第七章寿筵厮打

    应清华在赴武汉的途中，因在一批镖局人士口中得到南昌万胜镖局寿辰的消息，经他思考一番之后，决定转南昌一行。

    拟在那群英聚会的寿筵中多认识些武林人物，并说明利害，使他们团结一致，为消灭红星教而努力。

    他这种衷中的想法，适与不知名的赠马人意见不谋而合。

    故即匹马长征，南下江西，途中并挑了红星教的南昌公堂，使盘龙寺复归少林僧侣主持，第一次使少林派惊觉武林局势的严重，并对应清华存下感激之心。

    但因他心慈善，释放了该分堂堂主，留下了祸根。

    他抵达安义县时，适被那位武功已毁，如丧家之犬的堂主窥见，乘他外出晚餐之际，偷进他的房中，在茶内放入“化骨销魂散”

    须知道“化骨销魂散”是红星教主刘世泽在罗刹国等地流浪时，从一批化外匪徒手中学来，无色无味，厉害非常。

    不论武功多强的人，只要服下此药，即时昏迷一天以后始能醒转，且醒后全身瘫痪，武功全失，如果不在七天之内服用特制的解药，便会骨化魂销，终成一滩黄水而死。确是一种狠毒无比的慢性毒药！

    刘世泽返回中原，创立红星教以后，即配制这种毒药，分给各地分堂的徒众作为对付正派人士之用。

    本来，应清华武功高绝，又曾服过朱翠两种圣果，对普通毒药而言，只要静坐行动，便可将毒排出体外而毫无影响。

    可是，他这次所饮的“化骨销魂散”是经过特殊配制的药物；更因先喝了过量的酒，迅速地引发了药性。

    而且江湖经验不够，未曾提防敌人奸计，以致不能及时运功排毒，卒在短时之内，终被迷倒。

    犹幸吉人天相，暗中尚有素心人在，不但为地杀敌谋取解药，并守护他安眠一夜，至天亮才悄悄离去！不然，这后果便不堪设想了。

    及至晨鸡三唱，更敲五鼓，应清华从睡中慢慢醒来，犹觉脑目昏沉，颇不舒适；故即起坐闭民运气行功，直到神清气爽，重复原来状态。

    然而，当他睁眼一看之时，不禁惊得一跳起身，连忙检视自己衣物，只见自己长衣鞋袜已去，仅余箭袖紧身衣服。

    箫剑革囊等物，均置于枕畔无缺。

    房中一灯如豆，灯花未落。

    他只得重又坐下，拥被抱膝，低头自忖道：奇怪！依据自己记忆所知，昨晚酒酣回来，渴饮案上之茶后，便已昏倒。

    模糊间，似觉有人进房，并闻一声娇叱与尖叫，假如是敌人暗算的话，何以自己安眠一夜，衣物无缺呢？

    是谁替自己退敌解衣呢？

    他静坐默想半天，依然得不到答案，只得自恨不够小心，经验缺少，苦笑一声，下床穿衣。

    他穿好外衣鞋袜，挂好革囊箫剑，转身向窗前走去；意欲打开窗门，探望一下天色；并检视壶中的剩茶，是否真的下有药物。

    不料，首先映入眼帘的，又是一件意想不到的事，使他心灵大震。

    忙从身畔革囊中，摸出那对“真言玉马”托在掌上细为比较抚摸；心中也充满了奇怪怀疑，而又感激不已的情绪。

    这一来，饶他机智过人，反应快速，也弄得满脑纷坛，狐疑莫释，只是对着暗淡的灯光无语默想。

    这是什么原因？会使他如此疑猜呢？

    原来，是一幅水纹绣边的素帕横宽盈尺，正平铺在他身前的案上，上面字迹赫然，显然是有人故意留此。

    素帕的左下角绣着两朵鲜红玫瑰，帕中央书有七绝一首：

    冷风吹酒酒翻回，

    艳茗藏奸敌暗来；

    雪掩江湖多险薄，

    留心途路莫贪杯！

    旁边另书八字：“换君玉马，聊慰相思”；字体娟秀，似是眉笔所写。

    因此，应清华一看以后，心灵震动，托着那对原是白红颜色，而今变成绿红的玉马，默然痴想道：好险啊！昨天晚上，真的遭受敌人暗算了！

    但是，这退敌留诗的人是谁呢？为什么不留个姓名呢？

    接着，他又想道：依照诗意与笔迹极似岳阳楼和诗的女子；假如真的是她，何故如此关怀我，又不愿正面相见呢？

    她怎么也有匹小玉马呢？这换来的绿马，真是完全一样，丝毫不差，这证实玉马的传说真有四匹。

    幸得她未存恶意，未将三匹一齐携走，否则，真不知如何向梅姐和霜妹解说了！

    他默想到此，又细看玉马一阵，才小心收入囊内；随又打开窗门。

    窗外曙色已现，店伙及少数旅客也已起身，他深深地呼吸一口清新空气，又将视线收回到那幅绢帕上，凝视不动，细味着那首关怀倍至的诗意。

    忽然，他右手一拍桌面，高兴地笑道：“啊！她原来叫冷艳雪！唔冷艳雪，这名字真好！和霜妹的姓名恰是各有诗意！”

    他不禁满怀高兴，轻轻地拿起绢帕往鼻子上一闻，觉得幽香仍在，原是女人贴身之物！于是小心折叠妥当，放入怀内。

    可是，心中又涌起了一阵思潮，使他呆立出神。

    直到小二敲门进来，打水给他洗脸，才使停止遐想，重回现实。

    应清华在早餐之后，继续单骑东赴南昌；但在他平静的心湖里，却多了一缕百解不开的意念，使他忘记赶路，任由白龙缓缓前进。

    南昌府，古名豫章，亦称洪州，位于赣江下游东岸，为赣省政治商业的首府。

    市况繁盛，水陆交通甚便；名胜古迹颇多，如滕王阁、百花洲等，都是风景幽美，使人留连忘返的好地方。

    因为商贾来往频繁之故，镖局行业也随之旺盛，全城大小镖局不下一十余家；但最得商贾信赖的镖局，仅有万胜和威武、麒麟等三家。

    这三家镖局中，威武是武当派门人，镖头陈威明，即是应清华的师侄。

    麒麟是崆峒派门人，镖头徐宝财，是崆峒派现任掌门人的师侄，为人暴躁骄傲，缺乏道义之心。

    自从崆峒与红星教合作以后，他也跟着师门行动，变得更加凶狠，暗中替红星教徒传递消息。

    万胜镖局是少林派的门人，镖头孙震岳，是嵩山现任掌门人的俗家师弟，为人正直义勇，武功高强。

    自从创设万胜镖局以来，已有四五十年历史，挟其一身名门业艺及师门威望，红货极少失事，渐渐声威所及，几乎成了长江以南各地镖局的盟主。

    孙震岳行年七十，名成利就，儿孙绕膝；故欲在这次寿筵之前，当众封刀归隐，将镖局事业，完全交给儿子继承。

    所以广发喜帖，邀请各派武林人士，及南北各地的同业光临。

    万胜镖局，座落德胜门边，朝西门口，有一对五尺多高的石狮子，金字门匾，乃是少林上代掌门和尚的手笔。

    里面除四进正房以外，尚有厢房甚多；镖伙镖师等人住在两旁厢房；孙镖头全家大小则住进正房。

    房屋后面及两侧尚有一片园林及空地，莲池花圃，点缀得颇有情趣；这是供给镖局同寅们闲时游息及练武的地方。

    尤以右侧那块练武场地，更较一般镖局的宽大，石担石锁梅桩环靶等练武设备，一应俱全。

    镖局周围，是一堵丈高的红色砖墙，大门口两侧，尚有颇宽的地方，作为栓马套车之用。

    这种宽广门面上，再配上那块一个大金字的招牌，和迎风招展的镖旗，气派实在不小。

    几天来，为了老镖头的寿辰，全体上下都在忙着，里里外外也粉刷一新，中堂布设成辉煌的寿堂，大门及厅侧长柱，均贴着泥金红联，全局一片喜气。

    寿辰这天，早饭以后，便有贺客上门。

    少镖头孙继忠，穿戴整齐，忙着接待来客。

    这些来客多数是武林人物，豪爽成性，不羁小节；所以哈哈大笑之声和粗犷的贺语，不绝于耳，来客愈多，愈显得热闹非常。

    午末时刻，贺客已来得不少，各自在侧厅或厢房中休息喝茶；亦有不少年轻喜动之人，在参观练武场，或在园林散步。

    已到来的成名人物，有青城派的“出云剑客”黄秀清，峨嵋派“冲云燕”梁英，华山派的“铁掌神鞭”何庆云，昆仑派的“云中鹤”叶飞，天山派的“雪里飞鹏”冯远志，乞帮的“喜乞”杨雄，江淮帮的“镇浪蛟”胡成仁等十余人。

    镖行同业们，到得特别多，附近各省的，多是镖头亲自前来，远一点，则派女儿或得力镖师代表。

    未刻已到，孙震岳父子两人正在中堂陪着各派知名人物在闲谈；忽有担任接待的镖伙来报，说是嵩山静悟大师等驾到。

    他们父子俩一听之下，连忙向诸客告罪，一同亲趋大门迎接。

    原来，这静悟大师是少林达摩院的监院，亦即是现任掌门人静修大师的师弟之一，身材高大，武功卓越，修为仅次于掌门人，是少林护法九僧之首；平时极少下山，只在重要环节上代表掌门人前往。

    这次为了师弟孙震岳的寿辰，亲率二徒前来，可见少林对此事是何等的重视。

    孙震岳父子迎进了静悟大师不久，又继续到来许多贺客，老幼高矮，俊劣不一，文武男女，装束各异。

    甚且无名无派，素缺来往的人物也有许多，真是群英毕集，盛极一时。

    各派和同业的代表们，及少数成名人物都坐在中堂席上；其余便不分彼此，随意安坐，致使孙震岳父子两人也弄不清楚究竟还有些什么人物，杂在这些贺客里面。

    最后，只剩下左右厢回廊上的最末数席尚在空着。

    但即刻又来了三批人物，补满全部席台，引起了主客全体的注意。

    这三批贺客中，先进来的，是个灰布长衫的老者，长脸高鼻，浓眉细眼，嘴角下弯，肤色枯槁，身材瘦长，高出常人盈尺。

    背后跟着另一老人，却是灰色短褂长裤，赤足光头，阔口塌鼻，高颧环眼，两人都在背上缚有兵器，斜靠右肩，非刀非剑。

    再后便是十个灰色箭袖劲装，满脸凶相的下属门徒之类。

    他们进门之后，依然是神色傲然，不言一句，任由接客的镖伙引导他们坐在左廊空席上。

    接着进来的一批，却是两个十八九岁的姑娘，她们一进门来，使使全体贺客注目不已，甚至使少数好色之徒身骨酸软，神魂飘荡！

    因为她们长得很美，所以引得贺客们忽然安静下来，只是用两眼跟着她们转移。

    前面的那位姑娘是一身大红短装，腰缠白色罗带，瓜子脸，柳叶眉，杏眼含春，朱唇带笑，曲线玲珑，体态撩人。

    加以她蛮靴碎步，扭臂摇胸，真是引入遐想。

    后面的那位是全套淡黄短装，腰扎青绸软带，秀发披肩，眉目如画，较前面的那位更美，但体型较矮，低首含羞，另有一种楚楚可人之态。

    她俩仅向寿堂裣衽一礼，便随着接引人走向右厢的一席，面向众人而坐。

    这时，仅剩少女旁边的一台酒席，仍是空着，其余近百台席位均已洒满金樽客满座。

    所以，中堂首席上的孙震岳便以主人身分，起立举杯，向静悟大师及全体贺客致谢干杯，一时厅堂之中，充满祝贺碰杯之声。

    酒过数巡，孙震岳便起身出席，先向静悟大师一揖，再步出中堂檐下，向全体贺客作一环揖，面合欢笑，正待启口向大家申谢。

    不料在话未离唇之际，却见镖伙又引见一位少年书生，只得含笑而立，静待来客入席后再说。

    这少年书生全身青绸文生打扮，腰悬箫剑，步履安详，直到前厅檐下立定。

    面向寿堂拱手一揖，抬头朗声道：“武当后学应清华，愿寿翁福寿双全，趋贺来迟，敬请赐谅！”

    孙震岳及全体客人至此才看清这少年书生，竟是神清气朗，剑眉秀目，唇红齿白，俊美绝伦的人物。

    尤其是他的言语举动之间，蕴有一种特别高贵的气质，使人一见之下，油生敬爱之心。

    所以全体客人都转头向他注目，内心赞美不已。

    孙震岳也忙着拱手回礼道：“少侠远道前来，老朽心感不已！请莫嫌非薄，不醉无归为幸！请坐！请坐！”

    同时，因为孙震岳不知道对方的辈份，中堂席上又无空位可坐；所以让接引人领着清华走向两位姑娘旁边的最后一台酒席。

    可是，在贺客中有几个人，却在暗笑孙震岳有眼不识泰山。

    也有几个人，在怀疑清华的来历，或笑他艳福不浅，能有机会和两位姑娘隔席而对，可兼餐秀色！

    其实，应清华根本不在乎这些，他来此的目的旨在结织正派的武林同道而已。

    故此，他坐下以后，便开始慢慢饮食，并细细地观察全体贺客的面目表情。

    但因许多背向或侧脸的关系，也无法一览无遗。

    只得以神态和装束举动，来判断他们的正邪和良善。

    这时，孙震岳已开始向大家宣告封刀归隐的事情。

    清华因为已明白此事的原委，所以没有专心去听，仍是静坐观望，等待事情的发展。

    经过两盏茶的时间以后，孙震岳已话完归坐。

    清华也看清现场的大概。

    师侄陈威明，正坐在中堂侧席上；过去在岳阳楼上见过的两位老人，也坐在对面回廊的酒席上，开怀大饮。

    那位蓬头垢脸的怪老人，有时还向他点头而笑；身傍仍是倚着根油黑的拐杖，吊着那个赤红精亮的大葫芦。

    那一群灰色装束的贺客，他知道是“黑水飞魔”等人。

    其他客人之中，他也推测有红星教的同路人；但因自己识人太少，无法认清他们的派别来路。

    隔席的两位姑娘和其他席上的少年男女，都不断向他投来奇异的目光。

    尤以那位大红装扮的姑娘更是大胆无惧，含笑媚视；因为彼此距离很近，看得特别清楚。

    她这种作风，实令清华不敢正视，而玉面微烧，那位淡黄衫子的姑娘却无一点妖媚；只是含羞低饮，蛾眉时蹙。

    有时用秋波掠过清华这边，又迅速避开俯视台下。

    但在天井中央的一台酒席上，有一位身材瘦小的书生身着淡蓝长衫，脸色腊黄而呆滞；傍着一位相貌奇丑的小孩，时时注视着清华这边。

    这时，主客之间已酒菜半酣，微含醉意；干杯猜枚之声也越来越大，欢笑高话之音亦愈来愈多！

    蓦地里，一声惨呼，发自中堂首席上即刻人影散乱，杯盘台椅齐飞，整个寿筵场面弄得一塌糊涂。

    当惨呼一起的刹那，那批灰衣贺客即像有计划的分散，守住房屋瓦面，及大小门口，不准任何人进出。

    只留下那两个灰衣老人慢慢地起身出位，面向众人而立。

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