第七十一章 天使与魔鬼

人往来奔波，自己垫支本钱以及路费，还要应付着胥吏的盘剥以及不合格品的克扣，中产之见一夕破产者比比皆是。所以这种力役在当下早就变成了比税收更为致命的灾难。胡屠户被派到的，就是这种力役。

    上次小范庄抗税时范进普过基本税法，老百姓也基本能搞明白，朝廷派役方针是有田者派银役，无田者派力役。胡屠户以杀猪为生，名下没有田产，正符合无钱者派力役标准。莞香肯定要办，工作有人要做，无非就是谁倒霉的问题，从程序上看，洪家搞胡屠户搞的滴水不漏找不出瑕疵。

    以往这种力役不管派到谁，都是选择破财消灾，自己出一笔钱，请衙役代役，以公对公也容易解决问题。可这回衙门里狮子大开口，张口就要十两银子，这显然就不正常。

    范进琢磨着，“想来是胡老伯有了几十两银子的事，不知怎么的走漏了消息，让衙门里的人有了察觉。这些人见银子如同苍蝇见血，自然要斩上一刀。再加上洪家在衙门里有人，里外勾结，就设了这么个局，也不算奇怪。”

    梁盼弟道：“那找萨世忠啊，他是锦衣卫，他爹是锦衣千户，一句话的事情就可以办。再不找我姐夫，跟他们讲讲斤头，看看能不能少要几个钱。”

    范进摇摇头，“事情怕是没这么简单。萨家虽然是锦衣，但眼下缇骑行情大不如前，并不是事事都能干涉。再说莞香采办的事，牵扯到提举太监。能放到外面的太监，大多是简在帝心的红人，锦衣不想也不敢碰他们。他们名义上又是派胡老爹的差，没有直接找我，我如果硬踩进去，反倒是脚步每站稳。洪家人就是吃准了这点下手，我一硬冲进去，他们就正好收网，捉我这条大鱼。说不定提举太监身边，就有洪家的耳目，等着奏我的本。”

    胡大姐儿不解道：“那他们怎么会知道，进哥儿一定会出头？”

    梁盼弟哼了一声，“二话不说就肯借你五十两银子，这怎么看，你们的关系也不一般。只要你来求求他，他好意思不出头？”

    胡大姐儿被她说的面色微微一红，低头道：“那既然这样，进哥儿……还是不要管了。我先送十两银子进去，看看他们有什么话说。”

    “能堵城门，不填海眼。你送十两银子进去，也是没用的，他们只会继续要，即使引不出我，也要吸光你们的血再说。我本来不打算现在动洪家的，动了他们，后面的事情也很多，总得要稳定下来之后再说。可他们主动跳出来，我也只好铁恰动手。我给你拿几两银子，让大伯好好躲躲，等到事情完了再回来。如果路费不够，就从五十两银子里拿，张家那面的事，我来想办法解决。”

    胡大姐儿点着头，一一应诺，凡是范进说的话，她都会无理由的相信。在她心中，进哥儿就是天上的神仙，无所不能。

    由于担心胡大姐儿有什么意外，范进只好送她先离开，梁盼弟的家，就由她自己来收拾。两人走出院落，向着外面走去，边走范进边数落着胡大姐儿，

    “这里不是你该来的地方，下次不管多急的事，也不许往这个地方来。就算是有关清跟着，这里也不安全，知道么？”

    “恩……”胡大姐儿低着头，像尾巴一样跟在范进身后。直到看见城门以及城门口的守兵，胡大姐儿才长出一口气，手抚着胸口道：“吓死我了。我也知道那不是好地方，可是谁让黑寡妇不在店里，就只好去那找了。我当时心都快跳出来，直到遇到进哥儿，我才什么都不怕。”

    她两只红眼直看着范进道：“进哥儿，你……你还愿意帮我的忙？我还以为给了我五十两银子以后，你就什么都不会管我呢。”

    “这叫什么话，我什么时候说过给了你五十两，我就什么都不管你。你爹在哪，我先送你去找他。”

    胡大姐儿摇摇头，“我们……先回进哥儿的院子吧，萨公子送来的钱，还有进哥儿自己存的钱，都在那里。我怕张家的坏人再来抢东西，就把它们都埋了起来。现在也该挖出来让进哥儿带走，免得回头丢了，我说不清的。”

    范进想了想，也同意了她的看法。“也好，该挖的挖出来，倒不是担心你说不清，而是想托你帮我个忙，回村的时候，悄悄把钱带给我娘。告诉她，她儿子现在很威风，可以赚很多银子，还和一群体面人成了朋友，不需要她老人家再在土里刨食。最好还是进城来，过舒心日子。对了，给你看件东西，包你没见过。”

    等快要走到院落门口时，范进自袖里抽出了关书给胡大姐儿看，“这个东西，叫做关防，就是大印。巡抚大中丞用的，我用不了多久，就要在巡抚身边做事，有的是好日子过，你跟我娘说明白，让她不用担心我，安心进城来纳福就好。”

    胡大姐儿不停地点着头，等走进院落时忽然问道：“进哥儿，你那么多银子都交给我带，就不怕我把银子拐走不给大婶？”

    “你啊……我如果连你都信不过，还去信谁？如果你真的把银子留下，那也说明你确实有急用，我也不会怪你。”

    听范进如此说，胡大姐儿的脸重又涨红，一边找出早买下的锄头，指给范进藏金的地方，一边问道：“进哥儿，你今天晚上吃什么？我给你买你最喜欢的猪大肠好不好？”

    “我不饿，中午刚在南园吃了东西，晚上萨公子家还有酒席，就不在家吃了，你拿了银子住一晚上，找个客栈住，越大越好，为着安全，明天天亮以后回家，对了记得路上财别露白，免得被人抢了。丢了钱没关系，人不要吃亏。”

    范进一边念叨，一边动手挖地，胡大姐儿破例没有动手帮忙，而是站在后面看着范进的背影，眼前已是一片水雾。

    他已经不喜欢吃猪大肠了……能到锦衣大老爷家吃酒席的人，巡抚大老爷的幕僚，自不会再爱吃这些粗鄙食物。自己的进哥儿正要扶摇直上，直冲云天，自己不管怎么拼命，也追不上他。

    一向温驯的姑娘，决定疯狂一次，赌一个可以追上神仙的机会。

    夏日的午后，小院里格外寂静，除去不识趣的蝉在高一声低一声地鸣叫外，再没有其他的声音。锄头与地面发出一声轻微的碰撞，范进擦擦头上的汗，回头道：“路上一定要小心，有人抢钱就给他，千万不要和人打……架……”

    最后一个字，却已经软弱无力。

    不知何时，胡大姐儿已经褪去身上衣裳，就这么站在自己身后。午后的阳光照进房里，大姐儿张开双臂，光芒映照下，其身体纯洁如同天使，散发出柔和而又圣洁的光芒，竟是让范进不敢直视，生怕自己污秽的眼神，亵渎了这等圣洁。

    天使向他走来，光芒将两个人笼罩一处，究竟是罪恶得到救赎，还是神圣被罪恶污染，谁又说的清。