第一章

结果出来后，她就隐约觉得有种不若以往的心慌。

    “你在担心什么？‘如月楼’的势力？”向书仪的烦躁表露无遗，冷一眼便看穿她的心事。

    “多少吧！”知道有个人会一直替自己分忧解劳，那是多么值得感激的一件事！向书仪宽慰地朝他微笑，问道：“你要亲自到莫家带星映姑娘过来吗？”

    “嗯。”以前怎么做，现在就怎么做，一切照规矩来。

    “明日我再将时辰符交给你，这一两天还不太适合。”花祭由来已久，凡事皆有定规，就连莫星映踏进向家的时辰也得依照神灵指示。

    “我已命人留意莫家的举动，你尽管放心。”

    “谢谢你，冷。”在她还没有想到之前，冷总是极早把事情处理妥当，只等着她的一句问话。若不是有冷这个得力助手长伴左右，向书仪恐怕在前些年，就会因为承受不了压力而逃离向家。她对冷的情感，绝非泛泛，可惜

    “大小姐言重了。”冷没有抬头，十几年来都没有，所以他始终错过了向书仪眼中对他的深深依恋。

    “对了，葵儿一大清早就吵着找你，你答应她什么了是不？”暂且把莫家的事搁下，向书仪一提起妹妹，表情瞬间转为柔柔的疼爱。

    向家里头的诸多姐妹，就属向葵的年纪最小，向书仪总是特别宠溺她。

    “我昨儿个在园里遇见她正哭闹，于是哄她说今日要给她剪一朵迎春花过去。”俊脸微红，冷仿如冰刀凿刻出来的五官上，有着尴尬的神色。

    “是吗？那么你还是赶紧去找她，以免她又闹得其他人头痛了。”全向家的人都知道，冷这个铁面护卫的克星，就是向葵那调皮逗人的小丫头。

    “是。”他举步欲离开，迎面走来一个壮硕挺拔的人影，却让他迟疑了一会儿

    “楚少爷。”打过招呼，冷看了看向书仪，见她微笑点头后，他才勉为其难地退下。

    “我打搅到你们了？”

    “没有，我和冷恰巧谈完事了。”面对男人有礼的笑容，向书仪亦客套回应。

    在众人眼中，她和楚昱杰就是这么生疏的一对未婚夫妻。

    “是这样子的，我爹担心你近日忙着花祭事宜，累坏了身子，特地叫我娘给你炖些补品，让我送来。”问候的言语不含一丝感情成分，楚昱杰只是规矩地按照家中两老的吩咐行事。

    他们楚家，有五代传人皆是北国比试第一的武状元，身世背景相当显赫。然而楚家人热衷武学研究，不喜仕进，因此未曾在朝为官。

    虽说依楚昱杰的名气，匹配上向家这门亲事不算太悬殊，但在天下人眼中，楚家这些个粗人只懂得拳脚功夫，脑袋里却空无一物，花神硬是于三年前，指示将向书仪许于楚昱杰，着实太委屈她了！

    人们充满嫉妒、讽刺、讪笑的流言，楚昱杰心里有数，反正他过他的生活，向书仪的任何事都进不了他的心，大伙爱怎么说都不关他的事！

    “代我向他们两老道谢。”接下他手中那盅补品，向书仪随即交给身后的侍女去厨房打理。

    楚家不见得喜欢她这未过门的媳妇儿，向书仪清楚得很，但是上有皇命谆谆、下有万民瞩目，他们对她定时的问候、拜访是少不得的。

    不做做样子，只怕更会适得其反地让昭帝下旨择日，催促他们这对新人赶紧完婚。

    “如果没别的事，我先走一步了。”才坐下不到片刻，楚昱杰就不自在的连声告退了。

    “等等。”向书仪喊住他健步如飞的步子“昱杰，有件事能不能与你商量？”身为司祭，她享受到了至高无上的尊荣，却同时也牺牲了许多自由，婚姻只是其一。

    “你说吧！”绝美丽颜在前，他却从没心动的感觉。

    “前日我进宫面圣，皇上问我，你要不要讨个官做”她的话未说完，只见楚昱杰的面色一沉“别急，我想你也不打算做官，所以当下就替你回绝了，可是”

    “怎么？皇上为难你了？”别人艳羡的心态他知晓，可他根本不需要靠着娶妻来飞黄腾达。

    “这倒没有，可是皇上对咱们一再延后婚事颇有微辞，因此我想请你这阵子住到咱们家来，一方面让宫内安心，一方面我我们也应该培养一下感情吧！”结结巴巴将话说完，向书仪耐下心地等着他的答复。

    花祭举行在即，她忙得无法分身，为了再争取一些缓冲的时日，她才灵机一动，对昭帝说她和楚昱杰的感情笃厚，他甚至不忌讳到向家帮忙她统理大小事务。

    这个谎扯得不小，昭帝随时会来向家，若发现楚昱杰根本没像她说的那样待在向家，他们的麻烦就大了！

    楚昱杰不敢相信她竟然会提出这等要求。

    他到底还是个顶天立地的男子汉，住进向家成何体统！

    见他脸上隐约透露出怒气，向书仪连忙解释道：“我绝对不是在污辱你，但请你也考虑到我的立场我要对皇上、对北国人民交代，婚事和花祭在他们眼里同样重要，你就好心替我挡一挡，让我松口气好吗？”

    她疲惫的声音作假不来，楚昱杰再怎么不愿意，到底仍是个明理人。“我回去和我爹娘商量过再说。”

    斌为举国瞩目的司祭，向书仪确实也有她的苦衷，楚昱杰想了想，觉得自己也不该太固执才是。

    即使不相爱，这门亲事他俩谁都没有错，他不能把责任净往她身上推！

    “抱歉，委屈你了。”

    “你别这么说。”楚昱杰只能说，一切都是上苍的安排。

    “老爷、老爷，不好了！”

    “什么事这么慌慌张张的？”眼见家中老仆上气不接下气地直奔进他房里，莫老爹正在吃早茶的动作才稍加停顿。

    “是是向家的人来了！”

    “该死！”莫老爹大震，手边一个使力，便把安放茶器的高几儿给打个粉碎。“快去通知小姐！”交代完毕，他大步赶往前厅

    懊来的总是躲不过，想他莫老爹叱吒风云一世，纵有外人说的那般雄心豹子胆，到底骨子里还是忠心拥戴北国，抗旨的事情，他从没考虑过。

    可怜啊，是他的宝贝女儿了。

    “莫老爷，在下冷，这是司祭大人所下的时辰符，请您过目。”莫家厅堂外，专属于向家的官兵一字排开，明的是杜绝街道上凑热闹的百姓干扰他们迎接祭娘，暗的嘛，也算是预防莫家有任何不法的举动出现。

    “甭看了，我都晓得，已有家仆去唤星映出来了。”今天就是他和女儿诀别的日子了吗？他好舍不得啊！

    “不急，”冷示意一旁的数名丫环奉上手中锦缎、珍宝，说：“皇上得知此次祭娘人选是星映姑娘，特地命我等送来他钦点的礼品，略表祝福之意。”

    竹湘妃子、秋杏娘娘皆视莫家父女为亲人，如今她们长伴龙颜身侧，得君宠爱，连带的，莫星映所受到的待遇，当然不同于往年的祭娘。

    “那老夫就代星映收下了。”挥手让家仆将这些贵重物品，送进莫星映所住的“采星斋”莫老爹像是突然记起了什么，又复转过头对下人问道：“大小姐呢？”

    莫星映就要被带进向家了，莫水映这做姐姐的没道理不来送她。

    “‘翦水阁’一大早就不见大小姐的人影，方才‘如月楼’那儿也回报了，大小姐今儿个并没有过去。”

    “唉，这丫头！”想必她是来不及见莫星映最后一面了。

    正当莫老爹唉声叹气之际，莫星映迈进了大厅。“爹。”

    她脂粉末施的脸上净是轻灵，一身男儿装束更显其身材之曼妙，随冷一同前来的向家男子莫不惊艳。

    看惯了向书仪大家闺秀般的美丽，想不到莫家的女人更别有一番风情。

    “快见过冷大人，他是专程来接你到司祭大人那里去的。”

    “嗯。”莫星映轻轻应了一声，却不看向冷，只对莫老爹说：“爹，你要好好照顾自己的身体，这里里外外的事情，尽管交给水映去打理，别太勉强，答应女儿好吗？”

    “爹知道。”揽着莫星映细瘦的肩头，莫老爹的眼眶不禁浮上一层水气。

    “女儿在此与爹道别！”膝头一跪，她朝莫老爹连叩了三个响头，毫不扭捏作态的真性情令人激赏。

    “星映”莫老爹激动地抱住她，两行轻泪终于忍不住地滑下老脸。

    “失礼了，莫老爷，既然星映姑娘都已经准备妥当，是不是也该回房换件衣裳了？”

    此刻冷不冷不热的插话，听在莫星映耳里，倒像是一种讽刺。“干卿何事？”她爱穿什么，就穿什么，轮不到他来教训她，

    “不敢。”冷亦无心与她过不去，反而是莫老爹开口打了圆场。

    “我说星映啊，皇上好意命人为你裁制了几件宫装，你就听爹的话去换上吧，”

    “爹，我”她最讨厌那些娘儿们的装饰了！但在莫老爹期盼的眼神下，她也不忍拂逆他老人家的意思。“女儿这就去。”

    临走前，她还不忘恶狠狠地瞪了冷一眼。