第十八章惠而不费

这一方面，两兄弟的反应倒是不慢。

    上官虎立掌比了个砍的姿势，笑笑道：“鱼老是不是这个意思？”

    七步翁点点头道：“是的，手脚干净一点。”

    白天星正待要喊老萧添第二壶酒时，乌八忽然从大厅外面匆匆走了进来。

    他站在大厅中央，将大厅中每一张面孔都看清楚了，才皱了皱眉头，朝白天星这张桌子走来。

    白天星知道他在找人，硬装作不知道，笑嘻嘻地问道：“是不是有了消息？”

    乌八摇摇头，过来坐下，隔了一会儿，才放作漫不经心地问道：“你们有没有看见艾胡子？”

    白天星道：“艾胡子？艾胡子店里忙得要命，他怎么跑到这里来。”

    乌八又皱了一下眉头道：“是啊，店里好多人等着要吃面，这胡子却不知跑到哪里去了。”

    白天星道：“你找他干什么？”

    乌八咳了一声道：“没有什么咳咳我本来也想吃碗面咳咳找不到就算了。”

    白天星心底暗暗好笑：好！老毛病又来了！

    他知道乌八的确在找人，但要找的人绝不是艾胡子。

    绝没有人为了要吃一碗面，到处去找面店的老板，尤其是像乌八这样的人，更不会有这种蛮劲。

    要乌八这样的人动腿跑路，只有一样东西可以办得到。

    银子！

    而且一定是一大笔银子！

    因为他也许为了乌八好处，要乌八办一件事。如今乌八放下他的事，却代别人找人，可见对方出的代价一定很高。

    高到使乌八即令得罪了原先的主顾，也不在乎。

    出高价寻找的人，必然是个很重要的人，一个很重要的人突然失踪，就～定意味着又发生了新的事件。

    这是白天星推理的一贯方式：抽丝剥茧。

    所以，他经常能从一些别人也许会忽略了的小地方，发现问题，解决问题！

    乌八要找的人，是谁呢？

    白天星不急。

    他相信一定有方法可以叫乌八自动地说出来，对付乌八这样的人，他觉得比对付什么样的人都容易。

    别人还要拿银子收买，他可以连一分银子都不花。

    乌八也要了一份酒菜。

    他斟了酒，却没有喝，只是端着杯子，怔怔出神。

    白天星兴趣更浓了。

    乌八连酒也没心思喝，可见那笔赏格一定大得诱人。寻人赏格是什么人订下来的呢？

    白天星忽然长长叹了口气，道：“可怜的艾胡子，那样一个大好人唉！”

    乌八像是吃了一惊，霍地转过来道：“你说什么？”

    白天星苦笑笑道：“我真后悔这几天老在这里穷混，没去那艾胡子店里多吃几碗面！”

    乌八木愣愣地道：“你你这话什么意思？”

    白天星反问道：“艾胡子煮的面，你说好不好吃？”

    乌八道：“当然好吃！”

    白天星道：“以后你还想吃得到？”

    乌八道：“为什么吃不到？”

    白天星摇摇头，又叹了口气道：“枉你乌兄还是个明白人！”

    乌八呆呆地道：“你是说”

    白天星意味深长地道：“我说了什么？我什么也没有说！我只知道一件事，今天七星镇上，如果有人失了踪，我们最好就别再去想他！”

    乌八期期地道：“这，这”白天星冷笑道：“七绝拐吴明，铁三掌蔡龙，夺魂刀薛一飞，这些失踪的人，谁回来过？最幸运的大概就数流星刀辛文炳，人没有了，最后总算回来了一只耳朵！”

    乌八脸孔一白道：“那，那”

    白天星真忍不住要笑出声音来。他心想：你仁兄也未免太差劲了，我说的是艾胡子，艾胡子是你什么人，我就认为没有遭遇意外的可能！

    乌八脸上很快又有了血色。

    他终于忍不住低下腰身道：“这件事我也觉得有点奇怪，跟艾胡子一起不见了的，还有一个大孩子。一个开小面馆的生意人，跟一个刚来镇上的大孩子，总不至于有人跟他们过不去吧？”

    好了！

    真正要找的人，是个大孩子。

    一个多大的孩子？

    又是谁的孩子呢？

    白天星没有问。

    他问的是另一件事：“这孩子没有大人跟着？”

    乌八道：“当然有。”

    白天星道：“他大人呢？”

    乌八道：“据吴公子说吴公子一再交代，要我不得告诉别人，你可不要声张出去才好。”

    白天星道：“那还用你乌兄吩咐！”

    他这句话，没说过十次，最少也有六七八次了！

    乌八道：“是这样的，据吴公子说，那孩子是一位宫老前辈的独孙，大约十八九岁，穿一身黄衣服，生得斯斯文文的，刀会开始之前，还有人见过他，后来就忽然失去影”

    白天星暗暗一怔。宫老前辈？飞腿追魂宫寒？

    他没有见过这位飞腿追魂，但对这位飞腿追魂的为人却知道得清清楚楚。一句话说完：

    一条成了精的老狐狸。

    他一向痛恨这一类的老狐狸，因为江湖上的一些恶行，差不多都是这类老狐狸的杰作。

    另一方面，他最感头疼的，也是这一类的老狐狸。

    有经验的猎人全都知道，要捕捉一只老狐狸，有时要比捕捉十只猛虎还要难得多。

    老狐狸另一讨厌的地方，是它不但难以捕捉，有时还会破坏你花尽心血布置的陷阱。

    自从毒影叟古无之和七步翁鱼山谷这两只老狐狸来了七星镇，已经使他伤透脑筋，如今又多了这只老狐狸，他真担心自己的匠心设计，会不会被这三只老狐狸破坏尽净？

    乌八见他不开口，又接下去说道：“不瞒你白兄说，吴公子是许了小弟一点好处，不过你白兄晓得的，我乌八可不是那种见利忘义的人，只要小弟有了好处，咱们哥儿们，有福同享，有难同当，到时候只要你白兄开口”

    白天星听得不住点头，像是自己被说动了心。

    他带着思索的神情道：“这祖孙俩，我早上好像见过，只是当时我没留意，那时好像还有几个人跟他们在一起”

    乌八抢着道：“是不是一男一女？”

    白天星点头道：“好像是的。”

    乌八道：“那是独眼龙夫妇。”

    白天星道：“独眼龙？”

    乌八道道“是的，独眼龙贺雄！他那个老婆，便是江南有名的美人儿黑牡丹辛玉姬。”

    白天星点点头，心想：好，这对夫妇一来，七星镇可热闹了。

    乌八道：“关于这件事，你白兄有没有一点头绪？”

    白天星沉吟道：“这事我还得好好地想一想。”

    乌八惑然道：“想什么？”

    白天星缓缓道：“七星镇地方虽说不大，但至少也有百来户人家，你要知道，我尽管在这里住了很久，可也并不是家家户户都熟悉”

    乌八眼中一亮道：“白兄的意思是说，那位宫少爷被人绑了架，如今可能正藏置在镇上某一处地方？”

    白天星点头道：“这是我的想法。”

    一点不假，这的的确确是白天星的想法。

    小孟尝吴才和宫寒等人回到七星栈时，黑牡丹辛玉姬尚高卧未起。

    如今整个七星镇上，除了葛大和七步翁两人之外，恐怕谁也无法把那位宫大少爷失踪的事，跟这位江南有名的美人儿联想到一起去。

    白天星的这种想法，无疑也正是乌八的想法一种乌八愿意接受的想法。

    乌八欣然道：“好，这件事就拜托你白兄了。如果有了消息，请白兄立即着人通知小弟。”

    白天星道：“好！”乌八拱拱手，高高兴兴地起身走了。

    酒菜未动，账也未付。

    接着出现的，是穿着整整齐齐的铁算盘钱如命。

    又是一个好朋友。

    白天星笑笑道：“钱大爷好！”他这一声钱大爷当然是喊给别人听的。

    这是他们的约法之一。

    在大庭广众之前，尽量保持客套，以免引起别人对他们的往来注意。

    这一套功夫，钱如命当然更拿手。

    只见他打着哈哈道：“好，好还是贤昆仲会享受，一天两顿酒，悠哉悠哉，自在逍遥。哈哈哈哈！”

    哈哈没有打完；人已顺势坐下。

    白天星低声道：“昨天小弟听到的那个消息，确实不确实？”

    钱如命点点头，看清无人注意，这才长长叹了口气：“消息是一点不假，可惜的只是钱某人福分不够。”

    白天星一怔道：“怎么呢？”

    钱如命又叹了口气道“想不到玉门三煞原来只是徒负虚名，钱某人不过迟去了一步，他们三兄弟便给人家宰得一个不剩！”

    白天星像是吃了一惊道：“有这等事？那么宝物落在何人手中？”

    钱如命摇摇头道：“不知道！钱某人赶到时，除了院子里的五具尸首，可说什么也没有看到。”

    白天星又是一怔道：“五具尸首？除了玉门三煞，还有谁跟谁？”

    钱如命道：“一个便是先向招风耳洪四套话的那个家伙，叫做夜猫子岑龙。”

    他笑了笑又道：“另一个，你猜猜看是谁？”

    白天星道：“谁？”

    钱如命道：“魔刀令狐玄！”

    白天星呆住了！像是根本无法相信。其实他一点也不感觉意外。

    真正感觉意外的是张弟。

    又给白天星料中了！

    魔刀令狐玄在品刀台上慷慨陈词，要向谋害刀客的凶徒挑战，一时几乎成了刀客的英雄，只有白天星一个人浇冷水，这位魔刀绝不是个好人，如今事实证明，果然一点不错。

    钱如命端起乌八留下的那杯酒，凑着壶嘴子，浅浅啜了一口，又道：“现在就可惜不知道杀死三煞及魔刀的人究竟是谁，眼看着煮熟的鸭子又飞了，想想实在不是滋味。”

    白天星沉默不语，好像心头也相当不是滋味。

    他在思索。

    他当然不会相信钱如命的话，不过也不是全部不相信。

    如果钱如命的话有一部分是真的，那便是那幅明妃画像也许真的被另一人取走了。

    但即使如此，他还是不相信钱如命真不知道那个夺走画像的人是谁。

    理由非常简单，玉门三煞并不是什么善男信女，碰上这种大事情，钱如命说什么也不可能让这三兄弟脱离自己的监视。

    更进一步，不难想像得到，三煞被宰之际，这位铁算盘一定在暗中瞧得清清楚楚。

    他如今就在思索这个杀了三煞的人是谁。

    钱如命眼看三煞被杀而袖手一旁，理由也只有一个：对方身手太高，他出去白饶。

    一个钱如命自认不敌的人，这个人会是谁呢？

    这一点当然无法凭想象就可以获得答案。

    钱如命忽然像安慰他似的，低低又接着道：“这件事白兄也不必太难过，吴公子已派人到处布下眼线，只要找出那个抢走宝物的人，最后还是少不了你白兄的一份的。”

    白天星深深叹了口气道：“发财要有发财的命，现在就看我们这位吴公子的福分如何！”

    钱如命仿佛话已说尽，又敷衍了几句，跟着也告辞走了。

    白天星目送钱如命去远，才又叹了口气道：“想不到我又打错了算盘！”

    张弟道：“打错了什么算盘？”

    白天星道：“你有没有留意到这家伙刚才说话的神情？”

    张弟道：“当然留意到了。什么地方不对？”

    白天星道：“那么，你有没有看出，这家伙表面上唉声叹气的，其实一点也不为失去那幅明妃画像而感到惋惜？”

    张弟想了想，不禁点头道：“是的，他好像是在说一个与自己漠不相关的故事，虽然表现得很懊恼，却是好似并非由衷而发。”一他望着白天星，又道：“就算这厮不在乎失去一幅明妃画像，又怎能说是打错算盘？为了一幅画像，死去五个人，你的目的不是已经达到了吗？”

    白天星摇头道：“这死掉的五个家伙，他们连一文大钱也不值，更别说是一幅价值连城的明妃画像了！”

    他喝了口酒，苦笑道：“我说错了算盘，是指另外一件事，并不是指死的这几个家伙重要不重要。”

    张弟道：“另一件什么事？”

    白天星道：“便是今天七星广场上突然传开的流言。”

    张弟道：“你认为流言是吴才着人散布的？”

    白天星道：“这无疑是那位飞腿追魂宫寒宫老鬼的杰作。”

    张弟道：“姓宫的为什么要把这件事宣传开来？”

    白天星道：“这就要归罪于那幅明妃画像了！”

    张弟不觉一愣，完全听胡涂了！

    白天星笑笑道：“我知道你听了一定感觉奇怪，由于一幅明妃画像的出现，更坐实了钱麻子的嫌疑，姓吴的他们应该守紧这个秘密才对，为什么反而把这个秘密大事宣扬呢？”

    张弟道：“是呀，这样一来，岂不是增加了他们夺取宝物的困难？”

    白天星叹了口气道：“你完全想错了！这其实正是那个宫老鬼心机深沉过人的地方！”

    张弟还是听不懂。

    白天星接着道：“这说明那个宫老鬼不愿与实力雄厚的黑鹰帮为敌，想藉此利用别人打头阵，他们于一旁坐观成败，然后选定有利之时机，来个不劳而获！”

    张弟道：“这也没有什么不好呀！难道你为黑鹰帮叫屈？”

    白天星摇头道：“黑鹰帮自帮主江西流往下数，根本没有一个好东西，我哪里会为他们着想？碰上了这种机会，让那些家伙受点报应，正证明天道还好，我高兴还来不及，哪有这份闲心情为他们叫屈！”

    张弟更胡涂了。

    话越说上路，处处合人意，还有什么值得抱怨的呢？

    白天星喝了口酒，缓缓道：“你应该知道，这只是个骗局，我当时的用意，只不过是想藉此机会整整那个麻子”

    张弟道：“这我知道。”

    白天星苦笑道：“但如果这麻子一旦落在那个姓宫的老鬼手上，我这骗局就要拆穿了！”

    张弟道：“那老鬼真有这么厉害？”

    白天星道：“你等着瞧好了！除非老鬼为独孙失踪一事分心，否则钱麻子最后一定会落在这老鬼手上。”

    张弟想了片刻，忽然皱眉道：“不管什么它老鬼或钱麻子，我都不放在心上。我总觉得，有一件最重要的你始终该做而没有做。”

    白天星道：“什么事？”

    张弟道：“你应该放下任何事情不管，先找出那个谋害刀客的凶徒！”

    白天星微笑道：“我希望你最好别逼着我回答你这个问题。”

    张弟道：“为什么？”

    白天星笑道：“因为我如果照实说出来，你一定会吓一大跳。”

    张弟道：“没有关系。你说！”

    白天星笑道：“好！那么我就回答你。我不找那个凶徒的原因，是因为根本用不着找，这名凶徒我早就清楚他是谁了！”

    张弟没有吓一跳。

    他吓呆了！

    呆得像突然中了定身法，一动不动地僵在那里，只是不停地翻着眼珠子，一句话也说不出来。

    隔了很久很久，他才艰涩地道：“你你早知道？”

    白天星但笑不语。

    这不是一个问题。

    就算这是一个问题，也不需要回答。

    白天星在等着他的第二句话。

    张弟费了很大劲，才问出了底下的话：“你你已明知道那名凶徒是谁，而仍然听任他为所欲为，让他一个接一个杀下去？”

    白天星微笑道：“不错。这比我自己动手总要好得多！”

    张弟又是一呆，道：“你这话什么意思？”

    白天星笑道：“我说的话，意思一向明白，从来用不着重复解释。”

    张弟眨着眼皮道：“你认为被杀的刀客，一个个罪有应得，死得并不冤枉？”

    白天星道：“活下来的才冤枉。”

    张弟道：“因为他们也该死？”

    白天星道：“都该死。”

    张弟道：“快刀马立也该死？”

    白天星道：“最该死！”

    张弟紧紧皱起眉头，没有开口。

    如果换了品刀大会刚刚开始的那几天，单是为了这最后一句话，无疑就够张弟跟白天星翻脸而有余！

    但如今这种情形已绝不会再发生了。

    因为经过了长久的朝夕共处，再加上两人在武学方面的血缘，如今张弟对白天星的观感已经有了很大的改变，正如他对十八刀客的观感也有了很大的改变一样。

    快刀马立究竟是不是一个好人？他已不愿再坚持。

    这并不是他对马立的人格产生怀疑，而是因为他对白天星加深了信任。

    至于快刀马立为什么会是十八刀客中最该死的一个？白天星已在江湖上闯荡多年，无论哪一方面的见识，都比他宏富得多，他相信白天星如此评断，必然有所根据。

    何况马立已死多时，人一死，一了百了。他们又何必为了一个已经死去的人，发生无谓的争执？

    他在沉默了一会儿之后，抬头又问道：“你说的那名凶徒是谁？”

    白天星好像没有听到他的话，眼光四下一扫，缓缓回过头来，笑了笑，道：“我忽然想起一件很好笑的事。”

    这就是说，旧的话题已告结束，再问也是枉然。

    张弟并不感觉意外。

    白天星的脾气，他已摸得透熟；事实上他也只是随便问问，根本就没希望白天星真的会回答他。

    张弟信口道：“哦！一件什么好笑的事？”

    白天星又笑了一下，道：“我忽然发觉，很多人都热中于追求意外之财，却几乎从没有人想到，意外之财往往会为一个人带来杀身之祸。”

    张弟道：“我一点也不觉得这有什么可笑。”

    白天星道：“为什么？”

    张弟道：“因为这是人之常情，也是人类天生的弱点之一；只能说可悲，但绝不可笑。”

    白天星点点头，隔了片刻，忽又笑道：“除了这件事之外，我又想起了另一件事。这件事我如果说出来，包你一定会觉得十分可笑！”

    张弟道：“说说看！”

    白天星道：“有一种人，自以为很聪明，事实上这种人也的确有点小聪明。但奇怪的是，这种人却往往专做胡涂事，你说可笑不可笑？”

    笑的仍然只是白天星一个人。

    张弟没有笑。

    白天星笑着道：“你不认为这种人可笑？”

    张弟淡淡地道：“这种话我过去听人说过，只是我还没有见过这种人。”

    白天星忽然压低了声音，笑道：“眼前在这大厅中就有一位，你要不要见识见识？”

    张弟一怔道：“在哪里？”

    白天星轻咳了一声道：“以后再说吧！有人来了。”

    这一次白天星可不是故意卖关子，这时的确有人正向他们这张桌子走过来。

    走过来的是两个人。

    一名粗壮的青衣大汉，以及一名瘦弱儒雅的蓝衣青年。

    这一对主仆向他们这边走过来并不稀奇，因为放眼此刻大厅中，只有他们这副座头还空了两个位置，其余的桌子上，全都坐得满满的。

    青衣大汉走在前面。

    他快步走过来，拉开板凳，清出桌面，又拿衣袖分别将桌凳抹拭干净，方垂手退去一旁。

    蓝衣青年脸色苍白，前额正中有块花瓣大小的青色胎记，但这一点也不影响它主人的翩翩风采。

    他含笑走过来，分别向白天星和张弟拱了拱手道：“打扰二位了！”

    白天星眨眨眼皮，忽然问道：“这位兄台可是姓尹？”

    蓝衣青年微微一愣道：“是的，敝姓尹，草字文俊。尊驾何以认识在下？”

    白天星霍地站了起来，欣然道：“果然是尹大才子，幸会，幸会！”

    他不待蓝衣青年有所表示，又指一指张弟，接着道：“敝姓白，白天星。这是敝师弟，旋风刀张弟！”

    紧接着，他又转脸向张弟道：“师弟，这位便是以一篇白马长赋传诵两京的尹大才子，快来见过！”

    张弟只好跟着站起来，道了一声：“久仰。”

    尹文俊连忙拱手道：“那不过是一篇游戏文字，算不了什么。两位请坐，两位请坐！”

    张弟暗暗纳罕。

    因为他怎么也想不到，白天星以一介武夫，何以能对当今知名之文人，竟也能像他对知名武人一样熟悉？

    三人落座后，老萧不待吩咐，自动送上一份酒菜。

    所谓酒菜，当然还是一壶酒一盘肉，这是热窝的老规矩，贵公子也好，大才子也好，进了这座大厅，吃的喝的，就只这么两样。

    白天星望着刚送上来的那盘薄片羊肉，似乎有点难为情地笑笑道：“七星镇是个小地方，处处不比京师，希望尹兄不要见笑才好。”

    尹文俊微微一笑道：“小弟并非为吃喝而来，尤其是这家热窝的规矩，小弟早听人说过了。”

    白天星道：“尹兄刚到？”

    尹文俊点头道：“是的，刚到，可惜未能赶上今天的品刀盛会。”

    白天星笑道：“今天的品刀会，没有赶上也好。”

    尹文俊道：“怎么呢？”

    白天星笑道：“毫无精彩可言。”

    尹文俊道：“今天出场的，是哪一位刀客？”

    白天星道：“屠刀公孙绝。”

    尹文俊道：“这位刀客有没有发表他对刀的见解？”

    白天星道：“发表的议论相当长，只可惜全是废话。”

    尹文俊道：“这位刀客怎么说？”

    白天星笑笑道：“大意是说：今天的七星镇，由于命案一再发生，几已与屠场无异，他的外号叫屠刀，他要大家拭目以待，且看是别人屠他，还是他屠别人！”

    尹文俊哑然失笑道：“这纯然是一派市井无赖口吻，怎能算是品刀？”

    白天星笑道：“谁说不是。”

    那名青衣大汉忽然上前一步，俯腰低声道：“此地人多口杂，公子说话，可要小心些。”

    尹文俊脸色微微一变，似乎颇为失言而不自安。

    白天星笑道：“没有关系，有我们师弟在这里，尹兄不必担心。”

    这几句话像是提醒尹文俊什么似的，他望望张弟道：“这位莫非”

    白天星笑着接下去道：“旋风刀张弟！就是传说中一刀砍下降龙伏虎刀岳人豪脑袋的那个小伙子！”

    谁也不难听出白天星语气中的夸耀意味。

    张弟脸上像爬满了蚂蚁。

    他已向白天星求过好几次情，求白天星以后千万别在人前提这件事，但白天星偏不理他，只要遇上机会依然照提不误。

    白天星替他这样宣扬，当然没有什么恶意，如果这种事情发生在两年之前，他说不定也会认为是一种无上的光荣。

    因为这本来就是他两年来的一个梦想。斗倒一名刀客，取而代之。

    谁知道等这个梦想真的实现了，他才发觉完全不是那么一回事。

    他永远无法忘记岳人豪脑袋已经滚出老远，身躯尚在打转的那幅景象。

    他也忘不了夺魂刀薛一飞临死之前的表情

    终于他弄明白了英雄的真谛。

    英雄就是制造死亡的人！

    杀死的人愈多，名气愈大！这就是古人说的一将成名万骨枯。兵不血刃，也许照样可以成为英雄，但那样的英雄似乎并不多。

    成了英雄之后呢？

    成了英雄，路更狭了，而且只有一条：继续杀人以及提防被人杀。

    张弟喝了一口酒，真巴不得这位尹大才子早点离开。因为他知道，白天星也像小孩子一样有个毛病：“人前疯”！尤其在陌生人面前，疯得更厉害。

    尹文俊恭维的话，张弟没听清楚，他只听白天星接口问道：“尹兄目前落脚在什么地方？”

    尹文俊苦笑了一下道：“想不到镇上的客栈，早已住满了人，目前这倒是个相当头疼的问题。”

    白天星道：“尹兄如不嫌弃，搬到我们那里去住怎么样？我们那里陈设虽然简陋，地方倒是蛮宽敞的。”

    尹文俊大喜道：“那太好了，白兄住什么地方？”张弟听了，忍不住好气又好笑。

    他们住的那间破屋子，除了几张桌椅之外，只有一张烂木床。出门看热闹的人，当然不会带着行李，到时候他倒看看白天星拿什么来安置这对主仆！

    那青衣大汉微微皱了一下眉头，欲言又止。非常明显的，他并不希望他们这位公子如此轻易便接受一个陌生人的招待。

    这大汉背厚肩阔，两边太阳穴高高隆起，一看便知道很有一点武功根底，同时从他刚才提醒主人说话留神这一点看来，可见这大汉不仅武功不弱，江湖上的经验阅历，似乎也很丰富。

    尹文俊虽然是个弱不禁风的书生，能有这样一名精干的家丁贴身保护，安全方面也足够叫人放心的了。

    白天星不晓得是打哪里突然激发出来的一股热情，他听尹文俊这样一问，立即兴高采烈地转向张弟吩咐道：“走，找老萧结账，我们带尹公子去看看我们住的地方。”