第三章

书房谈话。”明珠一一回答。“公子还交代说，如果小姐醒了，要我准备早膳给小姐吃。小姐想吃什么？”

    “不用了，你告诉我书房怎么去就好。”

    “我可以带小姐去。不过，公子和总管在书房谈话的时候，一向不准人去打搅的。”明珠犹豫地说。

    “那我们在门口等，不进去就好了。”苗弯月对白亦城的话自有一套解释，她拉起明珠的手“来，快带我去书房。”

    “可是，我还没整理好房间”明珠傻眼地被她拉着走。

    “待会儿再整理啦！”

    去看白亦城有没有背着她偷溜比较重要。

    书房里，白亦城正在看最近半年的帐本。

    金绣庄是江南一带规模最大的布庄，几乎掌握了全江南一半的经济脉动，它在全国各个大都市，都设有分行，每个负责商行的总管都是白亦城亲自挑选的，有了这些人，让他这个大老板轻松不少，不必再像初掌金绣庄时那样忙得昏天暗地。

    但光是固定几笔他必须亲自去谈的大生意，就足够他跑遍全国各地，加上定期的帐本审阅、庄务管理等，他也别奢望能闲着。

    “少爷，根据那两个开黑店的兄弟说，他们会劫金绣庄的货，是因为事先得知我们送货行走的路线，他们还一再辩解说，他们只是为了讨口饭吃，并不知道那是金绣庄的人，否则他们绝对不敢伤人劫货。”这是在将人送到官府之前，马总管问出来的。

    “知道是谁通风报信吗？”白亦城边看帐本边问。

    “极有可能是小王爷的手下。”马总管语气谨慎的回答。

    “嗯。”白亦城合上帐本，想了想后说：“这半年来，布庄的生意没有太大的进展。”

    “是。”马总管有些惭愧地低下头。“去年五月，城北开了一家新布行，采低价贩售策略。属下比较过两家的货，虽然他们的布质料没有咱们的好，但光便宜这一点，多少会影响庄里的营收。”

    “知道那家布行是谁开的吗？”

    “听说是京城的锦织坊，但并不确定。”

    锦织坊是近五年在京城崛起的布行，一直以金绣庄为主要的竞争对手，千方百计想打败金绣庄，不过到目前为止都没有成功过。

    “半年的时间，不够你查清楚一家布行的老板是谁吗？”白亦城的语气虽然温和，却带有明显责备的意味。

    他不是一个很严厉的老板，但事阅生意时，他绝不容许有任何一丁点的马虎，影响到金绣庄的利益。

    “是属下无能。”马总管的头垂得更低了。“那家布行挂的招牌，的确是锦织坊的分行标帜，但属下认为应该有熟悉本地情况的人做接应，而且那个人对我们庄里的布价格十分清楚。”

    “何以见得？”

    “不光是因锦织坊的价格订得比我们低，而且金绣庄有什么款式的布料，不久后锦织坊也会有，差别只在质料的柔软度和价格高低。”

    “哦？”这倒是个奇怪的现象。

    “属下留意过锦织坊出入的人，有钱人家大都不会到那里买布，但中下阶层的人就比较多了。这半年来，到庄里买布的普通人家明显减少，只有高级布料和订制新衣部分的营运比较不受影响。”

    坦白说，高级布料与特别订制衣物的利润比较好，不论是富贵人家，或者是官家，都是金绣庄的常客，对金绣庄的衣物有相当程度的喜好与信心，但白亦城要的不只如此。

    既然开门做生意，那么白亦城就要将所有客源一网打尽，他欢迎竞争，但绝对不喜欢输。

    “查出那家商行的底细，特别注意小王爷是不是和他们有往来。”

    马总管马上会意，眼里不无惊讶。

    “少爷的意思是”

    “一年前出现新的布行与金绣庄对打，一年前有人行刺王爷的小鲍子，两件事发生的时间太巧了。”

    “属下明白了。”马总管点点头，知道该怎么做，然后他呈上一封信函“这是王府派人送来的请帖。”

    白亦城接过信函，打开来看。

    “是王爷寿宴的邀请函，时间就在今天晚上。”看完内容后，他吩咐道：“马总管，你让人把密室里的珍贵葯材准备好当贺礼，晚上我们到王府赴宴。”

    “是。”马总管先应声，接着犹豫地开口“呃，少爷”

    “有话直说。”谈完公事，白亦城神情和缓不少，恢复成贯有的潇洒与轻松。

    “是。少爷，属下想请问昨晚与你一同回来的那位姑娘是”

    少爷偶尔然会去风月场所，但从来不曾与任何女子同行，所以对少爷反常的行为，马总管实在无法不好奇。

    “她姓苗，就是我们在那家客栈里遇到的姑娘，你以礼待之便是。”

    “是。”马总管恭敬地回道。“少爷若无其他吩咐，属下告退了。”

    “你去忙吧。”白亦城点点头。跟在马总管身后离开书房，准备去看看那个小麻烦醒了没。

    谁知道才跨出门口，便心有所感地抬起头，正好看到苗弯月差点跌下树的景象。

    “你在上面做什么！”白亦城当场吼叫出声。

    “你终于出来了。”一看到他，苗弯月的瞌睡虫全跑光了，只剩下饿虫在肚子里咕噜咕噜地乱叫。

    来到书房外，打发明珠走后，她便四处逛着，书房外的花园、假山造景都被她逛遍了，当她无聊地爬到树上时，书房门还是一点动静也没有。

    她快饿扁了，白亦城什么时候才要出来？

    老天保佑，在她想完这句话的时候，书房门终于打开了，一个留着胡子的中年男人先走出来，然后是白亦城。

    “下来。”

    “好啊。”她马上跳下去，目的是想压垮他。

    “小心！”白亦城及时伸出手臂接住她，被她轻率的举动惹出低吼：“你在做什么？会爬上去，不知道怎么爬下来吗？”

    她那种跳法，根本是标准的摔断腿跳法！

    “用跳的比较快呀。”苗弯月不以为意地朝他一笑，像笃定他一定会出手似的，然后快乐地跳下他的怀抱。

    见她这副不知悔改的模样，白亦城只能无语问苍天。

    “我肚子饿了，你好慢哦！”她抱怨道。

    “你特地来这里，就是为了告诉我你肚子饿，顺便吓我吗？”他没好气地回道。她到底知不知道，刚刚如果他没出手，她肯定会摔得很惨？

    “才不是，我是等你等到肚子饿。而且，我哪有吓你？”苗弯月理直气壮地反问。

    “那你刚刚的举动叫什么，要是摔伤了怎么办？”

    “不会摔伤的，我的目的是压垮你。”她嘻嘻一笑。“如果你没有接住我，那我就压你当垫背。”

    还真敢讲。如果他坏心一点乾脆闪开，她现在还能在这里笑吗？

    “白亦城，你不要跟我计较嘛，反正你没被吓到，我也好好地站在这里，你很厉害，才不会让我摔伤，对吧？”她软言软语地道。

    看他一脸怒气，苗弯月当然不会呆呆地等他发火，赶紧称赞一下他，期待他快快消气。

    “你喔。”白亦城只能叹气，骂与不骂都不是。

    “我肚子饿了。”她一可怜地道。

    “少爷，需要属下命人准备早膳吗？”一旁的马总管问道。

    “让人把早膳送到这里，然后你就去忙你的吧。”

    “是。”马总管应了一声，随即离开。

    白亦城带她回到书房，苗弯月好奇地东看西看。

    “你在看什么？”刚刚还一副可怜样，现在却是满脸好奇，她的情绪转换还真快。

    “看书房啊。”她依然打量着四周，一会儿后，才终于看向他“你一定很少来这里。”

    他挑高一眉“怎么说？”

    “因为这间书房无趣得像是没有人在使用。”只有书籍、文房四宝、桌椅，这么贫乏的摆设，一点都看不出有他的感觉。

    如果是白亦城常待的地方，应该会有他的个人风格才对。

    “你观察得倒很仔细。”他赞赏地点点头。

    “那还用说。”她骄傲地挺了挺胸。

    “但为什么你会分不清楚东南西北？”想到她可怕的方向感，连神仙都只有摇头的份。

    “智者千虑，必有一失，我有聪明的地方，当然也有笨的时候啊。”苗弯月振振有辞，一点都不以为耻。

    “好吧。”算她说得有理。“那你一大早跑到书房外做什么？”

    “等你啊。”

    “等我？为什么？”

    “我怕你丢下我跑掉。明珠告诉我，你和总管在书房谈话的时候，不许任何人打搅，所以我只好在外面等。”瞄了他一眼，她抱怨道：“谁知道你会说这么久。”害她在树上无聊到快睡着了。

    耙情他处理生意的时间还不能太久啊。白亦城啼笑皆非地暗忖。

    “生意的事本来就很复杂，就算忙上一整天也不足为奇。”他顿了下，浑然不觉自己正在对她解释。“我不是要人先准备早膳给你吗？”

    “一个人吃饭多无聊。”她皱了皱鼻子。

    “嫌一个人吃饭太无聊，那你还敢一个人出门？”

    “那不同，我出来是见世面的，当然不能跟着姐姐走，不然哪看得到什么有趣的事。”她马上回道。

    瞧她这种表情，像是她做什么事都是很正大光明般，就算是歪理也被她说得理直气壮，白亦城不禁好奇，什么样的父母会养出像她这种女儿？