第一章

bsp;“没什么，小姐，没什么。”汉娜迅速否认着，并搅住安琪，和她一起坐在台阶上“我是说你长大了！真的长大了！”

    安琪怀疑自己有没有听错？因为汉娜的主人梅皆粕和自己的遭遇又有什么关系呢，安琪是五年前认识汉娜的。汉娜有一天从金橡园和谢家农场间的杉木林间冒了出来，说是述路了，而且热得喊晕。安琪当时坚请汉娜在家里休息了好一阵子，随后才指点她返回金橡园。

    安缑瘁来百思莫解，为何金橡园的老仆人会在这附近迷路？她只要沿着墨比河往城里方向走，便可以望见离河岸不远的金橡园了；再不然，她沿着河岸一直往前走，也可以走到金橡园大厦前的一长排巨大的橡木林荫大道。

    出乎安琪意料之外的，汉娜一个星期后带着一袋面粉和一篮鸡蛋来看望她，说是回报她的救命之恩。当时安琪极力推拒，但是汉娜就是不依，而她父亲也笑着接纳了。

    自从那次以后，汉娜每隔一个月总会来看她一次，而且从来没有空手来过。先是带食物来，而随着战火燃起，她更带些针线、食盐、火柴、及衣料来，这些都是穷人们所买不起或买不到的。

    汉娜向地宣称这些东西都是从梅家偷来的，而且梅家绝对不少这些东西。安琪每次要她发誓绝对不要再偷东西了，但是汉娜每个月依然照样背誓，照样带东西来。

    汉娜对汉娜具有一份特殊的感情。虽然她们肤色不同，年龄又相差三倍之多，但是她们一胖一瘦的，一聚在一起便无话不谈。

    安琪的母亲凯莉在她一岁时便离家出走了。她母亲原本想带着地一起走的，但是她父亲半路将她们母女拦截住，并将汉娜带了回来。或许她父亲想藉此逼迫她母亲回来，但是她母亲却就此一去不返，而且音信杳然。

    安琪有时不免幻想，如果当年她父亲没有发现她们母女，那么她现在又是何种情况呢？

    她也经常好奇，她母亲究竟身处何方？有没有想念她？由于她自幼由她父亲一手拉拔长大，所以她许多毫不女性化的习性也是因而养成的。

    由于她和汉娜的接近，她将许多小儿女的悄悄话都讲给汉娜听了，包括她对梅瑞德的爱意在内。不过，自从汉娜去年无意间透露了一件有关瑞德的重大机密后，她便抹煞了她对瑞德的好感了。

    “那个男孩，他是不是唯一纠缠你的？”汉娜的问话将安琪拉回到现实世界。

    “比尔是唯一敢到这里来的，不过他不是唯一欺侮我的。”安琪忿忿地说道。

    汉娜两眼圆睁：“你是什么意思？孩子？”

    安琪原本对这种事有些难以启口，不过经过今天的震惊以后，她再也顾不得了“我一个人对付他们那群色鬼已经好长一段时间了！”

    “我的上帝！安琪小姐！”汉娜惊呼着“你怎么不早一点告诉我这件事呢？”

    “其实，那也只有在我进城时才会发生的，而且我自己可以对付。不过，我以后再也不要跟他们打了，我要用这个！”安琪骄傲地举起她父亲的来福枪。

    “有那些男孩纠缠你？”

    “就是那些从小和我在一起的男孩啊！”“他们叫什么名宇？”汉娜追问道。

    安琪沉吟了片刻“有何裘得、桑山米。”她又加了一句“还有魏家兄弟和戴勃伯。他们比较差劲，我有时候会用马鞭抽他们。”

    汉娜摇摇头“那么那个刚刚来纠缠你的，叫什么名宇？”

    “艾比尔。不过，你问我这些干什么？”安琪反问道。她的气已经快消了。

    “我只是奇怪而已！”汉娜轻描淡写地道“你爸爸呢？他怎么不在？”

    “他昨天进城去了，到现在还没有回来。”

    “你是说，他留你一个人在家吗？”

    “是的，不过”

    “我的上帝！”汉娜大嚷着，并站起身来“我必须走了！”

    “等一等，汉娜！你有没有火柴？”安琪在她身后嚷道。

    “有啊！我一起放在门廊上那个篮子里了！”汉娜一面回答，一面匆匆赶回金橡园去了。

    安琪摇摇头，不知道汉娜究竟怎么了？她对于比尔的事似乎比自己还要沮丧似的。

    艾比尔一路用马鞭抽着灰马，一路将他的怒气发泄在可怜的马匹身上。他永远不会原谅安琪，因为安琪让他出尽了洋相。他不记得自己可曾如此震怒过？唯一可比拟的一次，大概就是去年他父亲把他锁在房间里，不让他参军的那一次了。他那时十七岁，正血气方刚，天天想上战场去当英雄，幸而他父亲的理智挽救了他的冲动，使他体会到当英雄不一定要上战场。

    不过，这一次比上一次更糟糕，因为安琪使他意识到他只是个懦夫而已！如果安琪敢把这件事宣扬出去，他发誓非把安琪宰掉不可！他今天实在不应该在枪口下屈服的，他应该把枪夺过来，痛揍安琪一顿，然后把她按在地上，一逞他的私欲。

    在羞辱与挫折的心情下，他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒着，不过当他看到对方马车内端坐着蓝水晶与泰康荻时，他又红着脸，想到了早上在店里的一幕。

    也许现在安琪也像水晶一样在取笑他呢！不过，安琪不会笑太久的。他发誓不得到安琪，誓不罢休。她永远也别想再把自己当傻瓜了。

    汉娜边走边跑地回到了金橡园，而且一反平日走后门的习惯，直接冲进大门，往主人书房走去。她知道主人听到她的报告，一定会气冲牛斗，把屋顶也掀掉的。

    汉娜可以听到泰康荻和蓝水晶在客厅里谈笑的声音。康荻和她父亲已经在金橡园待了两个星期，可能很快便会返回英国去了。至于水晶，这几年一直是金橡园的常客；她哥哥罗伯则更把金橡园当成自己的家，战争初起时，罗伯曾和梅家幼子查理一起加入了布雷格将军阵容，负责戍守半岛和墨比之间的海岸线。如今罗伯留下来防卫墨比城，而查理则跟着布雷格将军调到田纳西陆军部队去了。汉娜想到了那些可怜的将士，不禁喃喃祈求上帝保佑他们。

    汉娜轻轻叩了几下书房的门。当梅皆粕应了一声，招呼她进去时，她发觉她的主人正在埋头查核帐簿，无暇他顾。

    她知道皆粕一定会大发雷霆的，她只希望她的消息不至于影响主人的心脏。皆粕数年前曾经发作过一次轻微的心脏病，医生一再嘱咐他凡事必须慢慢来。如今，皆粕已经将他大部分事业交给他所信任的属下去处理了。

    汉娜心想，如果皆粕发生什么意外的话，那么她也不想活了。她永远记得皆粕购买金橡园及所有奴隶前，那种无时不处在恐惧之中的非人生活。他们害怕鞭挞，更害怕那一天他们的家人会像卖猪一样被卖出去！

    而今，他们虽然名义上是奴隶，但是已经和一般自由人没有什么差异了，这都是皆粕一人的功劳。汉娜发誓，为了皆粕，她赴汤蹈火，在所不辞。皆粕给了她新的生命、新的自信，更重要的，是为她找到并购回十八年前被卖到外地的第一个孩子。

    汉娜很了解皆粕的心意，如果不是碍于南方对于奴隶制度的保守观念，皆粕早就会把他手中的奴隶释放掉了。而如今，皆粕虽然不愿公然唱反调，但是他事实上却是支持北方的。

    当然，皆粕并不知道汉娜知道这些。这件事只有她和她的家人知道，因为她的丈夫路克是皆粕的贴身仆役，他也是偶然间从皆粕的梦话中得知他心底的秘密。他们家人知道事关重大，因此从来不敢声张。只有一次她不小心说溜嘴，让安琪知道了这件事。不过，安琪是好女孩，她应该知道事情宣扬出去会造成多大的悲剧，凭她的仁慈，她应该也帮皆粕守密的。

    皆粕仍然没有抬起头来。汉娜心疼地望着她所敬爱的主人，耐心地等在一旁。皆粕是个长相英俊的中年人，今年虽然已四十八，但是除了两鬓略白外，一头黑发仍然十分吸引人。

    不过，他全身上下最引人注目的，还是那一双凛然生威的金色加棕色的眼眸。汉娜经常觉得，如果魔鬼能够现身的话，一定也生就他这么一双令人畏惧的眼睛。她虽然对于皆粕百般敬爱，不过她也不得不承认皆粕发起脾气来实在很可怕。尤其他在震怒时，一双眼睛变得像金黄色的火焰似的，所经之处，几成焦土。

    在皆粕的两个孩子当中，只有瑞德长得和他一模一样。查理虽然也跟他爸爸和哥哥一样高大，大约六尺差一点点的样子，不过他的长相和性情则比较像他逝去的母亲。至少，在冒险精神方面，远不如瑞德！

    皆粕终于看到一个段落，抬起头来“你怎么这么快就回来了？她在家吧？”他微微皱起眉头。

    汉娜最喜欢听皆粕说话了，他字正腔圆，一开口便显示出不凡的教养。多年前她也曾想学过，只可惜她的家人笑得人仰马翻，使她不得不放弃了那项尝试。“是的，先生，她在家。”

    “嗯。她还好吧！她有没有又要你发誓不准从我这里偷东西了？”皆粕忍不住轻笑了一下。

    “她还没有机会讲，我就先离开了。”汉娜一面报告，一面紧张地绞扭着自己的双手。

    “是不是发生什么事情了，汉娜？”皆粕质问着，一双眼睛也微眯了起来“快讲吧！”

    “我们是不是到马厩那里讲比较好，主人？因为我怕你听了以后会提高嗓门，吓到楼下那两位小姐。”

    “快讲啊！”皆粕确实提高了声调。

    汉娜深深吸一口气，并微微颤抖了一下，因为她已经瞥见那一双金色的眸子中飞跃出火花了。“安琪小姐今天早上差点被人强暴了。”她脱口而出，并评待着暴风雨的来临。

    “什么？”皆粕果真跳了起来“这怎么可能呢？她爸爸呢？”

    “他不在家。”

    “那安琪受伤没有？”

    “哦，没有，先生。她用来福枪把那个年轻小伙子吓跑了。不过那小伙子还没有死心，还威胁说他要再去。不过安琪小姐也没有害怕，她只是气得发疯。”

    “奇怪，什么男孩会去欺负这孩子呢？”皆粕厌烦地往椅子上一坐“我真搞不懂！”

    “我不是一直告诉你，她已经长大了嘛！”汉娜不以为然地谴责道。

    “再怎么大，她也只有十四岁，还是个小孩子啊！”汉娜很想提醒他，许多像安琪这么大的“小孩”都已经结婚生子了。“你自从和她爸爸大吵一顿以后，已经太久没见到她了。安琪小姐现在变得很漂亮了！”

    皆粕似乎没有听见她的话“那个男孩叫什么名宇？我的老天，我要一把掐死他！”

    “艾比尔。”

    “嘎？是艾山姆的儿子吗？”皆粕大吃一惊。

    “是的，先生。”

    “还有没有其他男孩也在动安琪的歪脑筋？”皆粕又不放心地追问道。

    “还有，先生。不过最令我担心的还不是这些；我最担心的是安琪小姐，她今晚一个人在家过夜，没有人照顾她。”

    “怎么会呢？”

    汉娜垂下眼，压低嗓门“她爸爸昨天进城去了，没有回家，把安琪小姐一个人留在家里。而且，这已不是第一次了！”

    “那个杂种！”皆粕气得跳起身，把身后的椅子都抓翻了“叫齐克马上骑马到城里去一趟，把艾山姆和谢威廉一起给我找来。叫他快、快、快，听到没有？”

    “是的，先生。”汉娜第一次露出了笑容。

    “好，快去！办完事以后，你再来把其他的情形告诉我。”

    谢威廉在将近日落时分，才怒气冲冲地冲进皆粕的书房。他衣服又皱又脏，宽大的工作裤上钉着几块补丁，中分的红发上还抹着气味欠佳的发油，使人望而却步。他眼中满布血丝，一手则拿着破旧的帽子指着皆粕，说一句、指一下。

    “你是什么意思？派你的黑奴来找我？”他嚷道“我五年前就已经警告过你了，我”

    “你闭嘴，姓谢的，坐下来！”皆粕咆哮道“五年前你威胁我，不准过问安琪的事，否则你就要把我和凯莉的事告诉我儿子。我那时候太笨了，居然听你要胁，不过至少那时候安琪没有危险，我也没话说。”

    “什么危险？”

    皆粕猛然站起身，满脸怒气“你把她一个人放在家里，自己到外面喝得烂醉，你以为这样不会出事吗？我应该去法院告你的，而不是派齐克去找你！”

    威廉的脸色变得苍白“出了什么事了？”

    “没有事至少这次算你幸运。不过，安琪那孩子却差点被艾比尔那混蛋给强暴了，你知道吗？我的老天，强暴！我已经忍无可忍了，姓谢的。以前，是你威胁我；现在，换我来警告你了。如果你再让那孩子一个人在家，我担保你后半辈子都会关在联邦监狱里休想出来！你不要以为我做不到！”

    “嘿，你这人”

    皆粕眉毛一扬，威廉便自动闭上了嘴巴“你难道敢说我错了，你从来没有把安琪一个人扔在家里吗？”

    威廉略感不安地望着他的脚“嗯，我是有一点疏忽，不过安琪会照顾自己的。”

    “我的天，她才十四岁，根本不应该让她自己照顾自己的，我觉得你根本没有资格抚养她。不是我故意找麻烦，你自己心里也有数！”

    “你不能把她带走。我需要她，不能没有她！自从她妈妈离开以后，她就是我唯一的骨肉了！”威廉改用可怜兮兮的语调乞求道。

    “我仍然建议她应该上学。学校对她来讲是最好的地方，学费由我支出。”皆粕明知无望，却仍然建议道。

    “我们不接受施舍，姓梅的，我已经一再告诉过你了。她并不需要上学；上学以后，她反而会变得不满现状。”威廉顽固地不肯让步。

    “你真是笨蛋，姓谢的。”皆粕愤怒地叫嚣道“又笨又顽固。”

    “也许吧！不过，安琪是跟定我了。如果你想要把她抢走的话，我包准闹得你天翻地覆！”

    皆粕叹口气“你听到我的警告了，姓谢的。如果安琪有个三长两短，我会剥你的皮！”

    皆粕正望着威廉顿足而去，汉娜又宣布艾山姆到了。他消沉一时的怒气再度上扬起来。

    荣耀的天使

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    但因为我一直认定爱是人生中最重要的本质

    所以我渴望与你地久天长

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