道，我们是没办法，活不下去，自己的亲妹妹，不敢说卖，也不忍心，只是请老人家暂时收容。”

    那老头儿忙点头说道：“那是，那是，你放心，我们不会亏待她的，凡是到了这儿的姑娘，吃得好，也不愁花用。”

    那男的道：“我们既然来了，还有什么不放心的，老人家看着给好了，过些时候我找着了亲戚，总是要来接她的”

    那老头儿忙道：“对，对，过些年有了办法了，再来接她。对，对，嗯，这样吧！我绐你卖身的银子五十两整”

    那男的面有难色，还没有说话，那老头儿已接着说道：“五十两不少了，不是个小数目。

    你知道，凭你们这些乡下人，就是干一年活也挣不了五十两啊！”那男的忙道：“这这我知道，可是，可是五十两实在太少了。我们是没办法，要不然我们也不会做这种事！”

    那老头儿眉锋一皱，道：“那你想要多少？”

    那男的迟疑了一下，道：“老人家，请给二百两吧！”

    那老头儿一怔，道：“二百两？”

    那男的道：“二百两在寻常人家来说不是个小数日，可是在老人家你这儿，你眼里，可就不算什么了。”

    那老头儿目光一凝，望着那女的道：“你说她还没有嫁人？”

    那男的道：“是的，是的，还没有！”

    那老头儿沉吟了一下，道：“二百两倒也值这样吧！二百两不是个小数目，我不敢擅自作主，你兄妹等一等，我叫个人去请我们东家来看看。”

    向着侍立一旁的那汉子一摆手，道：“去，禀报东家一声，就说我带着他们来了。”

    那汉子应了一声，快步往后头去了。

    这里，老头儿冲着兄妹俩一招手，道：“你兄妹也跟我来吧！”

    他迈着四方步先走了。

    那男的搀着那女的，怯怯地跟在后头往里行去。

    穿过了一道院门，来到了后院，院子广大深沉，亭、台、楼、榭，一应俱全，王侯之家也不过如此。

    刚进入后院，那汉子迎面折了回来，近首一哈腰道：“韩爷，主人在西厢，请您带人过去。”

    老头儿一摆手，道：“知道了，你去吧！”

    那汉子答应一声走了，老头儿回过头来道：“脚下留神点儿，别踩了花儿，这些花儿都是花了不少银子买来的，踩坏了你赔不起，把你妹妹白送在这儿也不够！”

    那男的连忙答应了一声。

    老头几带着这兄妹俩，过了一座朱栏小桥，到了一间透着灯光的精舍门口，轻咳一声道：

    “东家，我到了。”

    只听精舍里传出一个听来说不出别扭在哪儿的话声：“是如水么？进来吧！”

    话落，精舍门开了，迎出了两个人，一男一女，男的是个十三四俊秀男孩子，女的是个十三四清秀小姑娘。

    这男孩跟小姑娘衣着都很讲究，却都是白里带黄的一张脸，不像是在这个年纪所应有。

    那男的看在眼里，两道眉毛轩动了一下。

    那女的一双美目瞪得更大，光芒怕人。

    老头儿回身一招手，道：“跟着进来吧！留神别碰着了东西，且里每一件都是东家喜爱的，每一件都价值连城”

    他先进去了。

    那男的搀着那女的，小心翼翼，颤颤兢兢地跟了进去。

    老头儿没说错，这间精舍里的摆设极其考究，内行人一看便知，每一件摆设都是名贵的物品。

    一张八宝锦榻前，负手站着个中年人，衣着华丽，白面无须，看上去俊美而风流，只是说不出哪儿别扭。

    那男的目中飞闪异采，紧了紧搀着女的那只手。

    老头儿上前恭谨施了一礼，然后附在那华服中年人耳边低低说了一阵，鬼祟而谄媚，让人恶心。

    华服中年人一双微显淫邪的目光落在那女的身上，道：“抬起头来让我看看。”

    老头儿忙道：“听见了么？桂花，东家叫你抬头！”

    那女的怯怯地抬起了头。

    华服中年人双目一张，异采迸射，喜容陡现，一点头道：“好，如水，好，你要二百两？”

    对那男的说话，眼却死盯着那女的。

    那男的尚未答话，老头儿已然说道：“是的，东家，我嫌多”

    华服中年人一抬手，道：“如水，别跟贫苦人计较，去取二百两银子来，卖身契不必写了，拿了银子让他快走。”

    老头儿答应一声，脚下刚动。

    那男的突然说道：“老人家慢点！”

    老头儿停了步，眼望着那男的，道：“你还有什么话说？”

    那男的道：“我舍不得我这个妹妹，我改了主意。”

    老头儿一怔，叫道：“你这是开玩笑！”

    华服中年人微微一笑道：“我明白你的意思，我再加二百两！”

    老头儿忙道：“东家，您这是”

    华服中年人截口说道：“如水，别多嘴，算我周济他好了。”

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