第三章九死一生

    神手头陀大笑着捏碎药丸上蜡皮，顿时一股清香，散溢全室。

    东方异脱口赞道：“艾老儿不愧鬼医之名，这东西如此珍贵，真难为你是怎么向他要来的”

    神手头陀一面将‘寒冰丸”喂入韦松口中，一面笑道：“这段秘密，我不说，你们一辈子也别想知道。”他咽了一口唾沫，故意中途顿上，神秘地不再说下去。

    东方莺儿性急，忙道：“什么秘密，伯伯快说呀！”

    神手头陀摇头道：“佛曰：‘不可说不可说。’还是不说的好！

    莺儿嘟着小嘴，跺脚道：“不说就算了，谁希罕听！

    东方异笑道：“你这和尚也是，身为长辈，不知自重，明知她性子急，却偏要逗她骂你。”

    神手头陀微笑一阵，这才正容说道：‘艾老儿名叫‘袖手鬼医’。医道虽高，却生平不爱为人治病，你道他的东西那么容易得来？这件事，大约也有二十年了，艾老儿有一次外出采药，为了一株灵草，在祁连山下，跟‘玉门三凶’－言不合动起手来，艾老地医道虽好，武功却蹩脚得很，以一敌三，险险没有被三凶抽筋剥皮，恰好我和尚路过，替他打发了三凶，因此攀上交情，那老儿性情虽古怪，倒甚念旧，常邀约我去桐柏山玩玩，我也去过几次，总是大鱼大肉、美酒佳酿招待，但我胃口跟他谈不拢，后来才渐渐不去走动了，艾老儿临别之时，苦想了足有一个时辰，才决定送了我一粒‘寒冰九’，井且答应一件事-一。”

    才说到这里，椅上韦松忽然轻轻“嗯”了一声。

    东方异连忙回头审视，见他脸上虽仍赤红如故，身子却在缓缓蠕动，显见药力业已行开，是否能够清醒，就在这片刻之间了。

    他示意莺儿将韦松扶起来坐在椅上，微一把脉息，便一语不发，以左掌搭按在韦松背心“命门穴”上，闭目运功，催气直透他内腑。

    头陀向莺儿咧嘴一笑，道：“丫头，这可不能怪伯伯不往下说了，谁叫你爹也看中这个女婿，抢着替他-一。’

    东方莺儿粉脸通红，黛眉一扬，娇羞、薄怒，一齐显现在面颊上，要不是她此时双手扶住韦松抽不开身，真恨不得

    神手头陀哈哈笑着，自去桌上取过酒壶，咕噜喝了两大口，抹抹嘴唇又道：“要是人救不活，一番苦心，付诸流水，唉！叫我和尚见了，也代为难过-一。’一句话未完，莺儿忽然一声轻呼：“谢谢天，他醒过来了。”

    韦松果然已经悠悠醒转，但那一双眼神焕散的眸子略才一瞬，很快又闭上了，呼吸渐渐有了一点声息，显然，那粒‘寒冰丸’，对他已发生了作用。

    东方异困倦地收回手掌，闭目调息，一时没有开口，莺儿却忍不住轻声问道：“喂！你觉得好过些了吗？”

    韦松第二次睁开失神的双眼，缓缓向茅屋中打量一遍，嘴唇牵动，用一种低微得不能再低的声音说道：“这-一这是-一哪儿？’

    莺儿见他已能开口说话，欣喜地道：“这儿是咱们家里，喂，我问你，好好地为什么会吞下地心火毒？又怎么会从君山顶上跌进湖里呢？”

    她像是有满肚子疑问，恨不得一下子都问个明白，但说到这里，自己也没太过急躁，忙又一笑，道；“啊！我问得太多了，假如你很疲倦，等一会再告诉咱们吧！”

    韦松有气无力地点点头，他心里已渐渐有些明白，必是自己喝下“地心火毒”陷入昏迷，跌进湖水中以后，被这家人家救了起来。

    可是，他此时胸腹中仍然有股火热的热团，凝而未散，浑身乏力，眼度重如千斤，于是，只好重又闭上眼睛，却喘息着进出一句话：“多谢-一姑娘-一’莺儿羞涩地笑道：“你别只谢我，虽然是我和小虎子把你从湖里救起来，若非和尚伯伯和我爹有灵丹喂你，替你助力行功，发散药力，恐怕你还不能-一。’神手头陀岔口笑道：“好啦，人家精力未复，你别唠唠叨叨说个没完，有什么话，等一等再问还来得及的。”

    莺儿嘟起小嘴道：“我知道，谁要你来多嘴！”但她终于又耐不住，转头问：“你姓什么？叫什么名字？”

    韦松无力张目，闭着眼睛答道：“在下姓韦，叫韦松。”

    莺儿笑道：“啊！韦公子，你怎么会吃下地心火毒呢？

    韦松长叹一声，道：‘唉，这事一言难尽-一。”接着，把万毒教主柬邀武林七大门派聚会君山，以“地心火毒’迫使各派就范，自己抢救不及，吞下火毒这些经过，大略说了一遍。说完这些话，已累得连连喘息不已。

    莺儿姐弟和神手头陀听了，全都惊讶不止，自忖就在洞庭湖滨，竟未听说武林中发生了如此大事？

    东方异此时也调息完毕，接口道：“难得你年纪轻轻，有此肝胆机智，造福湖滨数百万生灵，这桩公德，委实不浅，洞庭湖外通大海，若任那地心火毒倾入湖中，受害的决然不止沿湖居民而已。’

    莺儿又问：“你既能参与君山之会，一定出身武林名门大派，你的师父是谁呢？’韦松重又睁开眼睛，幽幽道；‘家师倒不是七大门派中人，他老人家一向隐居南岳衡山，上百下练-一’

    “什么？”神手头陀神情一震，闪身上前，一把握着韦松肩臂，问：‘你是南岳百练老杂毛的徒弟？’

    韦松被他这出人意表的动作，惊得张口结舌，不知如何回答才好，莺儿却皱皱秀眉，沉声道：“伯伯，你怎么啦？人家刚刚醒过来，精力未复，怎么可以这样大呼大喊地向人家话？’

    神手头陀哑然松手，笑道：“对！对！是我不好，那老杂毛竟然三年未见，心里怪想念他，见了他的徒弟，就忍耐不住了。”

    韦松惊魂甫定，恭敬地道：“老前辈尊讳如何称呼？恕晚辈未识金面。”

    神手头陀哈哈笑道：“小伙子，别跟和尚来这一套文绉绉的玩意儿，咱们跟你那牛鼻子师父相识数十年，并称南北双奇，论武功本领，和尚都不惧地，唯独这文绉绉的玩意，和尚自认不如，你任什么都好跟你师父学，只有这一套，千万学不得。’韦松问道：“这么说，老前辈敢情是北天山神手大师？”

    头陀笑道：“什么大师小师，你索性也叫我和尚伯伯吧！”

    韦松便想起身拜见，却被头陀一把按住，转面对东方异笑道：“这娃儿既是百练杂毛的徒儿，我和尚救定他一命了，要些什么药物方能奏效？你快说吧！”

    东方异听了，顿时霜眉紧锁，摇摇头道：“我劝你千万不要冲动，这孩子所中剧毒，天下无药可解。”

    头陀一惊，道：“笑话，哪有天下无药可解毒物，你别拿话吓唬我和尚。”

    东方异正色道：“这是什么事，岂能信口胡诌？地心火毒一滴足可毙人上万，何况他一口气喝下两杯之多！”

    头陀方始有些相信，诧道：“难道万毒教也没有解药”

    东方异摇头道：“据我看，他们但知下毒，未必能解得地心火毒。”

    头陀沉吟一会，突然击掌道：“有了，我立刻带他上桐柏山，寻艾老儿设法-一o”

    东方异道：“艾长青虽是医道高强，也难说一定便能治得好这种奇毒，再说，他此时仗着寒冰丸护住内腑，看起来暂时清醒，不出四天，毒性必将再发。”

    神手头陀毅然道：‘凭和尚脚程，全力赶路，四天已经足够赶到桐柏山了。’东方异又道：“就算你能在四天内赶到，艾长青素称袖手鬼医’，他会愿意替你效力吗？’

    头陀笑道：“这个你不必担心，当年艾老鬼和我分手的时候，曾经答允我一件事，今生今世，愿意破例为我治一次大病，我和尚千里赶去求他，由不得他不愿。”一面说着，一面抓起酒壶，仰头喝干了壶中剩酒，横袖一抹嘴唇，道：“说走就走，和尚现在就告辞，有什么绳儿带儿，借一条用用，背了他好赶路。”

    东方异长叹一声，道：“这孩子一片义心，我也不忍见他毒发惨死，莺儿，你把那革囊拿出来。”

    东方莺儿应声入房，取来一副特制革囊，那革囊形如“背兜”附有皮带，本是商贩外出负货的工具，用来背负病人，倒也十分恰当。

    神手头陀来扎妥当，将韦松抱进革囊里，牢牢用皮带捆在自己背上，大袖一拱，转身欲行。

    东方异父女三人，亲送到茅屋，莺儿低声道：“伯伯，路上别赶得太急，他重伤未愈，不能颠簸-一。’

    头陀笑道：‘做心吧！包准苦不了他就是o”

    东方异探头一望，见韦松已在革囊中沉睡去，长叹一声，神情凝重地道：“兄弟不愿打破你一片热心，但此子生命只在顷刻，死马且当活马医，能治好固然可喜，万一不能－－－－－

    神手头陀敞声笑道：“别说丧气话，我和尚行事，数十年来，还不知‘不能’两个字怎么写法。’

    东方异颔首道：“但愿如此就好了，可是，有一件事，兄弟却有些不解。”

    头陀笑道：“什么事，你尽管说。”

    东方异正色道：“当莺儿初时将此子救回茅屋的时候，你并无十分关切的模样，为什么一听他是南岳一奇百练羽士的传人，你便一力承担救援重责？难道说，你心里又记起了二十年前那桩恨事？”

    伸手头陀一听这话，脸上笑容顿敛，嘻笑之态，刹时消失得干干净净，胖胖的圆脸上，忽然布满了深沉如海的神情。

    好半晌，才苦笑一声，道：“那孽障早已被我逐出门墙，人人得而诛之，牛鼻子已算得手下留情，你以为我会把这件事放在心上？”

    东方异拱手道：“兄弟岂敢如此设想。”

    头陀晒然道：“那就好了，两件事风马牛不相关，你别想得太多。”说着，迈开大步，如飞而去。

    莺儿见他去势如电，眨眼已到十丈以外，忙大声叫道：

    ‘伯伯，你你什么时候再来？”

    神手头陀闻言略顿，脚下不停，扬手道：“治不好他的重伤，伯伯一辈子也不回来了。”

    东方异父女听他竟说出这种不吉之言，不期然都是一怔，再想开口，神手头陀已去得只剩了一点暗影。

    暮色四合，洞庭湖上，冉冉泛起一层浓雾，神手头陀疾如星丸，在浓界迷蒙中，渐去渐远。

    东方异落寞地叹了一口气，扶着莺儿肩头喃喃道：“你和尚伯伯好强一生，这一次，只怕碰上一件棘手的事了

    莺儿仰起粉脸问道；“为什么？爹！”

    东方异感叹道：”那孩子一线生机，何等渺茫，但愿上天会保佑他。”

    隆冬的脚步，虽然已经缓缓离开了大地，桐柏山上，却仍旧积着厚厚一层雪，空荡的山，冷清清的树，除了一片白银妆琢，虫兽尚蛰伏未苏。

    神手头陀一路上全力施展“神行缩地”绝世身法，第四天一早，如期赶到桐柏山麓。

    仰望那连绵百里，此起彼落的挺拔山峰，尽在浓云覆盖之下，显得十分恬静。

    老和尚长长嘘了一口气，喃喃自语道：“活该他命不该绝，艾老儿平时采药吟松，满山乱跑，并不常在家中，如今大雪封山，谅他必不会出去，只是，这老家伙古怪难缠，势非想个妙策，别让地推诿才好。”

    忽然又忖道：“这两日只顾赶路，背上革囊中声息全无，不知他伤势怎么样了？”他匆匆将背上革囊解下来，掀开皮盖，探头一看，不禁倒吸一口凉气。

    原来韦松蜷卧囊申，此时头脸四肢，已呈现一片浮肿，浑身灼红如火，连鼻眼五官，已经难以分辨，乍见之下，直如一个烧得通红的铁丸。

    神手头陀心里大大一震，伸手深深他鼻息，竟微弱得宛若游丝。

    韦松那样子，直与死人无异，所幸的是尚有最后一口气未断，但生命的火焰，业已黯淡得像一盏油尽的灯，随时随地，都有熄灭可能。

    头陀肥胖的圆脸上，汗珠隐隐，一翻腕，掩上皮革囊，重新背负起来，毫不迟疑，飞步登山。

    他还是十余年前来过，又值此大雪弥盖之下，路径方向，几乎全不是当年模样，几经细辨，翻越了数座山头，才算找到‘袖手鬼医”艾长青那间隐蔽的草屋。

    神手头陀提气腾身，一连十余个起落，奔到屋前，扬声叫道：“艾老头，丈长青，在家里吗？”

    叫了几声，草屋中无人回应，头陀心中暗急，双掌一错，正要抢进屋去，草屋木门突然“呀”地打开，从里面伸出一个白发苍苍的老妇人头颅来，问道：“什么人？大呼小叫的～。”

    神手头陀大喜，叫道：“老嫂子，是我，酒肉和尚来啦！”

    那老妇人眯着一双昏花眼，细看半晌，冷冷道：“长青不在家，你改天再来吧！”话声甫落，便要掩门。

    神手头陀微一幌身，疾闪而上，左脚急伸顶住了门扉，笑道：“老嫂子，十几年不见，你连我和尚也不认识了？”

    老妇腼腆地让开身子，道：“认虽认识，但长青不在家，你来干什么？”

    神手头陀也不理她，径自进了草屋，将背上革囊轻轻卸下来放在椅子上，然后才含笑见礼道：“老嫂子，十几年不见，嫂子越来越见年轻啦！快把长青叫出来，咱们今天得好好叙一叙。’

    那老妇仍然神情一片冷漠，道：‘对你说过了，他不在家。”

    神手头陀笑道：“大嫂别说笑话，他怎会不在-一？”

    老妇把脸一沉，道：“不在就不在，谁跟你说笑话？’神手头陀深知这鬼医两夫妇，全是出名的冷面孔，并不介意，反笑道：“我和尚偏不信，他要是果真不在，让我搜一搜。”

    老妇扑身拦住房门通道，怒目道：“你一个出家人，怎说出这种话来？”

    头陀道：“那么你干脆叫他出来吧，大雪天，他不在家，会到哪里去？”

    老妇冷笑道：“长青下山采药，已经三天没有回来，信不信由你。”

    头陀眉头微皱，叹了一口气，道：”唉！他要是当真不在，真是太不巧了，好容易寻得这件旷世难觅的珍品，看来只好带回... -->>
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