第十五章古瑟断弦庆有主

    他见柳姑娘及黑孩子，均不在房内，遂唤来店伙计一问，方知前几晚店中闹贼，她们连同车马，均已迁移黄土岭晏家去了。

    宇文杰又折身赶来晏家，敲门入内，进至后堂，遥瞥晏家母子，柳氏姊弟，均安然在堂中。

    又见晏飞左臂，悬挂胸前，肩头间斜扎着一大片白布，显然，系负了重伤，心头十分诧异，众人见他到来，纷纷让座，他见过晏老太太问安毕，回身说道：“晏大哥，你怎么搞的，受伤啦？”

    晏飞且不理会这个，他反问道：“那天你在河下救人，明明见你，已上了水陆洲，怎的竟一去不返，害得我好等。”

    宇文杰笑道：“叫大哥得知，定也替我欢喜，原来前天所救的那人，竟是我久寻不遇，那柳氏兄弟之一的柳少安。他家住在渌口，我领着他，先治愈了哈回回的伤势后，赶赴柳家，那柳老太太也健在，是以，她硬要我在那里住了几天，我想，只等这里的事情一了，就打算回武昌去，唔，你肩头上的伤，怎样？”

    晏飞微微摇头，面带惨笑，说道：“那天，你救人走后，我等至晌午，见你没来，只得先回客栈，告诉她们姊弟一声，使其放心。下午又去郡衙里安排一番，以防贼人再来，不料，当晚贼人倒没去郡衙寻事，却找上那客栈去啦。”

    宇文杰惊问道：“他们怎会知道，我住在那客栈里？”

    晏飞说道：“客店旅邸，乃是冠盖往来，龙蛇杂处的地方，你连日在长沙大闹，还怕没人知道？”

    “就是哈回回，也曾寻到家来，向你道谢。”

    宇文杰问道：“来的是哪路贼人？”

    他怀疑，恐还有哈回回的手下。

    晏飞说道：“来是柳家冲的，这次来的人真不少，男女全有。这女的，可不是那个飞刀柳如烟嘛，那柳家裕的押寨夫人，老贼婆薜云英，亲率着一帮弟子，特来寻你！”

    宇文杰遂又问道：“他们来客栈寻我，又怎的和你遭遇着了呢？”

    晏飞笑道：“当天晚上，我由郡衙出城，来到客栈，因你不在，恐怕引起她姊弟的害怕，遂就你那房间住下，为她姊弟壮壮胆，凑凑热闹。谁知睡到半夜，贼人就来啦，敲着我那房门后窗，直呼着宇文杰的姓名，要你出去，等我出来一看。嘿！来人真还不少，院里四周，屋上墙角等处全有，那贼婆薜云英，我过去与她曾有数面之缘，是以，她一见面，虽在黑暗里，就认出是我，听她在暗中噫了一声，其意似不想和我动手。”

    宇文杰又问道：“这场架，怎的又打了起来呢？”

    晏飞说道：“她正踌躇不决间，我亦打算上前，用好言相劝挡她一阵，将她送走了事，这时，谁知她身后却冒出了那晚被你一石击伤坠落屋檐后，又被人救走的那个李金鳌来。他一手指着我，向那贼婆连声说道：‘就是他，就是他，宇文杰不在，拿住他更好，秦师兄说的，他就是元凶。’什么元凶嘛，我听了兀自生气，但见贼人太多，又惦念房中她姊弟两人的安危，万一杀伤过重，牵连了店家，也不像话。是以，遂计上心来，当即使出一招‘金蝉脱壳’，扬声冲着那贼婆说道：‘柳大嫂，那宇文杰今晚已上柳家冲去啦，你反到此寻他则甚？’”

    宇文杰问道：“那贼婆子，肯中你的计么？”

    晏飞也不禁好笑，说道：“那贼婆倒还好讲话一点，她一闻此言，顿现惊容，且似有退意，谁知自我身后，却围上两贼，齐声喝道：‘先拿下这厮，再去宰那个姓宇文的小子，也是一样。’我当下一见这事，显然，无法善罢，只得将身形向旁一闪，冲着贼婆说：‘柳大嫂，只要你一句话，我们是单打独斗，还是群打众殴。’那贼婆这时，犹豫不决，仍有不肯遽然动手之意。不料，这个黑小子石生，暗里由窗内击出几粒棱形小石，一下击中了一个贼人的面皮，想似击瞎了双眼。只痛得那贼滚地乱叫，原围向我身后的两贼，遂赶上去，扶起那受伤的一个越屋走了。至此，那贼婆见有人暗算他们，遂娇叱一声‘上’。我当下一看，来的贼人，共有八个，现已走了三个，剩下的只有五人，胆气一壮，遂击出软鞭，取了个‘夜战八方’式，敌住了四个贼人，心想纵不能取胜，一时还可以自保。”

    宇文杰问道：“还有一个贼呢？”

    晏飞笑道：“你不要急，听我讲嘛，我敌住四贼，刚上去只能取个平手，时间一久，也非要落败不可。正当不可开交之际，另一个不知死活的贼人，却径扑窗口，想似去寻那暗算他们同伴的人。谁知他刚一冒起身形，即听得‘叭’的一响，接着又是一阵惨叫，忽瞥见那贼，双手抱头，卧地乱滚。这时，围攻我的贼人，又匀出一个，将他掮走，剩下还有三个，仍和我缠斗不休，当下，我一见状，不由精神大振，连使绝招，只逼的那三贼团团乱转。不料石生又由窗中打出两枚石子，击中一贼，痛得他一声惨叫，我见他没倒，不该回身去补他一脚。就在这时，那贼婆却乘隙跟进，由后路刺了我一剑，将肩头肉削下了一大块来，不是我闪的快，背心里却非要被戳个大透明窟窿不可！我左臂既已受伤，正感一拳难敌四手之际。忽听得‘叭哒’一声，窗门大开，那石生却由窗口出来，凌空一跃，一下撞倒了那贼婆。这黑小子，身法好快，一眨眼，只见他已骑坐在她的腰际，一手勒住她的脖子，一手抢起小拳头，向她胸前、背后、肩头像雨点般一阵猛擂，只打得那贼婆，像杀猪般，伏地尖叫。”

    宇文杰横着向黑孩子瞄了一眼，说道：“石生这孩子，出手也忒嫌重些。”

    晏飞又说道：“当时，我一见大惊，深怕一下将她打死了，不但要招出更多的麻烦，且牵连店家也脱不了干系，遂上前拉开石生，命那最后一个已吓得停手呆立在一旁的贼人，将他师娘掮走。另一个受伤的，因伤势不重，也一溜一拐地跟着走了。事后，我一想，她姊弟在那客栈，已不能再住了，遂于次日迁来舍间，经那晚大闹一阵之后，这几天却还宁静无事。”

    宇文杰问道：“你伤势，现在觉的怎样？”

    晏飞笑道：“不要紧，快结痂啦！”

    宇文杰当下，沉吟了一会，遂又说道：“晏大哥，我看，你这地方，也不甚妥当吧？贼人既能寻上我住的客栈，还不会找向府上来么？”

    晏飞笑道：“你莫小觑这个地方，除非是称兵造反，要踏平黄土岭，至于那些打家劫舍的强盗，想上我这里闹事，恐还没那胆量！”

    宇文杰心头兀自不解，暗忖：“你这小小山坡和数百人家，有什么奇处，也不是什么龙潭虎穴，能挡得住贼人不来？”

    闻言，只瞪着两眼相向，默然不语。

    晏飞见他显出满脸不信的神情，遂又说道：“你在我这里，来往了好几次，有什么情景与其它地方不同，竟没看出。”

    宇文杰只将头微摇，并没言语。

    晏飞说道：“正因为没有什么奇处，是以，才不易引起外人的留意，所谓人于芝兰之室，久而不闻其香，就是这个道理。”

    他顿了一顿，又低声说道：“这黄土岭，是长沙郡府城防军的禁地，那城防军总部，就设在我家的后面，你想，一般不三不四的江湖人，还敢来么？”

    宇文杰这才明白过来，笑道：“呵，原来如此，我说哩，你这里也不是什么龙潭虎穴？”

    晚餐后，宇文杰又赴长沙郡守毕治中处打了一转，当晚，就将于明日带着柳氏姊弟同往渌口的事，告诉晏飞。

    晏飞当即双眉一皱，轻声叹息，感慨不已地说道：“老弟，我真惭愧得很，本来，施老英雄为你寻亲之事，求助于我，我不但对你没出丝毫助力，反而因香娘这段冤情，令你受累，内心着实难安。你与亲人相遇，当然是喜事，我为你高兴之不暇，怎能还提及其它，可是，凶手一日不见归案，香娘即一日不能出狱，我也一日不能摆脱干系，你走后，叫我独力怎能支撑局面？”

    宇文杰本来是个性情中人，平时，人家没有困难，他还要设法发掘，何况好友？今见晏飞满脸作难的样子，不禁动容，当下剑眉一竖，星目陡睁，他一副神情，如其说是动了侠胆义肠，倒不如说是又冒起一股蛮劲来了，只听得“蓬”的一声，一拳擂得桌子一响，朗声说道：“晏大哥，请你放心，明日送她姊弟前往渌口，后天晌午即可赶回长沙，那尚书巷的血案，一日不了，我即一日不离开长沙，如何？”

    晏飞感动得双手一拱，说道：“老弟，如此足见高义，我在家立候就是！”宇文杰与柳氏姊弟三人，于次日，均起了个绝早，辞别晏家母子，仍由黑孩儿驾车，载着姑娘，沿湘江东岸南行，宇文杰骑马，随车跟进，因要一天赶到渌口，故车声辘辘，马不停蹄地一路急奔。

    途经易家湾，即见迎面驰来的快马，与自己车骑，挨身而过，马上两人，向这一车一骑，频频睇视。

    前进数里，那刚才过去的两骑，这时，又由身后回头，越过车骑时，仍不断横瞄了几眼之后，向株州方面绝尘而去。

    宇文杰看在眼里，也没在意。

    日正偏西，他们车骑刚过株州不远，估计时间，天晚以前，当可赶到渌口，宇文杰坐在马上，心头高兴不已。

    忽听得迎面大道空中“咻”的一声，即瞥见由左前方道旁树林中，射出一支响箭，飞落马前，深插入地，刚好距离三尺。

    那箭尾雕翎，还兀自颤巍个不停。

    宇文杰顿感一惊，急勒住辔口，车骑停止前进。

    这时，树林间，却伏着有男女青年两人，那男子，即是魔剑书生柳家裕的得意门徒，亦即长沙尚书巷血案的主凶秦永湘。

    由于他为人诡计多端，机诈百出，遇事喜欢使点小聪明，江湖上黑白两道的朋友，很多人曾受过他的暗算。

    是以，乃送他一个“鬼王剑”的绰号，起初，柳家裕对这一浑名，心颇不悦，没奈何，系别人所赠，久而久之，只索罢了。

    那秦永湘，暗奉师命，瞒着师娘，前往长沙劫美。

    第一次在云霞班，碰着晏飞，将他惊走，第二次寻到尚书巷杨家，当场杀了那个倒霉的杨伟业，始将李香娘掳回南岳。

    他还未到达柳家冲，在中途即为姑娘柳如烟所阻，李香娘之所以能逃出柳家冲，全系柳如烟暗助，姑娘又怎肯眼见这位过去与自己感情颇佳的姨娘，回来再丧在母亲之手。

    是以，她暗中闻讯，即在中途守候，截住秦永湘，将李香娘藏入福田铺后山岩洞里，打算慢慢再设法搭救。

    她又命秦永湘，瞒着爹爹，只说还没寻着。

    无巧不巧。宇文杰却因寻亲至急，于第二天晚上，即赶来柳家冲，制住了秦永湘，救走了李香娘。

    次日一早，柳如烟解开秦永湘的捆绑，问其所以，他因急骤间又是黑暗里，没看清来人形貌，无法明白作答。

    那李香娘因感于姑娘救助之义，不肯攀拉于她，是以，连秦永湘的罪过也瞒了，遂在长沙郡衙当堂自承认，是这血案凶手。

    不料，计出不售，即被收监。

    柳如烟一听说李香娘，已经招承自己是凶手，被官府问成死罪，芳心大急，顿萌劫狱之念。

    一想此事，决非一己之力所能作为，因父亲魔剑书生，又有事去湘南九嶷山去了，只得硬磨着娘，派人前去劫牢反狱。

    那薜云英对这位掌上明珠，遇事惟恐拂意，哪有不允之理，如此还不放心，又另函请岳麓山的摔碑手哈兰亭，就近相助。

    柳如烟率领师兄弟数人，来到长沙，当晚就入郡守卧房，插刀留柬，次晚，遂大举来犯。

    不料，不但大事没成，而且三个师兄弟也进了监狱，自己脸上，还挨了一下重的。

    若非事先，戴着鬼脸壳前往，那一下不打个皮开肉绽才怪。

    他们由朱家巷福寿庵，送走哈兰亭后，连夜离开长沙，回转柳家冲，那薜云英一见爱女受伤，被打的皮青面肿，不但心痛，而且大冒怒火，追询之下，始知在长沙郡衙，先后暗中出手打人的，是个名唤宇文杰的玄装少年。

    再一派人探明他的下落，遂亲率弟子七人，来长沙南门外客栈，寻找宇文杰，不料，又落个负伤累累，铩羽而归。

    薜云英回到家中，母女两人，及诸弟子，越想越气，现在已放下长沙郡守的过节，而将目标，一古脑地移向宇文杰头上来了。

    众人将息了数天后，薜云英因丈夫不在家里，遂专差人赶赴界化陇，向她哥哥，白眉薜猛递信，请他前来寻那姓宇文的算账。

    那薜猛又邀了莲花铁佛寺的住持真罗汉慧恩，及其俗家弟子，小仙猿石鼎，师徒二人助拳。

    那慧恩听说，是去寻那宇文杰，心头不禁一动，遂满口应允。

    白眉薜猛率领慧恩之师徒，来到衡山县城，薜云英亦和女儿以及几个弟子，赶来会合。

    由于上次寻那宇文杰，扑了一空，当下即连二接三的派了几批人马，前去长沙踩探他的行踪。

    那些探马，去到客栈一看，已人去楼空，再询店伙计，始知已迁住黄土岭晏家。

    次日一早，即瞥见宇文杰车骑南行，遂飞马回报。

    薜猛等乃沿湘江北上，一路又不断地得报，说那人已过了易家湾，众人乃就株州以南的一处夹道树林中伏下，专等宇文杰到来。

    那鬼王剑秦永湘，与师妹柳如烟两人，却躲在树林间，向外窥伺。

    讯箭响处，由北头果然来了一车一骑，那伏在林间的飞刀柳如烟，顺着夕阳西照，向那马上少年，一眼睇去。

    始看清来人的形貌，生的剑眉星目，鼻直口方，一身玄服，肩插长剑，坐在马上，显的个子虽然不小，可是，满脸一派天真，尚未脱尽稚气，她一见之下，不觉脑际发呆，满眼出神，前晚，脸上虽受了人家一击之伤，此时，也不以为恨。

    及至道中那人坐下黑马“希聿聿”一阵长嘶之后，方才惊醒过来，不禁回首暗向身旁的鬼王剑秦永湘，扫了一眼，轻声叹息。

    她这声叹息，乃是心有所感而发，她认为家里那些师兄弟中，确有好几个生得人品出众，尤以秦永湘，更与自己合得来。

    不料，今天一眼见了那马上少年，不明何故，竟顿萌爱意，视这秦永湘，也就等而下之了。

    自那支响箭坠地之后，来人应当下马，伫立道左，静待发箭人的盘话才对，两人既先以礼相见，则彼此以后的谈判，也要顺利的多。

    谁知那马上少年，却是个毫无江湖经验的十足外行。

    当时，他略现踌躇，随即神情一松，又催动车骑，继续前进，眨眼已进了树林夹道。

    蓦地听得林中一阵呼啸，旋即窜出了僧俗四众，飞一般跃至道中，横身一站，挡住车马去路。

    宇文杰见状，略现惊愕，随勒住辔口，飘身下马。

    将手中缰绳一掷，交给车上的黑孩儿之后，即闪身上前，冲着四人，抱拳说道：“各位挡住在下去路，不知有何见教？”

    道中那个黄袍和尚，即朗朗宣了一声佛号，合十当胸，说道：“宇文檀樾，暂留车骑，老衲有事相请！”

    这时，和尚身旁的白眉薜猛，和小仙猿石鼎两人，各向前闪开一步，对宇文杰取了个包围之势。

    另一个是柳家裕的大弟子，闪电剑钱太，他深知来人厉害，再也不敢冒险去挡头阵，只立身道旁，袖手观望。

    宇文杰不禁冷峭地一笑，遂拱手说道：“不知大师法号，如何称呼？另两位的大名，并请见告！”

    和尚合十当胸，说道：“慧恩僧，即是老衲。”

    随指着他身后的老少二人，又说道：“这一位，是武陵三元帮湘赣边区舵主白眉薜猛，那少年乃老衲俗家弟子，小仙猿石鼎，请问檀樾，此次驾莅湘南，可是打从浙江仙霞岭而来？”

    宇文杰说道：“那地方，在下曾经去过，不知大师有何见谕？”

    他两人正问答间，那伏在树林头的柳如烟，见宇文杰下马，迎着慧恩和尚等四人而去，芳心一阵惘然，如有所失。

    不觉轻声信口，说道：“唉！这匹黑马真好。”

    待在一旁的鬼王剑秦永湘，却会错了意，以为姑娘爱上了这匹黑马，他虽已领教过这马主人的厉害，且又因这几日来，肉颤眼跳，心情极度不宁，但为讨姑娘欢心起见，也顾不了许多。

    更见那宇文杰，已被和尚等三人绊住，谅亦无暇后顾，胆气顿壮，遂说道：“师妹，你如爱此马，我去与你夺来。”

    姑娘刚说出一声“不要”又伸手去拉，一把没拉着，那秦永湘即掣出长剑，向车上黑孩儿飞身扑去。

    那黑孩儿一见，有人向他扑来，他也不知发话诘责，只是闷声不响的立身车辕，蓄势待发。

    来人扑向车骑，尚距有三五丈之远。

    他即使出一招不成章法的“苍鹰搏兔”式，双臂一张，凌空向前一冲，朝秦永湘当头，虎扑而至。

    秦永湘见这黑孩儿身法奇快，已凌空扑至，不觉一怔，忙刹住身形，手擎长剑，使了一招“蟒蛇吐信”一剑扎向黑孩儿的心窝，扎个正着，方自一喜，旋感剑锋如扎在一堵砖墙似的，顶得右臂猛退。

    同时“咔当”一声清响，手中一轻，始觉长剑已经折成两截，那段剑锋亦应声坠地。

    他刚暗道一声：“不好。”还未缓过气来，即感眼前一黑，脑际一晕，一下被人撞翻，骑压在地。

    黑孩儿向车下一个虎扑之后，胸前虽挨了一剑，他也不理会那些，仍旧飞身前进，一下将来人撞翻。

    随即骑压胸前，左手扣着那人脖子，顶着地向下一勒，右手抡起铁拳，像擂鼓般一阵猛打。

    车中的柳姑娘见状，急声唤道：“石弟弟，大路上杀不得人呀，这里有绳子，你将他捆起来，好啦！”

    黑孩儿接过车中扔出的绳索，将秦永湘四马倒缠蹄地捆个结实。

    那伏在林中的柳如烟，虽不悦秦永湘之所为，但一见他倒地遇擒，怎忍坐视，遂猛扬右腕“刷”“勒”向黑孩儿抖手打出两柄飞刀。

    头一柄，撞向肩头一飘，坠落尘埃，第二柄，飞临当头时，见他埋头捆人，理也不理，只扬臂一格，又“咔当”坠地。

    黑孩儿捆罢秦永湘，向车底下一扔，拾起地下两柄匕首，仔细端详一阵。

    见这两柄，比自己的那一柄，精致得多，喜得向怀中一揣，又将身上剑伤处的破衣，摸了一下。

    再行上车，立在车辕，扭头向柳如烟存身处，一阵愕笑，仍坐归原位，默不作声地向车前直瞧。

    姑娘见状大惊，不知黑孩儿身上，披有灵蛇软甲护体，还以为他练有金钟罩的功夫，心念未已，又见他冲着自己一阵愕笑，更疑其发现了自己的行藏，心头吓得一哆嗦，不禁猛跳，思欲下去救那秦永湘。

    以这车前的一个娃儿，尚且如此厉害，从由车中扔出绳索的那只玉腕看来，车中坐的显然是位姑娘。

    这姑娘的神态，如此镇静，恐较挽车的黑孩儿，更为难惹，是以，她一时踌躇竟不知所措。

    猛一回头，忽瞥见车前道中众人，已发现变化，和尚踪迹不见，薜猛又被人擒拿，她心急舅父安危，遂舍下黑孩儿，赶赴当场救援。

    宇文杰正与和尚答话，忽由耳后传来一阵异响。

    扭头一望，见有人袭击车辆，黑孩儿正出手相拒，不觉大惊，方待以身驰援，旋又一想：“不成，我如抽身前去，身旁这三个高手，一定要围攻上来，那时，将成个混战之局，纷乱间，反会影响车中姑娘的安全，我看，像这类存心偷袭别人的，显然，不是什么高手，料那力猛如虎的石生，必能应付。”

    心头一宽，旋而恢复宁静。

    宇文杰对和尚，不禁朗声冷笑，说道：“这位偷袭在下车辆的人，难道不是和大师一路？”

    和尚见问，顿觉脸上有点挂不住，赧然说道：“宇文檀樾，不要误会，老衲系来自莲花铁佛寺，来人亦非老衲一路。这偷袭一事，自难过问，不过，只等这面事情一了，檀樾你想对那人如何？老衲决不插手就是。”

    这时，黑孩儿已生擒了秦永湘，宇文杰亦松了一口气，和尚看得也颇心惊。

    宇文杰既减去后顾之忧，精神一振，遂厉声说道：“现在天色已经不早，行路人不便久待，大师挡住在下去程，究系何意？”

    慧恩和尚，当下面容一整，沉声说道：“耳闻檀樾，劫走仙霞岭法华寺佛前三宝之一的赤索宝剑。

    ‘内情如何，外人固不得知，但檀樾肩上，赃物已现，显然，传说不诬，老衲受人之托，今为该寺护持三宝，义不容辞，这事说来，亦甚简单，只须檀樾留下此剑，即请便南行，决无人敢沾你车骑一指。’

    宇文杰闻言自忖：‘灵伽长老当日，于众目睽睽之下，临终赠剑，全寺诸大弟子，别无异言，怎的又诬我有劫剑之举，显系叛徒余孽，心所不肯，暗地诽谤于我，这和尚法字慧恩，想是法华寺中，慧字辈的弟子。若果如此，怎不在山净修，却赶来此地生事则甚？唔！这秃驴恐亦系铁慧一党，决非善类。’

    心念方罢，又厉声说道：‘此剑乃灵伽长老亲手所赠，何得诬为被劫，大师如果有心护持宝物，不妨陪同在下，重上仙霞岭，将此剑交回该寺亦可。不然，剑在身上，若想依势豪夺，哼！大师以为在下年幼可欺，可是，对那些反常悖理的行径，在下还不屑一顾。’

    慧恩见这少年恁般倔强，心头老大的不快，不禁双目陡睁，精光暴射，面容一沉，深蕴怒气，又说道：‘此剑乃稀世奇珍，若非望重武林，身怀绝技者，不但不可使用，即佩之亦适足招致意外之祸，盖技之强者，随时心存觊觎，防不胜防。老衲为檀樾着想，此剑于你，实为不祥之物，用之不宜，如不听善言相劝，请勿后悔！’

    宇文杰朗声一笑，说道：‘此剑乃灵伽禅师临终所赠，在下如无力保为已有，那德高望重，武功绝代的长老，怎肯如此。这个，但请放心！在下今视此剑，不啻性命，只要三寸气在，决不拱手让人。’

    慧恩又朗朗宣了一声佛号，说道：‘如此说来，老衲今天非要领教，领教你的绝学不可了！’

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