秦天祥点点头,道:“很好!老夫已经忠告过你,信与不信,你自己酌量吧!日落之前,老夫会命人带着空白银票,在城外十里长亭中相候,希望你不要去得太迟。”
郭长风笑道:“在下根本不会去,如果那位朋友把空白银票拐带逃走了,可跟在下不相干。”
秦天祥目光如冷电暴射,凝注着郭长风,许久才缓缓说道:“郭老弟,老夫敬重你是条汉子,本有怜才之心,你若一定不听良言忠告,却休怨老夫心狠手辣。”
郭长风一欠身,道:“在下本来也不想伤人,但若迫子自卫,也就顾不得许多了。”
秦天祥道:“好!好!好!”连说厂三个“好”宇,拂袖而起,大步走了出去。
郭长风仍然很有礼貌地送到后院门口,抱拳拱手,欠身作别。
回到房上,越想越觉得不对,秦天祥既然愿意用空白银票作为离境的交换条件,足见并不反对“花钱消灾”为什么竟不肯耐心等待几天,藉“比价增酬”的机会压倒对方?
果真撕破脸动手,秦天祥未必便能稳操胜算,他这样做,岂非太傻?
同样是花钱,又何必翻脸成仇?
唔!
其中一定有缘故。
很可能他们已经发觉无法在限期内筹足七万五千两现银,为了颜面的关系,才出此下策。
以寂寞山庄和红石堡的财力,区区数万两银子,应该没有困难,如果筹不足现银,必然是受到黑衣人的阻挠。
看来,解铃还须系铃人。
这件事,还得自己亲自出马才行
郭长风想到这里,立刻整衣出店,径向“老福记钱庄”走去。
抵达钱庄门口,只见那胖得像蛤蟆一样的彭管事,正在低头猛敲算盘。
郭长风走上前去。在他肩上轻拍了一掌,笑嘻嘻道:“大管事,忙呀?”
彭管事一惊抬头,连忙起身招呼道:“原来是郭爷,快请坐!快请坐!”
郭长风道:“有清静些的地方吗?最好没有闲杂人打扰。”
彭管事低声道:“郭爷有事来么?”
郭长风点点头,也压低声音道:“是件大大的财气,必须慎密耳目。”
彭管事轻哦一声,忙领着郭长风进入柜台后面一间密室,并且亲自放下门帘。
坐定,郭长风便从怀中取出那尊玉石人像,小心翼翼地递给了彭管事。
彭管事看了看,说道:“这是什么人像?”
郭长风肃容道:“你先别问是什么人像,仔细瞧瞧它的资料和雕工,能值多少钱?”
彭管事又看了一遍,道:“对雕工手艺,我是外行,不过,单看这座玉石,也能值几千两银子。”
郭长风摇摇头,道:“差得太远了,你再仔细看看。”
彭管事果然又凝目细看,诧道:“这是玉石雕的嘛,莫非不是?”
郭长风哑声道:“玉石当然是玉石,但不是平常白玉,你难道看不出?”
彭管事道:“那是什么玉石?”
郭长风道:“告诉你,这是‘波斯温玉’,你听说过没有?”
彭管事道:“什么‘波斯温玉’?”
郭长风道:“这种玉,产自波斯国,夏不濡汗,冬不寒身,哪怕是腊月大雪天,手里捧着这块玉,通体温暖,睡觉都不用盖被褥,不信你摸摸,是不是暖暖和和的?”
石像刚从贴身取出来,自然留有余温。
彭管事摸了摸,连连点头道:“不错,敢情这东西还是个宝贝”
郭长风接口道:“算你猜对了,这东西不仅是宝物,而且是举世罕见的异宝,你可知道它叫什么名字吗?”
彭管事道:“不是叫‘波斯温玉’么?”
郭长风道:“不!‘波斯沮玉’只是这玉石名称,整座雕像却还另有名字。”
彭管事道:“叫什么?”
郭长风道:“波斯语叫做‘纳塔牟尼’佛像,换成咱们的汉语,就是‘无眼观音’。”
彭管事吃了一惊,忙又低头审视,诧道:“这会是观音菩萨?怎么手上役有净瓶和柳枝呢?”
郭长风道:“它是波斯观音,又不是咱们中国观音,当然没有净瓶柳枝。”
彭管事沉吟道:“坡斯国观音怎会连跟睛也没有?”
郭长风道:“这就是神奇的地方了,你别看它没有雕眼睛,每到子夜时候,佛像上自会显出目光,而且,眼睛还台转动,如果你命运亨通,家宅平安,神像上的目光是绿色,如果将有凶险意外发生,目光会自动变成红色,所以这佛像又称为‘天眼观祸福,神目示吉凶’。”
彭管事骇然道:“真有这种奇事?”
郭长风道:“我何须骗你,可惜现在是白昼,不然,让你见识见识,你就相信了。”
彭管事被他天花乱坠一顿胡谄,不禁有些半信半疑,子是又问道:“这宝物是从哪儿得来的?”
郭长风道:“不瞒你说,这是一个波斯商人带来襄阳求售的,索价二十万两银子,结果由我和一位朋友,用十五万两买了下来。”
彭管事咋舌道:“十五万两银子?要这么贵?”
郭长风道:“一点也不贵,若论这佛像本身价值,足可卖到四十万两,不过,那商人急子要脱手求现,我和两位朋友也只想转手赚个十万八万花花,这才成交了。”
彭管事道:“你们准备卖给谁呢?几十万两银子,可不是个小数目?”
郭长风笑道:“放心,咱们已经找到买主了,十五万两买进,三十万两卖出,转手之间,净赚了一倍。”
彭管事惊叹道:“啊!郭爷真有办法,这么容易赚钱的机会,为什么不提携小可也跟着沾点余泽?”
郭长风故作诧异道:“怎么?彭兄也有意思兼营这种生意?”
彭管事道:“只要靠得住转手就赚钱,谁会不愿意呢!”
郭长风跺脚道:“唉!这话你怎不早说?现在交易已经谈妥了,再约彭兄参加,对朋友似乎不好交待,唉!真不好意思,我怎么竟没想到先跟你彭兄说一声”
彭管事忙道:“没关系,这次来不及,还有下次。”
郭长风道:“不!我一定要补偿这份歉意。现在还有一个机会,不用花一文本钱,转手就可白赚五千两银子,不知道彭兄有没有兴趣?”
彭管事大喜道:“什么机会?郭爷请说来听听。”
郭长风移身近前,压低噪音道:“最近几天,城中银根奇紧,各处缺少现银,这情形,彭兄想必很清楚?”
彭管事点头道:“不错。”
郭长风道:“可是,那位波斯商人是个番蛮子,为了急子携款回国,坚持要求,价款半数须付现银,所以,咱们也只好向买主要求,十五万两中,必须有七万五千两现银,这项要求,那位买主也已经答应了。”
彭管事道:“他能拿出七八万两现银吗?”
郭长风道:“那位买主家产极大,十万八万两银子是毫无问题的,不过,他手下一位管家却很难缠,藉口市面银根缺乏,一定要咱们付五千两回佣,作为贴现代价。”
彭管事道:“这家伙也太黑心了。”
郭长风道:“本来,羊毛出在羊身上,少赚三五千两银子,咱们也不在乎,但这口气叫人忍不下,咱们宁可让彭兄赚,也不甘心受他剥削。”
彭管事道:“郭爷的意思是”
郭长风道:“彭兄把库里现银暂提七万五千两出来,装在一辆车上,咱们两人同去交货付款,我包你在一个时辰以内,原车带回七万五千两现银,同时白赚五千两回佣。”
彭管事呐呐道:“可是,现在店里没有现银”
郭长风不悦道:“彭兄,我可是一番好意,如果你不想赚这一笔钱,那就不谈了。”
彭管事忙道:“郭爷不要误会,说实话,库里的确没有这许多现银。”
郭长风道:“这话我不信,前天你还亲口告诉我,单是我那位姓何的朋友,便存入五万两银子。”
彭管事迟疑着道:“可是那笔银子,何老夫子随时会来提取,我怎么敢挪用”
郭长风道:“前后只须个把时辰,有什么关系?就算他来了,你还可以往我身上推,那些银子,不就是准备给我用的吗?”
彭管事道:“话虽不惜,小可在店里只是一名管事,上有东家掌柜,实在无权作主。”
郭长风摇摇头,道:“既然你胆子这么小,就别想赚钱啦,五千两银子,只好眼睁睁让给人家了。”
说着站起身来,大有拂袖而去之意。
彭管事连忙将他拦住,道:“郭爷,别走!咱们再商议商议。”
郭长风道:“没有什么可议的了,我还得赶去买主家里交货,那波斯蛮子还等着回音哩。”
彭管事道:“韩爷刚才说,只要个把时辰,仍然将银子带回来,是真的吗?”
郭长风道:“当然是真的,你亲自跟我一块儿去,一块儿回来,难道我还会半途抢了银子逃走不成?”
彭管事赔笑道:“郭爷请多包涵。我只是不懂郭爷的童思,银子付给了波斯商人,怎么还能带回来?”
郭长风道:“谁说银子要付给波斯商人?我让你带着银子一同去,只是为了给那位管家看看,使他知道咱们不受挟制,他自然老老实实照付价款,咱们就用那些钱,付给波斯商人,根本用不到动你的银子。”
彭管事道:“万一波斯商人要先收银子呢?”
郭长风道:“那也没关系,反正买主已经答应价款中须付七万五千两现银,这笔数目,也是我应分得的利润,我再把它存进你们店里,不是正好抵上了么?”
彭管事似乎已经动心,但又怕上当,是以沉吟难决。
郭长风道:“彭兄,愿不愿快些决定吧!五千两银子虽然不算什么天大财富,按老兄的薪俸来说,可不是三五年能赚到,何况你亲自在场,还怕什么风险”
这句话,正说中了彭管事的心坎,毅然道:“好!只要银子能原数带回来,我就照郭爷吩咐干了。”
郭长风笑了笑,道:“如果你不放心,尽可多带几名伙计同去,不过,事不宜迟,要去就得快些!”
彭管事想到那五千两白花花的银子,把心一横,急忙传话备车
每箱一千两,七十五只银箱,搬上车内,彭管事亲自随车押运,另外十名剽悍伙计紧随在左右。
郭长风指示车把式,直驰城外十里长亭。
抵达时,天色犹未过午,远远望见亭中坐着一个人,竟是杨百威。
郭长风吩咐将银车停靠路边,自己步行走进亭中,拱拱手,道:“有劳杨兄久候了。”
杨百威身为寂寞山庄总管,自然认识管事和老福记钱庄的标记,忽见郭长风乘坐钱庄银车而来,不禁大感诧异。
同时,他自从和郭长风两次聚饮,表面上是朋友,如今却成了敌对,遽然相见,心里难免有些尴尬,连忙起身相迎,抱拳道:“郭兄这是准备离开襄阳了吗?”
郭长风笑而不答,反问道:“据秦堡主说,有一张空白银票请杨兄转交给在下,不知杨兄带来没有?”
杨百威忙道:“带来了,小弟正为此事,在这儿专候,请郭兄过目。”
说着,取出一张银票,双手交给了郭长风。
银票上未填金额,出票银号,居然正是“老福记钱庄”的太原分号。
郭长风笑道:“太好了,一客不烦二主,既是同一字号,事情更好办。”
子是,向彭管事招招手,道:“请过来一叙,顺便带一份笔墨来。”
彭管事将银车交伙计看守,自己捧着笔盒走了过来,一面跟杨百威见礼,一面向郭长风频施眼色,似乎对子杨百威的出现,感到惴惴不安。
郭长风假作没有看见,取笔在空白银票上填了金额数目纹银八万两。
然后,吹干墨渍,将银票交给彭管事,道:“这是贵店太原分号的银票,不错吧?”
彭管事点头道:“不会错。”
郭长风道:“那就请收下吧,我该没骗你,这不是五千两银子赚到手么?”
彭管事迷惘道:“这这”他捧着银票,张口结舌,竟不懂郭长风在弄什么玄虚?
郭长风又对杨百威道:“那边车子里是七万五千两现银,是我替贵庄向彭兄调借的头寸,请杨兄转交林姑娘。不过,车上银子最好不要动,仍然原车送到客栈来,别让人家彭管事无法向主人交待。”
杨百威听了这番话,目中精芒暴射,也不知是惊是喜?
愣了好一阵,才激动地道:“郭兄,那真是一车现银?是真的?”
郭长风笑道:“整整七万五千两,小弟又虚填了五千两,算是伙计们辛苦的代价,杨兄该不会反对吧?”
杨百威没有反对,却一把扭住彭管事的衣领,厉声道:“好呀!姓彭的,为什么骗我说店里没有现银?连珠宝抵押也不肯答应?难道咱们寂寞山庄不是主顾?咱们的银票是假的不成”
彭管事吓得脸色铁青,颤身发抖,一句话也答不出来。
郭长风轻轻解开杨百威的手指,含笑道:“杨兄,这不能怪他,他也是吃人家的饭,由不得主,现在银子已经送来了,还是先办正事要紧。”
杨百威仍然余怒未息,恨恨对彭管事道:“看在郭大侠情面,权且饶你这一次,快叫银车转头,随我到寂寞山庄去!”
彭管事畏怯地望着郭长风,呐呐道:“郭爷,我我能去么”
郭长风道:“你只管放心去,寂寞山庄决不会为难你,更不会动你车上一块银子,我敢保证你原车回城,平安无事。”
彭管事哭丧着脸道:“原来你说的波斯商人,竟是寂寞山庄。郭爷,你可把我坑苦了。
郭长风笑道:“寂寞山庄虽不是波斯商人,却是买主,何况,你银票已经到手,并没有吃亏。快去吧!我在客栈等候,希望你们早去早回。”
杨百威拱手,道:“郭兄盛情,小弟会转报秦堡主,一切容当后谢。只是,小弟有一点不明白,郭兄为什么坚持只要现银,不收银票?否用,又何必多添这些麻炳?”
“这是为了公平,我收对方的是现银,自然不能收贵庄的银票,那样不是厚此薄彼了吗?”
杨百威又道:“郭兄既有襄助之心,何不跟小弟同往敝庄?”
郭长风摇摇头,道:“杨兄请不要误会,我帮你们调换现银,只是为了便子‘比价增酬’,并不表示咱们就是朋友。”
说完,一抱拳,出亭而去。
杨百威望着他飘逸洒脱的背影,再绢细琢唐话中的语气,竟分辨不出他这番话,是否矫情之言。
敌友之别,在乎一念,固然难以划分界线,但杨百威决不相信他是为了“比价增酬”才帮助寂寞山庄,如果目的仅是为了钱,一张空白银票岂不较“比价增酬”更方便,更实惠?
郭长风旧雨楼客栈不到一个时辰,银车也到了,车上现银分毫未动,押车的人却多了一个秦天祥。
从清晨到现在,也不过才半天时间,秦天祥的态度,却前后判若两人,一进门就抱拳当胸,满腔堆笑道:“郭老弟,我是亲自登门谢罪来的。”
郭长风淡淡一笑,说道:“这可不敢当,在下厚颜收了堡主的银票,只怕不能依限离开襄阳,到时候,还求堡主高抬贵手”
秦天祥腔上一阵红,一阵青,口里却打着哈哈道:“老弟,你要这么说,不如打我两记耳光还痛快些,千怪万怪,都怪我秦天祥有眼无珠,不知老弟原是性情中人。”
接着,又叹了一口气,道:“秦某是个直属子,心里闷不住话,这次的误会,虽说已经雨过天晴了,但事情实在太出入意料,以红石堡和寂寞山庄的名声资产,居然凑不足七八万两现银,说给谁听,谁也不会相信,这分明有人在暗中操纵控制,存心跟咱们捣乱”
郭长风没等他说完,忽然起身道:“堡主和杨兄请稍坐片刻,在下还有点手续必须跟彭管事料理一下,暂时失陪。”
子是,领着彭管事同到前厅,向柜上要了一份纸笔,说道:“现在七万五千两银子仍由你运回店里入库,算是我寄存在贵店的,不过,你得写一张收据给我,注明某年某月某日,收到郭某人寄存现银七万五千两,凭此收条,随时提取。”
彭管事只求现银能顺利回库,同时手中已有一张八万两的银票,等子转帐,自然如言照办。
打发彭管事和银车去后,郭长风又吩咐伙计准备了一桌酒莱,送至上房,自己却匆匆写了个宇柬,趁无人注意时,塞在小强房外花盆底下,然后才缓步回房,邀请秦天祥和杨百威同饮。
席间,秦天祥又提到晨间的事,一再表示歉意,并且诚挚地道:“郭老弟,不管你愿意不愿意,我是交定你这个朋友了,‘比价增酬’的事,咱们决定全力以赴,非把对方比下去不可,即使红石堡和寂寞山庄同时倾家荡产,也在所不惜。”
郭长风微笑道:“可是,对方的财力也不弱,他既能在暗中控制,使寂寞山庄筹不足现银,没有相当财力是办不到的。”
杨百威接口道:“这话不惜,想不到立业已十余年的寂寞山庄,竟然受制子外人之手。”
秦天祥道:“郭老弟,别怪我说话不中听,事到如今,咱们已经跟对方挑明比价,你还有什么顾虑?何不干脆把对方是谁告诉我们?”
郭长风反问道:“堡主和寂寞山庄是至亲,林庄主曾与何人结仇,堡主莫非不知道?”
秦天祥道:“据我所知,元晖是个安分守己的人,除了当年曾和‘桐柏十恶’有过一场血战,实在想不出另外还有什么仇家。”
郭长风道:“堡主不妨再想想,或许是属子男女之间感情上的纠纷。”
秦天祥大惊道:“难道那人竟是个女子?”
郭长风道:“这只是在下的揣测而已,是否真实?就不敢断言了。”
秦天祥问道:“你根据什么,作此揣测?”
郭长风低声答道:“因为对方给了我一件东西,要我在下手的时候,面交林庄主”
秦天祥急问道:“是什么东西?”
郭长风道:“一条女用的罗带。”
秦天祥浑身一震,脱口说道:“香罗带?”
郭长风道:“不错,正是一条香喷喷的罗带,堡主知道它的来历吗?”
秦天祥脸上顿时变色,连忙摇头道:“不!不知道,不知道”
郭长风道:“既不知道,堡主怎会一口说出它有香味?”
秦天祥呐呐道:“我只是只是随便猜猜罢了”
话未完,忽又改口道:“因为,元晖的确有一条香罗带,那是他们林家的传家之宝,不知道是不是同一件东西”
郭长风轻哦了一声,疑云顿起,道:“堡主有没有见过那条香罗带?”
秦天祥道:“见过。”’
郭长风点点头,从贴身处取出布袋,将罗带扬了扬,道:“是这东西吗?”
秦天祥神色大变,突然站起身来,飞快地探手便夺
郭长风一缩手,道:“别忙,请先看清楚,不要弄错了。”
秦天祥迫不及特地道:“不会错,正是这东西!”
郭长风道:“它既是林家传家之宝,怎会落在外人手中?”
秦天祥道:“是被人偷去的这东西已经被窃整整十八年,想不到今天又重新出现。
郭老弟希望你能成人之美,使它物归原主,现在就交给老朽”
说着,又伸手来拿。
郭长风不但没给他,反而将罗带放回布袋,重又藏入怀中,口里却道:“既然是传家之宝,还是由在下暂代保存的好,等下次见到林庄主时,再当面交付,以示慎重。”
秦天祥满脸不悦,道:“老朽是林元晖的岳父,东西交给我,难道郭老弟还不放心?”
郭长风道:“话不是这样说,因为罗带是对方托我面交林庄主,在下受人之托,必须忠人之事,何况,这条罗带是否真是林庄主家传之物,还不能绝对肯定。”
秦天祥道:“莫非你怀疑老朽在说假话?”
郭长风微笑道:“不敢,在下只是怕堡主认错了。”
秦天祥道:“老朽亲眼见过的东西,怎会认错?”
郭校风笑笑道:“堡主的确亲眼见过吗?”
秦天祥道:“当然!我何须骗你。”
郭长风又道:“堡主真的没有记错,这东西已经失窃了十八年?”
秦天祥道:“绝不会记错。”
郭长风笑道:“堡主大约忘了,十八年前,令嫒还没有子归寂寞山庄,那时候,堡主还不认识林元晖,怎会见过林家传家的宝物?”
“这”秦天祥一时语塞,竟答不出话来。
愣了好一会,才哈哈大笑道:“也许我记错时间了,反正这东西失窃了很久,没有十八年,也有十六七年吧!当年我的确见过,这是绝不会错的。”
郭长风道:“天下相似的东西很多,时间会记惜,东西也可能会认错,为了谨慎,在下以为还是等林庄主亲自辨认一下较好。”
秦天祥目光连闪,突然站起身来,道:“既如此,就烦老弟和咱们同往寂寞山庄,让元晖自己鉴别一下,如何?”
郭长风摇头道:“实在抱歉,在下午后还有事,改一天,自当专程趋访。”
秦天祥道:“那么,老朽现在就把元晖带来,叫他跟老弟当面谈谈!”
郭长风道:“堡主这样性急,莫非怕在下吞没了这条罗带?”
秦天祥道:“不!老朽只是希望东西能早归原主。”
郭长风道:“十多年都过去了,又何必急子一时?东西若真是林家的,在下一定负责物归原主就是了。”
接着,擎杯笑道:“只顾说话,竟忘了喝酒,来!我敬两位一杯!”
杨百威毫不迟疑,举杯一饮而尽。
秦天祥虽然也勉强举起酒杯,双手却不停地颤抖,几乎将酒液溅出杯外
郭长风看在眼里,疑云更浓。
这一席酒,吃了不到半个时辰,侵草草终席。
秦天祥似乎有满腹心事,不愿多留,临行前,又一再问起何时能至寂寞山庄?
显然对那条香罗带,始终念念不忘,无法释怀。
郭长风想了想,道:“在下必须先处理‘比价增酬’的事,大约一二日内,便有回音,届时自会赴庄面谈。”
秦天祥道:“比价的事很简单,如果郭老弟不再坚持要现银,咱们愿意用珠宝和房屋田地折价,倾力与对方一搏,老朽只盼韩老弟能妥善保臂那条罗带,千万不可再失落了。”
郭长风道:“堡主请放一百个心,只要寂寞山庄能在‘比价增酬’上胜过对方,咱们就等子化敌为友,这条罗带,在下一定要原物奉还的。”
秦天祥凝目道:“郭老弟,咱们就这样一言为定,希望你言而有信。”
郭长风道:“决不食言。”
秦天祥点点头,道:“好!咱们暂且告辞,静待回音。”
郭长风也不挽留,将二人送走以后,立即掩闭院门,取出“香罗带”仔细检视。
罗带是锦缎制成,丝质细柔,隐含异香,带上嵌缀着七彩珠花,若以这些珠宝本身价值估计,大约可值三万至五万两银了
但郭长风探信,秦天祥之急子想得到这条罗带,绝不会是为了数万两银子的价值,必定另有其他缘故。
三五万两银子,对穷苦人家来说,固然是一笔大数目,在红石堡主眼中,应该算不了多大份量,然则,秦天祥为什么一见罗带,竟流露出惊骇失措的神情,甚至想动手抢夺?由此可见,这罗带必然隐藏着极大秘密。
可是,郭长风反复看了许久,无论是从罗带的质料,珠花的形式,图案的配色,以及一针一线
始终也看不出可疑之处。
如果一定要说有什么奇特的地方,就只有带上那股淡淡的香味了。
那香味,不知由何处而来,既不像花香,也不像檀香,既不浓烈,也不消褪,细细分辨起来,仿佛有一丝轻微的药草气味。
罗带若真是林元晖传家之宝,黑衣人岂会不知道?
当他将罗带交给郭长风时,为什么没有提起呢?
他既然对林元晖衔恨入骨,又何必在杀死林元晖之前,特地将罗带送还?
正百思不得其解,忽听院门外一声低咳,紧接着,一道白光,穿窗射人。
郭长风一抬手,用两个指头轻轻挟住,却是个纸团。
纸团上写着
“船泊扛心沙洲,桅顶上有黄色小旗者。”
郭长风知道是小强踩探的回信,连忙将罗带贴身藏好,启门而出。
抵达北门,正是午后休憩的时候,江边船楫纵横,却不像平时那样喧哗,船家们有的在休息,有的在洗涤船拢,码头上无人走动,显得分外宁静。
郭长风拢目眺望,果见远处江心,有一片沙洲,芦苇塘边,泊着一艘双桅木船,桅顶飘扬着黄色小旗。
沙洲离岸很远,那双桅船停泊在芦苇塘边,对往来船只,一览无遗,的确是既隐蔽,又安全。
郭长风雇了一叶小舟,缓缓向江心驶去,... -->>
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