第四章

    邢州城和辽国紧紧相邻，为重要边境之城，近来辽国屡犯宋疆，自真宗与之签订“檀渊之盟”后，虽战事稍减，但年年要求大量的金银财宝做安抚金，岁出之大，成为大宋的致命伤之一。

    邢州城拥有极精良的兵马，宋朝大半精锐尽集中于此驻扎，而守将是当今皇上的五皇叔赵擎王爷。

    但赵擎与辽国颇为友好，为了表示友善，甚至开放了邢州城，让辽人可以自由进城来经商做买卖，甚至鼓励辽宋通婚，藉着文化、生活的融合，消弭种族间的隔阂，因此五王爷在辽国有极好的评誉和信任。

    邢州城因开放通商成了商业重镇，除了辽人外，倘有西夏及西域诸国的商贩等皆聚在此处做买卖，整个城市繁华热闹、生气勃勃，因此也吸引了不少三教九流之人聚于此。

    但在热闹繁华的外表下，却暗潮汹涌，正因人种聚集复杂，也是情报最佳的交换场所，在此可以轻易得知各国最新消息，在看似和平的外表下暗潮汹涌，外族人全都睁大眼睛，虎视眈眈。想知道大宋何时会露出衰败的迹象，一寻到空隙，便会如豺狼一般，毫不留情的扑杀过来。

    这天邢州城来了两位头戴斗笠，笠前罩有一层黑纱巾使人看不见容貌的娇客。

    “哇？公子，这邢州城好热闹呀！怎么会有这么多的人、牛、羊、马呀？”

    “你挨紧我一点，若被人冲散了，在这么多人中，我可找不着你。”

    “是唉呀！”话还没说完，就被一队急行的商旅插入其间，将两人给分了开。

    其中一位连忙将斗笠前的纱巾掀开，露出一张绝美脱俗的脸蛋。“颖儿，你在哪里？”她大声喊道。

    “我在这里，小公子！”另一边传来回应的呼喊。

    待那队商旅走过，荻莲穿过扬起的黄沙，走到跌坐在地上的颖儿面前。“怎样？有没有伤着？”

    “没事！”颖儿嘟着嘴揉揉摔疼的屁股，将面巾掀开擦去脸颊上沾惹的尘土。

    为了避免再次被出入频繁的商旅给冲散，主仆俩闪进旁边的一条巷子。

    “小姐，我们来到邢州城就可以打听到大小姐的下落？”

    “不知道，只能碰运气了。”其实荻莲并没有把握，现在的她也不知道该往何处去，戚、宫两家是暂时无法回去，她怕回去会为他们带来麻烦，现在的她，就像只无头的苍蝇，在一堆混乱中试图找到目标往前进，而找到大姐宫荻兰只是目前暂定的方向。

    幸亏父亲和母亲给了她一大笔金钱作私房，也才容得她如此率性胡闹。

    正当她们打算继续往前走时，突然听到不远处传来尖锐喊叫。“救命呀！有没有人快来救救我们呀？”

    颖儿暗喊一声糟了，正要伸手，眼前一花，她只拉到空气，她向天空抛个白眼，唉！总是这个样子，自从开始“浪迹天涯”每逢路见不平时，戚荻莲总是那个拔刀相助的人，有时候，小姐根本不管自己行不行，也不看情况有多不利，就像拚命三郎，奋不顾身跳进去，虽然凭藉家传的灵活拳脚功夫及上乘轻功，总是可以毫发无伤的全身而退，可是这样长期下来，她真怕所有的好运都用完，小姐会受到伤害。

    而更教人忧心的是，荻莲这种不爱惜自己生命的行为是为了什么？或是为了谁？

    叹口气，她紧紧跟随在小姐的身后。

    这次荻莲救了两名正被三个登徒子轻薄的辽国少女，她们两位出身不凡，姐姐叫耶律萍，妹妹叫耶律琴，是辽国的贵族，她们的父亲正是辽国驻邢州的官吏耶律文，她们来邢州探望父亲时，因一时贪玩，所以瞒着家人和侍从偷偷溜了出来，谁知居然会碰上一群无法无天的坏东西欲欺辱她们，幸亏荻莲及时伸手救援，若让这两名女子有任何闪失，只怕会引起宋辽之间的冲突，所以荻莲在无意中化解了一场争端。

    不过这次路见不平，倒带来另外意想不到的遭遇。

    年方十五上下的耶律萍和耶律琴，对荻莲和颖儿非常有好感──尤其她俩都做男装改变，外表俊美，为了报答她们的救命之恩，根本不容她们有拒绝的机会，硬是将主仆俩拖回府做客。

    在盛情难却以及为了要打听大姐的情况下，荻莲只有点头答应。

    可是当到达她们所住的地方时，赫然发现那是信王爷赵擎之府，从耶律萍口中得知，辽使耶律文一家皆暂居于此。

    荻莲为信王爷如此慷慨邀请辽国官员同住，暗感惊异。

    信王府前的守卫一见着耶律萍和耶律琴时又惊又喜，直说府内为了找她俩，几乎快翻了天，而再见到荻莲和颖儿时，又全都板起了面孔，冷冷盘查她们的身分。

    后来在耶律萍强力保证下，才放她们入府，而一进府中，便被府内森严的防守和巡逻给吓了一大跳，是出了什么事？为什么一副山雨欲来的样子？

    “这是怎么回事？”荻莲忍不住好奇地问道。

    “听爹爹说昨晚有两名刺客闯进王府，意图不轨，结果抓到了一个，另一个却让他负伤逃走，所以府内正严加戒备呢！”耶律萍解释完后，迳自用一双漆黑的眼眸，充满爱慕望着荻莲。

    虽然看过不少男人，却从未见过那么俊美的男孩，戚荻莲完全符合她心中所认为大宋男子的模样──俊美清秀、细皮嫩肉

    在她们这群习惯在大草原骑马奔驰，受阳光洗礼的大漠儿女的眼中，看惯黑肤粗皮，一脸大黑胡的粗犷草原男儿后，格外欣赏这乾净清爽，斯文有礼的男子，觉得大宋的男人都相当惹人怜爱，好似极需人呵护。

    刺客？唔！这种事不关她们的事，还是少惹为妙，荻莲识相地没再追问下去。

    她们被引进大厅，厅上正坐了一位身着黑袍，看起来极有威严的中年男子，虽然面容平和，但眼神却非常凌厉，想来此人就是信王爷。

    此时从内室匆匆走出一个高大、身穿辽国军服满脸忧虑的男子。“萍儿、琴儿，你们跑去哪？差点没把我急死！”此人正是耶律文。

    “对不起，父王？”耶律萍和耶律琴连忙奔进父亲的怀中，待情绪平和下来后，她们便叽哩呱啦的诉说方才的遭遇。

    在这段过程中，荻莲表情泰然的站着，颖儿则紧紧站在她身旁，因为从四面八方射来了不少锐利的探视。

    荻莲虽维持外表的镇静，内心则七上八下，因为信王爷那如鹰般的凝视正一动也不动地胶着在她身上，好似要看穿她的一切。

    耶律文一听到旁边这位正是女儿们的救命恩人，连忙过来相拜。“多谢少侠救了小女！”

    见耶律文的态度斯文有礼，荻莲拱起手。“举手之劳，无需挂意。”她客气地说道。

    信王爷走下来。“不！少侠过谦了，若非‘你’及时相救，只怕耶律大人会兴兵踏平邢州城，‘你’可是立了一件大功。”

    “那真是谢天谢地！”

    “是呀！对了，请教少侠尊姓大名？”

    “在下姓柳单名枫，旁边这位是小的侍童颖儿。”柳枫这个名字是荻莲扮男装行走江湖用的名字。

    “柳枫”信王爷听到这个名字，皱了一下眉头，然后眼睛一亮。“少侠与江西第一快刀柳家庄可有牵连？”

    “一点关系都没有。”她乾脆地说道。

    “是吗？”信王爷面露惋惜之色。“我还以为‘你’是柳家派来的人，心想江西第一快刀总算肯来为我效命，没想到竟是一场空欢快。”随即面色一整。“不知柳少侠来邢州有何贵事？竟能如此凑巧的救下本王的两位贵客？”

    荻莲脸上礼貌的笑容倏地不见，整个大厅的气氛也丕然一变，透着一股肃杀；再笨的人，也听得出这问话似乎在怀疑她救人的动机并不单纯，荻莲深吸口气后才开口。“我来此是为了要打听家人的下落，今天才刚进邢州城，实在也不晓得会遇到这等事情，只能说是凑巧吧，既然两位小姐已平安回府，我们也不欲久留，就此告辞了。”她冷淡地说道。

    这地方处处透着古怪，非是久待之地。

    耶律萍一听到她这么说，马上不依地跺了跺脚，然后跑到荻莲的身边，紧紧抓住她的手，荻莲被她的举动给弄傻了。“这怎么行？柳少侠，您可是我跟妹妹的大恩人，我们都还没好好谢谢您呢！照辽国规矩，我们绝对是有恩必报，您一定得留下来让我们好好谢谢您。”

    “这”荻莲露出难色，她望向颖儿，颖兄回给她无奈的表情。

    此时耶律文也开口了。“是呀！柳少侠，您可是我的贵客，怎么可以就这么离去？岂不要陷本王于不义吗？你说是吗？王爷。”

    信王爷淡淡笑了笑，他微微向荻莲颔首。“柳公子，恕本王失礼，因近来邢州城常出入一些可疑的不肖之徒，所以本王不得不提高警觉防范。”

    荻莲识大体的点头。“我明白，这是王爷的职责所在，小的岂敢有怨，不过请王爷放心，在下真的只是来找家人，一打探到消息便会离开邢州了。”

    信王爷那双厉眼在她脸上来回搜寻，见她一脸真诚，不似说谎的样子，便放松了下来。“是吗？您是要寻谁？说不定本王可以帮得上忙。”

    “真的吗？若真得王爷之力，找家兄如虎添翼呀！”

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    稍晚，在享用一道丰美的晚宴后，荻莲和颖儿被安排在后园的厢房中。

    待房间只剩她们两人时，颖儿开口了。“哗！鲍子，我从来没吃过像今天这么丰盛又好吃的食物。”她轻抚肚皮的坐进椅子。

    荻莲笑笑，抬头打量这间厢房，布置得可真华丽，走到窗边，一阵带有寒意的凉风吹进来，此时已入秋，北方的夜晚都渐带有寒意，她深深吸了口气，藉着这股凉意将刚刚在宴上饮酒后在体内所产生的热意驱散，正要关窗时，眼角突然瞥见东北方的角落有黑影晃动，再细看西北方也有，她不动声色的将窗户关上。

    方才在席间，她向众人述说来到邢州城的目的是为了要寻找大哥柳丹，不过她只知道大哥来到邢州跟着辽人商队往西行去，至于情况如何？有没有改变名字，她一概不知，所以她只能到处询问，看有哪队商旅曾碰过一个二十岁出头的小伙子，长得跟她一样白白嫩嫩的人。

    由于她提供的线索有限，听得大家一头雾水，但见她讲得情真意切，倒也信了七八分，并允诺会帮她打听看看，而耶律萍及耶律琴在听到荻莲欲往辽国深入去找时，全都兴高彩烈，自愿要带他去，只不过她们还要在邢州多玩个两三天，所以她们邀他等三日后再一道动身，荻莲心想这样也好，要不人生地不熟地、单枪匹马跑到辽国去找人，准会碰了一鼻子灰，说不定还无法留个全尸呢！

    “公子，您想我们有办法找到大小──”颖儿话还没说完，已经让荻莲闭住了嘴巴。

    “小声点，外面有人在看守我们。”她压低声音说道。

    颖儿张大眼睛，随即点点头，荻莲松开了手。“能不能找到大哥，就看王爷能不能帮我们打听到什么消息了。”她故意大声地说道。“我们就先别担心，早些睡吧！”

    “是！”颖儿也大声地说道，然后她凑近荻莲小声地问道：“小姐，这到底是怎么一回事？”

    荻莲摇摇头。“我也不知道，可是你有没有发现，整个王府怪怪的。”

    “嗯！是觉得不对，会不会是因为才发生刺客潜进府内，所以他们才会处处提防？”

    “有可能，但你有没有发现到，整个府内所养的卫士全都拥有一流的武功。”

    “老爷的戚家军还不是一样。”颖儿指的是威镇将军戚慕翔的子弟兵──威镇军。

    “不同，他们的人看起来多像是江湖上的高手。”荻莲观察得很仔细，因为从小他们姐弟三人在宫家外婆家接受教育时，他们... -->>
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