楔子

能好，你就当我没说过这些话，可我若走了”

    “爹”

    “你就可怜、可怜我，替我照顾明基。”他将话给说完。

    “照顾明基是雀儿分内的事，爹何必这样说呢！”桑雀儿不安地站起身。

    “我知道你一定会照顾明基的，”倪昌马上道。“可我又觉得愧对了你”“您别这样说”

    “我真怕毁了你这辈子。”倪昌抓紧被单。“但我走了后，就只剩明基一个人，我是怎样也安不了心的”

    “爹，”雀儿在床边蹲下，握住他发抖的双手。“您别担心，我会照顾明基的。”

    “可照顾他，怕就要误了你一生。”他的眉头纠结在一块儿，神情焦虑痛苦。

    “我是明基的妻子”

    “不，别这么说。”倪昌打断她的话。“就算我走了，也不许你们拜堂成亲，要你照顾明基已经很自私了，我不能再用这样的枷锁把你锁在他身边，这对你不公平。我只盼只盼哪一天你能找到个好对象，他他若肯接受明基那我也就瞑目了。”

    “爹毋需担心，我会照顾明基的，咱们有一大片菜园，饿不死的。”她微笑地说着，希望他能安下心来。“再说我是胡大人身边不可或缺的左右手，他给的俸银够我们过生活，还有邻居们的帮忙，生活不会有问题的。您别胡思乱想，安心养病才是。”

    倪昌露出笑。“倒是，我是不担心你们的生计，”他叹口气。“我只是担心你们的生活，我若走了，家中没有长辈大人作主，留你一个手无缚鸡之力的女人，万一让人欺负”

    “您别净想这些让自个儿烦恼，会有谁欺负我？”桑雀儿仍是带着笑。“爹不是说过吗？不管眼前的事多混乱，一次只解决一件事，不要贪心、不要心急、不要庸人自扰。”

    倪昌愣了下，随即露出笑。“是啊！我是讲过这话，平常都是我在安慰人，没想到今天却轮到你来安慰我。”

    “我去端些东西”

    “雀儿，”他打断她的话。“我知道官府需要像你这样的人，可是相对来说你也容易陷入危险，还记得一年前发生的事吗？你的头被敲了一下，差点连命都没有”

    “爹，”她握住他的手。“我知道您担心我，我会小心的。”

    “没人在你身边保护你，我如何安得下心。”他忧心地看着她。“答应我，在官府最多再待一年，就找个人嫁了。”

    “爹”

    “答应我。”他紧握她的手腕。

    “好。”雀儿颔首。“您别激动。”

    他终于安心地露出笑。“我肚子有些饿了。”

    “我这就去煮些粥。”她马上道。

    她一走出房，倪昌便安心地合上双眼。清风自窗外吹入，烛火摇曳，他彷佛听见小时候打陀螺、陀螺掉在地上的声音，他看着陀螺转得飞快，而后慢慢减速，愈转愈慢、愈转愈慢终至静止