第八章火烧白虎堡

儿惊异万分，半晌，始道：“你说的可是实话？”

    白瑞麟面色庄重的道：“我骗你干么？

    鲤儿立刻跳起来，叫嚷着道：“这下我可以回家了，我妈恐怕在家都焦急死啦！”

    白瑞麟目睹此情，心中不由一惨，暗忖，人家都还有个家，将来回去，就可合家团聚，可是自己竟连一个家都没有了。

    同时想到，忠叔这几年不知如何？将来有机会，一定先回去看看忠叔，目前这个世界上，只有忠叔，是自己唯一的亲人了。

    他想至此，就扬声道：“鲤儿，快点准备一下吧！检值钱的东西，尽量都带上吧！

    将来回去，也可不必再在江上终日冒险了。”

    鲤儿慨然道：“只要能回家，还要这些东西作甚？”

    “话不是这么说，反正这些东西，已成无主之物，你不要，将来也是会被别人拿去的，虽然这些财物，都是不义之财，但财物的本身，却是无罪的！”

    白瑞麟又这样对鲤儿解释着！

    鲤儿沉默了一阵，随道：“好！就这么办吧？我先把你领去！”

    白瑞麟忙止住道：“不必了，你快点收拾吧！”

    说完，迳沿着地道，又往前走去。

    走约七八丈，刚转几个弯，就听到前面一阵喝叱之声传来，急往发声处扑去。

    又转一个弯，前面情势又是一变：，-只见一个宽敞的石室，室中摆设了不少刑具，只见一张特制的大铁床，床上正有一个人，被脱得一丝不挂，四肢被绑缚在铁床之上，口中不住的发出惨叫！

    在床前，正站立着一个满脸胡须的大汉，光着背膀，手中握着一根皮鞭，口中不住的喝叫道：“妈的，不怕你嘴硬，再不说，还有你好受的！”

    那床上的人在骂道：“你们这些丧尽天良的贼子，即霸人财，又要人命，恐将来天也不容！”

    那落腮大汉口内嘿嘿冷笑道：“穷酸，不要觉得不乐，帮主请你来，那是看得起你，谁知你竟不知好歹，那是你自讨苦吃！”

    床上那人仍愤恨的道：“多行不义必自毙，我岂能为虎添翼！”

    “好！就算你穷酸有种！”

    那大汉说看，举起手中皮鞭，就要再往下打。

    蓦闻一声：“住手！”

    那大汉闻言一怔，旋觉一阵轻风过处，臂上一麻，皮鞭即脱手而去。

    定神一看，只见面前站立一位少年，随喝道：“小子，你是我死，可恕不得你大爷手狠！”

    说着，就要举掌朝白瑞麟击去。

    谁知不举掌还好，这一举掌，只见他立刻张牙裂嘴，豆大的汗珠滚滚而下。

    这一来，他不但惊，而且惧，噗通一声，跪倒地下，口中不住的哀求道：“少爷饶命，小的是奉命行事，望你”他的话尚未说完，又是一声大喝道：“没出息的东西，去你的呢！不要丢人了！”

    声落，就见进来一位大汉，不由分说，就举掌朝那跪地的大汉击去。

    可是个的掌尚未落下，就听白瑞麟道：“你比他更该死，就乖乖的站在那里吧！”

    说看，指随话出，伸手点了他的三阴穴。

    然后，白瑞麟连望都不望他们，迳自走到铁床之前，替那床上的人解了绳索。

    那床上之人，四肢一活动，忙爬起身来，见床前悠闲的站着一个大孩子，随满面羞惭的道：“谢谢小侠救老朽一命！”

    那人翻转身来，白瑞麟始看清楚，原来他竟有五六十岁年纪，须发花白，满脸惨白，可能囚禁日久之故，随立即说道：“老丈不必客气，快把衣服穿上再谈吧！”

    说着，就向那跪着的落腮大汉说道：“起来，快去把所有囚禁的人都放出来！”

    那大汉忙叩了个头，站起身来，蹒跚的向石室里面走去。

    白瑞麟见那大汉去后，又向那呆立的大汉的胸前拍了一掌，然后声色俱厉的道：“依照你们的所为，真是死有余辜，暂把你的武功废去，饶你一命！”

    这大汉听说武功已被废去，沮丧的道：“即然如此，就请小侠成全在下吧！”

    白瑞麟闻言一怔，旋即了然的道：“你是否有很多仇人？”

    这大汉点了点头，并未说话。

    白瑞麟立即面似寒霜的道：“这是你自作自受，滚你的吧！”

    这大汉一语未发，即转身而去。

    白瑞麟望着他消失的背影，摇摇头，转过要来，就见适才被救的老者，已穿好衣服走来，躬身道：“老朽这里谢过小侠救命之恩！”

    白瑞麟忙还礼道：“举手之劳，何足言谢，不知老丈因何至此？”

    那老者叹了口气，说道：“老朽王学诗，家住南阳城外，只因有把家传宝剑，已传八代，均无人使用，不知如何走漏了风声，被白骨魔君派人盗来。”

    白瑞麟立即接口道：“即已把剑盗来，为什么又对老丈过不去？”

    王学诗叹口气，又道：“这就叫怀璧其罪，只因尚有一本剑谱，却是另有藏处，他们在老朽家中寻遍不看，所以就把老朽带来，威逼利诱，迫使老朽交出剑谱，否则，将生命作为要胁！”

    白瑞麟又好奇的问道：“老丈可曾会武功？”

    王学诗气愤的道：“老朽要懂得技击之术，也不至轻而易举的被他们掳来！”

    白瑞麟漫不经心的道：“即然如此，那就给他们算了，何必和他们伤这种神，多吃不少苦！”

    王学诗眼睛一瞪，似要生气的样子，但瞬即又喟然一叹，郑重的道：“我虽不懂武学，但素知宝剑赠英雄，像他们这般魔头，若有了那本剑谱，无异为虎添翼，徒足以长其恶，助其势，天下之人，将无瞧类矣！”

    这种义正严辞之论，直听得白瑞麟心中一凛，自知失言，随歉然道：“老丈之言，真如雷贯顶，请恕在下失言之罪！”

    王学诗似是对适才之言，有点过份激动，这对面前的救命恩人而言，也觉有失礼数，忙解释道：“老朽年迈目，思维欠周，冒犯之处，望祈恩人无罪！”

    “老丈勿希介意，实是在下失言在先。”白瑞麟接口说道：“不过老丈的剑谱系什么剑谱，可肯赐告否？”

    王学诗立即哼了一声，面上突罩一层寒霜！

    白瑞麟因一时好奇，便脱口问出，现见老者的神色，已知他是误会了自己的意思，即连忙解释道：“老丈请勿误会，在下只是一时好奇，对于剑谱，绝无攘夺之意。”

    说着，顺手抽出自己的宝剑，递给王学诗道：“不知在下的剑，较之老丈的家传宝剑如何？”

    白瑞麟这个动作的含意，王学诗那能不知，不禁有点赧然，忙退后一步，连连摆手道：“小侠希勿见怪，老朽那懂得这些！”

    他说看，又是喟然一叹，继道：“老丈的家传剑谱，名为“苍冥剑诀”至于它的威力如何？因老朽末曾习此，故不得而知！”

    白瑞麟听说苍冥剑诀，但思索了半晌，仍未想出一点端倪，随又问道：“不知那剑，是否名为苍冥剑？”

    王诗眼睛一亮，紧张的道：“小侠也听说过？不错，正是“苍冥剑”！”

    同时他的两只眼睛，又不住的向白瑞麟手中的剑上，仔细的一阵打量，然后又道：“那苍冥剑，较小侠的要光亮得多！”

    白瑞麟想不到自己的顺嘴乱说，竟然碰对了，内心自然一喜，旋又听他说自己的剑，不及他的亮，不免又有点不服气，随顺手一抖，陡见一阵毫光“擦”的一声，把石室的石壁，削下约斗大一块，滚落地上。

    王学诗在旁目瞪口呆，不知他要干什么，不自觉的运退了三步，怔怔的望着白瑞麟。

    白瑞麟悠闲的将剑还鞘，然后微笑道：“在下的剑，是否还够锋利？”

    王学诗老脸通红，嚅嗫半晌，说不出话来。

    正在这时，突闻一阵脚步声，白瑞麟抬头一看，只见那落腮大汉领了一群人走来，其中有男有女，不下二三十人之多。

    那落腮大汉来到白瑞麟面前，忙恭敬的施了一礼道：“所有的人，均已带来，请小侠发落。”

    白瑞麟朝众人打量了一阵，本欲问明被禁原委，复又想到枯骨帮自帮主以下，已死亡殆尽，随命各人检能带的东西，尽量携去，以免留此遗祸。

    谁知那些人闻言之后，并无一人移动，立即想到这些人可能是惧怕枯骨帮的威势所致，随又把白虎堡中的情形述说一遍。

    众人闻言，立即一阵喝叱，齐向那大汉扑去，那大汉见此情势，立即吓得浑身乱抖，两只乞求的眼睛望着白瑞麟。

    白瑞麟观察颜色，已知这些人是把满腔怒火，都发泄在那大汉身上了，这样一来，不把这个大汉打成肉酱才怪，忙扬声喝道：“枯骨帮已全部瓦解，各位即有天大的仇恨，也随之消灭了！”

    说着，又用手指看那大汉道：“这位仁兄虽使各位吃了不少苦，但他也是奉命行事，而罪魁祸首，并不在他，故希望大家听在下一言，就放他去吧！”

    众人随仍有愤愤之色，但碍于白瑞麟的出面呵护，随叹了口气，哄然出而去。

    待众人去后，那大汉就匍匐于地，叩头的道：“谢谢小侠救命之恩！”

    白瑞麟忙摆摆手，让他起来道：“你去吧！望你今后改过向善，重新做人！”

    那大汉又恭声道：“小的无家无室，愿今后追随小侠。”

    白瑞麟见他如此执意，说道：“即然如此，我就给你安置个地方吧！”

    恰在此时，只见那鲤儿身上背了一个大包裹，手中尚提了两只，在他的胁下挟了一把剑，累得满头大汗，跌跌撞撞的走来，口中并直嚷：“快接我一把，快点！”

    白瑞麟见他这狼狈样子，就笑着道：“你少拿点不成？”

    他的话尚未落，就听身后大喝一声：“还我的剑来！”

    白瑞麟闻言一怔，见王学诗尚未离去，并听他的口气，敢情鲤儿拿的那把剑，定系他家传之物，本想要鲤儿还给他，但尚未来得及说出口，就见他一个箭步，跑到鲤儿跟前，伸手把剑夺下！

    王学诗把剑夺在手中之后，神色一阵激动，将剑抱在怀中，竟老泪纵横起来，口内并不住的喃喃自语着。

    这种情形，看在白瑞麟眼中，觉得面前这位老人，真是固执的可以，能拼着性命不要，也不肯把剑谱说出，这卫道的精神，真可说是做到威武不能屈的地步了。

    于是，微微一叹，说道：“老丈物归故主，乃是可喜之事，怎么反而伤感起来呢？”

    王学诗又是一声浩叹，说道：“创业维艰，守成不易，古人诚不欺我！”

    白瑞麟觉得天色可能已经明亮，便说道：“老丈，时已不早，我们也该离去了。”

    说着，又向那大汉道：“现在我欲请你帮助鲤儿，把他送回家去，然后去留听便，现在就赶快去吧！”

    鲤儿忙接口道：“还有两个包裹呢，怎么？”

    那大汉立即道：“我来替你拿。”

    说着，就大踏步走到鲤儿跟前，把他两手提的两个包裹接过来，背一个提一个，就准备离去的样子。

    鲤儿把背着的包裹往地上一放，反身又往外面走去。

    “这两个是你的！”

    说完，也不等他表示意见，就拾起原先放于地上的包裹，同那大汉往外走去，刚走出石室门口，又反身回来道：“我姓曹，住在曹家湾！”

    那大汉也扬声道：“俺叫詹仁，别人都叫俺詹胡子！”

    鲤儿去后，白瑞麟又指着地上的两个包裹，说道：“这个老丈带去吧！”

    王学诗往那两个包裹瞟了一眼，摇头晃脑的道：“不义之财，不取也！”

    白瑞麟知道这种人，无法和他说出所以然来，便提起两个包裹，说道：“走吧！”

    就当先向室外而去！

    王学诗则在后面迈着囚方步，抱着那把宝剑，一摇三晃起来。

    白瑞麟见他那个样子，真可说是迂腐到了极点，随口带讥讽的道：“老丈一定有很高的功名了？”

    王学志听如此一问，突然精神抖擞的道：“老夫乃丙寅科举人，孺子可曾受先师之教乎？”

    白瑞麟见他愈来愈不成话，故意惊哦了一声，说道：“真是失敬得很，老先生竟然是一位举人，但不知有文事必有武备之意，作何解释？”

    王学诗立即说道：“国家无文事，政事必乱，无武备，国势必衰，此乃孔子之言！”

    白瑞麟接口道：“设文不足以治国，武不足以保身之人，该如何？”

    王学诗面色一怔，旋即坚决的道：“三军可夺帅也，匹夫可夺志也！”

    白瑞麟微微一叹，不再说话，两人说话之间，已到了地道口，白瑞麟脚尖轻轻一点，助跃上洞口。

    王学诗忙叫道：“小侠请援我一手！”

    白瑞麟俯身洞口，说道：“精诚所至，金石为开，只要志行坚决，那在乎这丈余高的洞道？”

    王学诗闻言，老脸一阵通红，半晌，始嚅嗫的道：“请小侠救人救彻，若撒手不问，老朽将为饿莩矣！”

    白瑞麟见他这副可怜相，实在有点不忍，但又故意的问道：“手执三尺青锋，就不能破石而出吗？”

    王学诗着急道：“老朽这里给你跪下啦！”

    说着，就真的双膝跪地，白瑞麟忙阻止道：“快起来，这岂不折煞在下吗？”

    声落，就涌身而下，抓起王学诗一条臂膊，复又跃出洞来，说道：“老丈回去吧！

    我要走了！”

    说着，提起两个包裹，就要离去。

    王学诗忙拉住白瑞麟，说道：“这个小侠拿去吧！我现在才想通，匹夫无罪，怀璧其罪，若留在老夫手中，仍有无穷后患！”

    说着，就诚恳的把手中苍冥剑，递给了白瑞麟。

    白瑞麟也学着他适才的话道：“非份之物，不敢受也！”

    王学诗心中大急，忙道：“自古道：“宝剑赠英雄”今将家传宝剑相赠，可说是物得其所，虽然小侠已有宝剑，但将来遇到适当人选，也可转赠，以免在老朽手中自白的糟蹋！至于剑诀，我已带来，在靴底层内，这就一并相赠。”

    说完，就脱下靴子，把剑诀取出，双手送到白瑞麟面前，状至诚恳。

    白瑞麟见他出自诚意，便不再推诿，随将宝剑及剑诀，用手接过，并说道：“在下是却之不恭，这就接受了，只是在下仍有一点要求，就是这两包东西，老丈可以携去，能用则用，不能用，周济贫苦的人，也是好的，总比废弃荒山要好的多。”

    王学诗慨然的道：“即然如此，那我就拿丢周济贫人吧！”

    白瑞麟知道他无力量搬动，随又将他途到官塘大道，雇了辆车子，打发他回南阳去，自己则又转回长安方向而去。

    武林中，人闻丧胆，且神秘异常的白虎堡，谁也想不到，它在一夜之中，竟然变成一堆废墟。

    这是说起来，谁都不会相信，然而这是事实，不容你不信，因之，江湖上便发生了一种传说，说是枯骨帮自恶多端，遭了天罚。

    江湖中人，对于消息的传播，特别的快，这一消息，很快的便传遍整个武林，轰动江湖。

    但也引起了不少人的猜想，尤其一般老一辈的人物，更觉得这是不可能的事，不论你武功如何的高，也不可能在一夜之间，便把一个大帮派扫庭犁穴，甚至可说连一个人都未曾逃出。

    虽说是遭了火，但为什么连一个人都未曾逃出？而且像白骨魔君诸翎的武功，在江湖上虽不能说天下无敌，但究非泛泛之辈，竟会不声不响的让人杀戮殆尽？

    这不能不使人震惊！

    这不能不使人疑惧！

    最后，还是先从武当派传出消息，说是枯骨帮的惨局，完全是“八极神童”的杰作，而且还缯声绘形的说白瑞麟的手段如何毒辣，武功如何的高强，并且还提出不少佐证，来证明他们绝非扑风捉影。

    但是白瑞麟是谁？他是何人之徒？除极少数的人知道之外，即连曾在咸扬参与抢夺秘笈之人，也有不少仅系耳闻，未能一靓八极神童的芦山真面目。

    武当派为什么对这件事，这样重视，而且还加以渲染呢？他们也非是空谷来风，确有他们的证据，不过又加以渲染而已。

    他们如此做，当然有他们的深意，那就是欲借符立之力，而报被废武功之耻，所用的借刀杀人之计。

    但是白虎堡的惨案，他们怎会知道的呢？说来也是凑巧，也可说占了地理环境的便宜，所以很快的就知道了自虎堡事件的校概。

    原来曹鲤儿同詹仁，自离开白虎堡之后，便直奔汉江边来，因为白虎堡之南，约五十余里，便是汉江，过了汉江，便是武当山的范围。

    他们二人一路行来，于中午时分，便到了天河口，在街上吃过午饭，便雇船东下，因为由汉江转入长江，是正路，且一直走下水，假使路上不耽搁，三几天便能到达常州。

    就在他们吃中午饭之时，不小心漏了口风，恰被武当派的听去，试想，这种江湖大事，凡是江湖中人，都是乐闻的，更何况这件事和武当有切身关系呢？所以很快的便转报给他们的掌门虚灵道长。

    虚灵道长对于枯骨帮在此安？立寨，本就心存顾忌，但又知枯骨帮的实力太强，所以为了苟安，便抱定人不犯我，我不犯人的想法。

    其实他何尝不知“卧榻之侧，岂容他人憩睡”之理，只是自知非人敌手，以致始终隐忍，如今闻报，真是兴奋之极，但旋又听说是白瑞麟所为，于是眉头一皱，计上心来，随连忙吩咐身旁的小道童道：“快请虚无虚幻道长来！”

    那道童闻言，立卸往前山而去。

    没有好久，就见虚无和虚幻两位道长联袂而至，他们现在已无以往那么矫健，士了一座山坡，已是气喘如牛，走到虚灵道长的密室，已是挥汗如雨，他们见了虚灵道长，勉强见过礼，就坐在那里像滩泥似的，上气不接下气。

    虚灵道长向两位师弟看了一眼，满面春风的道：“师弟先休息一下，让愚兄报告你们一个好消息！”

    虚无和虚幻仍是坐在那里喘气，对于掌门师兄的神采飞扬的表情，好像未看到一样，良久，始听虚幻道长有气无力的问道：“师兄有什么话，就请吩咐吧！”

    虚道长忘情的哈哈一笑，说道：“你们可知枯骨帮近来的情况？”

    虚无和虚幻道长均茫然的摇了摇头，表示不知。

    虚灵道长又是放纵的一阵长笑，可是尚未笑完，就突然而止，满脸现出痛楚之色？

    虚无道长见此情形，如他这两阵长笑，触动了真气，随幽幽的道：“师兄难道忘了那姓白所说的话，怎么又强运真气起来？”

    因为白瑞麟在坝桥，点了他们的穴道后，当时曾经告诫他们，不能妄运真气，所以虚无有如此一说。

    半晌之后，虚灵道长面色好转，始狠狠的道：“我要用“纵虎驱狼”之策，使这姓白的小子，永无宁日！”

    虚幻道长一听师兄说有惩治白瑞麟之策，精神不由一振，两眼一亮，迫不及待的问道：“师兄有何妙策，可制服那小子？”

    虚灵道长慢条斯理，一个字一个字的说道：“那就是要藉白骨魔君之力！”

    虚幻道长怀疑的道：“难道近来那魔头又练成了什么惊人的武功？”

    虚灵道长面有得色的道：“他要能练成惊人的武功，还有我们走的路？实告诉你们吧！不但枯骨帮已成陈迹，连白骨魔君那魔头，也成了姓白的掌下之鬼！”

    虚幻道长听师兄如此一说，长叹了一口气，宛如泄了气的皮球，瘫痪的往椅子上一靠，默然不语。

    沉默良久，虚幻又沮丧的道：“那师兄还有什么纵虎驱狠之策呢？”

    虚灵道长微微一笑，很有把握的道：“正因为如此，才能达到纵虎驱狼的目的！”

    久无说话的虚无道长，这时接口道：“师兄机智绝伦，但不知怎么个驱法？”

    虚灵道长向两位师弟望了一眼说道：“难道师弟们忘了枯骨帮的背景？”

    虚无和虚幻同时哦了一声，虚幻抢着道：“师兄说的可是那符立老魔头？”

    虚灵道长面有得邑的点了点头。

    虚无不以为然的接口道：“师兄之计，虽然甚善，只是我想那姓白的，究不失为正派人物，就是出手狠些，但他能把枯骨帮予以消灭，总算也替我们除了心腹之患，所以”

    虚灵道长哼了一声，打断虚无未完之言，说道：“这废去武功之辱，必要报复！”

    虚无道长叹了口气，说道：“在我们的武功朱复之前，是否暂缓发动？”

    虚幻道长向虚无道长瞟了一眼，说道：“还是听听师兄欲如何实施再说吧！”

    虚灵道长咳了一声，阴贽一笑，说道：“姓白的小子毁去枯骨帮的手段，可说是毒辣已极，使枯骨帮的人包括帮圭在内，无一生还！”

    虚无怀疑的问道：“不知师兄由何处得来消息？”

    虚灵道长面现不悦之色，说道：“难道我还说谎不成？”

    虚无见师兄不悦，忙站起来施礼道：“小弟并无他意，请恕失言之罪！”

    虚灵道长面色稍霁，说道：：“师弟请坐，愚兄也是适才听无根师侄来报，说他在天河口，遇到一位姓詹的和一位姓曹的，在他们口中获知，于昨晚三更时分，突然发生一场大火，把帮中人尽都烧死，后来才知是姓白的放的火！”

    虚无道长又接口问道：“这两人的武功如何？”

    虚灵道长又道：“据无根师侄说，这姓詹的是一个浑汉，略通武功之外，那姓曹的是一位少年，根本不懂武功！”

    虚幻道长怀疑的问道：“那他们怎能逃得出？”

    虚灵道长又继续道：“原先我也有点怀疑，但据无根说，这两人当时是在地道内，故未烧死，事后还是那姓白的小子，放他们离开的，同时据说，当时放走的尚有二三十人，只是不知都是什么人？否则，也可找他们证实一下。”

    虚无道长思索了一阵，问道：“以师兄之意，如何处理？”

    虚灵道长说道：“现在恐怕还没有人知道此事，所以就先把这消息，立刻传扬出去，不愁老魔头不我那姓白的小子算账！”

    虚幻道长立即附和的道：“好！好！就这样办，这真是万全之策！”

    虚无道长见掌门师兄和师弟俱已如此，自己心中虽不十分赞成，但也不便当面提出反对，只有默默不言，暗自嗟叹不已！

    且说武昌城内，穷家帮总坛内，老化子在抓耳挠腮，满室游走，臭和尚却不住的喝酒，谢碧凤不停的嘤嘤啜泣，海彩云在闷坐望天，只有苗岭双艳尚能保持沉静，也是在皱眉寻思，室内的空气，低沉得有点可怕！

    蓦地！

    春兰姑娘突然打破沉寂，说道：“陶老前辈，这消息先由武当传出，你不觉得有点奇怪？”

    老化子拼命的抓抓满头的乱发，说道：“我也是觉得有点怀疑，我们虽说到得晚了一步，但未见到有武当派的人物出现，可是他们怎会先得到消息呢？实在叫人想不通？”

    臭和尚猛然放下酒葫芦，不屑的道：“这还有什么想不通的，他们还不是想借刀杀人，以报坝桥之仇，否则，他们急看传出消息干吗？”

    谢碧凤这时突然道：“尽提这些干吗？反正也不过是多杀了几个人，又有什么了不起的事，只是人究竟到了何处，怎么会一点消息都没有？”

    海彩云也焦急的道：“我们到时，火尚未熄，就是受伤，也应该有人在，甚至于死，也应该有具尸体，可是我们找的结果，除了那些烧焦的尸体外，其他什么都没有！”

    海姑娘说到白瑞麟的死，谢碧凤竟忍不住又呜咽起来，老化子看在眼内，不知说些什么好，只是不住的抓头发，咳声叹气！

    春兰却在一旁插口道：“你们都是对白小侠过份关心，所以成为当局者迷，不过我敢断定他仍安然无恙，而且可能会返回长安！”

    谢碧凤双手合什，说道：“但愿佛菩萨保佑，确如兰姐之言才好！”秋菊在旁边噗嗤笑出声来，她这一笑，只笑得谢姑娘粉面通红，恨恨的瞪了秋菊一眼。

    在这里，不妨叙述一下，白瑞麟为何突然独自一个摸到白虎堡的？而且做下了惨绝人寰的事情来？

    原来自从在坝桥挫败五大门派之后，就随老化子等人，一同又返回长安，穷家帮的分帮中。

    可是就在这时，枯骨帮的人，突然在江湖上失了琮踪，而向以消息灵通见称的穷家帮，居然也打听不到一点消息，说来事非怪事？

    这样一来，可急坏了白瑞麟，他终日如坐针毡一般，坐卧不宁，茶饭难咽，咳声叹气不止！

    而练武之人，最忌伤神，他如此忧郁，大家也跟着替他看急，尤其几位姑娘，也不自觉的受了感染，失去以往的活泼，而苗岭双艳，因为在江湖上多跑了几天，尚能保持沉静，只是不断的从旁劝慰而已。

    依照道理，是跑了和尚，跑不了庙，枯骨帮即是在江湖上失了踪，但总不会连他们的根据地也不要了，而苗岭双艳，曾经在枯骨帮总舵内住过，乾脆把地点告诉大家，一直找到总舵去，不就得了？

    而苗岭双艳未能如此做，也有她们的顾虑，第一，枯骨帮总舵实非泛泛可比，内面不但高手如云，且尚有不少机关埋伏，非有十分把握，实不宜轻举妄动，第二，她姐妹俩对于枯骨帮并无什么仇恨，且曾一度帮功过枯骨帮，现在处于出尔反尔的情况下，虽是受了师父之命，但传出江湖对自己总是欠光米！

    由于这两种顾虑，所以始终隐忍未发，可是现在眼看一个个终日如坐愁城，实感左右为难！

    最后，经姐妹俩私下一商量，终于把枯骨帮的总舵所在，告诉了白瑞麟同老化子等人。

    谁知大家听后，便笑逐颜开起来，只有老化子，反而直皱眉头，很显然的，他是不赞成苗岭双艳这种举动。

    可是白瑞麟也是聪明绝顶之人，老化子的神色，自然也猜得出，这位老哥哥的意思，当然是不欲轻而涉险，因之，便自己做了个决定，对于自己报仇的事，绝不再连累任何人。

    他是想到就做，但为了不使大家起疑，在这两天中，他和往常一样，有说有笑，呵是在第三天的晚上，放大家入睡之后，便偷偷的溜出，直奔荆紫关来。

    同时，他也知道此行过于冒险，所以一路行来，均避过官塘大道，专检深山僻野无人之处行走，好在他有超人的轻巧，虽是崇山峻岭之间，仍如行康庄大道一般，丝毫也难不住他。

    就在第三天的黎明时分，便到了青龙山，立即在白虎堡的周围，观察了一下形势，便在附近找了个山洞，隐伏起来。

    白瑞麟不但有超人的胆识，也有超人的机智，他的一路兼程赶来，在体力上已是消毫过巨，于是这一整天，便深藏山洞中，吃了两粒无极丹后，就整日打坐运功。

    于天将入暮之时，始走出洞来，再将形势观察一遍，在观察之中，远望附近农村炊烟袅袅，突然触动了灵机，觉得白虎堡的形势，只要一把火，就可夷为平地，更不必顾及什么机关埋伏了。

    他是小孩子心理，想到就做，根本未考虑到后果，便在暮色苍茫中，备齐了一些引火之物，且恰放入夜之后，又起了一阵西北风，更助长了火的气焰。

    在三更时分，他先到堡中巡视了一次，见他们全在厅中聚会，正是下手的好时机，但临时又想到了春兰之言，说是地道中，尚囚禁有不少人，所以便先在南山和西山上放起了火，把堡中人全部引出，自己藏于暗处，趁机把地道的入口机关毁坏，又反身出堡，在北山和东山上，也燃起了火，自己则守在东北方的谷道。

    他这样如入无人之境，说来真是令人难以置信，但其中有两个原因，第一，是白瑞麟来得太突然，完全出乎白骨魔君意料之外，且白瑞麟轻巧太高，那些四下的守望帮众，自难察觉，第二，枯骨帮也是过份大意，因为自成立数年来，向无出过意外事件。第三，白瑞麟完全是偷袭，一个是有备，一方是无备，在如此的相对情况下，任何人也着了道儿。

    假若白瑞麟明目张胆的拜山，就是能胜，恐怕也胜得相当吃力！

    再一方面，也可说是枯骨帮作恶多端，偏要他们遇上这位功力不可测的，初出道的雏儿，作事全凭自己意念，根本不考虑什么江湖规矩，所以虽是人为，也可说是天意！

    另一方面，老化子等人，怎会也到了武昌？

    原来他自发觉白瑞麟溜走之后，便知他是独闯白虎堡了，便一面用飞鸽传书，向总坛求援，右一方面同臭和尚领着几位姑娘，星夜向荆紫关赶来，以便应援。

    他们是沿蓝关，商州古道而来，且功力不齐，尤其海彩云，一路上始终赶不上大家，在无奈之中，只好由谢姑娘扶她一把，才勉强跟上，但如此一来，可苦了谢碧凤，因为她的轻巧虽好，但由于内力不足，难以持久。

    故他们一行，走了三天，才到达荆紫关，但已走得筋疲力尽了！

    刚进入荆紫关，便听说白虎堡已成一片废墟，为念白瑞麟的安危，便不暇休息的迳往白虎堡一探究竟。

    可是他们尚未进入白虎堡，便闻到一股焦臭之味，触鼻欲呕，尤其谢姑娘，见此情形，便不顾一切的撇开众人，当先朝堡中驰去。

    他们才开始，只是到处寻人，最后竟连那些尸体都细加辨认起来，而搜寻的结果，不但人未见到，连尸骨也未找着！

    大家正在怔神之时，穷家帮总坛的人，包括帮主铁掌熊能在内，竟来了百余人之多。

    大家会面把现场情形，仔细研究之后，就听熊能道：“白小侠已经走了，大家不必在此费神了！”

    谢姑娘十分关心的问道：“帮主何以断定麟弟弟已走？”

    老化子却说道：“依据情形看，小老弟必是已离去无疑，只是未见到人之前，实令人放心不下！”

    说着，又向臭和尚和几位姑娘道：“我看各位先随我到武昌，再慢慢打听下落，同时这几天的奔驰，大家也该好好休息一下，此地到武昌，全走水路，不必再费气力。”

    事到如今，她们几位虽说心中急，也无可奈何，只好点头同意，于是便随穷家帮的来人，同到了武昌。

    谁知到了武昌之后，匆匆数日过去，对于白瑞麟的去向，仍是杳如黄鹤，就连老化子，也有点沉不住气来，不住的撕抓那头蓬乱的苍发。

    臭和尚除了终日喝酒之外，也收起了那副嬉笑之态，几位姑娘，也终日以泪洗面，而苗岭双艳，更因此而受了不少众人的埋怨！

    正在大家着急的当儿，突然进来一位小叫化，手中掌着一张羊皮纸，匆匆忙忙的跑了进来，口中并不住的嚷叫道：“有消息了！有消息了！”

    几位姑娘闻言，都面露紧张之色，老化子更是一个箭步，劈手夺过那张羊皮纸，就独自一个看起来。

    几位姑娘也忙聚拢来，眼光均投在那张纸上，急欲想知白瑞麟究在何处！

    旋听老化子埋怨道：“难怪消息来得这么慢！”

    臭和尚也停止了喝酒，问道：“海姑娘，他现在那里？”

    海彩云生气的道：“谁知是些什么鬼划符？”

    老化子哈哈一笑，说道：“就凭这张鬼划符，才能瞒过江湖人的耳目！”

    原来那张羊皮纸上，尽是一些暗号，几位姑娘虽看了半晌，却是一点也看不懂，一个个面带失望之色。

    臭和尚不奈的道：“这个我知道是你们的独门暗语，所以我就不去挤看看，你就快点说出来吧！免得大家着急！”

    老化子哈哈一笑，打趣的道：“你忙什么，再让她们多急一阵，不好吗？”

    谢姑娘立刻接口道：“死叫化子，什么时候，尽卖关子！”

    老化子面色一正，说道：“我自然要告诉你们的！”

    原来在五天之前，白瑞麟就到了长安，偏巧陈强在我们走后，他也率领手下跟了去，后来长安分帮又把消息转到荆紫关，再出陈强把消息转到武吕，所以辗转费了时日，以致大家担心。

    谢碧凤迫不及待的道：“那我们现在就到长安去！”

    老化子又说道：“慢着，我的话尚未说完，他到长安之后，见大家不在，也就未再停留的走了！”

    “那他独一个到那去啦？”海姑娘关心的问道。

    老化子故意漠然的道：“只要他没死，我就放心了，至于又到那去，那是将来的事，只有等待将来了！”

    这句话，把几位姑娘适才的兴奋，又带到了无穷的沉思之中。

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