第三十四章盐枭

而已。”陈七星越谦虚，楚闲文越感激，里面自有稳婆、丫环安排，楚闲文扯了陈七星出来，当即摆酒，问了姓名。陈七星这会儿当然不能不说了，不过有件事还是要解释一下，道：“楚帮主”

    “什么楚帮主！孤绝老弟若看得起，叫我一声大哥。”

    陈七星能看出来，这是一条磊落汉子，不喜那种假惺惺的东西，也不勉强“呵呵”笑着叫了声大哥，道：“我来岛上，真是无意，是路上碰到了祝五福。祝五福一代宗主，居然带了魄力最强的大弟子，跑到这青龙岛来，我心中奇怪，所以跟了来看看。”这事要说清楚，虽说救了楚夫人母子，但如果楚闲文以为他上岛是打青龙帮的主意，心里还是会有疙瘩的。

    “原来孤绝是跟着祝五福来的。”楚闲文点头，全无怀疑“不说你奇怪，其实先前祝宗主一报名字，我都吓一大跳。呵呵，孤绝，你大概在猜，祝五福摸上我这鸟不生蛋的青龙岛是为什么吧？”陈七星一笑，将一只湖虾剥了壳，放进嘴里慢慢嚼着，却不说话。这是楚闲文的私事，他不想说，陈七星也不好去问。

    “祝宗主陪了个人来，这人你可能想不到，是个钦差大臣。”

    “钦差大臣？”陈七星讶叫，心里转念“宗主离京，莫非不是失意生了退心，反是给朝廷出力来了？”

    “是，钦差大臣。”楚闲文点头“皇上钦点的，想招安我青龙帮。”

    陈七星对光州一带的情形不熟，对青龙帮的事更不了解，顺口应了一句：“招安，应该不错啊，大哥答应了没有？”“不答应不行啊。”楚闲文一脸苦笑，喝了杯酒，重重地叹了口气“我们屡次举旗，也是迫不得已。海边煮盐的人，居然吃不起盐，兄弟，你能想到吗？”

    “是这么个世道。”楚闲文大概以为陈七星是什么世家子弟，却不知陈七星恰是苦出身“种粮的人没饭吃，织布的人没衣穿，淘金的人一世没戴过金子，都是一样啊。”

    “就是这样！”楚闲文将酒杯重重地在桌上一礅“种粮的吃不上饭，煮盐的吃不起盐。朝廷那些狗官，说我们是盐枭，是反贼。我说他们才是贼，是狗贼。我们为什么贩私盐，为什么杀官造反，还不是给他们逼的！”随着楚闲文的叙说，陈七星对青龙帮和光州一带的情形有了大概的了解。

    光州靠海，百姓多以打鱼煮盐为生，但官府盘剥极为严苛，有个九厘捐之说。什么是九厘捐呢？打个比方，假设一斤鱼或一斤盐能卖十文钱的话，各种捐税加起来，官府要收去九文。每天提着性命下海，累死累活煮盐，结果到手的不到一个零头。打鱼的只能有几条小鱼虾入嘴，煮盐的甚至还买不起盐，老百姓活不下去，只有杀官造反。虽然朝廷势大，但反抗却如星星之火，屡扑不绝。楚闲文的青龙帮是青龙泽中第一大帮，却与铁旗门那种江湖帮派不同，纯粹就是一帮渔民、盐民结伙而成。官府压力小，他们就贩私盐；官府压力大，他们就索性扯旗造反。官府调大军镇压，他们就退进青龙泽。青龙泽中岛屿星布，地势复杂，往往朝廷集中大军，却没了他们的踪影；大军一撤，他们又钻了出来，官军稍不注意，就要吃上个大亏。官府没有办法，所以这次派了个钦差大臣来青龙岛上招安，只不过保镖居然是祝五福这一代宗主，却是楚闲文也没想到的事情。

    “钦差大臣姓何，说是个什么侍郎，我也搞不懂，也懒得记这些狗官的名字。说句实话，如果不是祝五福祝宗主亲来，我直接扔了那狗官下湖喂鱼。狗嘴里吐不出象牙来，狗官嘴里的话，我也绝对不信。”楚闲文丢了一个大虾到嘴里，却是壳也不去，就那么嚼得咯咯作响。在江湖上，光明七宗是七块金字招牌，祝五福作为松涛宗的宗主，他亲自出马，一般的江湖人物，谁不买账？陈七星对祝五福的事知道得多些，但那日与祝五福一战，见了关莹莹脸上的神情后，他的想法改变了很多，这时自然也不会说什么质疑的话。他喝了口酒，心里沉凝，道：“官府开出的条件是什么？”

    “青龙帮全伙上岸，给两万亩水浸田，一百万斤盐引，六厘捐，给哥哥我一个团练使的官帽子。”

    “水浸田还要六厘捐？”陈七星有些疑惑。所谓水浸田他知道，就是一些近泽的低洼地，春季发水时，田给水浸了，夏末水退去，能种一季粟，收成极低。

    “没办法啊。”楚闲文叹了口气“不过好歹补了一百万斤盐引，两下凑起来，大家伙勉强能混个半饱。”

    “不受朝廷招安又怎么样？”祝五福想做国师而为朝廷出力的事，陈七星还是没说。虽然不想说祝五福的坏话，但如果楚闲文接受招安多少是卖了祝五福一个面子的话，陈七星倒是想劝一劝。一顿酒下来，楚闲文的性格他基本也摸清了，坦荡磊落，豪爽重义。这种性格的人，说话做事，都凭的是胸中一腔热血，而不像祝五福那样，为利益斤斤计较。

    楚闲文将一杯酒灌进肚子里，咬着牙，好一会儿才把一口气吁出来：“官府势大，弟兄们贩私盐，都是提着脑袋在于。这些年来，上千兄弟死伤，每每看着那些孤儿寡母，我心里痛啊。”他又倒一杯酒，一口喝尽，胸前起伏，可以明显地感觉到他憋着一口气。

    “有了两万亩水浸田，大家伙累点儿，砌了围堰，大约能有一般于田五成的收成，再加上卖盐的补贴，虽然只能有个半饱，但比提着脑袋贩私盐，还是要强上几分。”

    从头至尾，他都是在为帮中老少考虑，对那个团练使的官帽子，没表示出半点儿兴趣。而先前陈七星进他内宅，虽然屋子大，摆设却极简单，就他身上穿着的，也不过粗布衣服而已。

    “铁旗门和盐帮，日子看上去都比他过得要舒坦，看来官府给他的压力确实要大得多。也许是他这里经常造反，官府盯得更紧。”陈七星心里思忖。又想了想，道：“也是，大家若能勉强混个安稳日子，招安也不错。”

    “是啊。”楚闲文叹了口气“我就是这么想的。”举杯示意，喝了一杯，道“孤绝，你常在江湖上走动的，祝宗主的事知道得多不多？他一代宗师，怎么突然给钦差大臣当起保人来了？是不是那姓何的有什么子侄在松涛宗或者他们是什么亲戚啊？”

    “这个我倒是不知道。”陈七星摇头，这是实话，虽然他是松涛宗弟子，松涛宗的很多事，他还真不太了解。想了想，有些话还是决定告诉楚闲文，道：“我倒是听到个消息，朝廷有意立四大国师，以震慑四方，祝五福祝宗主前段时间进了京，很有可能会拜为国师。”

    “朝廷要拜祝宗主为国师？”楚闲文大是惊讶“这就是了，难怪祝宗主会保了钦差大臣来。”

    楚闲文虽是四魄师，但僻处一地，性子也直，脑中其实也就是一般百姓的想法。陈七星知道得多，更有幻日血帝的记忆，不过这时却不会说复杂了。因为楚闲文已经说得很明白了，招安比不招安要强，那就往好里想，至于朝中党争什么的，都不必说出来。其实陈七星自己也是往好里想，虽然祝五福为什么会突然保了何侍郎来，这何侍郎是不是也是阉党，他搞不太清楚，但从祝五福对他出手还要找个包勇的借口来看，祝五福是不愿戴那顶阉党的帽子的，所以这次保钦差大臣来，应该就是为朝廷出力。既然是朝廷的意思，应该就不会有太大的变故。

    “是啊。”陈七星点头“祝宗主也是为朝廷出力，所以有他作保，应该是信得过的。”

    “嗯。”楚闲文重重“嗯”了一声“我先就说了，就是冲祝宗主的面子。他一派宗师，当不会骗人。”

    虽然有祝五福的面子，楚闲文先前还是有疑虑的，所以先只答应和帮众商量一下再给答复，这也是何侍郎当日便离开的原因之一。但这会儿从陈七星口中得知祝五福有可能拜为国师，疑虑便又打消了三分：宗主的面子，国师的顶子，说的话，作的保，该是十足真金。

    新得了儿子，心中疑虑又消，楚闲文豪兴大发，拼命劝酒。和这样的血性汉子喝酒，陈七星倒不好用魄力排酒那种把戏了，结果喝得烂醉。

    第二天，楚闲文召集帮众，说了招安的事。帮众不无疑虑，官嘴两张皮，以前吃的亏可不少。不过有祝五福作保，而且祝五福还有可能要拜国师的，这可是金面，应当不会骗人，基本上也就信了。

    青龙泽中，大大小小的帮派何止百数，但以青龙帮实力最为雄厚，帮中有青壮五六千，老老少少加起来，足足有一万五六。而且泽中其他帮会也均以青龙帮为首，听说青龙帮愿意招安，倒有一二十个帮会来投，愿意跟着青龙帮一起招安。官府给出的水浸田只有两万亩，六厘捐的盐只有一百万斤，投的人越多，青龙帮分出去的好处自然也越多，楚闲文却是一体接纳，没有半句二话。陈七星在一边看着，暗暗点头：“这还真是条豪气汉子。”

    何侍郎在泽边的向阳郡等消息，帮中大致定下来，楚闲文出泽到向阳郡见了何侍郎，答应招安。他虽为人豪爽，倒也不憨，还是要了点儿条件，又加了一万亩水田，二十万斤盐引。青龙帮能接受招安，光州稳定，这可是大功一件，这点儿小条件，何侍郎也一口答允了下来。陈七星跟着上岸，不过没有跟去向阳郡，虽然楚闲文极力邀请他相陪，但他还是找借口推掉了，更嘱咐楚闲文不要提他的名字。祝五福在，他若去，如果惹祝五福生疑，让招安生出变故，那就麻烦了。江湖人各有忌讳，楚闲文倒也不疑，自带人议定了条件，出来与陈七星会合。

    “孤绝，来，我带你去看划给我们的水浸田。”楚闲文满脸红光，看得出心中异常兴奋。“好。”陈七星心中也为他高兴。

    划给青龙帮的水浸田，在向阳郡东南近泽，此时正当盛夏，水势还比较大，大部分水浸田还浸泡在水里，生着高高低低的芦苇，陈七星望过去，感觉一片荒凉，楚闲文却是极为兴奋。

    “孤绝，你看，那里，到那里，都是我们的。”楚闲文大手一划，气势十足“虽然现在大多泡在水里，但水退三分，就都露出来了。这种淤出来的田最肥了，随便什么种子撒下去，就是一股劲儿地疯长，一把粟下去，能收半斗呢，哈哈”楚闲文笑了一阵，犹不尽兴，道：“不过光种粟不行，收成还是太低。我是下了决心了，那面，看见没有？”他指给陈七星看“那面地势稍高一点儿，在那里砌围堰，至少能围出五千到八千亩水田来。咱们人也多，不怕花力气，只要堤一成，这里面就是大收成啊，至少能管青龙帮半年的嚼裹。”

    “嗯。”陈七星也兴奋地点头“那里地势是高，筑堤围起来，至少有七八千亩，引水也方便，是上好的水田。”

    得到陈七星的肯定，楚闲文越发兴奋，拳头一挥：“今冬就开干，明春试水，只要能成，明年的冬小麦就是一季大收，哈哈”他开心地大笑，惊飞几只水鸟，陈七星受他情绪感染，也觉心情大好，想：“宗主虽然功名心切，但这次倒是真的做了件好事。”

    楚闲文当天就回了青龙岛，大把的事要他做呢。陈七星就没跟着去了，而是回到了光州。其实他在光州也无事可干，就是离着关莹莹近点儿，偶尔关莹莹上街，可以躲在远处偷偷看上一眼。

    “得找个什么办法把身份换回来才成，不过宗主现在在帮朝廷做事，我要是现身，他说不定还要押我回去。就算朝廷知道我是冤枉的，但真凶没抓到之前，我这个疑犯还是要关着的。”这么想着，他又十分头痛。

    祝五福一直待在向阳郡，看来是在帮何侍郎处理招安的后续事宜，还真是热心得很呢。不过他这次的热心，是做了件大好事，拿楚闲文的话来说，就是青龙帮几万老少，以后能安安生生地喝碗粥了。

    大约过了二十来天的样子，，这一天，陈七星去酒楼里闲坐，旁边一桌几个人在说话，其中一个道：“你们听没听说？钦差大人在向阳郡大开杀戒，一夜之间杀了十万人呢！”

    “有这等事？”

    “一夜杀十万人？李麻子你还真是扯啊，十万只蚊子吧？”

    “谁扯蛋谁是孙子！”那叫李麻子的明显急了。

    提到向阳郡又说到钦差大臣，陈七星立刻就留了神，扭头看了一眼。那李麻子三四十岁年纪，中等身材，圆脸上星星点点，果然是一张大麻皮，这会儿情急起来，一粒粒麻子鼓凸，仿佛是要往外跳。

    “那你倒说说看，这十万人从哪里杀来，难道把一个向阳郡尽数屠了？”激他的也是个中年汉子，脸上有道青记。

    “不是屠了向阳城，而是屠了青龙帮。”李麻子“嘿嘿”一笑。

    “什么？”陈七星腾地站起。

    他反应太大，倒把李麻子几个吓了一跳，一齐扭头看过来。陈七星定了定神，走过去一揖，道：“这位兄台，刚才说屠了青龙帮，是怎么回事？还请细说端详，兄台今天的酒菜，都算在敝人身上。”

    “哪好要兄台破费！”李麻子客气一番，也不推拒，把听来的消息说了，直听得陈七星眼中喷火。

    原来所谓的招安，根本就是朝廷的一个骗局。青龙帮人多势众、凶悍难斗，又有一个青龙泽可以藏身，官府凭蛮力无可奈何，就想了这一招调虎离山之计。先假说招安，开出重利，诱青龙帮全体上岸，然后偷偷调集重兵，趁夜合围，大开杀戒。青龙帮加上一些临时投靠的小帮会，总数约有两万人，但真正能打能杀的青壮，不过六七千人。官府调集了两万重兵，青龙帮又全无防备，几乎给杀绝了。

    “都是钦差大臣何侍郎的妙计，一夜杀尽十万贼。据说青龙泽水，一夜暴涨三尺啊！”李麻子说得麻子放光，在他们眼里，盐枭自然是贼了。而陈七星眼前，却是一片尸横遍野、血流成河的惨景。

    “啊！”陈七星一声暴叫，忽地跳窗而出。那几个又吓一跳，李麻子叫道：“这位兄台，你不请酒就算了，何必跳窗而逃呢？”

    “多谢。”陈七星手一挥，一粒金豆子抛在了桌子上，也不回头，直接出城，随后坐巨鹰飞赴向阳郡。

    “这居然是个骗局！居然是个骗局！”想着楚闲文当日带他到泽边，指着水浸田说要围堰造田时那发自内心的欣喜欢笑，陈七星直觉心痛如绞。“这是个骗局，宗主事前知不知道？”慢慢冷静下来，陈七星想到了祝五福身上。如果祝五福事前不知道，一切都是何侍郎的诡计，陈七星还好想一点；但如果祝五福事前是知道的，陈七星就真不敢往下想了。

    巨鹰飞行速度快，数百里路，小半天就到了。到向阳郡，天还没黑，陈七星稳住情绪，进城找了家酒楼。果然到处在议论青龙帮被剿的事，不过这面的消息相对于光州那面，还要准确得多。青龙帮被杀上万，但还是有一部分人突围出去，楚闲文也没死。原来何侍郎设宴招待楚闲文，酒席上祝五福突然出手，楚闲文全无防备，受伤被擒。现在他被打入了死牢，准备押去光州城问斩。

    陈七星先前一直在往好里想，也许祝五福并不知道何侍郎的诡计，后来何侍郎要动手，祝五福自然也没法子阻止。但听到祝五福在酒席上亲自出手拿了楚闲文这话，陈七星便知道自己的幻想破灭了，祝五福明显就是和何侍郎穿一条裤子的。

    “一举剿灭为祸多年的青龙帮，而且亲自出手拿下了青龙帮帮主，这功劳就大了。有这一份功劳，吉庆公主再帮着在天魄大帝面前说上两句，国师的帽子也就到手了。”陈七星几乎看到了祝五福心中所想。

    “上万条性命，换来你二顶帽子。宗主，宗主，你狠哪！”陈七星低叫，心里似乎堵着一块石头。他也有些恨自己，先前为什么不把话跟楚闲文说透。如果把祝五福热心功名到甚至想借阉党上位的话跟楚闲文说透，楚闲文也许就不会那么轻易相信祝五福这个保人了，或许就能避免这一场惨祸了。

    但这时后悔也已经晚了，天黑后，他悄悄摸进向阳郡大牢。大牢四周虽然戒备森严，但却没什么好手。祝五福不可能在这里看守，也不会想到会有什么高手来救楚闲文，整个青龙帮都给剿了啊。

    陈七星摸进死牢，楚闲文身戴重镣，见了他，两眼顿时就红了。

    陈七星早从牢头身上搜出了钥匙，给他开锁，低声道：“一切出去再说。”他这声音里含着杀气，楚闲文能听出来。