欧阳玉儿等听到桑琼呼喝,才惊诧地睁开眼睛,正看见桑琼被黄光平踢中,凌空滚跌下来,三人又惊又喜,急急上前扶住,欧阳玉儿迫不及待先看看他头脸衣衫,毫无着火痕迹,仍然不放心地问道:“桑哥哥,你没有受伤吧?”
桑琼摇头道:“不要紧,只被那狗贼端了一脚,但他也中了我一剑,伤得必然不轻,咱们快追,还来得及!”说着,作势腾身欲起。
欧阳玉儿连忙拦住道:“桑哥哥,穷寇莫追,贼子们的毒火喷筒实在太霸道,何况秀珠伤势很重,罗少使也下落不明,必须赶快去查寻”
桑琼心头一震,道:“秀珠和天奇怎么样了?”
欧阳玉儿道:“罗少侠情形不明,他跟梁金虎恐怕已经遭了毒手,我们赶到这儿的时候,正碰见秀珠满脸鲜血,抱着一个人从楼顶滚落下来。”
桑琼低头掀开被褥,果见秀珠满脸是血,气若游丝,伤势十分严重,但她抱着春梅的两手,却仍未放松。一桑琼目睹此状,心如刀割,顿足长叹道:“是我的错。她已经暗示我今夜将有变故,我就不该再去镇上耽误了许久。”
接着,又对欧阳王儿和墨黄双燕拱手道:“玉妹,二位姑娘,恕我失礼,请你们暂留园中,代为守护秀珠和春梅,我与金豪立即去寻天奇跟金虎,一切详情,稍等再述吧!”
正要领着梁金豪离去,忽然有人朗声接道:“杨帮主不必枉驾了,赵某接应来迟,特送两位伤者同来庄中领罪。”
随着话声,墙外闪出一片灯球火把,人影联翩,越过高墙,竟达三四十人之众。
来人个个劲装疾服,携带兵刃,其中十余人更穿着水衣水靠,火光照耀下,走在最前面的,竞是龙船帮帮主铁臂苍龙赵公亮,紧跟赵公亮身后,是两名剽悍壮汉,分别背负着罗天奇和梁金虎
桑琼初党一怔,继之才恍然而悟。想起铁臂苍龙赵公亮曾因争夺“武库藏珍图”跟自己在淮阳万梅山庄与邛崃落凤峡两度相识,尤其落凤峡同过患难,从此已化敌为友,赵公亮身为“龙船帮”帮主,总舵可不正是设在巢湖么?唉!飓尺比邻,自己怎么竟把他忘了?
早如想到借重“龙船帮”怎会有今夜这场变故?
桑琼追悔莫名;连忙迎上前去,惶然致歉道:“在下鲁钝,竟未想到此地原是赵老当家辖境,既疏礼候,反累老当家星夜操劳,义赐援手,实感惶恐”
赵公亮抱拳正色道:“杨帮主,自己人别来客套,你要这么说,赵某更汗颜无地自容了。”
桑琼道:“援手之德,是应该道谢的。但不知赵老当家何以预知在下今夜将遇变故?”
赵公亮摇头笑道:“说来惭愧,此地与敝帮近在咫尺,曾有凶宅之名,原本是座空园,前几天忽然接报有人迁人居住。据称是兄妹四人借园养病,当时不知竟是杨帮主,恰巧另有点琐事离开总舵了几日,是以并未在意,只叫孩儿们暗中监视动静,直到昨日返舵,才知道附近竟有武林高人行动,赵某接报,决心一查究竟,想不到今晚又获报,谓有高手在湖滨激战,匆匆赶来,可惜迟了一步,罗梁二位已经负伤堕湖,由他们两位,始悉借住空园的就是九灵帮杨帮主”
桑琼黯然叹息道:“阴差阳错,或许这是天意注定,复仇之期未至,才使贼徒漏网”
赵公亮诧道:“杨帮主有何深仇?”
桑琼道:“此事一言难尽,在下实不姓杨,承赵老当家不弃慨赐援手,且请入室稍息,容在下详陈。”
赵公亮点头答应,吩咐手下留守园中担任警戒,自己仅率四名舵主,跟随桑琼进入楼下客室,又命人代为生火煮茶,整治酒肴,好在龙船帮人手众多,一呼百诺,刹时齐备,桑琼虽是主人,倒被客人招待了。
大家先检视伤者,其中以秀珠伤势最重,秀珠不仅满脸伤痕,容貌全毁,又受了灰衣蒙面女子凌空一掌,内腑也受伤不轻,罗天奇和罗金虎都被重手法震伤堕落巢湖,也昏迷未醒。只有春梅毫发无损,犹在酣睡。
桑琼分别替三人渡力疗伤,安顿停当,由梁金豪负责守护,然后回到客室,为赵公亮引介北宫三燕。
最后,才将自己身世姓名,坦然告诉赵公亮。
赵公亮简直做梦也没想到九灵帮主杨天仇,原来竟是东庄庄主,而且,眼前三位如花似玉的姑娘,就是名满天下的北宫三燕,他自问出身黑道草莽,虽然雄霸一方,但与当今武林四大世家的东庄和北宫相较,终属正邪殊途,难免身渐形秽,当时惊得脸色全变,连忙避席立起,说什么也不敢再坐下来。
后经桑琼执意坚请,并以道义相交互励,才勉强答应侧身坐了下首末位,又命属下四名舵主重新行过大礼,肃容说道:“前据江湖传闻,只知东庄遭遇变故,是毁在天山五魔之手。迄今始知五魔不过受命而行,,尚有幕后主使之人,纵观前因后果,那幕后主使的元凶,其意不仅在打击四大世家,更有独霸武林,君临天下的野心,但不知桑少侠已经查出那人的身份没有?”
桑琼摇头道:“那人行事诡密狡诈,难获线索,我原想趁今夜能擒住一二名贼党,逼取口供,藉以侦察那幕后元凶,谁料一着之差,终被免脱逃去了。”
赵公亮奋然道:“少侠的意思,是说今夜动手的人,与东庄变故有关么?”
桑琼道:“正是如此,否则他们何至煞费苦心,必欲杀害春梅意图灭口!”
赵公亮道:“假若果真如此,赵某倒可提供一个追查的线索。”
桑琼惊道:“赵老当家莫非知道他们来历?”
赵公亮道:“虽然尚未全知他们来历,但赵某在赶到湖滨的时候,曾见那两名与罗梁二位激战之人,其中一人,颇为面熟,赵某刚出声招呼,不料他却匆匆撕下一片布巾掩住面部,仓皇遁走了”
欧阳王儿听得心中一动,急急接口道:“不错,就是那两名引诱罗少侠离开的男子,后来他们匆匆赶回,其中一个光头碱人曾对艳琴贱婢说:“大师兄露了像,碰见熟人,或许会惹下大麻烦。”两名贱婢听了这话,才急忙脱身逃去的。”
桑琼惊喜交集,急问道:“老当家认出那人是谁?”
赵公亮道:“是个穿古铜色儒衫的中年人,大约四十岁左右桑琼脱口道:“就是那假冒神医来替春梅诊病的‘竹林逸士’黄光平。”
赵公亮微诧道:“他说他是黄光平?”
桑琼点头道:“是啊”赵公亮忽然哈哈大笑起来,道:“好小子,连名姓都改了,真难为他想得出来。”
桑琼催促道:“究竟怎么一回事?老当家请快说!”
赵公亮笑道:“竹林逸士黄光平乃皖中名医,确有其人,但他今年已经八十高龄,而且现在就住在巢湖姥山龙船帮总舵,担任帮中‘神龙舵’名誉舵主的职务。”
桑琼点头道:“他们假冒神医之名,目的全为加害春梅,这是显而易见的事,老当家所认出那人的真实姓名又叫什么呢?”
铁臂苍龙赵公亮笑道:“那人也姓黄,名叫黄文彬,二十年前,也算在黑道中颇有几分名气,非但精于土木消息,更巧制各种喷筒暗器,所以,有个绰号,叫做‘神手郎君’”
桑琼忽然岔口道:“他惯常使用的暗器,有哪几种?’‘赵公亮道:“最负盛名的,是一筒特制‘犀骨天狼钉’。”
桑琼探手人怀,摸出那枚从张得胜尸体上取得的狼头长钉,问道:“是这个吗?”
赵公亮轩眉道:“一点不错,正是这东西,由此足证赵某决未认错,他果然就是当年的神手郎君黄文彬。”
桑琼重又收天狼钉,道:“老当家说的是二十年前,可知那黄文彬近年行踪?以及他的师承来历?”
赵金亮道:“黄文彬出道虽在二十年前,但在江湖中走动并不太久,前后不足十年,师承来历鲜有人知,不过,后来听说他已经投身在一位武林高人门下,并且被那位高人收为义子,从此绝迹江湖,无人再看见过他”
桑琼矍然问道:“那位收容他的武林高人是谁?”
赵公亮笑道:“提起那位武林高人,少侠和三位姑娘应该都非常熟悉才对!”
桑琼和三燕同感一怔,齐声道:“当真?他是谁?”
赵公亮正要说出那人名号,突然被一阵呼叱之声打断,叱喝声来自荒园中,显系龙船帮担任警戒守望的弟子所发。
众人闻声变色,刚欲按剑而起,一个船帮弟子已飞步奔进客室,向铁臂苍龙赵公亮躬身陈报道:“禀帮主,有人持强闯入庄园。”
赶公亮脸色一沉,道:“共有多少人?”
那名弟子答道:“只有一人。”
赵公亮勃然震怒,叱道:“一个人你们也奈何不了?他娘的,你们这批酒囊饭袋,还有脸猫跳狗叫的,给咱们龙船帮增光?”
那名弟子讷讷道:“回帮主的话,来人是个老头子,武功高强,小的们拦他不住,已经被打伤了七八个了”
桑琼霍地站起,道:“既是强敌,原怪不得兄弟们,老当家请宽坐,我出去看看。”
欧阳玉儿接口道:“桑哥哥,我跟你一块儿去!”
赵公亮拂袖而起,大声道:“不如大家一起去,且看是个什么样的老匹夫”一语未毕,窗外突然传来几声问哼,更挟着一连串兵刃堕地声响。
一个冷傲不屑的嗓音在窗外接道:“赵公亮,你也太放肆了,就凭这‘老匹夫’三个字,够你颈上人头作抵,滚出来吧!”
赵公亮怒眉一剔,翻腕拔出肩后那柄重达八十一斤的金背砍山刀,一声虎吼,穿宙飞出。
桑琼和三燕也不怠慢,各撤兵刃,一齐掠出窗外。
园中横七竖八躺满了龙船帮负责警戒的弟子,三十多人尽被制住穴道,刀剑兵刃,撒了一地。(以下原书缺5页)
桑琼失声道:“你说的是西堡?”
赵公亮道:“正是。西堡与东庄南谷北宫合称武林四大世家,但璇玑秀士天性孤僻骄傲,最喜欢钻研各种机关消息,一向严禁门下涉足江湖,也不准武林中人进人神机堡,数十年来,武林同道都对西堡存着神秘的感觉,只是谁也不敢踏人西堡一步,更别说见到璇玑秀士了,那黄文彬不知怎的竟投人西堡,并且由璇玑秀士邓玄收为义子,说起来,或许跟他性喜研制各种土木消息有关,因有同好,才会获得邓玄宠爱”
桑琼一面倾听,一面心念飞转,回忆万梅山庄争夺藏珍图,南谷二龙一凤和北宫五燕都远道赶至,唯独西堡按兵不动;后来群雄齐集邛崃落凤峡,西堡并未参与,却派出师爷莫金荣佯为劝阻,暗探虚实。
这些点点滴滴,当时谁也没有在意,及今细想起来,竟然处处可疑,事事有因。
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