第十三章

即一面赶办嫁妆。

    菊人百忙里两次驱车铁狮子胡同查问盛畹消息，什么也都没查出来。

    第一次去的时候，王氏老太太还在家，二度再去时，王氏和贾得贵率性都不见了。

    岐西也在查家，他和古农都不怎样注意到盛畹身上，只是璧人得到菊人口讯，不免难过，但一时也无法可想。

    看看吉期到了，查家在京戚友无多，显得冷淡寂寞。潘公馆可就热闹得不得了，车水马龙，文武咸集。

    隆格亲王算是官家代表，谆王瑞王豫王同时光临。

    谆瑞两王还不过为应酬而来，豫王可是另有心计。

    第一，他想查探华盛畹是不是匿存潘家。

    第二，他听说浣青美貌绝伦，不能不见。

    他原是有名儿的色鬼，眼前虽说一把年纪了，却仍然未改老毛病。

    除了这些宗室以外，顶特别尊贵的，要算五阿哥奕琮、四阿哥奕伫。他们兄弟年纪轻轻又都长得极漂亮。

    奕伫皇后所出，也就是以后的咸丰皇帝，这位至尊可说是倒楣的一代，但他却的确倜傥风流，而且相当聪明灵巧。

    行礼时一对新夫妇拜过隆格亲王，又给这一班皇亲一一磕头致谢，到了新娘脱妆时候，他们还都没有走。

    豫王呆在洞房里，那一副嘴脸很难看。

    隆格觉得太不顺眼，便把他拉了出去。

    潘桂芳急忙教重整杯盘，亲自侍候王爷们喝酒。

    满族人大约都有几杯酒量，就是隆格也不脱这一个嗜好，当时裕兴带着几分醉意，恰好璧人上前敬酒，他拿杯儿一口喝干，照杯说：“小潘，为着你的美貌新娘，我喝这一杯酒，娶了这样一位美人，你该为她自爱自重好好的做官。

    前些天你奏对时简直有点胡闹，我可是为你好，你晓得不晓得？你应该为你漂亮的新娘子自重”

    听了裕兴这些话，潘桂芳忽然变色，把眼盯住璧人。

    璧人却装作没有看见似的从容笑问道：“老王爷提的是那一回事？我倒记不起来！”

    裕兴圆睁着两目，狞笑着道：“记不起了，不会吧？小潘，告诉你，一定要我敞开来说，于你的前程恐怕很不方便呢！”

    璧人笑道：“龙弼愿领三爷训示。”

    裕兴霍地站起来，立刻又坐下去，握紧一对肥白的拳头道：“你要听？”

    璧人道：“是，王爷。”

    裕兴道：“华良谟的女儿不是长得很动人吗？有一次她打扮做渔家女，向你调情献媚，不久你和她就认了亲。

    你们前后来京，铁狮子胡同置有藏娇金屋。后来你们一道儿去直隶，转山东，南下杭州寻幽揽胜。这些事，我没有打听错误吧？我说，你大概是为色所迷，所以想入非非，是不是呢？”

    璧人对于这一席严重诬诳，竭力忍耐。他还是笑着说：“怎么样叫做“长得动人”龙弼平生对于女色未加注意，无可奉告。

    华小姐在太湖渔猎自赡，苦节坚贞，冥顽如湖匪也会奉为神明不敢侵犯，要说她调情献媚，这恐怕除了老王爷以外没有什么人肯信。

    她是石南枝结发正室，与龙弼份属至亲，自应相认。铁狮子胡同置产，这是石家产业问题，与龙弼风马牛不相及，谓为藏娇金屋，未知何所见而云然？

    直隶山东两地扫墓，同行者颇多，其间就有石南枝的堂兄岐西在内，亦即华小姐之夫兄南下杭州，在龙弼为省岳，在华小姐为探亲，岂可目为嗳味行动？龙弼少读诗书，幼秉庭训，立地顶天，决非衣冠禽兽。

    前天奏对之事，龙弼激于正义不能缄默，圣上犹加矜恤，王爷难道一定要使忠贞亮节之臣沉冤不复吗？”

    几句话顶得豫王面红耳赤，一时老羞成怒，他猛的一拳擂在桌上，站起来正待大肆咆哮，潘桂芳急忙喝退璧人。

    隆格王爷一摆手道：“不，龙弼，站住。”

    回头又看定豫王说：“怎么样？你是来给人家贺喜的是不是”

    隆格一讲话，裕兴便又坐了下去。

    可是那一位四皇子奕伫他却皱着眉头，问璧人道：“你们到底吵的那回事？率性讲出来咱们听听！”

    璧人赶紧歙容正色，把那天奏请为华良谟申冤，道光帝怎么样面准由刑部查案办理，豫王怎么样反对，因此，彼此引起一场争执，一股脑子说个干净。

    隆格一边听，一边点头，听完了，他又看住豫王说：“你不要他管这码事，有什么道理呢？”

    豫王道：“我是为他好，因为他不是言官。”

    四皇子笑道：“他不是言官，王爷是言官吗？再说，朝廷只有几个言官能讲话，这也有点儿说不通，我以为如果华良谟确实蒙冤，谁也都可讲话，老王爷，您说是不是呀？”

    隆格道：“四阿哥这话对，华良谟一案，很多人可疑有冤，皇上也听见了一些闲话，华家没有人上控，以后也就不提这回事了。皇上既然有话，桂芳，你就查查看吧！”

    潘桂芳这边站起来，答应一声“是”

    那边豫王也站了起来道：“我看，你们简直好事，自找麻烦！”

    说着，回头对跟他的人使个眼色，转过来又对桂芳一抱拳说：“咱们再见吧！”

    谆王瑞王看他要走，他们跟着相率离席。

    隆格和四五两皇子也都起身告辞，上轿回府。

    这班王爷都走了，外面那些文武大小官儿才敢走。

    这一阵送客礼节，桂芳璧人父子忙了好一会工夫，直到戌时时光，潘公馆才算渐渐清静下来。

    桂芳把璧人叫到书房里，着实抱怨他不该公开触犯豫王，说是这位王爷著名阴险，从此事事处处必须加意提防。

    璧人却说横竖不免闹翻，不如及早图之。看看刚才隆格和四皇子一番神情，或可引为臂助。

    桂芳又说平反冤狱，事非等闲，非有确凿证据，岂可躁急用事？说时声色俱厉，严训不准重提此事。

    璧人只得唯唯而退。

    璧人回去屋里时，却还有一些女客未去，那都是潘家的至亲戚属，她们坐到更深，目的无非闹洞房。

    娘儿们闹新房，对新郎总要来番磨难，璧人当然惟有忍耐了。

    好容易哄走了这些人，又打发开了四个喜娘，天也就快亮了。

    玉屏上前服侍璧人更衣，低低问道：“听说刚才跟豫王闹翻了，为什么事呀？”

    璧人赶紧使眼色，摇头，怕的是让那边红烛高烧下低头弄带的新娘听见。

    玉屏却不管，她一边就春凳上叠起袍褂，一边又道：“你怎么这样急，假使出了岔，对华姑娘丝毫没有好处，您也晓得吗？”

    说到这儿，那边新娘站起来了。

    她盈盈地一手按住桌沿，悄声儿问：“你们讲什么”

    这时她已经脱了妆，身上只穿一件霞红缎子上银鼠皮的短袄，下面一条百折绣一百只蝴蝶儿的红裙，发光可鉴，粉润脂酥，烛光下美目横睨，汪汪如秋水照人。

    看得璧人一阵心痒难熬，这便走过去捉住她那一边手，陪笑道：“你不觉得累吗？先请安置吧！”

    浣青不讲话，也不躲闪，脸上一片笑，是冰雪一般聪明的笑，是曲邃深渊一般幽默的笑，笑得璧人十分不好意思。

    他放了她的手，搭讪着道：“不要紧的事裕兴醉了胡说八道，我不能不分辩。”

    玉屏那边又轻轻的说：“你心里事，你自己晓得，不过裕兴是什么样声势的一位王爷，你还该打听个明白，意气用事，智者不为。

    再说，华姑娘一身仇怨也太多，她自己都弄不清楚，要替她卖气力，慢慢的搞不嫌迟，她已经忍了二十年了，还忙在一朝吗？一时任性，恐怕华姑娘未克承情，我们一家却要先蒙其祸”

    玉屏大约拿稳了姨太太身份，说话竟是这样亲密密的。

    浣青胸中有数不以为奇，璧人可就觉得“你”呀、“我们”呀有点甜得难受，他两眼瞅着浣青怔住了。

    浣青微笑道：“发什么呆嘛！屏姊姊讲的是好话，你记着好了。请歇歇吧，我们还有事呢！”

    说着，她走到妆台上坐下，让玉屏上前替她卸下头上首饰，拿红绸子把髻儿包上，然后盥手抹脖，重勾脂粉，再往床后去了一会，出来时身上就只剩了紧身红绸子袄儿、红绸子裤子。

    一身轻佻，满面娇羞，细步伶仃，欲前又却。

    这时候玉屏蓦地趋前，颤声儿给璧人道了喜，又去浣青耳朵旁说了一句什么话，嫣然一笑，翩若惊鸿，迳往后房去了。

    一对新夫妻也不过并头儿躺了一会儿工夫，璧人便起来忙着随桂芳上朝谢恩。

    卯时光景，浣青也换了命妇服色，入宫给皇后磕头。

    回家稍事休息，又双双偕往隆格王府请安谢恩。

    隆格设宴款待，他的福晋已经五十岁以上的人了，却还打扮得花枝招展，粉腻脂香。

    她十分爱惜浣青，百灵鸟儿叫似的，直说浣青长得好、风度好、礼节好、这好、那好说着，又扯手帕儿擦着眼眶儿，说她是个苦命儿，就养不出这样好女儿。

    原来这位福晋就会烧砖，不会弄瓦，娘儿们年纪到了，总喜欢有个女儿，没有女儿就好像不够风光，虽然夫妇齐肩，儿孙满堂，到底美中不足。

    这会儿福晋旁边有几位专门承欢色笑的官眷，一些有头脸的老妈们，大家都晓得她老人家心里在想的是什么，口里不便说出来的是什么。立刻便有人凑趣儿，提议拜干娘。

    那年头的王公大臣内眷都有这些干的湿的嗜好，这提议马上满屋子通过了。浣青心里纵是一千个不愿意，面子上怎么好违拗呢？

    外面请进来了老王爷，听说认干女儿，老头子却也非常起劲。

    浣青拜过干爸干妈，便算是干郡主身份，谁又不想巴结她、奉承她呢？一时热闹情形就也不必细说。

    隆格亲王由里面出来时，兀自满面笑容，他指点着告诉璧人说：“小潘，福晋收了你的夫人做女儿，你不觉得受委屈吗？”

    璧人闻言，吓了一个大跳，但他倒是立给王爷打铨儿谢恩。

    隆格又是一摆手说：“得啦！娘儿们爱热闹取乐，让她们吵去吧！”

    一句话刚讲完，外面报说：“四皇子驾到。”

    隆格急忙带了璧人出去迎接。

    四皇子穿着一身便衣，跳下车望见璧人，便说：“好呀，你也在这儿，我还想一两天看你去呀。”

    璧人赶紧请安。

    隆格却笑道：“你今天又逃塾了。”

    边说，边让他走进客厅坐定。

    四阿哥茶也不及喝，又问璧人：“你准备什么时候接任履新呢？”

    璧人回说皇上只准十天婚假。

    四阿哥笑道：“近来京中很不安静，有你这样一个人来当步兵统领，我们都很放心。”隆格抢着问：“你大约长在外面跑，得到什么消息吗？”

    四阿哥道：“我知道的你也总知道，也还没有什么。”

    说着，又对璧人道：“我听说你当标统时所带的亲勇都是有法术的，真的吗？”

    璧人微笑道：“没这回事。”

    四阿哥道：“那么，你本人总会的吧？”

    璧人道：“法术，我想还不过有这个名辞罢了，什么叫做法术，我根本就不知道。世间如果真有法术，也无非是一种邪怪，绝对靠不住的。在军中假使说法术，那就是左道惑众，应该要受严重制裁。”

    四阿哥笑道：“你是这样讲？”

    璧人道：“至少，我治军是奉守这一个信条的。”

    四阿哥道：“世界之大何奇不有，假定说你偏碰着有法术的敌人，该怎么办呢？”

    璧人笑道：“我决不怕，我相信一切法术都是假的。”

    四阿哥笑道：“成，你明天有空吗？下午我在阿哥所等你。”

    璧人微微一怔，问道：“上青宫吗？”

    四阿哥点点头。

    隆格亲王赶紧道：“四阿哥话要说明白，到底是那一回事？”

    四阿哥笑道：“豫王爷过去告诉过我许多关于潘提督的琐事，他说他有两下子邪术，我倒是不大理会。今天一早他派一个很奇怪的人，带一枝小洋枪来见我，那枝枪短短的非常小。

    那带枪的人说，枪虽小，威力很大，在三十步以内可以打死人，而且还可以联发。他说现在不怕这种枪的只有两个有法术的人，一个是他，一个是潘提督。他说着，拿枪往自己胸口上‘砰’、‘砰’开了两枪，果然没有躺下去。于是，再装弹药向墙上开枪，墙可不行，打陷了一个窟窿。

    他说，他愿意拿这枝枪跟潘提督比较法术，让潘提督先开他两枪，他再回敬两枪，看谁没受伤，谁就算法术高强。他问我有没有兴趣看这一场热闹。”

    隆格道：“这是裕兴在捣鬼，别理好了！”

    四阿哥笑道：“不然，我倒是颇有兴趣看热闹，现在这个人还留在我那儿，潘提督假使愿意的话”

    说着，把眼看定璧人。

    璧人笑道：“我相信这个拿枪的人和我一样没有什么法术，有法术的大约还是豫王爷自己。”

    四阿哥点头笑道：“这句话讲得很有意思，怎么解释呢？”

    璧人笑道：“我开枪打死那个人，我可不犯了杀人罪？豫王爷当然立刻出奏，至不济也要弄掉我的前程。假使我让那个人开死了，那就更妙，他老人家从此高枕无忧。

    这是阴谋也就是最厉害的法术，不过他还没想到青宫里发生命案，这事对各位阿哥恐怕也有点不便！”

    四阿哥拍掌笑起来道：“他只是放不过我，五阿哥和他要好，六阿哥还小呢！”

    隆格道：“你们既然明白人家使的什么解数，不理他可不就完了。”

    四阿哥道：“潘军门以为如何呢？”

    璧人道：“我对洋枪颇为熟悉，因为我统带过三百名洋枪手。那个人说让我先开他两枪，这话就有破绽，他一定先上药把枪交给我的，枪也一定是双管连发。可是这上好的两响枪都没有装上铅丸，我当然打不死他。打我的时候须再上药，用的却是加铅丸的，我还能够不死吗？”

    璧人停了停，又解释道：“简单说，洋枪所以能杀人，就都在弹上讲究，这弹是用一种铅丸装上去的，含有毒质。

    不装铅丸一样会响，但是打不死人。眼前大家都不大懂得洋枪作用，很容易上当的，其实一点不见奇特。老王爷要是高兴，我想把那人叫来，让我点破他，滚他回去销差，了却一桩事。”

    隆格道：“也好，在我这儿还不妨事，你可千万别上阿哥所。”

    四阿哥道：“我看那个人鬼头鬼脑，倒真像有点神通，若是他一定要跟你比呢？”

    璧人笑道：“我决不怕。”

    四阿哥点点头，便打发他的跟随回去传人。

    转眼工夫，那人来了，腰带上就插着那一枝小洋枪，还挂着一只用牛角制的火药瓶。

    璧人细看他生得短小精悍，年纪不过四十岁，倒是个练过武功的人，一看就晓得必是一名稔匪。

    稔匪流窜天下，来去飘忽，与官兵交锋，打了就跑，官兵穷于应付，其中确是有不少人才。

    不但人才中有武功高强的人，据说也有许多神通广大法力无边的妖人混迹其间。

    璧人掌过兵符，相当了解稔匪的底细，因此就不敢大意了。再一看那枝小洋枪，更不敢掉以轻心。

    他一看那人的像貌，再一看那人的眼睛不住在王爷和四阿哥身上转，更是提高警觉，心中已有点明白。

    他独自上前，逼近那人身边，问道：“你叫什么？随豫王爷当差？”

    那人也十分机警，说：“不，我不在豫王府当差。我叫林明，我在教，山东人。我师傅李四娘娘，神通广大法力无边，算出你大人也会法术，派我来向你大人领教。”

    璧人笑道：“你会什么法术？”

    林明大声道：“我会念咒。”

    璧人追问：“念什么样的咒？咒死？咒病？”

    林明道：“能避水火刀兵，法力通神。”

    璧人笑道：“很好。你带的这枝枪是那儿来的？”

    林明挪了挪枪说：“我师傅娘娘的。”

    璧人道：“你要和我比法术？”

    林明道：“是的。”

    璧人道：“你说要让我先开你两枪，你再回敬我两枪是不是？”

    林明点头说：“是的，我念起咒来，枪开不死我。”

    璧人说：“也许真的开不死你，但我倒不想占你的便宜，现在你的枪膛里不是已经装好两个吗？我教人拿个碗，装满水放在地下，这两响枪向碗里开，让大家看个清楚明白。我也不用念咒，保证碗一定破不了。随后再装药，我开你两伧，你也开我两枪”

    他说得很慢，一边说，一边留心察看林明脸上的神色反应。

    果然不错，林明已经吓得目定口呆，冷汗直流。

    璧人笑了笑又道：“这样吧，开过碗，让你先装药向我开两枪。”

    林明一听，又乐了，立刻点头道：“好，我答应了，一切依大人的安排。”

    这时有人从后面捧出一大碗水，放在走廊上。

    璧人本来是逼近林明面对面站立的，霍地手一伸，就在林明一怔神间，已将对方插在腰带上的枪拔在手上了。

    林明恼羞成怒，猛地伸手夺枪，下面攻出一腿，手脚齐来。

    可是璧人已晃身到了走廊，扳开枪机，往那只盛水的碗连开两枪。响声过处，烟雾里可以看清碗完好如故。

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