第二十四章一步之差

正难免一死，我虽无撼，只后悔不该连累你-

    一”

    正说之际，忽闻身后喊声大起，一条快艇划破湖面，疾驶而来。

    马森培循声回头，只见那艇通体漆成红色，船头插一面黄旗竟是万毒教的船只。

    铁剑书生一面舞剑血战，一面叫道：“姑娘千万留神，水面又有敌人出现了。”

    慧心咬牙道：“只怕他不来，等他靠近些咱们正好在船脱身。’马森培道：“船头有黄旗，不知是不是田秀贞那贱人亲自赶来截阻？”

    慧心道：“是她又如何，咱们反正只有一条命，还怕她怎的！”

    才说到这里，那快艇已直驶近来，船头立着一个持刀大汉.扬声叫道：“教主圣驾亲临！”

    欧阳珉正在督战，闻言回头一望，却见田秀贞分明仍在黄伞下站着，不禁大感诧讶，厉叱道：“教主明明在岸上，什么人胆敢冒名驶舟！”

    说时迟，那时快，只见艇舱中应声窜出一条人影，手起剑落，将那挎刀大汉劈落湖中，然后扬剑娇笑道：“欧阳护法，还认得姑娘吗？”

    欧阳兄弟揉了揉眼睛，脸色大变，失声叫道：“是徐文兰那贱婢，艇上弟子，还不快将那丫头擒住！”

    徐文兰冷笑道：“只怕如今由不得他们！”

    那快艇虽然桨橹已停，滑力依然未减，竟向慧心站立的岸边飘来，东方莺儿倒提长剑，指着那四名摇桨水手喝道：“要命的，乖乖坐着别动，谁要敢抗命不从，方才那家伙就是榜样。”

    摇桨水手一个个呆若木鸡，只得求道：“小的们不敢违命，只求姑娘剑底超生。”

    东方莺儿道：“那就好办，你们把船摇近岸边，去接那两位上船，回到岳阳，俱有重赏。”

    摇桨水手那敢不遵，任凭欧阳珉在岸上暴跳叱骂，依旧摇桨近前，艇头缓缓向慧心立身之处移近来，徐文兰叫道：“慧心师妹，不必恋战了，快退上船来吧！”

    慧心认出是徐文兰，真是又惊又喜，涉水奔了几步，一顿莲足，身形凌空而起，在船头上，匆匆解下百忍师太尸体，哭道：“多谢你们赶来接应，但师父她老人家，已经-一已经-一”

    徐文兰俯身抱起百忍师太尸体，才知竟已气绝，骇然道：“她老人家怎会遭了毒手？”

    慧心道：“我也不知道，等我们赶到时，她老人家已经中毒垂危，连一句话也没有说，便撤手去了-一”

    话说到此，蓦听得岸边传来一声惨呼，急忙回顾，却见铁剑书生身形摇摇欲倒，左肩一片鲜血，整条手臂，已被砍断重伤。

    慧心猛一惊，柳腰疾拧，仰身重又掠下小艇，挥剑一阵狂劈，叫道：“姐姐快来帮忙，救马公子上船。”

    徐文兰应声落水，半托半扶，将重伤的马森培拖上小艇，慧心力战数招，这才急急退回船上，东方莺儿掉转船头，喝令水手运桨，快艇如箭般向湖心退去。

    欧阳珉等眼睁睁望着慧心逃去，气得怒骂不止，一面急施号箭，令湖中船艇拦截，一面亲率众人，觅船追赶。

    慧心救回马森培，真力已耗去大半，但她却不肯调息，强自挣扎替马森培止血验伤，眼中热泪纷落，竟似无限哀伤。

    马森培左臂已断，又加血战甚久，虽然获救上船，人已奄奄一息，但当他睁开眼帘，见慧心一边哭一边为自己裹伤，心里却沸腾着难以描述的甜意，喘息着道：“姑娘不必再为我耗心费力，我自知真力虚竭，又重伤失血，已经无法挽救了。”

    意心只是用力摇着头，道：“不！不！你不会死的，不要胡想-一”

    马森培吃力地启动嘴唇，现出一丝惨淡的笑容，道：“人生自古谁无死。在下能在临死前得姑娘亲自照料裹伤，今生今世，心愿已足.再无遗憾了。”

    徐文兰也也在旁陪着流泪，忽听他言中涉及儿女之情，连忙低头退人舱中。

    马森培一面喘气，一面又道：“在下自从得见姑娘，倾慕之心，由来已久，只是姑娘圣洁如神，始终未敢将这点淡薄情意吐露出来，但是，那时便已下定决心，我虽自惭形秽，无缘高攀姑娘，但愿有一天，让我为姑娘薄尽绵力，就算以命相报，也是心甘情愿的-一”

    慧心大受感动，不禁抱着他哭道：“别说了，你待我的好处，我都知道”

    马森培惨笑道：“常言道：相识满天下，知心能几人。马某虽然不才，红尘之中，能得姑娘这么一位红颜知己，人生复有何求，九泉纵苦，在下也含笑而去了。”

    慧心痛苦的摇着头，道：“不！你不会死.我也不要你死.我会好好替你治伤，好了以后，以后-一我会永远跟你在一起”

    马森培长叹一声，好像如释重负，满足地缓缓合上眼睛，脸上却呈现一片微笑，语声呢喃，低低念道：“今生无缘地连理，留待来世忆从头-一”

    语声渐低，终至渺不可闻。

    慧心紧紧抱着他慢慢冰冷的身子，放声大哭道：“你不要死！你不要死！你不要死啊-

    一”

    桨声，水声，混合着她痛澈心肺的嚎哭，远远播散在洞庭湖面上。

    慧心连番遭苦战，又因百忍师太和铁剑书生相继身故，胸中积了无限气闷，这一发泄，竟陷于虚脱之境！

    徐文兰坐在舱里垂泪，忽然发觉慧心嚎哭之声一变而为嘶声饮泣。吃了一惊，连忙探头出来，一看之下，见意心踞坐船头，怀中抱着马森培的尸体，两眼发直，脸上却变得苍白如纸，虽然仍旧张着嘴，但见出气，不见入气。亦不闻哭声。

    她陡然一震，撩开舱帘，飞步奔了出来，用力在慧心背上拍了一掌，厉声叫道：“师妹，快醒一醒。”

    一掌落后，慧心喉中‘咯’地响了一下，两眼反插，双手一松，突然仰面倒在船板上。

    徐文兰急忙探她鼻息，吓得花容失色，叫道：“莺妹妹，快来！不好了，不好了-一”

    东方莺儿弃了舵柄，莲足疾点，从顶舱掠到船头，沉声问：‘怎么了？怎么了？”

    徐文兰掩面哭道：“马公子刚断气，慧心师妹一急之下，也断了气了-一”

    东方莺儿也吃了惊，急急俯身捏住慧心腕脉，将耳贴在她胸前，听了一阵，站起来埋怨道：“姐姐真是急昏了么？她分明真力耗尽，又连遇心痛事，一时气结虚脱，昏了过去，何曾断气？”

    徐文兰道：“你试过？还有脉息没有？”

    东方莺儿道；“脉息虽微，尚未全失，姐姐快帮忙抬她进舱去，替她渡一口真气，再用本身内力，催动她衰弱无力的内腑，暂时就可保住了，等回到岳阳再设法吧！”

    徐文兰这时也乱了主意，听了这话，自悔盂浪，忙和东方莺儿合力将慧心始进舱中，亲自替她渡气引力。

    正在忙乱，东方莺儿忽觉船行速度大减，湖面上呐喊之声如雷，伸头向外一望，不由机伶伶打个寒战。

    原来他们这艘快艇才绕过君山不远，前后出现大批万毒教的红色船只，已将小舟包围，那些船只都是快速大船，由欧阳兄弟亲自率领，从君山侧面包抄过来。

    尤其令她心急的，是快艇上四名摇奖水手，趁她往船头之际，竟然一齐弃桨入水，泅水遁去。

    如今既陷重围，驶舟之人又逃得于干净净，除了徐文兰正替慧心渡力，不能惊扰中断，就只有满船尸体，和她一个活人。

    但是，凭她一人只剑，又那儿是欧阳珉等人敌手？

    东方莺儿心念及此，额上已冷汗并流，正无计较，目光过处，忽然发现舱中还有一个被制住穴道的人。

    那人却是身为万毒教水师堂主的梅斐。

    东方莺见将他从舱里提到船尾，用剑尖抵住咽喉，然后解开他的哑穴，沉声道：“姓梅的，听说你父亲当年名列洞庭三剑之一，也算得正道中成名剑客，不幸死在万毒教手中，你不思报复父仇，反而投效仇人，腼颜事故，是何道理？”

    梅斐神情冷漠，闭目自答道：“人各有志，你要杀便杀，何必多问。”

    莺儿道：“杀你不过举手之势，但我却愿给你一条求生之路，只要你能设法让我们平安脱身回到岳阳，我就饶你一命，你看如何？”

    梅斐睁开眼来，望一望前后来在湖面的万毒教船只，微笑道：“原来你们已经无处可去，才想到求我相助，可惜现在进退之路俱绝，艇上又无水手，也救不了你们。”

    东方莺儿道：“你身为万毒教堂主，执掌水师，怎会没有方法助我们脱身？”

    梅斐沉吟一下，道：“方法虽有，只怕你不肯相信。”

    东方莺儿忙道：“什么方法，你且说出来听听？”

    道：“现在湖面都被船只隔断，万难冲得过去，唯一方法，是移舟泊岸，先登上君山，然后再谋脱身之策。”

    东方莺儿冷笑道：“你倒想得不错，把咱们骗到岸上，好让欧阳珉来一网打尽，是不是？”

    梅斐道：“我原说须你们相信才成，你试想想，现在你们共仅五人，其中两人已死，一个内伤沉重，万毒教终年在湖上来去，水性纯熟，若不弃舟登岸，除了束手受擒，别无他途。要是弃舟登岸，群山虽是孤岛，未必没有活命之路，我言尽于此，信不信全由你们自己了。”

    这番话，听得东方莺儿暗暗点头，心忖：正是，与其束手受擒，不如背水一战，君山虽是孤岛，岸上动手总比水面上方便得多，看来这姓梅的未必是存心骗我！

    思忖再三，毅然拍开梅斐穴道，说道：“眼下也只好相信你一次，但我要事先警告你，无论在船上岸上，不许你离开咱们一步，没有变故就罢.一旦有变，我总不会放你脱身。”

    梅斐站起来，耸耸肩道：“人各有志，你们与万毒教为敌，跟我姓梅的什么相干，正像我甘心腼颜事仇，也跟你们不相干一样，但目下你求脱险，我求活命，彼此目标一般，却不妨合作一次。”

    他运目略一打量形势，起一栖长桨，在桨孔边坐了下来，又向东方莺儿招招手，道；“姑娘既想脱身，也请来同尽一桨之力如何？”

    东方莺儿无奈，提了长剑，也在梅斐左侧坐下，一手握剑戒备，一手桨划水。

    快艇很快向君山下移去，不久已抵岸滩，梅斐收桨下舟，东方莺儿回头张望，见欧阳珉等大小船只将近百艘，也转航向君山追了过来。

    梅斐自动去抱起铁剑书生马森培的尸体，正要下船，却被东方莺儿喝住，道：“等一下，我没叫走，不许你先走！”

    梅斐微笑驻足道：“姑娘最好快些，若被后面船上看清楚咱们只有三个活人，以后就更难作为了。”

    东方莺儿探头入舱，恰值徐文兰替慧心渡气助力方毕，正喘不已，忙低声叫道：“兰姐姐，快抱慧心姑娘下船，再迟就来不及了。”

    徐文兰听了一惊。顾不得调息，俯身抱起慧心，窜出舱来，一抬头，登时诧道；“这是什么地方？怎么不像岳阳？”

    东方莺儿道：“现在没时间细谈，赶快下船，别再耽误了。”

    徐文兰回头望见湖面船只，这才恍然领悟到事情的严重，匆匆抱了慧心跃上岸去，东方莺儿背起百忍师太遗体，也和梅斐先后弃舟登岸。

    三人各负一人，飞步奔到一堆岩石后，东方莺儿才简略地把弃舟原故说了一遍，徐文兰道：“方法固然不错，但君山不大，假如被欧阳珉率众包围，挨地搜查，咱们仍是瓮中之鳖，迟早被他们发觉。”

    东方莺儿道：“如今也顾不了许多，咱们趁机调息一下，不得已时，只好跟他们背水一拼了。”

    徐文兰叹道：“早知如此，昨日无论如何也要劝住姑姑，不想半日之间，竟落得一败涂地，连姑姑遗体，也须弃在荒岛之上-一”

    说到这里，不禁又簌簌泪下。

    东方莺儿劝慰道；“事已如此，后悔有什么用，好歹设法能平安脱身，会到韦公子，再议替她老人家报仇，依我说，咱们且把姑姑和马公子尸体掩埋起来，留下暗记，一则动手时不致分心，二则纵然落败而死，也不会让她老人家遗体落在万毒教手中，兰姐姐，你说好不好？”

    徐文兰含泪额首道：“唉！也只好如此了。”

    两人就在岩石下，寻了处干燥之处，急急挖了两个大坑，含泪将百忍师太遗体放进坑中，正要掩土.东方莺儿偶一回头，方知岩石后竟不见了梅斐人影。

    东方莺儿大吃一惊，切齿道：“咱们只顾难过，竟被他趁机逃走了！”

    徐文兰道：“他原是变志事仇的人，怎能信任，由他去吧！”

    东方莺儿道：“让他逃了不要紧，他却把马公子尸体也带走了，慧心姑娘醒来，叫咱们怎样向他解释-一”

    正说着，忽见海斐伏腰疾奔而到，手中却不见了马森培的尸体。

    东方莺儿大怒，挺剑跃起，刚待叱骂，梅斐抢着道：“两位姑娘快随我来，此处不甚安全，前面有一处极隐密的洞穴，十分宽敞干燥合用，且躲过半日，待天色入夜以后，再设法弄船脱身-一”

    说到这里，忽然发现那个土坑，连忙摇头道：“这怎么行，岸边沙上松浮，岂不轻易就被发觉，快些起出来。”

    不由两人开口，径自跃落土坑，将百忍师大尸体抱出坑外，又堆土把坑填平，然后抱起尸体，伏腰低头，又奔离岩石。

    东方莺儿和徐文兰一直没有机会开口，眼睁睁看他忙碌填平土坑，负尸而行，这才互相交换了一个诧异的目光，彼此耸耸肩头，默默抱起慧心，跟着也离开了山岩。

    梅斐沿着岸边疾行，绕过一片芦苇，拔草前行，来到一块大石之下，推开大石，果然有个洞穴。

    原来那洞穴正当芦苇深处，君山余脉至此截断，三面临水，一面依山，形势不但隐密，而且因正在湖岸转角之处，无论从岸上水面，都决想不到这儿会藏着人。

    徐文兰抱着慧心，首先低头钻进洞口，东方莺儿紧跟着她也跨了进去，不料这洞竟外窄内宽，地上满铺细砂，洞中还有一个较小洞穴.倒像前后两间卧房似的。

    铁剑书生马森培的尸体，仰卧在外洞壁角，尸体垫着一束芦苇茎梗，内洞壁下，也有芦草，显然是梅斐特别准备的。

    到这时候，东方莺儿才发觉自己竟是以小人之心，度君子之腹，那梅斐如有异心，又怎会作这些细心安排，这么看来，他的投效万毒教，越发令人可疑了。

    徐文兰将慧心安置在内洞芦苇上，梅斐已将百忍师太遗体送来，一井放在内洞，东方莺儿亲自掩妥洞口大石，回头却见梅斐坐在外洞石壁下，正低头包扎肩上剑伤。

    他身上伤痕约有七八处，血污遍体，都是慧心和铁剑书生闯关时所伤，本已凝血结痴，方才一阵奔驰运力，伤口又被震裂，此时正汩汩流着血。

    东方莺儿迟疑了一下，缓缓走到他身边，带着十二分歉意道：“让我替你包扎，好吗？”

    梅斐似乎大感意外，连忙堆笑道：“不！不！怎敢劳动姑娘。”

    东方莺儿脸上一阵红，亲手撕下衣角，跪在地上，替他拭血包伤，一面低声道：“刚才是我疑心大多，总把你当作敌人，实在没想到你倒是真心愿助我们脱险-一”

    梅斐笑道：“在下是万毒教堂主，姑娘以在下为敌，这是天经地义的事，有什么不对？”

    东方莺儿道：“话虽如此，但你既然离开了咱们，尽可逃走，为什么又安排这地方，让我们藏身呢？”

    梅斐道：“常言道：一言既出，驷马难追。在下答应过姑娘共渡危难，自不能食言反悔。”

    东方莺儿笑道：“听你这么说，咱们现在共渡危难，本是朋友，将来仍然还是敌人？”

    梅斐轻轻叹了一口气，道：“在下虽然无心与姑娘为敌，但是-一”

    话声未毕，忽然住口，用手指一指洞口。

    东方莺儿霍然回头，侧耳倾听，只听洞外人声喧腾渐近，显然欧阳珉等业已蹑踪追上君山，不知怎的竟寻到了洞外。

    她探手轻轻拔出长剑，退到洞口边，贴壁而立，凝神而待。

    片刻之后，人声已到近前，忽听欧阳珉的声音喝道：“这儿芦苇新被割去一大片，附近必有藏身的地方，大家散开仔细搜查，决不能容那几个贱婢躲过了！”

    许多人哄然答应，步履纷纭，四散开去——