第十三章

    浣青赶着还要打，菊人却躲到璧人背后去，笑道：“鸡肋不足以当尊拳你讲我们怎么样串通怎么样捉弄？”

    浣青道：“夜来嘛！盛畹愁眉泪眼的还抽着短剑，跑来楼上寻死觅活，哄我答应她的请求

    今见个一早嘛，这一位龙大人果然来了，当然他也必是受了人家强迫哪！否则还能够纡尊降贵找我来吗？

    你大少奶和盛畹串通玉屏，乃至勾结哥哥大表哥，耸动老太太，大家联合起来算计我，刚才你跟玉屏盛畹就躲在银铃儿屋里听隔壁戏。你们守着我和龙大人做这一盘情面婚姻，假使弄僵了，你们大伙儿出来要挟、转圜。

    我这一答应下来，盛畹第一个先溜走，你便过来取笑我们，玉屏却到扶梯下打忽哨，报告老太太婚事成功是不是呀？

    大少奶告诉你，我早看出了你们鬼鬼祟祟的在做什么勾当，只可怜人家龙大人糊里糊涂的被你们愚弄了。我这久病余生，尸居余气无才无德的女人，你们何苦作孽哄骗他再说，我也实在关顾着盛畹。

    今天我要是不答应，说不定她真会干出什么好看的，恐怕你大少奶就要受不了。现在闲话都不必多说，只问你盛畹为什么一定要在这时候走？”

    浣青轻快的说完这一连串话，菊人由璧人背后钻出来，摇着头道：“厉害呀！姑老爷，姑奶奶这些话讲给谁听呀？怎么是纡尊降贵，怎么叫情面婚姻，怎么又说无才无德姑老爷，你别真的受了委曲了？”

    璧人红着脸很不自然的笑道：“怎么好这样讲话，我完全满意，我也决不受任何人强迫啊！”菊人拍手笑道：“这像话，姑奶奶很可以放下一百个心了！”

    浣青道：“不管别人会说！我认定我不过为人而嫁”

    璧人听了这句话，脸上蓦然变色。

    菊人赶紧笑道：“你们别只管闲磕牙，老太太等着呢！”

    浣青眼看璧人神色不对，晓得自己话说重了，便也抢着道：“你还没让我们放心呢！告诉我们呀！盛畹为什么要走？那儿去？”

    菊人道：“姑奶奶又来了，这何必我说呢！她这次间关跋涉，费尽心机，还不是为着你们俩？

    你们俩赏她面子，媒算做成功了，当然她该走了，天下薄命人她属第一，少遭家难，生长乱离，好容易嫁了南枝这数年来她过的是什么样日子？对人欢笑背人啼，她还能忍心留在这儿看你们的热闹吗？”

    说到这儿，声音渐渐低了下去。

    璧人不禁慨然长叹！

    浣青竟是滴下眼泪了。

    半晌，还是菊人搭讪着强笑道：“不管她啦！反正她是闯荡飘零惯的，此去天涯海角，谁也都不必为她担忧。”

    璧人道：“到底到什么地方去呢？”

    菊人道：“大约先上北京，随后带贾得贵回去直隶，说不定还要陪她干娘走一趟山东，黑龙江也是必去的。

    她一心要替她父亲报仇，所以必须出关调查当年出事真相，有很多她父亲的旧部属都是关外人。”

    浣青道：“她父亲的仇人据说就是豫亲王，来头不小，有什么办法”

    边说，边把眼看定璧人。

    菊人急忙说：“这回事盛畹决不要璧人管，姑奶奶千万胡闹不得。”

    璧人道：“嫂子，我不怕什么豫亲王，应该管的我还是要管。”

    菊人道：“得啦！姑老爷，请吧，老太太跟前你还该有个表示才对呢！”

    一句话刚讲完，玉屏搀着老太太上楼来了。

    查老太太一边走，一边嚷着：“怎么啦！你们俩老躲着我吗”

    浣青赶紧扯手帕拭干泪痕。

    璧人抢出去，迎在扶梯边，弯腰陪笑着道：“您老人家倒上来了，我们正要下去请示您呢”

    老太太推开玉屏，一手便搭在璧人臂弯上，满面堆欢说：“还请什么示呀？你们不都讲好了么！”

    嘴里说着，一眼望见浣青登在门槛上，手中玩弄着手帕，垂头含笑，娇媚如花，便又嚷起来道：“羞呀，羞呀！宝宝”

    浣青道：“大妈，您还来取笑我，你们安排好牢笼好计谋。”

    老太太赶一步，探身扯姑娘一只手，回头再看看璧人。

    老婆子不禁心花怒放，一边手一个，把他们俩拉进屋里。

    菊人向前拦着道喜。

    老太太道：“哟！少奶奶，你还留在这儿偷闲，底下有多少事等你呀！”

    说着，急急又问璧人：“怎么样？你们是不是讲好了？”

    璧人笑道：“是，姑妈，我觉得十分荣幸”

    老太太赶快再看住浣青问：“你呢？宝宝。”

    姑娘笑道：“我觉得非常快乐”

    老太太大喜道：“好呀，讲的多好听呀！谢谢老天爷，这下子我可放心了。唉！讲起来天大的喜事都亏盛畹一个人，这孩子太好了，费尽苦心，牵合你们姻缘成功，她”

    说到“她”老太太声音就有点不很自然。

    菊人急忙笑道：“老菩萨，请坐，您老人家话匣子打开，站着也讲不完。”

    老太太骂道：“你管我的，还不下去帮你老公的忙。”

    菊人笑道：“老菩萨，您不讲理，那一次那一回家里有事，不都是我一个人卖傻劲，他何曾帮过我一点儿忙？这番嘛，难得他满怀高兴，愿意为妹妹效劳，我还不得偷闲，您老人家讲话不公道。”

    老太太道：“你就少放屁！公道不公道我自个儿知道。”

    说着，就在浣青梳妆台边坐下，一边手兀自擒住璧人不放，口里却对浣青道：“真奇怪，自从盛畹提起你们俩的婚事，你大哥就十分起劲，一切他都打好谱儿了。

    我告诉你，他准备即刻替你们办理文定、纳彩。岐西大表哥算是大媒，又算男家长辈，这也还是盛畹出的主意。

    她说南枝和璧人不啻骨肉弟兄，岐西当然有资格替璧人主婚。昨儿晚上盛畹拿出一万银子交给岐西做聘礼，另外又是一付金镯子，乃至婚书大帖许多应用物件，原来这孩子都给带来了，她就把得住拿得稳这姻缘保准成功。

    你大哥大概受了她的一番热诚感动，所以他也就打起精神来！本来我预备给你三万银子置办妆奁，你嫂子跟大哥，他们夫妇力争非要十万不可，他们俩笑我老婆子太小器。后来岐西也说十万太多，因此决定了给你五万。

    我也不是舍不得，凭我的心，把全部财产都给你我也愿意，不过我不能不顾虑到你哥嫂下半世吃的穿的，是不是呀？

    再说，你父亲也还有几个钱留在北京给你，好的女婿不用岳家钱，你看璧人眼前已经一品大员了，底下封侯拜相还不是意中的事，也用得着我们拿钱去巴结他吗？”

    听到这儿，浣青实在有点厌烦了，她笑着摇手儿说：“得啦！大妈，只管提到钱干嘛呢？您老人家还没讲为什么要让盛畹离开我们呢？”

    查老太太道：“姑娘，人家还不是为你们一对子奔走，她说她在北京铁狮子胡同买了一座好房子，这房子原是预备送给璧人的，现在她先赶回去看看，房子该修理修理，家具该添置的添置，等侯你们北上完婚使用。

    我的意思要你们成婚后再进京，盛畹岐西和你大哥都反对这样办，他们说潘桂芳螟蛉璧人为子，为的是什么？

    而且还经过皇上一番赐姓恩典，假使璧人在外面不告而娶，于礼法、道理、人情上都讲不过去。他们大伙儿反对我，道我胡闹，教我怎么办呢？”

    说着，竟又哽咽起来。

    菊人道：“妈，别讲啦，他们把帖子预备好，我们得下去祖宗前上供，你老人家不是说下午要请客么？”

    老太太放手推推璧人道：“你跟你嫂子下楼吧！我们娘儿还要谈谈话。”

    菊人晓得老太太要对浣青谈的是什么话，笑了笑，便向璧人使个眼色。

    他们两人下楼去了，这里老太太一把揽住浣姑娘说道：“宝宝，我有一桩事要求你，你得答应。”

    姑娘笑道：“您有什么事，我那能不答应。”

    老太太道：“第一、我要你最少养四个男孩子”

    一句话吓得姑娘一大跳，她又是害羞，又是惊奇的问道：“您老人家开玩笑呢？还是正经话？”

    老太太道：“听我讲呀，你大嫂子恐怕不会生儿子了，你又没有哥哥弟弟，那么查家香烟靠谁承嗣呢？你也想到这一点么？

    我要你给古农夫妇一个儿子兼祧你父亲那一房，甥立舅嗣，也还是我们查家的一半亲骨血，这是一个。

    再来潘桂芳是不是必须你夫妻为他生个孙儿呢？这又是一个。南枝岐西都无嗣，璧人算是石家异姓骨肉，我也要你一个男孩子给盛畹，这是第三个。还有龙氏本门呢？那可不是最少也要四个才够分配？”

    姑娘笑道：“我想养儿子如果像母鸡生蛋那般容易呢！也许我能办得到，否则您老人家还是另请高明！”

    老太太道：“告诉你，一个女人就怕不生养，这是说有内病的女人哪！像你大嫂子患的是天癸不调，假使没有病就会养他十个八个”

    姑娘道：“那么妈为什么只养大哥一个人？”

    老太太笑道：“这当然有理由，可是我不能说。”

    姑娘道：“算了吧！我实在没有做母鸡的兴趣，还是请您另想办法。”

    老太太笑道：“办法倒是有一个，只怕你不能赞成。”

    姑娘道：“您讲呀！”

    老太太道：“我想把玉屏给璧人做小”

    姑娘恍然失笑，风吹荷花乱点头，不住的道：“赞成，赞成，这办法好极了！”

    老太太道：“不过，给你大哥的我还是要你亲生的。”

    说到这里，楼梯上一片哗声，古农岐西菊人璧人都上来了。小丫头银铃儿笑嘻嘻地手中拖着大红拜褥子，跟在后头。

    大家围紧老太太站住，银铃儿铺下拜褥，璧人向前跪下，给老太太磕了三个头。

    老太太忽起忽坐的，嘴里直道：“不敢当”

    随后大家依序给老人家道喜！

    因为岐西代表男家，古农凑趣娱亲，回头向岐西作个长揖，一本正经的道：“高攀，高攀！”

    岐西结结巴巴的连道：“委屈，委屈！”

    菊人一旁拍手嚷起来道：“你们哥儿俩多会讲话呀！高攀还可恕，委屈难饶。大表哥，你讲清楚，到底谁委屈了谁？不要说一个九门提督，就是皇子阿哥娶了我们浣妹妹也不算委屈。”

    岐西急了话又说错了，也一手摸着脑门子，赶紧道：“那里，那里”

    老太太笑着骂菊人作弄表哥，菊人却又忙着到处找浣青。

    原来浣青听了老太太一篇话，便留心到玉屏身上，但是这么久时间就没看见她的影子，心想：别也躲起来听隔壁戏。

    想着想着，趁大家忙乱着给老太太道喜，悄悄溜到银铃儿屋里一看，可不是躺在床上装睡。

    她们平常就像姊妹一般亲热，说年纪玉屏还比浣青大两三岁，向来是什么话都讲的。

    这会儿浣青轻轻的爬上床沿，伏到玉屏耳朵边，悄声儿道：“屏姊姊，快起来，老太太要请你当母鸡去呢！”

    玉屏一伸臂弯勾住了浣青脖子，她却还是紧闭着双目道：“请放心，谁也不敢抢你的生意。在我看眼前离进京还有一些时间，你倒是赶快学养儿子而后嫁吧！”

    浣青狠狠地拧了她一把，两个人在床上扭扯一阵，菊人就也进来了。

    他们姑嫂主婢互相偎倚着，一边咬耳朵说体己话，一边听外面老太太的话匣子又打开，牵棉拖絮似的缠住璧人岐西讲个不了。

    菊人看看时间不早，便约了玉屏一同下楼，预备上供去了。

    这天举办的是文定仪式，下午古农下帖子请客，倒也是笙箫古乐、结彩燃灯闹了一天。

    第二天又忙着下聘，礼节更隆重，请的客人更多，那些太太小姐们谁不赞美姑娘一声好福气，配得好郎君。

    姑娘也总是淡淡的，不露一点得意神色。

    璧人横了心充傀儡，他对人一味随和，一味缄默，没有人看得出他心里难过。

    百忙里他详细给义父潘桂芳具禀，提到订婚经过，并说赶月内回去北京完婚，天一亮派李麻子送信走了。

    时见过得真快，屈指假期已经差不多了。

    璧人便请示过老太太，约好岐西带了李大庆先行北上。

    老太太和菊人夫妻随后亲送浣青进京，他们一家人都住在马大人胡同浣青家里。

    潘桂芳因为查家在南方也是有名儿的簪缨望族，所以对于干儿子攀这一门亲相当满意，他老人家倒是鸣锣开道先来拜会古农。

    眼见古农那样淡泊高洁的一个人，心里越发欢喜。

    第二天古农袖着通家子侄名帖，上潘公馆回拜。

    潘大人留茶留饭，谈话中间才晓得人家还是自己的老盟兄石人龙的外甥，这下子不免又加添了几分亲热。

    于是谈到南枝惨死详情，谈到盛畹报仇经过，璧人从旁乘机提到盛畹的父亲华良谟死蒙不白之冤。

    听了这些话，潘桂芳不住的唏嘘叹息！

    他说跟华良谟原是很要好的朋友，答应调查案情，为友反狱，但又诰诫璧人勿得多管闲事。

    过了两天，桂芳为璧人具折出奏，请旨赐婚。

    道光帝览奏很欢喜，立宣璧人便殿见驾，霁颜垂询什么人做的媒？什么时候订的婚？

    璧人疑惧皇上嗔怪他当时违旨拒婚，只得谎奏，说当年在直隶结识石南枝时，承他介绍订下的婚约。

    提起南枝，璧人脸上有点惨凄神色。

    因此道光帝又问石南枝是什么人？

    璧人巴不得有这一问，当即奏说石南枝为石总镇人龙的次子，怎样英雄了得，怎样被赵岫云所害，石岐西怎样京控得直，沉冤幸蒙昭雪。

    一篇话璧人只捡紧要的地方说，却也费了好半晌工夫，说到伤心，不禁泪落如绳。

    道光帝着实感动，沉吟了一下，说：“这案情我好像也晓得一点，那个知县何文荣正法了么？”

    璧人碰头奏道：“听说还关在监牢里。”

    道光帝大怒道：“这种狗官还留着，刑部是干什么的！”

    这时，谆亲王、瑞亲王和豫亲王裕兴都站在皇上背后。

    豫王心怀叵测，从旁奏道：“这案子也有点可疑的地方，虽然说刑部定谶，可是潘桂芳和石人龙结拜兄弟，潘提督和南枝也是兰谱之交，巧在潘提督恰又是潘桂芳的干儿子，这案石家屡控不直，显见必有虚情，桂芳遽予定识，对避嫌两字似乎未加讲究。

    赵协镇岫云叛变情形，朝廷只据潘提督一面之辞。奴才听说石南枝娶的罪臣华良谟之女，该女子伏匿太湖为匪，积案如山。

    潘提督斗杀赵岫云，手刃三百余众，当时该华氏女匪就也在场，潘提督究竟有无感情用事，假公报怨之处，奴才不敢妄说”

    这几句话好比晴天霹雳，震得璧人汗流浃背，肉跳心惊！

    还好道光帝本来对豫王印象不太好，再来他也知道赵岫云叛变属实，因为李总督李如玺原有详细报告，并不单靠璧人一面奏辞。

    因此他沉着脸看住豫王说：“你知道的比我还清楚？我早告诉过宗人府，不准你们这些闲散王爷管什么事！”

    说着，却又问璧人：“你对王爷所讲的也有什么解释么？”

    璧人顿首奏道：“赵岫云叛情显著，现有伪制旗摇冠裳印信等为证，无可讳饰。臣奉诏诛逆，只知有我无敌，格杀何论？

    石南枝确为微臣义弟，弱冠惨死，臣对赵岫云实有衔恨之心。华氏女与臣不相认识，石南枝结璃时，臣远在云南，臣回朝蒙恩赐姓，华氏女更无所知。臣入太湖，闻有女侠，奉母食力，偕隐孤石岗，以系孝女，且不为贼，未忍加以拘捕。

    及臣进兵双龙镇，格斗叛臣，该华氏母女适于此时卒临战场，助臣扫荡，经加慰劳，始知系臣弟媳”

    说到这儿，璧人哽咽再拜，又道：“华总镇良谟身死二十年，沉冤莫白，弱息流离失所，不得归宗，其情可惨，愿乞圣恩，赐予昭雪。”

    道光帝道：“华良谟早有刚直之名，颇有人说他死非其罪。准由刑部查案具奏，其女免予深究。”

    璧人大喜谢恩，旁边却就气坏了豫王裕兴。

    接着皇上又查问了一番查家门第家世，便即起驾回宫。

    豫王捉空儿过去握住璧人一只手，瞅睨着道：“潘大人，你也算极顶走运了，还不满足么？

    华良谟扣发粮饷，迫反士卒，案情非轻，我劝你省事一点吧！当官不比当侠客专门抱不平管闲事过日子，像你这样肆无忌惮，我恐怕连你干老爷的顶戴都要保不住呢！”

    说着，呵呵大笑！

    璧人竟也丝毫不客气，冷然笑道：“谢谢王爷关照，龙弼为官心存君国，不知其他，决不容豺狼当道杀人以逞。”

    豫王勃然大怒，厉声问道：“你是言官么？”

    璧人道：“这个王爷还管不着。”

    说着，拂袖走了。

    他回去潘公馆却不敢把这些话告诉桂芳，只说官家提到华良谟，频频叹息，面谕准由刑部查案具奏，看样子大有平反的可能。

    桂芳听了非常欢喜，胸中也就有了几成把握。

    第二天一早，宗人府隆格亲王驾临潘公馆赍旨赐婚，还带来许多赏赐。

    璧人桂芳都知道隆格为人端正，父子恭迎恭送，执礼谦卑。

    王爷倒也十分赏识璧人，临走还牵着璧人手，说道：“好好的干，没有人敢欺负你的有事只管找我去，我总帮忙。”

    璧人急忙拜谢，心里暗暗决计走这一位亲王门路为盛畹复仇，不怕扳不倒裕兴，而且还可稳保桂芳不至牵累受亏。

    查家回到京都，立即一面赶... -->>
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