第六章南昌途中

p; 武宁，地处幕阜与九岭之间，修水北岸的小平原上。

    市面颇为整洁，人口商业亦颇繁盛。

    他经过两天的快马赶路，觉得应在此休息一天，以免人马过份劳顿，有伤体力。

    但是，他进城以至第二天，发现了一件怪事，就是全城街上的来往人群和店铺住家等区域，全是男人及小孩。

    经他细心观察之后，仍未见到一少妇或姑娘，纵使偶有少数女人出现，亦是四五十岁以上的老妇。

    依当时的社会礼教来说，闺女少妇虽然很少在外抛头露面，但也以富贵人家，或身份较高的人为多。

    其余小家碧玉，或贫苦女媳，仍是常在外面走动或做活，像此地无一年轻妇女的情形，真是绝无仅有的现象！

    清华发现此种现象之后，内心觉得非常奇怪！但因涉及少年妇女之事，不敢随便询问，只得门在心里，暗自猜度！

    经他反复推断的结论，认为定有特殊事件发生才会有如此怪象。

    午间，他又在城中细心浏览一遍，竟发现好几户大舍朱楼的门口，都有个杯口粗细的红星记号。

    有的颜色很淡，有的深红夺目。

    这种特殊标记，他一看就知是红星教的，但不知在这山城里，何以会出现许多？所以心中更是纳闷，缓步走返店。

    一进店门，就见掌柜的老人泪涕滂陀，吞声暗泣，似是有着重大变故，伤心至极！

    使清华侠心不忍，向前拱手问道：“老伯何事伤心？请明告小生，或可稍尽绵力！”

    老人须发灰白，年已花甲，见是宿于本店的俊美书生，知是身份高贵的人，所以即刻起身拭泪，面现苦笑道：“公子是读书人，知道也无益处，还是不知道好些！”

    清华心知有异，接口又道：“老伯不妨明告，小生或有办法可想！纵使小生无能解决，亦可请朋友代为效力！”

    老人见他热情可感，只得低声答道：“公子，说起来话长，我只能简略的说个大概而已！约在半年前的一天晚上，城东张万富的小媳妇突然失踪，过几天，城内几家大户的女儿也相继不见！以后，每个月均有人失踪，都是些曾经在外露面的年轻女人和美貌可爱的少女。起先，大家以为是妖魔作祟，曾经请过法师来驱逐，但是毫无效果，依旧闹得全县各处美貌的少女和姑娘，夜夜提心吊胆！

    “最近两个月来，面貌较次的，和金银珠宝等财物，也失去不少！而且有几个失踪妇女的丈夫，同时死去，而找不出伤痕来！

    “可是，却发现失事人的门上，一定先有个红星出现，就是想藏起来，或雇请兵勇保护，亦无用处！

    “自从发生此事之后，老朽便将家人送返白水坪老家，并严禁媳妇及小女出门，但刚才小儿来此，说是家门口已有红星出现，所以一时伤心，惊动公子，小老儿非常抱歉！”

    清华听明这一段因由，证实是红星教徒在作怪，故使全城年轻妇女不敢露面！

    并即安慰他道：“老人家，请莫伤心！这种事情小生尚有办法解决！但不知白水坪在河处？过去是否有人发现这批恶徒住在何地？”

    掌柜老人闻言惊喜，急促地接口道：“公子，真有办法吗？唉呀！那就谢天谢地了！白水坪就在对岸不远，等会儿，请公子跟小老儿一齐回去！

    “至于这批恶徒住在何地，却不知道！不过，有人曾在失事的晚上见几个飞快的黑影，朝盘龙岭方向而去，究竟是些什么东西？也没看清楚！”

    “好！小生正要往南行，老伯，现在就走吧！”

    于是，老人高兴地嘱咐店伙之后，便和清华牵着白龙渡河，再走五六里，到达白水坪老家。

    白水坪亦算是个大镇，向南遥望，即见盘龙岭横亘如屏，老人的房屋紧靠镇边，庭院颇宽，环境清洁，家中除老伴外，有二子一女。

    长子已娶妻，次女正届锦绣年华，幼儿仅十二三岁，正在上塾就读。

    老人带着清华返家时，一路已引人惊奇注目，可能因清华的高贵俊美和青衫白马的风姿，难得一见！

    一旦来到这僻地山乡，更是新奇！

    有些人，以为老人觅得佳婿，自领上门，相见之后，还不断道喜！使清华尴尬非常，暗自好笑！

    老人介绍家人之后，清华已知红星教徒的目标是在老人的女媳身上，因为两人都有几分姿色，模样不坏！虽是粗布裙衫，倒也清秀非常！

    这时，月色西斜，已是未末时候，清华在房周围观察一番，并以散步为由，在镇上慢步一周，以便熟悉环境，以便晚上行动。

    老人全家都带着怀疑的眼光，不信清华有何办法？

    只有老人是经营旅舍阅历有素的人，见清华镇定从容的态度，深信他有方法解救！

    所以，叫家人杀鸡整菜，丰盛招待，席间还谈了许多传闻之说，以供清华参考。

    晚饭后，清华叫老人转告家人，晚上必须紧闭门窗睡觉，闻见任何声响，切莫出外观看，以免危险！

    然后，他又将门口的红星摘下，才坐干客厅，静待红星教徒来临。

    同时，他挂念着蓝衣少女二人，她们也是到武宁来的，若被红星教徒遇见，一定不肯放过，虽知她们是会武之人，但不知功力如何？能否应付得过！

    可惜不明她两的行踪，无法援手！

    他在默念之中，又猜想和她们面熟的缘故，但想到更鼓初响，依然毫无所得！

    只得摇头苦笑，暗地自嘲道：真是自惹烦恼，空劳多想！彼此仅有一面之缘，怎会有是旧识之人呢？

    我且注意今夜事变，杀了这些的贼子再说！

    于是，他凝神侦听，用天通耳功，默察周围的动静，直到三更初刻，才听见三人从南而来，疾扑上房。

    依据轻功风声的判断，来人的武功倒也不弱！

    他即刻身如飞絮穿窗而出，临空直上四五丈高，使全部房顶都在视线之下。

    随又飘落后院的屋脊上，站在那把风人的身后，轻喝道：“快叫你的同伴上来！免得多吃苦头！”

    那把风人吓了一跳，回身出拳，左手如封似闭，右掌直劈清华，口中也喝道：“谁敢管老子们的事？先宰了你再说！”

    仅听得清华怒喝一声“该死！”右手向前轻挥，已使那人像滚瓜似的从瓦面跌落地下“叭”的一响，惊动院中两人，停止撬门的工作，一齐冲出查看。

    其中一人较为奸滑，一见清华身影，即知同伴已伤，对方一定厉害！私心已存着逃走之念！所以静立一傍，静看另一匪徒闯声挥掌，扑向清华。

    又听得清华说了一句“都是该死的！”同时右袖一摆，即令那扑去的匪徒跌落瓦面不动。

    这傍立的一个惊得魂飞天外，拔腿就跑。

    宛似惊弓之乌，拚命向南疾驰。

    不料，清华正要他如此，才可找出这般红星教徒的匪巢何在，以便为民除害！

    所以，那匪徒在前面拚命地跑，清华却在后面轻松地跟，始终保持四五丈的距离。

    且因距离太近，迫得匪徒无法躲藏。

    中途几次闪避，均被清华如影附形，悄至背后喝阻，只得直往巢穴奔跑，希望巢内同道救他。

    约经半个时辰之后，已抵达盘龙岭的山脚。

    盘龙岭是九岭山脉中的一岭，山势盘旋，形似回龙顾首，龙首朝南，半山有一古寺，名曰回龙寺。

    寺院宽广，寺前一块草地，颇为广阔，四周苍松古树，围拱参天，环境清幽，实在是潜修的好地方。

    寺中僧侣不少，平时极少下山，只有每年正月十五日，寺内法会之期才能见到。

    清华追着那匪徒，从后山直上岭顶，一眨眼间，失去了匪徒的身影。

    只见树影重重，一片漆黑，顿使清华无所适从，暗骂自己经验不够！如果在未到岭顶之前，先制住对方，审问以后，再叫他带路便好了。

    可是，清华素性坚毅不屈，既伸手管了此事，便决定要查个水落石出！

    所以稍一驻足，便似夜鹤冲霄飞上四五丈高的岭顶，随即展开身形，往南搜索。

    这时，夜色迷檬，星月暗深，他似一缕轻烟飞驰在岭顶梢头，仅一盏茶间，便已到了山势渐低的龙尾上。

    此地离龙首较近，他发现对面林中似有塔尖屋角之状，但因相隔二三里远，又被树影遮蔽，一时不敢肯定。

    因此，他在较粗的枝上坐下，又用天通耳功侦听对面的动静。

    果然不错，那个追跑了的匪徒正向一位分堂主，报告经过，随又人声嘈杂，再归于沉寂，似乎已埋伏妥当，准备找清华去。

    一经证实是匪徒巢穴，他已心有成竹，直扑前去。

    本来，盘龙岭首尾围互之中，横宽十里，全是一片树海，密不见日，回龙寺藏在山腰林中，极难看见。

    加以夜色朦胧，藏得更为严密，若非清华已视听天通，则穷跑一晚仍将无法发现！

    清华到了回龙寺外，藏身在寺侧的古松上，自忖道：这是一座颇具规模的寺院，何以会藏红星教徒呢？

    难道和尚们都已归附红星教？

    或是和尚被迫，寺院被占所致？

    他略一静默，已知数十个匪徒散布在草地周围，虽在松涛风响之中，呼吸声仍是可闻！但不知首恶何人？藏于何处？

    恐怕有所误杀，只得飘落寺前朗声道：“谁是此地的负责人，快出来一见！”

    话声刚落，紧接着一声胡哨，周围扑出二三十个人影环立在清华四周，个个紧握兵刃，怒目而视。

    也有人点亮两盏气死灯，树干寺门之上，灯光四射。照得全场通明。一

    清华环视一眼，见为首三人中，有两个是曾经见过的“长白双熊”另一个暴眼浓眉獠牙髭须的修伟大汉，却不认识。

    因而笑着道：“啊！长白两位也在此地！还认得小生吗？就请介绍一下罢！”

    冰天熊孙祖泽两人一见是湘西所遇的少年，便知事情要糟！

    但又仗着人多势众，硬着头皮道：“不错，咱们又见面了！这位是黑水前辈的高足，‘北极飞虎’范强麟，现任此地分堂主，酸小子，咱们以前的旧账也应该清算一下了！”

    说完，又和范强麟耳语一阵，似在介说清华的来历。

    声音渐趋激昂，终至摧心碎胆，准如雷鸣狮吼，震得丛林叶落，回音澎湃，宿鸟惊飞，凄叫而逝。

    幸得时间不长，笑声倏止，而环立的全部教徒已颓然倒地，只有双熊及范强麟三人因功力较高，及时运功自保，才得幸免昏倒，依旧站立。

    但也面色苍白，汗如出浆，笑声若再延长时，一定同样出丑！

    笑声甫落，又听得清华朗声道：“想不到北国人物，也加入了红星教！难怪武宁附近的妇女，要遭受空前的淫害！好！你们说，劫色伤人的行为是谁带头做的？劫来的妇女们现在藏于何处？否则，就干脆动手罢！让小生看看，你们究竟有何绝艺！胆敢如此胡作胡为！”

    那些倒地的教徒们均似大病初愈，从地上爬起。

    双熊及范强麟也恢复了凶狠之态，像他们这种恶徒，当然受不了清华的责问，气得眼露凶光，状欲噬人！

    可是，事实教训了他们，虽然怒形干色，类似狂犬，却也心有余惊，不敢轻易出手。

    范强麟看了他们一眼，发出浓浊的音调道：“小子不用-嗦！咱们单独不如你，人多总可胜你的！你若有种，就和咱们硬拚一场，何必蛇声鬼叫，暗算伤人！”

    接着，又向全部教徒道：“你们注意！退开靠里的一面，让咱们和他分个高低，只要不让他活着走出回龙寺，就行了。”

    同时，又向长白双熊一使眼色，分成品字形，站在清华前左后三面，右手各持长剑，实行群殴。

    其余教徒，速即退出两丈，守住外面及左右两旁：但部两手齐握，似是别有图谋。

    清华泰然处之，依然微笑道：“好！进招罢！”

    范强麟猛喝一声，挺剑直取清华上盘，双熊也同时发动，一取下盘，一袭后腰，黑水飞魔的绝户剑法和长白派的寒江剑法配合施为，剑光如练，似乎早有默契，再加以三才阵法，威力更是惊人！

    但他们仅觉眼前一花，已失去清华的身影，连忙后跃旋身，向外查看。

    而清华又回立原地，静立如前道：“小生另有要事待办，不再与你们客气了！诸位淫凶之恶，应得严厉的处分！接掌！”

    随见他右掌向前一吐，跟着向左一拍，身随掌转，左手中食二指一弹，轻快无比，分击范强麟三人。

    长白双熊一声未哼，应手而倒，范强麟“唉唷’一声，跌坐地上。

    同时胡哨凄鸣，暗器齐飞，飞蝗石、淬毒镖、甩手箭、毒菩萨，三面齐来，罩向应清华。

    一时使他怒气上冲，痛恨这批无耻淫毒之徒！轻喝一声“该死！”法天玄功也随念而动，向外一震。

    一阵凄呼惨叫，声动丛林，随又渐归沉寂，冷清如死！这一来，清华看看尸满全场的惨状，不禁愕然了。

    因为，清华的原意是要制住范强麟三人查出恶徒，予以处死，其余诸人便废了武功，限令离开就算了。

    不料这些恶徒早有成算，在清华得手的刹那，同时发动，全以暗器偷袭，使他怒火上升，用浩然刚气一震，终于造成凄惨的场面，愕然后悔不已！

    其实，清华自下山至今，始终谨守两位师尊的诫命，处处仁慈为怀，事事诚信为本，多次与敌博斗，只击毙洞庭三蛟，交手之间，也仅用大清刚气护身。

    这次，在盛怒之下，初用法天玄功所化的浩然刚气。

    不仅将敌人的暗器全部震回，自食其果，并将他们震得尸体翻飞，死于当场，结果之惨大出清华意外。

    可是，他也证明了浩然刚气的威力大得出奇！意念所指，横直五文之内，都是威力所及之地。

    然而，其威力虽奇，声势却不惊人！可能是避尘仙师转以佛门心法，而变成祥和灵善之故。

    他呆立一会，猛然记起范强麟三人，诊视之后，发现他们，因倒于靠内的地上，未被震毙，也许是清华当时的意念，全在暗器飞来的方向，所以留得他们三命，终能幸免一死。

    他救醒范强麟，详细审问，才知道他们是奉命南来成立南昌分堂，因要等黑水飞魔到来，顺便在万胜镖局的寿筵上，威迫各路武林人士入教。

    然后在南昌正式开堂，发号施令，使赣省全部纳入红星教势力范围之下。

    所以，他们找到回龙寺，作为发号的基地，但因寺中的主持方丈是少林二代弟子中的悟静大师，武功高强，不容他们干扰。

    终至一场剧战，寺僧全部被杀，只留下炊事和尚三人，为他们操作劳役。

    在这一段等待时间内，由冰天熊出主意，率领手下教徒往武宁一带，劫携妇女以解闷。

    清华明白始末之后，知道自己未曾误杀，内心甚为欣慰！故即点死冰天熊，救醒雪地熊雷猛，并且废了他俩的武功，限令立刻离开。

    接着步入寺内，解救被禁内室的妇女，同时找到炊事和尚，给了几锭银子，要他们雇人掩埋死尸之后，赶往嵩山少林寺，报告一切详情。

    最后，才点着灯火，领着被掳的妇女往后山返回白水坪。

    可是，因为山路崎岖，妇女行慢，等他到达白水坪时，已是第二天的下午，使惊恐欲绝的旅店老人全家喜极而泣，并且引动全镇居民风涌而来！

    清华略告众人始末，即请老人率着妇女返城报案，掩埋屋上地下的两具死尸，随又坚辞众人的挽留，上马而去。

    那些善良的居民，高呼念佛，声震云天。

    他离开白水坪后，南行半日，宿于州口镇。

    翌日中午，抵达安义县城，由此东渡赣江，即可进入南昌。

    他默计时日，尚有两天才是孙震岳寿辰，故拟在此休息半天，明朝再作东渡。

    他缓骑进城，从北门经过一条长街，才找到一家旅店住下，店名安平，颇为整洁宽大，住宿之人不多，显得非常静穆。

    但在他进城以后，却有四对眼光跟着他的白马青衫，投入这家平安旅舍，这些精亮的眸波，蕴含着恨与爱的分野。

    晚上，他在附近的酒楼进餐，独酌几杯之后，不禁酒酣耳热，兴趣盎然，因而干尽一壶，兴犹未阑。

    当他饮酒之际，进来一位面色焦黄，毫无表情的瘦小汉子，一身文士装束，倒像是家中富有之人。

    身后跟着一位小厮，貌亦黄丑无比。

    他们一进楼中，便在清华的邻座用膳，食态缓慢斯文，不时又侧视清华一眼。

    但因清华酒意正浓，心无杂念，江湖经验又浅，毫未顾及其他，所以浑然不觉，依然自斟自酌，独得其乐！