第九章

    中年商贾冷笑一声，身形一侧，右掌五指“金豹露爪”疾探而出，一把扣实在劲装汉子腕脉上。

    只听“喀擦”一声，劲装汉子腕臂已被中年商贾拧折。

    劲装汉子张嘴发出一声凄厉惨。

    中年商贾手内已多出一柄钢刀，寒芒过处，劲装汉子头颅离腔飞起，堕向街心，鲜血泉喷，商贾左脚一抬，尸体被踢出老远。

    此刻——

    涂鼎已转身走出府门，领着七名武师快步走来。

    一名武师杀气满面，抢越涂鼎之前，不料涂鼎-道：“混蛋，还不回来。”

    中年商贾明明瞧见涂鼎走来，却视若无睹，把夺来钢刀抛弃地下。

    那名武师闻得涂鼎喝声，悚然一怔，停身不前。

    涂鼎走在中年商贾身前，抱拳一笑道：“尊驾为何用刀杀人？”

    中年商贾眼中*射两道慑人寒芒，冷笑道：“阁下就是涂守备么？”

    “不错。”涂鼎眉头一皱，道“老朽正是涂鼎！”在此老鸦滩上无人敢当面直呼其名，数十年来这是头一遭，无奈让严震武这一来几乎吓破了胆，不敢再节外生枝，累及眼前性命。

    中年商贾淡淡一笑道：“守备大人未曾目击你那手下动刀行凶，在下迫于自卫出手，要知刀枪无眼，不是你死就是我亡，有什么不对？”

    涂鼎强自按抑着一腔怒火，回面喝道：“将尸体清除，不许再无故生事。”

    一双武师快步抢出，将尸体头颅踢去。

    涂鼎只望了中年商贾一眼，率同武师转身走去。

    “慢着！”中年商贾冷笑道“事情还未了咧！”

    涂鼎及诸武师不由面色一变，旋身转面，冷笑道：“尊驾既占了理，还有什么话说？”

    中年商贤淡淡一笑道：“涂守备尚未询问在下为了何事与死者发口争执。”

    涂鼎呆得一呆道：“为了何事？”

    中年商贾道：“死者拦阻在下求见守备大人。”

    涂鼎面色一变道：“求见老朽为了何事？”

    中年商贾冷笑道：“在下有一同伴周大旺，两日前在杏花楼喝酒取乐，不料你那孽子涂元庆正大张盛宴将整个杏花楼包下，驱逐周大旺离去，竟发生争吵，你那孽子仗势欺人，把周大旺带走囚禁府内不放，在下为此前来索放。”

    屋漏又遭连夜雨，行船又遇顶头风，涂鼎面色惨自如纸，目注一名武师道：“有这等事么？”

    那武师心神暗震，躬身答道：“小的不知，大人要问少爷。”

    涂鼎目注中年商贾道：“老朽回府查明，如真有其事立予释放。”

    中年商贾道：“在下意欲同往。”

    涂鼎也是老来运悖，几曾遇过如此拂逆，尽管肝肺气炸，此刻亦不得不忍气吞声，略一沉吟，颔首道：“好，尊驾请。”

    中年商贾微微一笑，大模大样迈步前行，自有职司迎宾管事接待导入前厅。

    管事献上香茗后，方欲询问中年商贾姓名来历，却见中年商贾瞑上双目，面上升布一层严霜杀气，不禁倒吸了一口冷气，溜到口边的话又缩了回去。

    约莫顿饭光景过去，才见涂鼎偕同一面目森冷如冰的华服少年走入。

    中年商贾两目猛然睁了开来，射出两道栗人寒芒。

    华服少年含笑抱拳道：“尊驾想是误听谣诼，兄弟涂元庆，前日兄弟未去过杏花楼，更没有遇见周大旺其人。”

    中年商贾冷笑道：“如此说来，在下来此显然是有意无事生非了？”

    涂元庆道：“兄弟并没如此说。”

    中年商贾道：“那就好，在下只求索放，谁是谁非并不过问，在下还明言相告，在下与周大旺自京城来此，奉命办案，守备大人可以想到在下是何身份。”

    涂鼎父子不禁相顾失色，其实是有周大旺这么一个人，却被涂元庆手下一群恶徒拷打死在狱中，如今怎放得出周大旺，只有坚不承认，推个一干二净。

    涂元庆道：“兄弟实未见周大旺其人。”

    中年商贾断然冷笑道：“在下不信！风闻涂府内有一地室石牢，囚犯不下数百人，涂少主是怕在下罗织成罪，故碍难释放，只有坚不承认一途。”

    涂元庆心神一凛，笑道：“那有此事。”

    中年商贾道：“口说无凭，在下要去地牢查明。”

    涂鼎道：“自然可以。”

    “那么少主前导，在下随后。”中年商贾身形疾闪在涂元庆之后，暗蓄真力平掌护胸。

    明眼人均可瞧出中年商贾不放心涂元庆。

    飞天鹞涂元庆面色平静前导，却有五名武师紧随在中年商贾后面。

    守备府建地极广，石室地牢自然不小，分为东西南北四牢，囚房数百间毗连相通。

    中年商贾随着涂元庆之后走下地牢，只觉阴风惨惨，寒气*人。

    随闻涂元庆喝道：“点灯！”

    地牢中立时火光一闪，燃着了两盏灯，照耀得十丈远近光明如昼。

    中年商贾察觉每一囚房中都关有犯人，一个二个不等，而且囚栅上编得有号，囚犯形貌枯槁如鬼，不禁面现冷笑。

    良久巡视四牢已毕，却不见周大旺其人，更不见祝薇华主婢五人，心中暗暗惊疑。

    中年商贾显然正是无忧谷主万胜刀柏春彦，闻讯施展此计相机救出祝薇华主婢。

    周大旺确有其人其事，为涂元庆囚禁更非谎言，但却非柏春彦同道。

    此刻，涂元庆道：“尊驾现在相信了吧，敝处并无周大旺此人。”

    中年商贾冷冷一笑道：“焉知你少主不把周大旺移置别处，更难说周大旺已死。”

    涂元庆面色疾变，怒道：“尊驾不要血口喷人，高奎官！”

    中年商贾之后一双武士拔刀出鞘，交叉劈下，出手之疾宛如闪电。

    那知两股刀光之中疾现一抹寒飙，只听两声惨呼，一双武师已自倒卧在血泊中，尸横两截。

    中年商贾似刀未离鞘，若无其事般。

    无疑柏春彦已施展迅快绝伦的刀法，但涂元庆却未察觉柏春彦是如何出刀的。

    涂元庆不禁骇然色变。

    三武师亦心神猛凛，悚然退步。

    涂元庆冷笑道：“尊驾太辣手了。”

    中年商贾淡淡一笑道：“辣手的并非在下，而是少主，设若在下脑后未长眼睛，岂非尸横三截，血溅地牢么？”

    涂元庆咳了一声，道：“尊驾还要瞧瞧么？”

    “当然要瞧！”中年商贾左掌疾如闪电飞出，印在涂元庆胸后命门穴上，厉声道“今日在下非要见着周大旺不可，活的没有，死的也行。”

    涂元庆长叹一声道：“想不到尊驾固执如此，你们三个前面带路吧！”

    三名武师闪身超前，迈步走入一条深邃甬道，前行数十丈后已至尽头，一方石壁绪死。

    只见一人伸指按向右壁暗钮。

    一阵隆隆响声过处，石壁洞开四尺许门户，黑漆漆地瞧不清门内是何景物。

    三名武师跨入门中，涂元庆柏春彦紧随入内。

    暗中火光一闪，柏春彦却手掌一空，涂元庆及三武师均形影消失无影。

    火光一闪又暗，柏春彦发现后路又被封死，只觉被关在一间石室中。

    忽听一声苍老笑声道：“此乃尊驾一意孤行，自不量力之过，莫怨涂鼎父子心狠意毒。”

    柏春彦道：“阁下何人？”

    苍老笑声又起：“老朽是涂府长客，尊驾还是不要问的好，在尊驾未死之前，老朽命涂元庆不可亏待尊驾。”

    柏春彦哈哈大笑道：“涂鼎父子不要打得如意算盘这么好，在下还有后援，见在下久久末出，必驰驿去京，哼！一个芝麻大点儿七品世袭守备，竟敢如此无法无天，难道他不惧族诛之祸么？”

    石室中寂静如水。

    片刻，才闻得苍老语声又起：“看来尊驾真是京中遣来奉命办案的官差了。”

    柏春彦发出一声冷笑道：“不错，须知擒虎容易纵虎难，在下要瞧涂鼎父子如何收拾。”

    只听老人长长一声叹息道：“此真是一难题，放之不可，囚之更难，老朽也无能为力，只有听凭尊驾的造化了。”

    柏春彦冷笑道：“在下造化大，决死不了，不用阁下费神。”

    邻室涂元庆目视戚寿山，面现极其忧虑之色。

    戚寿山道：“此事要怨贤父子欠考虑，这人说得好，他同行决不会问贤父子要人，只驰驿去京，定获族诛之祸。”

    涂元庆道：“在下奇怪周大旺至死未说出半句是由京而来的。”

    戚寿山面色微沉，道：“贤侄从来有让人说话之度量么？”

    涂元庆默然无语，尴尬一笑道：“老前辈责斥无用，此事必须转圜，务请老前辈设法。”

    戚寿山冷笑道：“贤侄有否探出此人姓名。”

    涂元庆摇首道：“他拒不见告。”

    戚寿山道：“无疑他奉命查什么案也未探明了？”

    涂元庆点点头。

    戚寿山长叹一声道：“那只有将此人软禁在此，美酒佳肴不可或缺，待以嘉宾之礼，一切逆来顺受，俟严震武离去后，徐图釜底抽薪。”

    涂元庆顿顿足道：“只有这么办了。”

    蓦地——

    一青衣劲装捷服汉子疾奔掠入，禀道：“祝夫人主婢逃走了，不知所踪。”

    常言道：一波未平，一波又起，今儿个涂府上竟是一波三折。

    涂元庆闻报不禁大惊，面色如土，飞掠而出，奔入前厅，只见其父涂鼎面无人色，目睹涂元庆竟破口大骂，涂元庆也不分辩，迈步出外，召集人手四出缉拿祝夫人主婢

    且说唐梦周等人坐在舟中聚饮，沙青云探身入得舱头，微微一笑道：“涂鼎真是此处土皇帝，岸上、水面上到处都是他的狗爪子，我等均在他严密监视中。”

    唐梦周道：“不论如何，我等今晚必须离此。”

    沙青云道：“走得了么？”

    唐梦周点点头道：“如小弟算计不差，今晚二更时分必可离此。”

    蓦地——

    舱外船舷上起了落足微声。

    唐梦周道：“小叫化来了。”

    话音甫落，小化子罗思云疾如电闪掠入舱中，抓起酒壶骨嘟嘟-了几口酒，抓起一只鸡腿大嚼。

    三口两口嚼食已尽，只剩下一块鸡骨头抛弃舱外，用衣袖拭净油嘴，笑道：“公子，祝夫人主婢已逃出涂府，此刻已出得百里外。”

    唐梦周双眉一剔，道：“好消息！”

    罗思云道：“在祝夫人主婢逃出之际，那无忧谷主柏春彦竟自投罗网，久久未见其出，看来凶多吉少！”并叙出柏春彦在府外动手寻衅经过。

    沙青云道：“柏春彦一定听到风声，祝薇华主婢陷身魔窟，藉周大旺之事欲探出祝夫人被囚之处藉机相救。”

    唐梦周道：“不错，正如沙兄所料，此刻柏春彦被困在涂府内，但有严震武在，涂鼎父子不敢加害于他。”

    罗思云道：“小化子得自传讯，盛秋霆已逃出京城。”

    唐梦周不禁面色大变，道：“他是如何逃出的。”

    罗思云道：“盛秋霆自觉岌岌身危，无法坐以待毙，竟被他找出一位久未悬壶年逾古稀的隐医，虽未解开身罹奇毒，却予压抑不使发作，在府中留有遗书，说他病入膏盲不久人世，择地隐秘深山作埋骨之处，司空祖师爷一步去迟，盛秋霆已无影踪。”

    唐梦周闻言，沉思良久，附耳向罗思云授以密计，并道：“亡羊补牢，各大门派应小心谨慎。”

    罗思云疾闪而出。

    唐梦周霍地立起，道：“沙兄，随小弟前往。”

    两人先后离舟登岸。

    唐梦周发现一短装汉子偷觑着他们，不禁微微一笑，反而走向那汉子面前。

    短装汉子不由面色一变。

    唐梦周神态从容，道：“尊驾可否领我等去涂守备府。”

    短装汉子正要说不知。

    沙青云右手一伸，抓住短装汉子肩胛，朗笑道：“我等初至宝地，街道不熟，尊驾住此已久，带带路又何妨。”

    短装汉子只觉半身酸麻，胸前气血狂逆，不禁骇然失色，忙道：“小的这就带两位前去！”

    沙青云微微一笑，五指倏放，道：“劳驾了！”

    短装汉子业已胆寒魂落，唯唯领前带路。

    沙青云向唐梦周传声道：“盛秋霆这一逃去，必掀起一场血腥浩劫，贤弟为何似无动于衷。”

    唐梦周道：“小弟忧心如焚，怎会无动于衷，只有命罗小侠赶回禀明司空老前辈釜底抽薪，并探明盛秋霆去向，天魔宫之行不能终止，我等只望速去速回。”

    片刻，已至守备府外。

    短装汉子道：“这就是了，小的可告退么？”

    沙青云谢了一声，抬面望去，只见守备府气象森严，规模宏伟，不禁笑道：“小小守备衙门好大的气派。”

    跨前两步与卫卒道：“烦劳通禀守备，就说京城严大人来拜。”

    卫卒闻言心神咚的一跳，望了严震武一眼，面色大变，忙道：“您老请稍待。”仓皇撒腿奔往内面。

    须臾，府内起了一片传叫之声，大开中门，涂鼎身着官服疾趋出迎。

    严震武呵呵大笑，手挽着涂鼎双双进入，沙青云紧随身后。

    大厅分宾主落坐，献上香茗后，涂鼎执礼甚恭，请问沙青云姓名来历。

    严震武笑道：“严某尚忘了为大人引见，这位是王差官，现在刑部衙门当差。”

    涂鼎悚然一惊，道：“原来是王大人，下官失敬了，望请海涵。”

    严震武正色道：“此次朝廷为整顿吏治，严惩贪黩，已颁下数十道密谕，命我等查访民情，自然还须办案，仅南陲五省，除严某外尚大有人在。”

    说着转颜一笑，接道：“严某查办之案件重大，虽与涂大人无关，但望涂大人有所警剔，毋自贻罪责，灭门抄斩之祸非轻。”

    涂鼎面如土色，连道：“下官怎敢！下官怎敢！”

    严震武淡然一笑道：“这样就好，但严某风闻一钦命差官为令郎诱擒，囚在府内，难道大人不惧革职问斩么？”

    涂鼎心神巨震，暗忖：“坏了！”究竟姜是老的辣，面色平静，说道：“莫非严大人风闻有误？并无这等情事。”

    沙青云突面色一沉，冷笑道：“这位差官随从周大旺前日在杏花楼饮宴，令郎涂元庆亦去杏花楼请客，将食客驱逐离去，周大旺不服逐起争执，，令郎人多势众将周大旺架入府中，今日那差官登门索放，只见其入，不见其出，难道王某说错了不成！”

    涂鼎忙道：“劣子在外无法无天，实是下官治家不严之过，下官这就去查明，但不知这位差官姓甚名谁，王大人可否见告。”

    严震武大笑道：“涂大人做官做了这么久，连这个都不懂，我等均奉密旨前来，岂能随便宣扬，王差官怎可说出。”

    继将柏春彦穿着服饰形貌详细说出，又道：“万不能领他来此相见，于你我颜面有关，尽可释之离去故作不知，不要节外生枝。”

    涂鼎喏喏连声，连奔带跑出得大厅而去。

    蓦地——

    厅外随风传来苍迈笑声道：“严大人别来无恙？”

    严震武不禁一怔，望了沙青云一眼，知戚寿山前来，冷冷答道：“何人呼唤严某，请来相见！”

    话声甫落，戚寿山已飘然而入。

    严震武缓缓起身离座，目中神光一亮，抱拳道：“原来是戚老英雄，不知有何见教？”

    戚寿山凝注严震武良久，捋须笑道：“你我长远不见，严大人与老朽反而显得陌生了。”他只觉严震武语气神情似有可疑，但又瞧不出丝毫破绽，不由暗暗纳罕。

    唐梦周与严震武交相莫逆，是以对严震武一切熟知能详，更模仿神肖，此刻唐梦周已知戚寿山生疑，冷冷答道：“严某奉有王命在身，无法与武林人物交往，以避瓜田李下之嫌，请戚老英雄见谅。”

    戚寿山摇首笑道：“无妨，这是老朽自己找上严大人的，老朽可断言昔日所见之严震武似非今日之严震武。”眼中*射两道慑人寒芒凝注在严震武面上。

    沙青云心头大感骇凛。

    蓦地——

    严震武跨前一步，与戚寿山面对面对立着。

    戚寿山只觉一股杀气*上身来，不禁“啊”了一声。

    眼前严震武突然消失无踪。

    戚寿山、沙青云不禁目瞪口张。

    一股澈骨裂痛自戚寿山背脊骨上升起，接着血行散乱，窜走如蚁，戚寿山面色惨变。

    严震武身影自戚寿山之后现出冷笑道：“戚兄，这是你自恃过甚，怨不得我严震武心辣手黑。”

    戚寿山自知不免，长叹一声道：“严大人说得很对，当年你我论武印证时，老朽较严大人尚胜一筹，不料严大人武功日益精进，在何处习得移经换脉手法”

    严震武冷冷笑道：“戚老师知道么？”

    “当然知道。”戚寿山道“移经换脉手法武林旷绝奇学，天下仅独手人魔冷飞精擅。”说时头上冒出黄豆般大汗珠，似不胜痛苦状。

    “戚老师知道太多了。”严震武手起一掌，疾按在戚寿山命门穴上。

    戚寿山张嘴惨呼一声，全身经络根根寸断，眼耳口鼻内鲜血齐冒，身形倾摇了摇，轰隆仰面倒地。

    严震武右手疾出，在戚寿山身旁搜出一册书卷。

    此刻，涂鼎已立在厅门外，见状不禁呆住。

    严震武望了涂鼎一眼，沉声道：“涂大人知罪么？窝藏匪类，令郎为非作歹，皆戚寿山之过。”

    涂鼎躬身道：“下官知罪，回禀严大人，那位差官已离去。”

    严震武微微一笑，道：“我等告辞！”面上泛起一层秋霜。

    涂鼎坚留再三，身躯战栗不安。

    严震武不允，偕同沙青云出得涂府。

    两人相偕缓步而行，指点街景。

    严震武正行之间，忽斜出一步，遮在沙青云身前，只闻破空锐啸，两支利箭疾射而至。

    只听严震武闷哼一声，两箭射在胸膛上，严震武两手急忙抓住，面露痛苦之色。

    沙青云不禁大惊。

    忽见严震武双手疾扬，两支利箭反射而出，疾如雷奔。

    屋面上腾起一声凄厉惨-，一条身影冒起，倒摔在街心上，横尸在地。

    沙青云趋前寻视，原来是狗子涂元庆。

    严震武面色一变，喝道：“速回舟中！”抓起涂元庆尸体。

    两人疾如飘风奔回江边，只见江边舱面上人影纷飞，兔起鹘落拚搏猛烈。

    严震武大-一声：“住手！”

    袭攻严震武座舟的均是涂元庆徒党及苗峒高手，目睹严震武手抓着涂元庆尸体，知大势已去，纷纷如鸟兽四散。

    沙青云飞身上舟，穿入舱中，却不见崔子云及春芙二人踪影，骇然大惊失色道：“老前辈！”

    只听崔子云答道：“老朽在此。”

    身影倏现，显出崔子云、春芙两人，一身灰白粉尘。

    崔子云笑道：“老朽情非得已，施展排教小术半遁藏身。”

    春芙织手弹了弹云鬓，道：“匪徒袭舟，其中有天魔宫弟子在内，贱妾防为他们认出，误了公子大事，故而置身事外。”

    严震武飞步入舱，叹息道：“涂元庆因柏春彦之故，岌岌自危，迫使铤而走险，事成与否均驱使其父涂鼎不得不反，星星之火可以燎原，其情可悯，其行可诛。”

    沙青云道：“就如此放过了涂鼎么？”

    严震武摇首微笑道：“片刻就知... -->>
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