第十章

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    莉娜在前往餐厅门口的半途中被黛安喊住。

    “莉娜，狗为什么都待不久？”

    她原本不打算理会那个问题，但发现黛安仍在盯着她看，那种表情好像她刚刚长出了另一个头似的。

    “那些狗怎么了？”黛安追问。

    “我们把它们吃掉了。”莉娜高声说，努力忍住笑。

    忽姑姑的扇子从手中掉落；黛安发出一声惊呼昂连眼皮都不眨一下，直到他母亲坚决地大声说：“詹姆从来不把他的狗吃掉。他天啊，我刚才说了什么？”

    所有的人都捧腹大笑，连李昂的母亲都绽露出笑容。虽然只是微笑，但终究是笑了。

    莉娜认为这是好的开始昂的拥抱告诉她，他也有同感。

    “黛安，我刚才只是在跟你开玩笑。我们不会吃掉我们养的宠物。你不用担心你的小狈，我不会把它拿来当晚餐。我向你保证。”

    “莉娜向来说话算话。”李昂告诉妹妹。“当然啦，除非她饿昏了头。”他一说完就拉着莉娜离开餐厅。

    李昂和莉娜满脸笑容地走进书房时，理察感到大惑不解。他们那副无忧无虑的模样跟他前一天收到的神秘信函完全不同。

    “这么看来，你们的问题已经解决了？”理察问李昂。

    “还没有，我们仍然需要你帮忙。”李昂的态度马上严肃起来。“理察，你很累了吗？还有体力再骑一段路吗？”

    “去哪里？”

    “艾顿伯爵以前住的庄园。”

    “那得骑上整整四个小时才到得了，对不对？”

    “那是从伦敦，”李昂提醒他。”从这里只要两个小时。”

    “现在谁住在那里？”

    “没人住。根据我的打听，那幢屋子的门窗都用木板钉住了。”

    理察转向莉娜。“我想来壶茶，亲爱的。口渴得很。天一亮就出发，来不及吃早餐。”

    “我马上叫人送早餐来。”莉娜说。“你等一下的工作需要用到不少体力。”她急忙走出书房。

    理察关上房门后转向李昂。“我请你妻子去替我张罗旱餐，其实是想跟你私下谈谈。”

    “我跟莉娜之间没有秘密。”李昂说。

    “你误会了。我要告诉你的不是秘密，但你的妻子可能会因而苦恼。你也许会希望等到我们出完这趟神秘任务后再告诉她。”理察解释。“史德华男爵回到英国来了，昨天到的。他想马上跟他的女儿见面。我听说他的打算时，就佯称你和莉娜到北部探望远亲了。希望我这样做没有错。那是我一时冲动之下捏造的谎言。”

    “你考虑得很周到。”李昂回答。“男爵住在哪里？”

    “波特家。他们星期三晚上要为他举行宴会，男爵希望到时能见到他女儿。”

    李昂长叹一声。“该来的躲不过。”

    “莉娜仍然认为她父亲想杀她吗？”

    “她打算引诱他尝试。”

    “你打算什么时候详细说明给我听？”

    “前往艾顿庄园的途中。”李昂答。“隆恩要跟我们一起去，三个人做应该会很快。”

    “我们要做什么？”理察问。

    “挖掘玫瑰。”

    李昂、理察和隆恩直到傍晚才回来，他们的心情跟天气一样恶劣。

    莉娜刚从后门进屋，三个淋得湿透的男人就从前门冲进来。

    他们在走廊上相遇昂看到妻子跟他一样全身湿透时，不悦地摇了摇头。雨水从他的头发飞溅出来。

    “你看起来像落汤鸡。”他一边脱湿漉漉的外套，一边瞪着妻子说。她酒红色的衣裳因湿透而使她曲线毕露，一撮撮湿发垂挂在她眼前。

    布朗领理察和隆恩上楼昂挡住他们的视线使他们不致看到莉娜。

    等他的两个朋友消失在楼上后，李昂转身面对妻子。“你在外面做什么？”

    “你犯不着对我吼。”莉娜叫嚷。”找到”

    “你知不知道那里有多少丛玫瑰？不知道？”他在她摇头时吼。”你的外公对玫瑰一定喜爱得走火入魔，那里有几百丛呀！”

    “天啊！”莉娜喊。“那么你们没找到喽？我早说过该让我跟去的，我可以帮上忙。”

    “莉娜，你在对我大呼小叫。”李昂说。“我找到那个盒子了，你可以冷静下来了。”

    “我没有对你大呼小叫。”莉娜把湿淋淋的头发拨到肩后。“我没办法同情你遇到的困难。我把那只该死的狗搞丢了。”

    “什么？”

    “我把那只该死的狗搞丢了。”她强迫自己镇定。“看来我们两个今天都过得很惨。给我一个吻，李昂。然后拜托你再穿上外套，你必须帮我找黛安的小狈。”

    “你疯了吗？外面的雨那么大，你不可以出去，就这样决定了。”

    莉娜抓住李昂的湿衬衫，亲吻他的唇，然后转身朝后门走。“我必须找到那只狗。黛安在楼上拼命想要相信我没有吃掉那只笨狗。”她嘀咕。

    李昂的笑声使她止步，她转身恶狠狠地瞪他一眼。

    “甜心，她不可能真的认为你会做出那种事。”

    “我真不该开那个玩笑的。”莉娜承认。“我告诉她，我只是在逗她，但我认为她并不信。我是最后一个被看到跟小狈在一起的人，我听到她对忽姑姑提了好几次昂，我只是想让小狈跑一跑，它被拴着的模样很可怜。后来它看到一只兔子就追了过去，害我整天都在找寻它。”

    隆恩身上滴着水下楼来，他的低声咒骂引起莉娜的注意。隆恩没有停下来跟她或李昂说话，而是直接打开前门走进滂沱大雨中。

    他们可以听到他吹口哨叫唤小狈。“你看，隆恩都出去帮忙找小狈了。”莉娜说。

    “他是迫不得已，”李昂说。“他想要讨黛安欢心。我肯出去冒雨找狗的唯一原因是，我想讨你欢心。明白吗？”他咕哝着走出前门。

    莉娜等门关上后才敢笑出来，知道万一被他听见，他的勉为其难会变成火冒三丈。

    李昂大约在一个小时后，找到那只没家教的小狈。小狈蜷缩在马厩后面的屋檐下。

    李昂的身体恢复干燥暖和后心情也跟着好转。愉快的晚餐后，他、隆恩和理察到书房喝白兰地娜庆幸能独自回房休息。她的身体不大舒服，晚餐吃下的东西全吐了出来。

    李昂大约在午夜时上楼，莉娜蜷卧在床上等他。

    “我以为你已经睡了。”李昂开始脱衣服。

    莉娜对他微笑。“错过看我英俊丈夫脱衣服的机会？绝不昂，我想我看你千万遍也不会厌倦。”

    他自负的笑容说明他喜欢她的赞美。“我要让你看件更漂亮的东西。”他走向壁炉架，拿着一个黑色的漆木盒回到床边。“我把宝石从那个旧木盒移到这个较牢靠的盒子里了。”

    莉娜等李昂上床后才打开盒盖。一小方绒布包裹着宝石。她迟迟没打开绒布检视宝石。

    李昂不明白她在迟疑什么。他拿起布包，打开绒布，把各色宝石倒在盒子中央。

    包括蓝宝石、红宝石和钻石在内的各色宝石数目多达二十颗。任何人都看得出它们价值连城，可以让人三代不愁吃穿。

    莉娜的面无表情令李昂困惑。“甜心，你知不知道这些宝石的价值？”

    “我知道，李昂。”她低声说。“代价是我母亲的一条命。拜托你把它们收起来，我不想看到它们，我觉得它们丑陋极了。”

    李昂亲吻她一下后照她的意思把宝石收起来。他回到床上，把她拉进怀里，考虑了一下要不要告诉她史德华男爵已抵达伦敦，最后决定明天再告诉她这个坏消息。

    他知道莉娜以为他们短时间内不会把计划付诸行动。她的生日已过了两星期，她认定她的父亲有事缠身而无法到英国来。

    李昂吹熄蜡烛，闭上眼睛。他不记得自己上次这么累是什么时候。他正要睡着时，莉娜轻轻推了他一下。

    “李昂，答应我一件事好吗？”

    “任何事都行，亲爱的。”

    “永远不要送我珠宝。”她激动地说。

    他叹口气。“好，我答应你。”

    “谢谢你，李昂。”

    “莉娜？”

    “什么事？”

    “答应我你会永远爱我。”

    “好，我答应你。”

    他听出她声音中的笑意，突然发现自己没有想象中那么累。“告诉我你爱我。”

    “我爱你，李昂，而且会永远爱你。”

    “有妻若此，夫复何求。”他推她翻身面对他。

    他本想跟妻子从容不迫地亲热，结果却变成狂野不羁的翻云覆雨。

    枕头和毯子全到了地板上娜精疲力竭地睡着了，李昂成了她最温暖的棉被。他满足得还不想睡，他想要细细品尝这一刻，因为他有预感今晚很可能是暴风雨前的宁静。