第十一章

，莉娜心想。

    李昂轻捏莉娜的肩膀一下，她知道他的意思。“父亲，我有好多问题要问你，我相信你一定也有好多问题要问我。你明天有空跟我们一起吃午餐吗？”

    “我很乐意，女儿。”男爵回答。“女儿！现在这两个字不知有多么令我欢快。”

    “男爵，你会在伦敦待很久吗？”李昂问。

    “我没有其他的计划。”男爵回答。

    “太好了。”莉娜说。她希望自己的声音听来很热忱。“我已经寄信给我的继父了，等他收到信和从苏格兰回来时，你一定要跟他坐下来谈谈，消除他的疑虑。”

    “继父？”男爵问。“伯爵夫人没有提到什么继父，莉娜。她诱使我相信”男爵清清喉咙。“那是个很怪异的故事，任何人看到你都会觉得她的说法荒唐可笑告诉我这个继父的事。他有什么疑虑，为什么？”

    “父亲，你必须先满足我的好奇心。”莉娜说，声音中含着笑意。“那个可怕的女人跟你说了什么？”

    “对。”男爵叹息道。“她是个可怕的女人。”他几乎是心不在焉地说。

    “我是不是看到有人脸红了？”莉娜问。

    “恐怕是的，女儿。我刚刚才发觉我有多么容易受骗上当。唉，我真的相信她说的是真的。”

    “我的好奇心也被挑起来了。”李昂说。“伯爵夫人对莉娜很不满，她因我妻子的遗产继承权而反对我们的婚事。伯爵夫人似乎认为那些钱应该归她管。”他解释。“好了，告诉我们她编了什么故事。”

    “我被她耍得团团转。”男爵摇头道。“她告诉我莉娜是被红番抚养长大的。”

    “红番？”莉娜装出大惑不解的样子。

    “美洲的印地安人。”男爵说。

    莉娜和李昂面面相觑。他们一齐转头凝视男爵，然后两个人突然大笑起来。

    男爵也跟着笑起来。“我真的是太天真了，竟然会相信她的鬼话。但是我听伯爵夫人说那是很多年前的事了洁思带着一个刚出生的女婴离开她家，加入前往西部拓荒的篷车队。”

    “没错。”莉娜说。“她就是在前往西部的路上结识了麦泰伦，他成为她的保护者。”她露出温柔的微笑。“泰伦不知道我的母亲仍是有夫之妇，她告诉他你已经去世了。我母亲的精神状态不是很稳定。”莉娜停顿一下，看到男爵点头同意时，她心里气得要命。“泰伦是个好人，他告诉我许多关于我母亲的事。”

    “但你说我可以消除你继父的疑虑是什么意思？”

    “哦，那是小事一件。”莉娜拖延道。“洁思在我还是婴孩时就去世了，泰伦收养了我。母亲在她还算清醒时，要泰伦保证他会照顾我，直到我长大可以返回英国。”

    “她是怎么死的？”男爵问，声音低沉而充满感情，泪水再度在眼眶里打转。“我爱你的母亲，我把她的死归咎于自己。我早该看出她的病征。”

    “病征？”莉娜问。

    “她精神状态恶化的征兆。”男爵解释。“她什么都怕。当她发现自己怀孕时，我想她终于精神错乱了。她逃离了我。”

    “你有去追她吗？”

    “没有马上去追。”男爵承诺。“我有国家大事要处理。我在三个星期后退位，然后就回到英国。我以为她一定在她父亲家里。但等我到达艾顿伯爵家时，才发现洁思又逃跑了。她前往殖民地。我自然而然地以为她去波士顿投靠她姐姐了，于是订了船票跟去。”

    “母亲死于热病。”莉娜说。

    “希望她没有受太多苦。”男爵说。

    “你一定很不好受，徒劳地奔波找寻心爱的女人。”李昂说。

    “是的，那是一段不堪回首的岁月。”男爵说。“过去的已经过去了，莉娜。我期待跟这位麦泰伦见面。你母亲病逝前，他跟她在一起多久？”

    “我也无法确定到底有多久。”莉娜回答。“有天夜里，篷车队在黑暗丘陵下方的山谷休息时，洁思被一个窃贼吵醒。跟她同车的那对夫妻双双遭到那个歹徒杀害。洁思认定那是你追赶而至，父亲。”

    莉娜停顿下来摇摇头。“她抱起我就往山里逃。泰伦看到她离开而追了上去，因为他非常爱她。我跟你实话实说，父亲。我不明白泰伦怎么可能爱我的母亲，从他对她的追忆听来，我会认为他应该是可怜她。”

    “麦泰伦听来像个正人君子，”男爵说。“我迫不及待想跟他见面和好好向他道谢。至少他使洁思在临终前比较好过，对不对？”

    莉娜点头。“对，但我认为她并不知道他在她身边。泰伦告诉我他大部分的时间都在保护我不受她伤害，她疯狂到连自己有个孩子都不记得了。她一直在说她从某面墙壁里夺走的罪孽。”

    她停顿下来等待男爵的反应，但男爵只是一脸的迷惑。

    在漫长的一分钟后，他说：“那实在讲不通。墙壁里的罪孽？”

    “泰伦也搞不懂。他告诉我，他不断尝试跟我母亲沟通，但她翻来覆去都是在说什么夺走罪孽把它埋了起来。很可悲的结局，你说是不是？”

    “我们别再谈这个了，”李昂插嘴道。“今晚应该是快乐的团圆才对。”

    “说的有理，李昂。”莉娜说。“父亲，你一定要告诉我过去这些年你都在”

    “等一下。”男爵厉声道，但马上把语气放柔和给莉娜一个开朗的微笑。“我仍然有点好奇。你母亲有没有告诉泰伦，她把这个罪孽埋在哪里？”

    “在她父亲乡间庄园的血红玫瑰下面。”莉娜故意耸耸肩。“血红玫瑰，真是的。可怜的女人。我每天晚上都为她的灵魂祈祷，希望她已经得到平静了。”

    “我也为我的洁思祈祷。”男爵说。

    “泰伦正好看到那个偷偷接近洁思篷车的男子。”李昂撒谎道。

    男爵果然很快就有反应。“你指的是那个窃贼？”

    男爵连眼睛都没有眨一下，莉娜有点失望他并未因而窘迫不安。“是的。”她说。“他责怪自己当时以为那只是其中一个巡夜人。泰伦加入篷车队的时间比较晚，还不认识所有的人。但他发誓他永远不会忘记那个人的脸孔。”莉娜迅速照洁思的日记内容描述了那个窃贼的穿着。

    男爵仍然没有反应。

    “虽然知道我母亲精神错乱，但泰伦的内心深处一直暗暗忧虑着那个人可能是你。所以我才会说一旦你们见了面，他的疑虑就会消除。”

    “你们父女俩可以明天再好好叙叙旧。”李昂说。他可以感觉到莉娜在颤抖，知道他必须尽快把她带走。

    天啊！她真令他骄傲，她今晚的表现出色极了。她在面对豺狼时，没有流露出一丝一毫的畏惧。

    “我们去找些饮料喝好吗？”李昂提议。

    “好。”男爵同意。

    莉娜在丈夫和父亲的陪伴下走进餐厅，她坐在他们中间啜饮着果汁。她什么也不想吃，但她父亲在密切注意着她，因此她强迫自己咽下李昂放在她面前的食物。

    “莉娜，你在哪里接受的教育？”男爵问。“你的举止完美无瑕，我无法相信是麦泰伦教出来的。”他打趣地微笑道。

    “谢谢你的称赞。”莉娜微笑着回答，左手却在桌面下紧抓着李昂的大腿。“泰伦和他的好朋友狄凡把我照顾到七岁时，就把我安置在法国南部的一间修道院。我的礼仪都是修女教的。”

    “原来真有个狄凡。”男爵说。“伯爵夫人告诉我，他是个传教士，跟你一起住在印地安人的村落里。”

    “他当过一阵子的传教士，而且是个优秀的老师。我在波士顿时，狄凡常到阿姨家来看我。伯爵夫人不喜欢狄凡，也许是那个捣蛋鬼为了气她才跟她说我是红番抚养长大的。”莉娜笑了笑。“那很像狄凡会做的事，他有很怪异的幽默感。”

    李昂把手放在莉娜手上，她的指甲戳痛了他的大腿。他用力握一下她的手鼓励她。他急于带莉娜离开波特家，但知道必须等到说完最后一个谎话才能走。

    莉娜伪装不下去了。“父亲，今晚的兴奋令我精疲力竭。希望我现在告辞不会太令你失望。明天我会叫厨子特别为我们三个人准备一顿丰盛的午餐，我们有整个下午可以好好叙旧。当然啦，我的继父最多两、三天就会抵达伦敦，到时我们一定要再聚聚。”

    “这么快？”男爵问，看起来似乎很高兴。

    “是的。”李昂代莉娜回答。“泰伦就住在边界附近。他现在一定已经收到莉娜的信了，说不定这会儿已在赶来伦敦的途中了。”

    “李昂，泰伦不可能摸黑赶路。”莉娜说。“我们可以回家了吗？我快累坏了。”

    他们在几分钟后告辞，莉娜忍受男爵的另一次拥抱。

    一坐马车，李昂马上把莉娜拉到他的腿上。他打算告诉她，他有多么爱她和她今晚有多么勇敢。但是马车刚转过街角，莉娜就从他腿上跳起来，求他叫马车马上停下。

    李昂不明白她是怎么了，直到她开始作呕。他对车夫大喊，然后在千钧一发之际打开车门。他无助地握着妻子的肩膀，看着她一边啜泣一边呕吐。

    等她吐完时，他把她抱在怀里用温柔的情话安抚她。

    李昂没有提她的父亲，莉娜今晚受的折磨已经够多了。

    愿上帝垂怜，她还有更多的折磨要忍受。