第三章牛刀小试

    白瑞麟一气，怒劈一掌，这一掌是何等的威力，灰尘陡起，沙土飞扬，两声惨叫传来，倏闻大喝“住手！”

    这一声大喝，乃是舵主追魂判邬飞所发。

    因他见白瑞麟的掌力威劲，就知道自己的两个香主，均不是人家的对手，于是连忙出言喝止。可是他的反应虽然够快，却仍然慢了一步。

    风沙过处，场中只见白瑞麟和那少女并肩站立！

    再看绝命耙王能，阴魂爪巴四，均已血肉模糊，倒卧在地！

    四周站立的帮徒，一个个惊的目瞪口呆！

    这一惊，非同小可，差一点气昏了过去，心说：“凭自己手下的四位香主，虽非江湖一流高手，也都是成名人物，怎会在一个孩子手中，未能走过三招两式？”

    目睹此情，自己心中也忐忑不安起来！但自己身为黑峪分舵的舵主，总不能说出自己胆怯的话来？那今后的江湖就不要想混了！于是硬着头皮问道：“本帮和你有何仇恨？竟出手如此毒辣！”

    白瑞麟冷冷一笑，说道：“你这不是明知故问吗？帮主可曾记得三年前常州城外的血案？”

    追魂判邬飞听了一怔，旋即辩白道：“三年前白家的血案，确曾听人说起过，只是并非本帮所为。”

    白瑞麟冷笑道：“想不到堂堂一个枯骨帮，竟是一些畏首畏尾之辈！”

    追魂判邬飞愤然道：“请问你和白御史是什么关系？”

    “正是先父。”白瑞麟说着，满脸悲愤之色，并狠声继道：“父母之仇，不共戴夫，就是用你们全帮性命相抵，也难消少爷的胸中之恨！”

    “呛啷”一声，白瑞麟拔剑在手，又喝道：“狗贼，亮你的兵刃吧！”

    追魂判至此，已知凶多吉少，忙向身旁的五鬼叉桂祖施了个眼色，又转向白瑞麟道：“小子，体要卖狂，看本舵主取你的性命！”

    倏然手中判官笔一抖，首先向白瑞麟扑来。

    白瑞麟这时，已经红了眼，见追魂判扑来，不避不闪手中剑一撩，一招“天外飞来”迎架上去。暮听“喀嚓’一响，两人倏然分开。

    追魂判邬飞感觉手中一轻，低头一看，霍然心中一凉，见自己手中的判官笔，仅剩下了半截。忽然他两眼发赤，一咬牙齿，暴喝一声：“小子，我和你拼了！”手中半截判官笔，以打暗器手法，顺手打出，紧接着双掌一挥。运集毕生功力，疯狂一般接踵扑来。

    这一来白瑞麟几乎吃上一掌。

    原来白瑞麟刚闪过即飞掷来的半截判官笔，冷不防一股劲力又至，虽未被打着，却也觉得很不舒服。

    这不由激怒了白描麟的火气，蓦然一声清啸，喝道：“狗贼，想死还不容易，如此装模作样给谁看？”

    太极剑一举，又一招“地大物博”随势击出，剑光暴射，一阵惊心动魄过后，那追魂判邬飞便身首异处，真的被追去了魂！

    静！四周阴沉沉的静得可怕！

    蓦地，一阵胡哨声，划空传来，打破了这寂静的夜色，损坏了这份安溢！

    白瑞麟回头一看，已不见了那些大汉，连海彩云姑娘也没有影子，这一惊好似五雷贯顶一般怔立当场。

    倏然，一声“轰”然暴响！一阵地动山摇，沙石横飞！蔽空火箭如殒星落地似的，纷纷下坠！强弩飞蝗石，像雨点似的，劲疾打来！

    白瑞麟一看，来时的谷道，已被崩塌的山石封闭，火箭和飞蝗石，均来自四周的山上，也顾不得寻找云姑娘，忙运起驭风飞行功，手中舞动太极剑，左遮右挡，只见一溜白烟急闪，便登上了峭壁。

    这时白瑞麟已经怒极，一阵指戳剑舞，声声闷哼惨叫传来，刹时，峭壁的黑衣大汉，不是身首异处，便是被点了死穴，死亡殆尽！

    约盏茶工夫，箭停石止，四周空山寂寂，但闻谷底仍在霹霹拍拍乱响，俯视谷中，只见一片火海！

    原来谷中的一片房舍，被刚才的一阵火箭引燃，已成燎原之势，现出一片火海！

    云姐呢？是被掳？仰是被杀？

    忙运起轻功，纵身向各处寻找。

    翻越两座山头，来到一处岩石旁，此处荒草过膝，且有一片零乱，似有人在此打斗过的迹象。

    蓦见山石上有血迹斑斑，心中霍然一惊，此处自己并未到过，莫非云姐已有什么不测？

    正在疑虑，隐闻一声轻微呻吟传来，细听又不闻有丝毫动静，心想，可能是自己的错觉，不禁暗然一笑！

    倏然，又是一声呻吟来自背后，这次不再疑惑，迅即朝发声处扑去。

    霍然浑身一颤，见海彩云浑身血迹，倒卧地上，忙俯身查看，尚有微弱气息，急忙掏出丹药，给她喂服了两粒，又跌坐运功替她推拿了起来。

    端的是旷世灵药，片刻工夫，即见海彩云悠悠转醒，当即令其自行运功一个周天，方始痊愈。

    原来这位海姑娘自从进入象鼻谷，就寸步不离白瑞麟左右，心中惟恐有失，后来见他在举手投足间，连毙枯骨帮的三位香主，芳心之中，真是既高兴又羡慕，不禁有点跃跃欲试。

    后来看到追魂判邬飞向五鬼叉暗施眼色，立即意识到他们要冒犯，便目不转睛的注视着五鬼叉桂祖的行动。

    果不出云姑娘所料，五鬼叉在得到追魂判的暗示后，立刻一打手势，不吭不响的同那些黑衣大汉，齐向四外山边溜去！

    海彩云本来是一个冷珑剔透的刁钻姑娘，对他们毫不放松，便也闷声不响的跟在五鬼叉后面，向山边跟去。来到一个山石背后。

    五鬼叉将一块大石一拨，现出一行蹬道，便匆匆沿蹬道而上，瞬即隐没不见！

    停了片刻，海彩云便如法泡制，也沿蹬道而上，来到山顶，便隐身于茂密的草丛中，暗窥五鬼叉的动静。

    只见五鬼叉桂祖点燃了一根火雷引信，然后从怀中取出一个竹哨，拼命急吹。

    接着，就听“轰隆”一声暴响，满天火箭乱飞！

    海姑娘这时也顾不得厉害，猛然一个纵身，跃落五鬼叉背后，长剑一顺，一招“雪花盖项”直向五鬼叉头上劈去。

    五鬼叉正在全神注视谷中，猛听背后金器破空之声，急忙将头一偏，顺手“倒打金钟”一掌向后面打去。

    海姑娘的剑锋正好此时砍到，只听“嚓”的一声，惨叫声起，五鬼叉的一条右臂齐肩砍断。

    这五鬼叉还真了得，虽被砍断一条右臂仍是凶恶异常，但见他转过身来喝道：“背后偷袭，算是哪门子英雄？”

    海彩云也以牙还牙的道：“暗箭伤人，哪算得起好汉！”

    两人对骂着，又疯狂的缠斗在一起，出手均是狠辣招式，硬打硬拼！

    这五鬼叉的武功造诣，确实不凡，虽缺少一臂，只见他单掌挥处，呼呼有声，看样子他假若不是身受重伤，海姑娘在他手中不会走过十招，就这样，海姑娘已是只有招架之功，而无还手之力！

    正在这时，蓦听一声惨叫传来，海姑娘一怔神，就被当胸一掌，击昏了过去！

    其实，这时的五鬼叉，也到了精疲力尽的地步，否则，哪还有海姑娘的命在。

    五鬼叉对海姑娘可说是恨极，正要再给海姑娘补上一掌时，蓦的又一声惨叫传来，吓得五鬼叉再也顾不得杀害海姑娘，急往一处草丛中而逃！

    白瑞麟听海彩云叙完，便愤然道：“只是便宜了那姓桂的狗贼。”

    海彩云也满脸忿恨之色说道：“将来若再遇上这狗贼，定把他的心挖出来。”

    此时白瑞麟看看天色，已至三更，便道：“回去啦！”海彩云仍不放心的问道：“谷内的情形怎样了？”白瑞麟道：“人已死亡殆尽，房屋被他们自己的火箭烧光啦！”

    说着又悔恨的自责道：“当时气昏了头，未加考虑，那些黑衣大汉中，可能也有好人存在。”海彩云不屑的道：“反正做强盗的都该杀，还后悔它干吗？当初他们杀你全家时，可曾想到好人不该死？”

    白瑞麟听如此一说，不由又勾起了怒火，恨声道：“对！枯骨帮的人都该杀。”

    说着心中霍然一动，继道：“云姐，我看那个追魂判的态度，好像对这件事并不十分清楚？我现在怀疑真正的仇人，可能不在这里，你以为怎样？”

    海彩云沉思了一阵，毅然道：“管他呢！反正是他们枯骨帮干的总不会错。”

    白瑞麟沮丧的道：“假若真正的仇人已经早死，那才遗憾终生呢！”

    海彩云安慰他道：“只要他们那些狗贼不死，总有碰面之日，走吧！快点回店中换件衣服，这样怎能见人。”说着，首先展开轻功向前纵去。

    白瑞麟疑云重重，满脸沮丧之色，默默的随在海彩云身后。

    象鼻谷仍和往常一样，宁静得像一条长巷！

    潼关城。位于秦豫交界之处。南依华山之阴，北临黄河之渠，为秦晋豫之要冲，汉唐时的关中门户。交通辐辏，商贾云集。

    华灯初上，街上行人熙来攘往，真是繁华异常。

    此时，由城东门走进来一双少年男女，均是年约十五六岁，生得丰神俊秀，英挺不群。

    他们走到一家名叫“迎宾楼”的客店门前，稍一瞻顾，便相率而进。

    迎宾楼，在潼关城中，是最大的一家酒店兼客店。此时，正是高朋满座，拥挤着各色人等。有的在浅饮低酌，品尝着酒的香醇。

    有的在猜拳行令，笑语喧哗。这一对少年男女进得店来一看，眉头微皱，略事犹豫，便走到一处角落里的座位上坐下。

    店内堂倌迅速过来问道：“少爷要什么酒菜，小的好吩咐厨下准备。”

    那少年朝那位姑娘望了一眼，见姑娘未表示意见，便向堂倌说道：“拣你们店里最拿手的几样菜好了。”那堂倌又问道：“少爷不喝杯酒吗？”那少年答道：“不用了。”堂倌应声吩咐了下去。

    旋即饭菜送来，并听那堂倌热心的道：“这黄河鲤鱼，乃是本店远近闻名的名菜，这是童子鸡，为本店大师父的拿手杰作，色、香”

    “好了！”那少年打断堂倌的介绍，说道：“我且问你，店中可有好一点的房间？要有套间的。”

    堂倌迅即答道：“有！有！我马上就去准备。”

    堂倌去后，那少年便动手将那鸡子尝了一点，赞不绝口的道“云姐，难怪堂倌罗嗦，这鸡子的味道实在不错，你赶快尝尝！”

    说着，撕了一只腿，送到那少女面前。那少女白了那少年一眼，娇嗔道：“我不会自己拿？谁要你来献什么殷勤？”

    那少年又关心的道：“冷了就不好吃啦！”

    敢情这一对少年男女，正是白瑞麟和海彩云两人。

    他们从象鼻谷返回黑峪镇店中后，海彩云忙替换了一身干净的衣服，时已四鼓，略事休息，便结账离去。

    他们的匆匆离去，是为怕惊动官府，惹出麻烦，其实他哪会想到，江湖上的仇杀，大多是不报案的，这当然乃是他没有江湖经验，才有如此顾虑。

    他和海彩云所走路线，是翻越熊耳山，渡洛河，走故县，过嵋山沿官道口西行，指向陕西。

    这一路虽然都是山路，好在两人都有一身武功，对此山道，并不觉有什么困难，故在第三天的日暮，便到了豫秦文界的潼关。

    白瑞麟对于迎宾楼的饭菜，觉得十分可口，和海彩云真是吃得津津有味，一阵风卷残云，便菜光饭饱。

    蓦听有人幸灾乐祸的说道：“想不到竟有人敢拔枯骨帮的胡须，黑峪分舵在一夜之间，便被人家把窝整个挑了，这人也真够大胆的！”

    接着，又听另一个诧异的问道：“你听谁说的？这消息可正确？”

    海彩云这时立刻朝白瑞麟施了个眼色，白瑞麟会意的点了点头，流目向旁边望去。

    原来海彩云和白瑞麟对面坐着，那说话之人，正在她的背后，故示意白瑞麟查看。

    白瑞麟抬头一看，见离自己一张桌子的位置上，坐着三个人，在一面吃着酒，一面慢条斯理的谈着话。

    那上首坐的是一位老者，年约六七十岁，苍白的须发，圆圆的脸，身穿一袭长衫，手中拿着一根旱烟杆，正在那里吞云吐雾，不住的抽着烟，两眼开阖之间，精光闪烁，显示着内功火候很有根基。

    那老者右边坐着一个年约四十岁，文生打扮的人，看去文质彬彬的样子，只是两边太阳穴高高鼓起，明眼人一看就知道他是武林人物。

    在老者左面坐的人，因其背对白瑞麟，故看不清楚面貌，单看他背影，约在三十岁上下，一身武生打扮，背后还插着一支长剑。

    这时，就听那武生打扮之人说道：“听说昨天晚上，枯骨帮已下白骨令，在严查事情发生的真相和那下手之人！”

    那文生打扮的人疑惑的问道：“难道说他们不知道是谁干的？”

    那老者马上接口道：“这还用问，他们要知道是谁干的，也不用查了。”

    那文生打扮的人，似乎对这件事情很有兴趣，只听他又追问道：“总不能说连一个人都未逃出来吧？”

    那武生打扮的人道：“听说仅逃出了一个香主，只是没走多远，便又被别人宰了，所以枯骨帮不但不知道是谁下的手，甚至连人家的年龄面貌都不知道！”

    那老者突然自信的说道：“看所用手法和兵刃，也可看出一点门路呀！”

    那武生打扮的人又道：“我原先也是如此想，可是根据传说，枯骨帮为此曾特地派了两名护法到现场查看，见有的死于掌，有的亡于剑，还有一部份是被点了死穴，可是人家所用的手法，竟连两位护法都看不出来。”

    那老者此时已闭目陷于沉思，满脸流露出疑惑之色，似乎对那武生说的话，仍有点不十分相信。

    白瑞麟在旁边初听说枯骨帮已传出白骨令时，心中便是一惊，同时，也暗自后悔粗心，竟把一个分舵当作枯骨帮，难怪那追魂判邬飞不知自己的血仇因由。

    后来又听说五鬼叉在途中被杀，心中更是迷惑，不知是谁替自己帮了忙而且也觉得那人作事太绝了点，五鬼叉桂祖既已受伤而逃，何必再赴尽杀绝呢？

    于是便暗暗下了决心，要先弄清楚枯骨帮的情形后，再着手报仇，以免再打草惊蛇。

    白瑞麟正在沉思的当儿，蓦听门外一阵喧嚷，接着就见过来两个壮汉，手中执一条马鞭，獐头鼠目，满脸横肉，一看就知不是什么好来路。

    一进门就听他们叫着：“快拿酒菜来，吃完饭大爷还要赶路！”

    白瑞麟对这些人物，自是十分陌生，可是那原先在互相讨论的那一位老者，和那两位壮年就不同了，只见那老者脸色倏然一变，迅速会了帐，便匆匆离去。

    白瑞麟在一旁看的直纳闷，心想这老者究竟是谁？怎么对刚进来的大汉如此畏惧？

    此时，门外又是一阵人喧马嘶，那刚进来的两个大汉，也顾不得吃，一阵风似的，就腾身出店。

    接着，就听那大汉在门口骂道：“妈的，有种的就出来，暗算老子的马匹，称什么好汉？”

    海彩云这时和白瑞麟对望了一眼，低声说道：“看样子，今天恐怕有热闹好瞧了。”

    白瑞麟颔首道：“不错，吃过饭我们也去瞧瞧。”

    海彩云瞪大了眼睛，带着迷惑的眼神道：“你知道在什么地方？”

    白瑞麟尚未答话，倏然脸色一变，暮见一团白影朝自己射来，忙伸手接过，顿觉手心一震。

    低头一看，见是一个纸团，更觉骇然，心想，来人武功不弱，一个小小纸团，竟有这么大的力道。

    迅速展视，心中霍然一喜，只见上面写着：“速来五虎嶂”五字，下面写着老化子的落款。

    白瑞麟忙将纸团藏起，叫来店家会账。

    海彩云急问道：“弟弟，你要到哪里去？”

    白瑞麟微微一笑道：“走啦！等一下你就知道了！”

    说着，当先站起身来，向店外走去。

    海彩云满腹疑云的紧跟在后面。

    这五虎蟑，在潼关城南的山谷中，距城约七八里路，因此地丘陵高耸如虎踞，故名五虎蟑。

    沿谷两旁，也有三三两两的人家，大多住的均是窑洞，谷中尚有一条溪流，溪的两边，种的尽是蔬菜。

    他们走至三棵老槐树前，从这里谷道分了岔。

    白瑞麟正犹豫着不知走哪条道路时。

    蓦地，从槐树后跑出一个小叫化，对着白瑞麟恭敬的施了一礼，说道：“少爷可是姓白？请跟小的来。”

    白瑞麟二人便随在小叫化身后朝谷岔中走去。

    走到一个窑洞门口，就听老化子在内面喊道：“小老弟，快来，老哥哥给你引见几位朋友。”

    白瑞麟一听，便向窑内面走去，口中并问道：“老哥哥，你怎知道我在此处？”

    老化于哈哈一笑道：“老化子虽然武功不济，但这点鬼门道，可要比你强些。”说着便迎了出来。

    这窑洞还真不小，里面的陈设，也很讲究，只见清一色的红漆桌椅，墙上还挂了一幅八仙过海的工笔画。

    正中间摆了一席酒菜，桌上坐着两位老者，刚才在店中曾见过的老者，也赫然在座。

    那老者见白瑞麟进来，首先惊咦了一声，脸现迷惘之色，不由脱口道：“陶兄，你说的可是这位小侠？”

    老化子见其神色，忙问道：“怎么！你们先见过面啦？”

    白瑞麟在旁接口道：“刚才和这位老前辈在迎宾楼曾见过一面，只是未能请教，尚望老前辈怒在下失礼之罪。”

    那老者哈哈一笑，说道：“小侠是真人不露相，老身真是年老眼花了。”

    老化子忙接口道：“你不要说老了，要说出武林辈份，恐怕你是曾孙辈呢！”

    说着，脸色一正，向着白瑞麟道：“这是渭水钓叟周同，水上功夫甚是了得，在这河渠一带，甚是熟悉。”

    说着又用手一指另一位土头土脑的老者道：“这位是终南樵子桑彬，一套降龙掌少逢敌手。”

    白瑞麟忙躬身一礼道：“在下白瑞麟，末学后进，今后尚请两位老前辈多多指教。”

    这时只见渭水钓史和终南樵子满脸飞红，踉跄后退一步，白瑞麟满脸茫然之色。

    老化子在一旁哈哈笑道：“你们这钓鱼的和打柴的，这下子可吃了亏了吧！”

    渭水钓臾和终南樵于此时脸色更红，忙笑道：“你老化子的嘴就不饶人，相信你也强不了多少？”

    老化子沉重的道：“我老化子向有自知之明，早就愿意追随白少爷终身为奴了，只是承少侠眷顾，才以兄弟相称的。”

    原来适才渭水钓叟和终南樵子向白瑞麟还礼时，各自使出暗劲，一股内力向白瑞麟推出，谁知推出的力道，竟如石沉大海，及后各自逐渐增加到六七成时，突然一股反弹的外力回击，致使他们两脚站不稳。

    这并不是白瑞麟故意给他们难堪，乃是他的无极神功所发生的自然反应，那就是受击的力量越大，而反弹的力量也越大。

    这时就听终南樵子道：“白少侠真是人间龙凤，武林奇葩，天灵钟秀集于一身，看来这场浩劫，是消弥有人了。”

    老化子道：“你们也不要伤感赞叹了，吃饱了再说。”

    席上早由小化子添了两副杯筷上来。

    这时又听渭水钓叟目视海彩云道：“这位女侠是”

    老化子哦了一声道：“我真该死，这是紫云庵净因师太的侄孙女，海彩云姑娘，家学渊源很深，一套流云剑法，深得师太真传。”

    白瑞麟张嘴尚未说话，就听海彩云惊诧的道：“你怎么知道？

    我们未见过面呀？”

    老化子尚未答话，白瑞麟霍然心中一动，接问道：“老哥哥，你是不是见过五鬼叉桂祖？”

    老化子点点头，微微一笑道：“小老弟的思考力真不凡，只是我见的是个死鬼，见活的却另有其人，同时那人的身法太快，等我赶到时，人家已经走了。”

    白瑞麟又问道：“你没看用的什么手法或是什么样的人？”

    老化子道：“那人的身法太快，以老化子看来，轻功并不在你小老弟之下，至于所用手法，则和你大同小异，五鬼叉也是被点了死穴，只是和你点的部位不同。”

    白瑞麟听如此一说，迅即陷入沉思。

    这时就听渭水钓叟问道：“你们所说，可是最近在黑峪镇发生的事？”

    老化子神秘的一笑，答道：“不错，正是那件事，你周兄对此有什么看法？”

    渭水钓叟看老化子的神色，心中霍然一动，问道：“老化子你不必藏头藏尾，吞吞吐吐不爽快，这件事可是你干的？”

    老化子脸色一正，反唇相讥道：“我老化子一向不作见不得人的事，何用得着藏头藏尾？只是可惜我老化子没有那份能奈，否则，大声喧扬还恐来不及呢！”

    渭水钓叟听老化子的话中有骨，不禁面色一红，知道自己刚才在迎宾楼的举动，已落在老化子的眼里，随尴尬的一笑，说道：“什么事能逃过陶兄的法眼，实乃出于不得已而为之，倒令人见笑了。”

    老化子微微一笑，语意深长的道：“周兄也不必介意，通权达变，乃为上策，只是目前武林浩劫已起，需要大家同心协力，方能挽此狂澜！”

    话音一顿，用眼一瞟白瑞麟，继道：“否则，一时意气用事，不仅对自己无益，且有损多数生命，不知各位以老化子之意为然否？”说着又扫视在座各人一眼。

    终南樵子首表赞同道：“陶兄之言，甚合我意，目前隐居已久的几位魔头，均跃跃欲动，我侠义道中人，若再独善其身，怕将来有麻烦了。”

    渭水钓叟不耐烦的道：“桑兄这种悲天悯人的心怀，实使在下感佩，只是眼前的事，就感到十分的辣手！”

    老化子接口道：“周兄所说，是否为八里滩的事？”

    渭水钓叟道：“不错，陶兄有什么高见吗？”

    老化子悠闲的打趣道：“周兄大概是怕他们的血，把渭水河中的水染红了，你没有鱼钓是吗？那不要紧，反正渭水是浊的，就是染上几点血，鱼儿也不会嫌腥的。”

    渭水钓叟听老化子一打趣，知道自己性急了点，忙解释道：“陶兄不要取笑，兄弟之意”

    老化子不等他说完，忙摆手阻止道：“不要解释了，你的来意我知道，你是想打听那黑峪挑窝之人，和挽救你那点基业是吧？”

    渭水钓叟点点头，微微的一笑。

    老化子又说道：“黑峪之事，日后自明，至于你自己的事，凭你那几手玩意，已足够应付，何必舍本逐末呢？”

    渭水钓叟忧虑的道：“就凭那王家五虎，我钓鱼的再不济，也不会放在眼中，只是听说薛家寨要派人来协助，那就难说了”

    老化子不在意的道：“你放心吧！薛家寨不来人便罢，若真有人来，就由我老化子设法应付好了。”

    渭水钓叟听老化子一说，面露喜色道：“早有你老化子这句话何用我急这一阵子？那咱们一言为定。”

    说着，便和终南樵子准备起身告辞，就听老化子道：“怎么！我的化子鸡尚未吃完，就要走了？”

    渭水钓叟道：“改日再来吃还不是一样？”

    老化子道：“过了这个村，就没这个店，你们请吧！”

    渭水钓叟和终南樵子去后，老化子叹了口气，说出一番话来。

    原来渭水与黄河交流处，因其水深流缓，沼泽遍布，由于地理环境的良好，成为鱼儿繁殖的温床，故沿岸居民均以打鱼为业。

    这些渔民的集中地，在黄河以西渭水以北的三角洲，地名沙尖嘴，且占地颇广。

    历代聚居以来，形成了两个村落。

    沙尖嘴之东靠黄河岸边的村落，名为王家集，因其地多为王姓所居故名。

    沙尖嘴之南临渭水，洛水的汇处有一村落，名为集义庄。

    这一集一庄，向来便以争占渔区，时起争执。

    因为集义庄的渔区便是渭水，此处水流缓慢，鱼虾丛集，捞获自是丰富，故集义庄的居民，也较王家集的居民富有，王家集的人，便因此常欲侵犯集义庄的渔区。

    为此，近来王家集成立一个黄龙会，图谋以武力和集义庄彻底解决，并约定于四月五日在八里滩设擂比武。

    但是王家集为什么出此决策呢？这中间却另有阴谋，牵涉着武林的纷争。

    原来在甘陕交界处，有个薛家寨，地属甘泉县，那里本是一块不毛之地，在五年前，突然来了一位蓝天彪，在此筑起一座山寨占山为寇。

    这蒋天彪，乃是一位绿林盗寇，并具有一身不凡的武艺，自带领着几个手下，建立蒋家寨之后，不数年间，便啸聚不法之徒约千余之众，势力日渐向东扩张，于是便看准沙尖嘴，为黄河渭水与洛水之门户，且地形复杂，草泽遍地，正是他们理想的好地盘。

    于是便暗中鼓动黄龙会的会首王大业，向集义庄挑衅，再由他们从旁协助。

    渭水钓叟为集义庄的首领，起先对此事并不重视，及后获悉前情，内心不禁大惊，便到外面邀约友好协助，在迎宾楼遇到华山剑郭雷和西华秀士吕文诚两人，虽然这两人武功不高，但较之王大业之人，也不算弱。

    谁知正当他们吃过饭准备离去之际，突然遇到薛家寨的两名手下，便在临行之际，顺手喂了两枚鱼骨镖，伤了两名大汉的坐马。

    恰在这时老化子也在门口，所以他们的行动便完全落在老化子的眼里。

    至于那终南樵子，乃是隐居终南山的冷云岩，很少在江湖走动，为了地域关系，便被渭水钓叟邀来协助，后来听说老化子到此，渭水钓叟便又托终南樵子来邀请，因终南樵子和老化子乃多年好友之故。

    老化子叙述至此，坐在一旁久未说话的海彩云突然向白瑞麟问道：“弟弟，我们也去看看好吗？”

    白瑞麟尚未表示意见，就听老化子接口道：“小老弟当然要去的，这种场面哪能不去见识见识！”

    白瑞麟本来不愿参加这种是非，但听老化子如此一说，只好无可奈何的点点头，迟疑的说道：“去看看也可以吗？”说着，话锋一转，又道：“老哥哥，你问的臭和尚，现在可有消息？”

    老化子哦了一声，说道：“臭和尚倒未问到，可是却听到了笑面佛的行踪。”

    白瑞麟精神一振，迫不及待的问道：“他现在何处？快告诉我！”

    老化子却迟疑的说道：“仅听人传说，一年之前，有人在大巴山内见过。”

    白瑞麟一听，心中不禁一凉，这不是等于没有说吗？但又不好意思突然说出，只好叹口气道：“那就等将来慢慢的碰吧！”

    旋见他双眉一扬，又问道：“老哥哥，枯骨帮帮主是什么人？总舵在何处？”

    老化子见问，沉思有顷，始说道：“枯骨帮的帮主是白骨魔君，总舵设在白虎堡。”

    白瑞麟又问道：“白虎堡在何处？尚有多少分舵？”

    老化子向白瑞麟望了一眼，迟迟疑疑的犹豫难决，不知是否应该详细说明之际，霍然有人接口道：“问老化子是白问，就是知道也不敢说，何况他也不知道呢？”

    窑中之人闻言，均是一惊，抬头望去，但见窑洞口黄影一闪，便消失不见！

    紧接着，只见窑中人影连晃，吁！吁！均已纵身追了出去！

    老化子外号人称草上飞，轻功自是了得，但等他到了窑外一看，四外静悄悄的，哪里还有人影！

    再回头一瞧，白瑞麟也不见了，仅见海姑娘惊慌失措的站在自己身后！

    这样一来，老化子不知是惊？是叹？或者两样心情均有，只见他站在窑门口，不住的摇头！叹息！

    墓地，又是人影一晃。白瑞麟回来了。只见他垂头丧气的站在老化子面前，手中似乎捏着什么东西。

    老化子忙问道：“追上没有？”白瑞麟沮丧的道：“追丢了。”说着，拖起沉重的步子向窑洞内走去。

    老化子和海彩云均默默的跟在白瑞麟身后。

    刚走进窑洞，就听老化子嚷嚷道：“值得！值得！虽我老化子栽了跟头，但总算开了次眼界！”

    说着又向白瑞麟问道：“小老弟，你是怎样把人追丢的？”

    白瑞麟叹口气，说出他的经过。

    当窑洞门口突然有人答话时，白瑞麟即注意到来人是一位姑娘，他以为是来找老化子的，及见老化子追出，那位姑娘转身即逃，便知事有蹊跷？

    于是运起驭风飞行功，闪过老化子向来人追去。

    越过两道丘陵，眼看就要追及，忽然想到人家是位姑娘，怎好动手去拉？

    迟疑之中，便到了一片树林边缘。蓦地一声“招打”！白瑞麟便是一怔！旋见一物向自己射来，忙用手接住。但觉打来之物，入手软绵绵的，余温犹存。仔细一瞧，见是一条丝帕，隐约中透出一丝清香。再抬头一望，哪还有姑娘的影子！仅闻一阵银铃般的笑声，发自林木深处。忙又向树林中寻了一遍，但闻风送松涛，空山寂寂，哪里还能觅得芳踪。

    白瑞麟叙述至此，老化子忙问道：“丝帕现在何处？快拿来看看。”

    白瑞麟把手一伸，递给了老化子。

    老化子接过一看，倏然哈哈大笑道：“小老弟，你要请老哥哥的客才对，这是定情之物呀！”

    白瑞麟听老化子这一嚷，当时羞红满面。

    海彩云在一旁可沉不住气了，劈手夺过丝帕，展开一看，见是一方纯白色的绢绸，上面绣有一座奇峰，峰在虚无缥缈之中。

    峰的旁边，绣有一只彩凤，在展翅飞翔于云层之上，那凤绣的真是栩栩如生，令人叹为观止！

    丝帕的一角，有几行娟秀的小字，写着：嵩岳邂逅到如今。

    万转千回费思忖。

    默默送君行千里！

    半掩罗袖会伊人。

    海彩云看完狠狠的把丝帕往地上一掷，骂了声：“好不识羞。”

    说着小嘴一嘟，气愤愤的将脸扭向一边。

    老化子观此情形，哈哈大笑不止，然后问道：“云姑娘，你生的什么气呀？等下小老弟请客，还能少了你一份吗？”

    海彩云柳眉一竖，说道：“死化子，你少嚼舌头！”

    白瑞麟见海彩云这种情形，觉得有点过份，随道：“云姐，你怎么能这样”

    海彩云不等他说完，就粉脸一变，蛮横的道：“就是要这样，看不过去吗？你去找”

    说着就呜呜咽咽的哭了起来。海彩云这一哭，竟把白瑞麟弄的手足无措。假若现在伤心的是邵美芙，他会不顾一切的拉起手来安慰一番。

    可是现在伤心的是海彩云，虽然海姑娘对他热情似火，但在他心灵上的份量，便轻的多。

    他觉得她刁钻任性，不及芙妹妹温柔体贴。所以现在尽管海彩云在那里呜咽，他却站在一旁沉思发呆！

    白瑞麟愈是如此，海彩云伤心的愈厉害，只见她始而呜咽，继而呜呼痛哭，泪珠如断线珍珠，纷纷而下。

    这种情形，看在老化子的眼中，哪能不明白这两小的心意？但这样闹下去，说不定会把事情弄僵，随高声叫道：“小老弟，时已不早，大家该休息了吧！”

    老化子叫着，又令人速去准备住宿之所。

    白瑞麟霍然惊觉，心想，我和她争执个什么劲，忙走近海彩云跟前，柔声说道：“云姐，都怪小弟不好，惹你生气，大家闹了这么久，也该累了，快休息吧！”

    说着便伸手去拉海彩云的衣袖。

    海彩云听他如此一说，芳心一喜，却故意把身子一扭，摔开白瑞麟的手，娇嗔的说道：“你不要理我这胡闹的人！”

    白瑞麟忙惶恐的解释道：“云姐，你误会我的意思了，我并没说你胡闹。”

    海彩云见他的态度真挚，早没有了气，心中不由一甜，差点笑出声来，却故意将嘴一撇，冷冷的道：“谁要听你这口是心非的话。”

    白瑞麟看她气已消去，便伸手扶着海彩云的香肩，并把口靠近她的耳边，低声道：“云姐，我先送你去休息。”

    说着，一双俪影便消失在另一个窑洞里。

    八里滩！位于王家集和集义庄之间。其地一片黄沙，连蒿草都不生一根。这片不毛之地，平素除偶然有一两水鸟栖止外，可说连个鬼影子都看不到，更谈不到会有人类到此。

    今天的情形不同了！在浩瀚的沙滩上，突然高搭起一座木台，台高有一丈余，四五丈见方，巍然矗立于风沙之中，气势确实不凡。

    木台的后面，中有一座小的台子，高出木台五六尺光景，台上摆着一张八仙桌，八仙桌的旁边，放有三张太师椅，均是空空的不见有人在座。

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